Ночь прошла абсолютно спокойно. Лишь тихие разговоры немногочисленных людей иногда разбавляли городскую тишину. Ещё звуки знатных посиделок то и дело слышались из постоялых дворов и таверн, оставшихся в городе после того как разлом, который собирался закрыть Ричард, полностью открылся.
Чего было нельзя сказать о рассвете, поскольку вместе с первыми лучами солнца, опустившимися на город, по его улицам разнесся звон колокола, предупреждающий об опасности. Конечно, коснулся он и ушей скитальца, который точно не планировал просыпаться настолько рано. Ему, было, показалось, что это все сон, но в реальность всего происходящего пришлось поверить после того, как в его дверь раздался стук, а следом за ним последовал голос молодой девушки.
-Господин Ричард! Господин Ричард!
Девушка то и дело звала его по имени, и её голос смешивался со звоном колокола и стуками по двери кулачком. Конечно, продолжать спать в таких условиях весьма сложная затея и даже при всем желании почти невыполнимая. Под весь этот аккомпонимент скиталец встал и, протирая глаза своей уцелевшей рукой, двинулся в сторону двери, прихватив небольшой кинжал, который был отложен им во время проверки своего снаряжения вчера вечером.
Когда мужчина почти подошел к двери, стук и голос прекратились. Однако за ней отчетливо было слышно чье-то дыхание и небольшое поскрипывание половиц от переминания с ноги на ногу его гостя. Немного отойдя от двери и провернув ключ, открывая замок, постоялец оставил задвижку закрытой на случай, если это все же ловушка, и кто-то попытается застать его врасплох. Он приготовился к отпору, но ничего не произошло и, отдернув задвижку, Ричард распахнул дверь. Наскоро пробежавшись взглядом по коридору, он остановил его на регистраторше, которая стояла запыхавшаяся и со стекающими каплями пота по ее покрасневшему лицу.
- Господин Ричард, – тяжело вздохнув и смахнув платком пот, она продолжила. – Беда, господин Ричард!.. Монстры тут… в городе… все очень плохо. – Совершая глубокие вдохи, с тревогой продолжала девушка.
- Стоп, успокойся. Отдышись и объясни все. Если ты так продолжишь и дальше, я абсолютно ничего не пойму.
Услышав данные слова скитальца, девушка прекратила свои попытки говорить через силу. И на целую минуту остановилась, приводя свое дыхание в порядок, сидя на кровати мужчины. Пока успокаивал девушку словами, он взял ее за руку и посадил на кровать, чтобы показать хоть минимальные нормы приличия.
- Все, успокоилась? А теперь рассказывай. И пожалуйста, сразу к делу. Судя по твоему виду, случилось что-то не очень хорошее.
- Да, все верно. Не знаю, что именно случилось. Меня послали за вами, сами они ничего не сказали. Только я слышала разговор стражников, они говорят, что существа начали приходить к городским стенам. А некоторые даже пытались пробить городские ворота, но это только слухи. Вот только когда меня послали, не было этого звона. Его еще ни разу не использовали ранее, но мне говорили, что должны использовать только в момент опасности для города. Значит, случилось что-то плохое, уже после того, как меня послали за вами, господин Ричард.
- Вот оно как… А кто меня звал-то хоть? И почему именно ты прибежала, разве твое место не здесь?
С озадаченным видом посмотрев на регистраторшу, он начал готовить свое снаряжение. Прекрасно понимая, что даже если ее слова не совсем точны, тревогу в городе точно не стали бы поднимать без серьезного повода.
- Хозяин послал, нужно было передать посылку. А заодно управляющий вас попросил привести, как проснетесь. А тут этот колокол!.. Ну и не стала я дожидаться, пока вы проснетесь.
- Хорошо, тогда оставайся тут и никуда не выходи. Я пойду, узнаю, что там стряслось. Думаю, вряд ли что-то серьезное. Я вернусь сюда в любом случае и все расскажу. И не волнуйся ты так! Тут отряд скитальцев любого класса должен быть, поэтому переживать не стоит.
На этой ноте слегка улыбнувшись и закончив подготовку, Ричард двинулся к выходу. Девушка же собиралась пойти за ним, но остановилась, поймав на себе его тяжелый взгляд.
- Я же сказал – будь тут. Думаю на многих сейчас может паника напасть и в такое время девушке лучше не находиться среди подобных людей. Вон там лежит кинжал, – показал он на сундук пальцем и двинулся в сторону выхода. – Достань его, если кто-то будет ломиться в комнату… И вот еще что, двери на засов закрой.
С этими словами, закрыв за собой дверь, скиталец двинулся вниз по лестнице, прекрасно понимая, что толку от оружия у неё не будет. Разве что в качестве морального успокоения. И все же, это лучшее решение в данный момент. Спустившись на первый этаж и увидев его абсолютно пустым, Ричард изрядно удивился. Конечно, был подан сигнал тревоги, но неужели все так быстро разбежались? Ответа на этот вопрос у него не было, а потому выбрав своей целью здание администрации, направился туда.
Конечно, может быть стоило сначала наведаться к дядюшке, что он бы и сделал, не находись там в данный момент Лагот. Сейчас голем был даже полезней в качестве защитника, нежели сам мужчина. Путь, проходящий по пустынным улицам, не вызвал каких-либо затруднений.
Еще бы, ведь всех кого ему удалось встретить, можно было пересчитать по пальцам обеих рук. Десяток человек, да несколько собак. И только дойдя до главной площади, где и располагалось здание администрации, все стало ясно. Вся площадь была буквально усеяна людьми, которые согласно инструкциям пришли сюда по первому сигналу, прекрасно понимая, что с подобными вещами в приграничных городах не шутят. Вот только на помосте было абсолютно пусто, и все что удавалось услышать Ричарду – так это гул толпы. Причём одна часть людей обсуждала личные вопросы, а другая в свою очередь пыталась понять, зачем их тут собрали.
Сам же скиталец, минуя всех этих людей, двигался прямо к входу в здание администрации. А сделать это было весьма проблематично. Слишком много народа собралось здесь, но изрядно потолкавшись, ему всё же удалось выбраться из массы людей. Ричард дошёл до стражников, которые не подпускали людей близко к зданию.
- Меня зову Ричард, мне сказали, что меня вызывал управляющий, – слегка повысив голос, произнес мужчина, стараясь перебить гул, раздающийся за его спиной.
Услышав эти слова, стражники переглянулись между собой и вновь посмотрели на скитальца. Рассматривая его с ног до головы, остановили свой взгляд на том месте, где под плащом у него скрывался остаток руки. Заметив этот взгляд, мужчина откинул плащ, показывая им то, что они, похоже, желали увидеть. Удостоверившись в отсутствии конечности, стражники расступились, пропуская его вперед.
- Вас ждут, и простите за это. Нам только это указали, как отличительную черту, кроме имени, конечно, – неловко ответил один из стражников, уже в спину проходящему Ричарду.
- Я все понимаю, ничего страшного.
Так же, не оборачиваясь, ответил мужчина, а сам продолжил движение туда, где его несомненно ждали. Когда он подошёл к входу в здание, произошла новая встреча с одним из стражников. На этот раз его лицо было знакомо скитальцу. Им оказался тот же стражник, с которым он виделся при первом визите сюда, а потому в само здание его пропустили без особых вопросов. Там он быстро прошёл через уже знакомый ему коридор, отрыл дверь, оказавшись в кабинете главы, который судя по его виду, именно Ричарда и ждал.
- Вызывали? – едва переступив порог, первым начал разговор Ричард, решив не тратить время на приветствие. Он понимал, что есть ситуации, когда нормами морали можно слегка пренебречь.
- Да, думаю, вы итак слышали предупреждение. У города большие проблемы, господин Ричард.
- Это итак понятно, не считайте меня грубым. Только давайте опустим все формальности и отговорки. Если вы вызвали даже меня, зная, в каком я сейчас положении, дела у города, похоже, действительно очень печальны.
- Все верно… Как бы это сказать… Барьер больше не работает, существа начали осваивать территории вокруг города. Некоторые пытались пробиться через городские ворота. Похоже, они чувствуют, что тут есть большое количество корма, хотя не мне вам рассказывать, думаю, вы и без меня прекрасно понимаете их повадки.
- Барьер не работает? Как подобное могло вообще произойти?
Голос скитальца, как и его взгляд, был полон недоумения, поскольку ни с чем подобным ему ранее не удавалось встречаться. Особенно с выходом барьера из строя, который, по сути, является единственной преградой между жителями городов и существами из разломов.
- Не знаю я! Совет столицы на мои запросы не отвечает, а инструкций при возникновении таких ситуаций у меня нет.
Тяжело выдохнув и опершись на свою руку, лежавшую на столе, проговорил управляющий. Да и без его слов было видно, что в данный момент находится он не в лучшем состоянии.
- Ладно, барьер, а людей-то вы почему не начали уводить, когда стало ясно, что его больше нет?
- Стражи не было на постах, слишком они привыкли к тому, что из-за барьера эти существа даже близко к городским стенам не подходят. Да я и сам дурак, на все это глаза закрывал. Черт!
Откинувшись на спинку стула и взявшись руками за лицо, продолжал говорить собеседник скитальца.
- Еще и отряд скитальцев вчера покинул город… как же плохо, что так все сложилось!
-Что? Их тут нет? И куда же они ушли? Их разве не должны были тут оставить после того как разлом открылся?
С полным недоумением в голове проговорил мужчина, смотря на совсем поникшего управляющего. Сейчас он был совершенно не похож на самоуверенную версию себя, каким он был во время их прошлого разговора.
- Оставили, но вчера вечером пришел приказ. Полное содержимое мне знать было не положено, только часть. Там говорилось, что они уходят по приказу совета. А вот куда они направились, не знаю, можешь даже не спрашивать.
- Вот значит как...
Произнёс в ответ Ричард, и тут же последовал быстрый рывок к столу, за которым располагался его собеседник. Перегнувшись через стол, скиталец рукой ухватился за одежду управляющего. Не ожидая подобного поведения от мужчины, управляющий попытался отстраниться от него, что, конечно же, не получилось. Ведь даже в таком состоянии Ричард был куда сильнее его, просиживающего большую часть времени на практически неподвижной работе.
- Что ты дела…
- Приди в себя! Люди ждут на улице, и чем дольше ты тут сидишь, тем больше среди них поднимается паника. Поверь, оттого что ты ничего не будешь делать, вся эта ситуация не решится.
Закончив говорить, он отпустил своего собеседника, который после этого, судя по его виду, если не пришел в себя полностью, точно слегка успокоился.
- Спасибо, а то я и вправду что-то потерял самоконтроль.
- Все хорошо, а теперь я бы хотел услышать больше информации, касательно всей этой ситуации.
- Я уже рассказал все, что знаю. Учитывая их настойчивость и постоянные попытки пробить ворота, рано или поздно у них это получится. И тогда… даже не хочу думать, что тогда со всеми нами будет.
- А увести людей? Если барьер перестал работать только ночью, их не могло набежать уж слишком большое количество. Даже простые стражники смогут справиться с несколькими существами. Также думаю, найдутся еще люди, способные сражаться. Так шансов у жителей города будет точно больше, нежели сидеть тут и ждать, когда придет существо посильнее и сможет пробиться через ворота. А может и того хуже – возьмёт, и просто минует стену.
- Попытаться пройти? Думаю, тебе лучше самому посетить стену и посмотреть на их число.
- Неужели все настолько плохо?
- Лучше посмотри сам, – спокойным голосом ответил его собеседник, громко позвав по имени одного из охранников. И почти сразу дверь в это помещение открылась, и в образовавшемся проходе появился молодой парнишка.
- Слушаю вас. Что-то случилось, господин управляющий?
- Да, проведи этого человека на стену. Если будут какие-то вопросы от тамошней стражи, просто покажи им вот это. А я пока выйду к людям, - дав указание, в сторону парнишки полетел небольшой предмет, который Ричарду разглядеть не удалось.
Здание администрации они покинули все вместе, а на выходе их пути разделились. Скиталец вместе со стражником двинулись в сторону стены, дабы он сам смог понять уровень опасности. Мало ли что думают люди, которые этих самых существ видят в лучшем случае пару раз в месяц.
Но стоило только Ричарду подняться на стену, как вся его самоуверенность пропала. Перед его глазами были десятки, если не сотни, существ, бродящих вокруг города. И куда бы он ни направлял взгляд, пустого пространства не было. И пусть большинство из них низкоранговые создания, с которыми скиталец может справиться даже в таком состоянии. Иногда его взгляд замечал единичные особи, открытый бой с которыми даже у него вызовет проблемы, а об обычных стражниках даже говорить не приходится.
Поняв всю ситуацию, Ричард хотел было попросить парнишку проводить его обратно к управляющему, но его прервал сначала раздавшийся звон колокола, который в этот раз звучал намного чаще, чем в прошлый, а следом его ушей достигли слова посыльного, пробегающего вдоль стены, оповещая стражников.
- Прорыв на северных воротах! Все свободные люди срочно туда.
http://tl.rulate.ru/book/49002/1211955
Использование:
