Готовый перевод Firebird / Жар-Птица / Феникс: 1.6

Среда, полдень, третий день из недели без Эммы.

Я уставилась на нацарапанную заметку в верхней части страницы. Неужели я действительно отсчитываю, сколько дней осталось до того момента, когда мне снова придется иметь дело с Эммой?

- Ты выглядишь слишком загруженной ,- заметила Минако, привлекая мое внимание к тому месту, где она сидела за столом напротив меня.

- Просто думаю о том, когда мне снова придется решать проблему, - пробормотала я.

- О, Эмме, верно? - спросила Кэтрин, усаживаясь на свое обычное место. Когда я моргнула, она пожала плечами. - Я поспрашивала вокруг, так как поняла, что ты не хочешь слишком много говорить об этом. Она кажется действительно хорошая актриса. Первостатейная сучка и все такое.

- Кэтрин, - упрекнула ее Минако. - Это библиотека. Пожалуйста, воздержитесь от вульгарности.

Брюнетка моргнула.

- Ты критикуешь меня насчет языка? Это ведь шутка, правда?

 - Я совершенно не понимаю, что ты имеешь в виду, - сказала Минако.

Я посмотрела между ними, уверенная, что это была еще одна их личная шутка, которую я не поняла. Мне казалось, что они познакомились совсем недавно, но иногда казалось, что они знают друг друга гораздо дольше.

- Вынуждена согласиться. Не могу себе представить, чтобы Минако сквернословила.

Кэтрин сердито посмотрела на нас, потом фыркнула. - Вы обе объединились против меня.

- Чепуха, - сказала Минако. - Мы пришли к соглашению, что я не могу использовать вульгарные выражения, вот и все.

- Вы обе невыносимы! - надув губы, запротестовала Кэтрин. Я спрятала улыбку, когда Минако сказала что-то еще, что заставило другую девушку вздрогнуть, пока я сосредоточилась на домашнем задании. Я изо всех сил старалась догнать остальных или, если возможно, опередить, чтобы, если они попытаются саботировать мою домашнюю работу, я, по крайней мере, смогла бы что-то спасти. Слушать, как они подшучивают, пока я работаю, было приятно, хотя и немного странно.

Время от времени я ловила себя на мысли, что сейчас проснусь и все вернется на круги своя, дни за днями мучений. Было приятно снова обзавестись друзьями, и не иметь рядом Эммы готовой приложить любые усилия, но лишить меня этого.

- ...и именно поэтому я думаю, что Тейлор на самом деле динозавр, - слова Кэтрин привлекли мое внимание, и я моргнула.

- Подожди, что? - переспросила я, и они обе расхохотались. - Нет, серьезно. Почему я динозавр?

- Лучше спросить, почему бы тебе не стать динозавром? Лично я, впрочем, чувствую, что ты скорее похожа на птицу. - спросила Минако. - Однако наше свободное время почти закончилось.

- Птица, - произнесла я, поморщившись. - Это потому, что у меня ноги худые, словно тростинки, да?”

- Не обращай внимания на Минако, она ведет себя глупо. Ты динозавр, потому что ты так много учишься, что я удивляюсь, почему ты не старая и седая. Ты проводишь здесь все свое время. Держу пари, что у твоих конспектов уже появились свои конспекты, - объявила Кэтрин, беря один из моих блокнотов и начиная его открывать.

 - Только не этот, -  быстро сказала я, выхватывая у нее блокнот с моими рисунками. - Это... гм, личное.

- О-о-о, звучит интересно, - усмехнулась Кэтрин. - Личный маленький дневничок Тейлор! - Она схватилась за затылок и посмотрела на Минако, которая сурово смотрела на подругу.

- Ты должна воздержаться от приставаний к Тейлор по поводу ее личных мыслей, - сказала ей Минако. - Ее искусство принадлежит ей, и она поделится им, когда и если захочет.”

- Искусство? Ты заглядывала в него? - спросила я, чувствуя, что мой голос начинает повышаться. Как она посме....

- Она покачала головой. - Я-нет. Но я заметила, как ты рисуешь в классе, когда думаешь, что никто не смотрит.

- Ой, - я сглотнула, прижимая блокнот к груди. - Прости, это личное. Может быть, когда-нибудь…

Кэтрин поморщилась. - Нет, все нормально. И серьезно, извини. Иногда я забегаю вперед. Я буду хорошо себя вести.

Я опустила голову. - Прости.

- Не извиняйся, - сказала Минако. - Кэтрин будет вести себя хорошо, как она и сказала. Но нам надо идти на занятия.

- Я думаю, мы могли бы пойти в торговый центр и снова потусоваться? - спросила я, когда мы собирали свои вещи. - На днях было весело. - Кэтрин и Минако обменялись взглядами, прежде чем кивнуть.

- У нас есть еще несколько часов, так что, конечно, - кивнула Кэтрин. - Но нам нужно будет вернуться домой около шести.

Я кивнула. - Звучит неплохо. У меня сейчас алгебра, так что увидимся у выхода из школы?

 - Мы будем там, - сказала Минако, и я вышла из библиотеки, направляясь к ближайшей лестнице в хорошем настроении. Болтаться с ними было весело. Дверь закрылась за мной, когда я вошла на лестничную клетку, со щелчком захлопнувшись в тот же миг, когда чья-то рука схватила меня за воротник рубашки, и я оказалась прижата к ближайшей стене, уставившись в пару сердитых глаз.

София.

- Я так и знала, что это невозможно, - пробормотала она. - Просто тупая девчонка, которая не знает своего места.

- Отпусти меня, - прорычала я, отталкивая ее руку. Но она была сильнее меня и просто потянула меня вперед и ударила спиной об стену, так что я на мгновение увидела звезды.

- Ты скажешь ее отцу, что никаких проблем нет, а потом не скажешь ни слова о том, что мы делаем, уяснила? - рыкнула она.

- Ты сумасшедшая, если думаешь, что я выполню все, что ты захочешь, - почти закричала я, напрягая свою силу. Если бы я повернулась вот так… София отшатнулась, когда я оттолкнула ее, больше не удерживаемая ее хваткой. - Хватит с меня вашего дерьма, уяснила?”

Она усмехнулась, обнажив зубы. - Одну вещь ты, по-видимому, не усвоила? Я не проигрываю. - Она сделала шаг вперед, и я изо всех сил постаралась сдержать свой страх. Загнанная в угол на лестничной клетке, я не могла сбежать, и я уже видела, что произойдет, если я попытаюсь противостоять ее силе. Но будь я проклята, если позволю ей делать со мной все, что она захочет.

- Знаешь, - произнес голос слева от меня, принадлежащий знакомой девушке, когда она стояла на лестнице, а рядом с ней еще одна, - есть польза и от проигрыша.

- Ты учишься на своих ошибках, - закончила Минако, бросив на Софию самый враждебный взгляд, который я когда-либо видела. - Для тебя будет лучше, если ты уйдешь прямо сейчас.

София бросила на них мерзкий, хотя и настороженный взгляд, прежде чем повернуться ко мне. - Ты не сможешь прятаться за ними вечно, Хеберт.” Когда она вошла в дверь и исчезла. Я постояла немного, давая сердцебиению успокоиться, прежде чем поправить воротник, за который ухватилась София.

- Спасибо, - поблагодарила я их.

- Не-а, - махнула рукой Кэтрин. - Это то, что делают друзья, верно?

Я вздохнула. - Ты спрашиваешь об этом не того человека. - Я была в таком хорошем настроении, что даже не заметила, как подошла София. Глупая, глупая, глупая.

- Тейлор, - мягко сказала Минако. - Ты не пострадала?”

- Ох, нет, - ответила я. - Просто пинаю себя за ... О, неважно. Похоже, на алгебру уже поздно. - Звонок прозвенел сразу после моих слов, и они обменялись взглядами.

- Эх, мы тоже опоздали, - сказала Кэтрин. - Так как насчет того, чтобы просто пропустить последний урок?

Я моргнула. - А нас не поймают?

- Только если это тот сверхразумный чувак с социологии, профессор или как его там, - пожала плечами Кэтрин. - В этот момент у него старшеклассники, и он в другом конце здания, так что мы уйдем раньше, чем он успеет заметить.

Я на мгновение задумалась. - Заманчиво, но я должна пойти на занятия, поздно или нет. Я не хочу снова отставать, когда я только что все более или менее догнала. - И я не хотела уходить сейчас, эта идея была похожа на бегство после того, что только что произошло.

- Тогда мы встретим тебя около твоего класса, - сказала Минако, пристально глядя на меня. - На случай, если она вздумает снова что-нибудь предпринять.

- Вы не обязаны.., - начала я.

- Правильно, мы не обязаны, - сказала Минако. - Мы хотим. - Я посмотрела на них обеих, странно тронутая, затем кивнула, и мы вместе начали подниматься по лестнице.

~~~~~~~~​

Это было необычно, подумал Колин, входить в это здание без своего обычного доспеха. Странно, решил он, и немного неуютно. Ему пришлось несколько раз переместить руки назад, когда он заметил, что тянется к приборам, которые хранил на своем бронекостюме. Устройства, которых определенно не было ни на одном из костюмов, которые он носил для преподавания.

Он почти улыбнулся, когда ему в голову пришла одна мысль. Возможно, костюм из мелкоячеистой ткани с функцией пространственного перемещения, которая позволит ему скрывать предметы гораздо большего размера, чем обычно помещается в карман пиджака или брюк. В одном из углов его лаборатории был даже рулон ткани, изготовленной Умником, которая могла бы послужить отправной точкой.

- Прошу прощения, сэр, это не ... - он повернулся к говорившему, одному из офицеров службы безопасности на этом конкретном контрольно-пропускном пункте в штаб-квартиру СКП. Его звали Лу, вспомнил он, когда мужчина нахмурился и уставился на него. - О, прошу прощения, сэр. Если вы просто проведете своим пропуском по сканеру для проверки, мы все уладим..

- Спасибо, Лу, - ответил он, проводя пропуском. - Ты же Лу, верно?

 - Луис, но Лу тоже можно, - ухмыльнулся мужчина, глядя на результаты сканирования пропуска. - Все в порядке, так что можете проходить, сэр.

- Приятного вечера, - ответил Колин, выуживая блокнот и делая пометки о своей идее для последующего изучения. Несколько человек бросали на него взгляды, когда он проходил мимо рядов столов, и не раз он видел, как хмурый взгляд, направленный на него, сменялся удивлением.

 - Рада видеть вас, сэр, - сказала одна из сотрудниц СКП.

- Даника, - ответил он, склонив голову. - Направляешься на совещание?

- Ох, да, сэр, - пробормотала она, поправляя очки, пытаясь одновременно перебирать стопку бумаг, которые у нее были. - Я только что закончила составление последних отчетов о независимых, а также о перспективах вербовки. Империя, к сожалению, заполучила нового телекинетика, которую они назвали Руной/Rune. Мы думаем, что она ровесница Стражей.На днях она была замешана в стычке с кейпами.

- Другая вовлеченная сторона, сколько и кто они были? - он спрашивает, сложа руки.

- О, пара независимых, - сказала она, листая бумаги. - Они изводили Барыг с немалым успехом. Отчеты Умников определяют их как возможных кандидатов в Стражи. Я думаю, что у меня есть файл о них… О!

Колин слегка отступил назад, когда ее попытки удержать в руках папки и бумаги, пытаясь найти одну из них, привели к тому, что бумаги рассыпались по полу вокруг них. Покачав головой, он присел на корточки, чтобы помочь собрать их.

- О, в этом нет необходимости, сэр, - сказала она, тоже опускаясь и начиная собирать бумаги. - Вы не должны убирать за моей неуклюжестью.

- Все в порядке, - сказал он, аккуратно собирая бумаги в аккуратную стопку. Он взглянул на ту, что лежала сверху, и подумал, что именно эту она и собиралась ему показать. - Ханаби и Рокшоу? Странное сочетание имен.

- О, эти двое, - она поджала губы, когда они оба встали. - К ним подошел Триумф, но они, похоже, не проявили интереса. Те, что я имела в виду, - это парочка. Либо какие-то родственники. Умники не были до конца уверены, учитывая ту информацию, которой мы располагаем. Я думаю, что у одного из них есть какая-то сила наблюдения. Хотя я еще не знаю, как они их классифицировали. Грузовой поезд и Подзорная труба-вот их обозначения.

- Он нахмурился. - Звучит знакомо, но я не думаю, что встречал их.

- Подробности я сообщу на совещании, - сказала она. - Если вы не возражаете. Нет смысла повторяться больше, чем нужно.

- Я могу подождать, - он слегка пожал плечами. - Есть еще что-нибудь примечательное?

- По городской ситуации будет на совещании, - сказала Даника. - За пределами города ходят слухи об одной из этих бродячих воровских групп. Я думаю, вы уже сталкивались с ними однажды? Умник и еще кое-кто.

- Он поморщился. - Да, я помню этих четверых. Раздражают, но они, как известно, плохо умеют сбегать. Они избегают конфронтаций, и сбор данных для моего программного обеспечения прогнозирования раздражает, когда они бегут, а не сражаются.(?)

- Ну, разве это не лучше? - спросила она. - Я имею в виду не то, что они убегают, а то, что они не хотят участвовать в драках, наносящих ущерб собственности?

- Последнее, что нам нужно, это более умные злодеи, - он сделал паузу, затем покачал головой, открывая для нее дверь в зал заседаний. - Хотя, если подумать, я иногда сомневаюсь в их интеллекте. В конце концов, одного из них зовут Пончик.”

Когда они вошли, комната была заполнена более чем наполовину, и Директор уже была там, выглядя измученной, пока она перебирала бумаги перед собой.

У нее опять проблемы со сном. Эта мысль пришла ему в голову, пока он оглядывал всех присутствующих. Вероятно, недавно случился неприятный инцидент. Колин мысленно сделал себе пометку снова поговорить с ней наедине о том, как получить Панацею для восстановления поврежденных почек. Последнее, в чем нуждался Броктон-Бей, так это в отставке Директора по состоянию здоровья и в том, чтобы ее место занял кто-то менее опытный или менее сдержанный.

- Привет, босс, - сказал Штурм, маска его костюма висела на шее. -Должен сказать, чисто выбритый-ты странно выглядишь.

- Я оставил бороду дома, - не подумав, ответил он и мысленно вздохнул. Он никогда не услышит конца этой истории. Штурм, однако, просто смотрел, на мгновение лишившись дара речи.

- Ты ... ты только что пошутил? - спросил он тихим голосом. - Ты ведь пошутил, не так ли?

Колин вздохнул. - Вини в этом то, что большую часть дня я провожу с подростками.

- Я боюсь, - сказал он голосом, который должен был быть шепотом, но это было совсем не так. - Оружейник шутит. Мы все обречены.

- Перестань валять дурака, - сказала Батарея, ударив его по плечу. - Хорошо, что он немного раскрепостился. Я имею в виду, э-э... вы выглядите более расслабленным, сэр.

- Спасибо, - кивнул он, заметив, что Директор пристально смотрит на него. - Вы двое извините меня?

Не дожидаясь ответа, он направился к главе стола и занял свободное место рядом с Директором. Ханна сидела в том, в котором он обычно сидит.

- Директор, - кивнул Колин. - Ханна.

- Есть какие-нибудь подвижки в вашем расследовании? - спросила Эмили Пиггот.

- К сожалению, нет, - поморщился он. - Небольшой прогресс и недавние события создают препятствия, которые мне приходится обходить.

- Вы все еще уверены, что это не та девушка Хеберт? - спросила она.

- Я ни в чем не уверен,- сказал он. - Я склоняюсь к тому, что она та самая, но не исключаю, что она может полностью скрыть свои способности. Из того, что я узнал, у нее произошли некоторые личностные изменения. Стала более напористой и общительной.

Директор зашуршала бумагами. - И как долго, по-твоему, тебе придется продолжать эту тайную операцию?

- Единственное условие-предупредите меня, если мне придется уехать, - сказал Колин. - Кроме того, я могу покончить с этим вскоре после того, как мы найдем ответы. Есть какие-нибудь изменения в состоянии мистера Глэдли?

- У нас там действительно были некоторые подвижки, - сказала Ханна, выуживая отчет и пробегая его глазами. - Он остается в основном в коматозном состоянии, но в те периоды, когда он не находится, он, кажется, зациклился, пытаясь уйти и отправиться в другое место.

- Значит, мы имеем дело не только с пирокинетиком, - задумчиво произнес он. - Вопрос в том, является ли это работой того, кто отвечает за демонстрацию, или не нет.

- Узнай,- сказала Эмили. - Я не в восторге от перспективы того, что мы будем иметь дело со Средней Школой, где паралюди действуют так открыто, когда мы знаем только об одном. Мне не нужно объяснять вам, с какой ситуацией мы могли бы иметь дело, если причина, по которой мы ничего не нашли, заключается в том, что кто-то уже добрался до ответственного и заметает следы.

- Я в курсе, директор, - сказал Колин. - Я имею в виду такую возможность, но считаю ее маловероятной, учитывая присутствие банд. Вы же знаете, что если бы кто-то из них заполучил такого человека, то они бы доминировали над остальными. Возможно, посторонняя группа, но если так, то почему мы ничего не слышали? Это не совсем деликатная сила, судя по демонстрации.

- Как бы то ни было, я хочу, чтобы это дело было раскрыто, - заявила Эмили. - Найди его или ее и сделай это как можно скорее.

- Мы готовы, директор, - сказал один из помощников, прежде чем Колин успел ответить. - Все здесь.- Когда дверь закрылась, Колин вытащил свой блокнот и начал делать заметки о том, что костюм, о котором он думал ранее, возможно, понадобится, пока совещание официально началось.

~~~~~~~~​

- Увидимся завтра! - Кэтрин помахала мне рукой, когда они уходили, оставив меня в торговом центре. Я постукивала ногой по полу, размышляя, что делать с оставшимся временем. Я уже позвонила папе и дала ему знать, так что у меня был еще час, прежде чем мне нужно было идти домой.

Через мгновение я решилась и повернувшись на каблуках, направилась к магазину художественных принадлежностей. Я хотела еще немного поработать над эскизами и, может быть, немного раскрасить их, но у меня не было некоторых цветов, которые я хотела, так что мне нужно было бы раздобыть еще.

- Тейлор! - позвал голос, и я обернулась, чтобы увидеть, как Вики машет свободной рукой, другая была переплетена с рукой красивого подростка, который выглядел просто озадаченным.

- Вики, привет! - крикнула я, подходя и замечая, что несколько человек уставились на Вики так, словно она была самой удивительной вещью, которую они когда-либо видели. Ее спутник, по-видимому, ее парень, слегка наклонился и что-то прошептал ей, и она закатила глаза.

- Дин, это Тейлор, - представила нас Вики. - Я познакомилась с ней на прошлой неделе.

- Приятно познакомиться, - пробормотала я, пожимая протянутую руку. - Прости, что не позвонила. Недавно получила мобильник и со школьной нагрузкой, я была занята.

- О, не беспокойся об этом, - сказала она. -  Что ты задумала?

- Вообще-то я направлялась в художественный магазин за краской, - сказала я, когда они поравнялись со мной. Дин молчал, озадаченно нахмурившись.

- Ты рисуешь и обладаешь удивительным чувством стиля? - спросила Вики, улыбаясь.

- Только в свободное время, - ответил я. - Чем собираешься заняться сегодня?

- О, просто тусоваться с Дином, - беззаботно ответила она. - Я пыталась уговорить сестру пойти со мной, но она не захотела. Клянусь, иногда мне хочется, чтобы она уделила немного времени себе, а не ... ну, неважно. Не возражаешь, если мы пойдем с тобой?

- Меня это устраивает,- сказала я. - Но это будет довольно скучно.

- Альтернативой будет то, что Вики снова пойдет за одеждой, - сказал Дин, сверкнув улыбкой на свою подругу. - Я бы предпочел сегодня пощадить свой бумажник, если все равно.

- О, псш, держу пари, ты изменишь свою песню, если я пойду примерять юбки, - сказала Вики. - В прошлый раз ты, разумеется, не возражал.

- Виновен, - признался Дин. - Но в художественном магазине, как бы мне ни нравились твои модельные усилия, все-таки неплохо сменить темп.

Я переступила с ноги на ногу, чувствуя себя несколько неловко от этой игры. Они явно были близки, и я не хотела чувствовать себя третьей лишней. - Все в порядке. Это просто немного красной, зеленой и золотой краски. Может быть, немного черной. - Я прикусила губу, пока говорила, размышляя. Возможно, я захочу проверить и другие цвета и посмотреть, как они будут выглядеть.

- О-о, я поняла, - сказала Вики. - Я знаю, где они держат лучший красный. Кажется, он называется "Багровый огонь".

Это звучало хорошо, и мне действительно нужно было завести больше друзей, чем просто Кэтрин и Минако. - Конечно, если ты действительно хочешь, я бы с удовольствием.

- Потрясающе! - провозгласила Вики. - О, и еще нам нужно пойти посмотреть одежду. Я видела куртку после того, как мы встретились на днях, и думаю, что она будет потрясающе смотреться на тебе.

- О? - Я оживилась, пока мы шли. На днях, когда мы с Вики ходили по магазинам за одеждой, она была милой и доказала, что у нее хороший вкус в моде, так что я не сомневалась в ее словах. - Давай я возьму то, что мне нужно, а потом мы пойдем и проверим.

- И в конце концов мы все равно ходим по магазинам, - пошутил Дин. - Постарайся не прикончить мой бумажник на этот раз, пожалуйста.

- Я не буду слишком жестока, - сказала Вики, усмехаясь. - А теперь давай я покажу Тейлор, где этот цвет, а потом мы пойдем и покажем ей куртку.

- Мне нужно позвонить, так что я буду здесь, - сказал Дин, держа в руке сотовый. - Найди меня, когда будешь готова, - кивнув, Вики последовала за мной в художественный магазин, где я быстро нашла зеленый и золотой. Я вспомнила о своем прежнем порыве и также взяла тюбик черного.

- А вот и ты, - сказала Вики, прыгая в проход, в котором я стояла, держа черный тюбик. - "Багровый Огонь", как и обещала.”

- Спасибо, - сказала я, глядя на полоску цвета, которая указывала, как она должна выглядеть, когда высохнет. - Это ... это прекрасно. Спасибо!

Дин уже ждал нас, когда мы вышли из магазина, краски были убраны в мой рюкзак. Вики подбежала и поцеловала его, не обращая внимания на публику.

- Все в порядке, милый? - спросила она.

- Да, просто классный проект. Скучные вещи, правда, я могу рассказать тебе об этом позже, если хочешь, - сказал он легко, хотя мне показалось, что на мгновение ему стало неловко.

Вики пристально на него взглянула, а потом кивнула. - Ловлю тебя на слове. Но! Прямо сейчас мы не будем утомлять Тейлор всякой чепухой, которой тебя донимает Рой. Одежда?

- Одежда, да, - быстро согласился Дин, явно желая сменить тему. - Ты сказала, что у тебя есть куртка, которую ты хотела показать Тейлор, верно?

- О да! - спросила Вики, поворачиваясь ко мне, когда я подняла бровь. - Она черно-желтая, но не настолько, чтобы сделать тебя похожей на шмеля, больше напоминает золото.

Я попыталась представить это в своей голове, чувствуя, как образ почти обретает форму. - Покажешь?

- Вперед! - объявила Вики, почти волоча нас за собой к магазину, где была эта куртка. Магазин оказался маленькой лавчонкой, приткнувшейся в углу торгового центра. Там продавались только пальто и куртки, и всё, на что я обращала внимание, было явно хорошо пошито.

- Посмотрим, - пробормотала Вики, разбирая стеллажи. - О, надеюсь, кто-нибудь его не купил.… А, вот! - Она выудила черный с золотом жакет и протянула мне. Я смотрела на него, критически оглядывая со всех сторон.

- Немного больше золота, чем мне бы хотелось, но... - начала я.

- О, иди примерь! - сказала она, протягивая его мне. - Там, в раздевалке, есть зеркало, так что ты сам можешь посмотреть, как оно выглядит.”

- Хорошо, хорошо, - согласилась я, крепко прижимая к себе куртку и направляясь в примерочную, чтобы примерить ее.

~~~~~~~~​

Вики развернулась, как только Тейлор оказалась вне пределов слышимости, и потянула Дина в угол, обнимая его и выглядя так, будто целует его. - Ладно, выкладывай. Что происходит?

- Ты же знаешь, что я не могу говорить об этом с тобой, Вики, - запротестовал Дин. - Если бы ты присоединилась к Стражам…

- Не-а, - сказала она. - Ты же знаешь, что я этого не сделаю. А теперь выкладывай. Ты выглядишь рассеянным с тех пор… это касается Тейлор?

Он выглядел смущенным. - Может быть. Это та девушка, которую они вытащили из шкафчика в прошлом месяце, ну, знаешь, когда возникла та птица?”

- Это она? - прошипела Вики. - И что, они думают, что это сделала она? Это абсурд. Она милая и вряд ли из тех, кто способен поджечь небо.

- Он покачал головой. - Я знаю не слишком много, но уверен, что они не знают. Тесты дали отрицательный результат-это слух. Но... 

- Что? - спросила она. - Ну же, рассказывай…- Она теснее прижалась к нему, одарив своей самой обаятельной улыбкой.

- О боже, ты безжалостна, - простонал он. - Они проверили ее, и она дала отрицательный результат, как я и сказал. Но… когда она там стоит, я ничего не улавливаю. Вообще. Как будто ее там вообще нет.

- У тебя и раньше были люди, которые сопротивлялись твоим способностям, - усмехнулась она. “Возьми меня, например.”

- В открытую - да, - тихо сказал он. - Но я не встречал никого, от кого не мог хотя бы почувствовать их настроение. Она даже не заметила, когда твоя аура была включена раньше.”

- Ты уверен? Может ты просто не заметил со всеми окружающими нас людьми?” - настаивала Вики.

- У меня давно не было такой проблемы, Вик, - сказал он. - Я не встречал никого, от кого не принимал бы никаких сигналов, если только что-то не мешает. И даже тогда, как правило, что-то есть. Это больше похоже на полное пустое место, там, где она стоит. Я могу проследить за физическими сигналами, но она не дает мне ничего, что я мог бы уловить. Это как удариться о кирпичную стену.”

- Хм, - она прикусила губу. - Ну, я думаю, ты, наверное, слишком остро реагируешь. Я буду следить за ней, но мне не нравится шпионить за друзьями, даже за новыми.” Она неохотно высвободилась и быстро поправила свою одежду на случай, если что-то было не в порядке, повернувшись, чтобы увидеть Тейлор, выходящую из раздевалки, выглядящую задумчивой, когда она поправляла куртку, которую все еще носила, держа в одной руке рюкзак и пальто, в котором она пришла.

- Ну, как дела? - спросила Вики, широко улыбаясь.

- Это потрясающе, как ты и сказала, - пробормотала Тейлор, прежде чем нахмуриться. - Но это выходит далеко за рамки моего бюджета. Может быть в другой раз…

- Сколько тебе не хватает?” - спросила Вики, взглянув на Дина, который закатил глаза.

- О, через несколько дней у меня будет достаточно, и я смогу вернуться, - пожала она плечами, легко высвобождая руки.  -Это не большая проблема.”

- Нет, она идеальна, как я и сказала, и ты выйдешь отсюда с ней, - произнесла она, ловко схватив куртку и передавая ее Дину. - Считай это подарком на день рождения.”

- Мой день рождения только летом, - сказала Тейлор.

- Значит, очень ранний подарок на день рождения, - поправилась Вики. - Дорогой, не мог бы ты?

- Ладно, ладно, - раздраженно покачал он головой, но направился к кассе. - Просто легче согласиться, с ней когда она в подобном состоянии.”

Тейлор растерянно моргнула. - Почему? Вы оба едва меня знаете, а эта куртка очень дорогая.”

- По многим причинам, - легко ответил Дин. - Я знаю тебя не больше часа, конечно, но мне хотелось бы думать, что я хорошо разбираюсь в людях и у меня больше денег, чем я мог бы потратить за всю нашу жизнь. Кроме того, это делает Вики счастливой.”

- И я поощряю это, потому что твоя теперешняя куртка совершенно не подходит к той одежде, на которую ты смотрела вчера. Тебе нужно что-то стильное, напористое для них, - добавила Вики, обнимая Тейлор за плечи. - Кроме того, назови это ранним днем рождения или поздним рождеством, как угодно. Мне нравится делать хорошие вещи для моих друзей.”

- Ты хочешь сказать, что тебе нравится, когда я делаю приятные вещи для твоих друзей, - поправил Дин, протягивая кассиру черную карточку вместе со своим удостоверением.

Тейлор покачала головой, наблюдая за игрой между ними. - Спасибо.

Дин хотел что-то сказать, но тут зазвонил телефон, и он поморщился. - Не за что, Тейлор. Я бы остался здесь, но это, вероятно, важно, так что мне нужно будет пойти и позаботиться об этом.

- Опять классный проект? - удивленно спросила Вики.

- Рой-заноза, - пожал плечами Дин. - Я буду счастлив, когда он закончит школу.

- Не хотелось бы покупать тебе подарок и убегать, но я, наверное, должна пойти и помочь ему, - сказала Вики. - С еще одной парой рук они разберутся быстрее.”

Тейлор нерешительно взяла куртку после того, как была снята защитная бирка. - Я... я могу чем-нибудь помочь?”

Они обменялись взглядами, и Вики покачала головой. - Рой-приверженец правил. Я протискиваюсь, потому что я девушка Дина, но он очень придирчив к тем, кто не участвует в проекте.”

- Ну, тогда удачи, - сказала Тейлор, прижимая куртку к груди, когда они помахали ей и вышли из магазина. Ошеломленная, она засунула свою старую куртку в рюкзак и натянула новую.

~~~~~~~~​

Я покинула торговый центр в ошеломлении, ожидая, что кто-то остановит меня в любой момент, и меня арестуют, и все, что только что произошло, было не более чем шуткой. К тому времени, как я выбралась наружу и меня никто не арестовал, до меня дошло, что это действительно произошло.

Люди, которых я едва знал, бросили несколько сотен долларов на дорогую куртку в качестве подарка. Кто вообще это делает? Я не знала, что и думать. Я глубоко вздохнула и отодвинула это на задний план. Мне нужно будет придумать что-нибудь приятное в ответ. Я быстро отправила сообщение Вики, а затем проверила, сколько у меня осталось денег.

"Наверное, мне стоит обналичить еще несколько карточек". Я прикусила губу, размышляя. Неподалеку отсюда был угловой магазин, в котором я могла бы сдать несколько штук. У меня в рюкзаке было несколько штук, засунутых в папку. Выпустит ли меня из магазина? Я остановилась у скамейки и сделала вид, что смотрю на свой мобильный телефон, в то время как я использовала свое предвидение, чтобы проследить вперед и посмотреть.

Спустя несколько минут головной боли я кивнула. Я могла войти и выйти из магазина без проблем. Приняв решение, я отменила свое предвидение, чтобы головная боль утихла. Магазин был примерно в пяти минутах ходьбы, и рядом с ним пролегал автобусный маршрут, на который я могла сесть, чтобы отправиться домой после этого.

Верная своему предсказанию, я вошла и вышла с моими новоприобретенными деньгами, надежно спрятанными в рюкзаке, и направилась к остановке автобуса. Мои глаза скользнули вниз к рукаву куртки, и я слегка улыбнулась. Даже если их подарок мне показался странным, это было хорошее пальто.

Посмотрев на дисплей своего телефона, я чуть не выругалась, прежде чем повернуться, чтобы посмотреть на расписание, наклеенное сбоку от укрытия от дождя, установленного на месте сбора.

- Не ходит после пяти по этому маршруту? - Прочитала я вслух, засовывая телефон в карман. Вернусь в торговый центр, а потом позвоню папе, чтобы он заехал за мной. Я обхватила себя руками, когда налетел порыв холодного ветра. Странная погода то и дело менялась, необычная для этого времени года. Мы почти никогда не видели снега, и на прошлой неделе уже было несколько снегопадов, и синоптики обещали еще больше.

Передо мной простиралась стоянка торгового центра, и я срезала путь, вместо того чтобы идти по дороге. Так было быстрее добраться до ближайшего запасного входа. Несколько верхних ламп были выключены, погружая большие участки парковки в темноту, которая заставила меня нахмуриться на мгновение, прежде чем я продолжила двигаться.

Единственным предупреждением был звук торопливых шагов, когда меня окружили с обеих сторон, чьи-то ладони схватили меня за руки, а другая рука, пахнущая потом и чем-то мерзким, чему я не могла дать названия, зажала мне рот.

- Ни слова, слышишь? - произнес грубый голос, тряся мою голову так сильно, что у меня закружилась голова и очки со звоном упали на землю. Секунду спустя, пытаясь разобраться в чертах лица мужчины, я услышала хруст ломающихся оправы, когда двое мужчин потащили меня прочь. Мне скрутили руки, паника охватила меня, когда я попробовала освободиться.

- Немедленно прекрати, - сказал тот, кто заговорил первым. Я почувствовала, как он отпустил мою руку, но другой просто использовал свою свободную ручищу и вывернул мою правую в захвате, который вызвал у меня болезненный стон. Я брыкалась ногами, крича ему в руку, и видела, как его размытое лицо исказилось от ярости.

Следующее, что я почувствовала, это как что-то ударило меня в живот, выбив воздух из легких и почти согнув меня пополам от удара. Боль заполнила все чувства, и я зажмурилась, пытаясь оттолкнуться от двух мужчин и свернуться калачиком одновременно. Они снова потащили меня за собой, и через несколько секунд я оказалась прижатой к мусорному контейнеру и стене.

- Пожалуйста, - выдохнула я, втягивая воздух и обхватив руками живот. - Я не.…

Они проигнорировали меня и подошли, один придавил меня, в то время как другой сорвал мой рюкзак. Я попыталась выхватить его обратно, но тот, что побольше, оттолкнул меня, а его друг отошел, грубо разорвав молнию и начав выбрасывать вещи. Мои тетради были небрежно разбросаны по сторонам, их страницы сминались, когда они падали. Пакет с красками был порван, тюбики после недолгого осмотра отброшены в сторону, за ними последовало и мое старое пальто.

Затем нашлась папка, в которую я спрятала деньги. - Послушай, Джейк. У Девчушки есть деньги, как он и сказал. Должно быть, тут целая штука, изи.

Деньги? Это все из-за денег? И что он сказал? Что это значит… Я закашлялась, когда поняла, что продавец, должно быть, навел на меня этих парней. Я только посмотрела, смогу ли войти и выйти из магазина без каких-либо затруднений. Глупая!

 - Куртка, девчушка, - сказал тот, что побольше. - Снимай ее.

- Холодно, - сказала я, вцепившись руками в ткань.

- Мне плевать, - отрезал он. - Я и не спрашивал. Снимай её! Такое красивое пальто отлично продастся.

- Эй, Джейк, - сказал тот, что поменьше. - Есть идея получше. - Она получила эти деньги, сыграв в лотерею, сказал Ральф. Их было штук пять, и все с солидными суммами. Мы заставим ее сделать это снова, если она может. Легкие деньги.

- Не знаю, чувак, - сказал он, глядя на меня так, что мне это не понравилось. - Думаю, у этой девушки неприятности. Надо просто взять её шмотки и уйти.

- Нет, это определенно будет легко, - сказал парень пониже, его взгляд скользнул по мне, что мне определенно не понравилось. - Мы возьмем кое-что хорошее у Толкача, и она сделает все, что мы скажем, чтобы получить дозу.”

Толкач? Я почувствовала, как краска отхлынула от моего лица, когда поняла, кого он имел в виду. Толкач. Предводитель Барыг. А это означало, что хорошая вещь, вероятно, была... наркотиками. Я отрицательно покачала головой.

- Девчушке это не нравится, - сказал тот, которого звали Джейк. - Какого черта? Давай сделаем это.”

- Нет, - сказала я, чувствуя, как холод пронизывает меня до костей, даже когда я крепче сжала руки. Я не собираюсь быть их накачанной наркотиками игрушкой! Они должны бояться меня.

Это было похоже на щелчок выключателя. В какой-то момент я попятилась еще дальше в угол, надеясь, что он скроет меня от приближающейся хватки Джейка. В следующее мгновение он побледнел и попятился, словно перед ним было самое страшное, что он когда-либо видел.

- Черт, Джейк, что случилось? - спросил его спутник, и я повернула голову, чтобы посмотреть на него. Воздух между нами заколебался, и он тоже побледнел, уронив папку и деньги, которые вынимал из нее.

- Боги... - прошептал мужчина, отползая назад. - Я не это имел в виду! Честное слово! Не… - Оба мужчины пали в течение нескольких секунд, хныча и отступая. Я посмотрела между ними, нахмурившись от внезапной перемены в их поведении. Я двинулась вперед, и они оба попятились. Попятились от меня. Неужели это я каким-то образом делаю? Я сосредоточилась на Джейке, который был тем, кто ударил меня, и смотрела, как исчезают остатки краски на его лице.

- Пожалуйста, пожалуйста, о боже, папа, не надо, - бормотал Джейк, явно больше не видя меня, но что-то еще испугало его. Я сделала еще один шаг вперед и обнаружила, что парю. Другой мужчина все еще смотрел на меня почти полностью белыми глазами, и я зарычала на него, видя, как воздух между нами снова исказился. Оба мужчины вздрогнули и обмякли, а едкая вонь, внезапно наполнившая воздух, заставила меня сморщить нос.

Мои ноги ударились о тротуар, слегка встряхнув меня. Я набрала полную грудь воздуха и опустилась на колени, быстро собирая все свои вещи. Я бросила осторожный взгляд на двух мужчин, которые только что терроризировали меня. Ни один из них не двигался, но я видела, как их грудь слегка шевелится, показывая, что они дышат. Я подняла рюкзак, прижала его к груди и побежала оттуда так быстро, как только могла.

http://tl.rulate.ru/book/48347/1283711