После того, как Торек закончил свои дела в Гильдии, Чемпионы отправились в ресторан Гильдии, дабы перекусить. Всё-таки прошло уже пол дня, а они только завтракали. Ресторан был роскошным, и многие столики уже были заняты. Но это не было проблемой для тех, у кого особый статус. Чемпионов отвели в одну из комнат для высокопоставленных господ.
— Итак, как вам всем Гильдия Тарна? — спросил у них Торек, раскуривая свою трубку. — Это, конечно, не тот масштаб, к которому вы привыкли, но, как по мне, в ней довольно-таки уютно.
— Да, — согласился с ним Имир. — Мне особенно понравилось это разделение на этажи. Сброд собирается на первом этаже, а настоящие авантюристы — на втором. Этого действительно не хватает в Главном отделение.
— Но то положение, которое занимают авантюристы в Старой Империи отличается от остального мира, — задумчиво проговорил Флориан. — Этот “Декрет” — действительно необходимая вещь для их контроля. Без него они бы превратились в сброд головорезов, готовых убить за пригоршню медяков.
— Но в Святой Империи этого нет, — напомнил ему Форнам. — Правда, с другой стороны, в Тарне нет архимагов и Его Преосвященства Иллиана. Одно только их присутствие здорово отрезвляет любого авантюриста.
— Осталось только осмотреть Башню, — мечтательно сказала Миранда.
— Вы хотите увидеть достопочтимого Тувиэля? — донёсся из дверей чей-то нежный голос.
Все сразу же обернулись на него. В дверях стояла эльфийка в строгой красной мантии, которая, в прочем, никак не скрывала её стройной фигуры.
— Вы? — непонимающе спросил у неё Торек.
— Ах. Где же мои манеры! Право, я не хотела подслушивать ваш разговор, но раз вы упомянули Башню магов, то мы всё рано скоро бы познакомились, — с полупоклоном ответила она. — Я — Селивана Дейтера Алигвара, заместитель Главы Башни в Тарне.
— Мне приятно с Вами познакомиться, — тут же встал Торек. — Я — Торек Тонссан, капитан Гвардии Грифона. А это — мои спутники, Чемпионы Всевышнего Всесоздателя.
С этим каждый из Чемпионов встал и с поклоном представился. Они были привычны к такому. Когда они не знали, как вести себя с тем или иным вельможей, они смотрели на Торека и повторяли за ним. Это не раз спасало их в затруднительных положениях, которые обыденно возникали на пирах и светских раутах в Святой Империи.
— Вы так молоды, а уже обладаете внушительной силой, — с улыбкой похвалила Селивана Чемпионов. — Хотя, в последнее время моя привычная шкала силы была слишком сильно потрясена.
На этом Чемпионы напряглись. Они сами испытали подобное на себе. Селивана занимала высокое положение в Тарне, а потому вполне закономерно, что она была осведомлена о всех случившихся происшествиях.
— Сначала появился странствующий рыцарь Лерней, — начала перечислять Селивана, загибая пальцы. — Потом из ниоткуда выскочил Тувиэль. Затем на Тарн напал этот монстр Квен’филион и его орки. После появился некромант Ур. И все они — личности с запредельным уровнем силы. Назревает что-то действительно важное и серьёзное. Простите меня, но я не верю в то, что это всё простое совпадение.
— Воистину так, — со всей серьёзностью согласился с ней Торек. — Мы только прибыли в Старую Империю, а уже сразу же попали в неприятности. Этот некромант очень сильно пошатнул веру моих спутников в себя.
— Оно и понятно, — кивнула Селивана. — Некромантов не было в Берелиане свыше тысячи лет. И вдруг из ниоткуда возник не просто некромант, а настоящий лич! Да ещё так близко к городу. Благо простой люд не знает об этом. Иначе бы паники было в сто крат больше.
И пока они мило беседовали, Чемпионы тихо шептались меж собой. Еду ещё не принесли, а потому им нечего было делать. По своему опыту они знали, что в подобных разговорах лучше не участвовать. Тут нужен был не малый опыт в закулисных интригах. Каждое их неосторожно сказанное слово могли использовать против них самих.
Но вскоре разговор повернул в “лёгкое” русло. Обмен любезностями закончился, и началась обычная светская беседа, в которой уже могли участвовать и Чемпионы. Так продолжалось на протяжение часа, пока не ударил шестой колокол.
— Ну что же, на этом я оставлю вас, — встала Селивана, когда принесли заказанную еду. — Надеюсь, скоро мы встретимся вновь, и я смогу продемонстрировать вам всё гостеприимство Башни магов.
Сказав эти пугающие слова, она ушла, оставив Чемпионов в лёгком недоумение. Последние слова явно были завуалированной угрозой всем им, но они ничего не могли сказать в ответ.
— Не стоит так переживать, — успокоил их Торек. — Селивана ненавидит Святую Империю, поскольку мы виновны в смерти её отца. Так что вся её агрессия в этом разговоре направлена не на вас, а на меня. Для неё вы — не боле чем пешки в игре знатных, а потому вам она лишь сочувствует.
— Для Старой Империи — мы все враги и злодеи, — тяжело вздохнул Флориан.
— Не переживайте, скоро это всё закончится, и вас будут превозносить, как спасителей! — заверил их Торек. — Ну, а сейчас давайте есть. Вы же ещё хотели посетить северный район. Мы должны успеть это сделать до захода солнца.
Не прошло много времени, как Чемпионы уже бродили средь руин северного района. Зрелище было удручающее. Всюду, куда бы они не пошли, были пожарища, а на каменной кладке мостовой всё ещё сверкали красным лужи запёкшейся крови. Погорельцы стенали над своими сгоревшими домами. Кто-то оплакивал умерших; кто-то в исступлении молился богу. Они, Чемпионы, понимали, что сами принесут ещё больше горя, но они ничего не могли с этим сделать. Старая Империя была их врагом, а следовательно, и все эти люди. Вполне могло быть, что этот мужчина, что оплакивал свою сгоревшую лавку, в скором времени выйдет против них на поле битвы. И так было со всеми, кого они видели.
***
Мальчик-монстр сидел на лавочке перед сгоревшим домом. Всё также в грязной одежде, он уплетал пирожки. Свёрток с ними лежал у его ног. Вот только в этот раз они не были крадеными. Его угостила одна добродушная женщина в летах. Её лавка на этой улице не так сильно пострадала, а потому она помогала погорельцам чем могла. Так поступали многие жители Тарна. Даже некоторые авантюристы совершенно бескорыстно разгребали завалы и тушили остатки пожаров.
— Пирожки с ливером вкусные, но с яблоками — много вкуснее, — бубнил себе под нос мальчик.
Со стороны казалось, что он был несчастной сиротой, потерявший всё в тут ужасную ночь. Он сидел понуро, потупив очи. Но на деле его иссиня-чёрные глаза внимательно следили за всеми прохожими. Он видел их всех, как если бы у него была лишняя пара глаз. Но для такого монстра, как он, это было не проблемой.
И вот, когда уже должен был ударить седьмой колокол, он заметил того, кого так долго искал.
***
Чемпионы и Торек прогуливались по северному району. Их глазам открылась весьма удручающая картина. Всюду были пожарища и руины; многие жители оплакивали погибших; везде царили страх и горе.
Особенно остро на это реагировал мягкосердечный Флориан. Его глаза так и бегали по округе. Его сердце обливалось кровью от того кошмара, что царил вокруг. Сперва они посетили купальни Тарна, от которых осталась лишь груда камней. Все они были уничтожены до самого основания. До сих пор из-под завалов доставали изуродованные тела погибших. От подобной картины Миранде стало дурно, а потому они покинули купальни и стали просто бесцельно бродить по району. Никто не обращал на них внимания, все были заняты своим собственным маленьким горем, из которых складывалось одно великое и всеобъемлющее.
И вот, когда они проходили мимо очередного пожарища, Флориан заметил маленького мальчика, который сидел на обгоревшей скамейке. Что-то щёлкнуло в душе у Флориана, а потому он направился к нему. Его влекла непреодолимая сила. Его мысли путались, а перед глазами стояли миражи, расплывчатые очертания не знакомых ему мест. Ему казалось, что он знал этого мальчика; что они уже когда-то встречались, но вот вспомнить этого он никак не мог.
Его товарищи заметили странное поведение Флориана, но Торек остановил Чемпионов. Он как никто другой знал, что Флориан был добрым, даже слишком добрым, а потому старый эльф ожидал такой реакции.
— Мальчик, почему ты сидишь здесь совсем один? — задал совершенно глупый вопрос Флориан. — Быть может, я могу тебе помочь?
На это мальчик-монстр ответил потоком фальшивых слёз. Он буквально зарыдал, как если бы его тяготило великое горе. Флориан опешил. Он не знал, что нужно делать в такой ситуации. Однако, ему на помощь пришла Миранда. Она крепко по-матерински обняла плачущего мальчика, не забыв посмотреть на Флориана с укором.
После этого уже все Чемпионы подошли к ним. Торек прекрасно понимал, что такое должно было произойти. Всё-таки Чемпионы всё ещё не готовы к жестокости и смертям. Они были добры. Даже заносчивый Имир на деле был куда более добрым человеком, чем это могло показаться на первый взгляд. Просто его доброта была внутри. Он хотел казаться кем-то куда большим, чем есть на самом деле, а потому прятал свои настоящие эмоции глубоко в своём сердце.
— Мама... папа... они все...! — в захлёб говорил мальчик.
Это было совершенно ожидаемо. Но только Флориан почему-то не верил этим словам. Едкая нить сомнения проскользнула в его душу. Перед ним сидел плачущий ребёнок, но Флориан видел, что за этим стоит нечто куда большее. Своим шестым чувством он понимал, что это всё спектакль, созданный специально для него.
— Кто ты на сам... — хотел уже прямо спросить Флориан, как его прервал чей-то учтивый кашель.
Обернувшись на звук, все увидели высокого и статного мужчину в чёрном платье. Он шёл к ним со стороны восточного района. Опираясь на трость из-за хромоты на правую ногу, он довольно быстро подошёл к ним.
— Дядя! — тут же подал голос ребёнок.
С этим восклицанием он побежал в объятья своего “дяди”. Тот лишь тяжело вздохнул и похлопал того по голове.
— Простите меня, что я вас прерываю, — с поклоном сказал Чемпионам мужчина. — Меня зовут Отто. Я местный купец и дядя этого маленького негодника. Как вы видите, он находиться не в лучшем состояние.
— Ах, конечно, — опешив ответил ему Флориан.
— Да, странные дела творятся ныне, — вздохнул Отто. — Во время того нападения меня не было в Тарне — я отправился по делам в Сузы. Но вернулся сразу же, как узнал на одной из станций о этом ужасном событие. Я очень спешил и ещё больше волновался, и, как видите, не зря. Ещё и эта война с Наследниками. Эти монстры в человеческом обличие не знают ничего святого. Ходят слухи, что эти разбойники-Чемпионы прибыли в Тарн. Ох, право, это ужасные вести. Ужасные!
Последнее сильно резануло по ушам Чемпионов, а Торек же лишь прокашлялся в кулак, скрывая свою улыбку. Старый эльф понимал, что этот Отто прекрасно осведомлён о том, с кем разговаривает. Но, если это будут лишь слова, то ничего страшного. Чемпионам давно нужно было обрести прочную шкуру, чтобы перестать реагировать на подобные заявления.
И когда Имир уже был готов разразиться гневной тирадой, забил седьмой колокол. Экскурсия Чемпионов по северному району подошла к концу. Следующей остановкой была Башня магов, где их уже ждал другой “змей”, готовый проглотить их целиком.
— Ах, уже так поздно! — спохватился Отто. — Думаю, пора прощаться. Да, Иммануил? Скажи им “до свидания”.
С эти они разошлись. Отто повёл Иммануила в восточный район, где у него была зарезервирована комната в таверне, а Чемпионы, все разбитые, побрали в западный район, где высилась Башня.
***
Войдя в комнату таверны, “Отто” сразу же отпустил руку “Иммануила”. Помимо них в комнате было ещё четыре существа. Они сидели за круглым столом и пили вино.
— Тжар, и как это понимать? — спросил у ”мальчика” один из них.
По виду это был мальчишка лет пятнадцати. Он был закутан в свободные одежды белого и голубого цветов. А его глаза светились небесной синевой.
— Тартарус, не тебе говорить о невмешательстве! — огрызнулся Тжар. — Или ты забыл, как притащил на Совет Тронов того мальца?
— Мы уже говорили на эту тему, — напомнил ему другой.
— Аэваранди, и ты туда же? — наигранно пораженчески воскликнул Тжар. — Напомнить тебе сколько раз ты откатывал розд этого кластера? А ты, Иларат! Кто дал тебе разрешение на помощь тому мальчишке с домом? У вас у всех рыльце в пушку, но только я один должен стоять в стороне.
— Ты же знаешь, что к чему бы ты не прикоснулся — то будет уничтожено раз и навсегда, — напомнил ему “Отто”. — Ты решил прийти в этот кластер самолично, в то время как мы использовали Аспектов.
— Омму, не моя вина, что Н’Зор слишком большой, чтобы спускаться в миры.
— Но это была твоя же идея, — со вздохом сказала единственная женщина в комнате.
— Алайла, сестра моя, ну помоги мне хоть ты!
— Нет. Ты сам виноват.
http://tl.rulate.ru/book/47583/1825940
Готово:
Использование:
