Пролог. Часть 1
В начале не было ничего, кроме божественного присутствия. Вдыхая, Бог втягивал в себя пустоту небытия. Затем он промолвил голосом, что был древним даже в дни сотворения мира. Звук отозвался эхом в пустом пространстве. «Да будет свет». Пустота стала хаосом, хаос обратился мирозданием, беспорядочной вселенной, кипящим котлом универсума, для успокоения которого потребовались миллиарды лет.
Мы, люди, прежде были невежественными и высокомерными созданиями. Нас интересовали лишь наши собственные проблемы. День за днём мы вынуждены были влачить жалкое существование, думая лишь о собственном выживании. Каждый день был испытанием, мы отбивались от хищников и друг от друга, и хотя постепенно люди эволюционировали, на всём протяжении земной истории войны и катастрофы были верными спутниками человечества.
Мы ненавидели друг друга и на то у нас было множество причин. Разные идеологии, ненависть к другим расам, зависть, алчность, да мало ли… Сопровождаемые этими проблемами, мы всё же пытались найти другие формы жизни в нашей необъятной вселенной. Я помню переломный для человечества 2051-й год, когда мы нашли разумную жизнь или, вернее сказать, она сама нашла нас.
Мы зажгли сигнальный костёр во тьме дремучего леса. Мы полагали, что найдём друзей, но лес оказался полон хищников. Ведомые нашим невежеством, мы стали причиной апокалипсиса. У Земли не было ни единого шанса.
Они отправили лишь одно существо, почти добравшееся до уровня Полубога. Одним взмахом руки это существо обращало армии в прах, сотрясало горы и океана. Люди, прежде не упускавшие возможности вцепиться друг другу в глотку из-за самых ничтожных вещей, мгновенно объединились против общего врага.
Что тут скажешь… Тот день мог бы стать началом братства всех людей. Человечество могло стать сплочённым, единым целым. Но всё произошло совсем не так. Беспомощные, словно муравьи перед лицом цунами, у нас был лишь один способ выжить.
Служи или умри. Другого варианта не было. Медленно, но верно нас превратили в рабов. Людей использовали в качестве пушечного мяса и для ублажения новых хозяев. Наш род был мусором, но было у нас качества, о которых наши так называемые господа даже и не догадывались.
Это человеческие амбиции и человеческий дух. Мы молча страдали во тьме, но мало-помалу из кирпичиков недовольства мы возвели собор ненависти. Мы многому научились, прислуживая нашим так называемым хозяевам.
Сперва один человек, после четверо. Мы были подобны сорняку, что незаметно растёт у корней громадного дерева и понемногу подтачивает его изнутри.
Человечество, которое на взгляд могущественных рас ничем не отличалось от простой грязи, понимало необходимость адаптации к новым условиям жизни, что мы и сделали. Люди всегда считали себя удачливыми властителями вселенной, единственной разумной формой жизни в бесконечном универсуме, но реальность вновь влепила нам затрещину.
Мы узнали, что у наших технологий есть пределы возможностей. Мы узнали, что в мире существует форма энергии, у которой есть множество имён. Вот некоторые из них: «дыхание бога», «наджааргиен», «душа вселенной». Но самым распространённым названием было и остаётся «эфир». Этот элемент настолько важен, что именно из-за его отсутствия в нашей солнечной системе человечество пропустило существенно важную ступень эволюции.
Эфир — это именно то, что мы называли «тёмной энергией» или «тёмной материей». Это то, из чего состоит остальная вселенная. Существует множество разновидностей эфира. Считалось, что во Млечном пути, находящемся в центре зоны, практически лишённой эфира, жизнь не может эволюционировать до масштабов человечества.
Мы стали рабами, отнятыми у нашей планеты. Поколение за поколением наши тела адаптировались к новой, непривычной для них среде. Эфир закалил нашу душу, наполнил её новыми силами. Поскольку наши души с рождения жаждали эфира, мы смогли создать то, чем уже обладали истинные хозяева вселенной. Мы смогли создать Сердцевину Души.
Все наши прежние знания подверглись переоценке ценностей. Верящие в бога и атеисты — все они были поражены, когда узнали, что Сердцевина Души размером с муравья наделяет носителя такими способностями, что тот способен уничтожить армии всего человечества.
Разумеется, не все из нас обладают такими возможностями. У других существ за плечами были миллионы лет эволюции, а мы лишь пытались приспособиться к новым условиям.
Но мы выжили. Человечество крепло и развивалось. Сто лет, тысяча лет, пятьдесят тысяч лет пота, крови и слёз. Многие люди стремились подняться на самый верх. В отличии от тех, кто смирился со своей участью рабов, люди, которые никогда не сдавались, и были истинными представителями человечества.
Мы выучили новые правила, узнали уровни развития. Смертный уровень, уровень Вечности, уровень Полубога, уровень Бога, Небесный уровень, Эклиптический уровень, уровень Высшего Божества.
Человечество было уничтожено рукой сильнейшего воина низшей расы, хотя тот не достиг даже уровня Полубога. Мы потратили примерно 50 тысяч лет, наполненные болью и страданиями, чтобы добраться до уровня Бога. Мудрые прародители, первыми добравшиеся до таких высот, прекрасно осознавали ценность союзов.
Мы наладили связи, завели друзей, заняли своё место в мире и сделали всё для того, чтобы в день нашего мщения союзники человечества пришли нам на помощь.
Мы очистили родную планету от наших поработителей. Первому воину из людей, добравшемуся до уровня Бога, потребовалось лишь наполненное ненавистью движение руки, чтобы убить того самого почти полубога, а заодно и превратить Землю в груду разрозненных осколков, каждый из которых был не больше Марса.
Наш крестовый поход продолжался десятилетиями, мы выискивали всех представителей поработившей нас расы во всех мирах и в результате почти истребили их вид. Мы, люди, никогда не оказывались на грани вымирания во времена нашей жизни на Земле.
Чтобы превзойти своих поработителей человечеству потребовалось всего несколько десятков тысяч лет. Мы стали расой среднего класса. Но скорость нашего развития потрясла и напугала представителей высшей расы. Они понимали, что человечество никогда не забудет о том, кто загнал его в угол. Месть неизбежна, даже если для этого потребуются десятки, сотни тысяч лет.
Ничего нового в этом не было. Войны и сражения в великой вселенной были обыденным явлением. Мы лишь капля в неиссякаемом океане. Человечество бросили в пучину, но мы выжили. Мы показали свой талант к разрушению во всей красе.
Мы развивались, заводили друзей, врагов, торговали, крали, уничтожали, мародёрствовали, и в итоге вновь обратились против самих себя. Империи расцветали и погибали. Культы обожествляли иноземных захватчиков и влиятельнейших людей.
В итоге человечество стало таким же, как и наши братья родом с далёких звёзд. Мы адаптировались к новым условиям, эволюционировали, чтобы стать такими же, как они, чтобы стать охотниками и хищниками.
Развитие технологии, прежде зашедшее в тупик, получило новый импульс благодаря использованию эфира. Теперь стало возможным построить те машины, для которых прежде у нас не хватало знаний. Но они ничего не стоили по сравнению с существами, обладавшими Сердцевиной Души. По крайней мере, не на этом этапе развития технологии.
Если у тебя есть сердцевина души, все будут уважать тебя. Тебя будут считать ВИП-персоной как у людей, так и у пришельцев. Если у тебя нет сердцевины души, то твоя жизнь будет стоить меньше дуновения эфира.
Человеческие законы никак не отреагировали на тот факт, что врата во вселенную оказались у наших ног. Сила стала единственным действенным аргументом.
История обладает странным свойством повторяться. Наша вселенная, да, вся наша вселенная исчезла, словно провалившись в чёрную дыру достаточно большую, чтобы вместить в себя весь наш мир. И всё это только для того, чтобы появиться вновь рядом с тремя мирами, столь же незначительными, как наш. В центре находился простой каменный храм.
Затем мы услышали голос. Или, вернее будет сказать, что мы услышали саму его сущность? Было ли это существо, жившее в иных мирах? Вот что оно нам сказало: «Единственному выжившему из четырёх вселенных будет даровано исполнение желания. Если пройдёт вечность, а победителя так и не будет, существование всех вас подойдёт к концу. Навсегда."
Мы ничего не понимали. Что это значит? Как возможно перенести четыре вселенные в одно место? А этот храм в центре, он что, исполняет желания? Это кто, бог? Но что значит единственный выживший? Неужели уцелеть сможет только один человек из всех, живущих в четырёх мирах?
Все существа похожи друг на друга. Всеми движет ненависть, алчность, зависть и страх. Все эти качества свойственны не только человеку, все наши космические братья и сёстры подвержены тем же эмоциям. Только одному суждено выжить. Мы все понимали, что речь идёт не об одной вселенной. Нет, он имел в виду одно-единственное существо из всех четырёх вселенных. Если бы даже мы отказались сражаться, едва ли жители остальных трёх миров поддержали бы наши пацифистские устремления.
Мы можем сперва уничтожить остальные миры, а затем вгрызться друг другу в глотки. Непонятно, почему нам в голову пришла такая мысль. Скорее всего, мы хотели стяжать славу для всего человечества.
Не собираясь приступать к переговорам, мы бурным потоком устремились вперёд. Некоторыми двигала жажда крови, другим просто нравилось убивать, третьи хотели стяжать славу, многие просто защищали себя и своих близких, но большинство хотело получить заветный приз — стать единственным выжившим.
.
...
.....
Битва казалась бесконечной. Мои губы сохнут при одном воспоминании об этой бойне. Я закрываю глаза, пытаясь забыть этот кошмар. Сердце перестаёт биться от воспоминаний о друзьях, которых я потерял на поле боя, и о врагах, у которых не было иного выбора, кроме как сражаться или умереть.
Мы потеряли многих… Нет, не только мы! Все кого-то потеряли. Миллионы лет — за это время галактики рушились, люди гибли повсюду, голод, ненависть, сумасшествие — все ужасы мрака и тьмы, спавшие в каждом из нас, выбрались на волю. Алчность? Зависть? Кому какое дело! Только одно существо станет победителем, только оно одно сможет наслаждаться жизнью, но… в полном одиночестве.
Было время, когда мы так устали, что просто обороняли космические рубежи, в то время как сражались другие.
Было время, когда мы объединились с другой вселенной, чтобы сохранить равновесие сил.
Из-за бесконечной войны многие сошли с ума. Я несколько раз едва не лишился разума, но как-то сумел сохранить целостность своей личности. Я любил и потерял любимую. Мои руки оставались слабыми и холодными, как я ни пытался их отогреть. Меня называли Божеством Квазар. Вершиной творения нашей вселенной. Талант? Гений? Всё это теперь стало пустыми словами.
Теперь я ничем не лучше напуганного ребёнка. Не уверен, что смогу выжить. Мне плевать и на этот дурацкий храм, и на это желание. Раса, вера. Зависть, ненависть. Самый уродливый жук во всей вселенной стал моим братом по оружию. Мы должны были сражаться плечом к плечу, зная, что придёт день и мы станем врагами. Если доживём.
Мы ели вместе, говорили друг с другом. Многие расы, прежде на дух друг друга не переносившие, стали родными братьями и товарищами по оружию. А потом они осознали, что в дружбе больше нет смысла и стали убивать друг друга. Чем больше ты любишь своих близких, тем тяжелее тебе потом придётся.
От чудесного зрелища людской сплочённости моё заледеневшее сердце начинало оттаивать, но затем снова замерзало. А потом я осознал, что всё это бессмысленно. Как-то раз меня спас враг. В тот раз я едва не погиб из-за какого-то артефакта. Он принял на себя предназначавшийся мне удар, а он был такой силы, что мог разнести на части скопление галактик. Почему он это сделал?… Я не знаю. Почему он рассмеялся и с жалостью взглянул на меня? Может, он преисполнился сочувствием? Хмм…
Я помню последние годы войны. Я отправился к пустоте и смотрел на то, что уже нельзя было назвать даже одной вселенной, не говоря уже о четырёх. Всё запуталось в нитях беспорядочного хаоса, было укрыто одеялом уничтожения. Значит, отведённая нам вечность почти прошла. Всякие намёки на упорядоченную жизнь не выдержали гнёта эмоций и каменного храма.
Я дружил, братался и любил. Я потерял всех своих близких. Самые жестокие времена приносят самые ценные награды; исполнение желания богом стоит гибели четырёх вселенных. Но факт в том, что само это знание разъедает душу изнутри.
Я не отличал день от ночи, поскольку света больше не было. Мир полнился лишь горестными стенаниями умирающих и угольно-чёрной тьмой. Мой клан был уничтожен. Созданий слабее меня просто не осталось. Но я ещё видел проблески света, свидетельствующие о сражении самых могущественных созданий четырёх вселенных.
Этот жалкий храм в самом центре… Причина всего случившегося. Я подожду. Да, подожду. Буду ждать так долго, как только понадобится. Я хочу услышать, какое желание будет у последнего оставшегося в живых. И тогда я спрошу: «А стоило оно того?».
http://tl.rulate.ru/book/50832/1274089
Готово:
Использование:
