Луна и Джоан обыскали лагерь, но не нашли ничего ценного. Тяжелые рюкзаки были набиты снаряжением, кузнечными инструментами, строительными материалами вроде гвоздей, пил, кастрюль, мешков с вяленым мясом и маринованными овощами в керамических банках. Джоан догадалась, что у них было достаточно провизии, чтобы продержаться по крайней мере месяц, даже если они не будут добывать корм или охотиться.
С другой стороны, строительные материалы поднимали совсем другой вопрос. Как долго здесь находилась база и сколько людей они ожидали увидеть? Это было больше, чем просто лагерь на сезон или два, это было спланированное и хорошо организованное вторжение.
Луна стоически справилась с задачей извлечения стрел, чувствуя себя странно отстраненной от этого процесса. Ей казалось, что она просто работает над куском мяса, как и любое другое животное, на которое она охотилась. Все сомнения, которые она лелеяла, просто исчезли за одну ночь крови и резни. Она задавалась вопросом, была ли она просто в шоке и не в состоянии переварить все это.
С телами они ничего не могли поделать. Они просто сложили их в одну сторону и стащили рюкзаки с обрыва, где накрыли их брезентом. Джоан хотела бы спрятать все, на случай, если кто-то придет искать группу, но рядом с ними не было места, где рюкзаки не были бы сразу заметны, и утащить их подальше было невыполнимой задачей для них двоих.
Джоан обыскала тело Джексона и просто бросила его оружие поверх всего остального. Хотя это было единственное снаряжение приличного качества, которое они нашли, а остальное было простым и дешевым оружием, не стоило труда носить его с собой. Каждый из них взял немного еды, чтобы пополнить свои запасы, но это было все, что они могли унести. К тому времени, как они закончили, костер почти догорел, и они просто разбросали его по склону утеса, где вряд ли загорелся бы кустарник. После этого они ушли, вернулись к своим рюкзакам и шли около часа, пока не разбили свой собственный лагерь на ночь.
Когда они устроились на ночь, Луна решила получить ответы на некоторые вопросы. “Кто был этот парень?”
Плечи Джоан опустились, и на ее лице отразилась глубокая усталость. - Джексон был одним из новобранцев из города. Должно быть, это было около 18 лет, когда он присоединился и начал свое обучение, часть которого контролировалась мной. Он был городским ребенком, и ему нужно было многое узнать о жизни за пределами города. Мы думали, что он хорошо адаптировался, даже заслужил похвалу от своего наставника, а затем мы позволили ему начать ходить на миссии в одиночку или с небольшой командой.”
Глядя в огонь, Джоан отхлебнула воды и продолжила: “Мы не слышали об этом в течение некоторого времени, и трудно понять, когда это началось. В какой-то момент он начал требовать плату от деревень за выполнение мелких заданий, уговаривая людей нанять его и его команду в качестве "дополнительных охранников". Он в основном занимался защитой людей, которых должен был защищать. Когда мы узнали об этом, мы попытались найти команду и противостоять им, но они, должно быть, услышали, что кто-то послал сообщение и скрылся, если кто-то из них еще жив. С тех пор нам не удалось их найти. Они были изгнаны из гильдии, и их разыскивают как предателей во всех трех королевствах, или, по крайней мере, они должны были быть. Это было четыре года назад. Но встреча с Джексоном многое объясняет. Если есть бывшие следопыты, работающие на другой стороне, они точно знают, где установить базу.”
Луна впитала эту информацию и задумалась. “Это означает, что у них будет компетентное руководство, и как только они поймут, что эта группа исчезла, они выйдут и будут искать ее. Если они найдут их мертвыми, то покинут базу и разбегутся. По крайней мере, так бы я поступил на их месте. Откажитесь от скомпрометированного местоположения, рассредоточьтесь, перегруппируйтесь и установите что-нибудь еще.”
Джоан кивнула. - Именно так я и думал, у нас нет времени никого предупреждать. Мы должны будем разведать базу, выяснить, сколько там людей, а затем принять решение о плане. Но это тема для завтрашнего дня. Скажи мне, как ты себя чувствуешь?”
Ничего не говоря Луне, она начала есть немного вяленого мяса, слушая Джоан, и она заметила, что проголодалась. Что было вполне логично, поскольку она оставила свою последнюю трапезу возле вражеского лагеря.
- Это странно. Как будто я перестал думать о них как о людях. Я просто понял, что начал есть, даже не думая больше о том, что меня вырвало после убийства тех людей. Я мысленно называл его "вражеским лагерем", тогда как раньше это был просто "лагерь". Я не могу объяснить, что происходит прямо сейчас, мне просто кажется, что что-то изменилось, и я не могу понять, что именно.”
- Тогда постарайся уснуть, Луна. Я думаю, что сегодня нам нечего бояться, и мы должны выспаться как можно лучше. Завтра мы должны будем двигаться быстро, я планирую двигаться ночью, так что мы можем надеяться найти базу до полудня следующего дня. Просто дайте мне знать, если у вас возникнут проблемы с тем, что произошло.”
- Я так и сделаю. Я просто должен сначала подумать об этом.” - Ответила Луна и заползла в их палатку. Вскоре к ней присоединилась Джоан. По крайней мере, этой ночью они нашли хорошее и защищенное от ветра место, так что утром они не должны были снова замерзнуть наполовину.
Луна задремала, но вместо забвения сна ее ждал навык памяти предков. Еще одна яркая звезда сияла в темноте. На этот раз Луна знала, чего ожидать, и приветствовала новое воспоминание.
Первое, что Луна увидела в памяти, было гигантское дерево, много десятков метров в высоту, навес которого был невероятно далеко. Светило солнце, и все вокруг было покрыто пышной зеленью здоровых растений, смешанной с мириадами разноцветных цветов и соцветий.
Когда Луна перестала таращиться на деревья, она поняла, что сидит на каком-то полуовале с людьми, сидящими ярусами вокруг центральной сцены. Все выглядели очень молодыми и очень похожими на людей на первый взгляд, но некоторые невозможные вещи выделялись. Зеленые волосы всех оттенков, сине-зеленые, желто-зеленые, некоторые даже с явным оттенком красного. Листья и цветы смешивались с волосами, но не как простые украшения, они были частью волос.
На сцене, сидя на маленьком деревянном стульчике, кто-то читал лекцию. “Ты всегда должен помнить, что когда ты убиваешь кого-то или что-то из расы, имеющей доступ к Мане, ты возвращаешь что-то земле. Он не только забирает тело, когда оно разлагается, но и забирает Ману. И как только он это сделает, вы получите взамен питание. Ваш долг-охранять землю и уничтожать тех, кто причиняет ей вред, а взамен вы получаете награду. Но всегда будьте осторожны с количеством маны, которой вы подвержены, так как все вы должны знать, как рождаются дикие монстры вне подземелий. Слишком много маны за один раз испортит даже самое могущественное существо.”
Память прояснилась, и Луна наконец смогла сфокусироваться на гуманоидной фигуре на сцене. Она была похожа на мудрую бабушку, но отличалась от всего, что Луна видела раньше. Ее кожа напоминала древесную кору, волосы были каштановыми, а зеленые листья падали на спину, почти достигая Земли в сидячем положении. Луна чувствовала себя загипнотизированной, просто наблюдая, как она сидит там.
- В первый раз, когда вы убьете монстра или разумное существо, вы откроете наследственный навык. Это положит начало вашему росту как лесного жителя и укрепит вашу связь с природой. В следующий раз, когда вы обновите свой статус, вы сможете выбрать свою первую физическую черту, и ваш истинный рост как лесника начнется. Воспользуйтесь шансом выбрать свои физические черты, так как вы не можете откладывать решение на неопределенный срок. Если вы занимаете слишком много времени, черта будет выбрана для вас. Для каждых двух расовых навыков вы сможете выбрать физическую черту. Есть вопросы?”
Когда начался раунд вопросов, память начала тускнеть. На этот раз она не проснулась, а, наконец, заснула, мечтая о ярко окрашенных волосах, сияющих глазах и красиво сплетенных косах из ветвей и листьев.
Луна оставила это воспоминание при себе, так как не знала, что с ним делать. Она проверила себя на предмет каких-либо видимых изменений, когда взошло солнце, но пока ничего не произошло. Она понятия не имела, сколько времени ей нужно, чтобы добраться до классной доски, и есть ли вообще что-то, что ее ждет.
Они двигались быстро, занимая гораздо больше места, чем при преследовании группы бандитов. Они только делали быстрые перерывы в течение дня и продолжали идти прямо на восток. Сейчас у них не было выбора, они должны были двигаться по открытому пространству и надеяться, что на холмах нет дозорных. Учитывая ужасную весеннюю температуру, Джоан ожидала, что они никого не встретят, пока не доберутся до леса на следующий день.
Это была абсолютно скучная прогулка, и Луна продолжала думать о том, что произошло, но решила не говорить об этом. Джоан и сама была погружена в свои мысли, поэтому они разговаривали только во время перерывов и когда Джоан слегка меняла направление, указывая, где они собираются обогнуть небольшой холм или какое-то время идти вдоль небольшого ручья, пока не найдут неглубокое место, чтобы перебраться через него, не замочив ног.
Они хорошо поспевали, и к вечеру уже показался лес. Цепь холмов шла с запада на восток, и Джоан ожидала увидеть базу на южной стороне холмов, скорее всего, с прямым выходом к пресной воде. Лес обеспечит базу достаточным укрытием, и она может находиться где угодно, но, судя по описанию, которое они подслушали, она ожидала, что это будет недалеко от холмов, рядом с перевалом, через который можно пройти к Северной дороге.
Они разбили лагерь на краю последнего холма, на вершине которого не было деревьев, и снова, к ужасу Луны, им предстояло провести ночь без костра. Джоан решила отказаться от ночного дежурства, так как снова поднялся ветер и, сидя на улице без укрытия, они только простудятся. Также было маловероятно, что кто-то будет здесь ночью по той же самой причине.
Еще одна холодная ночь прижалась друг к другу, чтобы согреться позже, и они снова двинулись в путь с первыми лучами солнца. Они быстро преодолели расстояние до леса в течение сумеречных часов, прежде чем взошло солнце, и Луна, наконец, немного расслабилась, когда снова появились деревья для укрытия. Добравшись до леса, они пошли вдоль его окраины, пока не нашли ручей, спускающийся с холмов. Если поблизости есть база, то она должна располагаться рядом с источником пресной воды, а этот ручей ничем не хуже любого другого. Они повернули на север и пошли вверх по склону холма в лес. Лес был светлым и перемежался с более мелкими деревьями и кустарниками, борющимися за свет. К счастью, они только начинали отрастать новые побеги и не слишком мешали их продвижению.
После двух часов ходьбы Джоан подала знак Луне остановиться. Она указала на ручей, и Луна увидела то, что насторожило Джоан. Некоторые обломки были подхвачены упавшим деревом. Это выглядело так, как будто какие-то куски ткани и деревянные обрезки были либо смыты, либо брошены в воду и оказались здесь. Луна вдруг очень обрадовалась, что Джоан запретила ей пить воду. Даже ее умения очищать воду было недостаточно, чтобы убедить ее пить воду. Если они выбрасывали свой мусор в ручей для утилизации, то наверняка сбрасывали туда и другие отходы.
Они продолжали идти, пока оба не услышали безошибочный звук топора, ударяющегося о дерево. Джоан быстро присела на корточки, и они отступили к небольшому углублению, скрытому кустами.
Джоан сделала знак Луне приблизиться, а затем прошептала: “Это все, что я хочу сделать прямо сейчас. Мы явно находимся в нужном районе, но мы понятия не имеем, сколько людей вокруг, и мы не можем рисковать быть замеченными. Мы будем ждать здесь до наступления темноты, а затем двинемся без рюкзаков. Без лишнего веса будет гораздо легче двигаться бесшумно и бежать, если придется. Я буду сторожить, если вы хоть немного устали, постарайтесь еще немного поспать. Я разбужу тебя.”
Луна кивнула, но ни на секунду не поверила, что теперь сможет уснуть. Тем не менее она сбросила рюкзак и села рядом с ним, прислонившись к небольшому дереву. Джоан бросила свой рюкзак возле кустов, скрывавших их, и легла ничком рядом с ним, выглядывая из их маленького укрытия. Она даже не заметила приближения сна, но когда открыла глаза, Джоан осторожно похлопала ее по плечу. Был уже вечер, и солнце почти скрылось за холмами. Луна схватила свое оружие, натянула тетиву на лук, и они отправились в путь.
Им не потребовалось много времени, чтобы выяснить, откуда доносился звук топора. Они нашли большую поляну, где ели были срублены, ветви убраны и сложены в кучу, чтобы их можно было собрать позже. Отсюда было легко сообразить, куда идти, так как предыдущие срубленные деревья были утащены по тропинке, где кустарник и небольшие деревья были удалены, чтобы расчистить путь.
Подойдя к петле ручья, они обнаружили самодельный деревянный мостик из трех стволов деревьев. Они осторожно двинулись дальше вдоль ручья, а затем пересекли его-место вроде небольшого моста, возможно, и не охранялось, но по крайней мере использовалось достаточно часто, чтобы не показываться там.
Наступила ночь, и Луна взяла на себя инициативу, улучшенное зрение от ее расового мастерства давало ей преимущество над опытом Джоан. Только через некоторое время она смогла различить мерцающий свет костра между деревьями и указала на него Джоан. Они отступили вправо от очевидных следов, по которым шли, и осторожно приблизились.
Костер находился в центре небольшой группы деревянных бревенчатых домов, построенных прямо у небольшого ручья, который спускался с близлежащих холмов. Сразу за бревенчатыми домами земля начала подниматься, и лагерь был искусно построен в форме подковы в том месте, где ручей размывал склон холма. Если бы вы пришли с другой стороны, вы могли бы просто пройти мимо него, даже не заметив, что он там. Деревья были срублены, чтобы освободить место для домов, но никакой дополнительной земли вокруг них расчищено не было.
Луна и Джоан все еще находились в добрых 50 метрах от первого здания и еще дальше от огня. Луна шепотом описала Джоан план лагеря, и теперь они кружили вокруг него в поисках подходящего места, чтобы подобраться поближе. Их чуть не обнаружил человек, который, спотыкаясь, вышел из-за деревьев, работая в одних штанах. Было ясно, что он делал, и он не обращал внимания ни на что вокруг, просто шел обратно к огню.
[Фрэнк]
Уровень 19, Человек
Луна проверила его уровень и понадеялась, что он показателен для остальной части лагеря. Когда он проходил мимо, они сделали петлю вокруг того места, где он обычно справлял нужду, и подползли к кустам, чтобы лучше видеть костер и людей вокруг него.
Быстрый подсчет показал присутствие 11 человек, уровни варьировались от 17 до 28. Никто из людей в данный момент не носил доспехов или оружия, и они вообще не видели никого на страже вокруг лагеря. Безопасность лагеря за последние годы, очевидно, заставила их расслабиться, не ожидая, что кто-то найдет их прежде, чем начнутся мероприятия этого года.
Луна расслабилась в своем укрытии и ждала, когда ее навыки активизируются. Она все еще не привыкла сознательно использовать пассивные навыки и их бонус к скрытности и восприятию. Это заняло несколько секунд, но затем зрение Луны улучшилось, стало видно больше деталей, и в фокусе появились ранее трудные для понимания разговоры. Сделав знак Джоанне подождать и указав на ее уши, она начала прислушиваться.
- Джексон и его группа неудачников должны быть здесь каждый день. Но мы не собираемся ждать их, прежде чем сделать первый шаг. С большим количеством людей им все равно придется строить новые дома, и это займет у них несколько дней. Нет смысла терять время.”
- Согласен. Джексон всегда слишком самоуверен, и мне бы хотелось увидеть его лицо, когда он приедет сюда и будет строить дома и ждать нашего возвращения.”
Вокруг костра раздался одобрительный смех, а потом заговорил третий голос:
“Я уже вырубил достаточно деревьев для них, никогда не ожидал, что мой класс лесорубов наберет здесь столько уровней, но каждая точка силы помогает.”
“Тебе повезло. Мы только в прошлом сезоне получили классный планшет. Можно сказать, что теперь это официальная неофициальная деревня. В первый год нам пришлось переодеться разносчиками и съездить в какую-нибудь деревню, чтобы воспользоваться ими. Но все же это самый простой способ попасть в деревню. Одевайтесь как торговцы и продавайте случайное дерьмо, которое вы только что украли на другой стороне холмов. Но таскать его с собой все равно отстой.”
- Конечно, но Сначала мы должны ограбить торговый поезд, чтобы иметь товар для продажи. Без чего-либо, что можно продать, это не сработает.”
- Как ты думаешь, Фрэнк, что мы будем делать? Вот почему мы должны начать. Накопи тайник, а потом продай его куда-нибудь еще. Не так уж много смысла просто держать все вещи сложенными и гнить, все, что нам нужно, - это монеты, чтобы купить эль и хорошую компанию.”
- Пошли отсюда. Те, кого выберут в команду завтра, встретятся в полдень на Деревянном мосту. Мы пойдем оттуда. Соберите провизию минимум на неделю и принесите одеяла, все еще холодные снаружи.”
- Помнишь, в прошлом году, когда…”
Остальная часть фразы была потеряна для Луны, когда она отвлеклась, двигаясь. Они поползли назад и направились прочь от лагеря. “Вы их хорошо слышали?” - Спросила ее Джоан.
Луна кивнула. - Позже, давай сначала вернемся.”
http://tl.rulate.ru/book/49794/1283391
Использование:
