Сильный снегопад давно прекратился, но на крышах домов и обочинах дорог ещё лежали белые сгустки снега, окутанные серебром.
Цзян Баймянь проигнорировала попытку Шан Цзяньяо слепить снежок и, улыбнувшись, обратилась к Лэй Юньсуну, Линь Фэйфэй и остальным: — Нам многое надо будет обсудить по возвращении в компанию.
Предыдущие события наступили так внезапно, что их миссия была завершена до того, как они смогли получить самодельный радиоприёмник. А потому им пришлось связаться с Чэнь Сюйфэном, сотрудником разведки компании, отвечающим за Город Трав, и через него сообщить компании о текущей ситуации, а заодно помочь группе Лэй Юньсуна подать заявку на запрос основных припасов.
В итоге компания попросила Чэнь Сюйфэна подготовить две машины, достаточное количество еды, которой группе Лэй Юньсуна хватит на полмесяца, соответствующее оружие и боеприпасы, чтобы они как можно скорее вернулись в подземное здание для прохождения психологической экспертизы и лечения травм.
Лэй Юньсун, с узкими глазами, которые казались полузакрытыми, открывая дверь машины, ответил Цзян Баймянь: — Вы не должны забыть связаться с людьми из Механического Рая. Они наверняка знают часть тайн, касающихся разрушения Старого Света!
В ходе предыдущего разговора пришедшие в себя Лэй Юньсун, Линь Фэйфэй и остальные рассказали им о причине прибытия их группы в Город Трав и всех последующих встречах.
Они обнаружили несколько сломанных чипов, которые принадлежали разумным роботам в поселении диких кочевников на юге.
После ремонта, расшифровки и восстановления данных они извлекли некоторую полезную информацию. Согласно этой информации, чипы принадлежали роботам—охранникам Механического Рая, которых атаковали враги во время определённой торговой сделки. Они понесли большие потери, в результате чего некоторые компоненты были утеряны.
Помимо происхождения, в найденной информации неоднократно встречался термин «Главный Компьютер», поэтому у них создалось ощущение, что «Главный Компьютер» уже захватил все отрасли «Механического Рая» — никто не мог избежать его контроля, независимо от того, в какой сфере жизни это происходило.
Кроме того, некоторые временны́е метки в информации указывали на то, что «Главный Компьютер», скорее всего, мог существовать ещё до разрушения Старого Света и активно использоваться.
Чтобы подтвердить эти данные и получить больше информации, группа Лэй Юньсуна решила приехать в Город Трав и начать расследование с местной Гильдии Охотников из-за её тесного сотрудничества с Механическим Раем.
Было предельно ясно, что с дикими кочевниками из пустоши не будут обращаться как с равными, поэтому, чтобы расследование прошло гладко, Лэй Юньсун специально выбрал лучшую гостиницу и вёл себя так, будто его и остальных поддерживает большая фракция.
Они точно не знали, когда Отец из Церкви Антиинтеллектуализма заметил их, но могли быть уверены в том, что встретили этого болезненного на вид человека только после того, как отправились на Северную улицу и посетили главу города.
В ответ на «просьбу» Лэй Юньсуна Цзян Баймянь сказала: — Хм. в конечном счёте всё будет зависеть от компании. из-за найденной вами информации вы вполне можете стать ответственным за это расследование до конца.
Выдохнув струю воздуха, Лэй Юньсун ответил: — Возможно, после возвращения мы больше никогда не сможем подняться наверх. Наша группа, скорее всего, будет расформирована.
Так долго занимаясь этим расследованием, они начали питать к нему определённую степень привязанности и даже одержимости, и поэтому очень надеялись, что группа Цзян Баймянь сможет подменить их группу, провести дальнейшее расследование и дать им ответ.
Цзян Баймянь попыталась утешить его: — Это зависит от окончательной оценки. Но шансы, что этого не случится, достаточно высоки.
Лэй Юньсун взглянул на членов своей группы и улыбнулся.
— На самом деле это даже хорошо. У каждого из нас есть семьи. Каждый раз, когда мы покидаем компанию и выходим на поверхность, мы нервничаем и боимся, что не сможем вернуться. А в этот раз мы чуть не погибли.
— Пользуясь случаем, перевести всех нас в какой-нибудь внутренний отдел, а большего мне и не нужно. Мы больше не можем позволять нашим жёнам, детям, родителям и братьям беспокоиться о нас. Я уже много лет скитался по Пепельным Землям и побывал во многих местах. Я гораздо лучше, чем большинство работников компании. Да, я должен быть доволен.
Я даже пальцами своих ног слышу, с какой неохотой вы об этом говорите... Мало кто из сотрудников компании, привыкших жить на поверхности, не скучает по внешнему миру, даже если он полон опасностей... — Подумал Цзян Баймянь, а затем улыбнулась и махнула рукой.
— Неважно каким будет конечный результат, главное, что вы вернётесь живыми. Счастливого пути!
— До встречи! — Лэй Юньсун и остальные помахали им руками, открыли дверь и сели в машину.
Проследив за тем, как их машина выехала на Южную улицу, Цзян Баймянь медленно выдохнула и обратилась к Шан Цзяньяо, который стоял рядышком: — Уже в который раз? На что ты до сих пор надеешься?
Шан Цзяньяо снова вгрызся в большой снежок, который он слепил.
— Я просто хочу пить. — Неопределённо ответил он.
Цзян Баймянь прищёлкнула языком и подошла к пуленепробиваемому внедорожнику, который им дал Сюй Лиянь.
— Нам тоже пора заняться делами. — Сказав это, она обернулась и помахала рукой Бай Чэнь и Лун Юэхуну, которые стояли за окном второго этажа, показывая, что им тоже пора заняться своими делами.
В конце концов, охотники за рабами Юджина всё ещё находились за пределами города и до сих пор не выполнили миссию по поиску похитителей.
Последние новости, полученные Бай Чэнь, гласили, что после короткой перестрелки банда Юджина выбрала нового лидера, который унаследовала сертификат на поимку рабов.
Новый лидер явно не горел желанием искать Юджина. Он хотел лишь поймать «настоящего преступника», чтобы показать остальным свою преданность и убедить их.
Выбросив большой снежок, Шан Цзяньяо сел на водительское сиденье и завёл машину.
Поскольку Лун Юэхун не открыл окно, Шан Цзяньяо отказался от мысли бросить в него снежок, ведь он мог повредить стекло.
— Нам нужно сделать две вещи, — Цзян Баймянь, сидевшая на пассажирском сиденье, откинулась назад и достала «ответ» Чэнь Сюйфэна, а затем сказала: — Во—первых, найти Сюй Лияня и дать ему понять, что мы из Биологии Паньгу и надеемся установить с городом взаимовыгодные отношения. Во—вторых, лично допросить фальшивого Отца и получить как можно больше информации о Церкви Антиинтеллектуализма.
Это было новое задание, данное им компанией.
Поскольку последние два — три дня Шан Цзяньяо был одержим игрой со снегом, Цзян Баймянь беспокоилась, что он невнимательно слушал её, поэтому она повторила ещё раз.
— У нас уже и так взаимовыгодные отношения. — Шан Цзяньяо говорил так, словно они с Сюй Лиянем были заклятыми братьями.
Цзян Баймянь усмехнулась.
— Как долго они могут продолжаться? Компания заметила разлад между Сюй Лиянем и Первым Городом, поэтому и решила попытаться привлечь его на свою сторону. Если всё сработает, то нам не придётся беспокоиться о том, что мы не сможем покинуть Город Трав, даже если вы, братья, «поссоритесь».
Отношения, в которых задействованы интересы, было проще всего изменить.
Шан Цзяньяо задумался на мгновение и спросил: — Тогда что вы подразумеваете под взаимовыгодными отношениями?
Цзян Баймянь небрежно пояснила: — Это значит, что мы не совпадаем по статусу, но вместе зарабатываем деньги и вместе пользуемся благами, а в зависимости от ситуации можем оказать друг друг некоторую поддержку. Короче говоря, директора точно будут довольны, если мы сможем вбить клин между Первым Городом и Городом Травк, что заставит первых страдать.
— Они ведут себя как дети. — Прокомментировал Шан Цзяньяо.
Цзян Баймянь закатила глаза.
...
Как заклятый брат главы города, Шан Цзяньяо легко смог встретиться с Сюй Лиянем.
За Сюй Лиянем по—прежнему следовал Цзиннянь, облачённый в длинный халат с капюшоном.
Увидев Цзинняня, Шан Цзяньяо начал мягко покачивать телом в странном ритме, пока Цзян Баймянь не приказала ему остановиться.
— Глава города Сюй, нам нужно кое-что обсудить с вами. — Цзян Баймянь взглядом показала, что Отец Цзиннянь не должен это услышать.
Сюй Лиянь улыбнулся и покачал головой.
— Учитывая мои отношения с Цзяньяо, не стесняйтесь, говорите что угодно. И да, не беспокойтесь об Отце Цзинняне. Между нами есть соглашение о неразглашении, а в этом отношении монахи всегда были надёжны.
Цзян Баймянь не стала настаивать, она выдвинула стул напротив стола и села, а затем слабо улыбнулась и сказала: — Глава города Сюй, вы не думали увеличить свою силу?
Услышав это, Шан Цзяньяо повернул голову, посмотрел на своего лидера и плотно закрыл рот.
Выражение лица Сюй Лияня стало серьёзным.
— Что вы имеете в виду?
Цзян Баймянь перевела взгляд с Сюй Лияня на Цзинняня, после чего отвела его.
— Возьмём, к примеру, эту атаку. Как только враг прорвёт блокаду телохранителей и ограничит действия Отца Цзинняня, вы будете подобны агнцу на заклание, с которым можно делать всё что угодно.
— Я знаю, что вы можете нанять много телохранителей, включая Продвинутых Охотников из гильдии. И как правило, на вас очень трудно совершить покушение. Однако лучше перестраховаться. Если вы увеличите свою силу, это может означать победу в критический момент. Вы должны хорошо знать, что в этом мире существует слишком много оружия, выходящего за рамки нормы, как и людей.
Для Сюй Лияня инцидент с Отцом был самой опасной ситуацией, с которой он когда-либо сталкивался с момента своего рождения. Каждый раз, когда он вспоминал тот момент — дрожь от страха, одиночество и беспомощность, — ему становилось не по себе. Это вылилось в кошмары на несколько дней.
— Что же мне делать? — Сюй Лиянь изо всех сил старался выглядеть менее встревоженным.
Цзян Баймянь улыбнулась.
— В Пепельных Землях есть много способов улучшить свою силу, но очень немногие из них позволяют силе выйти за рамки нормы. Первый — стать Пробуждённым, но это зависит от удачи. Им нельзя стать в результате стараний.
Второй — загрузить своё сознание и стать Вечным. Это весьма заманчивый способ для людей в их последние годы. Но, глава города, вы ещё молоды, и есть много вещей, которыми вы не успели насладиться.
— Третий метод — механическая модификация. С вашими отношениями с Первым Городом, это будет не так уж и сложно. Однако вы можете получить не самое лучшее оборудование. Вдобавок пострадает ваш имидж… — сказав это, Цзян Баймянь решила сменить тему. — Смотрите, мой биологический протез со стороны выглядит совершенно нормально, но он обладает способностями, выходящими за рамки нормы.
Между её пальцами запрыгали серебристо-белые электрические дуги.
Сюй Лиянь на мгновение замолчал, а затем спросил:
— Вы из Биологии Паньгу?
— Да, — улыбнувшись, ответила Цзян Баймянь. — По сравнению с незрелыми генетическими модификациями в других фракциях, технология биомеханического протезирования в нашей уже доказала свою надёжность.
Сюй Лиянь молча смотрел на Цзян Баймянь более десяти секунд, прежде чем наконец спросил:
— Чего вы хотите?
Цзян Баймянь улыбнулась.
— Мы хотим совсем немногого: вы живы, по-прежнему контролируете Город Трав и будете продолжать поддерживать свободу города. Этого нам будет достаточно. Если мы ещё сможем покупать некоторые товары, которые не можем купить на обычном рынке, то мы будем очень благодарны. Глава города Сюй, если положить гири на одну сторону весов, баланс не сохранится.
Сюй Лиянь задумался на мгновение и уклончиво ответил:
— Я подумаю.
http://tl.rulate.ru/book/48559/4371646
Готово:
Использование:
