- Сильвия. Что ты здесь делаешь?
- Я прошу прощения, отец. Я возвращалась с тренировки и остановилась, чтобы немного отдохнуть. Я совершила ошибку и прислонилась к двери, а не к стене. Я не знала, что вы находитесь внутри, - ответила девушка, слегка склонив голову.
Король смотрел на нее со спокойным и нейтральным выражением лица, но она чувствовала, что это был суровый взгляд. По нему она быстро поняла, что столь очевидная ложь, возможно, была не лучшим выбором. И его следующая реакция только подтвердила это.
Велронд протянул руку в сторону дочери. - Отдай его обратно.
Сильвия тихо вздохнула и кивнула. Она протянула руку вперед, и Астериос наблюдал, как что-то материализовалось на ее раскрытой ладони, быстро узнав предмет, который совсем недавно исчез с нее.
На этот раз Астериос смог разглядеть прямоугольную металлическую пластину, украшенную различными руническими надписями на лицевой стороне и гладкую на обратной. С ее нижнего конца свисала короткая оранжевая кисточка.
Король взял предмет из рук Сильвии и посмотрел на Астериоса, протягивая его ему.
- Как я уже говорил, никто не должен иметь возможности игнорировать защитные механизмы и формации, если он не обладает этим жетоном. Он позволяет владельцу обойти большинство из них, в том числе и глушащие решетки.
Затем он снова повернулся к своей дочери.
- Как много ты слышала?
Сильвия знала, что бессмысленно лгать или пытаться что-то скрыть, поэтому она просто склонила голову и решила ответить честно.
- Только то, что никто не может обойти формации, отец. Я клянусь своим именем, что это было все.
Велронд кивнул. - В наказание за неправильное использование этого жетона я конфискую его на два месяца. Ты потеряешь доступ в запретные зоны. У тебя есть что сказать по этому поводу?
- Нет, отец. Я принимаю это наказание. Оно справедливо и адекватно моему проступку.
- Хорошо. А теперь, будь добра, расскажи нам, почему ты решила подслушивать в комнате для особых совещаний?
Сильвия подняла голову. - Возвращаясь с тренировки, я увидела этого человека, стоящего перед дверью. Кто-то открыл дверь и впустил его. Мне стало крайне любопытно, ведь не каждый день человек, похожий на авантюриста, приглашается так глубоко в королевский замок и входит в комнату для особых совещаний.
Король вздохнул. - Я знаю, что всегда бывает первый раз, но я думал, что ты более осознанная, чем это. Есть вещи, которыми я не могу с тобой поделиться, и ты должна знать об этом.
- Да. Мне жаль. Но… - она повернулась лицом к Астериосу, и их глаза снова встретились. - Как ты сгустил свое Пламя Ауры до такого невероятного уровня, будучи таким молодым?
- Простите? - Астериос несколько раз моргнул в замешательстве.
- Ты одним взмахом разрубил магмастиловый меч сэра Джерала, расплавив металл, как раскаленное масло. Только отец смог нанести ему такие повреждения. Его огнестойкость высшего уровня. Как?
- О? - король взглянул на Астериоса и поднял на него бровь.
В следующее мгновение янтарные глаза мужчины засверкали огненным сиянием. Внезапно фальшивый король, созданный Умброй, исчез, и Астериос мог сказать, что его фамильяр в одно мгновение был полностью вытеснен из сознания Велронда.
Короткие волосы короля вспыхнули огнем, и вскоре за ними последовал его плащ. В считанные секунды на нем появились величественные пылающие доспехи поверх королевских одежд. Вытянув правую руку в сторону, он призвал внушительный длинный меч, созданный исключительно из яростных языков огня.
Прежде чем кто-либо успел произнести хоть слово, король исчез в яркой оранжевой вспышке, оставив на прежнем месте лишь маленький пылающий остов.
Что-то отозвалось внутри Астериоса, и его сердце сильно забилось, наполняя его тело обжигающе горячей маной. Его глаза едва успели зафиксировать исчезновение человека, стоявшего перед ним, но его тело уже реагировало само по себе. Вернее, его второй источник.
Астериос позволил пылающей волне омыть себя, в мгновение ока изменив свой облик, и в его голове появилась одна-единственная мысль. Назад.
Сердце билось как сумасшедшее, а все вокруг двигалось гораздо медленнее, чем должно было, он начал вращать свое тело, одновременно делая горизонтальный взмах правой рукой. Как раз в этот момент перед его глазами появилась фигура короля в пылающих доспехах, также совершающего взмах мечом.
Оружие короля двигалось гораздо быстрее тела Аста, и он сразу понял, что остановить огненное лезвие голыми руками, не прикрытыми даже перчатками, которые он получил от эльфов, практически невозможно. Но даже несмотря на это, палящее ощущение направило его руку к мечу, как если бы у него все еще был надет нарукавник.
За мгновение до столкновения оба одновременно остановились. Меч короля висел в миллиметрах от шеи Аста, а блокирующая рука Аста была почти прижата к пылающему оружию. Они уставились друг на друга с глубоко сосредоточенным выражением лиц.
- Хмммм… Твои глаза…
Прежде чем Астериос успел спросить, что это было, на палату обрушился настоящий ад. Все, кроме него и короля, задрожали, когда их захлестнула волна невообразимого убийственного намерения и жажды крови.
Позади Астериоса появился багровый портал, из которого вылетело два силуэта быстрее, чем все успели их разглядеть. В то же время пол залила тьма, которая начала ползти по стенам, пока полностью не поглотила комнату.
Огромный духовный шторм давил на участников собрания, когда рядом с Астом материализовалась пятихвостая Селена, руки и ноги которой были покрыты демоническими придатками. С холодным и суровым выражением лица она обняла Аста за талию одной рукой, а другую протянула вперед, в мгновение ока создав многослойный барьер. Она с легкостью оттолкнула меч короля.
Мирия появилась прямо перед королем, оба ее клинка скрестились и уперлись ему в шею. Все ее лицо подергивалось от вызывающего страх и сотрясающего воздух рычания, которое она издавала, пронзая мужчину своим убийственным взглядом почти в упор.
До слуха всех донесся тихий крик, но затем его что-то заглушило, и они заметили высокую тень с фиолетовыми глазами, возвышающуюся над Сильвией, которая была связана с темнотой, окутавшей всю палату. Вокруг тела принцессы обвились многочисленные черные усики, один из которых был очень острым и направлен на ее стройную шею.
- Стойте! - крикнул Астериос.
Он чувствовал, как взволнованы Мирия и Селена. Они были на грани того, чтобы пойти на убийство. И Умбра не отставал от них, так крепко он обнимал Сильвию. Может, он и не был таким эмоциональным, как они, но он был не из тех, кто просто стоит в стороне, когда все бросаются в бой.
Одно только появление дуэта зверолюдей и бесконечная темнота, накрывшая всю комнату, оказали такое сильное давление, что большинство людей, находившихся внутри, потеряли сознание на месте. Только старый маг и человек в военном облачении едва держались в сознании и с трудом дышали. Конечно, король почти не пострадал, а Сильвия лишь слегка пошатнулась.
Когда Мирия все еще находилась прямо перед его лицом, король ухмыльнулся, впервые за все время их знакомства, что заставило ее взглянуть на мужчину еще сильнее и вонзить острия своих клинков в его кожу.
- Я прошу прощения. Я не хотел причинить вреда вашему хозяину. Я лишь хотел немного испытать его.
Его слова, казалось, только еще больше разозлили Мирию, и ее рычание стало еще громче.
- Мирия, вернись, пожалуйста.
Ее уши дернулись, когда она услышала просьбу Аста, и она начала медленно идти назад, не отворачиваясь от короля, все время держа свои клинки в атакующей позиции. Она без сопротивления прошла через барьер Селены и остановилась по другую сторону от Аста.
Почувствовав намерения Аста, Умбра отпустил принцессу и убрал свою гнетущую тень с потолка и стен. Сильвия задыхалась, как только ее рот освободился от туманных усиков, и упала на колени.
Положив руки на головы девушек, Астериос начал расчесывать их волосы и чесать за ушами, чтобы постепенно успокоить их. Они по-прежнему пристально смотрели на короля. Селена отозвала свое Пробуждение.
Он тоже посмотрел на мужчину. - Итак, каков результат?
Пламенный меч и доспехи исчезли в воздухе, вернув короля в прежнее состояние. За исключением его светящихся янтарных глаз.
- Удивительно. Очень удивительно. Я не ожидал от тебя даже реакции, но тебе почти удалось парировать мой удар. И ты сдержал их, верно?
Астериос кивнул. Подсознательно, но до последнего момента он блокировал действия своих фамильяров. Он почувствовал их намерение вмешаться, как только Велронд исчез.
- Ты ведь тоже это почувствовала, не так ли? - спросил король, помогая дочери подняться.
Та снова кивнула. Почти все, что произошло, было направлено его испепеляющей энергией, которая и сейчас струилась по его духовным цепям. Она каким-то образом отреагировала на действия короля. Это был уже второй или третий случай, когда энергия Аста реагировала сама по себе: первый - во время смерти Мии, а второй - после того, как он узнал о положении матери в Роузвинде.
- Что это было? - спросил Астериос.
- Я не уверен. Но наши кровные линии отреагировали друг на друга. Я не знаю, какая у тебя линия крови, но мне показалось, что она контролирует огонь даже лучше, чем наша, хотя она еще не полностью проявилась, - сказал король, взглянув на Сильвию. - И это довольно удивительно, учитывая, что родословная Истинного Солнца считалась самой сильной в этой стихии.
- Родословная Истинного Солнца…" - пробормотал про себя Астериос.
- Хозяин, что такое родословная Истинного Солнца? - спросила Мирия, уже не так горячо, но все еще не сводя глаз с короля.
- Пожалуйста, сначала опусти оружие, - он почесал ее за ухом чуть сильнее, заставив Мирию слегка вздрогнуть.
Ей пришлось послушаться, если она не хотела случайно уронить свои мечи от приятного поглаживания. И она, и Селена отстранились и просто остались рядом с Астом, обняв его за талию. Умбра снова превратилась в большого ворона и сел ему на плечо.
- Значит, легенда правдива? - спросил Астериос у короля.
- Да.
- Какая легенда? - Мирия с любопытством посмотрела на Астериоса.
- Была история о том, что в прошлом Первобытный Дух Огня, достигший силы, достаточной для того, чтобы создать человекоподобное тело, соединился с человеком. Он принял облик женщины и влюбился в человека. Их дети унаследовали от матери невероятное сродство к огню, положив начало Родословной Истинного Солнца.
- Это звучит как очень красивая сказка, - прокомментировала Селена с мягкой улыбкой.
- И, - Астериос посмотрел на Сильвию и Велронда, - ходило много слухов, что члены королевской семьи, которая сейчас присматривает за Человеческим континентом, являются их потомками. В основном это было связано с их волосами цвета пламени и тем фактом, что все члены проявляли хорошее сродство с огнем, но официально это никогда никем не подтверждалось.
- Уммм… Разве плохо, что мы теперь знаем, Хозяин? - спросила Мирия, немного неуверенно.
Король улыбнулся им. - Это зависит от того, что вы собираетесь делать с этим знанием. Но ты будешь не первым, кто заявит, что наша семья обладает родословной Истинного Солнца. И, скорее всего, не последним.
Астериос перевел взгляд на Сильвию, которая смотрела на него довольно долго. Когда их взгляды соединились, он заметил в ее глазах оттенок решимости.
- Вызови меня на дуэль, - внезапно воскликнула она.
- Простите? - Астериос поднял на нее брови.
- Я уже несколько месяцев мучаюсь с конденсацией своего Пламени Ауры. Я не могу добиться большего, сколько бы я ни тренировалась. Даже помощи отца недостаточно. Но твое Пламя Ауры было сгущено так сильно, несмотря на то, что мы с тобой одного возраста. Я хочу увидеть его снова. Я чувствую, что это может быть оно, так что пожалуйста.
- Мне жаль, но то, что ты видела, не было моим контролем над огнем. Эта сила исходила от артефактного меча, который я использовал в тот раз. Я лишь снабдил его своей маной. Я призыватель, а не заклинатель. Я не уверен, что могу быть тебе ровней. Я могу сказать, что ты много тренировалась.
Выражение лица Сильвии стало немного удрученным, но она кивнула. Велронд положил руку ей на голову и нежно погладил ее.
- Я не думаю, что это все, - сказал он. - Ты можешь показать мне артефакт?
- К сожалению, я оставил его перед воротами вместе со всеми своими вещами.
- А. Ясно. Мы можем послать кого-нибудь за ними.
Король посмотрел на груду тел, образованную потерявшими сознание советниками, и только волшебник и стратег стояли у стола, поддерживая его своим весом. Они все еще частично оправлялись от сильного давления.
- Нет необходимости. Если у меня есть разрешение принести их сюда, то…
Астериос вытянул руку в сторону, и в его руке материализовался меч с ножнами, принесенный ему Умброй через тени. Увидев это, глаза Сильвии слегка расширились. Она поняла, что он каким-то образом телепортировал его сюда от входа в тронный зал.
Он обнажил меч и наполнил его своей энергией, покрыв алым пламенем единственный край клинка. Он несколько раз взмахнул им перед собой, сделав несколько простых взмахов. Король внимательно следил за мечом своими сверкающими глазами.
- Как я и думал, все еще ощущается, что этот огонь принадлежит тебе. От него исходят те же вибрации, что и от твоей духовной энергии. Мне кажется, что этот меч в какой-то степени усиливает и улучшает способности владельца.
- Это… может быть правдой, - ответил Астериос и передал оружие Селене.
После того, как она сделала очень слабый взмах, посылая короткую дугу энергии, которая остановилась, не повредив стены, они поняли, что все так и было, как сказал король.
Для Селены это оружие усиливало ее духовные атаки. Она могла бы сделать что-то подобное и без него. Для Астериоса оно по какой-то причине вызвало мощное пламя. Может быть, это из-за его палящей горячей энергии? Так он думал раньше, но, возможно, здесь было что-то большее. Было много случаев, когда огонь появлялся там, где его не ждали.
Астериос повернулся к королю. - Можете ли вы сказать нам что-нибудь еще, что вы чувствуете по поводу этого или меня, Ваше Величество?
Велронд потер подбородок. - Ты не так уж много знаешь о своей собственной родословной, не так ли? Если я правильно помню, ты говорил, что был сиротой. Я думаю, что предложение моей дочери может быть полезным для вас обоих, учитывая тот факт, что наши кровные линии, похоже, резонируют друг с другом.
Затем он улыбнулся про себя и посмотрел на Астериоса. - Давай сделаем так. Ты примешь просьбу Сильвии о спарринге с ней, а я, в свою очередь, выскажу тебе свои мысли о твоей энергии и родословной. Что скажешь?
Астериос размышлял над предложением короля недолго. Оно определенно могло быть полезным для них обоих, как и сказал мужчина. Он взглянул на своих спутниц, и девушки кивнули, передавая Астериосу свои мысли о том, что они пойдут за ним во всем.
- Тогда я смиренно принимаю ваше щедрое предложение, Ваше Величество, Ваше Высочество, - Астериос сделал легкий поклон в сторону королевского дуэта.
- Я рад это слышать. И пожалуйста, давайте не будем такими чопорными и официальными, когда вокруг только мы.
- Как скажет отец. Пожалуйста, зовите меня просто Сильвия. Не думаю, что я имела удовольствие узнать ваши имена. Кроме одного человека, - принцесса взглянула на Мирию и почтительно кивнула, на что девушка пантера ответила тем же.
Астериос криво улыбнулся, глядя на советников. - Если таково желание Вашего Величества, то мы подчинимся, - затем он повернулся к Сильвии. - Я Астериос. Эти двое - Мирия и Селена, а тот теневой ворон - Умбра. Все они мои друзья и фамильяры.
Все они синхронно кивнули головами. Он заметил нотку удивления в глазах Сильвии после того, как он упомянул, что девушки и зловещее черное чудовище были вызваны им.
- Хорошо. Думаю, мы успели обсудить все важные вещи до того, как моя дочь прервала нас, не так ли, Астериос? - Велронд вновь завладел их вниманием.
- Думаю, да. Если не ошибаюсь, я должен доставить кристаллы запечатывания памяти обратно, пока вы ждете, чтобы позаботиться о делах на вашей стороне, сэр. Затем мы организуем встречу и обсудим с ними наши дальнейшие действия, я прав? - Астериос говорил неопределенно, так как не знал, стоит ли ему упоминать о чем-либо в присутствии дочери короля.
- На этом пока все. Хм-м-м… Поскольку уже довольно поздно, я не думаю, что будет хорошей идеей проводить поединок сегодня. А Сильвия только что закончила тренировку.
- Отец…
- Но, если ты не против провести ночь с нами, мы можем провести ее утром. Это будет очень удобно для тебя, так как тебе не придется возвращаться с кристаллами, и мы сможем записать их на месте, после того как я попрошу своих людей принести их к нам.
- Это отличная идея, отец, - Сильвия мягко улыбнулась ему.
- Уммм… Здесь? Типа, в замке? - спросил Астериос, слегка удивленный.
Король кивнул. - Конечно. Где еще?
Астериос хотел вежливо отказаться, так как не считал, что такой человек, как он, может остаться в королевском замке, но его мысли быстро заполнились множеством волнений и ожиданий от некой пантерки. Даже Селена была немного взволнована, хотя и пыталась это скрыть.
Он внутренне покачал головой с улыбкой и поклонился. - Было бы неуважительно с нашей стороны отказаться от такого подарка. Мы с радостью примем этот добрый жест.
- Отлично.
Король кивнул и пошел открывать дверь в зал заседаний. После того как он щелкнул пальцами, перед ним на одном колене внезапно появился человек в полном черном одеянии, оставлявшем открытыми только глаза.
- Прикажи слугам немедленно приготовить крыло для одного из гостей. И пусть пришлют сюда личную служанку.
Не сказав ни слова, ни жеста, таинственная фигура исчезла так же быстро, как и появилась, в полной тишине. Велронд развернулся и бросил что-то в Астериоса. Тот поймал его и понял, что это был Королевский Знак, который он передал ранее.
- Я посчитал дело, на которое ты обратил мое внимание, достаточно серьезным, чтобы не требовать назад Королевскую милость за твою просьбу. Оно будет действовать до следующего использования. Надеюсь, тогда именно мы сможем помочь тебе в этом, как и было задумано нашими предками.
Король кивнул головой в сторону Астериоса, и вскоре появилась молодая служанка с короткими черными волосами. Он объяснил ей, что она должна обращаться с ними как с королевскими особами, и, попрощавшись со всеми, их проводили в их покои. По крайней мере, с теми, кто был в сознании.
Мирия использовала любую возможность, чтобы рассмотреть все, мимо чего они проходили, своими глазами, чем вызвала немало смешков со стороны Селены. Обе они шли с Астериосом рука об руку, привлекая внимание их личной горничной.
Она провела их сначала в купальню и сообщила, что после этого им принесут ужин в их покои. Девушка предложила помочь им помыться, но Мирия и Селена отказались от ее предложения, сказав, что могут сами позаботиться о своем господине. И они так и сделали.
Все они были поражены размерами купальни, не говоря уже о ее украшениях и общем художественном стиле. Бесчисленные струи воды, вытекающие из статуй, фонтанов и других мест, стекали в несколько больших бассейнов с горячей водой.
Они с удовольствием провели время, и по окончании их проводили в их комнату. Как и говорила служанка, вскоре после них вошли еще несколько слуг, которые привезли тележки, наполненные множеством невероятных на вид блюд. Пахло еще лучше, чем выглядело.
Астериоса учили никогда не оставлять еду впустую, поэтому он попытался съесть все, что принесли, с помощью своих девочек, но даже после того, как он приказал Умбре проглотить остатки, которые они не смогли доесть, слуги продолжали приносить еще. В конце концов, ему пришлось отказаться от этой затеи.
Почти полностью насытившись, троица легла на великолепную кровать королевского размера с красивыми балдахинами и невообразимо удобными постельными принадлежностями. Мирия и Селена прижались к его бокам, блаженно вздыхая. Им даже выдали халаты из шелковистой гладкой ткани, чтобы они могли надеть их на ночь. На этот короткий миг они действительно почувствовали себя королевскими особами.
Пока они лежали на кровати и просто грелись в этой восхитительной атмосфере, Мирия начала все больше и больше вжиматься лицом в шею Аста и украдкой поглаживать ее. Он быстро заметил, как ее рука нырнула под его одежду и провела по его груди. Настроение Мирии тоже было трудно не заметить.
Он тихо вздохнул и поднял ее подбородок, чтобы их взгляды встретились.
- Хозяин…
- Мирия, мы не можем. Не забывай, где мы находимся. Это будет неловко.
- Но… Мы действительно не можем? - она посмотрела на него с умоляющим выражением.
- Мы не так давно пережили полнолуние, откуда у тебя такое нетерпение? - спросил Астериос, приложив примирительный поцелуй к ее красивым губам, отчего Мирия тихо мурлыкнула.
- Милорд.
Почувствовав, как Селена еще сильнее прижалась к нему с другой стороны, он повернул голову к своей лисьей спутнице.
- Я думаю, что еда здесь была настолько вкусной… что это могло сделать нас слишком расслабленными…
Она придвинула свое лицо ближе и тоже украла у него поцелуй.
- Будь прокляты все эти природные афродизиаки… - он усмехнулся и покачал головой. - Ну, я думаю, другого выбора нет. Я не могу вот так просто оставить вас, девочки.
Мирия и Селена тихо хихикнули и поцеловали Аста в щеки.
http://tl.rulate.ru/book/49086/1788577
Готово:
Использование:
Но тут возможно речь о "побочной ветви"