Вздыхая, Элдриан обвёл всех взглядом, не желая признавать, что их страхи вполне реальны. Однако именно это ему предстояло сделать. «Боюсь… это возможно».
«Шутишь!» — воскликнули все. Это было последним, что они хотели услышать.
«Нет, не шучу. Я как раз вернулся с тренировки с Зираили. Она мне всё рассказала». Услышав это, все наконец поняли, почему Элдриан выглядел так, как он выглядел. Нет, не поняли. Разве его встречи с ней не всегда происходили в его душе?
Почему его шрамы зажили? Его правой руки по-прежнему не было. И протеза её заменить не удалось. И почему связь с ним через систему исчезла?
«Что ты имеешь в виду?» — спросили они.
Поэтому Элдриану пришлось объяснить, что она пришла физически и отвела его в ядро всей симуляции / вселенной. Это всех поразило. Им понадобилось некоторое время, чтобы вернуться к этой теме.
Однако мысль о том, что у вселенной есть ядро, заставила всех задуматься, реальна ли Земля. Как бы запоздало этот вопрос не звучал.
«Что нам делать?» — прервав молчание, спросил Эрик.
К сожалению, у Элдриана не было ответа. Он не знал, стоит ли рассказывать им всё, что сказала ему Зираили. Они уже были обеспокоены. Признание того, что он был всего лишь ждущей своей участи жертвой для богов, не поможет ни ему, ни им.
Однако держать их в неведении тоже было бесполезно. В конце концов Элдриан решил скрыть последний факт, но объяснить всё остальное.
Когда он закончил, все пришли к простому выводу: им нужно было сообщить Миракл. Однако они понимали, что это означало, что Элдриан снова станет мишенью. И это заставило их задуматься.
«Держать их в неведении кажется… опасно. Но сказать им — значит снова сделать Элдриана первостепенной целью для экспериментов... — пробормотал Эрик. Естественно, он не хотел подвергать Элдриана ещё большей опасности.
«А мы не можем просто предупредить их?» — спросила Ники.
«Не говоря им?» — уточнил Элдриан и кивнул. «Возможно, это сработает. Надеюсь, Джейд в форте Феникс. Я кое-как готов связаться с Зафриалом. Надеюсь, наш контракт сработает и заставит его обеспечить мне безопасность».
«До этого, Элдриан, я хотел спросить, не хочешь ли ты поехать с нами в Авги?»
«А зачем?» — спросил Элдриан, и, выслушав историю Эрика, почувствовал желание поехать. Однако времени у него было в обрез. «Простите, но, думаю, я не могу себе этого позволить. Однако Цеф, скорее всего, с удовольствием вас отвезёт».
«Да, я его уже спрашивал».
«Круто. Что ж, я пошёл». И с этими словами Элдриан исчез.
«Кто-нибудь знает, куда он ушёл?» — спросила Джудит. Они не были полностью удовлетворены тем, что обсудили. Однако Элдриан уже ушёл.
«Скорее всего, в форт Феникс. Не уверен, что он может телепортироваться напрямую, поэтому, скорее всего, сначала к одной из магических башен».
—
«О, кажется, они здесь». Элдриан улыбнулся, заметив, что ПиЭль не спешит к нему. Однако эти двое были не на стене. Они были в небольшом поместье в форте. «Когда это — о, точно! Думаю, мы сделали несколько таких для дипломатов».
«Есть кто дома?» — крикнул Элдриан, постучав в дверь. Вошел, получив разрешение.
«Элдриан, привет, как редко тебя здесь можно увидеть», — сказала Левана.
«Полагаю, так и есть? Где Джейд?»
«Джейд! Элдриан тебя ищет!»
«О?» Высунув голову из того, что Элдриан принял за кухню, она подошла. Грязный фартук указывал на то, что она готовит. Скорее всего, торт, судя по количеству муки на нём. «Чего хотел?»
«Ты можешь связаться с Зафриалом?»
«Разве тебе не стоит просто попросить Зираили связаться с Йореном?» — спросила она.
«Это срочно, и я не могу рисковать утечкой».
«О?» Поглядывая то на Элдриана, то на Левану (которая гладила пылающие перья ПиЭль) Джейд спросила: «Что это?»
«Новые… открытия Миракл», — ответил Элдриан, выражаясь туманно.
«О, ладно. Я организую для тебя доступ. Согласен встретиться в штаб-квартире?»
«Тьфу. Я бы предпочёл, чтобы мы встретились в нейтральном месте».
«Разве есть действительно нейтральные места?» — спросила Джейд, и Элдриан вынужден был признать, что на самом деле не мог ни о чём таком вспомнить. В конце концов, Миракл было на стороне большинства правительств.
Впрочем, заявиться к вам на базу слегка перебор.
«А как насчёт какого-нибудь парка поблизости?»
«Ну ладно, пожалуй, сгодится». Благо, больше не являясь преступником, Элдриану не требовалось проделывать весь путь бегом. К сожалению, телепортация ему была не по плечу. На Земле попросту не хватало маны, чтобы он хотя бы попытался. Не на такие колоссальные расстояния.
Его текущий предел в ANW составлял около пятидесяти километров при расходе примерно 5к маны. Его метод телепортации был несравнимо менее эффективным по сравнению с магическими башнями. Впрочем, в этом и заключалось преимущество фиксации точек телепортации.
—
«Ну хорошо, тогда вперёд». Произнёс Цеф, стремительно принявший облик аликорна. Его чёрный мех и переливающиеся изумрудно-зелёные перья были, как всегда, прекрасным зрелищем.
Элдриан, конечно, как всегда, даже не обратил на это внимания. Но Акаруи при виде этого всякий раз расплывалась в улыбке. И в этот раз она собралась с духом.
«Эм... Дядя Цеф?» Сказала она, запнувшись.
«Что, Акаруи?» Ответил Цеф, сформировав слова при помощи магии ветра.
«М-можно мне взять одно из твоих перьев?»
«Моё перо?» Переспросил Цеф.
«Д-да! Оно такое красивое!» Несмотря на свою застенчивость в момент произнесения этих слов, они заставили Цефа вздрогнуть. Он замер, глядя на маленькую девочку с полным недоверием.
«П-п-п-п-п... Они и правда красивые?» Спросил Цеф.
«Конечно!» Воскликнула Акаруи, теперь полная энергии. «Они такие же красивые, как лёд—», осознав, что чуть не сболтнула, Эрик закрыл ей рот рукой.
«Цеф, твои перья и в самом деле великолепны».
«П-правда?» Аликорн не выглядел убеждённым. Тем не менее, он опустил крыло, позволяя Акаруи выщипнуть одно.
Цеф мог ослабить их связь и даже выстреливать перьями, как ракетами, если пожелает. Это требовало затрат, поэтому аликорны обычно прибегают к этому в качестве последнего средства. Но одно перо ему не помешает. По факту, ему скоро нужно будет сбросить несколько.
Осторожно, почти боязливо Акаруи протянула руку к одному из самых длинных перьев. Удивившись тому, как легко оно отделилось и легла ей в руку. Когда она держала его, на её лице расцвела самая широкая улыбка из всех, что ей доводилось видеть. Заметив это, Цеф вынужден был признать, что её слова не были ложью.
«М-мои перья красивы... п-помнится, Элдриан однажды сказал что-то похожее... но я всё ещё не могу в это поверить». С этими мыслями, крутящимися у него в голове, Цеф поднялся в воздух, неся их двоих на своей спине. Акаруи сидела перед Эриком с пером и улыбкой в руках.
Эрик следил, чтобы она не совершила какую-нибудь глупость и не упала. Хотя магия Цефа не допустила бы этого.
Весь полёт Цеф не мог разобраться в своих мыслях. В конце концов, всю свою жизнь его травили за чёрный мех и зелёные перья. Все считали его предзнаменованием конца времён.
Цеф не мог даже возразить им. Ибо он знал, что пророчество истинно. Его рождение и впрямь предвещало конец времён. Возможно, не совсем так, как думали аликорны, пегасы и единороги, однако отрицать надвигающийся конец света было нельзя.
Цеф даже возненавидел свой собственный чёрный мех. С тех пор, как он встретил Элдриана, всё стало лучше. Но он всё ещё не мог видеть в себе что-то или кого-то прекрасное.
Но он не мог отрицать улыбку Акаруи!
«Я-я красивый». Эта мысль привела Цефа в восторг, и он увеличил скорость. Теперь он хотел защищать улыбку маленькой девочки любой ценой.
http://tl.rulate.ru/book/45792/3828415
Готово:
