Юлиус хлопнул в ладоши, привлекая к себе наше внимание:"Слушайте все. Мы столкнулись с проблемой и она очень серьезная. У Виринума не было проблем уже несколько месяцев, если не лет... их городская стража на высшем уровне. Что бы ни было, оно будет сложным. Мне нужно услышать от всех, если вы не в лучшей форме, и что вам нужно, чтобы быть в лучшей форме. Артемис, докладывай."
Артемис вытянулась по стойке смирно, ее обычное игривое выражение лица испарилось, как снежинка летом:"Сэр! Я только что закончила подзарядку, и запасы фургона почти полны. Я как можно ближе к лучшей форме."
- Вот и хорошо. Каллисто, Максимус, Артур, Ориген, Элейн. Сообщите.
Каллисто зевнул:"В отличной форме, никаких проблем."
Максимус бросил быстрый взгляд на Каллисто:"У меня мало маны, а снаряжение Элейн еще не совсем закончено."
Артур потянулся - единственное направление, в которое он мог двигаться - бок, фургон недостаточно высок:"Мне не хватает нескольких особых ядов, я всегда могу использовать больше стрел, но у меня осталась дюжина. В общем, близок к пику."
Ориген заговорил:"Я закончил только часть доспехов Элейн. Один день."
Перевод: как ни странно, почти законченно. Ему просто нужен еще один день, чтобы закончить.
Я добавила к этому разговору свои две монеты:"Сэр! Я не полностью вооружена, как уже упоминалось. И я близка к продвижению класса." - на этой последней ноте Ориген поднял руку, показывая, что он также относительно близок к повышению. Ах, наконец-то нормальный Ориген.
- Хорошо, спасибо всем. Заканчивайте дела и готовьтесь. В чем бы ни заключалась эта проблема, она не холодная, но и не обжигающе горячая. В любом случае, я не хочу, чтобы нас застали врасплох. Элейн, одевай только в те части снаряжения, которые тебе сейчас подходят. Плохо сидящая броня хуже, чем отсутствие брони, - я кивнула, когда мы все попытались одеться в фургоне.
Фургон большой - он может вместить всех нас, наше снаряжение, дополнительные припасы и, теоретически, еще одного человека. Он далеко не настолько велик, чтобы семь человек могли переодеваться одновременно, особенно когда один из этих семерых размером с трех человек. Пока мы пытались одеться, раздавалось много ругани и общих жалоб. Юлиус оттащил бы меня в сторону, если бы нашлось место. Его нет, поэтому он быстро заговорил со мной, пригибаясь, когда Артемис чуть не размозжила ему голову своими поножами.
- Помни, Элейн, ты с нами, но не говори, что ты Рейнджер, - напомнил он мне. Да, папа. Я закатила глаза, но кивнула в знак согласия.
Нам повезло, что лошади безумно хорошо обучены и продолжили идти по дороге в Виринум, пока никто из нас не контролировал их. Мы приехали к воротам и увидели хорошо одетого человека, окруженного отрядом стражников, поспешивших нам навстречу.
- Вы отряд Рейнджеров? - спросил он, оглядывая нас. Его бровь поползла вверх, когда он увидел Артемис, и чуть не упал, когда он увидел меня.
- Ну да. В чем-то проблема, губернатор? - спросил Юлиус. У каждого серьезное лицо, готовое в любой момент броситься в бой.
- Ужасно! Какое-то чудовище поселилось у речных решеток. Мы не в состоянии очистить решетки от мусора и не в состоянии собрать любую глину!
Как ни странно, это сняло напряжение, в воздухе повисло облегчение. Я не совсем поняла почему, но Каллисто и Артемис начали снимать свои доспехи. Максимус жестом пригласил меня подойти, и я подошла. Он начал тихо говорить со мной, в то время как Юлиус и губернатор продолжили говорить.
- Хорошо, Элейн, мы не будем драться сегодня или, возможно, даже в течение нескольких дней. Почему бы тебе не снять свое снаряжение, мы поработаем над твоей броней, хорошо?
Я начала стряхивать с себя то немногое, что у меня есть, услышав конец разговора.
- ...яд. Либо не ест, либо вообще ничего не делает. Обычно он живет в воде, так что стрелы почти ничего не делают. Таранит решетки, если кто-то с другой стороны пытается убрать мусор. Его не будет рядом день или два, кто-то становится дерзким, а потом он хватает их и тащит на дно реки, - губернатор давал полный отчет о чудовище. Я содрогнулась. Я не хочу быть даже близко к нему.
Артемис закончила снимать свое снаряжение в рекордное время и рванула прочь, как ребенок, пытающийся уклониться от работы по дому. Мои глаза расширились от осознания. Ванны! Она знает, где они находятся, а я нет и прошло уже несколько недель с тех пор, как я была в них последний раз. Я закончила сбрасывать с себя остатки доспехов, бесцеремонно бросив их в кузов фургона, и помчалась вслед за Артемис. Я, наверное, получу выговор за то, что бросила доспехи и погналась за Артемис, и меня снова назовут питомцем Артемис. Но мне все равно.
Бюрократия спасла меня. Артемис прошла небольшое расстояние до ворот, но стражники не впустили ее. Я прибыла в середине разговора.
- Это безумие! Мне придется сражаться с каким-то бог знает каким чудовищем, которое у вас есть! Я ни за что не буду тратить свою ману! - в голосе Артемис прозвучало возмущение и она вскинула руки вверх.
Стражники вспотели, но не двинулись с места:"Мэм, мы очень сожалеем, но ни одному классеру, столь могущественному, как вы, не позволено появляться в городе с таким количеством маны. Нет никакого исключения для Рейнджера, которому нужно убить монстра. Я бы с удовольствием впустил вас, правда, но…" - стражник замолчал, нервно сглотнув.
- Идиоты! Дерьмо вместо мозгов! Попробуйте подумать головой, а не задницей! - у Артемис нашлось еще несколько отборных слов, и хотя я не очень-то лажу с людьми, я видела, как они поджимают губы и застывают в напряженных позах. Они не любят, когда им бросают вызов, они не хотят рисковать.
Но я знаю стражников. Папа является стражником, я выросла среди них, ходила с ними в патруль. С этим я справлюсь.
- Прошу прощения, - прервала я тираду Артемис. К ее чести, она действительно заткнулась, возможно, понимая, что это выходит из-под контроля.
- Во-первых, я Элейн. Привет, приятно познакомиться, - я весело помахала им рукой. - Мой отец - стражник в Аквилии! Мне нравится быть рядом со стражнй. Вы, ребята, отлично справляетесь! - последнюю фразу я произнесла как можно веселее, заставив себя улыбнуться. Не самое лучшее мое усилие, но они и близко не выглядели такими напряженными.
- Я знаю, что вы не можете впустить Артемис, но не могли бы вы вызвать дежурного капитана, чтобы мы могли спросить его? - сладко спросила я.
- Элейн, это глупо, мы просто должны... - Артемис попыталась придумать свой собственный план. Я прервала ее:
- Послушай, они не имеют права впускать тебя. Полная остановка. Капитан - единственный, кто может это сделать.
- И я, - губернатор замаячил у нас за спиной. Я даже не заметила, как он подошел. - Правда парни? Вы собираетесь устроить команде Рейнджеров неприятности? Может быть, вы сами попробуете убить монстра, а?
Большой босс появился и показал свой вес в городе быстрее, чем одна из стрел Артура. Говоря о стрелах, Артемис произвела на меня самое лучшее впечатление, когда бежала через город, петляя по улицам с привычной легкостью, а я неслась вперед, стараясь не отставать от нее.
Артемис, как крыса, которая знает, где в лабиринте находится сыр, резко остановилась перед большим зданием, которое могло быть только банями. Вступительный взнос оплачен в спешке, грязная одежда сорвалась с наших тел с отвратительным хлюпаньем, а затем…
Блаженство. Чистое блаженство. Пар кружился и танцевал вокруг нас, когда мы погрузились в ванны. Горячая вода впитывалась в наши больные мышцы, в наши разбитые кости. Вездесущее медленное течение уносило с собой слои грязи, обнажая кожу, которая неделями не видела дневного света. Я позволила себе упасть под воду, запустив пальцы в свои короткие волосы, чувствуя, как они трясутся.
Я вырвалась на свободу в душный воздух и с моих губ сорвался долгий, глубокий вздох удовлетворения. Я просто плыла: свободная и счастливая, позволяя своим заботам смыться. Никакой работы по дому. Никаких упражнений. Никакой грязи. Ни дождя, ни грязи, ни приказов, ни лошадиного запаха, ни свалки в лесу. Просто чистое блаженство, доставляемое тысячью крошечных волн.
Мы, должно быть, пробыли там несколько часов. Показалось, что минуты, секунды пролетели слишком быстро. В конце концов Артемис начала выбираться наружу, а я осталась.
- Пошли, Лече-жук. Мы должны вернуться.
Я издала нечленораздельный скулящий звук. Вместо того чтобы спорить со мной, Артемис схватила меня за ногу и вытащила наружу. Было весело, если не считать случайных ударов.
Мы вытерлись и посмотрели на грязные лохмотья, прежде известные как наша одежда.
- А как ты обычно с этим справляешься? - спросила я. Она явно не впервые сталкивается с такой ситуацией, и, думая об этом, у меня нет запасной одежды.
- С апломбом, - ответила Артемис, завернулась в полотенце, схватила кошелек с деньгами, значок и вышла. Я посмотрела ей вслед, а потом поняла, что меня вот-вот оставят позади.
(П.П. Апло́мб — характерное поведение отдельного индивидуума, группы лиц организации (в диапазоне от семьи до государства) в отношении себе подобных.)
- Подожди! - вскрикнула я. Я сделала, как Артемис: завернулась в полотенце, схватила свою слишком легкую сумку и побежала за ней.
Отстой. Я почувствовала себя уязвимой, находясь в таком состоянии. Я представила себе, как все смотрят на меня, одни жадно, другие смеются надо мной. Я старалась подражать Артемис - идти с высоко поднятой головой, ни о чем не заботясь. Это тяжело.
[Динь! Поздравляем! [Красотка] достигла 96 уровня!]
[Динь! Поздравляем! [Обучение] достигло 99 уровня!]
Я догнала ее и прижалась к ней сзади, надеясь, что она будет отвлекать. Поворот, поворот, поворот и мы оказались перед магазином.
Он выглядел закрытым, но это не помешало Артемис стучать в дверь, пока кто-то не появился.
- Что? Мы уже закрылись, - спросил человек ворчливо, затем должным образом оценил нашу внешность. Артемис сверкнула своим значком Рейнджера.
- Знаете что? Я не хочу ничего знать. Входите, - портной решил, что практически голые Рейнджеры, появляющиеся после захода солнца, не стоят вопросов.
Артемис раздобыла себе полдюжины мужских туник, определенная тем фактом, что они заканчиваются на бедре и не имеют прикрепленной к ним длинной юбки. Я последовала ее примеру, опустошив остаток своего кошелька и купив одну тунику.
Я почувствовала пустоту в сердце, когда моя последняя монета покинула кошелек. Не потому, что я разорена... нет, я в отчаянии, потому что, если мы встретим здесь манго, я не смогу их купить. Мне нужно подзаработать немного наличных - желательно, чтобы успеть пройтись здесь по магазинам. Планы на следующий день.
Мы направились обратно к казармам стражи, и я поблагодарила свою счастливую звезду, что осталась с Артемис. Я бы понятия не имела, где они находится, или где мы вообще остановились, если бы нас разлучили. Я, вероятно, должна остаться с группой, пока у нас не будет нашей "домашней базы" в городе в следующем городе.
Мы прибыли в казарму и нашли комнату, которая была отведена нам. Кровать! Настоящая кровать! Конечно, она не верх роскоши, но когда вы спите на деревянном полу с шерстяным одеялом, настоящая кровать, настоящий матрас и настоящая подушка покажутся верхом роскоши. Ну, матрас и подушка являются свободными определениями по земным стандартам, но они соответствуют паллосианскому определению.
Моя голова ударилась о подушку и я заснула в считанные секунды.
http://tl.rulate.ru/book/49005/1324192
Готово:
Использование:
