Готовый перевод I am the Monarch / Я - Монарх: Глава 40: Амарант (17)

Когда Остин и остальные многочисленные командиры зашли в шатер Роана для доклада, их встретила картина, заставившая мужчин замереть на месте. Пристальные взгляды были обращены к перегруженному столу, на лицах застыло изумление.

Стол Роана был перегружен невероятным количеством посуды.

- Тарелки для… еды?

И только несколькими мгновениями спустя командиры смогли разглядеть самого Роана, буквально терявшегося на фоне этого безумного нагромождения. Их военачальник спокойно восседал на стуле, зажав в зубах кусок хлеба размером с ладонь.

«Тот, кто говорил, что командиры должны есть то же, что и обычные солдаты...

А сам при этом ел даже меньше, чем эти самые солдаты…»

…Теперь этот самый Роан уминал трехразовый рацион, рассчитанный как минимум на четыре дня.

- Сэр, вы в порядке? – с опаской поинтересовался Остин. Голос его звучал встревожено и тихо.

И только тогда Роан, неловко улыбнувшись, поднялся им навстречу.

- Похоже, я слегка перестарался с тренировками, - пояснил он. – И жутко проголодался.

В какой-то степени это было правдой.

Чтобы утолить голод Копья Травиаса, проснувшегося от глубокого сна, Роану пришлось отдать столько крови, что от истощения у него даже закружилась голова. Но был и плюс. В тот момент, когда он овладел силой Копья, Роан значительно повысил многие свои физические показатели, в том числе – и здоровье.

Проблема была только одна – на него внезапно накинулся невероятный голод.

Так что у Роана не осталось иного выхода, кроме как организовать себе такой пир желудка.

- Вы пришли для доклада? – поинтересовался он так спокойно, будто ровным счетом ничего и не произошло.

- Что…? А, да… - Остин взял себя в руки и протянул подготовленные им документы.

Это был доклад о результатах разведки региона Инфек и прилегающих к нему районов. Роан быстро просмотрел бумаги и нахмурился. Отчет оказался куда объемнее, чем он ожидал. И с каждой следующей страницей ощущение, что здесь кроется нечто из ряда вон, становилось лишь острее.

- Если вы читали доклад, то должны знать…. – Остин и остальные присутствующие командиры тяжело вздохнули. На их лицах застыла обеспокоенность. – Ситуация ужасающая.

Объяснения Остина заняли некоторое время. Слушая его, Роан параллельно внимательно изучал предоставленные материалы. Главное место в отчете заняли детальные перечисления чудовищных деяний Саймона Ринса и последовавших за ним колдунов.

- В самом регионе Инфек и на прилегающих территориях мы нашли множество доказательств злодеяний, но сами преступники словно растворились в воздухе, милорд.

Саймон и его колдуны захватывали невинных граждан королевства и превращали их в своих заколдованных марионеток. Но при этом они не уделяли особого внимания блокировке умственных способностей своих жертв, поэтому дурная молва довольно быстро просочилась наружу. Те, кто не был захвачен, в ужасе сбежали, снявшись с насиженных мест.

Роан стиснул зубы, сдерживая внутри переполнявшую его ярко-огненную ярость. С трудом справившись с желанием уничтожить все, что попадется сейчас под руку, он протяжно выдохнул.

- Сделайте так, чтобы содержание этого доклада стало известно всему королевству.

Этот приказ был простым. Но только на первый взгляд. И его исполнение, и ожидаемые последствия могли причинить множество неприятных минут.

- Но… - шокировано произнес Остин, выражая единодушное мнение остальных командиров. - … Тогда все королевство погрузится в хаос, милорд.

Уже сейчас ситуация обстояла таким образом, что война за престолонаследие сильно пошатнула основы государства. Если в такое нелегкое время еще и раскрыть злодеяния Саймона, то Королевству Ринс, и без того дышащему на ладан, может прийти конец.

И ведь это еще не все.

- Соседние страны могут вести войска на нашу территорию, воспользовавшись предлогом борьбы с колдунами, милорд.

Сегодня, как, впрочем, и во все времена, колдуны считались средоточием зла, которое абсолютно точно должно быть истреблено. Многим империям и королевствам, поглядывавшим на Королевство Ринс со вполне очевидными намерениями, это дало бы в руки козырь, позволивший бы абсолютно легально объединиться и напасть на это и без того несчастное государство.

Роан медленно кивнул.

Он хорошо понимал беспокойство своих командиров.

- Даже с учетом всего этого, мы не можем скрывать подобное.

Граждане королевства имеют право знать.

Некоторые из них, возможно, все еще доверяют Саймону, следуют за ним и поддерживают его. Люди, которые приняли бы войска мятежного принца с распростертыми объятиями и шумными аплодисментами.

«Их же просто захватят и превратят в проклятых кукол!»

Их доведут до состояния, когда они будут готовы на все, что угодно, включая убийство своих близких и нож у собственного горла.

Естественно он хотел бы предотвратить подобное развитие событий.

Роан глубоко задумался.

- Судя по всему, - вторгся в его мысли тихий, осевший голос. В шатре показался Крис. – О вторжении иностранных государств уже можно не переживать.

Выражение его лица было под стать голосу. Коротко вздохнув, мужчина сообщил свежие новости.

- Произошло вторжение Имперской армии Эстиа с севера и армии Королевства Диез с юга.

Все присутствующие в шоке вытаращили глаза.

Крис же горько усмехнулся.

- Если эти новости так сильно выбили вас из колеи, то, боюсь, ничего хорошего ждать уже не приходится.

Он достал из кармана небольшую записку и зачитал ее содержимое вслух.

- Армию Эстиа возглавляет сын герцога Эдвина Войзы, Миллс Войза. Принц Каллум же стал ближайшим союзником армии Королевства Диез.

Последняя новость и вовсе была словно снег на голову.

Но куда больше, чем удивление, была ярость. Ярость, направленная на тех, кто подверг Королевство Ринс опасности, являясь при этом членами Королевской Семьи и дворянами Королевства Ринс.

Роан, выглядевший до странности спокойным, резко выделялся из своего окружения.

- Как и ожидалось.

Именно он был тем, кто поручил Агенции миссию по наблюдению за границами государства. Потому что даже с изменениями, которые он внес в сценарий будущего, все равно оставался шанс, что ситуации из той, прошлой жизни, снова повторятся.

«Тогда случилось нечто похожее. Когда Безумный Монарх погрузил все королевство в хаос, Каллум, который в то время был Королем, попросил подкрепления у Королевства Диез».

Хотя положение Каллума, как и ситуация в целом, изменились, он все же заключил сделку с Королевством Диез.

Вот только имелся один нюанс…

«Будущее, связанное с Миллсом Войза, было более отдаленным, чем сейчас…»

В тот раз все сложилось иначе. Миллс Войза и его отец, герцог Эдвин Войза, сдались Каллуму сразу же после смерти второго принца, Томми Ринса. И уже в составе войск Каллума продемонстрировали по-настоящему выдающиеся достижения.

Несмотря на постоянное отстаивание интересов Дома Войза, и укрепление его власти, однажды Миллс совершенно неожиданно сдался империи Эстиа, став предателем.

«Капитуляция Миллса, который в то время изучил Технику Маны Флэмдора, шокировала граждан Королевства Ринс».

Вспомнив об этом, Роан горько улыбнулся. Затем тяжело вздохнул и окинул взглядом застывших в ожидании приказа командиров, Остина и Криса.

- Дополните данные из доклада по Саймону и его колдунам информацией, предоставленной Крисом, и распространите по всему королевству.

- Так точно! Будет исполнено, милорд.

Теперь, после вторжения Империи Эстиа и Империи Диез, необходимость утаивать информацию, чтобы избежать посягательства иностранных государств, отпала сама собой.

«С другой стороны, когда слухи распространятся, у меня появится официальный предлог действовать именно так, как мне нужно».

Герой Королевства, сражающийся против зловещих колдунов и вторгшихся вражеских армий….

Глаза Роана замерцали.

- Но что нам делать с армией Империи Эстиа на севере и армией Королевства Диез на юге, милорд? - осторожно спросил Остин.

Из рядов присутствующих послышались тяжелые вздохи и заунывные стоны.

Похоже, что полк Лэнцепхила оказался в ловушке, уготованной им Саймоном.

Кроме того, если расставить приоритеты, первым делом нужно было разобраться именно с Саймоном и его колдунами. Во-первых, потому что он превращал в заколдованных кукол своих собственных подданных. Во-вторых, потому что его армия постоянно росла, и оставлять ее без присмотра было смерти подобно.

«Если дать им немного лишнего времени, они уничтожат всех живых существ в округе, без жалости и сожаления…»

Это уже случалось в той, прошлой жизни. И Роан просто не мог позволить этому повториться вновь.

И, наконец, Роан просто не мог сражаться с армиями Эстиа и Диез, имея за спиной Саймона и его жуткое войско.

Осознав всю сложность сложившегося положения, Роан погрузился в глубокие раздумья. В тот момент, когда он уже почти готов был поверить, что выхода нет, раздался осторожный голос управляющего поместьем Свифта, который все еще находился в лагере.

- Милорд, пусть мы и не можем полностью остановить армии Империи Эстиа и Королевства Диез, но у нас есть возможность замедлить их продвижение.

Эти слова заставили пробудиться проблеск надежды в душах присутствующих и самого Роана.

- И как мы это сделаем?

Ответ Свифта был прост.

- Черный Ринс… Хотя нет… - зловещая улыбка исказила губы мужчины. – Мы воспользуемся Черным Амарантом.

*****

Бдуум! Бум! Бум!

От громоподобного грохота закладывало в ушах.

Дрожь от содрогавшейся стены отдавалась в мышцы стоявшего на ней мужчины.

- Командир! С такими темпами от ворот замка скоро ничего не останется!

 - Мы не можем больше защищать стены, как…

Полные отчаяния голоса солдат прорывались сквозь шум битвы и заглушались им же.

Вэйл, капитан войск, охранявших небольшой, но неплохо укрепленный форт замка Бримтон, стиснул зубы.

Бримтон - один из южных оплотов Королевства. Его потеря будет означать серьезную угрозу для столицы Миллер. А значит, замок нужно было отстоять любой ценой.

Взгляд мужчины устремился вниз, под самое основание стены.

Редкие для Королевства Ринс зеленые флаги виднелись всюду, вражеские войска окружили форт, словно вышедшая из берегов вода, затопившая всю округу.

«Принц Каллум, неужели трон настолько вам нужен?! Вы даже осмелились втянуть иностранную державу в войну за престолонаследие!»

Эмоции Вэйла кипели, не находя выхода. Ярость и злость захлестывали его с головой.

Зеленый легион под крепостной стеной – это солдаты армии Королевства Диез, вступившего в сговор с третьим принцем Каллумом Ринсом.

Вэйл был готов отдать свою жизнь, лишь бы хоть как-то помешать этому нечестивому союзу.

«Мой господин доверился мне…»

Он действительно жаждал оправдать ожидания Роана, однако…

«Если мы будем сопротивляться и дальше, пострадают и невинные граждане Королевства».

Кроме того…

«Не этого желает мой господин».

Решение далось тяжело, однако Вэйл понимал, что раздумывать дальше нет ни сил, ни смысла. Набрав полную грудь воздуха, он закричал:

- Вывесьте белый флаг! – гримаса на его искаженном лице казалась воистину пугающей. – Мы сдаемся!

Добровольная капитуляция, главным условием которой была, безусловно, безопасность жителей Бримтонского замка.

- Капитан!...

-… но как же…

Защищавшие форт воины, готовые яростно сопротивляться до самого конца, смотрели на него в отчаянии. Из глаз некоторых уже начали литься горячие слезы злости и бессилия.

Вэйл и сам уже находился на грани нервного срыва. Но позволить себе расклеиться он все же не мог.

- Отставить слезы! – строгим голосом приказал он. – Это еще не поражение!

Он глубоко вдохнул, готовясь произнести небольшую речь. В его позе, во всех его жестах сквозила отвага, совершенно не подходящая человеку, только что принявшему решение вывесить белый флаг.

- В первую очередь мы должны защищать не замок Бримтон, а мирных граждан…

Вэйл хотел сказать что-то еще, но его голос дрогнул, а горло перехватило болезненным спазмом.

Да, это единственный способ защитить людей.

Единственный…

И без того сдерживаемые с огромным трудом слезы наконец прорвались наружу.

Замок, еще совсем недавно тонувший в ожесточенной битве, криках и лязге металла, вдруг погрузился в напряженную тишину. Отчаяние, злость и боль поражения, царившие повсюду, ощущались почти физически.

Вуууу!

Сопровождаемые звуком рога, в широко распахнутых воротах замка показались Каллум Ринс и Лукан Диез. Оба окинули защитников замка высокомерными взглядами.

Выражения лиц солдат Каллума и солдат Армии Королевства Диез, следовавших за ними, вполне соответствовали поведению их повелителей. Не менее высокомерные и самодовольные.

В какой-то момент Каллум и Лукан, двигавшиеся во главе союзных войск, натянули поводья, останавливая свои скакунов. Их надменные и холодные взгляды почти синхронно скользнули вперед и вниз, обратившись к одному человеку.

К Вэйлу.

- Вассал сэра Роана Лэнцепхила, графа Королевства Ринс, приветствует принца Каллума Ринса, - тут же отреагировал он, медленно опускаясь на одно колено. Остальные командиры и воины его отряда почти синхронно повторили его движение.

Каллум, все еще остававшийся в седле, окинул членов Отряда Стражи Замка Бримтон свирепым взглядом.

- Решиться поднять меч на членов Королевской семьи… Да вы ничем не отличаетесь от проклятых повстанцев! – громкий голос эхом отразился от стен крепости.

Жители Бримтонского замка, толпившиеся вокруг, сухо сглотнули. На их лицах застыли потерянность и страх.

Вэйл же спокойно поднял голову и посмотрел прямо на Каллума. Будучи побежденным, он все равно умудрялся выглядеть смелым и дерзким, человеком, чей дух так и не был сломлен.

- Тогда принц Каллум, поднявший свой меч на Его Величество Саймона Ринса, взошедшего на королевский трон, - ясным голосом поинтересовался он в ответ. – Тоже, выходит, бунтарь, Ваше Высочество?

- Что…? Что ты сказал!? Это война за престолонаследие! Мои действия полностью оправданы! – не сдержавшись, выкрикнул Каллум.

Вэйл ответил ему кривой ухмылкой и с фальшивой покорностью снова склонил голову.

- Мы тоже всего лишь участники войны за престолонаследие, Ваше Высочество.

Тяжеловесный ответ, которому невозможно было возразить.

- Ты… ах ты… - однако продолжить Каллум так и не смог. Он стиснул зубы, так, что на щеках проступили желваки. Гнев исказил черты лица принца.

В этот самый момент Лукан, до этого державшийся осторонь, ярко улыбнулся и повернулся к своему союзнику.

- Принц Каллум, пожалуй, вам следует отдохнуть. Теперь я позабочусь обо всем.

Его слова формально выглядели вежливыми, но высокомерие сквозило буквально в каждом слове.

Каллум кашлем прочистил горло.

- Кхм-кхм, да, согласен. Давайте так и поступим.

Хотя это и было неприятно, отказаться он не мог.

«По условиям договора, Замок Бримтон придется отдать Королевству Диез...»

Раз теперь замок принадлежал не Королевству Ринз, а Королевству Диез, его формальным владельцем стал не Каллум, а Лукан. Но Вэйл, как и его воины, и прочие жители замка Бримтон, не могли знать об этом. Склонив головы, они с тревогой прислушивались к этому странному разговору.

Вскоре ситуация и вовсе приняла неприятный оборот. Адъютанты Каллума и сам принц пришпорили своих лошадей и направились к центру замка, бросая сдавшихся на произвол судьбы.

- Куда же вы, принц…? – растерянно спросил Вэйл, но Лукан оборвал его, резко вскинув вверх правую руку и разразившись воистину безумным смехом.

- Хахахахаха!

 Этот жуткий, громкий смех заставил горожан, все еще толпившихся на главной улице, помрачнеть и нахмуриться. Не обращая на них внимания, Лукан повернулся к своим солдатам.

- Битва закончилась! – громко сообщил он, явно не беспокоясь о том, что его могут услышать горожане. - Настало время праздновать!

Лица солдат в зеленых доспехах вспыхнули радостью. Они возбужденно переглядывались между собой, сгорая от нетерпения.

И в этот самый момент Лукан отдал приказ, омерзительный подтекст которого стал очевиден уже мгновение спустя:

- Наслаждайтесь!

Он едва успел произнести это слово до конца, как солдаты Армии Королевства Диез с возбужденными криками рассеялись по центральной улице, накидываясь на всех женщин, которые попадались им под руку – молодых, старых, замужних и одиноких.

- Ааааа!

- Что вы делаете?!

- Отпустите… Отпустите меня!

Вскоре Замок Бримтон переполнился отчаянными и испуганными женскими криками.

- Что… Какого хрена происходит?

Не верящие своим глазам солдаты гарнизона, ровно как и сам Вэйл, ошеломленно застыли на своих местах.

Между тем, ситуация с каждой секундой становилась все хуже.

Те из солдат, кто не был занят женщинами, стали вламываться в дома обычных мирных жителей, выламывая двери и окна, круша мебель и воруя все, что показалось им достаточно ценным. Вскоре появились первые жертвы – искалеченные и убитые.

- Ах вы сукины дети! – не выдержав, вскричал Вэйл, вскакивая на ноги. Его бойцы зеркально повторили его движение. Глаза мужчин были налиты кровью, ярость буквально сочилась из пор на коже. – Бесстыжие твари! Остановитесь сейчас же! Это же просто мирные, ни в чем не повинные жители!

Однако его слова заставили Лукана лишь пренебрежительно фыркнуть, а затем и вовсе рассмеяться.

- Какой забавный ублюдок. Виновные или не виновные… какая разница? – он вперил в Вэйла острый, безжалостный взгляд. Голос принца звучал холодно и отчужденно. – А теперь послушай меня внимательно. Победитель забирает все. Так действует королевство Диез.

Высокомерная улыбка расцвела на губах Лукана.

И это стало последней каплей. Терпение Вэйла лопнуло. Одним неуловимым движением обнажив меч, он кинулся к принцу.

- Умри!

Пламя вспыхнуло в глазах Вэйла.

- Я перережу твою ублюдочную глотку, даже если это будет стоить мне жизни!

В своих мыслях он уже видел, как клинок вспарывает горло принца, как фонтаном брызжет кровь, как бесчувственное тело падает с лошади.

Но это были лишь фантазии.

В реальности же…

- Какого?!..

Широко распахнув глаза, Вэйл неверящим взглядом уставился на свою правую руку. Вернее, на то место, где она прежде была. Вместо нее теперь виднелся жуткий обрубок, начинавшийся чуть ниже линии локтя.

Вэйл почти инстинктивно вскинул взгляд на Лукана. Того самого Лукана, который еще мгновение назад красовался с пустыми руками, а теперь уверенно удерживал в руках окровавленный меч.

Улыбка Лукана стала еще шире. Понизив голос до почти интимного шепота, он произнес:

- Ты будешь рад, что умер так быстро.

В глазах принца возник насмешливый огонек. А уже в следующий миг его клинок взрезал воздух.

- Хах…

Вэйл ощутил холод на своей шее, резко сменившийся жаром. Мир закрутился перед его глазами, а затем и вовсе потемнел. Падая, мужчина успел услышать последние слова своего убийцы:

- Вот теперь, наконец-то, началось настоящее веселье.

И все. Больше Вэйл ничего не слышал, не видел и не ощущал. Его отрубленная голова упала на каменную мостовую, с неприятным хлюпанием откатившись в сторону.

Лукан зловеще улыбнулся и неспешно огляделся вокруг.

Ад.

Куда бы не обратил он свой взор, всюду царил ад.

Точнее, ад для жителей Замка Бримтон. И рай для солдат армии Диез.

Лукан дернул поводья лошади, заставляя скакуна нервно переступать с копыта на копыто.

- Может, мне тоже следует насладиться разок?

Красные губы изогнулись в отвратительной, вожделеющей ухмылке.

С этого дня по Королевству Ринс стали распространяться тревожные слухи. Слухи, в которые никому не хотелось верить.

Вести приходили с севера, юга и запада.

«Вторжение Армии Империи Эстиа!»

«Вторжение Армии Королевства Диез!»

«Его Величество король Саймон Ринс заключил союз с колдунами!»

Жутко пугающие, эти слухи были слишком правдоподобны, и с ними приходилось считаться. Тем более, их дополняли официальные уведомления от имени Роана Лэнцепхила.

«Армия Империи Эстиа под предводительством Миллса Войзы зверствует на северных  границах Королевства».

«Каллум Ринс объединился с Лукан Диезом. Они вместе уничтожают жителей королевства!»

«Саймон Ринс и его колдуны похищают людей и превращают их в заколдованных кукол!»

Королевство Ринс буквально кипело от этих новостей.

- Говорят, что жители севера Королевства были ограблены Императорской Армией Эстиа! Они выгребли все, включая даже еду!

- Это еще что! Южане не только потеряли все свое имущество. Эти сукины дети из армии Королевства Диез изнасиловали всех женщин, а мужчинам отрезали конечности!

- А что насчет обитателей западных земель? Говорят, Его Величество Король, нет, Саймон Ринс и его колдуны напали уже на десятки деревень и замков, превратив их жителей в марионеток для своей армии! А это больше тысячи человек!

Невероятные слухи все надежнее перерастали в достоверные новости. И вскоре яростью жителей Королевства Ринс достигла пика.

И только один луч света все еще оставался в этом царстве тьмы.

«Граф Роан Лэнцепхил и его полк одерживают победу за победой. Сейчас они сражаются против Безумного Монарха Саймона и его колдунов!»

«Члены «Черного Амаранта», получившие приказ графа Роана Лэнцепхила, совершают нападения на северный тыл Императорской Армии Эстиа и Южный Армии Королевства Диез, вырезая вражеских солдат и препятствуя поставке провианта в остальные подразделения».

«Округ Лэнцепхила делится едой и припасами, проявляя заботу о гражданах, попавших в бедственное положение»

Когда все королевство погрузилось в хаос, остались только Роан и его графство Лэнцепхила, единственные силы, которые еще боролись за жителей этих земель.

- Есть только один лорд - граф Роан Лэнцепхил!

- Верно! Я искренне надеюсь, что сэр Граф Лэнцепхил сотрет с лица земли этих паганых тварей!

- Сейчас можно доверять одному лишь графу Лэнцепхилу! Нужно помочь ему в его борьбе!

Голоса, возвещавшие о росте почтения и даже обоготворения Роана, с каждым днем становились лишь громче.

Примерно в то же самое время группа из шести молодых мужчин и женщин, пересекшая почти все Королевство Ринс, вплотную приблизилась к западному региону Инфек. Их пунктом назначения был лагерь Роана Лэнцепхила.

Эти шестеро были единственными выжившими среди двенадцати соколов, несколько месяцев назад считавшихся самыми достойными кандидатами для того, чтобы возглавить королевство Ринс. Молодые дворяне и талантливые гении, ведомые, как и прежде, бароном Ситом Виггинсом.

Сит посмотрел на западное небо, озаренное алыми лучами заходящего солнца, и в его глазах сверкнула решимость.

«Вне всяческого сомнения… Я должен найти милорда графа Лэнцепхила»

Правую руку он прижал к груди. Там, слева, под ладонью тут же проступил твердый предмет.

Объект, который нужно было во что бы то ни стало доставить Роану, прямо сейчас находился в нагрудном кармане Сита Виггинса.

http://tl.rulate.ru/book/486/466926