Уно
Моя "армия" была готова. Тридцать три Лебира с капитаном, возглавляющим каждую команду из десяти человек, два отряда операторов электрических жезлов (с синим и черным покрытием) и... Крысоловы. Много крысоловов.
Этими маленькими существами руководил слегка выделяющийся представитель их вида. Может быть, более чем слегка - паукообразные придатки, прикрепленные к его спине, были зрелищем, достойным внимания даже в фантастическом мире. Интересным фактом было отсутствие на спине копьеметателя. Это, вероятно, означало, что он принадлежал к другому классу? Другая раса? А может, это была просто мутация? Я уже встречал подобное существо раньше. Почему я его не расчленил? Глупо. Глупо! Анализ не очень-то помог, так как предоставил мне лишь стандартное описание особи ратлинга, слегка изменив название на "Железный ратлинг-механик" вместо "Метатель копья".
О, и еще он добавил небольшую строчку текста, указывающую, что "у него есть природный талант в работе с машинами, и он способен как создавать, так и ремонтировать их". Однако даже уровень угрозы упомянутого монстра остался прежним!
Оно вело своих людей - это было ясно. Ратлины стояли в четком строю в нескольких метрах позади него - четыре ряда по десять человек, и все были готовы следовать за ним.
А, какая разница?
Нет времени беспокоиться об этом. У меня есть враги, которых нужно убить.
Мои монстры расположились в главной комнате этажа, нетерпеливо топчась на месте. Не затягивая неизбежное, я просто отдал приказ маршировать.
Лебиры двинулись первыми, их отряды шли один за другим, и каждый можно было узнать по трещащей булаве, которую держал их предводитель. Механическая точность, с которой они шагали, была просто потрясающим зрелищем. Я чувствовал себя как на параде.
Раз-два, раз-два они маршировали, ноги и руки двигались синхронно.
Может, они и тупые, как кирпичи, но, по крайней мере, выглядели грозно.
После них маршировали черная команда Рода и синяя команда Рода.
Что?
Я знал, что мои представления о названиях искажены, но простота, как я уже говорил, все равно лучше всего!
В любом случае, восемь лебиров несли каждое оружие, причем после добавления этих рукояток по бокам проблем стало гораздо меньше. Оно все еще было громоздким, но добавлять что-то еще было просто нерентабельно.
С другой стороны, можно было бы создать его портативную версию. Тем более, что в моем подземелье растет особый вид монстров, называемый Пожиратель батареек. Анализ сказал, что его части можно использовать в производстве артефактов. Хотя я был далек от того, чтобы создавать ферму и массово производить их (что само по себе не такая уж плохая идея), я бы предпочел сосредоточиться на чем-то другом. А именно - убедиться, что после модификации Опустошитель будет просто производить необходимые батареи, а не убивать его и повторно использовать оставшиеся части. В конце концов, зачем добавлять еще один шаг к процессу, который я могу полностью пропустить?
Но опять же, чего бы это дало? Не было возможности атаковать издалека, так что мои лебиры будут использовать его как еще один вариант в ближнем бою. Что делало его более дешевой версией Трещащей булавы, так как атакующий мог парализовать противника, но удар по врагу (относительно) хрупким материалом не добавлял урона.
Это было не так уж плохо, если рассматривать расширение моего арсенала, вопрос был в том, насколько легко его сделать.
С другой стороны, создание чего-то вроде арбалета с электрическим наконечником тоже должно быть возможным и гораздо более заманчивым...
Но это была идея на потом.
Вслед за основными оружейными группами двинулись ратлины - немного перетасовывая строй, но все же двигаясь организованно. Их было около сорока человек, все основные стрелковые солдаты, не считая механиков. Хотя их ценность в водной среде была бы ограничена (поскольку копьеметатели не обладают достаточной пробивной силой, чтобы атаковать подводные цели), они все равно могут быть полезны.
Я планировал, что большая часть моих сил останется над водой, окатывая прибывающих врагов электричеством и останавливая их щитовыми лебирами. В конце концов, у меня было явное преимущество в сражении на суше.
Однако ни один план не выживает после столкновения с врагом, и потому я тоже приготовил свой козырь. Ров между озером и моими владениями был уже разблокирован во время подготовки. Однако я все еще колебался. Так как вода в озере вытекала наружу, и поэтому ее использование по своему усмотрению могло привести к экологической катастрофе, что мне не очень нравилось.
В основном потому, что я не знал, как отреагируют Боги.
Так что да.
Моя группа вошла в запретную зону через несколько минут, змеи все еще продолжали свое каннибалистическое пиршество. По крайней мере, скорость появления новых прибывших к этому времени заметно снизилась.
Повезло!
Это означало, что количество Стеклянных Змеиных Челюстей не бесконечно. Просто их очень много.
С этим можно работать.
Команды Лебира двинулись вперед, на этот раз со щитами наготове. Черные доспехи мерзостей отражали свет, а их капитаны смотрели на рябь на воде. Их оружие потрескивало от сильного электричества, но кроме этого был слышен только звук жевания.
Я внутренне нахмурился.
Хотя я знал, что командовать спереди - это почетная идея, была одна проблема. Почетные воины первыми уходили из жизни. И - что еще важнее - эти булавы было очень трудно сделать!
С ворчанием капитаны отступили немного назад. Потом еще чуть-чуть.
Теперь они стояли во втором ряду, готовые наброситься. На мой взгляд, все еще слишком близко к опасности.
Ну и ладно.
Глупость не вылечишь.
Тем не менее, мои лебиры ждали, готовые к защите.
Их внезапная остановка стала безмолвным сигналом для команды Черного Рода, которая пошла вперед с выпрямленными спинами, как во время тренировки. Они быстро отцепили шнур от спины оружия и потащили его к ближайшей розетке. Я уже установил несколько таких. Затем один из них вставил вилку в розетку, и оружие гудело в ответ.
Этого было достаточно, чтобы привлечь внимание наших врагов.
Их собратьям, видимо, не пришлось по вкусу, потому что они набросились на идею пожрать новых жертв. Около сотни безглазых голов поднялись на звук и зашипели в унисон.
Жутко. В прошлый раз битва была абсолютно бесшумной, не считая скрежета металла по камню или предсмертного вздоха змеи. Значит, теперь мы были не врагами, а просто добычей? Я так не думаю!
Высказав свой вызов, стеклянные змеиные пасти развернулись как одна и начали плыть к моим войскам.
Однако на этот раз мы были готовы. Это была не неожиданная засада, а битва лоб в лоб.
Чтобы ответить им, наэлектризованный жезл был опущен в воду. Эффект был мгновенным.
Раздался хор криков.
Змеи всех размеров барахтались в воде, а она медленно разрывала их на куски.
Немногие более умные из них избегали этого адского пейзажа, где их собратья готовились заживо, и обходили поле боя стороной, чтобы вступить в бой с моими Лебирами.
Первая волна змей налетела и обрушилась на щиты мерзостей, и лишь немногие из них, если не все, получили короткий конец палки. И снова я проклял свое оружие. Булавы было недостаточно для таких врагов.
Кузнец-абоминация, ты будешь следующим на конвейере!
Тем не менее, сейчас я мало что мог сделать.
Тогда на помощь пришли крысоловы.
Как настоящие ветераны, они спокойно разделились на команды по три-четыре человека, сосредоточив огонь на приближающихся врагах. Некоторые из них превратились в бегунов, собирая боеприпасы в своих туннелях и доставляя их на передовую.
Механик шипел и наводил, посылая воинов на слабые участки оборонительной линии, не давая ей прорваться. Что было намного лучше, чем все, что я делал до этого...
Неужели меня просто затмила крыса?
Похоже, придется проверить, насколько они эволюционировали, пока я не смотрел.
И еще...
Это было предложение? Они уже создали свой собственный язык?
Интересно, насколько он был развит...
Это требовало расследования. Может быть, даже препарирования? Хмм... нет. Я должен быть в состоянии вызвать его, так как это была уже существующая эволюция. А это означало, что пресет должен быть доступен для просмотра.
Давайте проверим, когда вся эта неразбериха закончится.
И сосредоточься!
Вокруг по-прежнему бушевала битва.
Главные силы "Стеклянных змей" нещадно били током, а мои оборонительные отряды делали свое дело.
Пусть и с небольшими потерями, но дополнительные Лебиры уже были вызваны и медленно продвигались к озеру.
И в этот критический момент появился вражеский босс.
Большое обесцвеченное щупальце приземлилось прямо посреди моей команды с черным жезлом, уничтожив оружие и его помощников.
В процессе его ударило током, но это не показалось мне сдерживающим фактором.
Я приказал команде синих жезлов выдвинуться вперед, и они сделали это, в считанные секунды подключив свой шнур к ближайшей электрической розетке.
Они едва успели атаковать, как щупальце снова ударило по их оружию.
Только на этот раз что-то пошло не так.
Я имею в виду что-то более неправильное, чем убийство моих воинов.
*Буууууум*
Произошел огромный взрыв.
Я успел заметить, что Лебиры с синим покрытием разлетелись на куски, как только электрическая энергия коснулась их брони. Что в свою очередь привело к разбрасыванию шрапнели вокруг них.
Ущерб был огромен - больше для змей, чем для моих Лебиров, поскольку дополнительные куски металла, застрявшие в их броне, ничего не дали.
Куски плоти и чешуи посыпались вниз через мгновение.
Другим крупным "получателем" урона были крысоловы.
Из сорока не выжило и трети, большинство были более или менее ранены. Многие хромали, некоторые потеряли глаз или ухо. Тем не менее, они не отступали, бросая свои копья в наступающих врагов. Хотя их железная кожа смягчала большую часть повреждений, у них все еще были небронированные слабые места - глаза, уши, подбрюшье и т.д.
Я покачал головой и приказал отступать: враг выглядел не лучше моих приспешников.
Так что дело дошло до этого...
[Выпустить эрозионные лучи]. Я говорил медленно и наблюдал, как все больше и больше подводных монстров прокладывают себе путь к разбушевавшемуся щупальцу.
http://tl.rulate.ru/book/49483/2038663
Готово:
Использование:
