Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 40: Амарант (36)

- Если говорить точнее, то не было того, что можно было бы назвать битвой. Вот так звучало бы правильнее, Ваше Величество.

Виконт Хиггс Портер глубоко вздохнул.

- Ублюдки из левого крыла Полка Лэнцепхила спрятались в укрытиях, которые они настроили в холмах и на речных берегах, и так и не показались. Все, чего мы от них дождались – это стрелы и метание бамбуковых копий время от времени.

- Спрятались в укрытиях и так и не вышли оттуда? – изогнул бровь Каллум Ринс. – Левое крыло осталось сидеть на задницах, пока центральная часть армии и правое крыло полка отчаянно сражались с врагом?

Это было выше его понимания.

Наверняка существовала какая-то особая стратегия, или, может, неизвестные им обстоятельства.

Хиггс понял ход мыслей Каллума, и быстро продолжил:

- По правде говоря, Ваше Величество, еще до стычки из укрытий к нам прибыл их посланник.

- Посланник?

Продолжали происходить какие-то непонятные вещи.

Хиггс кивнул.

- Да, Ваше Величество. Вот письмо, которое он принес.

Мужчина достал из нагрудного кармана лист желтой бумаги и протянул ее Каллуму.

- Хм?

Каллум быстро пробежался глазами по строчкам послания, а затем скривился.

Хиггс, словно дожидаясь именно этой реакции, тихо заговорил:

- Ублюдки из левого крыла Полка Лэнцепхила сообщили, что не хотят сражаться с баронессой Эльвой Дионелл.

И это была правда.

Письмо содержало именно это послание.

Хиггс, между тем, продолжил:

- И мы, и баронесса высказали этому засранцу все, что думаем на этот счет и отослали его обратно, но…

- Эти ублюдки на самом деле не стали участвовать в бою? – с недоверием перебил его Каллум.

Хиггс кивнул.

- Да, Ваше Величество. Мы не смогли сразиться с ублюдками, которые спрятались в укрытиях и так и не показались оттуда. Мы старались захватить эти самые укрытия, но они оказались слишком хорошо защищены, да и местоположение у них было не очень удачным для нас. В итоге мы так ничего и не смогли сделать…

- Хм…

Тяжелые вздохи вырвались одновременно и у Каллума, и у Лукана.

Лицо Хигга застыло.

- Учитывая ситуацию, сэр, мы просто теряем там время. Без полноценного боя все это совершенно бесполезно, - хотя смысл его слов казался простым и понятным, их подтекст оказался куда сложнее.

Каллум напрягся, нахмурив брови. На его щеках проступили желваки.

- Если бы это было обычное сражение, здесь не было бы ничего сложного.

Даже если левое крыло полка не вело полноценный бой, они все же смогли в конечном итоге выиграть это сражение. Достаточно было бы разгромить центральную часть и правое крыло, а затем выманить оставшихся засранцев и добить уже их.

Но…

- Мы - союзная армия. Если солдаты королевства Диез слишком отличатся в этой битве, в то время как наш легион не сможет и десяток врагов прикончить, мы покажем себя как бесполезное отребье…

Беспокойство, что они утратят свои позиции, имело свои основания. Мало того, что они покажут себя слабаками, так еще и их заслуги не будут учтены, как, впрочем, и запросы в аспектах компенсации.

Уже сейчас сложилась ситуация, из-за которой им пришлось пожертвовать южным регионом Королевства Ринс, включая земли виконта Поттера. Если не соблюдать осторожность, то, скорее всего, придется отдать еще больше.

- Мы не можем этого допустить, - Каллум сцепил зубы и посмотрел на виконта Грега Синайза. – Но в то же время я не могу первым отдать приказ.

Если не быть осторожным, его планы будут раскрыты Луканом.

Глаза мужчины гневно вспыхнули.

Тихо наблюдавший за происходящим Грег словно пришел в себя. Он с легкостью вычислил, о чем думает Каллум. Вот только его мозги не были настолько уж хороши, как могло показаться со стороны.

- Ваше Величество, если эти ублюдки прячутся в своих укрытиях и не собираются выходить наружу только лишь из-за баронессы Дионелл, то не лучше было бы оставить ее на той стороне и развернуть своих солдат в сторону центральной части армии?

На первый взгляд это предложение казалось действительно хорошим.

Простой и элегантный ход, позволивший задержать целое крыло вражеской армии небольшим количеством солдат и усилить центральную армию своими людьми, что всенепременно позволит разбить главные укрепления противника…

Однако…

- Мы не можем, Ваше Величество, - покачал головой Хиггс, и на лице его проступило железное упрямство и уверенность в своей правоте. Мужчина заглянул прямо в глаза Каллума. – Неприятно это говорить, Ваше Величество, но нам стоит задумываться и о самых мрачных вариантах исхода.

- Ты имеешь в виду, что баронесса Эльва Дайонелл действительно может вступить в сговор с Роаном Лэнцепхилом? – тихо поинтересовался Каллум.

- Я не говорю, что все именно так, Ваше Величество, - качнул головой Хиггс. Однако отступать даже не подумал. – Но всегда есть вероятность, что именно так и произойдет. И если баронесса действительно вступит в сговор с Роаном Лэнцепхилом, весь наш правый фронт, наши лагеря и укрепления попадут в руки вражеской армии. И если наши войска к тому времени вольются в ряды центральной части армии, мы откроем врагу свой беззащитный тыл.

Каллум тихо застонал. Затем задумчиво закусил губу.

К сожалению, он не мог настолько же доверять своим подчиненным, как это делал Роан.

- Победа и поражение в подобных крупных сражениях всегда проистекают из самых незначительных вещей.

Не было реальной необходимости излишне усложнять и без того непростые обстоятельства.

Каллум посмотрел на Хиггса и задумчиво кивнул.

- В этих словах имеется зерно истины.

В конечном счете, Эльве доверять тоже было нельзя.

- Тогда как мы должны поступить? – поинтересовался Хиггс, при этом он выглядел так, словно задает вопрос прежде всего самому себе. В его голове уже крутилось несколько вполне реалистичных планов.

- Как насчет того, чтобы переместить баронессу Эльву Дионелл и ее войска в главный лагерь центральной армии и сформировать из них резервную силу, Ваше Величество? Хотя обстоятельства и складываются не совсем удачным образом, мы должны оставить себе возможность воспользоваться нею как козырем в финальной битве. Могущество баронессы Дионелл – факт неопровержимый.

Хотя мужчина и сформулировал свое предложение изящно, назвав баронессу козырем, на самом деле он предлагал исключить ее из битвы.

Подумав, Каллум медленно кивнул.

Это предложение показалось ему наиболее подходящим.

 - Хорошо. Похоже, этот выход – наилучший как для нас, так и для баронессы Дионелл…

Вскоре были озвучены соответствующие приказы.

Уголки губ Хиггса, низко опустившего голову, едва заметно приподнялись вверх.

А вот солдаты центральной части и правого крыла Союзной армии пребывали в искреннем недоумении. Им сложно было поверить, что Эльва, считавшаяся сильнейшим командиром и возглавлявшая действительно впечатляющую военную силу, была переведена в резерв.

 Эльва же отреагировала на приказ Каллума сдержанным равнодушием. Возглавив свой отряд и двинувшись в лагерь центральной армии, она лишь единожды тяжело и устало вздохнула.

Каллум же улыбался так, словно избавился от больного зуба.

Ситуация стала налаживаться.

- Хотя мы и не смогли воспользоваться преимуществом, нельзя отрицать того факта, что мы оказали ощутимую пользу центральной армии.

Более того, левое крыло армии королевства Диез показывало отличные результаты.

Как только армия Каллума вступит в полную силу, битва будет закончена. Даже быстрее, чем они рассчитывали.

Сердце мужчины забилось быстрее.

Казалось, победа маячит перед самым его носом.

Сражения началось на следующий день, едва лишь только рассвело.

Армия левого крыла королевства Диез немного усилила давление и смогла заставить отступить правое крыло Полка Лэнцепхила.

Они смогли захватить три больших и малых лагеря, потеснить укрепления правого крыла Полка Лэнцепхила назад.

При этом центральная армия, словно намеренно соревнуясь, перестроилась и вновь атаковала Роана, яростно отбросив и его, и весь главный опорный пункт Полка Лэнцепхила.

Хотя они все еще пребывали в несколько ограниченном состоянии, им удалось удержать край и захватить четыре стратегически выгодных холма.

- Что происходит на правом фланге? - осторожно спросил Каллум, стоявший на сторожевой башне и наблюдавший сверху на полем битвы.

Грег едва заметно улыбнулся.

- Возможно, благодаря тому, что баронесса Дионелл усилила центральную армию, на той стороне наши войска перешли в активное наступление, Ваше Величество. Они захватили стратегически важные леса, холмы и долины, а еще, один за другим, два вражеских лагеря.

- Отличные новости, - ярко улыбнулся Каллум.

Наконец-то к нему пришло ощущение, что все идет так, как должно.

Однако в этот самый момент Грег причмокнул губами и добавил:

- Только они слишком сильно увлеклись наступлением, - лицо мужчины приобрело разочарованное выражение. - Проникнув в самую глубь вражеского лагеря, главнокомандующий правым флангом граф Джордж Лопес получил серьезные ранения.

Каллум нахмурился.

- Ситуация?

- К счастью, для его жизни опасности нет. Однако, похоже, в дальнейшем ему будет трудно выполнять роль главнокомандующего.

- Ох…

Доклад Грега заставил Каллума болезненно скривиться и едва слышно простонать.

Что ж, за солнечными днями всегда идут пасмурные.

Произошло нечто хорошее, а значит, за этим должно было последовать и что-то плохое.

- И кто лучше всего подойдет в качестве его замены?

Вопрос Каллума заставил Грега на мгновение задуматься.

- Есть виконт Эдди Мэнсон, который до сих пор исполнял обязанности адъютанта графа Лопеса, - наконец, негромко ответил он. – И еще виконт Хиггс Поттер, Ваше Величество.

Глаза Каллума широко распахнулись, выражая всю степень его удивления.

- Хиггс?

Неужели он и вправду наяву услышал это имя.

Именно Хигг вчера вечером дал совет, который позволил настолько ощутимо изменить ситуацию в их пользу. А значит и думать тут не о чем.

-  Я назначаю виконта Хиггса Поттера главнокомандующим правого крыла.

- Да, Ваше Величество, я понял.

Грег отсалютовал своему господину, а затем склонил голову.

Он не имел ничего против назначения Хиггса главнокомандующим. Это был тактичный и честный малый, с неплохой соображалкой, а значит относился к командирам, которых Грег искренне ценил.

Весть о назначении вскоре была передана в правое крыло.

Хиггс, ровно как и солдаты виконта Поттера, восприняли ее с радостью и воодушевлением. Однако был еще кое-кто, кто радовался даже больше, чем они.

- Понятно. Так значит, он, наконец, стал главнокомандующим? – с улыбкой поинтересовался Роан Лэнцепхил.

- Да, сэр. Агент, наблюдавший за правым крылом Союзной Армии КаЛу, лично передал отчет.

Мужчина, одетый в черный наряд, позволявший ему с легкостью растворяться в окружающей тьме, почтительно склонил голову.

Улыбка, проступившая на губах Роана, стала шире.

- Понял.

Поняв, что на этом аудиенция окончена, человек в черном растворился, словно туман.

Оставшийся в одиночестве Роан глубоко вдохнул и слегка прищурился.

- Наконец-то все фигуры расставлены по местам.

Его довольный голос заполнил все внутреннее пространство шатра.

***

- Это немного тревожит…

Старик с белой бородой, почти прикрывающей его грудь, причмокнул губами и покачал головой. Его блестящая роба винного оттенка гармонично дополнялась головным убором с остроконечным верхом.

Сидя на гигантском троне, столь же блестящем, сколь и его одежда, он легко постучал пальцами по подлокотнику.

Тап. Тап. Тап.

Легкий звук эхом разлился по большому залу.

- Должен ли я прикончить Ио Лэнцепхил, или сделать еще что-то в том же духе…

Голос звучал так, словно произносивший это испытывал боль.

Мужчины, выстроившиеся у гигантского трона, покаянно понурили головы. Одеты они были в наряды того же винного оттенка, что и у старика, но при этом выглядели куда скромнее. Да и шляпы их были намного короче, чем у того, кто занимал трон.

Тап. Тап. Тап.

Некоторое время только звук постукивания и раздавался в погрузившемся в молчание помещении. Кто знает, как долго это продолжалось, но в какой-то момент…

Тап!

Старик опустил руку и едва заметно улыбнулся.

- Я слышал святую весть…

В тот момент, когда прозвучали эти слова, люди, выстроившиеся в очередь, дружно опустились на одно колено.

Старик скрестил руки и улыбнулся.

- Отправь посланника к Миллсу Войсе и Клэю. Я дарую им святую землю.

- Будет исполнено, Ваше Святейшество, Святой Император! – единогласно ответили коленопреклоненные.

Старик неприятно рассмеялся и кивнул.

Тот, кто носил блестящие одежды винного оттенка и папскую корону Велдрики, был никем иным, как Святым Императором Церкви Девезис, в которую верили и за которой следовали все империи и королевства континента.

***

- Проклятье! Это нелепо! Эти ублюдки действительно монстры! – яростно выругался виконт Грег Синайз, оглядываясь по сторонам.

На пятый день сражения он лично возглавил свой легион и повел его за собой.

В отличие от левого и правого крыла, которые смогли сместить линию фронта в пользу Союзной Армии, центральные ее силы все еще не могли одолеть Роана и Полк Лэнцепхила. И, несмотря на то, что Грег, как главнокомандующий, вел с собой двадцать тысяч солдат, битва продолжала даваться им слишком тяжело.

- Эти ублюдки стали настоящей проблемой. Проклятое отродье!

Взгляд Грега обратился к трем воинам, которые убивали, нет, буквально потрошили солдат Союзной армии КаЛу.

Одна за другой острые стрелы пронзили воздух, оставляя после себя лишь едва заметный свист. Идеальная точность – шеи и черепа солдат оказались прошитыми насквозь. Более того, однажды даже удалось пронзить сразу троих всего одной стрелой.

Воин, демонстрирующий мастерство призрачной стрельбы из лука, оказался никем иным, как Харрисоном.

 - Аааааа! С… Спасите меня! – заорал один из солдат, развернув коня и кинувшись к горе Майел.

Харрисон тут же дернул поводья и натянул тетиву.

- От меня не сбежишь…

С негромким звуком разгибающейся древесины, единственная стрела оказалась выпущенной на свободу. Взрезав воздух, она полетела к своей цели.

Сильный равнинный ветер сбивал траекторию других стрел.

Но не этой.

Стрела Харрисона безошибочно пронзила затылок сбегавшего солдата.

В такое мастерство было трудно поверить, даже увидев все своими собственными глазами.

Тем не менее, совсем рядом разворачивалась иная сцена, даже еще более невероятная.

Острое лезвие копья со свистом рассекало солдат. Так, словно они были бестелесными призраками, а не существами из плоти и крови.

Копье танцевало без отдыха, не различая тех, кто вставал впереди, позади, справа или слева.

Хотя солдаты Союзной армии КаЛу и накидывались на воина со всех сторон, никто из них не мог избежать поцелуя острия копья. Десятки солдат падали на землю, как подкошенные, и запах их вскипающей крови распространялся везде. Потоки крови, выпускаемые из плоти на волю по мановению наконечника копья, вздымались к небу.

- Приближайтесь, не стесняясь!

Смело кричащим мастером копья оказался Пирс. Мастерски управляясь со своим оружием, он целенаправленно уничтожал самый центр вражеской армии.

- Умри!

- Сдохни!

Словно дожидаясь этого его приглашения, враги набросились на него, вздымая вверх мечи. Но им не удалось сделать и пары шагов. Мгновение спустя существа, некогда бывшие живыми, рассыпались на отделенные от тела руки, ноги, головы, с гулким неприятным стуком упавшие на землю.

Теперь даже наконечник копья не был виден.

Ссспат! Пбат! Сссскук! Сссгук!

Раздавались лишь резкие звуки взрезанного воздуха и гулкие звуки расчленяемых тел.

Каждый вражеский солдат, дерзнувший подойти к Пирсу достаточно близко, тут же превращался в труп. Без исключений. Без жалости.

- Проклятье! Лучники, в атаку! Копейщики, прикончить этого ублюдка! – заорал покрасневший от ярости Грег.

Вскоре десятки, сотни стрел и копий закрыли небо, отбрасывая зловещую тень.

И в этот самый момент раздался отчетливый звук.

Бум!

Между небом и землей вспыхнул огонь.

Стрелы и копья, соприкоснувшиеся с ним, тот час же исчезали, обратившись в горстки безвредного пепла, опадающего на землю, словно грязный снег.

И под этим снегом стоял Роан, одетый в алую броню.

- Проклятые чудовища…. – нахмурившись, Грег уставился прямо на него.

Руки мужчины начали мелко дрожать. Но даже сейчас он не мог позволить себе сбежать. Да и это было не нужно.

Хотя мощь Роана, Пирса и Харрисона казалась невероятной, они все же оставались людьми. Смертными существами с самой обычной красной кровью.

Солдат в подчинении этого ублюдка осталось никак не больше пяти тысяч. Если поднажать, если заставить себя, если продержаться еще чуть-чуть, то они в конечном счете падут!

Пять тысяч против двадцати тысяч.

Эта разница с самого начала обещала им проигрыш.

- В атаку! Вперед! – яростно выкрикнул Грег.

А уже секундой спустя до его слуха донесся рокот барабанов.

Дум! Дум! Дум! Дум! Дум!

Звук, сигнализирующий об отступлении, донесся из лагеря центральной армии Лэнцепхила.

- Отступаем! – заорал Роан и развернул своего коня.

Пять тысяч солдат, возглавляемые Пирсом и Харрисоном, стали поспешно отступать.

- Что??

Грег, еще совсем недавно приказывавший атаковать, озадачено склонил голову в сторону.

«Отступают? Но почему?»

Хотя разница в численности была, безусловно, впечатляющей, ситуация еще не дошла до настолько критической точки, чтобы требовалось немедленно отступить.

«Возможно, это опять какой-то хитрый план?...»

В голове Грега сформулировалось смутное подозрение. Именно оно не позволило ему тот час же отдать приказ о погоне.

В этот момент справа от легиона раздался громкий и протяжный звук.

Вууууууу!

Рог возвестил о появлении на поле боя новой силы. Многочисленного легиона, шедшего под гигантским флагом.

- Это же… - Грег уставился на новоприбывших. От шока и недоверия его глаза чуть было не вылезли из орбит. – Правое крыло?

Воистину невероятное событие.

Правое крыло Союзной армии, которое сейчас должно было сражаться с левым крылом Полка Лэнцепхила, вдруг объявилось на поле боя центральной части армии.

- Что? Предательство?!

Ужасные мысли и пугающие видения сменялись в голове Грега одно за другим.

- Солдаты! Приготовиться к битве!

Нельзя допускать безрассудства и небрежности.

Хотя Грег и не был особенно умным, его отличала редкая скрупулезность. И сейчас мужчина был полон вполне закономерного беспокойства.

В какой-то момент к нему со стороны правого крыла приблизился спешивший кавалерист.

- Левое крыло Полка Лэнцепхила уничтожено! – крикнул он во весь голос, активно размахивая руками. - Левое крыло Полка Лэнцепхила потерпело поражение!

Совершенно неожиданные новости о победе.

Кавалерист ярко улыбнулся и закричал снова.

- Мы присоединяемся к центральной части армии, господа!

http://tl.rulate.ru/book/486/466951