Астель была слегка удивлена.
Это был первый раз в её жизни, когда её хорошо воспитанный старший брат так разговаривал с их отцом.
— Ч-что? Что ты только что сказал?
— Я сказал тебе не сметь оскорблять Астель.
— Как ты смеешь! Своему отцу...
В этот момент они услышали громкие шаги за дверью.
Шаги быстро приближались снизу по лестнице.
Тук-тук.
Дверь открылась после двух ударов.
За дверью стояли люди в форме Имперских рыцарей.
Линдон с рыцарями вошёл и поприветствовал Астель.
— Леди Астель, прошу прощения за то, что навестил вас посреди ночи.
— Всё в порядке, Сэр Линдон. Что случилось?
Линдон взглянул на Герцога рядом с Астель, затем вежливо склонил голову.
— По приказу Его Величества, с сегодняшнего дня рыцари будут охранять этот особняк.
Наступила более тяжёлая и продолжительная тишина, чем раньше.
— Зачем им охранять этот особняк?
На серьёзном лице Линдона появилось растерянное выражение.
Астель поняла, что он хотел сказать.
Леди Астель – та, кто получила предложение Его Величества... Конечно, вы должны быть защищены рыцарями...
Вероятно, в этом и есть причина.
Линдон не осмелился быть столь откровенным, но ответил как можно более эвфемистично.
— Это приказ Его Величества.
Не было никого, кто не мог бы понять значения этих слов.
— Я завтра уезжаю.
— Уезжаешь?
— Вы уезжаете?
Герцог был удивлён больше, чем Линдон.
— Я уже получила разрешение от Его Величества Императора.
Конечно, это было до того, как мне сделали предложение на балу.
— Простите, Леди Астель. Вы не можете покинуть этот особняк без повторного разрешения Его Величества. Мне очень жаль.
— А если я захочу выйти?
— Вы можете выходить тогда, когда захотите. Но рыцари будут сопровождать вас.
— ...
Я собиралась завтра покинуть столицу, настаивая на том, чтобы у меня есть разрешение.
Учитывая, что ко мне приставили рыцарей, не думаю, что они отпустят меня так просто.
Однако я не знала, что меня запрут в особняке и будут следить за мной.
Астель с трудом подавила поднимающийся гнев.
— Я что, в тюрьме?
Я не могу покинуть особняк и вернуться домой, и рыцари будут следить за мной, пока я буду на улице.
Это, конечно, сильно похоже на тюрьму.
— Ох, конечно же нет. Мы лишь будем защищать Леди Астель. Вы можете встречаться со своей семьёй столько, сколько захотите.
Линдон поспешно отрицал это, но в его невинных глазах было глубокое чувство вины.
Он также, похоже, был согласен со словом «тюрьма» в своём сердце.
— Я расставлю рыцарей и уйду.
Линдон попрощался с ними, затем развернулся и вышел на улицу.
Даже после того, как дверь закрылась, на мгновение воцарилась тяжёлая тишина.
Император послал рыцарей защитить Астель. Очевидно, это было из-за его намерения сделать Астель своей Императрицей.
В прошлом она провела почти десять лет в качестве невесты Наследного Принца, но Имперские Рыцари никогда не защищали её.
Герцог и Фриц, так же как и Астель, потеряли дар речи.
Хотя Кайдзен лично сделал предложение в бальном зале, Астель понятия не имела, что он так сильно захочет жениться на ней.
— Прими предложение.
Молчание нарушил Герцог.
— Ты не можешь отказаться после того, что случилось. Завтра я встречусь с Императором, извинюсь за то, что произошло сегодня, и приму предложение...
— Нет, я этого не хочу. Я никогда не приму его предложение руки и сердца.
— Если ты выйдешь замуж за Императора, то снова станешь Императрицей!
— Женщина с ребёнком стала Императрицей. Надо мной будут смеяться всю оставшуюся жизнь.
— Разве это не лучше, чем быть высмеянной как Принцесса, родившая незаконнорожденного ребёнка?
Герцог холодно усмехнулся.
Астель не ответила.
Для неё было гораздо лучше комфортно жить с Теором в сельской местности, чем въезжать в Императорский Дворец и жить рядом с Кайдзеном.
Снова станешь Императрицей...
В её сердце возник конфликт.
Причина, по которой Астель тщательно скрывала биологического отца Теора, заключалась в том, что ребёнка заберут, если обнаружится, что он сын Императора.
Если Теор станет Принцем и войдёт во Дворец, Астель не сможет его защитить.
Бедный Теор будет угнетён детьми новой Императрицы и умрёт ужасной смертью.
Но если сама Астель снова станет Императрицей...
Ей больше не нужно скрывать правду о рождении Теора.
Она может проникнуть в Императорский Дворец и получить силу, чтобы защитить Теора.
Будет ли для меня безопасно вновь стать Императрицей?
Астель яростно размышляла и пришла в себя от сладкого голоса Герцога.
— Я знаю, что у тебя были трудные времена. В то время я был слишком суров. Прости меня.
Герцог извинился перед Астель в образе доброжелательного отца.
http://tl.rulate.ru/book/49155/1917775
LiannaSO22 (читатель/культиватор основы ци)
9 апреля 2022 в 23:31
6
Готово:
Использование:
