Мэн Лэй считал свой магический талант превосходным. Обладая тремя первосортными стихийными сродствами — грозы, огня и дерева — а также высокосортным сродством земли, он понимал, что не является лучшим в мире, но немногие могли с ним сравниться.
Однако перед ним появился кто-то ещё более выдающийся.
Первосортное сродство ко всем десяти стихиям.
— Как вообще возможно обладать таким сумасшедшим магическим талантом? — спросил Мэн Лэй, находя это совершенно невероятным.
— Вот почему Адольф считается самым талантливым человеком в истории академии. До сих пор нет никого, кто мог бы его превзойти.
С тихим вздохом старик Амос сказал:
— Именно потому, что у него был несравненный магический талант, скорость культивации Адольфа была чрезвычайно высокой. Всего через год после поступления в академию он прорвался в Маги 6-го ранга и подал заявление на выпуск. Затем он в одиночку странствовал по континенту и начал ещё более славную и потрясающую жизнь. В 17 лет он стал Великим Магом 8-го ранга, в 25 — Великим Магом 9-го ранга, а в 38 успешно прорвался в Уровень Святого Домена! Во времена расцвета Адольфа он был подобен пылающему солнцу в небесах, озарявшему всю эпоху. Без преувеличения можно сказать, что все гении и чудовища, рождённые в одну эпоху с Адольфом, были обречены на несчастье. Он сокрушал всех до такой степени, что никто не мог даже поднять головы.
— Это так впечатляет!
Мэн Лэй не мог не изумиться. Однако ему было ещё более непонятно, почему тон старика Амоса звучал не совсем правильно. Была ли в нём самоирония? И горькая улыбка?
Он озвучил вопрос, который возник у него в голове:
— Разве вы не должны гордиться таким учеником, старина президент?
— Если бы то, что случилось потом, не произошло, я бы действительно очень гордился. И по правде говоря, до того инцидента Адольф всегда был для меня гордостью и радостью, и я очень им гордился.
Старый Эймос вздохнул, по его лицу скользнула кривая усмешка.
– Какой инцидент? – недоуменно спросил Мэн Лэй.
– На сто сорок восьмом году после того, как Адольф достиг уровня Святого домена, на континенте Небесного Свода внезапно появились десятки тысяч Демонов Бездны, – голос старого Эймоса был полон скорби. – Кровожадные и дикие, они жестоки от природы и живут за счет убийств и резни. Они — само воплощение смерти и зла.
– Демоны Бездны? – Мэн Лэй вздрогнул.
– Никто не знал, откуда они взялись, но, появившись, они начали массовые убийства. Бесчисленные жизни погибли ужасной смертью! Множество рас было стёрто с лица земли! И даже четыре великие империи оказались под угрозой! Так разразилась война, охватившая весь континент и все его расы. После долгого периода борьбы мы, наконец, приблизились к победе. Однако, когда война достигла самого критического момента, Адольф... Он предал нас!
На лице старого Эймоса появилось выражение страдания.
– Он поджег и взорвал тысячу триста пятьдесят восемь башен магов, убив около тысячи магов Святого домена и разрушив линию обороны объединенных армий. Это привело к провалу решающей битвы.
– Почему это произошло? – Мэн Лэй был в недоумении. – Почему Адольф предал вас? Какая ему была от этого выгода?
– Сначала я тоже не мог этого понять, – старый Эймос покачал головой. – Только после того, как мы разгромили Демонов Бездны и поймали Адольфа, мы узнали причину его поступков.
– И почему же он это сделал? – спросил Мэн Лэй.
– Потому что Адольф сам был дьяволом! – старый Эймос закрыл глаза и объяснил. – Как оказалось, он был шпионом, которого Бездна отправила на континент Небесного Свода. Он долго скрывался здесь, чтобы подготовиться к вторжению в наш мир.
– Дьявол...
Мэн Лэй был ошеломлён. Его взгляд невольно упал на статую Адольфа, которая выглядела величаво и торжественно, внушая благоговение и святость.
— Такой человек на самом деле был дьяволом? Как невероятно!
— Хотя мы, в конце концов, одержали победу над демонами Бездны и навсегда изгнали их с континента Небесного Свода, мы заплатили за это высокую цену. Я сильно винил себя за это.
Старик Эймос вздохнул и сказал:
— После того случая я оставил свой пост директора академии и ушёл. Я начал скитаться по континенту, с тех пор никогда не вникая в мирские дела. Я не возвращался в академию, пока не был заточён под землёй.
— Это не имеет к вам никакого отношения, старый директор, — Мэн Лэй покачал головой и сказал: — Можно винить только Адольфа за то, что он слишком хорошо скрывал свои намерения.
Старик Эймос покачал головой:
— Не нужно меня утешать. С тех пор прошло уже столько лет, и я давно это пережил. Просто я внезапно поддался эмоциям, увидев статую Адольфа ни с того ни с сего, вот и всё.
Говоря это, он отошёл от статуи Адольфа и подошёл ко второй статуе, после чего начал её разглядывать.
— Эймос Крок, второй директор магической академии Огненного Дракона… — на лице старика Эймоса было странное выражение. — Это довольно странно — смотреть на свою собственную статую.
— Ха-ха! Только посмотрите, как вы реагируете, глядя на себя…
Двое продолжили прогуливаться по академии после того, как покинули площадь Святого Дракона.
Старик Эймос жестикулировал и указывал то тут, то там, предаваясь воспоминаниям о прошлом, в то время как Мэн Лэй слушал, собирая различные выпавшие характеристики.
Они неторопливо прогуливались, свободные и непринуждённые.
— Эй, разве это не Мэн Лэй?
— Что за чёрт? Это действительно тот мутант! Он, должно быть, вернулся сюда, чтобы подать заявление на выпуск?
– Очень может быть. Он и без того силён, так что нет смысла ему задерживаться в академии. На его месте я бы тоже подал заявление об окончании обучения.
– Заявление об окончании обучения? Разве Мэн Лэй не первокурсник? Что ему заканчивать?!
– Разве ты не знаешь?
– Что знать?
– Ты правда не в курсе, когда эта новость уже облетела всю академию? Ну ты и отсталый, ничего не знаешь. Фу на тебя!
– Так что всё-таки произошло?
– Мэн Лэй теперь Маг Девятого Ранга. Думаю, после возвращения он, скорее всего, подаст заявление об окончании обучения.
– Маг Девятого Ранга? Он? Ты шутишь?
– Стал бы я тебе врать? Я слышал, что когда недавно начался муравьиный прилив, Мэн Лэй появился в Северной Речной Долине и в одиночку отбил его, проявив невероятную силу...
– Правда? Это же просто слухи, не так ли?
– Какие слухи? Об этом уже знает вся академия. Спроси сам, если не веришь...
Насколько острым был слух Мэн Лэя? Комментарии других студентов, естественно, не могли ускользнуть от него.
Подать заявление об окончании обучения?
Мэн Лэй захотел рассмеяться. Он, конечно, теперь был Магом Девятого Ранга, но пока не собирался подавать такое заявление.
Как он мог закончить обучение, если ещё не освоил магию стихий грома, земли и дерева на Драконьем языке, не говоря уже о Священном Громе Титанов?
В этот момент зазвонил магический коммуникатор Мэн Лэя. Он ответил на звонок, и на экране появилось большое пухлое лицо – это был Толстяк Харт.
– Старина, ты вернулся?
Мэн Лэй приподнял бровь и ответил:
– Ты довольно быстро узнаёшь новости. Я только что вернулся, а ты уже в курсе.
— Ха-ха-ха! Я заслал дюжину шпионов в академию, так что едва ты вернешься, мне тут же доложат. Отлично! — громко расхохотавшись, заявил толстяк Харт. — Ты только что вернулся в академию, так что буду краток. Всего две вещи!
— Хорошо! — кивнул Мэн Лэй.
— Первое — новости о твоем выступлении, когда ты сражался против армии муравьев, уже достигли королевского дворца. Я слышал от своего старика, что король намерен устроить праздничный банкет, чтобы наградить тебя, — усмехнулся Харт. — Цык-цык-цык. Учитывая твою скорость культивации и твое выступление на перевале Северной реки, тебе пожалуют, как минимум, пожизненный титул графа! Пожизненный граф, понимаешь?! Я до сих пор всего лишь виконт!
— Пожизненный граф? — Мэн Лэй вопросительно поднял бровь. Ему было наплевать на пустые титулы вроде графа; ну и что, даже если ему пожалуют титул маркиза или герцога?
Однако титул дворянина был не просто пустой побрякушкой. Он приносил множество практических преимуществ, таких как особые привилегии и… территория!
Что же Мэн Лэй ценил на самом деле, так это именно территорию.
В этом мире, полностью контролируемом знатью, владение собственным участком земли, который был личной собственностью, приносило массу выгод.
На этой территории владелец был местным императором. Он мог делать все, что ему заблагорассудится!
— А что насчет второго вопроса? — спросил Мэн Лэй.
— Я уже связался с тремя крупнейшими торговыми ассоциациями в столице и тринадцатью компаниями по приобретению магических ядер. Ты можешь встретиться с ними в любое время, когда вернешься!
http://tl.rulate.ru/book/47755/6897569
Готово:
