Конечно, эта беспрецедентная новость дошла и до Теодора.
-Ваше Величество, Её Величество Императрица здесь.”
Он не догадывался, сколько времени прождал, чтобы услышать эти слова.
Через некоторое время появилась Мередит с несколько усталым видом.
-Приветствую Солнце Империи, Ваше Величество Императора.”
Но под её наклонённой талией виднелась улыбка, которая казалась ему знакомой.
-Вы получили отчёт?”
-Конечно.”
-Я был очень удивлён.” - он ответил немного несуразным тоном.
-Но я же предупредила вас, что такое случиться.”
-Я и не думал, что всё пройдёт успешно.”
-Ваше Величество, это правда. Я не говорю слова впустую.”
Мередит улыбнулась так, будто была разочарована тем, что он не верил в неё.
-Так было и в первую встречу с Вашим Величеством здесь.”
-Да. Я знаю.” – Теодор кивнул.
-Но не так уж просто реализовать план, по которому нужно спровоцировать Герцогиню и получить удар по щеке.”
-…..У меня много воспоминаний с этим человеком. Поэтому я немало знаю о ней.”
После её же слов, у Мередит появился горький привкус во рту.
-Так что с самого начала для меня это было несложно.”
-Во всяком случае, у вас было много работы. Вы вызывали врача?”
-Зачем вдруг врача…..”
-Вас ударили по щеке. Необходимо лечение.”
-Ничего страшного. Был всего один удар.” – с освежающей улыбкой, неподходящей этому разговору, сказала Мередит.
-Я остановила второй удар. Хорошая работа?” – по всей видимости, этим она хотела разбавить нависшую тяжёлую атмосферу и успокоить его.
-……..”
Но лицо Теодора не просветлилось так, как она хотела.
Нет, скорее оно стало даже мрачнее.
В тот момент, когда Мередит растерялась от его неожиданной реакции.
-…...Один раз вас всё же ударили.” - шепча, Теодор подошёл на шаг ближе к Мередит.
В одно мгновение расстояние сократилось.
Достаточно близко, чтобы ощущать дыхание друг друга.
Вскоре он осторожно погладил раненую щеку Мередит тыльной стороной ладони.
Мередит рефлекторно нахмурилась, когда почувствовала лёгкое пощипывание.
-Здесь опухло.”
-…….”
-Немедленно примите лечение.”
Это было странно.
Почему он вдруг дал мне такой указ.
Почему-то на мгновение мне показалось….., что я сейчас заплачу.
-……..”
Бессознательно Мередит прикусила нижнюю губу.
-…….Да.”
Тогда она не могла сказать ничего целостного, кроме этого короткого ‘да’.
***
Теодор тотчас вызвал врача, и Мередит получила соответствующее лечение.
К счастью, это была не серьёзная рана. Не нужно заострять внимание.
-Я хочу услышать, что, чёрт возьми, произошло.” – сказал Теодор, когда ушёл врач.
-Неважно, сколько я думаю об этом, это не даёт покоя. Герцогиня вышла из себя и ударила вас по щеке.”
-В этом нет ничего особенного.”
-Один подарок, один удар. Вот и всё.” – незначительно ответила Мередит.
-Что за подарок это был?”
-Гунсэн.”
-Среди множества подарков гунсэн довольно распространён.”
-Когда я была ребёнком, Герцогиня……”
На мгновение она поколебалась, но всё же продолжила:
-Много избивала меня гунсэном.”
Услышав тихие слова Мередит, Теодор подумал, что ослышался.
Даже если посмотреть на её лицо. Для человека, который признался в жестоком обращении, что она получила в детстве….. Она была слишком спокойной.
-Герцогиня избивала вас, когда вы были ребёнком?” – осторожно спросил Теодор.
-Да.”
Мередит продолжала спокойно отвечать, не чувствуя ничего странного в своих словах.
-Когда я вспоминала о тех временах, мне было не по себе. Потому что она оставила Герцога, виновного во всём, в стороне, и мучила только меня и мою мать, которые были бессильны.”
-……..”
-Я побледнела от этих воспоминаний, но моё лицо приобрело красный оттенок, когда она ударила меня по щеке. Вот и всё.”
-Вы не можете так небрежно говорить об этом.”
-……Ах, о жестоком обращении?”
Именно тогда Мередит заметила, как он обескураженно смотрит на неё.
Но, опять же, ничего особенного не произошло.
-Ну, это уже в прошлом.” – смущённо проговорила Мередит.
-Это не значит, что этого вовсе никогда не происходило.”
-……..”
-Даже если вы так спокойно говорите об этом, ваше измученное сердце не вернётся на круги своя.”
Он знал это лучше, чем кто-либо другой.
Потому что он испытывал это.
-Вы.., вы в порядке?” – он осторожно спросил.
Мередит посмотрела на Теодора, услышав вопрос.
И почувствовала, как рушится частичка её сердца.
Она никогда не спрашивала себя, в порядке ли она.
Потому что никто никогда не спрашивал её, в порядке ли она.
Поэтому и себя она забыла спросить, а всё ли в порядке.
Просто спешила небрежно обойти стороной эти воспоминания.
У неё не было времени, и желания, чтобы оглянуться назад, взглянуть на своё состояние.
Всё, что она делала для себя – это прятала свои эмоции, чтобы на этот раз жить благополучно.
Но впервые её спросили.
‘Ты в порядке?’
-Хорошо…..”
Она, как обычно, пыталась ответить, что всё в порядке, но вскоре исказила лицо.
-……ну.”
Мередит сжала подол платья и прикусила нижнюю губу так сильно, что она начала кровоточить.
С её больших красивых глаз капали слёзы.
-…..Нет.”
Она с трудом смогла открыть рот.
-Не в порядке, я не думаю, что всё нормально……”
Это не нормально. Это не могло быть нормальным.
Хотя рана заживает, шрам остаётся.
Каждый раз, когда избиение продолжалось, в её сердце накапливались неизгладимые раны.
Она игнорировала это, держа в себе. Всю свою жизнь.
Впервые она противостояла старым ранам.
И она, наконец, поняла. С самого начала и до сих пор, она никогда не была в порядке.
Всё это время она просто обманывала себя.
-…….”
Склонив голову, Теодор смотрел на дрожащую Мередит.
Вскоре он встал и подошёл к ней.
Для неё было привычно плакать беззвучно, и даже тихие слёзы были солёными.
Он осторожно протянул руки и обнял её.
Было ли неловко ощутить внезапное тепло?
Её маленькое тело вздрогнуло.
-Всё в порядке. Плачь громко.” – прошептал он ей.
-……..”
-Я хочу слышать, как ты плачешь.”
-……Я не должна была плакать вслух.”
-Потому что никто не должен был слышать.” – сказала Мередит почти приглушённым голосом.
-……..”
-Тогда меня ударили бы ещё сильнее.”
-……Здесь никто не слышит.”
-Комната хорошо звукоизолирована. Никто не услышит. Кроме меня.” - как бы сам не волновался, он успокоил её.
Говоря это, Теодор тяжело вздохнул.
Почему эта девушка……
-Так что всё в порядке. ……Теперь всё в порядке.”
Она так похожа на меня.
Это просто безумие.
-Трудно плакать вслух. Я……”
-……..”
-Я так долго плакала.”
-…..Вы помните, что я обещал в тот день?”
-Что……”
-Я обещал.”
-Что буду защищать вас.” – сказал он, глядя ей прямо в глаза.
-…….”
-Я буду защищать вас.”
На самом деле, тогда я не особо поверил в это обещание.
Слово ‘защищать’ было незнакомым и звучало, как что-то несущественное.
-Чтобы никто не смог вам навредить.”
Но не сейчас.
Сейчас я думал, что должен защитить эту девушку, которая даже не могла плакать по своему желанию.
Это кажется правильным.
Думаю, так и должно быть.
-Неважно, как ты плакала до сих пор. С этого момента…..”
Рука, державшая её, казалась крепкой.
Это гнев, или сочувствие?
Или это ощущение близости?
Или всё это вместе?
-Не сдерживай слёзы.”
Не знаю.
Что бы это ни было, это не имело значения.
http://tl.rulate.ru/book/50151/1270764
Готово:
Использование: