- Что это?
- На что это похоже?
- Я имею в виду… как ты его получил? О чем тебя просил этот благородный? Ты подписал контракт? Я… мы могли бы найти другой способ, почему ты должен был…
- Подожди, успокойся, почему ты плачешь? Я не подписывал никакого контракта, просто подожди и дай мне объяснить…
Роланд вернулся домой, красивый жилет был снят, и он вернулся к ношению свободной одежды по дому. После разговора с градоначальником он вернулся в свой дом, где его ждала Элодия.
Освободившись от новой одежды, он передал ей полученные им документы о приюте. Это, конечно, вызвало непонимание, и она решила, что он продал себя новому владыке. Потребовалось некоторое время, чтобы объяснить ей, что человек по имени Артур Валериан не похож на большинство других дворян.
- Я не уверена, что понимаю нового лорда, но… может быть, он просто лучший человек, чем мы ожидали?
- Похоже на то, но я не удивлюсь, если для этого есть и другая причина, - прокомментировал Роланд, который не был полностью убежден в этом. Могли быть разные причины, почему он решил не использовать контракт, возможно, он хотел, чтобы не было никаких бумажных следов, ведущих к нему.
- Ты думаешь, с ними могут быть проблемы? О боже, ты думаешь, он делает что-то незаконное и ему нужен кто-то в качестве козла отпущения?
- Это возможно, но я не уверен, он не произвел на меня впечатление злого заговорщика.
Он пожал плечами, поскольку, насколько он знал, новый дворянин пока не имел большого влияния в городе. В лучшем случае он мог контролировать аукционный дом и помогать ему получать материалы. Если бы он попытался запугать слишком много людей, богатые купцы могли бы использовать свои связи, чтобы отомстить.
Хотя он имел дело с простолюдинами, это были богатые простолюдины. У некоторых из купцов было больше состояния, чем у многих дворян. Возможно, они могли бы подкупить некоторых из них, чтобы в будущем доставить Артуру неприятности.
Прожив в поместье Арден пять лет и начитавшись, он услышал о нескольких происшествиях. В них некоторые дворяне устраивали инциденты, вызывая других на дуэли без всякой причины. Затем они получали дорогой подарок от богатого купца, который другой дворянин оскорблял.
Судя по размеру свиты Артура, не похоже, чтобы он имел большое влияние в собственном доме. Имя Валериан имело большой вес, но только если оно принадлежало достойному наследнику или члену семьи. Если это был один из сыновей-бастардов, к нему не относились так серьезно.
- Как ты думаешь, каковы его истинные намерения?
- Я не уверен, обычно, если он хотел получить власть и престиж, ему следовало обратиться в профсоюз или к богатым купцам. Он мог бы легко облегчить им жизнь и при этом получить немного денег для себя.
Для Роланда имело смысл придерживаться коррумпированных путей знати. Он мог легко брать взятки и одновременно медленно увеличивать богатство купцов в городе.
- С другой стороны… если он действительно хочет владеть этим городом, ему нужно избавиться от них всех или, по крайней мере, заставить их работать на него.
Элодия кивнула, город принадлежал богатым. Даже если Артур был действующим лордом, его можно было заменить. Он был не более чем добросовестным сборщиком налогов и судьей. Настоящая власть принадлежала семье Валериана, с которой он, похоже, не ладил.
- Хотя я не уверен, как он сможет это сделать, хорошим способом было бы найти доказательства их тайных сделок, если они каким-то образом уклоняются от уплаты налогов, это было бы в его праве как городского лорда задержать их, но даже тогда он может просто убрать одного фигуранта, в то время как появится другой, чтобы взять бизнес извне…
Роланд вздохнул и снова опустился на диван. Несмотря на то, что было еще не так поздно, он чувствовал усталость. Разговор с благородным прошел лучше, чем он мог ожидать, но он не был уверен, что его ждет в будущем.
- Возможно, на сегодня все кончено… но я думаю, нам следует подготовиться.
- Подготовиться? - спросила Элодия, глядя на Роланда, в тоне которого чувствовалось некоторое беспокойство.
- Да, мы должны рассмотреть другие варианты, может быть, найти лучшее место для детей, разве некоторые из них уже не работают? Может быть, мы могли бы найти им подмастерье, где они могли бы жить?
Самой большой заботой Роланда сейчас было избавиться от этой проблемы. Хотя Артур и помог ему в этот раз, было легко сделать еще один фиктивный документ о проверке, чтобы снова выгнать их. Некоторые из детей были старше и могли работать.
Не было ничего странного в том, что младшие дети жили вместе с мастером, который обучал их своему ремеслу. Они помогали им в работе, получая ценный опыт, а также еду. Он прошел через подобный опыт в Эдельгарде, но там ему предложили собственный маленький дом.
- Мы?
Пока Роланд медленно размывал слова, Элодия оборвала его, так как он не понял, что он намекает на то, что они оба работают вместе.
- Я что-то не так сказал? - спросил он, не понимая, в чем проблема. На данный момент уже должно быть очевидно, каковы его намерения по отношению к ней. Стал бы он принимать небрежные бумаги от неизвестного дворянина, чтобы помочь ей, если бы он не относился к ней хотя бы в какой-то степени серьезно?
- Ты думала, что я выгоню тебя или что-то в этом роде? В этот момент?
Роланд захихикал, положив руку на голову Элодии, что, конечно же, заставило женщину покраснеть.
- Но… не боишься ли ты, что потратишь на меня свое время и деньги?
Она ответила, опуская взгляд вниз, было ясно, что она не хочет просить о помощи и чувствует себя неловко из-за того, что втянула в это Роланда.
- Тратить деньги и время? Ну, тогда мы можем тратить их вместе.
Приняв решение относительно Элодии, он не очень хотел становиться отчимом для стольких сирот. Вместо этого он решил найти им работу после того, как они достигнут определенного возраста. Они могли бы даже работать здесь, если бы не жили в его доме, где ему нужно было иметь собственное пространство.
При этом Роланду пришла в голову одна шальная мысль. Хотя он и принял решение идти вперед вместе с Элодией, он не сказал ей всей правды. Она не знала о его прошлых корнях, и если он действительно хотел продолжать эти отношения, то должен был признаться.
- Элодия… Мне нужно тебе кое-что сказать, ты, наверное, захочешь присесть.
Он не знал почему, но чувствовал, что если продолжит лгать о своем происхождении, то рано или поздно случится что-то плохое. Проведя так много времени в этом городе, он стал чувствовать себя более комфортно с окружающими его людьми, поэтому он был склонен оставаться правдивым.
- О? Что-то не так?
Было очевидно, что женщина в очках была в замешательстве, так как атмосфера быстро изменилась. Роланд наклонился вперед с дивана и прижал ладони друг к другу, сохраняя молчание. Он был в глубокой задумчивости и немного боялся говорить о своем происхождении, но рано или поздно это должно было быть сказано.
На данный момент он доверял Элодии в том, что она не выдаст его секрет всему миру. Мало кто поверит, что он благородный. Эта информация, вероятно, больше вредила его врагам, поскольку теперь им придется иметь дело с порочащим имя благородного человека. Даже если поместье Арден не было таким известным, этого было бы достаточно, чтобы бросить их в тюрьму.
- Ты, наверное, уже заметила, что я всегда ношу эту штуку на шее, даже когда мы находимся в доме…
Ожерелье, которое ему подарил дворф начальник еще в Эдельгарде, постоянно висело у него на шее. Даже во время сна он держал его там из страха, что кто-нибудь изучит его статус и узнает, что у него есть фамилия. Вместо того чтобы произнести свое настоящее имя, он снял безделушку с шеи и положил ее на стол.
- Давай, проверь мой статус, эти очки должны быть достаточно мощными.
Элодия посмотрела на предмет, который всегда был на шее Роланда. Не было секретом, что он что-то скрывает, и она научилась не обращать внимания на эту его часть, но любопытство никогда не утихало.
Ее коленопреклоненной реакцией было сказать Роланду, чтобы он просто надел его обратно, если ему это не нравится. Он же, напротив, смотрел на нее очень серьезно, и было ясно, что он хочет, чтобы она продолжала. Не то чтобы она не была заинтересована, она много раз задавалась вопросом о его происхождении, но поскольку у нее самой было свое прошлое, она не спрашивала.
С помощью очков она посмотрела на него и использовала щепотку маны, чтобы активировать их эффект. На мгновение они начали светиться голубым оттенком, показывая ей статистику. Наконец, она смогла увидеть полный экран его состояния и сразу же поняла, что человек, которого она привыкла называть Вэйландом, вовсе не Вэйланд.
- Роланд?
- Да, это мое настоящее имя, но я уверен, что ты заметила…
- Роланд Арден?
Она снова повторила его имя, но на этот раз оно было полным. Только некоторые люди в этом мире носили фамилии, и в основном они принадлежали к одной группе - знати. Даже у богатых купцов их не было, это был титул, который давался особым людям. Было ясно, что теперь она знала, что он не тот, за кого себя выдает.
- Хм… это все? - спросила Элодия, глядя на растерянное лицо Роланда. Вместо того чтобы задавать вопросы, она, казалось, не была обеспокоена тем, что ее парень лжет о своем настоящем имени.
- Подожди… ты не злишься?
- Почему я должна злиться? Не нужно быть гением, чтобы понять, что ты использовал псевдоним… Роланд… хорошее имя, гораздо лучше, чем Вэйланд, если честно.
Она просто пожала плечами, похвалив Роланда за его настоящее имя. С другой стороны, Роланд чувствовал себя так, словно хотел заползти под свою кровать за то, что напрягал себя без причины.
- Ты вел себя скорее как сын богатого торговца или дворянина… или ты, возможно, из какого-то рыцарского ордена?
- Я… хорошо, позволь мне объяснить…
Казалось, Элодия догадалась, что он хранит тайну от всех. Пока они продолжали разговаривать, она открыла ему, что он ведет себя не как обычный простолюдин, что вызвало у нее подозрения.
Простолюдины испытывали определенный страх перед людьми благородного происхождения. Их учили чувствовать себя неполноценными по сравнению с ними, и было очевидно, что Роланд так себя не вел. Он без проблем общался с дворянами, а когда общался, это выглядело несколько странно, словно он постоянно сдерживал себя.
Роланд не хотел ходить вокруг да около, поэтому вкратце описал свою жизнь. От пяти лет, проведенных в поместье Арден, до прибытия сюда. Не забыл он рассказать и о культе, с которым однажды столкнулся. Но после стольких лет, в течение которых они не появлялись, он их перестал считать угрозой.
Элодия ничего не прокомментировала и продолжала слушать, вероятно, если бы у нее был пакет с попкорном, он был бы съеден, когда он закончил рассказ.
- …Я не уверена, что сказать…
- Я думал, ты будешь больше удивлена, но ты уже догадалась о некоторых частях сама, ты слишком умна для своего собственного блага.
Он улыбнулся, глядя на Элодию, которая теперь сидела рядом с ним на диване. Судя по всему, она была не так шокирована, как он ожидал. В его воображении это выглядело иначе, он даже ожидал, что она повысит голос, когда поймет, что он лгал ей все эти годы.
- Я не думала, что ты окажешься беглым дворянином, в крайнем случае, членом павшей рыцарской семьи…
Она хихикнула, глядя на него, было ясно, что она вовсе не сердится. Не так уж редко можно было встретить людей из опальных рыцарских семей, они тоже носили фамилии и в основном приходили в гильдию авантюристов в поисках работы.
- Но ты определенно был смелым в юные годы, я не могу представить, как можно убежать из дома в десять лет, неужели все было так плохо?
- Ну…
Если быть откровенным, с точки зрения Роланда, ни один нормальный человек не выбрал бы его образ жизни. Быть отправленным в рыцарскую академию было гораздо лучше, чем жить на улице, как он. Место в армии было гарантировано, а если бы он был сыном дворянина, его могли бы даже отправить в безопасное место. Мир и так был полон опасностей, и быть солдатом не считалось опаснее, чем авантюристом.
- Я не ожидал этого, я думал, что ты будешь злиться еще больше из-за моей лжи…
Элодия улыбнулась, но затем, казалось, сделала секундную паузу, прежде чем ответить.
- У каждого есть свои секреты, даже у меня есть вещи, которые…
Казалось, что она тоже что-то скрывает, но как она видела его насквозь, так и он видел ее. Было несколько странно открывать приют в таком городе, как Альбрук. Когда он приехал, Элодия уже жила здесь, но было ясно, что они приехали позже. Он не хотел лезть в ее дела, но, похоже, теперь, после того как он поделился своим секретом, пришло время для нее.
- … Это не так впечатляюще, как быть беглым дворянином, но…
- Все в порядке, ты не обязана рассказывать мне, если не хочешь…
В тот момент, когда она начала говорить, Роланд заметил, что она немного дрожит. Как будто она боялась разглашать информацию о своих обстоятельствах.
- Нет, ты был со мной откровенен, я тоже должна быть искренней.
Видимо, она приняла решение, со вздохом она наконец предстала перед мужчиной и рассказала историю своей молодости. В ее рассказе не было ничего особенного, у нее не было такого славного происхождения, как у него, все было наоборот, она была одной из многих сирот, бродивших по городам.
Вместе с Армандом и Лобелией они проводили свои дни на улицах. Жили они все вместе в одном из церковных зданий на материке. В тот момент, когда Элодия начала упоминать о своих прежних условиях жизни, он заметил, что она замедлила шаг, и вскоре он понял, в чем дело.
- Это сделал священник?
- К сожалению, да, он был довольно сильным приверженцем этой доктрины, он регулярно наказывал нас, если кто-то из детей не мог хорошо сформулировать отрывки из Священного Писания…
Главный священник, ответственный за церковь, был, по-видимому, очень педантичен в том, как должны воспитываться дети. Иногда в качестве наказания они проводили дни под дождем, без еды, чтобы наполнить свои животы.
Но не все было так плохо, трое братьев и сестер с самого раннего возраста прилепились друг к другу. В двенадцатилетнем возрасте Арманд начал путешествовать, а Лобелия вскоре последовала за ним. Элодия осталась в приюте, также пытаясь найти какую-нибудь работу, но тут произошел инцидент.
- Он пытался сделать что?
Роланд начал повышать голос, пока Элодия продолжала рассказывать свою историю. Чем старше они становились, тем агрессивнее становились наказания. Арманду доставалось больше всех, но, когда он начал свой путь авантюриста, воспитатель обратил свой гнев на других детей. В один прекрасный день настала очередь Элодии. Но на этот раз он попытался зайти дальше, чем обычно, и попытался наброситься на нее.
- Все в порядке, ничего не случилось, он не смог продолжить, но именно в этот день все изменилось.
По мере продолжения рассказа он наконец получил ответ на вопрос, почему они здесь оказались. Очевидно, во время попытки нападения появился Арманд, выполнивший задание вместе с Лобелией.
На тот момент они были уже несколько старше - им было по четырнадцать лет. Они были близки к тому возрасту, когда можно покинуть церковный приют. Священник был избит до крови, после чего им пришлось бежать. Несмотря на то, что этот человек был неудачливым священником, он был частью церкви Солнца. Если бы их поймали, у них были бы неприятности.
Они быстро собрали свои вещи и сбежали вместе с другими детьми из того приюта. Потом они путешествовали по королевству и наконец оказались в Альбруке с еще большим количеством детей на буксире.
- Понятно, так вот что произошло, тебе пришлось нелегко… - прокомментировал Ролланд, но Элодия в ответ покачала головой.
- А как насчет тебя? Я не могу представить себе путешествие в одиночку.
Он просто пожал плечами и с улыбкой на лице ответил.
- Ну, думаю, мы умеем убегать от своих проблем.
Вскоре в комнате, где они находились, воцарилась тишина, которую нарушил только вой за дверью. Роланд уже собирался обнять свою партнершу, но, похоже, его рубиновый волк устал сидеть снаружи. Даже когда он пытался игнорировать его, вой и лай вскоре сменились царапаньем двери, было ясно, что он хочет войти и не примет отказа.
- Черт возьми, Агни…
Роланд закатил глаза, а Элодия громко рассмеялась, вскоре он был вынужден открыть дверь, но на него набросился его слишком счастливый прирученный монстр.
- Прекрати лизать мое лицо!
- Авоооо!
ответил Агни, спрыгивая и надвигаясь на Элодию, казалось, что лизание еще не закончилось, и скоро еще один человек нашел свое лицо увлажненным.
- Неееееееет!
http://tl.rulate.ru/book/47614/1803447
Готово:
Использование:
