“Раболепие — тоже свобода,
Всё зависит от точки зрения” —
Ксенофор
Тувиэль стоял у тела Валиона. В глазах Звезды читался гнев вперемешку с тревогой. Появление Гор-туума было для него шоком. Если это чудовище было где-то рядом, что все Срединные Земли были в великой опасности. Его одного было бы достаточно, чтобы стереть с лика земли всю Старую Империю. Ещё больше пугало Тувиэля то, что Гор-туум никогда не появляется один — за ним всегда, словно тень, следует Дурбаталай. Но Тувиэль не мог почувствовать его присутствие, а потому неизвестность пугала его и приводила в смятение.
Квен'филион же получил короткую передышку. Его раны к тому времени уже затянулись, но наступил рассвет, а потому силы его были ограничены. Как и любое создание Тьмы, он не мог сражаться в полную силу при свете солнца. Мрак был его стихией.
С первыми лучами солнца мгла, укрывавшая Тарн развеялась. И все люди смогли вздохнуть с облегчением. Только тогда гвардейцы заметили то, что их капитан лежит без сознания на полу купален.
— Капитан! — с криком бросился к нему заместитель.
За ним последовал и маг Башни, который говорил с Валионом до того, как спустилась та таинственная мгла. И стоило им подбежать к Тувиэлю, как Квен’филион сделал свой ход. Он создал огромный огненный шар и бросил его в Тувиэля. Прогремел мощный взрыв, разметавший всех простых людей по сторонам. Но Тувиэль защитил Валиона каменной стеной.
— Сейчас я отступлю, но помни! — прошипел Квен’филион. — Я скоро вернусь!
А затем он метнулся в ближайший провал из Тьмы и был таков. Он сбежал, как побитый пёс, которым он и являлся. С исчезновением своего главаря, орки впали в смятение. Дыры в реальности закрыли с исчезновением Квен’филиона, а потому у оставшихся здесь орков не было пути назад, как и не было больше подкрепления. Они в панике бросились кто куда, спасая свои тщедушные жизни. Для солдат и авантюристов они стали лёгкой добычей. А потому в течение следующего часа все они были перебиты.
Только тогда прибыл Лорд Литиан и госпожа Алигвара. Они были слишком важными персонами, чтобы оголтело бросаться в бой, а потому они занимались координацией солдат в городе. Литиан руководил эвакуацией гражданских, а Алигвара отправила в Сузы, столицу Старой Империи, сообщение с докладом о случившемся.
Но у неё было и другое дело, о котором знали лишь единицы. Всё это время она охраняла тайного пленника Башни — Каралана, опасаясь, что создавший его некромант мог быть среди нападавших. Если столь ценный и, что самое главное, опасный экземпляр нежити сбежит, то это могло привлечь внимание некроманта к Тарну. Сейчас он никак себя не проявил, лишь уничтожил бандитов в крепости Баруа, но кто мог сказать, что у него было на уме? Этого опасались и сэр Валион, и Лорд Литиан, а потому она не могла покинуть свой пост. По крайне мере, пока положение не стало бы критическим.
— Что с сэром Валианом? — спросил у Тувиэля Лорд Литиан.
И хоть тон его был повелительный, но в голосе явственно читалась тревога за своего хорошего друга. От увиденного разгрома лицо Литиана потемнело. Он никогда не думал, что подобное могло случиться здесь, в Берелиане. Тёмные Северные земли находились на другом конце света, а потому вторжения сил Зла никто не мог ожидать.
— Прихвостень Северян вырвал из него душу, — мрачно ответил ему Тувиэль. — Но сейчас всё в порядке. Душа уже вернулась в тело, но сэру Валиону потребуется время, чтобы прейти в себя.
— Понятно. Хорошо то, что хорошо кончается, — со вздохом сказал Лорд Литиан.
— Вырвали душу? — заинтересованно спросила Алигвара. — Это всё благодаря Тёмным Искусствам?
— Верно, — сухо ответил её Тувиэль. — Сейчас важно обеспечить безопасность горожан. Зло ушло, но оно никогда не оставляет дела на пол пути. Они вернутся ещё большей ордой, и тогда никакие стены не защитят Тарн, да и всю Старую Империю.
— Господин Тувиэль, — вновь обратилась к нему Алигвара. — Вы знакомы с тем воином, который возглавлял атаку?
— Да, — кивнул ей Тувиэль. — Его зовут Квен’филион. Он генерал Тёмных орд. Один из иверлингов. Он убил моего учителя, а потому я бежал из Северных земель как можно дальше. В итоге я оказался в Берелиане, но даже здесь меня смогли найти.
— То есть, он пришёл за Вами? — продолжала задавать неудобные вопросы Алигвара.
— Нет, наше столкновение было случайным. Зачем он лично пришёл сюда мне не ведомо, но главное то, что мы смогли сорвать его планы. Хоть и частично.
С этим Тувиэль склонился над Валионом и провёл по его лбу своей рукой. Тот оставался без сознания, но уже в безопасности. Гор-туум вернул его душу во время предрассветной неразберихи.
— Его целью мог быть сэр Валион? — спросил уже Лорд Литиан. — Зачем иверлингам нужно было проходить через все Срединные Земли? Ради чего?
— Если бы я знал, то уже бы предпринял меры! — огрызнулся Тувиэль.
Ему совершенно не хотелось тратить своё время на праздную болтовню со смертными. Его куда больше волновало состояние Валиона и целость Колец. От Лернея не было никаких весте с того момента, как они разделились. Это настораживало Тувиэля. Если что-то случилось с носителями Колец; если бы они попали в руки Врага, то это был бы конец всех его замыслов. Этого никак нельзя было допускать. И вместо того, чтобы мчаться на поиски Лернея и его подопечных, Тувиэлю приходилось отвечать на эти бессмысленные вопросы.
Лорд Литиан и госпожа Алигвара были храбрыми людьми, не раз проливавшие чужую кровь, но вот злить мага седьмого Круга — даже для них было чересчур, а потому они оба сразу же замолчали, трезво рассудив, что на вопросы можно ответить и потом. Сейчас их куда больше волновало состояние сэра Валиона и прочих пострадавших этой ночью.
***
Лерней очнулся с первыми лучами восхода. Этрика к тому времени уже не было. В полуразрушенном донжоне были лишь он и “груз” в виде Дурина и остальной его компании. Первым делом, придя в себя, Лерней бросился проверять их состояние. И лишь удостоверившись, что Кольца на месте, он осмотрелся.
Разрушения, причинённые крепости Баруа, были серьёзными, но не настолько критичными, как можно было ожидать о сражения столь могущественных сил. По большей части пострадал лишь последний этаж донжона и его крыша, которой не было совсем. Всюду валялись обломки стен и черепицы, стены опасно наклонились, собираясь в любую минуту рухнуть, но в целом Баруа ещё можно было использовать как временную базу.
— Тувиэль, — через телепатию позвал Звезду Лерней.
— Лерней! — тут же последовал взволнованный и полный тревоги ответ. — Ты в порядке? Что с Кольцами?
— Кольца на месте и все живы, вот только есть одна проблема.
С этим Лерней рассказал всё, что знал и видел. Тувиэль на долгое время погрузился в раздумья. Появление ...тотепа и Человека-с-флейтой было неожиданно даже для него.
— Этот Этрик, кто он? — спросил у Звезды Лерней. — Он оказался достаточно могущественным, чтобы противостоять тем двоим. И даже когда я был без сознания, он ничего не сделал ни с этими идиотами, ни с их Кольцами. Как будто бы они его вообще не интересовали.
— Этрик Безумный — наместник Мутных Рифов, — ответил ему Тувиэль. — Это могущественное существо, находящееся за рамками добра и зла. И прозвище полностью соответствует содержанию. Он безумен чуть больше, чем полностью. В его поступках едва ли можно найти логику. Но если он помог тебе, и даже не забрал Кольца, то в этом точно скрыт какой-то смысл. Слишком удачно всё совпало. Как будто бы он знал всё заранее.
— Я тоже так считаю, — согласился Лерней. — Но, когда я пришёл в себя, его уже не было, и он не оставил после себя никаких следов. Я не чувствую в округе ни единой незнакомой флуктуации магической энергии. Только собственный след, и след тех двоих прихвостней. Всё это Тёмная энергия, но с разными тонами. Они очень похожи. Вот только их всего три. Три разных линии магии.
— Скорее всего он подчистил за собой все следы. Насколько мне известно, Этрик сам приверженец Тёмных Искусств. Так что это странно, что он не оставил после себя ничего, особенно с учётом того, что он сражался. Оглядись лучше, скорее всего ты сможешь найти подсказки, которые помогут нам выйти на него. Этрик любит так поступать. Это его характерная черта.
— Хорошо.
С этим Лерней ещё раз оглядел крепость Баруа, от катакомб до донжона. И если сначала он ничего не обнаружил, по приглядевшись заметил одну странность — во дворе были лужи воды, хоть в последние дни дождей вообще не было. Да и вода эта показалась Некроманту чем угодно, но только не обычной водой. Эта её “пародия” была вязкой и чёрной, как будто бы она поглощала все солнечные лучи, что падали на неё.
— Вода? — переспросил Тувиэль. — Да, это его подчерк. Всё-таки вся его сила замешана на дуализме огня и воды. Это так называемая Тёмная Вода — настолько концентрированная негативная энергии, что она приняла форму жидкости. Значит он намекает на то, что и искать его надо рядом с водой. Есть в Срединных Землях только одно такое место — это Мутные Рифы, про которые я уже говорил. Это место находиться в северо-восточных морях. Оно представляет из себя архипелаг островов, окружённых милями рифов и водоворотов. Плавать там очень опасно, но всегда найдутся безумцы, решившие сократить через них путь. Но попасть туда не так-то и просто. Мутные Рифы — это не просто точка на материи. Оно находиться по большей части в Междумирье. То есть везде и нигде одновременно. Но раз он сам нас приглашает, то отказываться не следует.
— Ясно, — кратко ответил Лерней.
— Так-так-так, — задумчиво протянул Тувиэль. — Ладно, в эту ночь произошло много всего. Так что возвращайся в Тарн. Но боюсь, у нас будут проблемы. Серьёзные проблемы.
***
— ...эль, господин Тувиэль! — звала его Алигвара.
— Что? — сердито ответил он ей, прервав связь с Некромантом.
— Состояние сэра Валиона в данный момент стабильно, но без Вашей помощи тут не обойдётся, — с тоской в голосе проговорила Алигвара. — Знания мага третьего Круга сильно отличаются от знаний мага седьмого Круга.
— Да-да-да! — с гневом ответил ей Тувиэль. — Я помогу вам всем, только оставьте меня в покое хоть на мгновение! Я ещё не восстановился после этой битвы с Квен’филионом. Дайте мне время собраться с мыслями. Потом, всё потом!
Однако его ответ не слишком сильно понравился Лорду Литиану. Хоть Тувиэль и был магом седьмого Круга, но это совершенно не означает, что надо нарушать субординацию. Он был Лордом Тарна, а Алигвара высокопоставленным членом Башни, которой Тувиэль должен был подчиняться, даже не смотря на столь колоссальный разрыв в силах.
— Тувиэль... — хотел уже было отчитать его Литиан.
Но Тувиэль прервал его взмахом руки. И только после этого все заметили, что Валион пришёл в себя. Он приподнялся на руках, а его глаза были расфокусированы. Перед ним всё плыло, он никак не мог разграничить мир реальный и мир фантомный.
— Где я? — только и смог выдавить он из себя.
— Сэр Валион!
— Капитан!
Сразу же послышались крики со всех сторон. Многие гвардейцы и маги столпились вокруг него. На лицах каждого было видно облегчение. Капитан Крылатой Гвардии, герой Старой Империи, сэр Валион наконец-то пришёл в себя. И лишь Тувиэль оставался на стороже. Он никак не мог понять, что такого особенного было в Валионе, раз сам Гор-туум пришёл за ним.
— Все в сторону! Убирайтесь! — раздражённо крикнул Тувиэль. — Ему сейчас нужен покой.
Многие гвардейцы и маги видели силу Тувиэля, когда он сражался с тем живым доспехом, а потому они его несколько опасались.
А Тувиэль тем временем склонился на Валионом. Тот был в замешательстве. Всё-таки из его тела вырвали душу, а затем вернули обратно через длительное время. Это в любом случае могло привести к повреждению души, так что Тувиэль внимательно его осмотрел. Единственным заметным нарушением была потеря памяти. Насколько смог понять Тувиэль, Гор-туум насильно стёр все воспоминания Валиона на тот момент, когда его похитили. А потому никто не мог сказать, даже Лаи Тувиэль, что именно с ним приключилось в тот момент; где он побывал и что видел.
— Всё в порядке, — сказал после осмотра Тувиэль.
По началу Валион был в замешательстве. Он непонимающе смотрел по сторонам. Всюду была разруха и лежали трупы как орков, так и солдат и гражданских. Только тогда он вспомнил про нападение сил Зла.
— Что здесь произошло? Где тот предводитель оков? Вы смогли его прогнать? — тараторил вопросы сэр Валион.
— Спокойствие, сэр Валион, — успокаивающе сказал Тувиэль. — Все орки убиты, а их предводитель сбежал. Так что Тарн в безопасности. Мы общими усилиями смогли победить.
— Это хорошо, — кивнул Валион. — Но что случилось со мной? Последнее, что я помню — это то, как на Тарн спустила непроглядная мгла, а потом всё путается. Долго я был без сознания?
— По меньшей мере час.
— Понятно, — с этим Валион встал на шаткие ноги.
Оглядевшись, он понял, что находиться в центре внимания. В основном это были его гвардейцы и маги Башни. Авантюристов же по большей части состояние Валиона не интересовало. Они, словно падальщики, обирали орков, в надежде заполучить что-то ценное.
— Эта ночь была длиной.
— Да, — согласился с ним Тувиэль.
http://tl.rulate.ru/book/47583/1721752
Готово:
Использование:
