Фрэнсис стоял на арене, высокий и гордый, в блестящей серебряной кольчуге, сжимающей серебряный меч. Его стройная фигура и привлекательные черты лица могли бы поспорить с красотой даосских небожителей. Стоило ему показаться на ринге, как бесчисленные знатные девицы заулыбались, их глаза заблестели от восхищения.
— Ого! Какой красавец!
— Он так хорош собой!
— Ему так повезло с внешностью!
Даже Флит Шестьдесят Шестой и его спутники в ложе невольно залюбовались Фрэнсисом. На континенте Небесного Свода сила ценилась превыше всего, но людская суета была неоспорима. Красота всегда давала преимущество.
— Что мне кажется странным, так это то, что он вызывает этого мальчишку. Как интересно! Теперь будет еще интереснее! — Флит Шестьдесят Шестой легко постукивал пальцами по столу, на его губах играла довольная улыбка.
— Действительно, Ваше Величество. Один из них глубоко постиг энергетику льда и почти не имеет равных среди тех, кто не достиг уровня Святого Доминиона. Другой же — настоящий уникум, сумевший постичь законы природы, способный мгновенно применять заклинания девятого уровня, к тому же обладает впечатляющей физической силой. Их поединок обещает быть столкновением равных по силе противников, настоящей битвой титанов. Этот юнец, Мэн Лэй, уже овладел законами природы огненной стихии. Только по одному таланту он значительно превосходит Фрэнсиса. Его единственные недостатки — слишком короткий срок обучения и то, что он постигает как магическое, так и воинское искусства, из-за чего его специализация слишком обширна.
Крепкий старик погладил бороду.
— Из-за этого он не может привести своё тело, духовную силу и запасы магической энергии в полную боевую готовность. А это даёт Фрэнсису шанс на победу.
— Истинно! Если Фрэнсис хочет одолеть Мэн Лэя, то сейчас самое подходящее время. Иначе, как только этот паренёк доведёт свои способности до предела, он сразу перейдёт в область Святого Домена. Тогда у Фрэнсиса не останется никаких шансов на победу.
Президенты академий один за другим высказывали своё мнение. В их глазах читался живой интерес. В понимании законов природы Мэн Лэй явно превосходил Фрэнсиса — это было его преимущество. С другой стороны, его недостатки были всё те же: слишком молод, мало тренировался, и его способности ещё не достигли пика. В этом он уступал Фрэнсису. Если Фрэнсис хотел победить Мэн Лэя, то это был лучший, а также последний его шанс.
...
Мэн Лэй не подозревал об этих разговорах в отдельной комнате. Сейчас он был вне себя от ярости, его переполняло желание сорваться с цепи и избить кого-нибудь.
Поднимаясь шаг за шагом на ринг, Мэн Лэй бросил взгляд на Фрэнсиса, затем обернулся к скамьям участников и произнёс:
— Если есть ещё кто-то, кто хочет бросить мне вызов, можете все выйти против меня!
[᯽]
Хотя Мэн Лэй говорил негромко, его голос разнёсся по всей арене и отчётливо достиг ушей каждого. Все были ошеломлены.
— Что сказал этот паршивец?
Флит Шестьдесят Шестой, подумав, что ослышался, несколько раз почесал уши. Президенты академий молча переглянулись.
— Если есть ещё кто-то, кто хочет бросить мне вызов, можете все выйти против меня?
Что за чёрт? Разве так говорят?
– Этот парнишка слишком заносчив, – пробурчал себе под нос пожилой мускулистый мужчина, поморщившись. – Как он посмел так унизить Фрэнсиса? Просто невыносимо!
– Подумать только, такой молодой, а уже зазнался. Неужели все гении такие странные и самовлюблённые?
Даже президент Фред на этот раз не знал, что сказать. Если честно, ему и самому показалось, что Мэн Лэй слишком уж высокого о себе мнения. Это было явное, неприкрытое унижение Фрэнсиса. И Фрэнсис действительно пришёл в бешенство. Его взгляд заледенел, пронизывающий холод, что доставал до самых костей, вырвался из его глаз.
– Смерти захотел?
Его холодный, отстранённый голос всё ещё отдавался эхом на арене, когда Фрэнсис внезапно исчез.
[Дзинь!]
Едва раздался звук обнажаемого клинка, как сверкающее лезвие оказалось в нескольких сантиметрах от горла Мэн Лэя.
– Как быстро!
Почувствовав ледяное касание клинка, Мэн Лэй резко отпрянул. В следующее мгновение он уже был в десяти метрах.
– Думаешь, сможешь меня убить? Отлично! — в глазах Мэн Лэя вспыхнул холодный блеск, когда он медленно произнёс два слова: — Метеоритный дождь!
Едва он это сказал, как над ареной внезапно появилась трещина. Она была кромешно-чёрной и бездонной, будто кто-то силой разорвал дыру.
— Это…
Все зрители в зале вскрикнули хором. Лица нескольких экспертов уровня Святой также резко изменились.
В следующее мгновение гигантский стометровый метеорит, окружённый чёрным пламенем, стремительно пронёсся сквозь трещину и на молниеносной скорости устремился к рингу. Он издавал оглушительный грохот, пронзая воздух, отчего все зрители потеряли слух. Громкие взрывы проносились в их головах, оставляя лишь оглушающие звуки.
— Чёрт возьми!
— Это огненное заклинание первого класса по одной цели, «Метеоритный дождь»!
— Сумасшедший! Он полный псих!
Крепкий старик злобно выругался и тут же исчез из кабинета.
– П-первоклассное заклинание!
Фрэнсис в оцепенении смотрел на чёрный метеор, летящий к нему. Почувствовав ужасающую разрушительную силу, исходящую от метеора, его лицо внезапно стало мертвенно-бледным.
– Я умру?
Это была единственная мысль, оставшаяся в голове Фрэнсиса в тот момент. Он мог только беспомощно наблюдать, как чёрный метеор приближается к нему. Он знал, что ему не сбежать! Это был такой огромный метеор, и он был так близко! Он никак не мог убежать! В мгновение ока метеор преодолел расстояние в несколько десятков метров и достиг его головы. В тот момент, когда Фрэнсис подумал, что его сейчас испепелит, внезапно появилась крепкая фигура.
– Уничтожить!
Раздался яростный крик, и кулак вылетел вперёд.
[Вжих!]
Чёрный метеор мгновенно раскололся на бесчисленные чёрные гранулы, которые непрерывно падали в больших количествах со звуком [Вжи-и-их]. Мускулистый старик стоял высокий и гордый на арене, его длинный халат развевался на ветру.
– П-президент!
Потрясённый Фрэнсис смотрел на старика, его кадык слегка дёргался.
– Хм!
Старик посмотрел на Фрэнсиса, а затем на Мэн Лэя с ужасным выражением лица.
– Малыш, как ты посмел применить здесь первоклассное заклинание? Не слишком ли ты дерзок?
Мэн Лэй был невозмутим. Он ответил с улыбкой:
– В конце концов, всё ведь обошлось, не так ли?
Несмотря на свою реакцию, Мэн Лэй на самом деле был тайно поражён. Как первоклассное одноцелевое наступательное заклинание элемента огня, «Падение метеора» обладало невероятной мощью. Даже обычные Святые Домены не осмелились бы принять его в лоб, однако этот старик разбил его одним ударом. Его сила была поистине невообразима.
– Хм!
Мускулистый старик фыркнул. Затем он тут же исчез.
– Мы продолжаем бой? – спросил Мэн Лэй, переводя взгляд на Фрэнсиса.
– Больше не нужно! Я сдаюсь.
Фрэнсис долго смотрел на Мэн Лэя, а затем спрыгнул с ринга, даже не оглянувшись. Его голос донесся до Мэн Лэя:
– Но погоди! Когда-нибудь я одолею тебя!
Мэн Лэй презрительно скривил губы. На этот раз он не спешил покидать ринг. Вместо этого он оглядел скамьи участников и сказал:
– Кто-нибудь еще? Если есть, то выходите все сразу. У меня нет времени биться со всеми по очереди!
– ...
На скамьях участников воцарилась тишина. Состязающиеся практически одновременно опустили головы, никто из них не осмеливался прямо взглянуть на гения Мэн Лэя или бросить ему вызов.
Бросить ему вызов?
О боже!
Им что, надоело жить?
Как будто они стали бы бросать ему вызов!
«Падение метеора», что он использовал только что, потрясло всех участников до глубины души. Хотя некоторые из них узнали первоклассное заклинание, а некоторые нет, это не помешало «Падению метеора» вселить в них ужасающее чувство страха.
Все испытывали одно и то же чувство – если метеорит обрушится на них, им придет конец. У них не будет ни единого шанса на выживание!
Раз уж они все были напуганы до смерти, разве кто-то из них осмелился бы бросить вызов?
– Никого?
Мэн Лэй еще пару раз повторил свое предложение. Убедившись, что никто не вызывает его на бой, он наконец покинул ринг, вернулся на скамейки участников и сел.
http://tl.rulate.ru/book/47755/6900084
Готово:
