За высоким, из красного кирпича, забором, больше напоминавшим крепостные стены, происходило что-то странное. Редко когда звукам города удавалось проникать в самое сердце имения семьи Де Ларго. Слух улавливал какофонию из выстрелов, пожарного колокола, дикого ржания лошадей и какого-то завывания, несвязного, нескладного хора тысяч голосов.
В самом же доме будто всё замерло. Не раздавалось шагов, половицы не скрипели, не доносилось голосов прислуги, кои обычно с шутками переговариваются о работе и насущных вещах. Все будто чего-то ожидали.
Ожидание продлилось недолго. Дом разом взорвался топотом десятков ног. Через минуту в дверь без стука ворвалась Аннет.
- Госпожа! Госпожа! Собирайтесь!
Гувернантка была сильно взволнована. На лице отражался испуг и растерянность.
- Нет-нет, оставьте! Нет времени! Только что вернулся ваш отец, он приказал всем срочно собраться в холле, быстрее!
Эмбирель облачилась в первое попавшееся под руку платье, особо не заботясь, как оно на ней смотрится. Впихнув ноги в балетки, подхватив руками фиолетовый подол, поспешила за Аннет.
В холе уже собралась вся семья и толпилась прислуга. Отец дал какие-то указания охраннику, и тот помчался прочь.
Девушка не понимала, что происходит, и, судя по растерянности на лицах собравшихся, не одна она.
- Все готово! – к главе семьи Де Ларго подбежал другой запыхавшийся охранник, его лицо покраснело и блестело от пота, будто он только что таскал какую-то тяжесть.
- Все на выход! – скомандовал отец.
Во дворе их ожидали несколько запряжённых повозок, даже не карет, и пара десятков вооружённых всадников.
Запах гари становился всё сильней.
- Быстро в повозки! Кевин, следи за сёстрами.
Впервые в жизни Эмбирель видела своего отца испуганным и суетливым. Видно, что глава семьи погружён в какие-то свои мысли, на его лице застыл странный напряжённый оскал.
Повозки в сопровождении охраны тронулись к воротам, а Эмбирель так и не решалась спросить, что же все-таки происходит.
Уже можно разобрать панические человеческие крики.
Охранники открыли массивные окованные чёрным железом створки ворот, выпуская картеж из спокойной тихой гавани на многолюдные и шумные городские улицы.
Эмбирель недоумённо осмотрелась, пытаясь разобраться, в чём же все-таки дело.
На улицах царил хаос. Люди в беспорядке куда-то бежали, что-то кричали, со всех сторон периодически раздавались выстрелы. Где-то дальше разгорался пожар, заполняя небо чёрным дымом, над домами можно разглядеть язычки огненных всполохов.
Эмбирель видела, как сбили с ног какую-то девушку, её тело сразу скрылось под паникующей толпой. Повозки двигались дальше, не позволив рассмотреть, смогла ли несчастная подняться.
Охрана постоянно отгоняла людей, прочищая путь картежу. Какой-то безумец бросился к повозке с девушкой и сразу рухнул под колёса с простреленной грудью.
Еще несколько нерасторопных горожан были зарублены кавалерийскими палашами.
Эмбирель перестала смотреть по сторонам и закрыла голову руками. Девушка пыталась сильнее вжаться в деревянную скамью. Не она одна старалась сейчас не замечать окружающего. Элис и Эстер, младшие сестрёнки, зажмурившись, прижимались к склонившей голову матери, обхватив её за руки и вздрагивая от каждого выстрела. Сидящий напротив Кевин сгорбился и пристально рассматривая свои замкнутые напряжённые руки. Только глава семейства устремил свой взор вперёд по направлению движения, с нетерпением всматриваясь вдаль.
- Там не проехать! – раздался выкрик одного из всадников охраны, - Две перевернувшихся кареты перекрыли улицу!
- Сворачиваем!
- Куда? Северная в огне!
- Давай крюк к Тисовой!
Повозки пытались выбраться из охватившего хаос города.
- Быстрее! А ну прочь с дороги!
- Отвали от меня, ненормальный!
Еще одни выстрел раздался совсем рядом.
- Разворачивай! Разворачивай! Туда нельзя! Там!... Там!...
- Аа! К чёрту всё!
- Что это за тварь?! Пристрели её!
Еще один выстрел. Воздух заполнен дымом, становилось трудно дышать.
- По Нижней тоже не проехать!
- А ну прочь!
- Давай к поместью!
Они вернулись к началу.
- Куда вы лезете?! Проваливайте!
- Прочь! Прочь, я сказал!
Три выстрела. После двух из них - неистовые крики боли. Один убил мгновенно.
- Всё! Закрывайте ворота!
- Убейте каждого, кто успел попасть на МОЮ землю! – гневно прокричал глава семейства Де Ларго, спрыгивая с повозки. Он не смог скрыть нервозности в своём голосе.
- Эмбирель...
Голос брата вывел девушку из прострации. Им не удалось вырваться из города.
- Рендон... Он там, в этом хаосе...
- Нам сейчас придётся беспокоиться о себе.
Кевин, придерживая за руку, помог сестре спрыгнуть с повозки.
- Он как-нибудь выкрутится. Вспомни, всегда выкручивался, - парень попытался обнадёживающе улыбнуться. Попытка эта оказалось жалкой.
Девушку слова брата не утешили. За стенами имения в охватившем город безумии продолжали погибать люди. Под копытами лошадей, затаптываемые толпой, сгорающие в огне, поражённые пулей или мечом. И где-то там находился Рендон, тот, которого она больше всего хотела видеть рядом с собой. Жив ли он еще? Эта страшная мысль замутнила сознание, заставляя ноги в страхе подкашиваться.
Еще недавно Эмбирель была свидетелем одной смерти, поразившей, казалось, самые дальние уголки её души. Сейчас же она наблюдала множество смертей, но настоящий страх вызывали мысли о Рендоне.
Семье и прислуге пришлось укрыться в доме. Охрана рассредоточилась по территории, заняв оборону и отстреливая безумцев, которые пытались прорваться в имение. Возможно, жители Шарлея пытались найти здесь спасение, но глава семьи Де Ларго не позволил им этого.
Одна из служанок преклонного возраста затянула какую-то старую молитву, склонив голову и заключив руки в замок на своей груди.
- Оставьте свои религиозные бредни! – яростно рявкнул на неё отец Эмбирель. – Не под крышей моего дома!
- Бог прогневался на нас за наше безверие! За грехи наши! – попытались ему возразить.
- Еще слово, и я отправлю вас к нему на встречу!
Все затихли. Встречаться с Богом раньше времени никому не захотелось.
- Нет никакой Божьей кары. Это... – аристократ отмахнулся и удалился вглубь дома, в свой рабочий кабинет, не желая никого видеть.
Религиозность в Шарлее считалась глупостью прошлого, недопустимой в современное прогрессивное время.
Под охраной, в доме, люди чувствовали безопасность и стали разбредаться, чтобы занять руки и мысли каким-нибудь делом. Да, зачем терять время? Нужно просто переждать, все скоро закончится. Этот странный непонятный кошмар прекратится, и всё вернётся на круги своя. Ведь так всегда и бывает.
Старая служанка вновь затянула свою молитву.
Не выдержав монотонного старческого бурчания, Эмбирель тоже решила покинуть холл и отправилась бороздить коридоры.
Мысли никак не хотели приходить в порядок. Что происходит? Отец явно что-то знает, но скрывает. И ничего не рассказывает. Он всегда считал, что не обязан объяснять свои действия, но все обязаны слушаться его беспрекословно, будто глупцы, не способные постичь ум и замысел аристократа.
Ей оставался лишь страх неизведанного, да собственные фантазии, нагоняющие еще больше жути. Как так случилось, что суетливый, но мирный город внезапно провалился в ад из почти забытых религиозных сказок, а саму девушку поглотил страх? Еще недавно они безмятежно гуляли с Рендоном, сейчас же её возлюбленный будто находился на другом конце света, так далеко, что путь к нему займёт целую вечность.
Мама Эмбирель зашла в отцовский кабинет – успела заметить девушка, подняв взгляд, прервав бессмысленное созерцание длинного ковра. Может хоть собственная жена сможет вытянуть что-нибудь из упрямого аристократа?
Эмбирель ускорила шаг. У её родителей, кажется, началась перебранка. Странно, в основном кричала мама, у неё, похоже, от всего произошедшего не выдержали нервы.
До дверного проёма оставалось совсем чуть-чуть.
Раздался выстрел.
Этот знакомый, почти уже привычный звук, погружающий сознание в первозданный ужас.
Эмбирель успела увидеть, как тело её матери рухнуло на пол.
Рядом, тяжело дыша, стоял в странной неустойчивой позе отец. Одной рукой он упирался в стол, будто ноги с трудом держали его, а во второй руке глава семейства Де Ларго сжимал пистолет с дымящемся стволом.
Эмбирель замерла. Какое-то тяжёлое тягучее чувство стало подниматься из глубины, найдя выход наружу в виде слёз.
Он убил маму. Он...
Отец перевёл взгляд с лежащего тела на дочь, и она узнала этот взгляд. Отчаянное безумие. Такое же, как у садовника, мистера Аднота.
Он убил маму. Он... Убьёт её?
Девушка заметила еще один пистолет, лежащий на столе.
- Стой! Эмбирель! – яростно, но в то же время с каким-то отчаяньем выкрикнул глава семейства, дёрнувшись к пистолету.
Она уже бросилась прочь, свернула за угол. Глаза заливали слёзы, разум ослеплён желанием жить, жить, не смотря ни на что. Деревянный угол дома рядом с её головой разлетелся в щепки.
Прочь. Скорее бежать прочь, укрыться, спрятаться, только бы не попасться к нему на глаза. Кто-нибудь должен его остановить! Хоть кто-нибудь... Да куда все подевались?!
Эбирель выбежала из дома. Она вспомнила, что Луселия не была запряжена в повозки, а значит, должна оставаться в конюшнях.
Теперь уже неизвестно, где безопасней. Дома или же в городском хаосе? В городе, по крайней мере, её не будут пытаться убить специально. Возможно.
Она найдёт Рендона. Они будут вместе, а там уже всё не важно. Они обязательно спасутся, по-другому и быть не может. Но в доме остались Кевин, Элис и Эстер... Что она может сделать?..
Эмбирель продолжала бежать к конюшням, поздно уже разворачиваться. Да и страх не позволял даже оглянуться. Вдруг ОН до сих пор её преследует? Она не хотела этого видеть.
Вот и конюшни. Они распахнуты, а где же хоть кто-нибудь? Где охрана?
Девушка вбежала и резко остановилась, чуть было не закричав от ужаса. Эмбирель успела зажать себе рот ладонью. Пускай это и выглядело театрально, но это помогло - не издала ни звука.
Ей казалось, что она сходит сума... Хотя может, это действительно так?
Девушка увидела Люселию, свою любимую лошадь, лежащей на земле в луже крови. Мёртвые широко открытые глаза животного смотрели с человеческой жалостью. В них застыла надежда, что хозяйка придёт и спасёт.
Люселия лежала на земле в луже крови, а что-то отвратительное стояло на четвереньках и методично поедало её внутренности.
http://tl.rulate.ru/book/50602/1274747
Готово:
Использование: