Готовый перевод Firebird / Жар-Птица / Феникс: 1.5

Неделя без Эммы.

Я почти не могла в это поверить. Ни одна из моих попыток не дала никаких результатов с тех пор, как она отвернулась от меня, но уже через неделю после своего появления профессор Сингер прервал их издевательства надо мной. Я не знала, зачем он это сделал, но я должна была воспользоваться ее отсутствием. Вот почему сейчас я стояла перед зеркалом в ванной, не торопясь заплетать волосы в аккуратную косу. Правда, мне все равно придется иметь дело с Софией и Мэдисон, но Эмма была значительной частью их авторитета, учитывая ее популярность.

Одной недели было недостаточно, но это было только начало. Я закончила заплетать косу и критически оглядела результат, удовлетворенно кивая. Мне нужно было подстричься из-за секущихся кончиков, но пока этого вполне достаточно. Напевая себе под нос, я спустилась вниз в поисках обуви. Через несколько минут я выудила из шкафа куртку и надела ее.

- Тебя подвезти до школы? - спросил папа, выходя из кухни.

- Нет, я думаю, что успею на автобус, - сказала я, рассеянно махнув ему, когда подошла к двери. - Увидимся после школы. Пока, папа! - Я услышала, как он что-то сказал, когда дверь за мной закрылась, но я уже шла к автобусной остановке, поэтому выбросила это из головы.

Поездка на автобусе в школу дала мне время подумать, так как маршрут проходил окольными путями, прежде чем пройти возле Уинслоу. Со мной было еще несколько учеников, которые, как я предполагала, входили в одну из самых популярных групп в школе, но они не беспокоили меня. Тем не менее, я почувствовала несколько любопытных взглядов, направленных в мою сторону, когда я сидела там, обращая свое внимание на залив, поскольку наш маршрут проходил мимо него на нескольких отрезках.

У меня была неделя без Эммы, но я не сомневалась, что София попытается загнать меня в угол в течение этого времени, возложив вину за отстранение ее сподвижницы на мои руки. То, как я отреагирую, задаст тон на всю оставшуюся неделю.

Я ожидала, что это будет насилие, так как это, казалось, было то, что я получала от Софии большую часть времени. Скорее всего, она была в напряжении на выходных. Могу поспорить, что большую часть времени она проводила в компании Мэдисон и Эммы, обдумывая, как бы им отомстить мне. Мысли о том, как вести себя с Софией, все еще занимали меня, когда я вышла из автобуса примерно в квартале от Уинслоу и направилась к школе.

К первому уроку, однако, я начала понимать, что у меня будет не так много проблем с Софией, как я думала. Она была полностью поглощена другим вопросом, который, по правде говоря, немного беспокоил и меня. Вокруг было много студентов, открыто щеголявших в бандитских расцветках, и почти везде, куда бы я ни пошла, в воздухе висело затаенное напряжение.

Урок Парачеловеческой Социальной Науке был местом, где напряжение исчезло, так как это, казалось, был единственный класс с учителем, который не выглядел обеспокоенным тем, что несколько учеников в вопиющих цветах АПП или И88 смотрели с неприязнью друг на друга, когда он или она пытались преподавать свой предмет.Это, без сомнения, было связано с тем, что профессор Сингер мог быть очень устрашающим сам по себе, и никто, демонстрирующий расцветку, казалось, не желал капризничать, когда он был рядом.

Компьютерный класс миссис Нотт был моим вторым уроком, и я заняла не то место в дальнем углу, где обычно пряталась. Я чувствовала на себе взгляды других учеников, входивших в класс, но никто не пытался меня прогнать.

- Ты Тейлор, верно? - спросила девушка справа от меня, в то время как миссис Нотт была в дальнем конце комнаты, помогая кому-то еще.

- Да, - ответила я, слегка нахмурившись. Кто это был? Я не могла вспомнить, видела ли я ее раньше в школе, и я рисовала пробел на имени, которое соответствовало ее лицу. Ее каштановые волосы обрамляли лицо в форме сердечка, а зеленые глаза смотрели на меня с любопытством.

- Я Кэтрин, - сказала она, протягивая руку, которую я осторожно пожала. - Надеюсь, ты не против, что я беспокою тебя, но ты первый человек, чье имя я знаю тут.

- Как ... - начала я и закатила глаза. - Ты же видел эти дурацкие репортажи, не так ли?

Она смущенно кивнула. - Так и было. Это произвело фурор, и мне пришлось поспорить с отцом о том, что меня отправили в эту помойку, где они могли сотворить что-то подобное с одноклассником.

- Ты здесь новенькая? - спросила я, отодвигая мысли о шкафчике и хватаясь за другую часть ее заявления. - Не думала, что видела тебя раньше.

Да, у меня папа военный, и нам пришлось переехать, когда его перебазировали, - сказала она, набрав несколько строк текста на компьютере, прежде чем снова посмотреть на меня. - Извини, что снова всколыхнула весь этот бардак, плохие воспоминания или что-то в этом роде.

Я пожала плечами. - Не беспокойся об этом. С этим покончено.

- Что ж, - сказала Кэтрин. - Я села за компьютер, и получила настоящую телезвезду в качестве моей соседки по уроку, мой день идёт в гору.

Я почувствовала, как мои губы слегка дернулись, и бросила на нее свирепый взгляд. - Вряд ли я телезвезда.

- Тебя показывали по телевизору, и люди знают тебя в лицо, - сказала она. - Этого вполне достаточно.

Я фыркнула. - Если ты так говоришь, - я закончила сегодняшнее задание и открыла интернет-браузер, чтобы занять чем-нибудь свое время.

Кэтрин, моргая, посмотрела на монитор. - Ты уже закончила?

Я пожала плечами. - Обычно я быстро делаю свою работу в классе миссис Нотт. Пока она закончена, ты можешь проводить остальное время так, как считаешь нужным. Иногда я работаю над своими делами, иногда просто читаю о текущих событиях.

- Это очень круто, - сказала она. - Я совершенно ужасно обращаюсь с ним за пределами навести и кликнуть. Есть предложения? - Я взглянула на ее экран, прокручивая в голове требования к сегодняшнему заданию.

- Ну, для начала, - начала я, наклоняясь, чтобы указать на одну из строк, которые она напечатала. - Ты захочешь изменить эту строку. В данный момент это просто сломает все остальное, что ты хочешь, чтобы программа сделала. - Я ответила на несколько других вопросов, которые у нее были, давая ей отправную точку, которая удержала бы ее от совершенно ужасного конечного результата, прежде чем вернуться к своим собственным поискам.

- Не возражаешь, если я разделю с тобой столик за обедом? - спросила Кэтрин чуть позже. - Как я уже сказала, я здесь недавно, так что мне нужно с чего-то начать, чтобы завести друзей.

- Обычно я просто нахожу место, где можно поесть в одиночестве, - сказала я и нахмурилась. - Нет, я больше так не могу. Все должно было измениться, и сегодняшний день был не хуже любого другого. - Вообще-то, это звучит неплохо.

- Неужели? - ее лицо просветлело. - Спасибо! - Она замолчала, за исключением нескольких комментариев здесь и там до конца урока, и я сосредоточила большую часть своего внимания на просмотре Интернета.

Остаток дня прошел без происшествий. Я могла только предположить, что София и Мэдисон держались в тени после отстранения Эммы. Это не продлится долго, но было приятно провести день, когда я не буду мишенью для каждого их мелкого оскорбления.

Моя забота о том, как я выгляжу, очевидно, тоже сработала, так как другие люди действительно разговаривали со мной в течение всего дня. Я почти забыла, каково это-разговаривать в школе с кем-то, кто не оскорбляет меня. На самом деле это было довольно приятно.

Однако, выйдя из школы и направляясь к автобусной остановке, я почувствовала, как волосы у меня на затылке встают дыбом. Это было уже не в первый раз за день, со всеми взглядами, которые я чувствовала на себе в течение дня. Мои силы никогда не предупреждали меня о какой-либо непосредственной опасности, поэтому я заставила себя не беспокоиться об этом раньше. Теперь, однако, я попыталась понять, почему.

Я изменила свою внешность, просто заботясь о том, как я выгляжу, и я не была постепенной в этом, так что я была уверена, что это было частью этого, но мысль не уходила, будто было что-то еще.

Новости.

Я нахмурилась от этой мысли, осознание пришло. Кэтрин упомянула об этих дурацких новостях. Некоторые из них пытались сделать сенсацию и связать меня с тем инцидентом с жар-птицей. Был ли интерес ко мне из-за этого? Я постучала ногой по бетону тротуара, обдумывая это. Это было возможно, и я, по крайней мере, не должна была исключать такой вариант, каким бы маловероятным он мне ни казался.

Подъехал автобус, и я запрыгнула в него, помахав водителю своим студенческим билетом, прежде чем направиться к свободному месту. Я повернулась и села, мои глаза скользили по почти пустому автобусу, благодарная, что я не делила поездку с кем-то, кто мог бы причинить неприятности. Я порылась в рюкзаке в поисках блокнота и начала писать, перечисляя другие способы применения моего предвидения. Я могла бы решить любые финансовые проблемы, которые у нас могли бы возникнуть, заставив папу купить лотерейный билет с номерами, которые я выбрала. Я не знала точно, какой контроль они проводят над победителями, чтобы избежать мошенничества паралюдей, поэтому я, вероятно, хотела бы сначала исследовать это, прежде чем заставить папу сделать это.

Папа.

Сказать ему, что у меня есть силы? Я не была уверена, и несколько раз, когда я использовала свою силу, чтобы увидеть его реакцию, я не могла понять, о чем он думает, прежде чем я достигла предела. Обычно между нами возникали споры, и я решила пока не говорить ему об этом, но эта мысль все время возвращалась ко мне.

Наверное, лучше пока держать это в секрете. - Решила я. Папа не поймет, попытается убедить меня быть нормальной. Как будто я могла это сделать. Крестовый поход Эммы против меня уничтожил все шансы на это, если они вообще были.

Карандаш постукивал по бумаге, когда я выглянула в окно, наблюдая за тем, что, как я думала, могло быть началом снегопада, когда автобус замедлил ход, чтобы сделать поворот. Неужели погода обещала снег, когда я видела его в последний раз? Я не могла вспомнить, а в Броктон-Бей обычно стояла довольно мягкая погода. Я вышла из автобуса, когда его маршрут подошел к торговому центру, где был магазин сотового оператора.

Иметь его под рукой было просто слишком полезно, и хотя это истощило бы большую часть средств, которые я получила от лотерейных билетов, я могу позволить себе стоимость по крайней мере дешевого, чтобы иметь возможность позвонить или получить звонок. Несколько минут обдумывания моих вариантов, и я ушла с новым телефоном в рюкзаке, направляясь домой, задаваясь вопросом, что папа собирается приготовить на ужин.

~~~~~~~~​

В следующий раз, когда я подумаю, что эта работа-хорошая идея, мне нужно дать себе пощечину. - подумал Колин, взглянув на часы в пятидесятый раз с тех пор, как закончились занятия. Верная слову Блэквелл, навязала ему все, что касалось Алана Барнса. Этот человек почти потребовал встречи после школы, чтобы обсудить вопрос об отстранении Эммы от занятий, и теперь он опаздывал.

Колин был уверен, что знает почему, этот человек надеялся вывести его из равновесия и контролировать ход дискуссии. Если бы он встречался с ним на более благоприятных основаниях, таких как его практика, он был уверен, что просидел бы в приемной непомерно долго.

Однако он был полностью привычен к такой тактике и занялся изучением своих записей, собранных относительно этого человека. Опытный адвокат по разводам с очень успешной карьерой. Колин был уверен, что этот человек привык добиваться своего.

С мрачной удовлетворенной улыбкой он перешел к просмотру некоторых из сегодняшних заданий, которые были сданы. Мистер Барнс, возможно, и привык добиваться своего, но Колин был бы более чем счастлив объяснить, что сегодня этого не произойдет.

Через десять минут появился мистер Барнс, а за ним-его дочь. Колин бросил взгляд в их сторону, но больше не поднимал глаз от оценивания работ.

- Просто чтобы вы знали, мистер Барнс, - сказал он. - Отстранение от занятий означает, что Эмме запрещено находиться на территории школы в течение всего срока ее наказания, так что, боюсь, ей придется покинуть помещение.

- Именно это мы и планируем обсудить, - ответил, мистер Барнс пытаясь контролировать свой голос. - Необоснованные действия и необоснованные обвинения, которые вы выдвинули против моей дочери.

Он отложил ручку и потянулся к выдвижному ящику, который оставил открытым именно для этой цели, вытащил папку и положил ее на свой стол. - Это не суд, мистер Барнс, и даже если бы это было так, мы не рассматриваем дело о разводе, так что вы можете не пытаться запугать меня таким образом.

- Я говорил с директором Блэквелл и моей дочерью, - ответил он. - У вас не было достаточных доказательств для действий, предпринятых против Эммы. Тейлор и Эмма знакомы уже много лет!

- Вы вообще обращали внимание на новости, мистер Барнс? - вежливо спросил Колин, переводя взгляд на Эмму, чье лицо начало бледнеть, когда вопрос повис в воздухе.

- Какое это имеет отношение к чему-либо? - требовательно спросил он. - Я припоминаю какой-то репортаж о Тейлор после того ужасного инцидента со шкафчиком, но что ... - Его лицо побледнело, а затем нахмурилось. - Послушайте, если вы думаете, что я собираюсь стоять здесь и позволять вам злословить о моей дочери, намекая на то, что она причастна к чему-то подобному...

- Вам будет приятно узнать, что я провел тщательное расследование этого инцидента и выяснил, какова была ситуация здесь, в Уинслоу, - прервал его Колин. - Мне хотелось знать, в какую среду я попал. К сожалению, хотя мисс Хеберт упомянула, кто, по ее мнению, несет ответственность, по ее собственному признанию, ее толкнули в спину, так что у нее не было возможности увидеть, чья это вина.

Мистер Барнс, казалось, расслабился. - Видите это полная чушь..

- Однако, - продолжал он, словно не слыша его слов, - инцидент, который ускорил отстранение вашей дочери, не имеет никакого отношения к тому, кто насильно запер ее в шкафчике. Это касалось совершенно другого вопроса. Вы ведь читали отчет по этому вопросу, не так ли?

Алан Барнс нахмурился. - Я разговаривал с дочерью и директором Блэквелл, но у меня было несколько дел, которые не давали мне покоя в выходные, так что я не понимаю, какое это имеет значение.

- У меня есть отчет, который я написал и представил в офис, - сказал Колин. - Я уверен, что человек вашей профессии должен ценить полезность наличия нескольких копий документов на случай неправильного заполнения.

- Как я уже сказал, меня предупредили об этом, - ответил мужчина. - К чему вы клоните, мистер Сингер?

- Профессор Сингер, мистер Барнс, - поправил Колин, пододвигая папку так, чтобы она лежала между ними, не раскрывая. - Я хочу сказать, что вы, по-видимому, неправильно поняли события, которые привели к отстранению вашей дочери.

- Это был просто спор между друзьями, - сказал он, переводя взгляд с папки на Эмму, которая смотрела на нее с явно болезненным выражением. - Разве не так, Эмма? Просто разговор, который вышел из-под контроля?

Она посмотрела на него, заставляя себя улыбнуться. - Совершенно верно. Тейлор просто слишком остро отреагировала.

Колин не улыбнулся, когда Алан Барнс отвернулся от дочери и нахмурился. - Вы хотите узнать, за что именно была наказана ваша дочь? Я записал весь разговор целиком, с пометками о том, кто и когда говорил.

- Разговоры, как правило, трудно точно записать по памяти, - последовал ответ.

- Я аккредитованный профессор, мистер Барнс, - сказал он, фыркнув. - Вспомнить разговор, который становился все более враждебным и завершился тем, что ваша дочь физически ударила свою подругу, - это детская игра.

- Мне не говорили ни о каком нападении, - сказал мистер Барнс, еще больше нахмурившись. Не говоря больше ни слова, он потянулся к папке и открыл ее, там лежал отчет о происшествии. Его лицо потемнело, когда он читал, и он поднял глаза, когда дошел до конца страницы. Колин знал, что дальше этого места читать нечего. Его аккуратный почерк эффективно заполнял детали, не прибегая к более чем одной странице.

- Ваши записи весьма скрупулезны, профессор Сингер, - сказал он, кладя страницу в папку и закрывая ее. - Это точно?

- Вплоть до последнего слога, - подтвердил Колин, с любопытством наблюдая за тем, что сейчас сделает этот человек. - У меня есть предположения по другим, связанным с этим вопросам, если вы хотите их услышать, но я должен четко заявить, что это всего лишь предположения, не имеющие убедительных доказательств.

Мистер Барнс покачал головой. - Нет, но спасибо. Простите, что побеспокоил вас. Однако, если позволите, мне нужно поговорить с дочерью. - Напряженный, сдержанный тон, которым он это сказал, подсказывал, что разговор будет не из приятных.

- Папа? - спросила Эмма, моргая от его тона, прежде чем бросить уродливый взгляд на Колина, когда ее отец вывел ее из комнаты, говоря низким, сердитым тоном. Колин достал ноутбук, набрал несколько сообщений и отправил их дальше, прежде чем упаковать свои вещи. День был долгим и напряженным, а дома ему еще предстояло поработать.

Первым и самым важным, думал он, направляясь к стоянке, было разработать план, как предотвратить внезапное увеличение присутствия банд в Уинслоу. И И88, и AПП открыто демонстрировали свои цвета и создавали проблемы в школе. Не было, по-видимому, никакой причины для такого вопиющего действия. Это была дилемма, над которой он размышлял весь день, но, кроме как запугать одного из них и заставить его заговорить, он мало что мог сделать.

Сейчас он был почти полностью уверен, что банды, поднимающие свой авторитет в школе, были симптомом, а не реальной проблемой. Какова их истинная цель, он еще должен был разгадать.

Положив портфель на пассажирское сиденье, он закрыл дверцу машины, морщась от ощущения, что его окружают со всех сторон. Он всё ещё привыкал к машине, которую использовал как прикрытие, и даже в этом случае его мотоцикл был тем, что он предпочел бы. Теперь он полностью принадлежал ему, его части были модернизированы или заменены до такой степени, что от оригинала не осталось и следа Тем не менее, у этой машины были некоторые улучшения, которые он сделал для нее, так что она не совсем отличалась от его мотоцикла.

- Система, позвони Дракон, - сказал он, выезжая с парковки и отправляясь в путь. - Метод шифрования Зета.

- Я здесь, Колин, - ответила Дракон так быстро, что он почти улыбнулся.

- Ждешь моего звонка? - просто спросил он.

- У меня была настроена подпрограмма, чтобы отслеживать и автоматически связывать тебя со мной, если ты позвонишь, - ответила она. - Я координировала усилия по эвакуации после того землетрясения на западном побережье.

- Насколько плохо? - он нахмурился в сторону громкой связи(?), прежде чем влился в поток машин, став просто еще одним человеком на пути домой.

- На данный момент потери невелики, - сказала Дракон. - Самые большие проблемы будут в ремонте и реставрации. Довольно большой ущерб инфраструктуре должен быть устранен и учитывая то, что мы ожидаем в ближайшие несколько недель…

- Он поморщился. - Я знаю. Это было бы так похоже на них-ударить туда, где уже пошли трещины. Относительно этого, у тебя было время просмотреть те заметки, которые я тебе послал?

- Я просмотрела их и внесла некоторые изменения в код, - ответила она. - Он определенно сможет предсказать Бегемота и Левиафана, моделируя данные. Я начала составлять базу данных для алгоритма, основываясь на предыдущих атаках.

- Ты же не думаешь, что он сможет предсказать её появление? - спросил он, крепче сжимая руль.

- С Левиафаном и Бегемотом у нас есть данные, которые мы можем использовать для отслеживания их движения, - был ответ. - Сейсмическая активность, погодные аномалии. Симург, однако, не дает нам ничего подобного. Кажется, что она просто висит на орбите, пока не начнет двигаться, оставляя нас всегда на полшага позади, чтобы предсказать, куда она пойдет.

Колин нахмурился. - Хоть какое-то предупреждение лучше, чем ничего.

- Ты позвонил мне не для того, чтобы доводить себя до безумия из-за прототипа, Колин, - сказала Дракон с упреком в голосе. - В чем дело?

- Я не сделал никаких окончательных выводов относительно того, кто парачеловек, ответственный за пирокинетический эффект, - признался он. - Хуже того, сегодня возникли осложнения. Я ждал каких-то действий от банд, но я ожидал немного больше изощренности, чем то, с чем я столкнулся до сих пор.

- Поподробнее? - вопросила Дракон.

- Сегодня было большое количество студентов, открыто носящих цвета банды и вызывающих неприятности, - сказал он, сосредоточившись на вождении, пока он организовывал и излагал свои мысли. - Я предположил, что это было началом каких-то действий с их стороны, но ни в одном месте, которое я мог наблюдать, не приближались к нашей главной подозреваемой, Тейлор Хеберт.

- Получить информацию о ее сканировании из больничных записей, вероятно, не было особенно трудно, - заметила она. - Вполне возможно, что ее уже исключили из числа подозреваемых.

- Согласен, - ответил он. - Но помнишь тот комплекс мониторинга, над которым мы работали? Мне удалось перепрограммировать часть программы наблюдения, которую я ввел в сеть больницы. Если кто-то получал доступ к ее записям, он был настроен на то, чтобы отправить мне предупреждение, идентифицирующее детали доступа. До сих пор есть только два записанных случая доступа к записи. Первый был во время рутинного обследования Мед Холл для отслеживания назначения антибиотиков. Часть системы инвентаризации, насколько я могу судить. Другой был во время стандартного внутреннего обзора всех дел, чтобы убедиться, что любые заметки, помещенные на бумажную копию, также находятся в компьютерной записи.

Дракон на мгновение замолчала. - Но не будучи там лично, ты не сможешь узнать, кто еще мог заглядывать им через плечо или переписывать информацию на бумагу.

Он рассеянно кивнул. - К сожалению, у меня не было достаточно времени, чтобы адаптировать их систему, чтобы она могла определить, был ли доступ фальсифицирован или нет, поэтому я даже не знаю, были ли это законные запросы к системе.

- Оставь это пока в стороне, - сказала она. - Ты упоминал о росте бандитской активности? Насилие?

- Ничего очевидного, - пробормотал он, - но они очень осторожно пробуют границы. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что они делают это намеренно.

- Возможно, так оно и было, - задумчиво произнесла Дракон. - Ты уделял им внимание, верно? Были ли другие преподаватели сосредоточены на том, чтобы держать их в узде? - Колин смотрел на деревья вдоль дороги, на которой стоял его дом, барабаня пальцами по рулю.

- Дерьмо, - сказал он наконец, понимая, что происходит. - Это именно оно. Они отвлекают.

- Но с какой целью? - спросила Дракон. - Пока преподавательский состав занят, чего они добьются, будучи столь откровенно вызывающе?

Колин глубоко вздохнул, обдумывая вопрос. - Это отвлечет любого, кто может следить за нашей подозреваемой, за Тейлор Хеберт, например. Но это также отвлекает студентов, которые не являются членами ни одной из банд, удерживая их более сфокусированными на возможном вреде себе, если они привлекут их внимание, поэтому они не обращают столько внимания, если… - Он на мгновение нахмурился, потом кивнул. - Они слишком сфокусированы на этом и не обратят внимания, если им зададут вопрос о Тейлор или других студентах.

- Здравая теория, - беспечно сказала Дракон. - Но неужели это все?

Он наклонил голову, въезжая в гараж. - Если эта теория верна, то они обладают большей проницательностью, чем я предполагал. Тогда вполне возможно, что они подсунули кого-то, чтобы подобраться поближе к Тейлор.

- Я могла бы посмотреть записи, нет ли новых учеников, - предложила Дракон.

Колин покачал головой. - Пустая трата времени. На прошлой неделе их было несколько, и это всего лишь теория. Я буду внимательно следить за мисс Хеберт, если это возможно, и посмотрю, не пытается ли кто-нибудь заискивать перед ней.

- Имей в виду, Колин, - пробормотала Дракон, - что новые ученики могут просто искать друзей в незнакомом месте. Помни об этом и никого не преследуй.

- Он закатил глаза. - Нет, я думал, что буду рыскать по коридорам в полном снаряжении, требуя ответов от каждого ученика, будь то хорошая ведьма или плохая.

Дракон рассмеялся. - У тебя нет таких ножек, чтобы изображать Глинду, Колин. (П.П. Судя по всему это отсылки к R.W.B.Y. и Глинде Гудвич)

- Ты даже не видишь ее ног в этом ужасном наряде, - фыркнул он, одной рукой вытаскивая телефон, а другой-портфель. - Я хочу, чтобы ты знала, что я... Ты знаешь что, не важно. Спасибо за отзыв, Дракон. Я буду держать тебя в курсе всех событий, когда буду посылать свои отчеты. Могу я тебя побеспокоить…

- Я уже готовлю краткое изложение ваших выводов и передам его Мисс Ополчение, - сказала Дракон. - Береги себя, Колин.

- Ты тоже, - пробормотал он, когда связь прервалась. Он нажал на кнопку, которая начала опускать дверь гаража, и направился внутрь, обдумывая разговор с Дракон. Если теория верна, то ему нужно будет разработать какие-то планы, чтобы иметь дело с как можно большим количеством возможностей. Втянув шею, он направился на кухню, чтобы приготовиться к долгой ночи.

~~~~~~~~​

Возможность ходить на занятия и не беспокоиться об Эмме, Мэдисон, Софии и их лакеях делала дни в Уинслоу значительно более сносными. В середине недели я действительно смогла поговорить с людьми, и ни одна из них не появилась, чтобы все испортить. Это позволило мне найти время, чтобы действительно взглянуть на организацию студентов и на то, в какие группы они входили.

Банды, вероятно, были самой сильной фракцией, за которой следовали спортивные команды. Были и другие, вроде компьютерщиков, но недостаток финансирования Уинслоу означал, что у них не было большой поддержки, а если у них и была какая-то сила, то только за пределами школы. Обьединение с ними не поможет, когда Эмма вернется.

Одним из вариантов, который я рассматривала, было записаться на занятия спортом. Я начала бегать по утрам перед школой и наслаждалась этим, но София была одной из звезд в легкоатлетической команде, и я сомневаюсь, что мне понравится проводить время рядом с ней, а тем более работать с ней в легкоатлетической команде. Банды не были тем вариантом, который я была готова принять, и это оставило меня с дефицитом вариантов.

Я могла продолжать жить самостоятельно, не попадая ни в одну конкретную группу, или я могла попытаться создать свою собственную группу. Последнее, однако, было бы проблематичным, поскольку другие группы вряд ли позволили бы возникнуть еще одной группе, которая могла бы предложить им альтернативы. В частности, банды, поскольку их сила заключалась в том, что у других не было выбора.

"А что, если я была бы единственным вариантом?" Эта мысль вызвала легкую улыбку на моем лице. Я могла бы сделать это, не так ли? перейти от самой низкой ступени к самой высокой в социальном плане. Я кивнула сама себе. Я могла бы править этой школой. Это даже не будет особенно трудно. Я взяла вилку и принялась ковырять вещество, которое, как мне казалось, должно было быть картофельным пюре, обдумывая все "за" и "против". Самыми большими препятствиями, с которыми я должена была бы немедленно справиться, были бы Эмма и София. У меня не было иллюзий, они точно попытаются что-то предпринять, как только ее отстранение закончится.

А это означало, что я должна нанести удар первой. Какой бы мощью ни обладали эти двое, мне нужно было сокрушить ее окончательно и бесповоротно.Эмма, вернувшаяся и обнаружившая, что ее боевая собака была обезглавлена, было бы вполне приятно. Вопрос был только в том, как с ней справиться за те несколько дней, что у меня оставались. Я начала прокручивать идеи в голове, пока ковырялась в своем обеде.

- Могу я здесь сесть? - спросил мягкий голос, и я взглянула вверх и увидел девушку с темными волосами с пурпурной полосой и азиатскими чертами лица, но я не могла понять, откуда она.

- Конечно, столик свободен, - сказала я, указывая на пустые места вокруг.

- Спасибо, - ответила она и заняла одно из мест напротив меня. - Я Йор ... ах, простите. Минако Йори. Приятно познакомиться, - Она слегка наклонила голову, на мгновение выглядя взволнованной.

- Тейлор Хеберт, - ответила я, решив, что, что бы это ни было на моем подносе, это не картофельное пюре. - Новенькая?

- Она покачала головой. - Нет. Ну, вроде того. Я была в отъезде из-за семейных проблем и только что вернулась, так что немного отстала. - Минако, нахмурившись, уставилась на свой поднос. - Это ведь не картофельное пюре?

- Не думаю, - согласилась я, глядя на нее так же пристально, как и она на меня. Они все еще не казались ей картофельным пюре. -Однако я еще не определила, что это за форма жизни.

- Нам, вероятно, не положено знать, - сказала она наконец, поднимая глаза. - Как ты думаешь, если это другая форма жизни, то она пытается связаться с нами?

- Я не уверена, какое сообщение они попытаются передать, появившись в виде почти жидкого картофеля, - заметила я, переключаясь на мясной рулет, который они обычно подавали с "не" пюре.

- Может быть, притворяются безобидными? - предложила Минако.

- Это возможно... - Моя сила предупреждает меня о опасности. Я слегка наклонилась, словно проверяя свой рюкзак, избегая столкновения, которое могло бы засунуть мою руку в еду, испортив рукав. София. Я встретилась с ней взглядом и постаралась придать своему лицу как можно более скучающее выражение, но ничего не сказала. Какое-то мгновение она свирепо смотрела на меня, потом фыркнула и ушла со своим подносом, выглядя в равной степени возмущенной и озадаченной.

- Кто... это был? - нерешительно спросила Минако, взглянув на удаляющуюся спину Софии, потом на меня.

- Проблема, с которой мне приходится иметь дело, - прорычала я. - Она ненавидит меня с тех пор, как мы познакомились, и я даже не знаю почему. Честно говоря, сейчас мне уже все равно, - Минако обеспокоенно посмотрела на меня и медленно выдохнула.

- Она мерзкая, - наконец сказала она. - Это излучается вокруг нее. - Она с явным отвращением покачала головой.

Я взглянула в ее сторону. - Излучает?

Она опустила голову. - Фигура речи, но правдивая, не так ли?

- Вот именно, - сказала я, отрезая кусок мясного рулета и пробуя его. Ага. Все такой же пресный. Съедобно, но безвкусно. - Я бы на твоем месте избегала бы ее.

- Кого избегаем? - спросила Кэтрин, усаживаясь за стол напротив Минако. - Привет, Тейлор. А ты! Ты могла бы сказать мне, что сегодня будешь здесь!

Другая девушка кивнула головой в знак приветствия, слегка улыбаясь. - Кэтрин.

- Итак, кого мы избегаем? - спросила Кэтрин.

- Ох, Минако была свидетельницей явления Софии Хесс, - пожала я плечами. - Не о чем беспокоиться.

- Хесс, - Кэтрин нахмурилась, потом ее глаза расширились. - Она ведь одна из них, не так ли?

- Да, - сказал я, пожимая плечами. Кэтрин обменялась взглядом с Минако, и у меня возникло ощущение, что они знают друг друга, так как казалось, что они провели целый разговор в этом одном взгляде.

- Что ты делаешь после школы? - спросила меня Кэтрин.

- Домой иду, наверное, - пожала я плечами. - Больше ничего не приходит в голову. - Они снова обменялись взглядами.

- Тогда пойдем потусуемся с нами, - сказала Минако. - Мы подумывали о поездке в торговый центр, может быть, проверить тот новый магазин, который открылся?

- Обувной магазин? - спросила я, приподняв бровь. - Обычно я не хожу за обувью.

- Нет, - сказала Кэтрин. - Ты будешь тусоваться с нами, и мы будем ходить туда, куда захотим.

Я прикусила губу, обдумывая предложение. Ни та, ни другая не давали мне никакого ощущения лживости, но после трюка, который придумала Эмма, чтобы заставить кого-то притвориться моим другом, я была на стороже И все-таки с чего-то надо было начинать, верно? Наличие друзей в качестве поддержки будет иметь решающее значение, если я действительно хочу двигаться вперед с моими планами.

Я медленно выдохнула и кивнула. - Вообще-то это звучит забавно. - Они обе просияли, и я почувствовала, что недоверие к другим немного уменьшилось. Я найду друзей и положу конец кампании террора Эммы. Мне нужно было с чего-то начать, и для этого здесь было самое подходящее место.

- Отлично! - весело сказала Кэтрин. - Где здесь есть хорошее место, чтобы потом перекусить?

- Ну, есть еще” Жирный Боб", - сказала я, когда они расспрашивали меня о том, где можно поесть, наслаждаясь простым удовольствием сидеть и разговаривать в кафетерии во время обеда. - Гамбургеры недурны и не так уж дороги.

- Суши? - спросила Минако, и я нахмурилась, обдумывая ответ, пока ломала голову, где находятся суши-рестораны.

- В центре есть парочка таких, - сказала я. - И хорошее место в торговом центре, как я слышала… - Остаток обеда прошел как-то незаметно.

Кэтрин Грин и Минако Йори

http://tl.rulate.ru/book/48347/1313990