Проснувшись, Элдриан обнаружил себя в довольно ветхом помещении. Быстро взглянув на карту, он подтвердил свое местоположение. «Я что, тяжелый? Почему они оставили меня здесь», — проворчал Элдриан.
Конечно, остальные не оставили его лежать у ворот (где находился вход в подземелье). Но они так же не унесли его далеко. Они бросили его в одном из заброшенных зданий внутри форта.
Даже не в одной из таверн (не то чтобы хоть одна из них все еще работала). Технически, это заброшенное здание раньше было таверной.
Несмотря на заброшенность, здание использовалось всякий раз, когда с юга на королевство наступала новая армия нежити. Поэтому в комнате не было пыли и паутины.
Но за ней и особо не следили. Настолько, чтобы ее можно было использовать в случае крайней необходимости.
Элдриана даже положили на кровать. Хотя на белье, на котором он лежал, скопилось немного пыли. Естественно, Элдриан нахмурился, заметив это.
Встав, он хлопнул себя по плащу и одежде, пытаясь стряхнуть пыль. Во время его «сна» его доспехи постепенно впитывали ману, чтобы восстановиться.
Таким образом, темный слизень вновь обрел свою гладкую черную внешность. Хотя он все еще был тонким, другие металлы, которые были утрачены в битве, нужно было добавить, чтобы привести доспехи в наилучшую форму.
Однако это была работа для Сольви. Хотя Элдриан мог управлять некоторой ковкой с помощью грубой силы и магии. Он не умел делать ничего такого сложного, как починка своих доспехов.
Пока Элдриан пытался стряхнуть пыль, ее становилось все больше, пока это не стало невыносимым. Кашляя, Элдриан быстро решил проблему с помощью заклинания, распахнув единственное окно в комнате.
«С другой стороны, я не могу жаловаться, не так ли?» — пошутил он, наслаждаясь свежим воздухом, входящим из окна. Элдриан стоял у окна, наблюдая за тусклым интерьером форта со своего места на втором этаже.
Форт по большей части был почти заброшен. Это было ожидаемо, так как солдаты были размещены по всей пограничной стене. По прикидкам Элдриана (он не стал сверяться с картой), там было всего около сотни солдат.
Учитывая размеры форта (который когда-то служил фортом и городом), это число было ничтожным. Он мог легко вместить тысячи, вплоть до десяти тысяч. Из-за присутствия всего лишь сотни солдат он превратился в город-призрак.
Естественно, никто не хотел здесь жить, раз уж началась война. Хотя волнения улеглись, форт все еще находился на передовой. Жители деревень и крестьяне не собирались покидать свои дома (даже если только недавно поселились) ради столь опасного места.
То же самое можно было сказать и о Кино Северо-Восточном — который управлялся их гильдией. Там тоже оставались только солдаты, которые его укомплектовывали. Хотя довольно много игроков часто посещали «Заброшенную пещеру» в надежде найти какие-нибудь редкие металлы.
Единственным фортом, в котором было много народу, был форт Феникс.
Торговля с вампирами (переговоры заметно продвинулись) сделала его популярным местом для торговцев.
Хотя нежить все еще находилась в этом районе (кроме вампиров), форт находился через реку. Это означало, что там редко встречались большие орды. Не говоря уже о том, что солдаты как можно чаще их уничтожали.
Благодаря этому некоторые храбрые души (узнав о договоре с вампирами) осмелились совершить путешествие. Однако они не рискнули покинуть земли живых ради засушливых земель вампиров.
Нет, форт Феникс служил центром торговли. А благодаря контрактной магии, с которой каждый должен был согласиться при входе, торговцы считали это место безопасным для осуществления своей деятельности.
Конечно, договор ограничивал нечестные тактики, которые они могли использовать. Но это было справедливо и для тех, с кем они заключали сделки. Поскольку это затрагивало обе стороны, это позволяло вести мирные переговоры. На данный момент главным объемом импорта для королевства были кристаллы маны, а экспорта — как ни странно, продовольствие.
Несмотря на то, что война опустошила земли Тауруса, они все же были в гораздо лучшем положении, чем засушливые земли, когда речь шла о производстве. А поскольку гидропонное земледелие распространялось (пусть и медленно), сельскохозяйственная экономика Тауруса только и будет расти.
Мясо от убитых ими монстров также пользовалось спросом. Мясо монстров в целом было полезным и часто полезным для употребления в пищу. А поскольку армия часто уничтожала целые орды, его было более чем достаточно.
Естественно, как технический правитель крепости, Элдриан мог взимать налоги с этих продаж. Но он этого не сделал. В конце концов, он передал большую часть управления Пеларосу и Аспену. "Подождите, есть налог или нет?" Элдриан не был даже уверен в этом, теперь, когда он об этом думал.
"Ах, какой я плохой босс". Элдриан засмеялся. Бедняга Аспен справлялся со всем, с чем Элдриан должен был справляться как дворянин и владелец/управляющий фортом.
Если бы волчий хотел, он мог бы ограбить Элдриана до нитки, поскольку Элдриан никогда по-настоящему подробно не изучал отчеты. Он всегда только просматривал их, прежде чем просить инвестировать в какую-нибудь новую идею для романа.
Его нынешним проектом была темная слизь, но этот материал был слишком редок, чтобы его можно было купить. Таким образом, большая часть средств, которые его имение (и его форт, как теперь понял Элдрейн), поступало непосредственно в волшебную травяную ферму, которая была создана в его имении.
"Подождите, разве не было отчета о том, что Аспен купил какую-то фермерскую землю за внутренними стенами?" Понимая, что масштабы этого фермерского хозяйства могут быть больше, чем он думал, Элдриан осознал, насколько он ужасен как босс.
Это осознание было отстойным, поэтому он решил отвлечься на что-нибудь другое. "Но, чувак... я пробыл там дольше, чем собирался", - пробормотал Элдриан. Ночь полностью опустилась.
Он намеревался только притвориться бессознательным в течение нескольких минут, чтобы избежать бомбардировки вопросами. Однако в итоге его осенило, а затем он запутался в неопределенности, когда это вдохновение иссякло.
В результате минуты превратились в часы.
Быстро взглянув на свою карту, Элдриан обнаружил, что половина его группы друзей была в автономном режиме. И те, кто был в сети, вернулись в Киниго или в новый форт в Хаотических землях.
Конечно, у них не было роскоши ждать, пока он проснется. Хоть ситуация в королевстве значительно успокоилась, настолько, что военные даже переместили свой фокус с обороны на уборку и ремонт.
Но все еще продолжались постоянные боевые действия и опасность дальнейших вторжений. И игроки к настоящему времени играли абсолютно решающую роль в том, чтобы эти вторжения не застали их врасплох.
"Наши карты действительно жульничают", - пробормотал Элдриан. Когда был только он, конечно, это тоже было обманом. Но жульничество было ограниченным. Теперь... у их врага действительно не было большого шанса.
Конечно, еще были некоторые проблемы, которые нужно было решить. Но тот факт, что тактика врага всегда будет известна и даже их сила будет раскрыта (до определенной степени), был фатальным.
Единственной причиной, по которой королевству не удалось полностью оттеснить своих врагов, была нехватка рабочей силы. Постоянная война лишила их солдат.
Но это нормально. Даже идеально. Элдриан ненавидел не всех, кого называли дьяволами, но считал, что любой, кто вторгается в другое королевство, неправ. Может, они и не были злыми, ведь он по-настоящему не понимал их обстоятельств.
Но они все равно ошибались.
http://tl.rulate.ru/book/45792/3832652
Готово:
