С озадаченным лицом Эллиот спросил:
— Мама, что происходит?
— Нет, ничего, – Анриш покачала головой и смахнула крошки с его щеки рукой. — Если ты будешь измазан панировочными сухарями, Лилиане это не понравится, правда?
— Мама, тихо! – лицо его вдруг покраснело.
Алексей внимательно смотрел на их дружескую атмосферу. Эллиот больше не избегал руки Анриш. Скорее, для него это стало чем-то естественным. Было приятно наблюдать за ними. Вдруг на губах Герцога появилась слабая улыбка.
* * *
Примерно через час.
Анриш вошла в гостиную. Вдалеке сидела мать с нервным выражением лица.
— Вы здесь, Маркиза? – услышав это, женщина вскинула голову и поднялась со своего места, подпрыгивая.
— Анриш!
— Думаю, сейчас уместнее называть меня "Герцогиня", а не "Анриш".
От элегантного ответа лицо Маркизы вдруг исказилось, а Герцогиня продолжила мягким голосом:
— Потому что сейчас я нахожусь в положении Герцогини.
Сказав это, она лёгкой походкой подошла к дивану и села напротив Маркизы.
Раздался резкий крик:
— Ты моя дочь! – женщина впилась в неё яростным взглядом. — То, что ты сейчас здесь – всё благодаря моей поддержке!
— Вы злитесь?
Повисла тяжёлая тишина. Маркиза почувствовала странное несоответствие:
— Ч-что?
Казалось, будто девушка перед ней – не привычная Анриш. Та посмотрела бы в глаза матери и тут же раскаялась в содеянном. Герцогиня же не отвела взгляд и даже не пожала плечами. Лишь сидела, как статная Леди, напротив.
— Маркиза, – через мгновение Анриш склонила голову и посмотрела прямо на неё. В фиолетовых глазах не осталось и капли тепла. — Вы пытаетесь обращаться со мной, как с дочерью Маркиза?
— Что?!
— Когда вы уже будете уважать меня и считать Герцогиней?
Слыша столь спокойный тон, женщина дрогнула.
— Вес этих двух титулов совершенно разный. Даже если это ваш визит, Маркиза, в этом поместье я хозяйка, – сказала Анриш, — и хочу провести время со своей семьёй.
— Но...
— Сколько уже раз вы, даже не связавшись со мной, приезжали? – решительно оборвала она слова матери. — Мне кажется, в ваших действиях нет и капли уважения к Герцогине.
Маркиза, слыша это, широко и удивленно открыла глаза. Ведь сейчас Анриш лишь усугубляла проблему своим протестом. Дело не только в их отношениях, но и в "уважении к Герцогине".
— Ты правда... – женщина скрипнула зубами, но Анриш не закончила.
— Вы рассказываете о поддержке?
— Да, мы так дорожили тобой!..
— Эта поддержка действительно была предназначена мне? – от спокойного тона Маркиза вовсе потеряла дар речи.
Анриш продолжила со слабой улыбкой:
— Разве это не ради хорошего брака и дальнейшей помощи младшему брату?
— О чём ты, чёрт возьми, говоришь?! – Маркиза вскочила с места, будто подверглась сильному оскорблению.
Анриш почувствовала горечь во рту. Она думала, что женщина лишь признаёт свои ошибки, а не будет отстаивать мнение.
— Конечно, я благодарна: вы вырастили меня. Но думаю, высылая деньги, я уже давно за это заплатила.
— Анриш!
— Маркиза прекрасно знает, что это значительная сумма, не так ли?
Анриш слегка пожала плечами, а Маркиза сжала кулаки. Её лицо побледнело из-за ярости, хотя женщина сама этого не осознавала. Как бы она ни злилась, не могла тронуть "Герцогиню". Если проблемы между семьями обострятся, проиграет именно Маркиза. Потому женщина решила изменить направление атаки:
— Анриш, я знаю, мама сильно опечалила тебя, – в сторону утешения взрослой дочери, — и твои слова верны.
Маркиза говорила нарочито грустным тоном.
— Ты моя дочь, но до сих пор не была верна семейной жизни, не так ли? Я думала, если ты найдёшь учителя, всё станет лучше. Потому познакомила тебя с Виконтессой.
Только посмотрите на это...
Видя, как Маркиза ловко перешла к рабочим делам, Анриш прищурилась.
— Возможно, в некоторых местах она реагировала слишком остро, но тебе тоже не следует так воспитывать ребёнка. Разве работа учителя это не – ругать его?
— Не думаю, что вы вправе говорить об этом, Маркиза, – небрежно сказала Анриш.
Безмолвная Маркиза свирепо посмотрела на дочь. Но быстро оправившись, постаралась выглядеть разочарованно:
— Право, Анриш. Я ведь не воспитывала тебя так, – голос её был таким печальным, будто исходил из самого сердца, — как ты оказалась таким непослушным и избалованным человеком?
— Непослушным и избалованным?
— Да. Разве не потому ты так поступила с Виконтессой? – Маркиза покачала головой, будто устала. — Она твоя учительница. Ты не только отрезала такого человека от мира, но и её семью!
Анриш снова нахмурилась.
Она правда делает вид, что прекрасно меня знает? И пытается строить из себя любящую мать? Ха! Как скучно.
— Гхм, гхм, – Маркиза тем временем несколько раз кашлянула, выпрямила спину и повернулась к дочери.
Герцогиня выглядела так, словно имела дело с самым ужасным в мире преступником.
— Кроме того, где ты научилась такому? – Маркиза отругала её дрожащим голосом. — Анриш, ты ведь знаешь? Я сделала всё, что могла, чтобы вырастить из тебя достойную женщину.
Достойную женщину? Анриш почувствовала отвращение.
— На мою дочь указывают люди... Это разбивает мне сердце, – в отчаянии сказала маркиза, будто она та мать, что искренне ценит дочь. — Когда ты так поступаешь, выставляешь меня ужасной женщиной, что воспитала тебя так, – встревоженно добавила она. — Ты ведь знаешь, как много плохого говорят о тебе?
— Маркиза, – Анриш прервала её язвительные слова с легкой усмешкой, — меня не волнуют подобные слухи.
Мать её закатила глаза, а сама Герцогиня ярко улыбнулась:
— В любом случае, я негодяйка. И даже если будет ещё один скандал, вас это разве волнует?
— Как ты можешь так говорить?! Если ты леди, обрати внимание на своё достоинство!..
— Тёща, – спокойным голосом позвал Маркизу кто-то.
Поражённая, она оглянулась.
— Герцог?
Это был Алексей.
Почему он пришёл сюда? Очевидно, моя дочь и он в плохих отношениях...
Женщина не могла скрыть смущения.
— Извините, что прерываю вас, но думаю, вы неправильно поняли одну вещь. И мне нужно это исправить.
— Ч-что?
— Моя жена – не злодейка.
http://tl.rulate.ru/book/49534/1719359
Готово:
Использование:
Да, он прав :З