“Путь в тысячу миль
Начинается с идеи, но не шага” —
Ксенофор.
Дурин резко вскочил и сразу же ударился головой об лоб Тувиэля. Тот смотрел на него своими ясными глазами не моргая, и от этого взгляда Дурину стало сразу же дурно, а потому он не обратил внимания на то, что во время удара Тувиэль не шелохнулся, в то время как самого Дурина качнуло в сторону. Гному потребовалось время, чтобы собраться с мыслями. Он резко вскочил с кровати.
— Торфан! Что с Торфаном!? — кричал Дурин, ничего не понимая.
— Спокойствие, спокойствие! — примирительно покачал головой Тувиэль.
Он уже не склонялся над гномом. Заместо этого Тувиэль обратил свой взор на другие кровати. Только тогда Дурин увидел, что все его сопартийцы, за исключением Торфана, лежали в кроватях. По обстановке Дурин понял, что находится в большой комнате “Гарцующей пони”. Это его несколько успокоило.
— Что случилось в купальнях? — спросил он у Тувиэля.
— Ваш компаньон мёртв, — с грустью в голосе ответил ему Тувиэль.
— Почему ты его атаковал? — в голосе Дурина слышалась сталь. — Что с ним случилось?
— А это мне бы хотелось узнать уже у вас. Собственно, поэтому мы все здесь и собрались.
Только после слов Тувиэля Дурин приметил в углу комнаты Алайвата, который сидел на табурете и что-то бормотал себе под нос с совершенно безумным выражением лица. Помимо него Дурин понял, что сэр Валион тоже где-то рядом. Он мог чувствовать отчётливое присутствие этого воина, которое исходило из смежной комнаты. Если Дурин не ошибался, то это была ванная.
— Это будет допрос? — собравшись с мыслями спросил Дурин.
— Да, это будет допрос с пристрастием, — послышался ледяной голос Лернея.
Дурин не мог сказать, где именно был Некромант, поскольку голос его эхом разносился по комнате. От этого у гнома по спине пробежали мурашки. Он прекрасно понимал, что с этим монстром шутки плохи. Если будет нужно, то он просто может вырвать его душу из тела и прочитать его воспоминания на прямую. Но Дурин не понимал, какой такой секрет они хотели из него выбить. Он вообще ничего не понимал. И только Дурин хотел что-то сказать, как дверь ванной открылась, и в комнату вошёл Валион.
От одного его вида Дурину стало дурно. Тот всё ещё был в броне, испачканной гноем и склизкой чёрной кровью орков. На доспехах явственно виднелись свежие царапины. Да и сам Валион выглядел так, словно бы всю ночь сражался.
— Друг мой Дурин, — мрачно проговорил Валион. — В каких глубинах ада вы побывали, что случилось всё это?
Голос капитана Крылатой Гвардии предательски дрожал. Он еле сдерживал свой гнев — это прекрасно было видно. Дурин понял, что сам того не желая попал в крупные неприятности. И были они связаны с Торфаном. Недостаток информации — вот о чём сожалел Дурин. Он сам хранил множество секретов, а потому опасался вмешательства Некроманта в допрос. В этом случае на поверхность могло всплыть множество подводных камней.
— Давайте вы объясните мне, что вообще произошло?
— Объяснить!? — уже не сдерживаясь закричал на него Валион. — Половина Тарна лежит в руинах! Сотни граждан Империи погибли этой ночью! А ты ещё спрашиваешь, что случилось!? Поверь мне, Дурин, если ты не расскажешь всё, что знаешь, то я властью, дарованной мне Его Императорским Величием, повешу тебя на ближайшем дереве!
Слова Валиона ударили в самое сердце старого гномьего вождя. Ещё никто не угрожал ему расправой, особенно, если это был его станинный друг. Ситуация складывалась не в лучшую сторону для Дурина. Его буквально обвиняли во всех смертных грехах, даже не интересуясь его причастностью к тем событиям, которые произошли в купальнях.
— Тихо-тихо! — умиротворительно замахал руками Тувиэль. — Давайте не будем гнать лошадей. Дурин был без сознания с самого начала, так что он не может знать того, что произошло в эту ночь. Давайте не будем сотрясать воздух беспочвенными угрозами.
— Просто дайте его мне, и я выужу из него всю правду, — вновь разнёсся по комнате голос Лернея.
— Давайте решим все вопросы без применения насилия, — настаивал на своём Тувиэль. — Сэр Валион, я прекрасно понимаю, что Вы чувствуете, но давайте сначала выслушаем самого Дурина. Повесить его можно будет и после.
Последняя фраза сильно не понравилась Дурину, но сделать сейчас он ничего не мог. Его радовало лишь то, что он очнулся не в темнице, а в трактире, в окружении друзей, а не палачей.
— Торфан, твой сопартиец, превратился у ужасного монстра, из которого начали выскакивать орки и их предводитель Квен’филион, — учтиво пояснил Тувиэль. — Затем некоторые посетители купален тоже начали обращаться в груды плоти, из нутра которых тоже выскакивали орки. Купальни и почти весь портовый квартал в руинах. Погибло множество жителей Тарна и солдат с авантюристами, которые сражались с орками. И вот мы подошли к главному вопросу — из-за чего Торфан превратился в монстра? Именно это желает узнать сэр Валион. Были ли какие-то странности в поведение Торфана? Может, он сталкивался с каким-то врагом во время ваших походов в горы?
— Странности? — уже успокоившись протянул Дурин. — Ах, да! Были!
С этим он рассказал, как во время похода за недостающим ингредиентом зелья, на них нападали орки. Он рассказал о магическом тумане, об яде, который поразил Торфана. Он рассказал им всё, что хоть как-то касалось Торфана.
— Герольд, — констатировал Тувиэль. — Да, не ожидал я увидеть их так далеко на Юге. За этим явно что-то стоит. Они не могли прийти сюда только лишь за мной. Тут прослеживается некий тайный план. Слишком удачно всё совпало.
— Кто такие эти Герольды? — спросил Валион, всё ещё испепеляюще смотря на Дурина.
— Герольды — это офицеры в армии иверлингов. Главный средь них — это, уже печально знаменитый, Квен’филион. Он командует всеми силами иверлингов.
— Если он генерал, что ему делать на передовой? — поинтересовался уже Дурин.
— Герольд — это не просто какая-то безмозглая нежить. Нет, — покачал головой Тувиэль. — Это могущественные колдуны и воины. Им почти невозможно нанести какой-то ощутимый урон без использования мощной магии. Поэтому они и сражаются на передовой. Слишком расточительно держать такую мощную боевую единицу без применения их сил на практике.
— Итак, это всё было спланированно заранее, а Торфан им просто подвернулся под руку? — спросил Валион.— С учётом, что и другие граждане превращались в тех монстров, то это имеет смысл. Но, — на этом он сделал многозначительную паузу. — Но всё началось именно с Торфана. Именно он первым обратился, что наводит на определённые мысли.
С этим Валион окинул всех присутствующих тяжёлым взглядом, намеренно остановившись на Дурине.
— С самого начала им нужен был ты, Дурин, и твои сопартийцы. И вот что я хочу сказать — что ты скрываешь, гном? Что могло так заинтересовать иверлингов в тебе, что они пересекли все Срединные Земли с севера на юг? Зачем всё это было нужно им? И уж постарайся ответить на эти вопросы. Хорошенько подумай!
На этом Дурин понял, что иного пути у него нет. Ему придётся рассказать правду о Кольцах, иначе все его планы будут разрушены. Не просто же так тут был и Алайват.
— Всё дело в...
Но не успел Дурин закончить своё признание, как раздался оглушительный рёв.
— Гости? — мрачно спросил Валион.
— Лерней, что там? — обратился к Некроманту Тувиэль.
— К Тарну приближается группа человек. Их сопровождает дракон. Или же кто-то сильно на него похожий, — отчитался Лерней. — Они остановились примерно в миле от города. По всей видимости они этим рёвом пытаются привлечь к себе внимание. Хотя... с донжона Баруа плохо видно, но кажется, что их кто-то преследует. Я чувствую миазмы Негативной энергии.
На этом все замолчали. Появление адепта Тёмных искусств рядом с Тарном не было столь неожиданным, как было бы ранее. Каждый думал сейчас о разном, но все их мысли сводились к тому, что этим гостям следует помочь и, что самое главное, нужно было выяснить кого именно почувствовал Лерней из Баруа. Но более странной реакцией на происходящее была реакция сэра Валиона. Заместо расспросов он принялся копаться в своей поясной сумке. Оттуда он выудил небольшой клочок пергамента. Пробежав по написанному там, он громко и смачно чертыхнулся.
— Что такое? — спросил удивлённый Тувиэль.
— Это донесение моей разведки, которое пришло мне в эту ночь, — пояснил сэр Валион. — Я не смог его прочить из-за нападения орков и сейчас очень об этом жалею. К нам прибыли весьма “особые” гости. Это Чемпионы Святой Империи, которые должны были прибыть на следующей недели. Их заметили на северных склонах Пограничных Гор ещё несколько дней назад. Они продвигались по торговому тракту в открытую небольшой группой.
— И что же им понадобилось в Старой Империи? Разве они не враги нам? — снова подал голос Тувиэль. — Не лучше бы было, если мы не станем им помогать? В таком случае они умрут от рук иверлингов ещё до начала войны.
— Нет, мы не можем, — покачал головой сэр Валион. — Об их визите было сообщено заранее. Они прибыли в Империю для так называемого “обмена опытом” среди магов и авантюристов. Это согласовано с Его Величеством, так что отказать или не помочь мы не можем.
— Пока вы говорили, они уже начали сражение, — донёсся голос Некроманта. — Даже находясь в Баруа я могу ощущать отголоски битвы. По всей видимости это некромант.
— Да, — согласился с ним Тувиэль. — Я тоже почувствовал мощный всплеск Негативной энергии. Если мы планируем им помочь, то нам следует торопиться. Этот некромант очень силён. И у меня есть догадки на счёт его личности.
— Он связан с иверлингами? — спросил сэр Валион.
— И да, и нет, — покачал головой Тувиэль. — Он иверлинг по происхождению, но с ними не сотрудничает. Этот некромант очень могуществен, но он не является каким-то “запредельным злом”. Он просто учёный, который решил стать личём, дабы продолжить свои изыскания. Его зовут “Ур”, что с Тёмного Наречия переводится как “Смерть”. Подлинного его имени не знает уже никто, слишком древним монстром он является.
— И какие у него планы? — спросил уже Дурин, ведь гном был заинтересован в этом деле не меньше сэра Валиона.
— Какие планы? — на мгновение задумался Тувиэль. — Что же, зная его, то скорее всего он хочет просто проверить силу так называемых Чемпионов Талатана. Зачем это ему — я не знаю. Но это единственный логичный ответ.
— Кем бы он ни был — мы обязаны помочь, — констатировал Валион. — Тувиэль и Дурин, идите со мной. Алайват, присмотри за спящими.
Эльф же просто посмотрел своим безумным взглядом на Валиона и слабо кивнул. Но никто не мог сказать, понял он хоть что-то, или слова других сейчас для него не имели никакой роли.
***
Пока все бежали к военным конюшням, Тувиэль через телепатию связался с Лернеем.
— Какого чёрта ты творишь!? — кричал мыслями Тувиэль. — Сейчас, когда после нападения Квен’филиона все на взводе, ты решил немного поиграть? Ты думаешь своей неживой головой!?
Ответом ему послужил замогильный хохот. По нему Тувиэль понял, что Некромант получал своеобразное удовольствие, сражаясь с Чемпионами. Он оказался беспомощным во время ночного нападения, а потому, рассудил Тувиэль, Некроманту хотелось на ком-то отыграться. Тем паче, что Чемпионы были его приоритетными врагами.
— Ах, причина, — смакуя каждое слово проговорил Некромант. — Причина этому есть, но я сообщу о ней чуть позже. И всё же, как они умудрились заточить душу дракона в рог без использования некромантии? Это весьма интересно!
Дальше Некромант перешёл на “шёпот”, он безостановочно посылал через телепатию Тувиэлю обрывки своих мыслей. Звезда как наяву видела то, что Чемпионы сдавали свои позиции под напором куда более опытного и могущественного противника. Некромант буквально играл с ними, постоянно комментируя их действия. Не в силах больше это терпеть, Тувиэль оборвал телепатическую связь с ним.
— Ты что-то почувствовал? — обратился к нему Валион, заметив мрачное лицо Тувиэля.
— Нам надо торопиться, пока Ур не убил их в своих экспериментах. Как и говорил Лерней, даже в Баруа можно почувствовать отголоски этой битвы. Теперь я точно уверен, что это Ур, — ответил ему Тувиэль, пока все седлали лошадей.
http://tl.rulate.ru/book/47583/1766672
Готово:
Использование:
