Той же ночью, Мередит рассказала Теодору, что к ней приезжал герцог Шварц.
К удивлению, выслушив доклад, Теодор не был таким же шокированным, как она.
-Вы не сильно удивлены?” – спросила Мередит, видя его, казалось бы, спокойную реакцию.
-На самом деле, это несколько предсказуемый сценарий” – Теодор кивнул и объяснил. – Связь с вдовствующей Императрицей была разорвана, но герцог Шварц слишком жадный, чтобы просто смириться с этим”
-Вы правы. А я была действительно удивлена” – Мередит продолжила говорить, будто просто вспоминая о происходящем, она была снова шокирована. – От преклонения передо мной коленей до извинений и присяги в верности – всё это было так сюрреалистично”
-Не дайте себя обмануть. Это всё ложь и притворство”
-Разумеется. Я не настолько глупа, чтобы обмануться этим” – смело ответила Мередит, будто давая понять, что волноваться не о чем. – Если бы я была таким человеком, то сделала бы это давным-давно”
-………….”
-Если бы у него осталась ещё хоть капля совести, он бы не стал делать подобное сейчас. Очевидно, что его намерения будут поставлены под сомнение”
-Он ослеплён жаждой власти и неспособен понять столь очевидный факт, или же он считает Вас полной идиоткой” – Теодор пробормотал так, словно не понимал его. – Кроме того, вполне возможно, что он всё понимает, но просто пытается игнорировать это, словно ехидная змея”
-Да. Может быть и так. С точки зрения герцога Шварца, он может думать, что, поскольку я внебрачный ребёнок, то нельзя игнорировать факт моего неизменного происхождения”
Вообще-то, все три догадки были верны.
-В любом случае, он, похоже, думает, что переход на нашу сторону более вероятен, чем возобновление отношений с вдовствующей Императрицей”
-Верно. Полагаю, что так и есть”
-Действительно ли герцог Шварц представит доказательства того, что он вступал в сговор с вдовствующей Императрицей?” – спросила Мередит, слегка меняя тему.
Это был самый спорный вопрос.
-На самом деле, я не уверена в этом. Потому что в тот момент, когда он принесёт их….. ему придётся признать, что он тоже замышлял измену”
-Поэтому, прежде чем передать доказательства, он попросит нас гарантировать его собственную безопасность и смягчить приговор”
-Если он попросит об этом, проявите ли Вы милосердие?” – спросила Мередит, немного нервничая.
Теодор посмотрел на Мередит, а затем разразился смехом.
-Я что?”
Он не собирался этого делать.
-Не знаю, действительно ли он обратится с этим, но я и не думал об этом”
-…………”
-Нет смысла проявлять милосердие к такому человеку. К тому же, однажды предатель – всегда предатель”
-Безрассудное милосердие однажды обязательно вернётся ножом в спину” – Мередит кивнула в знак согласия. – Я думаю, Вы правы”
-Но это не самая важная причина”
-Тогда……. есть ли более важная причина?”
-Вы уже забыли?” – спросил Теодор, смотря Мередит в глаза.
Не имея понятия, о чём он говорит, Мередит выглядела растерянной.
-Ох. Похоже, прошло так много времени, что вы забыли”
Наконец, перестав томить, он дал ей ответ
-Наш контракт”
-…….А”
Только затем она вспомнила.
Второе, судьба семьи Шварц в дальнейшем всецело будет зависеть от решения Императрицы. Император будет уважать решение Императрицы, не выдвигая никаких возражений.
-…..Верно. Помню что-то такое”
Естественно, Мередит вспомнила об ещё одном пункте контракта.
И последнее, обе стороны немедленно разводятся после падения семьи Шварц.
И казалось, не только Мередит вспомнила об этом.
Потому что выражение лица Теодора внезапно изменилось.
-………….”
-………….”
На мгновение между ними повисло тяжелое молчание.
-…….Нам следует поторопиться” – первой нарушила молчание Мередит.
Теодор посмотрел на Мередит с удивлением в глазах.
-После всего, что скоро произойдёт, семья Шварц точно падёт” – Мередит будто пророчила. – Тогда мне придётся покинуть Императорский дворец согласно нашему контракту”
-…………..”
-Чтобы долечить Ваше Величество понадобится не так уж много времени”
Необъяснимо, но когда она произнесла эти слова, в груди что-то защемило.
Это ощущение было неприятным и вызывало дискомфорт, будто что-то застряло в сердце.
Но, несмотря на дискомфорт, Мередит улыбнулась и продолжила говорить.
-С сегодняшнего дня мне, возможно, придётся ложиться спать, держась с Вашим Величеством за обе руки”
-………….”
-Потому что когда я покину Императорский дворец……. никогда больше не вернусь сюда”
Однако Теодор ничего не ответил даже после того, как Мередит закончила говорить.
Словно он был недоволен её словами.
-……..Нет нужды так торопиться, верно?” – много времени спустя он задал этот вопрос.
-Что Вы имеете в виду?” – не понимая, спросила Мередит в ответ.
-Последний пункт” – Теодор уточнил один факт. – Формально, этот пункт принадлежит мне”
Так и есть. Теодор согласился помочь ей при условии, что Мередит разведётся с ним после этого.
-Но, оглядываясь на Ваши слова сейчас, кажется, что этот пункт принадлежит Вам”
-Что? Это не так. Я говорю это с намерением сдержать данное Вашему Величеству обещание”
-Но точные сроки там не указаны”
-Там написано «немедленно»”
-………..”
…….Зачем он включил в контракт подобные слова. Вот о чём он думал.
-Я добавил что-то действительно бесполезное”
-Что?”
-Ничего” – Теодор выдохнул и сказал что-то действительно нетипичное для него. – Контракт кажется слишком жёстким”
-Что?”
-В нём нет никаких лазеек”
-Но разве контракт не должен быть абсолютно точным и не иметь лазеек……?”
-………”
-Я читала, это для того, чтобы не возникло никаких споров”
-Ничего не говори, я……” – Я уверен, Вы до сих пор не вспомнили, что я говорил в прошлый раз, не так ли?”
-Я думала, Вы говорили слегка легкомысленно – сказала Мередит, немного сузив брови.
-…….Кажется, ты иногда забываешь” – Теодор заговорил, пристально смотря на Мередит. – Я Император, Мередит”
(прим.п.: с этого момента речь Теодора к Мередит будет на «ты» и на самом деле он с самого начала к ней так обращался, мой промах, но я сойду с ума поправлять 90 глав, простите за неудобстваㅠㅠ)
-……….”
-Ничто из того, что я говорю, не сказано легкомысленно”
После этих слов, Мередит неосознанно прикусила нижнюю губу.
“…….Даже не мечтай об этом, Мередит”
Пожалуйста, не будь такой тщеславной.
Даже не думай так самонадеянно.
-Я был искренен в своих словах”
-…….Я тоже была искренна” – губы Мередит с трудом открылись. – Не было и случая, чтобы я была неискренна с Вашим Величеством”
-…………”
-Я собираюсь уйти, Ваше Величество” – Мередит твёрдо изложила свою позицию. – Я бы предпочла больше не говорить об этом. Мои мысли с тех пор не изменились”
-…………”
-Если герцог Шварц на этот раз представит доказательства измены, то вместе с вдовствующей Императрицей они могут быть подвергнуты «чистке», ну я надеюсь на это” – Мередит на мгновение остановилась, прежде чем продолжить говорить. – Если что-то пойдёт не так, то Вам нужно будет поторопиться и принять кого-то другого, как Императрицу”
-…………”
-Надёжного соратника, и крепкую семью, в которой можно быть уверенным”
-В тебе я тоже был вполне уверен” – Теодор признался. – И даже сейчас я очень уверен”
-………….”
-Где мне найти ещё одного такого соратника, как ты?” – он вспоминал это с едва заметной улыбкой на губах. – Я имею в виду смелую женщину, которая, несмотря на то, что к её шее приставили меч, сохранила спокойствие и спасла себе жизнь”
-…………”
-Где я ещё смогу найти такую женщину?”
Теодор выглядел несколько грустным, повторяя эти слова, и на мгновение Мередит подумала, что она сейчас заплачет.
Эти слова и не были такими уж грустными, как ни странно.
Но реальная проблема была не в этом.
Настоящая проблема в том……..
“……..Ты, должно быть, сошла с ума, Мередит”
В прошлом, сейчас и в будущем.
Мне вдруг пришло в голову, что, как было бы здорово, если бы я могла стать единственной спутницей Его Величества.
Мысль, промелькнувшая в моей голове на очень короткий миг, вероятно, была ближе всего к моим истинным чувствам.
Мередит почувствовала кризис, как человек, который столкнулся лицом к лицу с большим диким волком.
Возможно, то, что её беспокоит больше всего, может стать реальностью.
***
В это же время, особняк Шварц.
-……….”
Даже пропустив ужин, герцог Шварц до поздней ночи был в раздумьях.
Если бы ему пришлось собрать все свои опасения в одно предложение, то получилось бы так.
“Что мне следует принести Его Величеству, чтобы заслужить его доверие?”
Император не дурак.
Вероятно, он знает про его тайный сговор с вдовствующей Императрицей Блэр.
“По меньшей мере, он мог догадаться”
Так что, сколько бы он ни угождал Мередит, по её словам, если не будет явных доказательств, ему не удастся завоевать доверие Императора.
“Я должен принести Его Величеству самое существенное доказательство, что есть только у меня. То, что могу принести только я………”
На первый взгляд это может показаться очень трудным, но, как ни удивительно, тревога герцога Шварца длилась недолго.
Помимо того факта, что он был тестем Императора, было только одно обстоятельство, что отличало его от бесчисленного множества дворян.
-…………”
Герцог Шварц с очень нервным видом поднялся со своего места и куда-то направился.
В конце концов, место, у которого он остановился, был сейф.
Он повернул ручку и начал вводить пароль.
-Туруту-
В какой-то момент послышался тикающий звук и сейф открылся.
С нервным лицом герцог Шварц открыл дверцу сейфа.
Внутри хранился один единственный документ.
-………..”
Внимательно осмотрев его, герцог Шварц снова закрыл дверцу сейфа.
http://tl.rulate.ru/book/50151/3516541
Nesitevolidoll (читатель/заложение основ)
13 февраля 2024 в 01:32
1
Готово:
Использование:
