- Хозяин!
Слегка встревоженный голос Мирии эхом разнесся по каменоломне, когда пантерка быстро побежала к центру. Прежде чем она бросилась в огромное белесое облако, наполненное трещащими молниями, Брин поймала её за запястье и остановила. Это была не лучшая идея - вслепую вступать в контакт с опасными испарениями, образовавшимися в результате взрыва дыхания Венузатора.
- С хозяином все в порядке. Я уверена, ты тоже это чувствуешь, - тихо сказала Брин, пытаясь немного успокоить подругу.
Они посмотрели друг на друга, и Мирия тихо вздохнула, когда Греа присоединилась к ним. Мощный порыв ветра врезался в них сбоку и немного вывел всех из равновесия. Он достиг опасного облака и полностью рассеял пыль. Девушки поняли, что это дракодон хлопал своими внушительными крыльями.
Из наэлектризованного дыма показался Астериос, лежащий на земле в своей драконьей форме. Его чешуя была обожжена во многих местах, а по всему телу плясали искры молний. Оковы, которые удерживали его на месте мгновение назад, уже исчезли.
- Это немного больно, - он язвительно усмехнулся. - Может пройти некоторое время, прежде чем паралич пройдет.
Когда дракодон медленно подошел ближе, к нему присоединился рокочущий смех Венузатора. - Я не удивлен, что этот уровень атаки едва пощекотал тебя, юнец. Дополнительный слой защиты, который ты вызвал прямо перед тем, как наши дыхания столкнулись, очень помог. Твоя комбинированная атака тоже была очень впечатляющей. Для того, кто пытается делать первые в жизни шаги, это заслуживает всяческих похвал.
- Она все равно едва остановила твою атаку, в лучшем случае на несколько секунд, - ухмыльнулся Астериос. - Я надеюсь, что хотя бы наполовину оправдал твои ожидания от этой дуэли.
- Учитывая тот факт, что она была крайне нестабильна, поскольку не имела должного контроля и гармонии между этими тремя различными энергиями, то, что она не рассеялась сразу после столкновения с моей сфокусированной атакой, показывает, насколько она была сильна. Я не совсем остановил твое дыхание, но перенаправил его, а это совсем другое дело, - Венузатор подул на него прохладным воздухом, и треск молний рассеялся. - И не волнуйся. Я получил удовольствие от этой схватки. Больше, чем я изначально ожидал от неопытного дракона.
Темно-багровый туман с оттенком черного окружил тело Аста и уменьшался, пока он не вернулся к своему гуманоидному облику. Его духовное одеяние было в полном беспорядке, соответствуя повреждениям, полученным во время битвы. Он мог бы починить их очень быстро, но решил оставить их на некоторое время, сначала сел и тяжело выдохнул.
Мирия поспешно подбежала к нему рысью и опустилась на колени рядом с ним, озабоченно нахмурившись. Он улыбнулся своей любимой подруге и погладил её очаровательные ушки, притянув пантерку ближе, чтобы она прижалась головой к его груди. Мирия сладко мурлыкала, когда он расчесывал её мягкие волосы и ласкал пушистые сокровища, украшающие их.
Остальные девушки тоже подошли к ним, и Брин начала медленно исцелять его своей магией. Астериос благодарно кивнул ей и получил в ответ нежную улыбку. Мгновение спустя Селена спустилась с неба проворными прыжками, словно спрыгивая с неровной лестницы, и приземлилась рядом с ним, все еще в форме лисы. Лерисс соскользнула с её спины, бросив быстрый взгляд на Астериоса, прежде чем вернуть свой потрясенный взгляд на невероятное превращение подруги.
- Клянусь, я как оставляю вас на несколько дней одних, и каждый раз происходит что-то возмутительное, - жаловалась матриарх, но едва заметная ухмылка кривила её сочные губы. - Я даже не знаю, с чего начать.
Селена, наконец, тоже вернулась к своему первоначальному виду, сохранив десять кустистых хвостов, очаровательно покачивающихся за её спиной. - Я была уверена, что ты уже привыкла к сюрпризам.
- По крайней мере, ты сбавила тон по сравнению с прошлым разом, - вторая леди-лиса покачала головой, потирая виски. - Не думаю, что смогу пережить еще один такой удар. И судя по количеству хвостов, которые ты выпустила, и твоей другой форме, ты могла бы пойти гораздо дальше, если бы только захотела.
- Жаль, что Рони не пошла с тобой, - Селена коварно усмехнулась.
- В настоящее время Рони сосредоточена на своем прорыве. Благодаря твоей и твоего товарища поддержке, она быстро продвигается вперед. Хотя я не думаю, что она когда-нибудь сможет догнать тебя, - усмехнулась Лерисс.
- О? Тогда я должна навестить её до нашего отъезда. Возможно, я смогу чем-то помочь её продвижению, - беловолосая леди прикоснулась к губам. - После моего недавнего изменения я, кажется, могу чувствовать гораздо больше в отношении духовной энергии и нашей подрасы, чем раньше.
- Значит, легенда была верна? Ты теперь богиня? Но разве в ней не говорилось о девяти хвостах? - Лерисс подняла бровь.
- Похоже, существует много заблуждений и неизвестных о моей родословной, Лерисс. И из-за этого меня нельзя использовать в качестве хорошего примера, - Селена указала жестом на свои внешние духовные контуры. - Я не сомневаюсь, что именно они позволили мне прорваться сквозь то, что считалось пределом возможностей моего рода.
- Именно так, - Греа кивнула, положив кулаки на бедра. - В конце концов, у тебя впереди еще два хвоста, если наша догадка не ошибается. Представь, что будет потом.
- Еще два? - глаза Лерисс расширились до предела. - Великие небеса… Ты уверена, что ты вообще Духовный Лис из этого царства, а не какая-то мистическая сущность, сравнимая с твоим партнером?
Девушки дружно захихикали над недоверием в выражении лица зрелой дамы. Поскольку Астериос не был смертельно ранен, Брин уже закончила обрабатывать его легкие раны и убрала свои приемы. Мирия помогла ему встать и нежно поцеловала в щеку, после чего отошла. Зная причину этого поступка, Астериос приблизил Брин и выразил свою благодарность за её лечение нежным, но любящим поцелуем. Валькирия не отстранилась от него и открыто наслаждалась приятным моментом.
- Итак, почему бы вам двоим не пойти и не встретиться с Ронье, пока остальные из нас пересказывают бой с Венузатором? - Астериос взглянул на лисиц, разорвав поцелуй. - Уверен, вам есть о чем поговорить.
- Мы так и сделаем, милорд. Благодарю вас и приятной вам беседы. Я узнаю обо всем позже через нашу связь, - Селена отвесила легкий поклон и одарила его прекрасной улыбкой.
Она снова превратилась в большую лису, чтобы еще больше подразнить Лерисс, и они отправились к массивной горе на заднем плане. Проводив их взглядом, Астериос еще раз поцеловал Брин и отпустил ослепительную крылатую леди, которая рассталась с ним со слабым румянцем на нежных щеках.
- Не мог бы ты поделиться с нами тем, что ты думаешь о поединке? И советы, и критика будут очень полезны, - он повернулся к дракодону.
- Естественно. Я с удовольствием проведу тебя, - Венузатор медленно, могущественно кивнул своей массивной головой. - Я уже упоминал, что ты способен сохранять ясность ума и сосредоточенность, находясь в своей истинной форме. Это великая вещь. Подобное умение сохранять ясность ума, несомненно, пригодится тебе в различных схватках с драконами и многими другими существами.
- Не то чтобы мы собирались сразиться с драконами в ближайшее время, но спасибо. Выступать против тебя было удивительным опытом, - Астериос слегка ухмыльнулся.
- Иногда мы не имеем права голоса в делах мира, - дракодон выдохнул на них воздух, и они распознали этот жест как нечто похожее на тихую усмешку. - Тебе, конечно, нужно гораздо больше опыта, чем тот, что ты получил только в этом бою. Если тебе удастся объединить оба боевых стиля в один, найти гармонию между твоей логической человеческой стороной и первобытной, инстинктивной драконьей интуицией, твое боевое чутье достигнет завидного уровня. Большинству драконов приходится использовать соответствующие формы, чтобы использовать любой из них.
- Итак, ты хочешь, чтобы Астериос научился выпускать своего внутреннего Дракона, пока он человек, и принимать свое человеческое мышление, пока он крутой ящер, верно? Звучит заманчиво, - хмыкнула Греа.
- И как быть и тем, и другим одновременно, скорее всего, тоже, - добавила Брин, кивнув в знак понимания.
- В основном верно, - подтвердил Венузатор. - Умение переключаться между ними на лету, находясь в любой форме, также очень полезно. Есть еще одна часть, которую ты должен тренировать и практиковать. Быстрое переключение между твоими трансформациями. Это может сделать тебя более непредсказуемым и сбить с толку врага. Ты и так достаточно быстр, но в разгар жаркой битвы это было бы рискованно.
- Да, конечно. Даже если обе энергии усиливают процесс, это все равно занимает какое-то время, - прокомментировал Астериос.
- Кстати говоря, ты так и не ответил на мой вопрос о них, - Греа надулась на него, вызвав усмешку Астериоса. - В тот момент, когда ты работал над вратами с Селеной, ты казался еще более крутым и сексуальным, чем раньше.
- Они оба происходят из сердец моих драконов, каждый из отдельного. Мне удалось взять их под контроль и заставить работать вместе. Не думаю, что могу сказать, что это делает меня в два раза сильнее, чем когда я использую только палящую ману, но это определенно повышает выход энергии на довольно много. А во время последней атаки в нашем спарринге мне даже удалось добавить немного энергии кровной линии Сильвии. Мне пришлось выложиться по полной, так что это была большая авантюра, но, похоже, она окупилась, - объяснил ей Астериос.
- Твоя способность использовать два Сердца Дракона в качестве источника твоей силы будет иметь огромное значение во всех твоих будущих боях и даст тебе преимущество над твоими врагами. Даже тот нестабильный и хаотичный союз, которого ты достиг под давлением, был поразителен. И если ты говоришь, что способен и дальше добавлять к этому сочетанию еще больше энергии, то вскоре ты станешь существом, которое мало кто осмелится оскорбить намеренно, - Венузатор посмотрел на него с ленивым морганием, полным уважения. - Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе лучше контролировать свою драконью ману. Даже если я не истинный дракон, как ты видел, я способен конденсировать и правильно использовать свою собственную ману молнии. Если бы твоя последняя атака была столь же совершенна, как и моя, она бы без проблем пробила мое дыхание.
- Все это звучит так захватывающе! - Мирия сияла широкой солнечной улыбкой. - Хозяин должен научиться думать как истинный дракон, будучи человеком, думать как человек, будучи истинным драконом, делать то и другое одновременно, делать то и другое в любых ситуациях, а также правильно использовать свою драконью ману для мощных атак! Есть ли еще что-то?
По каменоломне эхом разнесся рокочущий смех, исходивший, конечно же, от дракодона. - Ты можешь добавить несколько общих уроков по сражению с различными сущностями, и этого пока будет достаточно. Я бы не хотел перегружать твоего хозяина слишком большим объемом знаний.
- Еще больше? Проклятье, такое ощущение, что мне снова предстоит начать обучение в академии. Но я потерял несколько лет своего предполагаемого драконического воспитания, так что вполне естественно, что мне придется пройти несколько ускоренных курсов, - Астериос мягко рассмеялся. - А как насчет расписания?
- Если твои лисьи друзья не возражают, мы можем встречаться здесь всякий раз, когда у тебя есть минутка для обучения и практики. Как ты знаешь, я не очень занят большую часть дня и ночи. Я могу быть очень гибким, когда речь идет о времени, - ответил Венузатор.
- Я уверен, что Селена не будет возражать, верно, мастер? - Брин ласково улыбнулась Астериосу.
- Да. И это будет хорошей практикой для нее, чтобы продолжать расширять врата. Мы можем изначально договориться об этом. Надеюсь, я смогу найти много времени для тренировок с тобой, так как мне это очень нужно. Я с нетерпением жду наших спаррингов, - он почтительно поклонился своему новому наставнику.
- Нам повезет, если эта местность будет хоть немного похожа на свое нынешнее состояние после того, как вы двое закончите свое скоростное обучение, - хмыкнула Греа, обводя взглядом карьер.
Мирия очаровательно хихикнула. - Я согласна. Уже кажется, что это было огромное поле битвы, а не шахта.
Они немного посмеялись вместе и решили завершить свою встречу. Венузатор вернулся на свой пост через собственные врата, а Астериос и девушки остались в каменоломне еще на несколько минут, так как Мирия, Брин и Греа настояли на том, чтобы он взял более длительный перерыв, чтобы полностью восстановиться. Он был не против провести некоторое время только с этой весьма своеобразной троицей, так что Астериос не стал спорить.
После этого они присоединились к Селене и Лериссе в храме, чтобы выпить чаю, пока первая делилась с Ронье наставлениями и советами. Это было непросто, ведь юная лисица едва могла сосредоточиться на чем-то еще, кроме того, что её старшая стала существом наравне, если не больше, чем легендарная богиня-лисица. Но, к счастью, прежняя ревность и зависть уже не так сильно присутствовали в сердце Ронье, а поддержка Аста только вдохновляла её на дальнейшее преследование Селены при их огромной поддержке.
Когда стало поздно, группа Аста откланялась и вернулась домой на ночь. Он сопровождал свою мать в течение нескольких часов, чтобы провести с ней немного времени и, возможно, узнать, как продвигаются дела с королем. Как и ожидалось, ничего особенного, но, по крайней мере, Киндра больше не отрицала, когда он слегка подтрунивал над ней по поводу ухаживаний мужчины.
Как они и предсказывали, Тина и Сильвия остались на ночь в королевском замке, а не в своем собственном. Астериос нанес им лишь короткий визит, чтобы поцеловать обеих девушек на ночь, прежде чем они отправятся спать. Он должен был признать, что вид его прекрасной коллеги и очаровательной принцессы вместе под простынями был очень соблазнительным, так как они очень хорошо смотрелись вместе, но ему все же удалось избежать их соблазна и позволить двум благородным дамам провести ночь наедине. Он не хотел разочаровывать остальных своих товарищей отсутствием своего присутствия.
Утром Мирия, Селена, Греа и Брин быстро искупались с Астериосом, этот процесс, очевидно, был полон озорства, вызванного малиновокожей владычицей демонов, и решили нанести визит своим друзьям-эльфам. Это была хорошая идея - сообщить им об их маленьком путешествии, если дуэт отца и дочери не был проинформирован о нем через их собственную информационную сеть.
Наевшись в замке до отвала, чтобы не грубить всем тем, кто приготовил для них потрясающую еду, они вышли в город и направились прямо к кузнице своих друзей. В ремесленном квартале было как всегда многолюдно, и воздух был наполнен громкими звуками, которые часто ассоциируются с обработкой металла и подобными профессиями. Они вошли к Имадилу и обнаружили красивого эльфа за прилавком.
- А, Астериос. Добро пожаловать. Тебе что-нибудь нужно? - спросил мужчина с благородной улыбкой.
- Мы просто хотели поболтать, если вы не очень заняты. О нашем предстоящем путешествии, - Астериос улыбнулся в ответ, подойдя ближе, и они обменялись рукопожатием.
- Уже уходишь? И кто из нас занят? - Имадил усмехнулся и жестом указал на дверь сбоку. - Заходи. У нас нет ничего срочного, о чем нужно позаботиться прямо сейчас. Синтия тоже будет рада передохнуть.
Они последовали за ним в уютную комнату отдыха и сели на красивый диван, достаточно большой для всех. Имадил пошел за дочерью, и вскоре они снова были вместе, расположившись напротив Астериоса и девочек.
- Я слышал, что ты уже бежишь за другим квестом. Тебе нужно вернуть оружие? - спросила Синтия, переглянувшись между Астериосом и Греей.
- Мы не уезжаем немедленно, поэтому вам не нужно сразу же прерывать то, что вы, возможно, делаете с ним. Скорее всего, это произойдет завтра. И мы не ожидаем, что там будет драка, поскольку это вроде как дипломатическая миссия, так что, если хотите, можете оставить его у себя. К тому же, скорее всего, мы не будем привязаны к месту так сильно, как в прошлый раз, - ответил Астериос.
Греа тут же посмотрела на него своими щенячьими глазами, вернее, щенячьим лицом, поскольку глаза у нее были особенные, и он фыркнул, уже переосмысливая свое заявление. Возможно, было бы лучше воссоединить его демоническую возлюбленную с её любимой игрушкой.
- Этого времени должно хватить, чтобы закончить наш текущий анализ, - Имадил кивнул сам себе. - О какой дипломатической миссии идет речь, если это не секрет?
- Королева эльфов пригласила нас к себе, и мы собираемся посетить Сад грешников! - Мирия возбужденно хихикнула.
При этом глаза и отца, и дочери превратились в блюдца. Похоже, они не знали о просьбе заранее.
- Вы получили персональную повестку? - Синтия не скрывала своего удивления. - Это либо что-то очень серьезное, чтобы королева вызвала человека, либо она внезапно заинтересовалась тобой.
- Последнее было бы не так уж удивительно, - Имадил усмехнулся. - Много великих событий произошло в Глиммервейле с того момента, как город принял своего нового владыку. Эти блага коснулись и эльфов. Они также были теми, кто разрешил инцидент с Кругом Вызова, открыто сотрудничая с агентами королевы и делясь своими выводами. Возможно, она хочет официально поблагодарить вас за это.
- Возможно, в этом есть что-то еще, но кто знает? Усиление поддержки и участия в повседневных делах Глиммервейла со стороны эльфов у границы, наконец, имеет немного больше смысла. Не удивлюсь, если ей есть о чем тебя попросить, - добавила его дочь.
- Это одна из возможностей, о которой мы тоже думали, - согласился Астериос. - Но мы не узнаем, пока не окажемся там. Есть еще кое-что, о чем мы подумали. Скажите, может быть, вы захотите сопровождать нас? Нам бы пригодился местный друг, который мог бы нас провести, а вы двое, похоже, хорошо знакомы с эльфийским двором.
Имадил прищелкнул языком. - Проклятая Фиведем и те идиоты, что сорвали наше прикрытие.
Синтия тихонько хихикнула. - Но это пошло нам на пользу, нет?
- Конечно, если эта просьба причиняет вам неудобства, вам не нужно больше ничего говорить. Мы точно не знаем ваших обстоятельств, кроме того, что вы довольно известны и занимали высокое положение, - добавил Астериос.
Дуэт отца и дочери обменялся взглядами.
- Мы подумаем и сообщим тебе завтра утром, хорошо? - мужчина поднял бровь на Астериоса.
- Мы видим несколько способов, как это может быть полезно для нас и нашего ремесла, но сначала нам нужно обсудить это вдвоем, - Синтия улыбнулась ему доброй улыбкой.
- Нет проблем. Не торопитесь. Вы знаете, где нас найти, когда захотите поговорить, - Астериос кивнул им.
Они продолжали говорить о королеве и её возможных намерениях в отношении Астериоса и его команды еще около получаса. В их разговор вкралось и несколько более мелких тем, но было ясно, что всех больше всего интересовала загадочная просьба. Как описал Велронд, королева эльфов казалась совершенно неумолимой в своих попытках добиться аудиенции с ними.
Остаток дня Астериос тренировался с Венузатором, а девушки разделились на две группы. Некоторые из них отдыхали в Глиммервейле, а другие наблюдали за тем, как Аст пытается привыкнуть к своей истинной драконьей сущности. Измотав себя до предела, он навестил Сильвию и Тину, чтобы узнать, как у них идут дела с пересмотром.
Мирия с горящими глазами смотрела на официальные упражнения, которые отряд Тины повторял почти бесконечно. Остальные девушки тоже были очарованы причудливыми жестами и движениями, но энтузиазм пантерки легко превзошел все их вместе взятые. Мирия всегда была неравнодушна к новому и интересному, особенно когда могла наслаждаться этим вместе со своим любимым хозяином.
Наблюдая за тем, как Тина спокойно и даже несколько уверенно руководит своими подчиненными, Аст широко улыбнулся. Поначалу она так нервничала из-за должности капитана, но, похоже, ей удалось перебороть свою робость и принять свою роль целиком и полностью. Несомненно, Сильвия и члены отряда Тины помогли ей привыкнуть к этой роли, а также научиться представлять Королевскую дивизию и командовать ею. Он вспомнил, как она много раз изучала толстые книги правил и другие материалы.
Когда тренировка закончилась, Астериос и Умбра перевезли отряд Тины в Глиммервейл, чтобы они уже разместились там на ночь. Их жилые помещения были подготовлены членами Комитета, так что все было улажено довольно быстро. Вместе с ними вернулась и Камилла, заметно менее враждебно настроенная по отношению к Астериосу после разговоров, которые она вела с двумя благородными дамами во время их визита в замок. Она извинилась перед Астериосом и пообещала постараться узнать его получше.
После еще одной приятной ночи, когда все девушки присоединились к Астериосу в постели, они отправились к Имадилу и Синтии, чтобы получить их ответ. Дуэт эльфов решил принять их предложение и уже сделал соответствующие приготовления, взяв все необходимое в свои пространственные хранилища. Кузница будет закрыта на несколько дней, так как у них будет небольшой отпуск.
Когда все было готово, они собрались на главной площади. Члены Комитета тоже присоединились к ним, и вскоре здесь собралось довольно много народу. Информация уже могла просочиться в общественность, что было неудивительно, так как это не было секретом.
Люди радостно аплодировали, наблюдая, как знаменитая Королевская дивизия выстраивается на своих гордых зверях в одну из своих основных формаций. Семь летающих существ образовали треугольную форму с Эсилом и Тиной во главе. Он посадил её и Астериоса себе на спину, а остальные распределились по оставшимся шести маунтам. Мирия, Селена, Сильвия, Греа и Брин заняли места по одному, а эльфы сели вместе на последнего крылатого тигра.
Взлетев, они сделали несколько церемониальных кругов над площадью, после чего отправились к месту назначения. Благодаря присутствию Эсила в их рядах, крылатые тигры были как-то бодры и не так легко уставали, поэтому их скорость была намного выше обычной. Львиный патриарх явно имел какое-то влияние на свое племя, что удивило членов отряда.
Конечно, они проносились по необитаемым землям, но сильно замедляли ход над городами и другими поселениями. Астериос и девушки рассматривали все достопримечательности чужой архитектуры, какие только могли. Это было не так уж много, учитывая их отношение, но разница была не просто очевидна. Прежде всего, большинство, если не все, здания были сделаны исключительно из дерева. Может быть, не из строго выращенных деревьев, как утверждали некоторые слухи и предания, но преобладающее использование бревен и досок было очень заметно.
После нескольких дней пути они, наконец, достигли места назначения. Мирия первой заметила огромную поляну внутри гигантского, почти бесконечного леса. Название "Сад грешников" приобрело гораздо больший смысл, когда они увидели эльфийскую столицу с воздуха. Все дороги и сооружения были построены таким образом, что поселение выглядело как гигантский сад с бесчисленными цветами и другими растениями, представляющими районы и различные места.
Деревянная архитектура была полна завитков и скошенных углов. Даже некоторые стены выглядели изогнутыми, как бочка, находящаяся под давлением. Хорошо, что Умбра не побаловал их достопримечательностями эльфийской столицы, потому что это было как раз то, что они все были рады испытать сами.
И они очень хотели это сделать.
http://tl.rulate.ru/book/49086/2906400
GuMJ (читатель/культиватор основы ци)
19 июня 2023 в 21:41
0
Готово:
Использование:
