- Мое присутствие? - Астериос поднял брови на их личную служанку.
Юми сделала небольшой, вежливый поклон. - Да, милорд. Не могли бы вы направиться туда, чтобы обжаловать просьбу? Если вы заняты, я вернусь на рынок и сообщу всем, чтобы искали аудиенции с вами в другое время.
- Все в порядке, спасибо. Мы только что закончили наши дела здесь. Не могли бы вы проводить нас? - спросил он и вышел, чтобы дать возможность остальным тоже покинуть дом.
- Конечно, милорд. Пожалуйста, следуйте за мной, - она слегка повернулась и жестом руки указала вперед.
Мирия рысью приблизилась к ней и очаровательно улыбнулась служанке. - Не надо быть с нами такой вежливой, Юми! Мы же друзья!
Юми ответила нежной улыбкой и благодарным кивком. - Я знаю, но мы сейчас на людях, госпожа Мирия. Как ваша личная горничная, я должна соблюдать определенный уровень приличия и уважения к своим господам. Мне очень приятно слышать, что вы так высоко обо мне думаете, госпожа.
Астериос слегка усмехнулся, увидев, как Мирия мило надула губы, и провел рукой по её волосам. - Позволь Юми спокойно делать свою работу. Мы должны ценить усилия, которые она прилагает, хотя мы и сказали, что она не обязана это делать.
Мирия несколько раз сморщила нос, но тут же улыбнулась их подруге, заставив Юми покраснеть от дружелюбия, исходящего от милой пантерки. Она еще раз поклонилась и начала вести всех за собой к главной площади.
Прибыв к месту назначения, они быстро заметили, что перед Венузатором собралась небольшая толпа. Казалось, что вокруг чего-то или кого-то образовался круг, но с их точки зрения это было трудно разглядеть. Как только они приблизились к людям, окружавшим это место, их заметили, и все почтительно отошли в сторону, чтобы освободить место для своего повелителя.
Как только образовался короткий чистый коридор, Астериос вздохнул про себя, а девушки, стоявшие рядом с ним, тихонько захихикали. Он шел впереди, не сводя взгляда с Киндры, которая бегала кругами вокруг пары высоких эльфов. Он не сразу узнал этот дуэт, и его брови удивленно поднялись.
- Имадил и Синтия? - Мирия выглянула из-за его спины, наклонив голову.
Мужчина повернул лицо в их сторону и спокойно улыбнулся. - Мирия и Астериос, здравствуйте. И привет всем остальным дамам, конечно же.
- Привет, - его дочь помахала им рукой со своей стороны.
Астериос наконец-то дошел до их места и пожал протянутую руку Имадила. - Приятно снова встретить вас двоих. Что вы здесь делаете? - он обвиняюще прищурил глаза на Киндру, которая покачивала бедрами, как невинная маленькая девочка, избегая его взгляда.
Синтия уперла руки в бока и улыбнулась ему. - Некоторое время назад до наших длинных ушей дошли довольно интересные новости, и мы просто обязаны были их проверить.
- Мы слышали, что есть небольшой сельский городок, в который недавно планировали переехать две очень знатные семьи. Предположительно, вновь назначенный лорд - мудрый и находчивый человек, - с усмешкой продолжил за ней Имадил. - Мы приехали сюда, чтобы встретиться с ним и узнать, действительно ли эта земля полна возможностей для таких кузнецов, как мы.
- Понятно. Ваши источники, должно быть, очень хорошо информированы, - ответил Астериос с небольшой ухмылкой, и Киндра не смогла сдержать едва слышного хихиканья. - Это объясняет, почему мы не нашли тебя в твоей кузнице в Тириенхейме, когда навещали. Мы подумали, что ты взял отпуск на неделю или две.
Мужчина слегка нахмурился. - Вы не видели записку?
- Какую записку? - спросила Мирия. - Она была просто заперта, не так ли?
Имадил медленно повернулся лицом к дочери и поднял на нее бровь. Глаза Синтии чуть расширились, и она опустила взгляд к земле, а на её ярких щеках появился слабый оттенок румянца. Её отец тяжело вздохнул, потирая лоб.
- Мои извинения. Похоже, что моя рассеянная дочь забыла повесить её на парадном входе перед нашим отъездом.
Тина тихонько хихикнула. - Это случается со всеми.
- Это правда, - Астериос улыбнулся ей. - Итак, чем я могу вам помочь? Это, конечно, большая честь - принимать в Глиммервейле ремесленников вашего уровня. Боюсь, наш маленький городок не сможет конкурировать с Тириенхеймом в плане доступных работ или индивидуальных заказов.
- Возможно, но мы начали немного уставать от атмосферы, которая окружает величественный, хорошо развитый город. Просто в таких местах живет так много "привелегированных людей", что вы удивитесь, - Имадил покачал головой, а Синтия тоскливо выдохнула. - Конечно, твоим подданным не помешало бы качественное обслуживание инструментов, оружия и прочего снаряжения, возможно, даже несколько полезных заклинаний. Я, конечно, не хочу умалять заслуги всех остальных кузнецов и металлургов.
- И это все равно почти все, о чем мы заботились в Тириенхайме, - подхватила Синтия. - Больше всего раздражали приказы гарнизона. Они всегда ожидают, что их оборудование будет возвращено в первоклассном состоянии в какие-то недостижимые сроки, а они доставляют полурабочий хлам.
Киндра надулась, скрестив руки под грудью. - Серьезно, такое ощущение, что половина населения Тириенхайма состоит из грубых, богатых детей. Наши администраторы и все остальные люди, непосредственно общающиеся с клиентами, вынуждены иметь дело с таким количеством нахальства, что просто тошнит, - затем она одарила их лукавой ухмылкой. - К счастью, Глиммервейл - это совершенно другой случай.
- Это, конечно, нечто иное, - эльфийский кузнец кивнул и бросил взгляд на огромного дракодона, мирно отдыхающего позади него. - Не думаю, что даже в столице есть такая сущность, которая следит за ней. И я также чувствую сложные массивы, окружающие это место. Не обращая внимания на отсутствие оборонительных формаций, на данный момент, я думаю, Глиммервейл можно считать одним из самых безопасных поселений в этом королевстве, если не самым.
- Стены, конечно, представляют собой некоторую проблему, особенно учитывая наши текущие проблемы. - Тина тихонько хихикнула.
- Какие-то проблемы? - Синтия посмотрела между ней и Астериосом.
- Немного, но вам нет нужды вмешиваться, да и не очень подходящая тема для обсуждения в самом центре города, - он обвел всех взглядом. - Мы уже работаем над устранением этой проблемы, и пройдет совсем немного времени, прежде чем она останется в прошлом.
В небольшой толпе, которая все еще окружала их, раздалось несколько восторженных возгласов, и вскоре люди начали радостно хлопать. Астериос и Тина улыбнулись всем и благодарно кивнули головой, когда к первым крикам присоединились новые.
- Хорошо, хорошо, спасибо, - он должен был успокоить собравшихся жителей, иначе они никогда не прекратят радоваться. - Если ни у кого нет других тем для обсуждения, мы переместимся в замок, чтобы о наших новых гостях позаботились должным образом.
Толпа затихла, и по ней прокатилась волна ропота. Люди начали расходиться, и Астериос взглянул на Юми, которая сразу уловила его намерения. Их личная служанка подошла к дуэту эльфов и пригласила их следовать за ней в замок. Они с Тиной шли рядом с Имадилом и Синтией, а остальные девушки пристроились сзади вместе с Киндрой.
- Итак, как поживают наши творения в ваших руках? - спросил мужчина после недолгого молчания.
- Они чрезвычайно полезны и сильны, хотя в последнее время у меня было не так много шансов использовать их по назначению. На днях я отбился от кучки зверей с помощью нескольких простых заклинаний, но это не сравнится с битвой со скелетным драконом, как в прошлом. А сейчас, когда я открыл в себе больше талантов, я сосредоточился на развитии собственных способностей, - ответил Астериос.
- Ты действительно ощущаешься немного иначе, - признала Синтия, изучая его своими пытливыми глазами. - Интересно, как далеко ты можешь завести своего Заклинателя прямо сейчас?
Он задумался на мгновение, а затем потянулся к артефактному мечу, висевшему у него за спиной. Вытащив его из ножен, он повел фиолетовое лезвие перед собой.
- Вы способны почувствовать концентрацию духовной энергии? - спросил он дуэт.
- Конечно, - ответил Имадил, и Синтия кивнула вслед за ним. - Я смог разглядеть тебя еще во время нашей первой встречи, и моя дочь, очевидно, унаследовала те же приемы.
Их глаза слегка светились, и Астериос глубоко сосредоточился, когда они немного замедлили шаг. Он не хотел случайно проявить свои драконьи черты, и это было хорошим упражнением, чтобы посмотреть, как далеко он сможет зайти, прежде чем его заставят это сделать. Из него вырвалась мощная духовная аура, но он поспешно взял её под контроль и направил в свое оружие.
Имадил и Синтия смотрели широко раскрытыми глазами, как он вливает невероятное количество маны в артефакт, заставляя его изменяться соответствующим образом. Сначала он взорвался багровым пламенем, но вскоре этот злобный огонь слился с краем клинка и осветил лишь волнистый узор, идущий вдоль него. Через несколько мгновений интенсивное свечение достигло ослепительно-алого сияния, и все оружие засветилось багровым оттенком, а следы багрового пламени поползли дальше, к другой, тупой кромке клинка.
Они начали потеть, ясно видя, как много духовной энергии уже сконденсировалось в артефакте. Имадил забеспокоился, что он может разрушиться под таким давлением, и хотел что-то сказать, но Астериос почувствовал странное изменение в оружии. Он поспешно поднял его вверх и направил в небо.
Люди вокруг задохнулись и закричали, когда яростное темно-багровое пламя внезапно охватило сияющий клинок и взорвалось с жаром, образовав спиралевидный столб злобного огня шириной с Астериоса и протянувшийся на несколько метров над головами всех, достигая крыш близлежащих зданий.
Мгновение спустя клубящееся пламя исчезло, и перед ним появилась внушающая благоговение увеличенная версия одноострого клинка, такой же ширины и высоты, как и огненный столб. Он имел чистый темно-малиновый оттенок, и маленькие язычки огня лизали воздух вокруг него.
Астериос старался не подносить его близко ни к одному из элементов окружающей обстановки, потому что не только чувствовал, но и ощущал необъяснимый жар, исходящий от него. Он не сомневался, что он может легко прорезать каменные кирпичи и другие подобные материалы, как раскаленное масло, превращая их в лужицу.
Прежде чем повредить какую-либо часть прекрасного города, он забрал всю влитую энергию обратно из магического оружия. Огромный клинок рассеялся в небытие, как погасшее пламя, и вернулся к своему обычному, твердому, пурпурно-металлическому состоянию и размеру. Он протянул его, чтобы дать ему немного остыть.
- Ты… определенно можешь далеко продвинуть свой Заклинатель с такой духовной энергией… - сказал Имадил с натянутой усмешкой, а Синтия побледнела как лист бумаги, снова задумавшись, не обрекла ли она своим творением все королевство.
Астериос мог только криво усмехнуться. Если они уже считают его энергию мощной, то интересно, что они скажут, если он откроет, что в данный момент он, возможно, лишь половина себя. Он не знал, удвоится ли его сила после выздоровления от этого недуга, но Венузатор говорил именно так.
- Как бы то ни было, я полагаю, вы хотите переехать в Глиммервейл, верно? - с любопытством спросила Тина, пока Астериос аккуратно убирал меч в ножны.
- Да, - ответила Синтия несколько слабым голосом. - Мы поняли, что если мы собираемся продолжать заниматься тем же самым, то было бы лучше делать это в меньшей, более гостеприимной среде. Мы не испытываем проблем с деньгами, к тому же, здесь мы будем гораздо ближе к нашей родине. Не то чтобы мы планировали часто навещать её, но это, конечно, приличный бонус.
- Как сказала Синтия, - Имадил кивнул. - Мы хотели бы приобрести место, которое мы могли бы превратить в кузницу. Или, если есть свободная мастерская, мы могли бы занять её. Нам не так уж много нужно, поскольку большинство инструментов и материалов мы носим с собой.
Мужчина жестом руки указал на Астериоса, и тот кивнул в знак понимания. Не было ничего удивительного в том, что их семья владеет артефактами хранилища. Возможно, они даже были созданы дуэтом отца и дочери или кем-то из их рода в прошлом.
- Не думаю, что с этим возникнут какие-то проблемы. Юми, не могла бы ты пойти и передать эти новости Комитету? - Астериос взглянул на их служанку-проводницу.
- С удовольствием, милорд. Тогда прошу меня извинить.
Она вежливо поклонилась и быстро удалилась.
- Похоже, ты уже привык к своему новому положению, - тихонько хихикнул Имадил.
- Конечно! Хозяин лучше всех умеет руководить и приказывать другим! - Мирия с гордой ухмылкой смотрела на него из задней части группы.
- В любом случае, мы, скорее всего, познакомимся с работающими здесь ремесленниками, прежде чем все обустроим, - продолжал эльф. - Мне бы не хотелось никому мешать, и мы не ставим перед собой цель соревноваться за звание лучшей кузницы или завоевывать рынок своими изделиями. Возможно, мы сможем сотрудничать. Честно говоря, я немного скучаю по совместной работе с группой людей, объединенных одной целью.
- И что же это будет за цель? - с любопытством спросила Тина.
- Сделать металлообработку и кузнечное дело Глиммервейла предметом зависти, - Синтия мягко улыбнулась ей. - Только представь, какие толпы людей хлынут в этот отдаленный городок после того, как слухи о качестве местных творений распространятся далеко и широко. Находясь так близко к соседнему государству, мы имеем высокие шансы привлечь как эльфов, так и людей. Кроме того, мы расположены почти идеально посередине между двумя столицами.
- Ты думаешь о том же, о чем и я, дочь моя? - Имадил поднял на нее бровь, его рот слегка искривился в слабой ухмылке.
Она ответила тем же и кивнула ему. - Пришло время Заклинателям снова появиться на свет. Мы затаились после смерти матери, но мы не можем позволить нашему ремеслу и мастерству ухудшиться еще больше. Она бы надрала нам задницы, если бы увидела, чем мы занимались последние десятилетия.
Улыбка мужчины стала шире, и Астериос различил едва заметную искру страсти в его изумрудных глазах, которые стали еще ярче.
- Вы правы. Мы не можем позволить всему оставаться таким образом вечно. И хотя в Глиммервейле нет некоторых внешних защитных сооружений, я думаю, что это одно из самых безопасных мест, которые мы могли бы выбрать сейчас. Мы просто должны убедиться, что делаем свою часть работы должным образом.
- Мы уже работаем над стенами, - сообщила Тина дуэту эльфов. - Наши семьи собираются финансировать строительство. Проект базы должен быть закончен очень скоро.
- Приятно слышать. Возможно, нам тоже стоит связаться с ними и узнать, не можем ли мы помочь в этом деле, - ответил Имадил, взглянув на Киндру, которая лукаво ухмыльнулась.
Вскоре они достигли территории замка, и Астериос повел всех вместе с Тиной в один из залов для собраний. Слуги поспешно принесли им напитки и закуски, после чего покинули зал, чтобы уважить личное пространство их господина и его гостей. Имадил, Синтия и Киндра сели на удобный диван, а Астериос расположился напротив них, держа всех трех девушек под руки.
- Итак, мне немного любопытно, что вы знаете о королеве? - спросил Астериос, когда все уселись как следует.
Отец и дочь обменялись укоризненными взглядами и вернули свои глаза к нему с удивленными и слегка встревоженными выражениями.
- Я могу заверить вас, что мы пришли сюда не под каким-либо предлогом…
- О, нет, нет, нет. Я не это имел в виду, - Астериос взмахнул рукой и прервал мужчину. - Видите ли, наша главная забота о безопасности сейчас связана с эльфами. Моя мама доверяет вам, и мы тоже. Мы обнаружили следы гнусной деятельности и попросили короля людей связаться с королевой эльфов, чтобы вежливо упомянуть о ситуации, чтобы мы могли расследовать её глубже. Я просто хотел узнать ваше мнение о ней, поскольку предполагаю, что как мастера Заклинателей вы должны были хотя бы раз с ней встречаться, учитывая, насколько они полезны для своего народа.
Имадил и Синтия еще раз обменялись взглядами и кивнули. Они создали в воздухе пальцами какой-то замысловатый символ, оставляя за собой изумрудные следы духовной энергии. Завершив сигилы, они выхватили и прижали их к груди.
- Клянусь честью наших предков, мы храним ваши секреты в наших сердцах, пока нам не будет дано разрешение поделиться ими, - произнесли они в унисон, и изумрудное свечение угасло после того, как они закончили.
- Теперь, я думаю, все будет немного проще, - Имадил улыбнулся, глядя на удивленные лица всех присутствующих. - Я могу признать, что мы были небольшой частью эльфийского королевского двора в течение довольно долгого времени. Есть вещи, которыми мы не можем делиться открыто, но упоминание об этой части не вызывает беспокойства. Многие элитные войска используют нашу продукцию, или ту, что была создана с нашей помощью, когда мы работали с другими Заклинателями. Несмотря на то, что Королева Эльфов чрезвычайно отстраненная и строгая, она хороший человек с большим сердцем. Она заботится о людях больше, чем показывает это.
- С какой проблемой вы столкнулись? - спросила Синтия.
- Испорченный Круг Вызова извергает чудовищ, управляемых разумом, которые нападают на город. Их единственная цель - добраться до центра, а затем ждать дальнейших приказов. На его территории были найдены останки эльфов и зашифрованные книги с грубым шифром. Гильдмастер Суанори уже занимается этим, делая все возможное, чтобы взломать его. Мы не знаем точно, кто, зачем и когда установил его в человеческих землях, - профессиональным тоном объяснила Тина.
Удивление было заметно в дуэте отца и дочери. Имадил погладил подбородок, глубоко нахмурившись.
- Это действительно вопрос, вызывающий большую озабоченность. Я не думаю, что королева хотела бы испортить отношения нашей страны с людьми, а даже если бы и хотела, она не из тех, кто делает все наполовину. Она бы не оставила таких явных следов, а шифр даже не намекнул бы на эльфов, - прокомментировал он.
- Мы могли бы посетить Гильдию Авантюристов и посмотреть, сможем ли мы узнать какие-нибудь части шифра, - предложила Синтия. - Мы немного знаем о них, по понятным причинам, и мы должны быть в состоянии заметить очевидные закономерности, указывающие на любое королевское участие.
- Это было бы замечательно. Сейчас мы ждем ответа от короля после того, как он изложит ей ситуацию, и тогда мы будем действовать соответственно. Я бы не хотел слишком сильно лезть во внутренние дела эльфов, если это окажется чем-то большим, чем просто какие-то изгои или придурки, играющие в праведных злодеев или что-то в этом роде, - ответил Астериос.
- Не волнуйтесь. Если что-то случится, мы можем за тебя поручиться. Мы втроем, включая гильдмастера Суанори, должны быть достаточно авторитетны. Кроме того, в наши обязанности частично входит расследование любых потенциальных угроз для Королевства Эльфов. Совместная работа может еще больше сблизить наши страны, - красивый эльф показал им нежную улыбку.
- Похоже, нам предстоит сделать много дел сразу после прибытия сюда, - Синтия тихонько хихикнула. - Думаю, мы должны сделать своим главным приоритетом надлежащее обслуживание оборудования вашего гарнизона и наложить на него несколько простых чар. Нам понадобится больше времени, чтобы выковать что-нибудь более сложное, но это уже должно быть полезно на случай, если что-нибудь случится. Впрочем, после того, как я увидела это гигантское драконическое существо, я уже не так беспокоюсь.
- Давайте не будем заходить слишком далеко. Мы же не хотим, чтобы это вдруг выглядело так, будто мы готовимся основать здесь независимое государство, - Астериос усмехнулся, вспомнив замечание Сильвии из прошлого и задаваясь вопросом, предвидел ли Велронд, что Глиммервейл привлечет столько внимания, когда оставил его в их руках.
Дуэт эльфов улыбнулся и встал. Вскоре все последовали их примеру. Астериос протянул руку Имадилу и пожал её, пока они обходили низкий столик между ними.
- Мы упомянем об этом и нашему военному советнику. Если хотите, один из наших слуг может проводить вас в ратушу, чтобы вы могли сразу же заняться поиском новой кузницы, - предложил он.
- Я сделаю это! - обрадовалась Киндра. - Я знаю, где она находится, и нам еще есть о чем поговорить!
- Ты никогда не упустишь возможности заняться делом, - мужчина покачал головой с язвительной улыбкой. - Хорошо. Помощь умелых торговцев может значительно облегчить дело. Но мы не будем снижать цены.
- Это прекрасно. Мы обойдемся только вашей завышенной искусственной платой. Я думаю, мы знаем друг друга достаточно долго, чтобы считать нас обходительными эльджиунари, а не хасениджами.
*Что-то на эльфийском.
Имадил вскинул брови, наблюдая, как язык Киндры без труда перекатывает сложные слова, и взглянул на дочь, обнаружив, что Синтия с еще одним следом румянца на щеках ускользает от его взгляда. Казалось, хитрая человеческая женщина выжала из эльфийки кучу вещей, которые та не должна была знать или понимать.
Обменявшись еще несколькими словами, они временно распрощались, и Астериос проводил эльфа и его мать к длинному разводному мосту. Они ушли в тот же момент, когда вернулась Юми, и старательная служанка решила присоединиться к ним и снова сопровождать троицу в ратушу, после того как девушки быстро рассказали ей о том, что произошло за время её отсутствия.
Затем Астериос, Мирия, Селена и Тина перешли в спальню хозяев и вместе опустились на кровать, начав перебирать в памяти события последней недели. Греа удивила их, внезапно упав на него с громким криком, и они все вместе захихикали.
Они потеряли счет времени, весело болтая, обмениваясь теориями и идеями по поводу их нынешнего затруднительного положения. Темы о том, как Глиммервейл быстро превращается в некий грандиозный центр, в котором собираются многие известные или важные персоны, составляли большую часть их обсуждения. Мирия шутила, что однажды они объявят независимость и назначат его Королем Драконов, правящим этими землями.
Вскоре пришло время Астериосу забрать Сильвию из королевского замка, и он привел принцессу в их спальню. Она сообщила им, что встреча прошла хорошо и королева желает работать вместе, чтобы решить проблему. Делегация её доверенных людей должна была прибыть менее чем через три дня и помочь им исследовать массив, а также взглянуть на старые книги.
Они еще немного поговорили, пока девушки рассказывали Сильвии о том, чем занимались в течение дня, в основном о посещении дома Джона, о своих теориях, связанных с этим человеком, и о визите их друзей-эльфов. Она была поражена, узнав, что они знакомы с семьей Заклинателей, и пообещала пока не раскрывать эту информацию другим. Если дуэт отца и дочери и впрямь собирался снова появиться на свет, то в ближайшем будущем это не будет проблемой.
После того как они закончили, Астериос проводил Сильвию в её покои, и они разошлись на ночь. Вернувшись в свою спальню, он застал всех девушек уже под простынями. Судя по раскрасневшимся щекам Тины и дьявольской ухмылке Греа, на них явно ничего не было. Нетрудно было догадаться, чья это была идея.
Не желая разочаровывать их, он тоже выпрыгнул из одежды и присоединился к дамам в самом центре. Греа сразу же толкнулась в его бок и прижалась к нему с приятным гулом. Остальные девушки позволили ей получить от него еще немного на ночь и тесно прижались к дуэту в центре, оставив им немного пространства для развлечений.
Без всяких дальнейших шалостей багровокожая демоница заснула в объятиях Аста вскоре после того, как обменялась с ним несколькими короткими словами и хихиканьем. Погладив её по черным волосам, он помахал остальным, и они вскоре навалились на него с тихим хихиканьем.
Селена обняла Греа сзади, Тина заняла его свободную сторону, частично забравшись на нее, а Мирия обняла её сзади, придвинувшись достаточно близко, чтобы её голова легла на тело Аста над более короткой девушкой. Все они поцеловались на ночь и задремали вместе. Учитывая то, как оживленно прошли последние дни, им предстояло еще многое сделать.
http://tl.rulate.ru/book/49086/2438689
Готово:
Использование:
А если по нормальному таких ещё называют "привелегированные люди"