Эддард Старк проехал через бронзовые двери Красной крепости почти так же, как и раньше. Он все еще болел, все еще был устал, все еще голоден, но он был доволен. Пока что взять с собой Теона было правильным выбором. Мальчику пока удалось подбодрить Сансу, и он сделал в точности то, что он сказал ему, и спас Нимерию.
На самом деле Нимерии никогда не грозила опасность, не в этот раз. На этот раз он постарался извиниться перед Робертом и был готов вмешаться, если что-то пойдет не так, но ему нужно, чтобы Теон сделал это за него. Он изо всех сил старался убедиться, что Теон чувствовал себя обособленным от стаи, и он был уверен, что если дать ему небольшую задачу, имеющую, казалось бы, серьезную важность, он почувствует себя нужным. Он ненавидел так играть с мальчиком, но будь он проклят, если он снова предаст его семью.
Великий мейстер Пицель созвал срочное собрание небольшого совета, как и в прошлый раз, но на этот раз он был готов. Он хотел поиграть мышцами, которые строил все эти годы, и сейчас было идеальное время для этого. Определенные договоренности уже были достигнуты.
Для него было безумием, как ничего не изменилось в комнате, в которой собирался маленький совет. Он никогда не был человеком для мельчайших деталей, но по какой-то причине тот факт, что абсолютно ничего в этой комнате, вплоть до мирских ковров, не изменилось, раздражало его. Это было как напоминание о том, что случится, если он не будет осторожен, но у него был свой план. Он будет тихо ждать, прежде чем выть.
«Лорд Старк», - начал евнух Варис, войдя в комнату. «Я был рад услышать, что у вас не было никаких проблем на Королевском пути. Мы все ходили в септу, чтобы помолиться о безопасном возвращении и прибытии всех вас».
Неду пришлось подавить стон. Даже если Джоффри не получил травмы, слова были почти такими же.
«Твои боги послушали», - просто ответил Нед. «Это было долгое и утомительное путешествие, но мы благополучно добрались , и я благодарен им за это». Он быстро отошел от Вариса и пересек комнату, где у экрана сидел лорд Ренли, снова тихо разговаривая с Мизинцем.
«Лорд Старк», - крикнул Ренли. «Простите, что рано покинул вечеринку, я очень хотел вернуться в столицу».
Нед улыбнулся ему. Ренли будет большой частью его планов. «Не волнуйтесь об этом, хотя я могу сказать, что скучал по вашей компании. Вы очень напоминаете мне Роберта, когда мы были маленькими мальчиками, бегающими по Долине».
«Я никогда не смогу быть моим братом», - ответил Ренли с собственной улыбкой. Это было хорошо, Нед рассчитывал на это.
Он повернулся к Мизинцу: «Боюсь, мы никогда не встречались. Кто ты?»
Его глаза слегка сузились, и если бы Нед не смотрел, он бы пропустил это, но он проигнорировал насмешку. Он посмотрел на Неда той же дерзкой улыбкой, что и всегда.
«Я надеялся встретиться с вами в течение нескольких лет, лорд Старк. Я Петир Бейлиш. Разумеется, леди Кейтилин упомянула меня вам?»
«Никогда», - просто ответил Нед, не позволяя своему высокомерию беспокоить его. «Хотя я действительно думаю, что мой брат Брэндон действительно упомянул кого-то с таким именем. Сказал, что он незначителен и умер бы, если бы не леди Кейтилин».
На этот раз смех Ренли был музыкой для его ушей. Даже Варис, который подошел, чтобы послушать, его не беспокоил. Ему бы понравилось закончить с Мизинецем. Вопрос был в том, сделает ли он это сейчас или позже.
Бейлиш снова хотел говорить, но Нед уже прошел мимо него к столу и сказал: «Мейстер Пицель, надеюсь, с вами все в порядке».
«Достаточно хорошо, милорд», - ответил он. «Я устаю легче, чем в юности, но этого можно ожидать от человека моего возраста и мудрости».
Нед сделал свое лучшее лицо и тепло улыбнулся. «Я тоже начинаю легко уставать в эти дни. Надеюсь, это означает, что я становлюсь мудрее, как ты».
Пицель улыбнулся ему в ответ. "Может, мы скоро начнем?"
«Конечно, - сказал Нед и формально повернулся к столу, - милорды, мне очень жаль, что я заставил вас ждать».
Каждый из них бормотал тот же фарс и вежливые ответы, что и раньше, и Эддард не мог не чувствовать то же самое, что и в прошлый раз. Ему не место здесь, в этой комнате, с этими людьми, но он думал, что это самый простой способ посадить Джона на трон. Ему просто нужно поиграть в игру еще немного.
«Станнис все еще не ответил на его вызов?» Нед начал с того, что уже знал ответ.
«Мои птички говорят мне, что Станнис все еще сидит в Драконьем Камне», - ответил Варис. «Он не двинулся с места и не попытался ответить на его вызов».
"Знаем ли мы, почему?" - спросил Нед.
«Боюсь, что мы не знаем его мотивов», - снова ответил Варис.
Нед злобно ухмыльнулся. «Мне кажется, что ваши птицы не летают над Драконьим Камнем, как они не летают над Севером. Сейчас слишком холодно, и приближается зима». Затем он закрыл дело, помахав рукой. «Это не имеет значения, я сам посещу Драконий Камень, если я не услышу что-нибудь от Станниса в ближайшее время. Может, мы подождем, пока сир Барристан и Король присоединятся к нам?»
У него не было никакого намерения идти к Драконьему Камню. Станнис ему был совершенно не нужен. Ему просто нужно было подождать. Он должен был представить этим людям, что он такой же благородный дурак, каким они его считали, и только когда придет время, он планирует показать им все. Он играл на победу.
«Этим утром он приказал мне ехать вперед и попросить Великого мейстера Пицеля созвать этот совет в час дня. У него срочная задача для нас», - продолжал Ренли извергать те же слова, которые он слышал раньше.
"Турнир в мою честь?" - спросил Нед, забирая лист бумаги из рук Мизинца. «Мы кратко говорили об этом в дороге».
"Сколько?" - раздраженно спросил Мизинец.
Нед улыбнулся. «Наш король не из тех, кто обсуждает числа или считает копейки. Конечно, он придумал что-то экстравагантное, которое звучало так много».
- Чемпиону сорок тысяч золотых драконов, - начал Ренли. «Двадцать тысяч тому, кто идет вторым, еще двадцать - победителю рукопашного боя и десять тысяч - победителю соревнований по стрельбе из лука».
«Девяносто тысяч золотых, - сказал Мизинец, - и это до того, как мы посчитаем другую стоимость».
«Я согласен с вами, лорд Бейлиш. Однако я знаю, что казна не может нести такую цену. Я понимаю, что корона в долгах. Когда Роберт занял трон, казна была заполнена. Эйрис был в ярости, но в экономическом отношении вел себя хорошо. имеет значение. Как вам, мастеру чеканки, удалось все это потратить зря ».
Мизинец снова высокомерно пожал плечами. «Мастер монет находит деньги. Король и Рука тратят их».
Эддард вздохнул. «Думаю, да. Опять же, это не имеет значения. Не думаю, что вы слышали, но мне удалось накопить небольшое собственное состояние на Севере. После восстановления нашего Северного флота торговля с Западом и Хайгарденом процветала. . Люди из далекой земли заплатили высокую цену за северные меха и древесину. Мы даже нашли в наших горах несколько соляных и серебряных рудников. Я сказал своему королю, что если мы должны устроить турнир в мою честь, то я должен заплатить за это самостоятельно ".
«Лорд Старк», - прервал его собственный управляющий Вайон Пул, запланировав стук в дверь. "Представитель Железного банка узнал о нашем прибытии. Он попросил немедленно поговорить с вами.
«Прекрасно», - улыбнулся Нед и помахал рукой. «Приведи его».
«Лорд Димиттис», - крикнул Нед, когда мужчина вошел в комнату. Он встал, чтобы пожать мужчине руку. «Приятно видеть вас снова».
«Это все мое удовольствие, лорд Старк», - ответил Нохо. «Я был весьма удивлен, когда получил письмо с просьбой о представителе Железного банка здесь, в вашей прекрасной столице. Было приятно, когда я узнал, что это вы отправили запрос. Всегда было приятно вести дела с Севером».
«Я должен сказать то же самое», - ответил Нед. «Когда-то я был лордом с большими мечтами о своем народе и стране, а теперь посмотри на меня! Я многим обязан этим делам, которые я сделал с тобой, но хватит болтовни. Я позвал тебя сюда не зря. Я понимаю, что мой друг задолжал Железному банку некоторую монету ".
«Да, - ответил Нохо, - в настоящее время Железный Трон должен нам чуть больше миллиона драконов».
Нед нахмурился. «Роберт мне как брат, и мне не выгодно иметь моего брата в долгу», - затем он обратился к Вайону. - «Вайон, организуй платеж в счет погашения долга, который наш Роберт должен Железному банку. Убедитесь, что моему хорошему другу Нохо отведена комната в нашей башне. Ему нужно предоставить все самое лучшее, что может предложить этот город ».
«Конечно, милорд», - поклонился Вайон Пул.
«Теперь, если вы извините нас, лорд Симиттис, - сказал Нед с улыбкой, - мы с советом обсуждали турнир, который должен быть проведен».
После ухода Нохо Димиттис быстро вернулся на свое место и осмотрел комнату. Расчетливые глаза впились в его собственные, и он победоносно улыбнулся комнате. «Я понимаю, что Трон обязан Вере еще одним миллионом драконов. Я заплачу и эту сумму и уже поручил Вайону организовать собрание. Как вы, джентльмены, можете видеть, я прибыл в Кингслендинг с намерением увидеть процветание королевства в течение долгого времени. Мой король."
«Вы так же благородны, как они говорят, лорд Старк», - уставился на него Варис.
«Да, - согласился Нед, - но я тоже устал. Давайте объявим о закрытии этой встречи и возобновим еще один день, чтобы составить планы на турнир».
Как и раньше, он не дождался их согласия. Он просто ушел и пошел по тому же пути, что и раньше, и ждал, когда произойдет то же самое. На мгновение он подумал, что, может быть, он был слишком резок с Мизинцем и он не появится, но судьба его не разочаровала. На мгновение
«Ты идешь неправильным путем, Старк. Пойдем со мной».
Нед радостно последовал за ним. На этот раз он не сказал ни слова - Петир вывел его из замка. Он просто молча последовал за ним.
Наконец он заговорил, когда они достигли скалистого обрыва высоко над рекой. "Куда мы идем?"
Бейлиш снова улыбнулся ему с той же высокомерией, что и всегда. Было бы так просто. Он мог легко одолеть человека и толкнуть его к смерти, и, как и у Руза Болтона, одна из его проблем мгновенно исчезла бы. И все же те же мысли, которые закрались в его голову после того, как он убил Руза, все еще сохранялись. Петир Баэлиш пока жив.
Он снова хранил молчание всю оставшуюся часть пути, всю дорогу до борделя, где сир Родрик снова встретил его на улице. «Ваша леди ждет вас наверху», - снова сказал он, и Нед изо всех сил старался изобразить удивление.
Внутри ждала Кейтилин. Она радостно вскрикнула, когда увидела его, и он ответил тем же. Он тепло обнял его и разделил нежный поцелуй с любимой женщиной, на этот раз не обращая внимания на шутливые губы Мизинца.
«Я боялась, что ты никогда не придешь, любовь моя», - прошептала она ему в грудь. «Лорд Бейлиш давал мне отчеты. Он сказал мне, что у вас не было никаких проблем в дороге. Я была приятно удивлена, узнав нашу дочь».
«Вы можете поблагодарить Теона Грейджоя, когда увидите его снова», - улыбнулся Нед. «Он отвечал за то, чтобы держать ее под контролем. Он отлично справился».
«Довольно, - добавил он. "Что случилось? Почему ты здесь?"
Было легче выглядеть удивленным, чем он думал. Он предположил, что это произошло потому, что он знал ставки в игре, в которую он играл, и знал, что должен идти по тонкой грани, но все же странной. Это был поступок, который он никогда не смог бы осуществить в своей прошлой жизни. Смерть странным образом изменила человека.
Кейтилин вытащила кинжал из-под плаща и вложила его в его руку. «Этот клинок был послан, чтобы перерезать горло Брана и убить его. Кто-то послал человека убить нашего мальчика».
Он сузил глаза для драматического эффекта, и его голос прогремел: «Что случилось?».
Она начала говорить, и он слушал. Она рассказала о пожаре в башне библиотеки и о том, как Робб почувствовал, что что-то не так, и остался, чтобы поймать виновного. Она рассказала, как Льярра прижала мужчину к земле, и как Робб взял его за голову, пока она спала от усталости. Она рассказала о Варисе и гвардейцах, которые нашли ее, и о том, как они привели ее к лорду Бейлишу, который сказал ей, что проиграл этот нож Тириону в пари. Он поймал себя на том, что борется с желанием улыбнуться. Все сработало идеально.
«Кинжал беса», - повторил он снова для эффекта. Это было именно то, что ему нужно было услышать, то, что он хотел услышать, но странный взгляд Кейтилин заставил его остановиться. Она что-то скрывала. «Почему Тирион Ланнистер хочет смерти брана? Мальчик никогда не причинял ему вреда»
Мизинец снова заговорил. «Бес никогда бы не действовал один».
«Вы думаете, что королева имеет к этому какое-то отношение», - медленно ответил Нед, и снова у них был тот же разговор об истинах и доказательствах. Для него все это не имело значения. В конце концов, на этот раз Кейтилин не пострадала, и ему просто нужно было, чтобы она вела себя так же, как и раньше. Было странно, что он был так доволен таким результатом.
Он ожидал, что она скажет ему, что рассказала Мизинцу об их подозрениях в отношении Джона Аррена, но она оставалась на удивление тихой, а ее лицо было полно озабоченности. Его осенило, что что-то изменилось, и он чуть не выругался. Боги, безусловно, были жестокими. Ему нужна была причина, чтобы избавиться от Ланнистеров, и этот момент сыграл в этом большую роль.
«Тебе следует уйти быстро, - сказал Нед. «Как только тот, кто послал убийцу, узнает, что Бран все еще жив, он обязательно пришлет другого, чтобы он закончил работу».
«Я больше не беспокоюсь за Брана. Сир Артур и Джон скоро будут дома. Волки лояльно стоят у его постели, ухаживая за ним так, как я никогда не могла. Бран в безопасности». Кейтилин ответила. «Я беспокоюсь о девочках. Я надеялся, что мы найдем какой-нибудь предлог, чтобы остаться».
«Это было бы крайне неразумно», - опередил его Мизинец. «Если Королева имеет какое-то отношение к этому, то было бы неразумно иметь здесь больше вас».
«Он прав, любовь моя, - согласился Нед. «Лучше всего, если вы возьмете сира Родрика и поскорее вернетесь в Винтерфелл. Иди домой и позаботься о мальчиках. Я буду защищать девочек. Я обещаю».
Когда все было сказано и сделано, и они снова остались одни, после того, как Бейлиш ушел, Нед пошел говорить, но она успокоила его и подождала еще несколько секунд, прежде чем она заговорила.
«Не верь Мизинцу», - сказала ему Кейтилин, но только после того, как убедилась, что они одни. Это был шок. Она была так уверена, что он может доверять ему в прошлой жизни, но теперь что-то изменилось. «Он лжет нам».
"Что, как?" - спросил Нед.
«Я видела выражение лица этого человека, Нед», - начала Кейтилин. «Тот, кто пытался убить Брана. Робб прижал Лед к горлу, и это было похоже на то, что он не мог солгать. Он говорил о том, кто дал ему этот кинжал. Это был не Тирион Ланнистер. Это был Принц».
Он нахмурился. Этого он не знал, и это сильно его задело. Он остановился на мгновение, пытаясь пересмотреть свои воспоминания и мысли. После смерти он видел видения жизни своих детей их собственными глазами. Можно было с уверенностью сказать, что они не знали всего, но каждый из них чему-то его научил. Отношения, которые он смог построить со Скагосом, были напрямую связаны с тем временем, которое Рикон провел там. Он начал понимать, что они не знали всего. Эта игра с каждым днем становилась все опаснее.
Он помолчал и вздохнул. На этот раз ему нужно, чтобы события прошли так же. Ему нужна была Кейтилин, чтобы взять Тириона, ему нужно было, чтобы Тайвин среагировал, ему нужна была причина, чтобы сокрушить силы Ланнистеров. Робб был гением на поле битвы в своей прошлой жизни, когда его превосходили численностью, он очень хотел увидеть, что его сын будет делать сейчас, когда это будет в некоторой степени также.
«Кейтилин», - сказал Нед, слабо веря словам, которые вот-вот сорвутся с его губ. «Принц Джоффри, возможно, и нанял этого человека, но как вы думаете, где он взял кинжал? Даже если это был просто невинный подарок между дядей и его племянником, нам нужно знать. Тириона нужно допросить. Если вы натолкнетесь на него на дорога, позвольте Родрику взять его для допроса. Если он невиновен, то так тому и быть, но , Ланнистеры, должен ответить за нападение на моего сына ".
"Тебе это приснилось?" - спросила Кейтилин. "Приснилось, что я встречу его на дороге?"
«Нет», - ответил Нед. Технически это была правда. «В этом есть смысл. Он отправится сюда по Королевскому Пути, а ты - по Королевскому Пути на север».
«Вы сказали Роббу, что нападение может произойти. Вы это видели. Вы не видели виновника? Разве вы не видели, что Ланнистеры виноваты?»
«Это не так», - вздохнул Нед. Она начала расспрашивать его. Возможно, однажды он скажет ей правду, но не здесь. Не сейчас. «Мне приснился сон, что только Бран подвергся нападению после пожара в библиотеке. Я сказал Роббу следить за этими знаками».
«И что теперь тебе говорят твои сны?» - спросила она, продвигаясь дальше.
«Грядет война, Кейтилин», - признал он. «Мы играем в опасную игру. Я мечтаю об этом, это неизбежно».
"Вы можете остановить это?" она спросила.
Он не хотел. Не в этот раз. Часть его желала отомстить Тайвину за то, как он организовал резню Робба. Другая его часть знала, что Джон никогда не сможет стать королем, пока у власти все еще находятся Ланнистеры. К тому же приближалась более важная война.
«Боюсь, что нет», - ответил Нед после тяжелого вздоха. «Приближается зима, Кейтилин. Я вижу, что это единственный способ спасти королевство».
«Если бы ты сказал мне, - начала его жена, - если ты позволишь мне помочь…»
«Вы помогаете», - прервал он. «Просто сделай это, пожалуйста. Если ты увидишь Тириона на дороге. Возьми его на допрос. Отведи его в Долину. Это должно произойти именно так, как я говорю».
Ее глаза опасно сузились, но она кивнула. Он еще раз обнял ее и нежно поцеловал. Игра вот-вот начнется снова
http://tl.rulate.ru/book/45610/1361227
Готово:
Использование:
