— Эта сучка, Агнес Зимняя, так ничего и не сделала для человечества. Всю работу выполнил господин Герой, как и ожидалось.
Эту фразу, сопровождаемую смехом, Кириан Леонхарт услышал в переполненном завсегдатаями кабаке. Его пальцы непроизвольно сжались на ручке кружки с элем, норовя её ненароком раздавить, но он вовремя сдержался.
— Нет, а чего ты ожидал? Она сама ж полудемон, — продолжал между тем один из пьянчуг, прикладываясь к кружке. Его верхнюю губу покрывала пена, создавая своего рода пенные усы. — Зачем ей идти против своих?
— Правда-правда. Но зато у нас есть господин Герой! Благодаря ему мы можем выдохнуть спокойно!
— Говорят, голова короля демонов сейчас красуется в покоях короля?
— Да. Завтра её нашпилят на столб и выставят на торговой площади всему честному народу на радость.
— Так выпьем же за господина Героя, сразившего короля демонов! — выпивоха, так и не стерев пенные усы с губы, поднял свою ополовиненную кружку с пивом.
С радостными выкриками мужчины принялись пить, выдавая тосты в честь Героя.
Кириан брезгливо поморщился и попытался абстрагироваться от этих невежд, не видящих ничего дальше своего носа. Он хотел выпить после тяжелой битвы и отдохнуть, но в итоге должен выслушивать всю эту мерзость.
Не прошло и дня с окончания битвы на Калиновой пустоши, как благие вести, будто на крыльях, разлетелись среди людей. Даже гадать не нужно, чтобы догадаться, чьих рук дело.
Влив в себя остатки сладкого эля, Кириан поднялся со своего места.
«Лучше купить выпивки с собой и продолжить в комнате, чем здесь», — с такими мыслями он, убрав руки в карманы плаща, направился к выходу.
Карл III. Этот королёк, эта сволочь с заплывшей от жира шеей, до сих пор остался у Кириана в памяти гноящимся нарывом. Паскуда, лишившая всего его благодетельницу, Агнес Зимнюю. И сейчас, когда Кириан победил короля демонов, Карл и дальше продолжит наращивать свой авторитет за счёт Героя, распуская слухи и мутя воду среди аристократии. Но ему было плевать. Миссия выполнена, можно уйти в отставку и наконец-то проведать Агнес.
«Как она там сейчас? — Его губы тронула мечтательная улыбка. — Отсыпается днём после своего очередного исследования, занявшего несколько дней без продыху?»
В дверях Кириана едва не сбил тощий как жердь человек. Капюшон, нахлобученный по самые глаза, чуть не откинулся назад, явив всему кабаку золотистые волосы. Человек, даже не извинившись, обогнул Кириана и ворвался в помещение.
— Срочные новости! — завопил он. — Агнес Зимняя наконец-то сгинула!
— Какие прекрасные новости!
— Ну-ка по порядку давай! Как она издохла? Надеюсь, в мучениях?
— Да погодите… Дайте отдышаться!.. Я нёсся от своей лавки!..
Ноги Кириана подкосились. Ухватившись за дверной косяк, он повис на нём, держась одной рукой. Кириан надеялся, что слух подвёл его.
Люди были только за почесать языками, поэтому, нетерпеливо потирая руки, они усадили запыхавшегося человека на свободный стул и окружили. Кто-то подлил ему в кружку пива и протянул — смочить горло и освежиться. Как следует приложившись к кружке, он вытер рот рукавом и начал:
— Так вот. Сгинула Агнес Зимняя! Демоны напали на деревню и утащили её к себе в логово на корм! Столько крови было!
— А ты не брешешь? — не поверил кто-то из слушателей. — Агнес известна своей жуткой магией. Как они с ней справились?
— Как, как. Один из демонов использовал сонный порошок, распылив его в воздухе. Она его вдохнула и уснула!
— С чего бы демонам таскать с собой нечто такое? Да и откуда ты знаешь? Сам видел, что ли? Врёшь, небось.
— Вот те крест! Не вру! — тощий человек освятил себя крёстным знаменем. — Тесть торгует с той деревней. Отправился утром к ним торговать и застал разруху. Половину жителей деревни как корова языком слизала. А кто выжил, рассказали, что произошло. На них напали демоны, а когда жители позвали Агнес, то ей пришлось сражаться сразу с двумя демоническими лордами. Один из них пользовался странными снадобьями. Лорд сперва её ранил, а второй рассыпал сонный порошок! Рана была глубокой! Столько крови! Вроде, ей вырвали сердце!
Кто-то смачно сплюнул себе под ноги.
— Конец, достойный этой суки. Туда ей и дорога.
Не поверив услышанному, Кириан выбрался из кабака. Забрав из комнаты Святой меч Рагнар и облачившись в доспехи, он отправился по хорошо ему известному пути к небольшому городку Уэстморленд и, не доезжая до него, свернул по проторённой дороге к деревеньке, у неё даже названия не было. В ней с давних пор жили отщепенцы, и Агнес была одной из подобных жителей.
Пришпорив коня у знакомого старого дома с обветшалой крышей, которую Кириан чинил в свой прошлый визит, он осмотрелся. У крыльца засохли пятна крови. В воздухе чувствовались металлические нотки, и пройдёт ещё немало времени, прежде чем запах выветрится.
Кириан слышал, как кто-то бежит в его сторону. Обернувшись, он увидел миссис Фернивалл, жену старосты деревни. Эта пожилая леди торопилась к нему, держа юбки.
— Господин Кириан!..
Кириан окинул её взглядом. В его голубых глазах поселилась пустота. Миссис Фернивалл остановилась, ошеломлённая. Обычно юноша сиял, точно маленькое солнце, и золотистые волосы только добавляли ему сходства с небесным светилом. Сейчас же он являл собой бледную тень себя прошлого.
— Агнес мертва? Это правда? — Всё, что он хотел узнать у миссис Фарнивалл.
Она замялась, но утаивать то, что он и без того понял, не имело смысла.
— Да. Правда.
Повернувшись, Кириан вошёл в дом. Повсюду лежала сломанная мебель. Не хватало одной из стен, и только каким-то чудом левое крыло не рухнуло под собственным весом.
Больше ничего не говоря, ни о чём не спрашивая, Кириан прошёл мимо миссис Фернивалл. Взгромоздившись на лошадь, он покинул деревню.
Несколько дней прославленный Герой, сразивший короля демонов, не покидал своей комнаты в Церкви. Он не отвечал на призывы короля и не явился даже на собственное награждение. Лишь его верный оруженосец Джесс знал, что господин Герой не просыхал эти дни.
Когда Джесс зашёл в комнату, Кириан мастерил себе удавку из верёвки, намереваясь повеситься на крюке для люстры.
— Да возьмите себя в руки! — вырывая из рук Кириана петлю, вспылил Джесс. — Леди Агнес бы вас отругала за такое!
— Её больше нет. Некому меня ругать, — мрачно усмехнулся Кириан.
— Подумайте о людях! Вы ведь герой!
Кириан разразился заливистым смехом. Вот только оборвался он то ли на всхлипе, то ли на фырканье.
— К чёрту геройство. Я делал то, что я делал, не ради их признания. Но если Агнес мертва… То всё не имеет смысла.
Посмотрев на свои испещрённые мозолями ладони, Кириан поднялся со стула и снял со стены свой Святой меч Рагнос. С лязганьем клинок покинул ножны. Затем ножны были отброшены в сторону за ненадобностью. Джесс, поняв, что тот задумал, рванул к Кириану и попытался вырвать из его рук меч. Но куда ему до силы Героя? Джессу не удалось сдвинуть Кириана ни на дюйм.
— Джесс, отстань. Дай мне закончить начатое, — взмолился Кириан.
— Нет! Нет, нет, нет! Пожалуйста, не надо!
Голубые глаза Кириана, всегда светящиеся задором и жизнерадостностью, сейчас зияли безнадёжностью на бледно-белой коже.
Клинок коснулся шеи.
Джесс повис на руке у Кириана, умоляя его:
— Прошу! Одумайтесь!
Кириан готовился закончить всё одним точным рубящим ударом.
В этот момент церковные колокола тревожно зазвонили.
— Чёрт возьми, даже уйти спокойно не дают! — в сердцах выругался Кириан, отнимая клинок от шеи.
Джесс с облегчением выдохнул. Занырнув Кириану за спину, он подтолкнул его к двери.
— Пойдёмте! Узнаем, что случилось!
В коридорах была толчея. Монахи сновали туда-сюда. Кириан схватил за плечо одного из монахов, останавливая его.
— Что случилось?
— Появилась новая запись в Священном писании! Демонический трон занял новый владыка!
На лицо Кириана набежала тень. Его хмурый взгляд так и говорил: «Ещё один? Я только изничтожил предыдущего!». А теперь в Священном писании возникло новое имя. Ни дня покоя!
— Да? И кто это? — заволновался Джесс. — Кто из демонических лордов? Горходан? Артанис? Может Нилуфар?!
— Н-нет… — замотал головой монах.
— Ну и кто же? — Кириан уже терял терпение.
Зажмурившись, монах выдал, как на духу:
— Агнесс!
Джесс едва не уронил на пол челюсть. Голубые глаза Кириана вновь заиграли красками, в них вновь заплескалась жизнь, придя на смену безнадёжности.
— Та самая Агнес? Которая Зимняя? — лучезарно улыбаясь, спросил Герой.
— Она самая! Оказывается, она младшая сестра предыдущего короля демонов! Что за катастрофа! — монах чуть ли не рыдал.
Кириан, отпустив монаха из хвата, зашагал с мечом в руке обратно к своей комнате. Придя в себя, Джесс поспешил за ним.
— Господин! Куда вы?
— Как куда? Конечно же, на демонический континент. Поприветствую новую королеву демонов лично, — как ни в чём не бывало, обронил Герой.
Спину Джесса покрыла холодная испарина. Он как никто понимал, что этот визит не сулил ничего хорошего.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://tl.rulate.ru/book/50513/1261522
Готово:
Использование:
