– А.
Я тихо ахнула и кивнула.
Меня продают вместе с водой и провиантом, но я наконец-то освобожусь из этой мерзкой страны.
Вместе с восторгом, бурлящим где-то в глубине души, в голову закралась тревога.
*Заложница...*
Быть заложницей королевства – дело довольно хлопотное.
Даже для Аквы невозможно превратить целую страну во врага.
Да и убить невинного короля тоже нельзя, не так ли?
Я опустила голову с мрачным выражением лица.
Хотя, конечно, сейчас об этом беспокоиться совершенно бесполезно.
– Аква, что это за место – королевство Жардин?
Аква была моим учителем и одновременно другом.
Она научила меня, ничего не знавшую, читать и писать, рассказала об истории, открыла глаза на несправедливость моего положения.
Всё, что я знаю, – это то, чему научила меня Аква.
*Правда, актёрскому мастерству я училась самостоятельно.*
К сожалению, у Аквы не было никакого таланта к притворству слабоумной.
Вернее, она была просто ужасна во лжи и актёрстве.
Пока я размышляла, Аква закружилась в воздухе, словно танцуя, и вскоре испустила яркое сияние.
Когда странно колыхавшийся свет погас, передо мной возникло зеркало из воды.
Я подалась вперёд и приблизилась к зеркалу.
В нём отражалась роскошная страна.
Это было прекрасное королевство, окружённое водой.
В отличие от империи, там повсюду текла вода, всё выглядело изобильным.
Лица людей сияли улыбками, их движения были полны жизни.
Я невольно залюбовалась этим зрелищем.
[То, что вы сейчас видите, госпожа, – это столица водного королевства Жардин.]
Аква начала объяснять, кружась рядом с зеркалом.
Я кивала, зачарованная её голосом, похожим на пение.
[Королевство Жардин – страна, богатая силой воды. Оно прекрасно, со всех сторон окружено водой. Там я смогу показать свой истинный облик.]
Я слушала объяснения Аквы, не отрывая взгляда от водного зеркала.
В зеркале на земле валялись всевозможные странные существа.
Множество людей собралось вместе, быстро поднимая и опуская таблички.
Оживлённый рынок притягивал взгляд.
*Отправиться в такое замечательное место и прислуживать по ночам...*
Настроение упало.
Раз меня отправляет империя как заложницу, скорее всего, я достанусь королю.
От тревожной мысли, что моя жизнь может ничем не отличаться от здешней, перехватило дыхание.
Конечно, я не думала, что меня просто так отпустят, если когда-нибудь прогонят, но не ожидала, что продадут именно таким образом.
Простую заложницу не обучают сексу.
В приказе императора явно был какой-то умысел.
Я опустила голову и провела ладонью по лицу.
Отчётливо ощутила пальцы, от которых почти одни кости остались.
– Хватит.
По моему слову зеркало исчезло.
С сожалением облизнув губы, я снова легла на кровать.
Прикрыла глаза рукой, прокручивая в голове увиденный пейзаж.
Всё же, стоит немного потерпеть – и я буду свободна от этого места.
*Это же водное королевство, может, там найдётся какой-нибудь выход.*
На душе стало тяжело.
Ничего ещё не случилось, а тревог уже гора.
Терпела долго, но до сих пор не уверена, правильно ли я всё делаю.
Может, стоило забыть о мести и просто сбежать из этой страны?
– Аква, знаешь... Если эта страна меня отвергнет, империя Трамп действительно погибнет?
[Да, госпожа – «избранная богами». Если прогонят такую госпожу, империя Трамп сама отвергнет богов.]
Обеспокоенный голос успокаивающе объяснял мне всё шаг за шагом.
Голос Аквы умиротворял душу.
Вокруг Аквы всегда слышался звук текущей воды, и когда он смешивался с её голосом, казалось, будто она поёт.
Мне это нравилось.
Услышав ответ Аквы, я долго молчала, а затем снова заговорила:
– ...То, что я всё это время притворялась дурочкой, имело смысл?
Спросила я тихо, упавшим голосом.
Терпела, терпела и снова терпела.
До сих пор, хотя могла сбежать, я разыгрывала слабоумную только по одной причине.
Ради того дня, когда они отвергнут меня – нет, отвергнут богов.
Исключительно ради гибели этой империи.
Отказалась от множества других способов только потому, что не хотела перекладывать месть на Акву, и желала, чтобы эта страна навсегда исчезла с карты.
На мой упавший голос Аква закружилась передо мной восьмёркой.
Видимо, подбирала слова.
Осторожная по характеру Аква ни разу не говорила необдуманно.
Поэтому её слова нельзя было просто так проигнорировать.
[Госпожа. Первый император империи Трамп был очень набожным человеком. Он был справедливее и свободнее всех, его любили многие боги. Он никогда не забывал о благодарности.]
– Опять началось. История Аквы о первом императоре.
Я рассмеялась над внезапно начавшимся рассказом и ответила с лёгкой обидой в голосе.
[Хи-хи. Буду говорить об этом сколько угодно. Я ведь желаю, чтобы госпожа была счастлива.]
Аква улыбнулась мне в ответ.
И сразу продолжила рассказ.
[Как бы то ни было, после смерти первого императора набожность сохранялась долго, но в какой-то момент начала постепенно забываться. В конце концов, сейчас бог Аул даровал госпоже последние полномочия.]
Эту историю я слышала много раз.
Я – последняя «избранная богами» этой империи, рождённая с великой силой, чтобы помочь империи процветать уже не божественной, а человеческой силой.
[Но они даже этого не заметили и так обращаются с вами...]
Голос, нежный, когда речь шла о первом императоре, постепенно становился холодным.
Как ледяная вода. Словно стоишь на острых осколках льда.
[Честно говоря, если бы не госпожа, я бы за эти двадцать лет высушила все реки и озёра.]
Недовольный голос, хоть и без видимого выражения лица, был полон жалоб.
Боясь, что нас услышат, я тихо рассмеялась.
У Аквы, сгустка света, не было человеческого лица, но мне почему-то казалось, что я вижу её выражение.
Аква называла себя духом, но иногда у меня возникали сомнения.
*Для духа Аква слишком человечна.*
Она даже чувствует гнев лучше меня и без стеснения выражает множество эмоций.
То, что я освоила так много языков, несмотря на заточение, – в основном заслуга Аквы.
[Госпожа родилась с силой воды, о которой так мечтала империя Трамп. Если пожелаете, я прямо сейчас могу уничтожить всю воду в этой империи.]
– Я этого не хочу.
Мне нужна была полная месть.
Месть тем, кто оклеветал мою мать, заточил меня и жестоко убил её.
За двадцать лет жесточайшей засухи и голода погибло бесчисленное множество людей.
Конечно, многие покинули империю.
Возможно, кто-то сочтёт это жестоким, но я не чувствую вины за это.
Если бы только император-отец и аристократы одумались, прекратили роскошь, разврат и вкладывание народных налогов в храм – жертв было бы намного меньше.
По крайней мере, я так считала.
Если бы император и знать были мудрыми, развивали другие ресурсы или искали культуры, способные расти на этой земле, моя месть могла бы оказаться бесполезной.
Но они этого не сделали.
*Будь они такими мудрыми, до этого бы и не дошло.*
Это закономерный конец страны, всегда полагавшейся только на богов.
Некомпетентные правители и храм, в котором сомнительно, получают ли они вообще божественные откровения.
Я просто двадцать лет притаилась под их властью.
*Если у погибших и есть вина, то только в том, что они родились в этой стране.*
В любом случае, это не мое дело.
Месть, которой я желала, скоро свершится. Вероятно, в самой ужасной форме.
– Но всё равно не хочется, чтобы меня продали как какую-то постельную игрушку.
[Не волнуйтесь, я буду вас защищать.]
Аква сказала мне голосом, полным решимости.
Надёжнее любого меча и щита.
[Если кто-то посмеет сделать что-то непристойное с госпожой, я высушу всю влагу в его теле!]
– Это немного жутко.
Я горько усмехнулась.
Слова Аквы не казались простой шуткой, потому что у неё был прецедент.
В детстве у меня была няня.
Тогда ко мне относились не намного лучше, чем сейчас.
Она порола меня плетью всякий раз, когда была в плохом настроении, и в конце концов Аква не выдержала и убила её.
Вся влага в её теле высохла, и она умерла, превратившись в нечто похожее на мумию.
Это было невообразимо ужасное зрелище.
*То была работа Аквы.*
И сейчас, вспоминая об этом, по-прежнему жутко.
Тогда Аква была психологически немного незрелой.
Благодаря этому я в юном возрасте должна была наблюдать эту картину, которую Аква гордо показывала мне.
Конечно, я не держала зла на Акву за то, что она показала мне эти сцены, ведь она сделала это ради меня.
В любом случае, в тот день я увидела, как из человеческого тела медленно уходит влага.
Видела, как та женщина жаждала воды, чтобы выжить.
Видела женщину, готовую выпить даже кровь собственного ребёнка.
Человеческая натура обнажилась полностью.
Это была, пожалуй, та жестокость, что скрыта в кажущейся кроткой воде.
– Аква.
[Да, госпожа.]
– Спасибо тебе. Всегда.
[Не за что.]
Без этого маленького прекрасного голубого света, издающего поющие звуки, я бы действительно ничего не знала.
Я бы не притворялась слабоумной по собственной воле, а выросла бы настоящей дурочкой.
Аква не знает этого, но она всегда была той, кто спас мне жизнь.
http://tl.rulate.ru/book/49310/22034303
