На следующее утро Люк пришел в свой офис рано. Рабочий день начался несколькими часами позже, и Рис, как обычно, появился с рассылкой, когда они были доступны.
"Доброе утро, ваше превосходительство", - поприветствовал его Рис. "Депеша. Кроме того, ваш..." - Рис замолчал, осознав, что чуть не сказал что-то неуместное. Люк, поглощенный своей работой, не поднял глаз.
Люк распорядился: "Пожалуйста, передайте мои приветствия леди Кирии и принесите мои извинения. Перенаправьте ее запрос секретарю по социальным вопросам и договоритесь о встрече за ланчем где-нибудь на этой неделе". Рис заколебался, возможно, обдумывая последствия просьбы.
Люк продолжил: "Я полагаю, что некоторые уступки могут быть оправданы, учитывая ее положение". - "Очень хорошо. Сделайте это на этой неделе", - ответил Люк. "Я предвижу ее разочарование, но я считаю, что мы уже пошли на достаточные уступки леди Кирии".
Люк возобновил свою работу, вставляя новый чип с данными в свой компьютер, ощущая присутствие Веза, но не поднимая глаз, а наблюдая за его отражением на полированной поверхности своего стола.
Рис небрежно добавил: "Кстати, у меня есть вопрос относительно окончательной формулировки соглашения Д'Арка. Я заметил, что леди Кирия должна быть признана императрицей-консортом, и я хотел бы узнать, не хотите ли вы, чтобы я изменил это".
Рис на мгновение замолчал, прежде чем продолжить: "Мне просто было любопытно, нужен ли такой пункт. Поскольку леди Кирия не занимает никакого положения в линии наследования, это кажется довольно мелочным, чтобы..."
Люк опустил голову, его голос звучал спокойно и отстраненно, как будто он не был полностью вовлечен в разговор.« Нет, сэр... «Я полагал, что, признав Кири Д'Арку императрицей-регентшей, я также признаю ее возможной правительницей вместо тебя», - уточнил Рис, удивленный тем, что Люк осведомлен о таких обычаях. Они не осознавали, что их собственные действия заставили Люка стать самодостаточным. - Это верно, сэр… Однако, если леди Кири не является частью официальной линии наследования... — Предполагая, что документы, касающиеся официальной линии наследования, будут доступны в случае необходимости, я не могу понять, почему их не будет. Однако я также не понимаю, почему этот вопрос имеет достаточное значение, чтобы заслуживать вашего внимания на данном этапе.
В этой связи я хотел бы обратить ваше внимание на тот факт, что сегодня утром я попытался получить доступ к документам о наследовании в связи с соглашением Д'Арка, но обнаружил, что они были удалены из общественного достояния. - Я запер документы, - сказал Люк, встретившись с тобой взглядом и слегка отведя взгляд. Он ободряюще улыбнулся, излучая уверенность в Силе.
"Ничего не изменилось, Вэз, они по—прежнему надежно хранятся в моем офисе, где им и положено находиться. Я просто решил перенести их из центра общего доступа из-за чрезмерного числа лиц, имеющих привилегии доступа. Сейчас доступ имеют только двенадцать человек, сэр".
Я полагаю, что в центре управления делами кабинета министров имеется избыток документов, что делает его уязвимым для несанкционированного доступа, когда в этом нет необходимости. Центр в офисе Люка, с другой стороны, может похвастаться самыми надежными мерами безопасности.Поскольку других точек входа, кроме как со стола Люка, нет, система закодирована в ДНК для избранной группы из шести человек, включая самого Люка. Из этих шести троим требуются отдельные коды для доступа к центру без явного разрешения Люка.
Это означает, что в отсутствие Люка доступ к самой обширной базе данных возможен только с разрешения трех человек из его ближайшего окружения. Более того, даже в этом случае существует множество кодов для отдельных файлов и паролей, которые Люк тщательно распространяет, помня о возможном неправильном использовании, если они будут разблокированы посмертно. Как всегда, даже в отсутствие Люка привычки его бывшего хозяина продолжают диктовать его действия, и этот факт постоянно раздражает его, но никогда не доходит до того, чтобы отказываться от рациональности и открыто бросать вызов этим привычкам.
Это разозлило его еще больше, когда его бывший учитель оказался прав: Вез Рис, некогда союзник, имел наглость спокойно стоять перед Люком, полагая, что сможет обмануть ситхов.Наконец, Люк в последний раз был спровоцирован своим бывшим учителем. Рис мог бы сделать то же самое, встретив взгляд Люка с пустой улыбкой и самообладанием.
"Что-нибудь еще, сэр?" Люк почувствовал, что Рис собирается что-то сказать. Он понял, что этот небольшой разговор не был причиной визита Риса.
Люк ответил: "Этим утром я получил сообщение от капитана Толеми из SSD Spur, которое было закодировано. У меня нет ключа для расшифровки. Я попытался прояснить ситуацию с Толеми, но он заявил, что сообщение конфиденциальное".
В голосе Риса прозвучал намек на вопрос, но он промолчал. Люк продолжил просматривать свои записи и открыл отчет Толемея, чтобы убедиться, что спутник-убежище не пострадал от обломков или радиации.Генераторы щитов, изначально предназначенные для защиты "Звезды смерти", были успешно изменены командой Люка на борту "Шпоры". Нога Люка никогда не ступала на зеленую, лазурного оттенка поверхность Эндора, но каждую ночь, погружаясь в сон на борту чудовищного корабля, который с удовольствием строил его бывший хозяин, он мог ощущать вибрирующую жизнь Луны сквозь бесконечную свинцово-серую мглу творения Палпатина.
Рис оставался бдительным, его пристальный взгляд был прикован к императору, в поисках какой-либо реакции, пока он изучал отчет. Ответа не последовало, но он был хорошо знаком со своим императором и понимал, что такое молчание не удержит его надолго. Таким образом, он предпринял еще одну попытку: "Странно, что Отрог в настоящее время находится далеко от намеченного курса, отклонившись почти на два световых года от окрестностей Эндора. На вопрос капитана о его нынешнем положении, он заявил, что получил инструкции от вышестоящего начальства и не может давать дальнейших комментариев."Наконец, Люк поднял взгляд, понимая, что его уловка не удалась. Рис был самым высокопоставленным человеком, за исключением самого императора.
"Капитан Толемей действует по моему приказу", - ответил он, возвращая отчет, в котором подтверждалось уничтожение проекта "Восстановление" и его сход с орбиты Эндора. Казалось, не было особого смысла скрывать это от Веза, учитывая его недавние действия, поскольку Вез продолжал пользоваться своим привилегированным статусом благодаря решениям Люка, хотя и с невидимыми ограничениями, предоставлявшими ему доступ к конфиденциальной информации флота.Люк допустил это, поскольку, несмотря на опасения Мары, он твердо верил, что Вез действует в наилучших интересах Империи. В глубине души он лелеял надежду, что сможет увести Вэза с его нынешнего курса. “Но если этот человек намеревается предать меня, лучше разобраться с этим сейчас, чем позволить этому разрастаться”, - рассуждал он. Они жили впроголодь из—за общей истории, и Люк не хотел выступать против своего доверенного помощника без конкретных доказательств, которые могли бы понять другие члены его ближайшего окружения, особенно Натан.
Мара считала его сумасшедшим, и временами Люк соглашался с ее оценкой. Тем не менее, если бы он мог, он хотел бы вернуть Вэза с края пропасти. Он не мог и не стал бы лгать своему главному помощнику. Вэз был слишком умен, а Люк слишком упрям.
Глаза мужчины блеснули, он изо всех сил старался сохранить самообладание. “Проект "Возмещение ущерба"… это подтверждено? Как это произошло и почему здесь нет капитана Толеми, который мог бы лично ответить за свой провал?” "Это моих рук дело. Проект выполнил свою задачу и привел к потере ресурсов Империи. Вторая "Звезда Смерти" была уничтожена."
- Вы это заказали?
- Я так и сделал. По своим собственным причинам. Я передал координаты Лее Органе во время нашей последней встречи.
Вэз опустил взгляд, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. - И какова была цель?
- Чтобы завоевать доверие.
"Вы предоставили ей координаты для проекта "Возмещение"… но что, если бы повстанцы применили силу? Что, если бы они взяли управление на себя и завершили миссию?"
- Такой сценарий никогда не был возможен. Когда я передавал ей информацию, я предельно ясно дал ей понять, что она не должна делиться ею ни с кем, и у меня были все основания доверять ей в том, что она выполнит это обещание. Я хорошо знаю ее характер и уверен в ее благоразумии. В зашифрованном сообщении, которое я передал ей для входа в запретную зону, я включил код для активации механизма самоуничтожения "звезды смерти". Даже если повстанцам удастся извлечь код и обойти аутентификацию, капитан Толеми немедленно предупредит власти, и я запущу программу самоуничтожения с Корусканта". Никогда не было никаких сомнений в том, что они попытаются восстановить контроль над проектом "Восстановление". Это было задумано как знак доброй воли, а не как награда, которую нужно сохранить, и, конечно, не как что-то, что они когда-либо могли бы использовать против нас. Такая возможность была немыслима. Я дал ей оружие, потому что она оценила бы опасность.
Звезда Смерти обладала огромным потенциалом potential...No но это было не так. Люк сохранял самообладание, его голос был твердым, но лишенным гнева. В прошлом о нем судили по его действиям, не принимая во внимание весь контекст. Окружающие его люди делали поспешные выводы. Им не будет руководить то, что случилось с Вэзом, и он не будет искать возмездия против тех, кто сделал это, пока он был на их попечении.
"Это никогда не может быть чем—то большим, чем оно есть, Рис, - реликвия, которая только разжигает новые волнения. Еще одна манипуляция Палпатина, которой суждено стать не более чем тем, чем ее видят те, кто ослеплен верой", - сказал он. "Это может быть частью более широкого плана. И действительно, это так и есть. Важнейший компонент грандиозного плана. Теперь мы движемся вперед — мы опираемся на фундамент, заложенный Звездой Смерти. Мы подрываем сопротивление шаг за шагом, сводя на нет те самые идеалы, за которые они борются, что является частью нашей всеобъемлющей стратегии, частью нашего долгосрочного видения. Вы это знаете. Мы можем поставить Лею Органу и ее восстание в уязвимое положение, предоставив им некоторую свободу, к которой они стремятся. Но это будет на наших условиях и в соответствии с нашим графиком."Мы осуществим эти изменения, которые превратят Альянс повстанцев в маргинальное и непоследовательное восстание, не поддерживаемое подавляющим большинством населения. Я последовательно заявлял, что буду придерживаться этого курса действий, обеспечивая их поддержку шаг за шагом, если это необходимо.
Вэз поднял голову: "Я что-то не припомню ваших заверений в том, что какие-либо из этих уступок будут отменены в будущем".
Люк колебался. Действительно ли он давал такие заверения? Если бы он был честен с Везом, укрепило бы это доверие или оттолкнуло бы его еще больше? В конечном счете, это не имело значения, потому что Вези заслуживал шанса искупить свою вину, и Люк был в долгу перед ним. В конце концов, он клеветал на других и теперь оказался в подобном затруднительном положении. У него не было желания подвергать сомнению свои собственные действия в прошлом. Судьба Вэза будет зависеть от правды.
"Если мы придерживаемся наших принципов и поддерживаем закон и порядок, то какая необходимость в опровержении?" Вез хранил молчание, его губы были сжаты в тонкую линию.Люк продолжил: "Нынешнее состояние Империи неустойчиво. Как вам хорошо известно, любая система, опирающаяся в своей мощи на огромные вооруженные силы, по своей сути ущербна."
"Империя положила конец гражданской войне и поддерживала мир почти три десятилетия", - добавил он.Действительно, но...… Но времена меняются, и Палпатин не мог позволить своей империи развиваться вместе с ними. Настало время внести коррективы.
Выражение лица Уэза посуровело. "Скажите мне, - спросил он, - намерены ли вы вести переговоры с повстанцами?" На данный момент мой ответ - нет, никогда. Мои условия для любых переговоров очень конкретны — и они всегда должны быть на моих условиях. С Альянсом, а не с повстанцами. Оговорился, нечаянное признание. Скайуокер когда-нибудь симпатизировал повстанцам?"
- Понимаю, - сказал Вес монотонным голосом, медленно кивая. Вы не согласны. Вы никогда раньше не упоминали об этом намерении. Я сказал, что моим намерением было подавить восстание и стабилизировать империю. Это остается неизменным. Я подвергаю сомнению ваши методы, ваше превосходительство, а не ваши намерения. Я не разрушаю империю и не передаю ее повстанцам — я бы никогда этого не сделал."Мы должны двигаться вперед, такова природа вещей", - сказал Люк. "Заключение пакта с повстанцами — это не... Я не заявлял, что буду заключать какие-либо соглашения с повстанцами", - продолжил Люк. - Тем не менее, вы разговариваете с Леей Органом по моим собственным причинам и в моих собственных целях, как я только что объяснил. Если вы считаете, что это стабилизирует вашу империю, ваше превосходительство, не могли бы вы рассмотреть возможность участия в переговорах с ними? Другими словами, если вы верите, пусть и ошибочно, в то, что Люк почти слышал, как Вэз говорит: "Я не позволю им сохраняться в их нынешнем состоянии. То, что я делаю сейчас, так или иначе обеспечит это, и нет, я без колебаний прибегну к силе, если... - Люк сделал паузу, и Вэз понял, что он был неправ.
- Скажите мне еще раз, что вы не намерены заключать с ними соглашения, - сказал Люк, вызывающе вздернув подбородок. - Я повторю то, что говорил ранее: в их нынешнем виде - ни в коем случае.
Вэз вздохнул и опустил глаза, явно неубежденный. Люк предпринял новую попытку. - Я знаю о твоем стремлении к лучшему для Империи, Вэз, - сказал Люк, в его голосе слышалось замешательство из-за внезапного недоверия Вэза. "Я никогда не отдам Империю Альянсу повстанцев, поскольку это приведет к гражданской войне, чего я не допущу. Я не подпишу и не стану участником ни одного договора, который направлен на разрушение Империи или поддержку тех, кто стремится к этому, это даже не рассматривается. Однако восстание не может быть искоренено, Вез. - Люк вызывающе вздернул подбородок и протянул руку. "Это вечная борьба, которая всегда будет возвращаться в той или иной форме, потому что люди всегда будут бунтовать, когда почувствуют, что их не слышат, и бороться, когда у них будет мало вариантов".
Люк продолжил: "Я мог бы уничтожить каждого члена каждой фракции завтра, поверьте мне, соблазн велик, но в следующем году они вернутся в еще большем количестве, новые люди с теми же идеалами, убежденные, что бунт - это единственное решение. Как мне поступить с этим? Скажите мне вы".
- Я уже говорил это раньше, укажите мне цель, и я отдам команду. Они рассеяны, разделены на более мелкие группы. Я в курсе, я точно понимаю, как они сражаются. Вы могли бы выманить их на открытое пространство. А потом, когда соберется еще одна группа и они будут перечислять имена тех, кого мы убили? Мы напрягаемся и говорим: "Мы сделаем это снова". Снова и снова. Это не решение, это даже не отсрочка — скорее, это эскалация. Дай мне ответ, Вез, ибо у меня нет иного выбора, кроме как идти по тому пути, по которому я иду. Я стремлюсь сохранить Империю единой, продвигать ее вперед. Я изо всех сил стараюсь не заклеймить треть моих подданных как предателей, когда все, чего они хотят, - это справедливая конституция. Я стремлюсь полностью раскрыть потенциал Империи, воплотить в жизнь видение, которое все увидели после Войн клонов. Мне нужна ваша помощь в достижении этой цели — ваше видение, ваши возможности и ваши убеждения.
Во многих отношениях мы осознали, что являемся свидетелями появления идеального императора. Скайуокер обладал проницательностью и убедительностью. "Скайуокер обладал дальновидностью, решительностью, напористостью и прагматичным подходом, необходимыми для воплощения его замысла в реальность. Однако в других отношениях он проявлял определенную сдержанность, которую я не мог полностью одобрить.
Я никогда полностью не одобрял чрезмерную либерализацию существующих законов, которые десятилетиями превосходно служили империи. Несмотря на преимущества, которые они давали в подавлении противников, Скайуокер осознавал это. Он понимал необходимость реформы правовой системы. Однако он не выступал за отмену законов о равенстве или свободе слова, которые были тщательно разработаны и точно сформулированы для обеспечения их неизменности.
Он должен был понять это в то время, и действительно, он это понял. Но Скайуокер, с его способностью убеждать, представил сотню правдоподобных и логичных доводов в поддержку своего решения. Вез позволил этому случиться, позволил этому стать законом и позволил ему остаться у власти.Он склонил голову, теперь его взгляд был устремлен в пол: "Я вам предан и поддерживаю, милорд. Как всегда". Император медленно выдохнул, и на мгновение мы задумались, распознал ли он истину в силе. Однако Сатин Блеск всегда утверждал, что мысли Скайуокера непроницаемы, и он сам часто убеждал нас в этом, когда мы оказывались в присутствии Палпатина.
Новый император мягко произнес: "Я ценю и то, и другое — полагаю, гораздо больше, чем вы можете себе представить".
"Спасибо, милорд", - ответили мы, отступая на шаг к двери. "Могу я удалиться?"
Скайуокер кивнул, и я ушел. Когда тяжелая дверь между нами закрылась, я в последний раз взглянул на императора, и в его глазах отчетливо читался диссонанс, их напряженность тревожила.
Вэз развернулся на каблуках и быстро пересек широкий коридор, направляясь к своему кабинету в административном крыле. Он захлопнул за собой дверь и прислонился к ней спиной, закрыв глаза и тяжело дыша. Итак, вот оно — не полное объяснение, а всего лишь один факт, который мог предоставить только император. Еще одна проповедь, призванная успокоить его последователей, мягкая манера сообщить Везу новость о том, что самое эффективное средство подавления восстания было уничтожено по приказу самого императора, не меньше!
Он понял, он почувствовал, что что-то произошло, в тот самый момент, когда он не смог получить эту информацию от Толемея. У Отрога не хватило полномочий зайти так далеко. Он попытался вытянуть больше информации у командира эсминца, но Толемей оставался непоколебимо предан императору и, несомненно, выполнит его приказ ничего не разглашать, отданный непосредственно самим императором. Толемей был ярым сторонником недавно взошедшего на престол императора, и как только на него была возложена ответственность за его охрану, он начал осторожно выражать свое несогласие с проектом "Звезда смерти".Он рассматривал его как реликт эпохи Палпатина, неуклюжего динозавра, который не вписывался в быстро реагирующий флот, поддерживаемый новым императором. Рису показалось странным, что ему поручили эту задачу, но он не стал долго на этом останавливаться. Он должен был знать лучше, он должен был понять! Скайуокер не проявлял интереса к Звезде Смерти после смерти Палпатина. Он сохранил это в тайне и приостановил все работы, фактически отказавшись от огромной боевой станции, переведя ее в режим ожидания. В результате осталась непобедимая военная структура, которую он помогал строить, охранял, но которой не пользовались, она была обречена на устаревание, так и не сделав ни единого выстрела.Мы были хорошо осведомлены о глубоком отвращении Скайуокера к работе Палпатина, который часто называл ее глупостью покойного императора, но это мнение было чрезмерным даже по его меркам. Звезда Смерти представляла собой оружие, которое, без сомнения, могло положить конец восстанию. Сам Скайуокер, как он неоднократно сообщал Палпатину, никогда не верил в это. Тем не менее, мы хорошо знали его характер; если бы он захотел активировать Звезду Смерти, нет сомнений, что он нашел бы способ сделать это.Он легко включил бы это в свои планы, как он делал со многими другими вещами. Если бы он этого не сделал, это не было бы его выбором. Все, что он делал, было обдуманным.
Звезда Смерти, хотя и была, возможно, чрезмерно раздутым памятником величию Палпатина, была также мощным символом силы Империи. Однако Скайуокер мог бы возглавить авангард флота, олицетворяя мощь, ресурсы и решимость старой империи. С его глубоким пониманием императора и тонким балансом между честностью, запугиванием, прямотейностью, обманом, угрозой и компромиссом он мог бы добиться этого.
Вместо этого он предпочел отказаться от идеалов истинной Империи ради достижения своих собственных целей. Это было не то, чего мы хотели, это был не тот путь, который мы наметили. В результате своих действий он теперь признает, что его “мошеннический” диалог с Органом и ее бунтарство были искренними — возможно, даже предшествовали настоящим переговорам.Вез, прислонившись к высокому дверному косяку, смиренно покачал головой. Он знал, что больше не может следовать за императором. Последний стал слишком снисходительным и прогрессивным, и настало время вернуть Империю к ее истокам. Скайуокер учил Вэза, что иногда для достижения праведности необходимы крайние меры.
Если бы он решил разобраться с этой ситуацией, то сделал бы это взвешенно, с целью вернуть Империи былую славу. Если бы порядок наследования не был изменен — а Вэз сомневался, что на это были веские причины, — то Мара Джейд, скорее всего, унаследовала бы трон. Она была сильной и решительной, но ей недоставало дальновидности Люка, что могло оказаться полезным. Она не хотела бы, чтобы Империя превратилась в слабое, неуправляемое образование, стоящее на грани анархии.Джейд всегда была ярой империалисткой, воспитанной в уважении к Империи и ее принципам. Для самого Вэза о противостоянии Скайуокеру не могло быть и речи. Ему нужно было создать сценарий, который не только привел бы Джейд к власти, но и предельно ясно показал бы новоиспеченной императрице масштабы восстания, с которыми Скайуокер был готов мириться, не оставив ей иного выбора, кроме как осуществить возмездие и искоренить как восстание, так и подрывные указы.
У Вэза были связи — откровенно говоря, он уже некоторое время развивал их, — но ему не хватало ресурсов для продвижения вперед. Правящий император, несмотря на ранние свидетельства обратного, доказал, что не подходит для этой роли. Как непоколебимый империалист, Вез чувствовал себя обязанным сохранить Империю, которую он почитал, чего бы это ему ни стоило. Никто, независимо от происхождения или положения, не мог нарушить неприкосновенность преемственности Империи. Да, император заслуживал уважения... но сама Империя была неприкосновенна.
"Это были действия Императора — он дал вам код для уничтожения готовой "Звезды смерти" — он сделал это лично?" Просто спросила Лея. "Да", - ответил Таг Масса. "И теперь я спрашиваю вас: должен ли я передать это Совету?"
Тэг откинулась на спинку кресла, подперев рукой подбородок, обдумывая слова Леи. Лея сидела в кабинете Тэга, молча ожидая, экран приватности погас. Хан сидел у двери, напряженно вжавшись в спинку стула, и возился с кнопками управления на своем летном костюме. Он не хотел, чтобы Лея уходила, но она знала, что им нужно поговорить. Она решила прийти в Tag и чувствовала, что это было правильное решение.
Шеф разведки знал о предыдущей встрече Леи с Люком и не был удивлен новостями об их недавней встрече. Однако результат их последней встречи оказал глубокое влияние на обе стороны, подчеркнув важность этого события.Глядя на чистый лист, лежащий перед ней, Лея поняла, что полагаться исключительно на свои собственные суждения в такой сложной ситуации нецелесообразно. Несмотря на свои лучшие намерения, она понимала, что неизбежно столкнется с личными проблемами. Постепенно она втянулась в дискуссии с императором, постепенно убеждая себя вкладывать в них свои эмоции. Будучи больше не в состоянии объективно и беспристрастно оценивать ситуацию, она обратилась за советом к тем, кому доверяла, стремясь восстановить чувство равновесия.
Было ли это отражением ее неспособности самостоятельно принимать решения или просто признанием реальности? Должна ли она позволить своему сердцу руководить ею в этом вопросе, или это было слишком важно, чтобы игнорировать личные чувства? Погруженная в свои мысли, Леа рассеянно рисовала в своем дневнике, то и дело соединяя один круг с другим, но чего-то не хватало. Она покачала головой, стирая рисунки, недовольная собой.Она задумалась о том, что мог бы сделать император в подобной ситуации, но снова покачала головой, ругая себя за то, что даже подумала об этом. Возможно, нет; ему удалось сохранить свою империю, несмотря на все испытания и невзгоды, вызванные Альянсом повстанцев. Отец часто напоминал ей, что восхищаться противником - не грех, это всего лишь признание его силы. В конце концов, нужно проявлять уважение к соперникам.
Лея решительно покачала головой, сжав губы в тонкую линию. “На данном этапе я бы не рекомендовала делиться этой информацией ни с кем, даже с Советом. Я задокументирую события в своих заметках, чтобы мы могли проверить вашу версию. Однако, в свете текущих обстоятельств, я не советую сообщать Совету о вашей встрече с императором. Если запись будет сохранена, вы всегда сможете изменить свое мнение, не ставя под угрозу доверие к вам, поскольку вы обратились ко мне за советом, и я посоветовал не предпринимать никаких действий.”
“Даже с такими умеренными, как генерал Риикан?”Я бы предположил, что, если эта информация станет достоянием общественности, ее будет чрезвычайно трудно сдержать. Мое мнение может измениться в будущем, но в настоящее время я бы рекомендовал соблюдать осторожность. Лея тяжело вздохнула и принялась расхаживать по тесному кабинету.Ей было неловко скрывать информацию от совета. Она не могла представить себе никакой непосредственной выгоды от этого, кроме дальнейшей дестабилизации ситуации, что было болезненным осознанием.
Лея знала, что совет уже разделился на противоборствующие фракции из-за настойчивых призывов Мадина к тому, что он называл “активной позицией”. Таг предположил, что это могло быть частью скрытого плана императора. - Если я не должен никому рассказывать, зачем мне рассказывать? Хан пожал плечами. - Это самый старый трюк в мире, - сказал он, откидываясь на спинку стула. “Если ты говоришь мне не думать о чем-то, о чем еще я должен думать?”
Лея прищурилась. - Я думаю, мы уже прошли через это, - сказала она. Хан улыбнулся и признал, что, возможно, это сработало. Лея удивилась, почему он так думает.
- Я не дурак, - сказал Хан, взглянув на Массу. - И я, конечно, не наивен. - Я знаю, что Люк уже не тот мальчик, который покинул Татуин девять лет назад, и не мог бы им быть, если бы остался в Альянсе. Однако это не означает, что его намерения не являются искренними.
Тэг, как всегда, голос разума, предложил нам подумать о том, что может потерять Император, а не сосредотачиваться исключительно на том, что мы могли бы получить, распространяя эту информацию. Если мы рассмотрим этот недавний акт отдельно, какие возможные мотивы могли быть у императора, чтобы предать его огласке? Его решение, должно быть, было обдуманным, иначе он не пошел бы на такой шаг. Почему бы просто не поделиться этим знанием со всем миром?Хан вздохнул, понимая, насколько некомфортно Лее в этой ситуации. “Ну что ж...… возможно, это стоило больших денег.” Нет... возможно...… Лея покачала головой, расхаживая взад и вперед, сцепив руки перед подбородком. Как же это было трудно! Оказаться в положении, когда ей приходится задавать вопросы мужчине, которому в глубине души она, возможно, хотела бы доверять. Где заканчиваются личные чувства и начинается долг лидера?
У Хана, должно быть, были свои причины; он никогда не действовал без них. “Хорошо”, - повторил Хан. Он объяснил, что его военные были бы расстроены, если бы у них было что-то, что делало их практически непобедимыми. Хан уничтожил это, потому что не хотел, чтобы у них было больше власти, чем у них уже было. Он не раз говорил об этом во время наших бесед, потому что не доверял своим военным. Если бы им дали больше власти, человек, контролирующий новое оружие, мог бы использовать его, чтобы взять Хана или его правительство в заложники или даже свергнуть его. Хан не хотел, чтобы это произошло, поэтому он не стал говорить им, что не доверяет им.- Я понимаю вашу точку зрения, - ответила Лея, кивая в знак согласия. - Я бы тоже не хотела восстания. Это было бы опасно как для него, так и для военных.
Хан говорил убежденно: “Он никогда не собирался владеть им сам, но он также не хотел, чтобы у кого-то еще был шанс обратить это против него”.
Тэг пожал плечами. “Возможно, чтобы завоевать ваше доверие — он не хуже нас знает, что раскрытие этого сейчас подорвет ваше лидерство. Если он снимет давление публичного признания, то его намерения останутся неизменными — он действительно пытается помочь?”
- Возможно, ему просто нужны доказательства твоего доверия, - нейтрально заметил Хан. - Тебе было приказано хранить молчание.
Лея нахмурилась, готовая спросить, зачем ему нужны доказательства ее надежности, но потом вспомнила, что она уже поделилась этой информацией с Тэгом. Взгляд Хана был прикован к ней, напоминая о более широкой картине — именно она раскрыла происхождение Люка семь лет назад. Но почему она должна испытывать угрызения совести из-за разоблачения шпиона?Тэг в смятении покачал головой. “Это все предположения. Даже если мы приблизимся к истине, уверенности нет”.
Хан пожал плечами. - Вы могли бы спросить его, - и обе женщины повернулись к нему. “ Но когда в последний раз он говорил вам правду?
Лея воскликнула: “Именно это я и имела в виду! Я не знаю!”
Хан посмотрел на Лею и ответил: “Дело в том, что если вы публично признаете то, что он сделал, это все равно останется правдой. Мой вопрос в том, как вы отреагируете”.
Что он имел в виду? Лея перестала расхаживать по маленькому кабинету. Конечно, он был прав. Могла ли она рискнуть и не воспользоваться этой возможностью? Если она ничего не предпримет, то всегда будет задаваться вопросом, не упустила ли она свой единственный шанс продвинуться вперед после трех десятилетий ожидания.Лея села, и в ее голосе прозвучала настороженность. - Что именно он просил?
"Сокращение военных действий - это первый шаг к официальным переговорам", - ответила Лея. "Масса кивнул в знак согласия. Вот почему он остановил атаку на Фондор". Она продолжила, чувствуя, как к ней возвращается уверенность, поскольку она знала, каким должен быть ее ответ.
Тэг кивнул, чувствуя себя теперь еще более уверенным. - Я считаю, что это веский аргумент, который мы можем изложить совету, основываясь исключительно на действиях Империи. Если мы хотим, чтобы этот жест стал прелюдией к переговорам, мы должны в конечном итоге ограничить военные действия Альянса. Люди начнут подвергать сомнению наши действия, поэтому лучше действовать проактивно, а не реагировать на них", - ответил Хан, откидываясь на спинку стула.
Лея иронично улыбнулась Хану, хотя это мало помогло снять напряжение в ее позе. "Спасибо, я чувствую себя намного лучше", - сказала она.
“Прошу прощения, ваше высочество, не могли бы вы повторить это?” Спросил я, когда Акбар, командующий флотом и верное доверенное лицо Леи, задал вопрос.
Лея повторила: “Я предлагаю приостановить военные действия с Империей на промежуточный период в рамках более широкого стратегического плана”.
Командующий Одиг, член Верховного командования Альянса, который был одним из основателей Совета Альянса и поддерживал более агрессивный подход Мадин, задал вопрос: “И в чем именно заключается этот стратегический план?” Лея предвидела, что Одиг воспротивится ее предложению, аналогично реакции генерала Верта. Одиг, как правило, придерживался военной точки зрения, однако способность Леи находить в ней отклик давала ему стимул оспаривать любое предложение, которое отклонялось от статус-кво."Я считаю, что действия имперских сил на верфях Фондора являются четким свидетельством стремления к деэскалации напряженности, что, возможно, даже приведет к переговорам", - заявила Лея. "Я консультировался с разведкой по этому вопросу, и у нас есть огромное количество документации, относящейся к этим событиям. Очевидно, что при этом присутствовал сам император, что заставляет нас взять на себя ответственность за предпринятые действия.
Если внимательно ознакомиться с отчетами пилотов, участвовавших в операции, становится очевидным, что до прибытия "Пэтриота" "Звездные разрушители" начали энергичную атаку. Более того, после прибытия самого "Пэтриота" он использовал демпфирующий импульс, чтобы вывести из строя более пятидесяти истребителей.
Мадин возражает: "Патриот воздержался от дальнейшей агрессии, поскольку в этом не было необходимости. Он уже обеспечил победу в этом конкретном сражении".
- Действительно, так и было. Однако с нами быстро связались и позволили вернуть наших пилотов. Если бы оно решило предоставить нас нашей судьбе, оно было бы в пределах своих возможностей сделать это, - парировала Лея, с непоколебимой решимостью оглядывая круглый стол, и в ее голосе звучала уверенность. Ее слова не оставили места для сомнений у собравшихся. "Это был беспрецедентный поступок. Мы получили сообщение. Нам стало ясно, что все предыдущие предположения устарели. Мы восприняли жест доброжелательности и отреагировали добросовестно. Тем не менее, я хотел бы выдвинуть предположение, что полученное нами сообщение было направлено на то, чтобы передать ощущение превосходства и насмешки".
Верт продолжил: "Если бы они действительно хотели сохранить жизни, они бы прекратили атаку. Шесть пилотов погибли на начальных этапах нашего отступления".
Лея спросила: "Вы действительно предполагаете, что они не отреагируют на военное нападение на их территорию? Если вспомнить о прошедшем десятилетии, то оно было отмечено эскалацией военной напряженности. Генерал, каким должен быть наш ответ? Входил ли такой исход в намерения политических лидеров, которые изначально создали альянс? Я еще раз подчеркиваю, что конфликт прекратился, когда в бой вступил Patriot, поскольку битва фактически завершилась."Как часто нам предоставляется возможность сокращать конфликты? - Спросила Лея. Как часто мы можем совершать этот подвиг без дальнейших потерь, просто изменив нашу стратегию — заменив нашу склонность к суждениям склонностью слушать и принимать неизвестное? Первый шаг уже сделан, хотя и не нами. Ожидание прекращения боевых действий ничего не стоит, и потенциальные выгоды от этого существенны.
В зале воцарилась тишина, и Лея поняла, что произвела впечатление на некоторых людей. Однако не все были убеждены.“Это убедительные слова, мадам, хотя и немного наивные”, — сказала Мадина. “Возможно, мне следует упомянуть о гибели лейтенанта Раскина и лейтенанта Феролла на этой неделе, чтобы их семьи могли услышать ваше сообщение. Кроме того, возможно, я мог бы запросить у разведки список лиц, пропавших без вести на этой неделе, а также тех, кто все еще страдает от имперской оккупации Беттока, Талласо, Кашиика и Фислы.”
“Я не хотел сказать, что это конец имперским порядкам, генерал”, - сказал Мадин. “Я просто хотел сказать, что это возможность для диалога и преобразований. Если они захотят высказаться, мы будем готовы их выслушать. Нам нужно только открыть канал.”
Генерал Верт, один из сторонников Мадин, согласился с этим. “Да, мы должны быть восприимчивы к любому предложению, сделанному в духе доброй воли. Однако, рассматривали бы вы возможность существенного изменения политики альянса на основании одного инцидента?”, - продолжил Мадин, - “Это был всего лишь единичный инцидент. Вы действительно хотели бы основывать такое важное решение на каком-то одном событии?”
Лея, которая внимательно слушала, обдумывала последствия заявления Мадины. Она понимала, что, если расскажет им о своих беседах с императором, они могут попытаться привлечь ее к суду. Поэтому она предпочла промолчать и оставить все как есть.
- Но это не отменяет действия или его цели, генерал. Особенно учитывая его происхождение. Каждое путешествие начинается с одного шага. Я искренне верю, что это был пробный заход. Неужели мы настолько закоснели в своих привычках, что не можем отреагировать? Действительно ли мы лучше тех, кого стремимся поддержать, с нашей ограниченной перспективой?” "Если бы это было так, то те самые действия, которые вы пытаетесь предотвратить, привели бы империю к ее нынешнему состоянию, мадам. Вы уверены в этом, генерал? Именно Тагг Масса, благодаря Лее, наконец-то встал и выступил против Империи. Есть ли у нас какие-либо доказательства в поддержку этого заявления? Насколько мне известно, в последнее время в нашей политике не было изменений, которые могли бы объяснить такую реакцию, равно как и каких-либо заметных изменений в эффективности операций Империи. Если вы обладаете информацией, о которой я не знаю..."
Я имею в виду проблему истощения. Как я уже говорил ранее, в основной структуре империи не произошло никаких существенных изменений, которые могли бы подкрепить такую гипотезу. Итак, с чем мы можем связать эти действия? - Спросил Акбар, устремив свой остекленевший взгляд на Лею. Ее губы сжались. Если бы она сделала это сейчас, если бы произнесла его имя, она бы фактически связала свою судьбу с человеком, которого считает своим противником. И снова именно Тэг пришел на помощь Лее, спасая ее от нежелательного общения.Если бы я связал это развитие событий с одним фактором, то, несомненно, это была бы смена руководства. Действительно, коммандер Верт задал вопрос: “Тогда, похоже, он не торопился с принятием этого решения”. Я бы предположил, что новому императору нужно было навести порядок в своем доме, прежде чем делать широкие жесты.
Тэг ответил легко, не поднимая глаз: “Лея в очередной раз поразилась его сверхъестественной способности поддерживать ее и оставаться абсолютно беспристрастным”. Ее профессиональная репутация остается незапятнанной. Учитывая изменения, внесенные в императорские указы в течение нескольких дней после вступления на престол, я сомневаюсь, что это внезапная перемена взглядов.
“Это предположение”, - сказал командир. “Скажите мне, оно основано на тщательной разведке или просто на предположении?”
“Простите меня, генерал, но, основываясь на нашем обсуждении до сих пор, я не знал, что все, что мы представили, должно быть подкреплено эмпирически проверяемыми доказательствами”.
- Должен ли я истолковать это как “нет”?
- Нет, сэр, это не подкреплено доказательствами, - невозмутимо ответил Тэг. “ Это просто очевидно.
- Итак, простите меня, если я, кажется, повторяюсь, но я хочу внести абсолютную ясность: вы предлагаете нам отказаться от наших военных действий на основании этого необычного инцидента?
“Спасибо, генерал Мадин, - ответил генерал Риикан, - я думаю, вы высказались совершенно ясно”.
Другой голос, столь же невозмутимый, добавил: “Лея улыбнулась”. Его повышение с должности командующего сектором до военного министра, совершенное по обоюдному согласию, помешало Мадине занять эту должность. Мадин не особенно стремилась к этой должности, но согласилась на нее, зная, что это даст Лее больше гибкости и уменьшит милитаризм в совете, который был ей необходим для противодействия его планам.
“Мне жаль, генерал”, - запальчиво ответила Мадин, - “но я не думаю, что у нас есть такой выбор. Мы все еще рассматриваем возможность приостановки военных операций, которые привели к упадку империи. На мой взгляд, наш ответ должен заключаться в усилении наших атак”.Лея поднялась на ноги. - Позвольте мне напомнить вам, сэр, что это политическая организация, которая была вынуждена взять на себя военную роль. Не я буду превращать Альянс в диктатуру. Чего вы от нас хотите, мадам, — переговоров с Империей? Хотели бы вы, чтобы мы пожертвовали жизнями в погоне за свободой? Стали бы мы убивать и калечить с обеих сторон во имя свободы, когда наш противник предлагает мирное решение?”
За столом воцарилась тишина. Никто не произнес ни слова. “Я со всем уважением прошу вас пересмотреть свое предложение, мадам. Вы просите членов совета изменить курс Альянса без должного обсуждения или предупреждения”. Коммандер Одиг сохранял спокойное и рациональное поведение. Лея, понимая, что Одиг просто тянет время, чтобы дать Мадине возможность восстановиться, часто полагалась на свой многолетний опыт работы в Совете, чтобы обеспечить ее необходимыми полномочиями и соответствующими инструкциями. "Сегодня он, безусловно, без колебаний последовал ее примеру", - подумала она.
В таких обстоятельствах я предлагаю Совету сделать перерыв на четыре недели, чтобы подготовить свои аргументы для будущих обсуждений. Риикан поднялся, когда Лея повернулась к Мадин. "Мы обсуждаем это сейчас, - сказала она, - генерал".
"Действительно, мадам", - ответил он. "Тем не менее, я полагаю, что говорю от имени всех нас, когда говорю, что мы чувствуем себя несколько обиженными. Было бы неконституционным создавать важный стратегический прецедент в этих обстоятельствах. Вы согласны?"
Лея была ошеломлена его хронологией, осознав, что Мадин манипулирует демократическими принципами, как будто это военная конвенция.Она также в принципе признала его доводы. Она не имела права принимать решение, не дав нам времени обдумать факты. Еще месяц? А пока что, что из этого? Я бы посоветовал вам подготовиться к продолжительным дебатам. Ожидаете ли вы, что мы изменим стратегию нашего альянса, основываясь на результатах одной встречи?
Я уверен, что говорю от имени всех, когда заявляю, что такое развитие событий является непредвиденным. Возможно, когда мы будем более подготовлены, мы сможем обсудить это предложение. Однако сейчас я предлагаю нам тщательно обдумать ваше предложение и наши собственные принципы.
О, он становился слишком искусным в этом. Она осознавала, что среди присутствующих звучат противоречивые слова и инсинуации, и они могли бы усугубиться, если бы на них не обратили внимания. Она также знала, что тем временем он будет приводить в порядок свои аргументы и искать поддержки, используя любую неопределенность для укрепления своей позиции. Всем было ясно, что его возвращение к этой теме было всего лишь поводом для дальнейшего обсуждения — еще одной стратегией затягивания времени.Лея прекрасно понимала, что Мадин стала магнитом для множества фанатиков и радикалов, которые были движимы скорее желанием причинить вред Империи, чем стремлением к миру. Таг Массе не раз предостерегал от мысли, что Мадин, возможно, ведет свою собственную игру за власть, но Лея отвергала утверждения Хана о том, что он находится на грани раскола Альянса.
Тем не менее, Лея внезапно осознала, что ее собственные действия подрывают ее положение. Это не означало, что она считала путь демократии ущербным — никто не утверждал, что он гладкий, — но она осознала напряженность и разногласия, которые могут возникнуть из-за амбиций одного человека в их рядах. "Тогда очень хорошо. Я предлагаю трехнедельную передышку, в течение которой мы могли бы сделать шаг назад и рассмотреть более широкую картину, как предложил генерал Мадин, не обременяя себя прошлым и порожденными им обидами.Она стояла, глядя в глаза собравшимся, желая, чтобы они вспомнили ее слова и осознали важность своего выбора. - Джентльмены, - с жаром заявила Лея, вспоминая фразу из далекого прошлого, - у нас есть такая возможность, с которой мы никогда раньше не сталкивались. Мы должны не просто поставить цель; мы должны разработать средства для ее достижения, гарантирующие, что все ее достигнут. И если мы увидим путь, независимо от его назначения, мы должны ухватиться за него обеими руками... потому что он может никогда не повториться”.
Только после того, как зал опустел и Лея осталась одна в раздумьях, она поняла источник этих слов.
http://tl.rulate.ru/book/50172/1288442
Готово:
