Лоренсия родом из бедных трущоб, и её судьба изменилась в восемь лет.
— Ты необычный ребёнок.
Кардинал, как раз прибывший в трущобы с благотворительной миссией, обратил внимание на Лоренсию.
— О, дар исцеления!
Кардинал точно распознал талант Лоренсии и пробудил его.
В обычных обстоятельствах она бы жила, почитаемая как святая. Однако подобравший её кардинал оказался куда более коварным, чем можно было предположить.
— Я подобрал тебя, кормлю и даю кров, так что ты, естественно, должна отплатить мне своей силой.
Кардинал тщательно использовал силу Лоренсии и в итоге поднялся до самого престола Папы.
А чтобы она не сбежала, Папа непрестанно издевался над Лоренсией и мучил её.
Каждый раз маленькая девочка со слезами на лице умоляла Папу:
— Пожалуйста. Я хочу увидеть маму и папу.
— Ты низкая, низкая, низкая тупая дура! Зачем тебе родители, которые продали тебя?!
Папа не исполнил её желание. По правде говоря, даже если бы и захотел, не смог бы. Ведь Папа убил их всех.
Так адское время продолжалось целых десять лет, пока Риам наконец не спас её.
Целительная сила Лоренсии принесла Папе высокое положение и почёт, но не дала ему достаточно богатства, чтобы удовлетворить его алчность.
Поэтому в конце концов он дошёл до преступления — попытался распространять наркотики через храм.
— Если выдать наркотическую зависимость за божественное просветление, эти невежды все поверят.
Но Риам, хоть сам и злодей, ненавидел мерзость, и разрубил такого Папу одним ударом.
Как раз в тот вечер, когда Риам должен был встретить Лоренсию.
***
"...Постой, в тот день они же не встретились".
Я, равнодушно вспоминая оригинальный сюжет, внезапно испугалась.
"Тогда в каком она сейчас состоянии?"
Увлечённая изменениями в Риаме, я только думала о том, что в тот день Риам не вышел и поэтому не встретил Лоренсию. Но я не подумала о её положении!
"Значит, Лоренсия до сих пор в плену у Папы?"
Мурашки.
От этой мысли меня невольно передёрнуло. Она, пережившая не менее несчастное детство, чем Риам, до сих пор погружена в это несчастье.
"А я совсем забыла о ней".
Ощущение было таким, будто плотная паутина туго обмотала всё моё тело.
"Что мне делать? Как лучше поступить?"
Не замечая того сама, я занервничала и стала грызть ногти. Громкий щёлкающий звук разнёсся по столовой, но я этого не осознавала.
Я перестала грызть ногти только когда Риам схватил мою руку.
— Хватит.
— ...А?
Я ошеломлённо уставилась в серо-голубые глаза, смотрящие на меня сверху вниз, а затем на тёплую, почти горячую руку, держащую мою.
Ещё до того, как я успела понять значение этого жеста, Риам отпустил мою руку и прошёл мимо меня.
— Так где же вы его разместили?
— Я хотел проводить его в гостиную, но он категорически отказался...
Риам и Геролд удалились из столовой, обсуждая Папу.
Я медленно моргнула, глядя на спину Риама.
"Значит, он сейчас позаботился обо мне?"
Этот Риам? В романе Риам был неизменно угрюмым мужчиной. Даже любимой Лоренсии он ни разу не улыбнулся открыто.
Сам по себе мужчина по имени Риам был суховат, так что ничего не поделаешь.
А сейчас он заботится обо мне?
"Это и есть бонус младшей сестры?"
Я была по-новому тронута.
Риам, который казался мне таким страшным и ужасным, беспокоится о моих ногтях!
"Может, он тоже привыкает ко мне?"
Впрочем, в оригинале Риам так дорожил даже Тией, которая ни разу не сказала ему ни одного ласкового слова.
А я постоянно улыбаюсь, говорю, что люблю братца.
И это была не просто пустая фраза. Риам и для меня стал восприниматься по-родственному близко, как настоящий старший брат.
"Я обязательно сделаю тебя счастливым, братец!"
Я пообещала себе, сверкнув глазами. Я знала оригинальный сюжет. Именно сейчас пришло моё время действовать.
"Сейчас Папа в Сазерленде, значит, Лоренсия осталась одна. Прямо сейчас — подходящий момент".
Я знала, где спрятана Лоренсия.
Папа дерзко держал её в заточении прямо под полом большого молельного зала центрального собора, крупнейшего в столице.
Это было нужно ему, чтобы использовать божественную силу Лоренсии во время своих проповедей.
Никто не мог вообразить, что под полом центрального собора, где всегда гремели величественные гимны, скрыта прелестная девочка.
"Но именно поэтому охрана там слабая. Я смогу её спасти".
Однако проблема в том, что я только что приехала в столицу и совершенно не знаю ни местности, ни чего-либо ещё.
"Мне нужен кто-то, кто поможет".
Если я скажу Риаму, что Лоренсия спрятана под полом собора, он не поверит, верно? Хорошо ещё, если не решит, что я сошла с ума.
"Да и Геролд сейчас будет занят".
Я перебирала в уме лица людей одно за другим.
Тут внезапно ко мне обратилась Марина.
— Барышня, вы в порядке?
— Ик!
От неожиданности из моего рта вырвалась икота.
Подошедшая ближе Марина достала белый льняной платок и осторожно промокнула мой лоб, словно прижимая его.
На лбу выступил холодный пот.
— Почему вы вдруг так побледнели?
На вопрос Марины я продолжала икать. Со стороны это действительно должно выглядеть странно.
Ведь при известии о прибытии Папы я испугалась так, будто явился сам дьявол.
"Как же мне оправдаться?"
В таких случаях лучше всего косплеить провинциальную барышню!
— Просто я так испугалась. Разве в столице это обычное дело, когда Его Святейшество Папа приезжает без предупреждения?
— Ай, барышня, право слово.
Марина легко купилась на моё неловкое оправдание.
Она посмотрела на меня, словно считая милой, а затем непринуждённо добавила одну многозначительную фразу.
— Он же сам приехал, а не господин привёл его и превратил в месиво, так чему тут удивляться?
— А?
...Значит, для Риама превращать кого-то в месиво — обычное дело.
***
"Мне правда нечего сказать".
Независимо от того, что мы подружились, Марина по-прежнему боялась Риама.
До сих пор я думала, что это просто беспочвенный страх, основанный на слухах.
А теперь выясняется, что в этом доме каждый день случаются захватывающие происшествия.
Более того, Марина потрогала подбородок указательным пальцем и пробормотала:
— Но зачем же приехал Его Святейшество Папа? Неужели наконец решил изгнать нашего господина?
Какое изгнание, она что, думает, что Риам — демон?
"Наш Риам хоть и выглядит устрашающе, но внутри какой добрый мужчина!"
Я прищурилась и спросила:
— Разве не слишком резкие слова говорить перед леди Сазерленд?
— Да ладно, барышня ведь не будет меня ругать.
"Я избаловала её! Избаловала!"
Разве все слуги такие? Я думала, они гордятся поместьем и преданы ему, а оказывается, они считают хозяина демоном.
— Вообще-то... почему ты вообще служишь такому страшному господину?
Теперь мне стало действительно интересно. Конечно, ответ Марины был прост и ясен.
Она сложила указательный и большой пальцы в круг и подмигнула.
— Конечно, из-за этого.
— Готова делать всё что угодно, лишь бы платили хорошо?
— Хм, довольно многое?
Марина слаба на деньги. Настолько, что готова рисковать жизнью.
"Не слишком ли меркантильно?"
Я так думала, когда смотрела на Марину.
"Вот она!"
В голове будто прозвенел колокольчик.
"Как я могла не подумать о Марине? Марина — идеальный кандидат!
Помощница, с которой установились достаточно доверительные отношения, чтобы она искренне мне помогала и не разносила слухи по Сазерленду!"
Я посмотрела на стоящую передо мной Марину с горящими глазами.
Марина сделала брезгливое выражение лица и отступила на шаг назад.
— Что такое? Я не знаю что, но я против.
— Ты отказываешься, даже не выслушав!
Ну и бесхарактерный человек.
Но ты не сможешь отказаться. Потому что ты только что сама об этом сказала.
— Если поможешь мне, отдам тебе все мои карманные деньги за этот месяц!
— ...Что?
Я выпалила это. Честно признаться, я и сама не знаю, сколько у меня карманных денег.
"Я же принцесса, должны выдавать какое-то содержание для поддержания статуса".
Но последующая реакция Марины заставила меня на мгновение пожалеть, что я поставила на кон всю сумму.
Марина, словно и не было у неё приступа, с крайне учтивым и приветливым видом протянула мне руку.
— Прошу вас, ведите, барышня. Не знаю, чего вы хотите, но могу всё, кроме убийства.
— ...
"Может, надо было предложить половину?"
В любом случае, Марина за деньги готова на всё.
Похоже, это пригодится мне и в будущем, поэтому я решила хорошенько запомнить этот факт.
— Тогда сначала поедем в центральный собор. Что нужно делать, расскажу по дороге.
***
Лоренсию Паркер схватил Папа, когда ей было восемь лет. Тогда он был кардиналом.
Отправившись на благотворительную акцию, он увидел девочку со снежно-белыми серебряными волосами и понял, что эта девочка — обладательница колоссальной божественной силы.
А также то, что он может завладеть ею, не привлекая ничьего внимания.
С тех пор Лоренсия постоянно была заперта здесь.
На самом дне центрального собора, прямо под кафедрой, с которой Папа вёл службу.
Поначалу она верила только в обещание, что если будет слушаться, ей позволят встретиться с родителями, и проявляла божественную силу, как он велел.
Но когда немного подросла, сопротивлялась, отказываясь использовать способности.
— Выпустите меня отсюда! Я хочу видеть солнечный свет. Буду слушаться и на воле!
Расплата была ужасной.
— Думаешь, кто-то узнает, если ты тут умрёшь от голода? Я и без тебя прекрасно справлюсь!
И Папа перестал давать Лоренсии еду.
В ситуации, когда она не могла выпить даже глотка воды, воля Лоренсии к сопротивлению сломалась мгновенно.
— Я виновата! Простите меня!
— Давно бы так.
После этого Лоренсия сидела смирно, словно мёртвое тело. Ведь даже заплесневелый хлеб или протухшая вода, которыми кормил её Папа, были ей так нужны.
Но по мере того как душа истощалась, божественная сила неизбежно слабела.
— Эта девчонка! Можешь, но не хочешь? Мерзкая девчонка!
Когда Папа стал избивать её, сознание постепенно затуманилось. Теперь Лоренсия была похожа не столько на человека, сколько на птицу в клетке. На птицу, забывшую даже о том, что умеет летать.
Она просто сидела в оцепенении, иногда глядя в пустоту, откуда доносились человеческие голоса.
И в тот день тоже было так же, как всегда.
— Какая тут дверь? Барышня, вы точно не начитались детективов?
— Марина, я тебе карманные деньги...
— Да, уважаемая клиентка. Вы совершенно правы. Вы просили найти здесь углубление, верно?
Раздались звуки, отличные от обычных.
http://tl.rulate.ru/book/49263/15960920
