Сердце на мгновение забилось так сильно, словно в меня ударила молния.
Неожиданная встреча с Ракеином привела меня в полное смятение.
«Почему он сейчас здесь?»
Сейчас было не время встречаться с ним. В прошлой жизни я впервые встретила его намного позже — когда прошло уже какое-то время после проявления способностей.
Как же я трепетала, когда он, носивший прозвище «Меч Кройзена», стал моим охранником, а не охранником сестры! Я даже пролила слёзы радости, потому что мне казалось, что меня наконец-то признали наследницей семьи.
Теперь, оглядываясь назад, понимаю, как напрасно я проливала те слёзы.
Он был лишь инструментом для наблюдения за мной. Маркиза и Биатрис приковали его ко мне крепкими кандалами, чтобы я не смогла убежать из их рук.
Я узнала об этом примерно через полгода после того, как он стал моим охранником. Прогуливаясь по саду, я случайно подслушала разговор между ним и Биатрис.
Он докладывал Биатрис обо всём: где я была, с кем встречалась, о чём говорила.
Даже тогда я была настолько глупа, что думала, будто это забота Биатрис обо мне, которая ничего не знает.
Я убедила себя, что она делала это, чтобы защитить меня от ошибок, которые я могла совершить неосознанно. Иначе всё счастье, что пришло ко мне словно удача, казалось, исчезнет.
И всё же я стала холодна к Ракеину.
Вероятно, из-за чувства предательства от того, что человек, которого я впервые считала своим, на самом деле принадлежал Биатрис.
С тех пор я начала держать дистанцию с ним.
Я экономила слова и была осторожна в действиях, когда он наблюдал. Я изо всех сил старалась, чтобы он не узнал моих мыслей или чувств.
Не знаю, заметил ли он эти изменения во мне. Он не был человеком, показывающим эмоции.
Он не говорил ничего, кроме необходимого, и даже если говорил, то очень кратко, поэтому прочитать его мысли было невозможно.
Если бы не глубокое чувство, которое я увидела в его красных глазах той ночью, когда он схватил меня за руку, я бы, возможно, продолжала думать, что он человек без эмоций.
Я не знала, что это было за чувство, но по крайней мере я могла почувствовать, что горячая кровь течёт в его теле.
И...
Когда воспоминания о погружении в бездну всплыли в памяти, я невольно слегка прикусила нижнюю губу.
[Для кого ты собираешься это использовать?]
Почему, когда я услышала этот вопрос, в моей голове возник образ Ракеина? Если бы не это, мне не пришлось бы так волноваться сейчас, я могла бы относиться к нему с холодным как лёд сердцем.
Встретив единственного человека, на которого я могла отреагировать, остатки моих чувств заколыхались, как волны.
Но Ракеин, стоящий передо мной сейчас, не был тем Ракеином, который пытался спасти меня. Он был тем, кто следил за мной по приказу сестры.
Как только я вспомнила об этом, колеблющиеся чувства мгновенно остыли и погрузились глубоко в грудь.
— Я получила разрешение маркизы на прогулку. Есть какая-то проблема, рыцарь?
Голос, который слетел с моих губ, притворяясь, что не знаю его, был настолько жёстким, что даже мне самой было неприятно его слышать. Я думала, что и выражение лица было таким же.
Но это не имело значения. Мне не нужно было оставлять хорошее впечатление у человека моего врага и обидчицы.
На мой холодный ответ Ракеин молча смотрел на меня.
На мгновение мне показалось, что в его красных глазах промелькнула боль, но я подумала, что это иллюзия.
Когда я моргнула от удивления, его взгляд был, как всегда, бесчувственным.
— Я лишь спросил, потому что показалось опасным, что барышня выходит одна. Прошу прощения, если обидел вас.
Слушая его слова, меня вдруг охватило сомнение. Как он меня узнал?
Он впервые встретил меня в день назначения охранником.
Конечно, он мог знать хотя бы моё имя. Тот, кто работает в семье Кройзен, не мог не знать.
Но я проводила большую часть времени только в своей комнате, а когда выходила гулять, ходила только в безлюдные места. Он не мог видеть меня.
К тому же сейчас я была одета как мальчик.
— Но как вы меня узнали, рыцарь? Мы разве встречались раньше?
Сомнение тут же превратилось в вопрос, полетевший в его сторону.
Ожидая ответа, я тщательно изучала его взгляд и выражение лица. Не скрывает ли он чего-то.
Но в его ответе я не смогла ничего найти.
— Я лишь слышал, как вы разговаривали с лордом Тефраном немного ранее. И ещё...
Внезапно Ракеин шагнул ко мне.
Глядя на меня, слегка застывшую от напряжения, он поднял мою правую руку.
Это было очень осторожное движение, словно он прикасался к хрупкому фарфору.
— Что вы сейчас...!
В смятении я торопливо открыла рот, но застыла как камень.
Его голова склонилась, и губы коснулись тыльной стороны моей ладони.
— Прошу прощения за запоздалое приветствие. Ракеин Хекеус.
Закончив поцелуй, он поднял голову и, встретившись со мной взглядом, произнёс своё имя, делая ударение на каждом слоге.
Словно пытался выгравировать своё имя в моей голове.
Я невольно слегка прикусила нижнюю губу. Место на тыльной стороне ладони, которого коснулись его губы, горело, словно обожжённое.
Я быстро вырвала руку из его ладони и отступила на шаг назад, но с трудом сдерживаемые эмоции уже начали колебаться.
Нехорошо. Так я решила. Мне нужно было быстрее уйти отсюда, от него.
— ...Херна Кройзен. Тогда удачи вам, лорд Хекеус.
Максимально подавляя эмоции, я сухо ответила и повернулась в противоположную от него сторону.
Сейчас было неважно, ведёт ли эта дорога в деревню. Более срочным было снова взять под контроль ускользнувшие эмоции.
Быстро шагая, я напряжённо прислушивалась, не идёт ли он за мной. К счастью, похоже, он не следовал.
— Хаа...
Напряжённое тело расслабилось, и шаги замедлились. Когда эмоции улеглись, я почувствовала себя идиоткой.
Кто он такой, чтобы я так убегала от него? Глядя на длинную дорогу впереди, я снова вздохнула.
Как глупо, даже не зная, куда идти. Можно было бы хотя бы спросить, в какой стороне деревня.
Замедлившиеся шаги в конце концов остановились. Пока я оглядывалась, нет ли прохожих, сзади послышался топот копыт.
Обрадовавшись, что появился человек, у которого можно спросить дорогу, я невольно повернулась с яркой улыбкой.
Но как только увидела приближающегося на лошади человека, улыбка с моего лица исчезла как по волшебству.
Ракеин — он ехал ко мне на лошади.
«Почему этот человек снова появился передо мной? Маркиза или Биатрис уже приказали следить за мной?»
Не зная его намерений, голова наполнилась различными мыслями.
Тем временем он подъехал на лошади прямо ко мне, остановил коня и легко спрыгнул. Затем протянул мне руку.
— Позвольте проводить вас до места назначения.
— ...
Глядя на протянутую руку, я вспомнила его руку, которая той ночью так крепко держала мою, что было больно.
Хорошо бы эта рука была той рукой. Тогда я, возможно, взяла бы её. Но не сейчас.
— Похоже, лорд Хекеус не слышал указаний маркизы.
Я нарочито слегка искривила губы и сказала максимально язвительно.
Я почувствовала, как его взгляд помрачнел, словно моё отношение задело его, но проигнорировала это и продолжила.
— Маркиза сказала мне не давать карету...
— Она сказала не давать карету, но никаких указаний относительно лошади я не слышал, барышня.
— ...
Его мягкий голос, перебивший меня, заставил онеметь.
Он не ошибался. Маркиза говорила только о карете, не упоминая лошадь.
Но у меня не было ни малейшего желания ехать на лошади вместе с ним.
— Благодарю за предложение, но я отказываюсь, лорд Хекеус. Просто укажите направление к деревне.
Я холодно бросила, игнорируя его протянутую руку.
Я почувствовала, как он, некоторое время глядя на свою пустую руку, опустил её.
Думая, что ему, конечно, неприятно быть проигнорированным какой-то незаконнорождённой, я всё же странным образом почувствовала боль в груди и крепко сжала кулаки.
«Теперь он уйдёт».
Надеясь, что он быстро пройдёт мимо, я отвернулась от него.
Именно в этот момент его голос тихо прозвучал над моей головой. С совершенно неожиданным содержанием.
— Я тоже не очень хорошо знаю, в какой стороне деревня. Но моя лошадь, возможно, знает. Она ведь была там несколько раз.
— Что?
Я не поверила своим ушам. Он намекал, что укажет направление к деревне только верхом на лошади.
Вдруг у меня возник вопрос: был ли он всегда таким настойчивым?
Ракеин, которого я помнила, был мужчиной, равнодушным ко всему, кроме меча.
Разве Биатрис не говорила всегда, что он смотрит на деньги, власть и женщин как на камни?
«Что это? Может, что-то изменилось после возвращения в прошлое?»
Внезапно меня охватили беспокойство и тревога.
Что если это отличается от прошлого, которое я знаю? Что если заранее подготовиться будет невозможно?
В то же время возникла и другая мысль.
Возможно, эта ситуация возникла из-за того, что я действую иначе, чем в прошлом?
Пытаясь успокоить смятённый разум, я решила понаблюдать ещё, но полностью успокоиться не удалось.
Что делать? Размышляя и покусывая нижнюю губу, я посмотрела на Ракеина, ожидающего ответа.
Вдруг мне захотелось проверить его. Я задумалась, была ли рука, которую он протянул мне, жестом чистого благородства или следствием приказа Биатрис.
Способ узнать был простым.
— Если лошадь знает дорогу, то у меня нет выбора. Подвезёте меня?
Я, отказавшая его руке, на этот раз сама протянула руку первой. Тогда я заметила, как губы Ракеина мягко расплылись.
Только тогда я поняла, что он был напряжён не меньше меня. И одновременно снова возникли подозрения.
Почему он? Из-за чего был напряжён?
Погрузившись в мысли, я не заметила, как его руки обхватили мою талию.
Когда я осознала это, моё тело уже поднималось в воздух.
— Прошу простить мне дерзость.
Говорить «простите» после того, как уже поднял человека. От абсурдности я даже не могла ничего сказать, только открывала рот, а моё тело уже было на лошади.
Я почувствовала, как он сел сзади, на некотором расстоянии.
— ...
Поскольку я впервые села на лошадь, не знала, за что держаться. Хватать гриву казалось болезненным для лошади, а браться за поводья — словно это было не моё дело.
Думая, что нужно как-то закрепить тело, я оглядывалась, когда его голос тихо прозвучал у моего уха.
— Отправляемся.
Когда он тронул лошадь, раздумья мгновенно исчезли.
Две руки, протянувшиеся из-за спины, взяли поводья, и я оказалась в ловушке его крепких рук.
http://tl.rulate.ru/book/49145/22028174
