Луна узнала, что торговая компания платит честно, и никто из тех, с кем она разговаривала, не покидал город больше года. С другой стороны, Джоан узнала, что один из погонщиков другой торговой компании рассказывал историю о том, как однажды ночью видел факелы у реки. Теперь они собирались проверить информацию и попытаться узнать больше.
Найти торговую компанию, в которой работал водитель, оказалось нетрудно, но сам водитель отправился в путешествие на юг и вернется примерно через месяц. Никто в компании не знал об этой истории, поэтому они пошли и поговорили с другими людьми. Они откопали еще несколько намеков, и один торговец даже показал им на карте, где в этом году будут разбиты два лесозаготовительных лагеря вокруг Северной дороги. Весь день они гуляли по городу, разговаривая с местными жителями. Большинство из них никогда не покидали город, так как все, в чем они нуждались, находилось прямо здесь. Как бы то ни было, у них не было никаких надежных зацепок, кроме названия таверны под названием "рулевая рубка Топперса", которую часто посещали погонщики повозок.
Вечером они остановились в упомянутой таверне в надежде найти других возниц, которым было бы что рассказать. Три кружки эля, но не для Луны, принесли им информацию, которую они искали весь день. Примерно в трех днях пути на север лежал болотистый участок земли рядом с рекой, и дорога должна была идти немного дальше вглубь страны. Три разных водителя помнили, что видели ночью в этом районе факелы, но на самом деле не считали это подозрительным, думая, что это просто лодка, плывущая вниз по реке, что было необычно, но не неслыханно. За последние несколько лет наблюдения были рассеяны, и только когда появились следопыты и спросили об этом, они поняли, что может быть что-то подозрительное.
Они, конечно, пообещали на могиле матери не распространять эту историю, но ни Луна, ни Джоан не ожидали, что это обещание продлится дольше, чем им потребуется, чтобы покинуть таверну.
Они вернулись в гостиницу на ночь, и Джоан написала отчет, в котором подробно описала свои находки и дальнейшие действия. После роскошного ужина, кто знает, когда им снова представится возможность поесть на настоящей кухне, они отправились спать.
Следующий день начался так же, как и предыдущий. Джоан разбудила Луну ранним утром, Луна громко жаловалась, что Джоан не может жить без сна. Они позавтракали в общей комнате, взвалили на плечи рюкзаки и двинулись через город. По дороге они купили несколько свежих буханок хлеба, которые должны были стать приятным дополнением к их дорожному рациону на ближайшие несколько дней. Джоан остановилась по пути, чтобы отправить их отчет в Гильдию следопытов и доложить о своих находках капитану стражи.
“Всегда лучше поддерживать дружеские отношения с местной охраной и военными. В конце концов, мы работаем на одну и ту же сторону. Известно, бывает, что стражники берут взятки, но здешний капитан известен строгостью, но справедливостью, он начинал как обычный стражник в столице и поднимался по служебной лестнице. Вызвал настоящую вонь, когда местные жители получили в качестве своего капитана стражника из города, но он заслужил их уважение.” - Объяснила Джоан Луне, когда они миновали городские ворота.
Без дилижанса для легкого и быстрого путешествия Джоан установила спокойный темп. Не было никакого смысла бегать в лохмотьях, какое-то время они будут в дороге, и волдыри от переутомления не помогут в долгосрочной перспективе. Дорога шла вдоль реки, что добавляло хоть какое-то разнообразие пейзажу.
Река спускалась с гор на севере, и большое озеро Миддинг находилось прямо под горами. Три больших ручья и множество маленьких ручейков заканчивались в озере, которое затем впадало в реку Миддинг. Луна хотела знать, кто придумал эти имена, но, по словам Джоан, даже на самых древних картах, созданных людьми, были эти имена, и никто не знал, кому именно верить.
Но каким бы нетворческим ни было их имя, оно было довольно заразительным и легко запоминающимся. Все человеческое царство, теперь уже три царства, было разделено горной цепью, протянувшейся с запада на восток, от побережья до побережья. Горы были величественны, местами уходя за облака, и только два легких прохода вели через них. Западная часть горной цепи называлась вестинг, средняя-Миддинг, а восточная-Эстинг. С тех пор как три главных ручья вышли из этих гор, они унаследовали их названия.
К северу от гор все земли теперь принадлежали Демхольту, который также отмечал конец континента, заканчиваясь у Северного моря, в то время как южная часть была разделена между Лавеном и Цолланом, а река Миддинг образовывала естественную границу между ними. К западу от озера Миддинг располагался последний из великих городов людей, называемый "городом богов", поскольку все основные храмы были построены там. В королевстве не разрешалось проводить богослужения вне города. Даже в эти неспокойные времена город сохранил свой статус нейтрального места.
Луна читала о городе и его многочисленных святилищах, посвященных разным богам, но никогда особо не интересовалась идеей богов вообще. Хотя в их деревне был свой священник и целитель, для нее он был всего лишь еще одним деревенским жителем, никогда открыто не говорившим о своем боге или богине. Луна даже не знала, следует ли он за определенным Богом.
"Город Богов-нейтральное место, потому что там расположены все школы для священнослужителей. Если семья решает и ребенок желает, они могут отправиться туда и совершить свой ритуал восхождения перед алтарем Бога или богини, или даже перед центральным алтарем, не посвященным какому-либо конкретному Богу. Те, кто делает это у центрального алтаря, становятся нейтральными священнослужителями, если их принимают. Они получают доступ к клерикальному классу, который служит всем богам, но не получает никаких доменных конкретных навыков. У богов нет личного имени, как у нас с тобой, Они просто известны своим владением. Они стоят за концепцию, и если кто-то посвящает свою жизнь концепции, он может стать священнослужителем Бога.”
Сейчас у Луны их было довольно много, но сначала она остановилась на самом очевидном. “А что это за домены?” - Спросила она.
- Все, что угодно. Природа, равновесие, жизнь, смерть, рост, урожай, битва, честь, и я мог просто продолжать идти. Каждая концепция, которую вы могли бы придумать, либо является областью сама по себе, либо принадлежит ей. Я уверен, что вы слышали о людях, путешествующих туда в надежде получить благословение или задание, чтобы дать им шанс разучиться классу. Есть также редкие случаи, когда этим пилигримам предлагали класс священнослужителей, некоторые даже клялись, что никогда не слышали об этом раньше. Никто не знает, как боги выполняют свою работу или принимают решения, дискуссии на эту тему часто приводят к тому, что ученые кричат друг на друга о том, кто больше неправ или прав.”
- Значит, Домены богов - это как Домены класса, когда дело доходит до получения опыта. Некоторые вещи принадлежат ему, а некоторые - нет.” Луна подвела итог тому, что она поняла.
Джоан рассмеялась. “Вы только что четко изложили позицию фракции Симплицистов. Мой совет-не утруждать себя этим. Это не стоит затраченного времени.”
- Какие фракции?” Любопытство Луны не было удовлетворено тем, что она просто оставила эту тему.
Джоан глубоко вздохнула. - Фракция фундаменталистов верит, что все классы и навыки происходят от богов. Креационистская фракция считает, что все, я имею в виду все, было создано богами. Фракция Эгалистов считает, что боги вообще не заботятся о нас и что мы должны прекратить поклоняться им. Это всего лишь три другие основные школы мысли, последняя из которых, очевидно, строго против любой формы религии в принципе. По-моему, все они дураки.”
“Значит ли это, что в городе богов есть храмы для каждой области? Как это работает, если не все из них известны?” - Продолжала спрашивать Луна.
“Откуда мне знать. Я думаю, что они строят новый для него?” Джоан пожала плечами. - Гильдия следопытов имеет там свою номинальную штаб-квартиру, но я не часто бываю там. Я провел там 6 месяцев для базовой подготовки,никогда не покидая тренировочных площадок, если это было в моих силах. У вас может быть шанс увидеть его, в зависимости от того, куда приведет нас расследование. Вы можете дойти туда отсюда за 15 дней, если погода сохранится. А теперь, пожалуйста, найди другую тему, чтобы докучать мне, или даже лучше, используй свое умение ходить по ветру и добудь нам немного мяса на ужин.”
Луна решила не спорить, активировала навык, быстро развернулась и пошла рядом с Джоан, которая смотрела на нее, подняв брови.
“Ничего не получится. Рюкзак слишком тяжел, и мне пришлось бы потратить слишком много маны и выносливости, чтобы удержать его. Я не смогу далеко уйти, чтобы охотиться на что-нибудь. Может быть, это сработает, когда у меня будет больше сил? Я запомню это и проверю позже, но сейчас я не могу охотиться, не сбросив рюкзак.”
"Тогда сосредоточьтесь на ходьбе, я набираю темп.” Джоан рассказала ей.
Луна просто смотрела на спину женщины, задаваясь вопросом, не упомянула ли она здесь какую-нибудь щекотливую тему. Очевидно, религия не была любимым предметом обсуждения Джоанны. Она решила просто заткнуться на время, было достаточно других вещей, чтобы думать о них.
Первый день путешествия тянулся медленно, но Луна снова привыкла к дружескому молчанию. Джоан сказала ей, что время от времени она охотно все ей объясняет, но что она также привыкла работать в одиночестве и весь день говорить без умолку-это не было ее идеей делать эту миссию вместе.
Луна поняла, что была немного взволнована с тех пор, как они покинули столицу, и сосредоточилась на том, чтобы снова обрести внутреннее равновесие. В конце концов, она была на природе, в месте, которое любила больше всего на свете. На второй день она, наконец, снова обрела чувство свободы, которое испытывала, когда только что закончила курс охотника и начала самостоятельно покидать деревню.
Это не было очевидно для нее, но ее длительное пребывание в городе и постоянное пребывание в окружении людей притупили ее чувства и связь, которую она чувствовала с природой. Она поклялась себе никогда больше не оставаться в каком-либо крупном человеческом поселении дольше, чем на неделю.
Когда они разбили лагерь на ночь, Луна отправилась на охоту за свежим мясом, а Джоан приготовила для них небольшую палатку и собрала хворост. За ужином Луна рассказала Джоан о своих чувствах: она словно заново открыла для себя ту часть себя, которая притупилась в городе, а она этого даже не заметила.
- Луна, ты все еще думаешь как человек. Даже я постоянно забываю об этом, когда смотрю на тебя, но это не так. Вы либо больше, чем человек, либо меньше, чем человек, в зависимости от того, как вы хотите взглянуть на это. Вы встретили настоящую дриаду, существо, которое является воплощением природы. Если ты, Сильван, являешься сочетанием человека и дриады, то это означает, что ты являешься частью природы в том смысле, в каком люди ею не являются. Люди строят дома, деревни и города, окружают их стенами, чтобы отгородиться от природы. Конечно, здесь вы чувствуете себя более уютно, чем в каменном здании.”
Луна задумчиво посмотрела на Джоан и наконец кивнула ей. Быть посланной в Гильдию следопытов было ее самым большим состоянием, но она должна была найти баланс между своими визитами туда и пребыванием за пределами города. Она не могла позволить себе отрицать эту часть себя.
Хотя ночи все еще были холодными, дни пока были очень приятными. Лишь легкий моросящий дождь испортил безупречную картину солнечного сияния, но им удалось добраться до того места, где на четвертый день была зафиксирована подозрительная активность. Дорога огибала какую-то болотистую местность, следуя по рельефу, спускавшемуся с холмов, начинавшихся к западу от дороги. Они разбили лагерь у каких-то деревьев, скрытых от дороги, и пошли осматриваться.
На южной стороне они ничего не нашли, но земля была коварной, и им едва удалось не провалиться в землю достаточно глубоко, чтобы промочить ноги. Луна мысленно поблагодарила Питера за отличную обувь, которую он для нее раздобыл, потому что со своими старыми сапогами она теперь будет проклинать бурю.
Сделав круг, они наконец нашли ключ, который искали. Внутри какой-то подозрительно обесцвеченной кисти прятался деревянный шест с синей отметиной наверху. Пробравшись туда, они обнаружили, что кусты мертвы и пригвождены к Земле кольями. Они легко сдвинули его в сторону и нашли тропинку через болото, которая вела прямо к реке. Там кто-то потратил немало усилий, чтобы искусственно построить маленькую скрытую бухточку. Два деревянных столба на берегу реки отмечали место, где можно было привязать небольшую лодку.
Хорошая погода в последние дни пошла им на пользу, так как свежие следы все еще были видны, особенно в мягком болоте рядом с рекой. Они могли легко определить следы нескольких различных типов тяжелых ботинок. Оглядевшись вокруг, они не нашли никаких других улик и направились обратно. Теперь, когда они знали, что искать, они могли легко проследить путь, по которому прошла группа людей, и найти место, где они пересекли дорогу в лесистой холмистой местности к востоку от дороги.
Джоан решила остановиться здесь на день и устроить холодный лагерь на ночь. Джоан также решила, что они должны перенести свой лагерь подальше от болота и вернуться на юг, в более укромное место. Они не могли допустить, чтобы их случайно обнаружили. Ночь была холодной, даже когда двое спали в одной палатке, но их безопасность и миссия были важнее комфорта.
http://tl.rulate.ru/book/49794/1278950
Использование:
