Большой Корневой Суслик высунул голову из земли и оглядел окрестности. Корневой Суслик был средним травоядным размером с собаку, питавшимся в основном корнями золотистой травы Травянистого Моря. Суслики образовали тонкий симбиоз с растениями, взрыхляя почву и поднимая питательные вещества из глубокого подземелья, питаясь старыми растениями и освобождая место для новых. В то же время они служили основным источником пищи для многих хищников, что скрывались под поверхностью.
Именно в этот день именно этот суслик решил выйти на поверхность. Он устал от постоянной борьбы за выживание, от постоянного бегства и прятания. Может быть, на поверхности его ждали лучшие перспективы, шанс на лучшую жизнь. Когда существо подняло глаза к небу, греясь в лучах большого солнца, которое так редко удавалось увидеть, в его сердце начала формироваться мечта.
Да, ему было хорошо...
Пока он размышлял о смысле своей жизни и будущем, которое ожидало его, внезапный порыв ветра сбил Суслика с ног. Солнечное тепло заслонила зловещая тень. Из травы поднялась фигура большой кошки, ее тело казалось сплавом плоти и камня. Вместо шерсти росла такая же трава, что и вокруг, заставляя кошку идеально сливаться с окружающей средой. Суслик смотрел широко раскрытыми от ужаса глазами, его тело застыло под хищным взглядом дикого зверя. Крадущаяся кошка пристально посмотрела на несчастную жертву, затем наклонилась, чтобы прыгнуть, и подпрыгнула в воздух.
Суслик не мог даже моргнуть, когда время, казалось, замедлилось и медленно к нему приближалась неминуемая гибель.
Миг растянулся в вечность, а затем…
Кошка взорвалась кровавым дождем, когда большой металлический монстр врезался в нее с умопомрачительной скоростью.
Суслик в шоке смотрел, как на него сыплются мясистые ошметки камня и костей. Затем, тряхнув головой, он быстро нырнул обратно под землю.
Может быть, сегодня не самый лучший день, чтобы искать удачу на поверхности? Нет, сегодня определенно не тот день.
- Что, к чертям, это было?! – закричал Альфа.
Альфа почти потерял контроль и перевернулся, когда врезался в странную травянистую глыбу, внезапно оказавшуюся на его пути. Хуже того, пучок травы каким-то образом разлетелся на кровавые ошметки камней и кишок.
Фигура Джиши, развалившаяся на задней половине его главной орудийной башни (которую пехота Федерации ласково называла "сиденьем для дробовика"), отвернулась и ответила:
- Ничего страшного, они безвредны. Продолжай ехать. Нас здесь никогда не было, мы ни во что не врезались.
- Срань! – выругался Альфа. - Что, черт возьми, не так с этой планетой?!
- И среди всех, именно ты говоришь об этом? – скривилась Джиши.
Альфа повернул свой ближайший оптический сенсор к женщине, чтобы посмотреть на нее.
- И почему ты снова здесь?! – спросил он. - У тебя есть ответы, почему бы тебе просто не оставить меня в покое?!
Джиши посмотрела на датчик и хмыкнула, задрав нос кверху.
- Какой псих оставит тебя на произвол судьбы? – спросила она. – Ты когда-нибудь задавался вопросом, почему генерал обеспечил тебе прямую линию связи с ним лично?
- Потому что я привлекателен, и он наслаждается моей компанией? – ответил Альфа.
Джиши некоторое время молча смотрела на ИИ с выражением скептицизма на лице, прежде чем, наконец, заговорила снова.
- Несмотря ни на что, тебя нельзя оставлять одного, - заявила она. - Как для того, чтобы убедиться, что твой собственный рот тебя не уничтожит (и этот мир тоже), так и для того, чтобы защитить этот мир от тебя.
- Мне кажется, - протянул Альфа. – Я должен обидеться.
Джиши просто отвернулась и сгорбилась. Альфа вздохнул и сменил тему.
- Ладно, - начал Альфа. - Не могла бы ты еще раз объяснить мне эту "штуку"? У нас есть время, чтобы убить его, и мы можем им воспользоваться.
- Уже в третий раз! – поразилась Джиши. – Ты - искусственный интеллект с совершенной памятью, и мне довольно трудно поверить, что ты еще не понял этого.
- Эй, леди! – вскинулся Альфа. - Знать что-то и понимать это - две разные вещи. Нельзя просто сбросить на меня бомбу с такими понятиями, как "магия" и "духовная сила", и ожидать, что я просто кивну и приму это.
Джиши вздохнула и покачала головой. Она все еще не была полностью уверена, что делиться этими вещами с ИИ было самым умным поступком. Тем не менее, это было лучшим вариантом, чтобы обеспечить выживание ублюдка. А его выживание означало выживание (и, возможно, свободу) ее собственного мира, если судить по тому, что она видела в его "истории".
- Не магия, - закатила глаза Джиши. - Культивация. Магия и культивация - это два отдельных "Пути". Хотя для необразованных людей они могут показаться похожими на первый взгляд.
Альфа издал легкое недовольное ворчание и спросил:
- А что это за "Тропы", о которых ты все время говоришь?
- Не только в этом мире, - объяснила Джиши, - но и на протяжении всего существования, жизнь, особенно разумная жизнь, изо всех сил пыталась развиваться, адаптироваться, расти и совершенствоваться. То, что известно как "великие космические пути" - это просто те пути, что были заложены создателем и на протяжении эонов усовершенствовались и адаптировались, чтобы позволить жизни сделать следующий шаг в своей эволюции. Существует столько же "путей", сколько звезд на небе, но в этом мире их четыре.
- Путь культивации, - припомнил Альфа. - Путь магии, Путь разума и Путь божественного?
Джиши кивнула, как учительница, гордящаяся тем, что ее ученик ответила на вопрос.
- Верно, - сказала Джиши. - Видишь, ты был очень внимательным.
- Я не знаю, - ответил Альфа. – Для меня это все еще китайская грамота.
Альфа был созданием технологии, науки и холодной стали. Чтобы внезапно оказаться втянутым в чужой мир и услышать, что такие вещи, как "магия" или "культивация" реальны? Все его процессоры просто завязались в узел. Конечно, Федерация и раньше сталкивалась с могущественными формами жизни, которые использовали уникальные и экзотические энергии (например, Элдерон). Но в конце концов, их можно было объяснить наукой.
Джиши просто подняла с земли камень и бросила его в раму ИИ, как бы подчеркивая сказанное.
- Как я и говорила, - напомнила она. - Из-за обилия духовной энергии в этом мире Путь культивации является самым распространенным и развитым путем, что можно тут найти. Более 70% всех форм жизни на этой планете в той или иной степени культивируют. Затем следуют Путь магии, Путь божественного и Путь разума, в порядке убывания.
- Но зачем беспокоиться об этом? – спросил Альфа.
- Цель всех Путей одна и та же, - ответила Джиши. - Восхождение из смертной жизни во что-то... более значимое. Пути отличаются только способом, как это сделать.
Культиваторы используют духовную энергию, природную силу мира, придающую форму творению, чтобы изменить свои тела и души в более совершенные и чистые формы. Их сила велика, но это долгий и тонкий процесс, который часто может быть нарушен, приводя к блокированию путей и ослаблению духа.
Пользователи магии используют ману, энергию, генерируемую живыми существами (особенно разумной жизнью). Они используют эту энергию, чтобы исказить реальность и создать неестественное явление. Магия универсальна, но ее неестественная сила может исказить тело и душу, если интеллект и разум пользователя, мягко говоря, не дотягивает.
http://tl.rulate.ru/book/48754/1208110
Готово:
Использование:
Ох, отпусти меня ор