— Что-то не так, миледи? Наконец-то звёзды показались нам во всей своей красе, но Вы всё сверлите меня взглядом, стиснув зубы. Это как-то пугает… Я в чём-то провинился?
— А… Нет. Ничего подобного, угу.
— Наверное, съели что-то не то. На вас очень похоже.
И правда, я наконец-то оказалась на вершине звёздной обсерватории, но вместо далёких звёзд смотрела лишь на лицо Тора, сидящего рядом.
Отец сказал, что хочет видеть его своим зятем… Стоит ли говорить об этом? Хотя Тор точно откажется, если узнает. Уверена, он фыркнет и скажет что-то вроде: «Это просто невозможно». Или: «Я лучше умру, чем женюсь на вас, миледи».
Как и было сказано Смилге, я совершила много такого, за что любой вправе меня осуждать. Только всё это будет не важно, если Тор просто откажется.
— Миледи, прошу сюда.
Тор подсел ближе и расстелил для меня свой плащ. Нашёл время…
— Мне… не очень-то и холодно. На самом деле, даже жарковато.
— Зато я слегка замёрз.
— …
Если быть честной, уютное местечко под его плащом было моим любимым. Поэтому, поборов волнение, я скользнула туда, и Тор накрыл мои плечи. Благодаря небольшому росту я вписалась идеально.
— Как и думал, вы тёплая, миледи. Что и следовало ожидать от благословлённой [Огнём].
— Только ты мог додуматься сделать грелку из леди, которой служишь, Тор.
Кажется, всё было так же, как и всегда. Но сегодня я отчётливо могла слышать стук сердца Тора. Даже не представляю, как можно было не замечать его раньше.
— Прошу, ваш кофе с молоком и мёдом. Он тёплый, но, может, вы предпочли бы холодный?
— Нет, лучше тёплый… Спасибо.
Я взяла кружку и сделала маленький глоток. Затем протяжно вздохнула и замолчала.
— И всё же вы ведёте себя странно, миледи. Даже не заметили, что я не добавил мёд… Хотя всегда жалуетесь, что кофе недостаточно сладкий.
— Эм, а… — я поняла это только сейчас.
Я и правда любила добавить побольше мёда в кофе с молоком, и Тор отлично знал об этом, поэтому всегда добавлял мёд в мою кружку.
— Д-даже мне иногда хочется чего-то несладкого!
В подтверждение своих слов я смело сделала ещё один глоток, но теперь, когда знала, что мёда там нет, от горечи поморщилась. Тор тут же забрал мою кружку и добавил полную ложку мёда.
— М-м… Да, так намного лучше.
— Даже не сомневаюсь. Миледи, вам следует быть более искренней. Может, кому-то вы можете показаться избалованной или эгоистичной, но на самом деле ваши прямолинейность и честность очаровательны.
— …Не могу понять, комплимент это или очередная шутка. Ты что-то задумал?
— Пожалуйста, не сомневайтесь в моих словах. Ведь я и сам стал искреннее именно благодаря вам.
— Я поняла, только не нужно снова строить из себя жертву…
Когда мы только встретились, Тор был похож на изголодавшегося брошенного пса, который утратил доверие к людям. Даже сейчас он оставался слегка нахальным и саркастичным, но он преобразился до неузнаваемости и стал образцовым рыцарем Дома О'Дрилл.
А мне предстояло стать ведьмой-баронессой Дома О'Дрилл. И для блага своей семьи я должна буду найти жениха с сильным магическим даром. Неужели однажды рядом со мной будет стоять другой мужчина? Нет, трудно даже представить нечто подобное. К тому же, не так много людей превосходили Тора в магической силе, и если он будет на моей стороне, это станет наилучшим исходом. Интересно, что сам Тор думал по этому поводу?..
Я рассеянно смотрела на рассыпанные на небе звёзды, когда внезапная вспышка света разрезала ночное небо.
— О, падающая звезда!
— Иногда отсюда можно наблюдать настоящий звездопад. Его хорошо видно даже без телескопа.
— Тор, давай загадаем желание.
Я отложила кружку и встала, положила руки на поручень и взглянула в небо, наполненное звёздами. Они ярко мерцали. Прямо как бьющиеся сердца.
— О, ещё одна падает!
— Я желаю, чтобы миледи успешно сдала экзамены в школу магии.
— А?.. — я раскрыла рот, когда услышала желание Тора, а затем удивление сменилось беспокойством. — И это твоё желание, Тор? Так нельзя, ты должен пожелать что-то для себя!
— Это и так для меня. Если вы станете выдающейся ведьмой, миледи, будущее Дома О'Дрилл будет в безопасности. А безопасность Дома О'Дрилл — это и моя безопасность, не так ли?
— Ну, может и так, но… что, если я провалю экзамен?
— Такое просто невозможно, но… тогда я с удовольствием провёл бы с вами ещё немного времени. Ведь уже через два года вам, миледи, предстоит переехать в студенческое общежитие при школе магии, и тогда мы не сможем видеться целых четыре года.
— …
— Сегодня вы действительно странная, миледи. Кротость и послушание вам совсем не к лицу. Вы не заболели?
Тор подошёл, наклоняя голову, чтобы встретиться взглядами, и обеспокоенно прижал ладонь мне ко лбу и щекам, чтобы оценить температуру.
— Ну, вы всегда горячая, так что я не совсем уверен… — как всегда, он попытался отшутиться.
— Эй, Тор… Ты всегда будешь со мной?
Глаза Тора широко раскрылись, а я снова сделалась кроткой и не могла поднять на него взгляд.
— Да, конечно. Именно вы нашли меня, и я хочу быть рядом в качестве рыцаря, когда вы станете ведьмой-баронессой Дома О'Дрилл… Даже если вашим женихом станет какой-нибудь второй принц из благородной семьи.
Почему-то его последняя фраза прозвучала невероятно грустно. Наверное, это отразилось на моём лице, потому что Тор тут же продолжил:
— Неужели причина в этом? Вы получили брачное предложение, когда возвращались к господину?
— Ах…
— Так и знал. Я догадывался, что… рано или поздно это должно было произойти.
Я не нашла в себе сил что-либо ответить. Тор заставил себя улыбнуться, хотя совершенно неверно понял ситуацию, и почему-то коснулся моего уха.
— А?!
— Пожалуйста, не двигайтесь, миледи.
С серьёзным выражением лица Тор убрал прядь моих волос и надел что-то на моё ухо.
— Это…
— Да, красные серьги, которые вы приметили в тот раз в магазинчике на главной улице. Они, кстати, довольно дешёвые… С четырнадцатилетием вас, миледи.
С тем же серьезным лицом он продемонстрировал вторую серьгу, а затем поместил её на моё второе ухо. После этого Тор преклонил колено, как верный рыцарь.
— Клянусь быть верным вам до конца своей жизни, мисс Макия О'Дрилл. Сегодняшний день для меня — судьбоносный, ведь именно в этот день я повстречал вас.
Ночной ветер, ласкающий мои щёки, казался холоднее обычного. Страстная и искренняя речь Тора, так подходящая ему, тронула моё сердце и окончательно лишила терпения. Поэтому я…
— Эй, Тор. Но разве ты сам не можешь стать моим женихом вместо какого-то второго сына из благородной семьи?
— Что, простите?
— Отец думает о том, чтобы принять тебя в семью О'Дрилл в качестве зятя после того, как отправит в рыцарскую академию. Проще говоря, ты и есть мой жених. Если не хочешь, я…
— П-подождите минутку, миледи. Что вы такое говорите?
Тор выглядел по-настоящему растерянным после моего заявления. Он поднялся и помахал головой, но все равно выглядел более взволнованным и смущённым, чем я ожидала. Я думала, что он просто посмеётся надо мной.
— Так нельзя! Я ничтожество, выросшее в трущобах другой страны, а мои родители, несомненно, поистине безжалостные люди. Это уничтожит достоинство Дома О'Дрилл.
— …Тор.
— Я уже в неоплатном долгу перед вами за то, что вы нашли и вырастили меня. Этого более чем достаточно. Я…
— Нет, Тор. Мы действительно дорожим тобой и хотим, чтобы ты стал частью семьи. Потому что я…
— …Миледи. — Тор прижал указательный палец к моим губам и покачал головой. — Миледи, вы всё ещё не знаете, как устроен этот мир.
— …
— В будущем вас ждёт множество встреч в школе магии и за её пределами. К тому же, разве не вы говорили, что мечтаете о работе во дворце? Вам предстоит ещё многое познать. Возможно, даже повстречать человека, которого полюбите. Выбирать партнёра, не познав настоящей любви — то же самое, что наложить на себя оковы. Это не свобода.
— Но… То же самое можно сказать и о тебе, Тор, — пробормотала я. — Ты тоже можешь однажды полюбить другую девушку.
Позже я задумалась о смысле слов, что неосознанно вырвались у меня. Тор может полюбить другую и не станет больше смотреть на меня… Почему-то от этого стало невыносимо грустно. В глазах защипало, и я почувствовала, что вот-вот расплачусь.
— Я… Я!.. — увидев меня в таком состоянии, Тор, казалось, был готов сделать что угодно.
Но тогда что-то произошло.
Я никогда об этом не слышала, но откуда-то знала… Благословение громким звоном разливалось вокруг. А когда вдруг стало неестественно светло, я увидела в небе столько падающих звёзд, сколько не видела за всю жизнь.
— Ме… метеоритный дождь?!
— Что это?
В этом мире метеоритный дождь считался хорошим предзнаменованием. Он сообщал о приближении чего-то важного.
— Ай… — вслед за пронзительной головной болью меня окутало чувство, будто свет роился вокруг и поглощал меня. А затем множество незнакомых видений наполнили голову.
Видения далёкого мира.
Мальчик, который утешал меня, когда я провалила экзамены.
Девочка, которая полюбила того же человека, что и я, несмотря на то, что мы были близкими подругами.
Сумерки, когда я бежала на крышу, чтобы что-то сказать. И то, что я там увидела: багровый закат, море крови, двое людей на полу.
Светловолосый парень, убивший меня.
Ах, это ведь просто сон о той скучной девчонке без капли гордости.
Сон? Нет, это был не сон. Это жизнь, которую я прожила до этого — моя прошлая жизнь. Не знаю, каким образом, но благодаря падающим звёздам я поняла, что эти сны были воспоминаниями, просочившимися из прошлой жизни.
«Тебя будут звать Тор».
Неожиданно в голове всплыло воспоминание о том, как я дала Тору имя. Это имя снизошло на меня, словно божественное откровение.
Тор. Тору… Точно, имя человека, который мне нравился в прошлой жизни — Сайто Тору. Могла ли я случайно назвать его именем возлюбленного из прошлой жизни? Нет, мы ведь умерли в одно время и в одном месте. Возможно ли, что он и есть…
— Ах!
Когда я вернулась к реальности, огни, проносящиеся по небу, уже исчезли, и метеоритный дождь сменился ночной тишиной.
— Ой… — Тор прижал руку к груди и застонал от резкой боли.
— Что случилось, Тор?!
— В груди… В груди так сильно жжёт…
Тор пошатнулся и прислонился к перилам, а затем медленно сполз на пол. Из его груди лился свет.
Я отбросила недавно появившиеся воспоминания, сняла с Тора плащ и расстегнула его рубашку.
— Это… — на секунду я оцепенела. Прямо над его сердцем появилась странная метка, горящая тусклым светом. Она выглядела как цветок с четырьмя лепестками, или как звезда с четырьмя лучами, или как четыре меча, защищающие что-то. — Идём к отцу, Тор!..
Сначала метеоритный дождь, потом воспоминания из прошлой жизни. Происходило нечто странное. От метки отчётливо ощущалась магия. Возможно, это какое-то проклятье.
Тор выглядел едва живым, когда мы наконец спустились с башни и направились к отцу. Но в резиденции Биглет был полный хаос: все вокруг кричали о том, что случилось нечто чрезвычайное.
— Звёзды падают с неба!
— Спаситель снизошёл к нам!
Я слышала это со всех сторон. Спаситель? О чём они?..
— Ты вернулась, Макия.
— Отец!
Отец с герцогом появились из дальней комнаты.
— Метеоритный дождь — поразительное зрелище. Так много падающих звёзд…
— Это сейчас не важно, с Тором что-то не так! Странная метка появилась у него на груди…
— …Что?
— Ч-что, если это какое-то проклятие? Кажется, ему очень больно…
При виде Тора, на лице которого проступил пот, отец нахмурился. А когда взглянул на метку, его глаза широко раскрылись.
— Это же…
— Несомненно. Это значит, он один из «Стражей», — герцог спокойным тоном завершил его фразу. Отец кивнул.
После этого меня увели от Тора и приказали слугам отнести его к лекарю.
— Тор! Тор!
— Миледи… — он повернулся ко мне, но тут же скривился от боли.
— Макия, прошу, успокойся. Возможно, сейчас Тору больно, но это скоро пройдёт.
— Отец, вы же сможете снять это проклятие, правда?
— Это не проклятие, Макия. Эта метка означает, что Тор был избран.
— Избран?
— Верно… И ты, и я с самого начала знали, что он особенный. Но кто бы мог подумать… — отец опустил глаза и как-то мрачно улыбнулся.
Нет, я совершенно ничего не понимала. Ни о метеоритном дожде, ни о том, что случилось с Тором, ни о чём-либо другом.
Отец с герцогом снова скрылись в дальней комнате, а мне велели ждать у себя. Ждать, хотя я места себе не находила от беспокойства.
http://tl.rulate.ru/book/48021/2742427
Готово:
Использование:
