Глава 81. Величайшая возможность
Когда дым коснулся моего лба, то по всему телу прошелся электрический разряд. Вспышка боли волной распространялась по нервам, лишая меня возможности двигаться. Но в мгновение ока все болезненные ощущения пропали. Я почувствовала, что куда-то проваливаюсь. Земля уходит из-под ног, а перед глазами все начинает кружиться. Веки налились свинцов, медленно закрываясь. Я пыталась сопротивляться, взбодриться, отогнать наваждение – все попытки были напрасны. Тяжелые веки окончательно закрылись.
В последние секунды перед тем, как закрыть глаза, в мозгу пролетела мысль, что это была ловушка, из которой навряд ли удастся сбежать. Я проклинала все на свете, за свою неосторожность, а особенно бичевала саму себя. Не было ни одной догадки о том, что случиться, когда сознание покинет меня, но если уж такое произошло, то точно не предвещает ничего хорошего. Но я ошибалась…
***
Как только веки сомкнулись, тишина вокруг сменилась шумом бурной людской жизни, а нос заполонили соблазнительные ароматы сладкой свежей выпечки и сочного жареного мяса.
Я была удивлена. Хотя нет, не удивлена, шокирована. Медленно, словно боясь того, что меня ожидает, я открыла глаза. Они моментально округлились. Пораженно оглядываясь по сторонам, я не могла поверить в увиденное. Яркие торговые палатки стройно стояли в ряды, но были почти не видны из-за больших толп народа в очередях у прилавков. В криках узнавались зазывания торговцев, споры о цене с покупателями и ругань между пьяными мужиками. Издали доносилась задорная музыка. Одним словом - жизнь кипела.
-Где это я? – бубнеж заглушили крики толпы.
Заинтересованно осматривая окрестности, я медленно направилась по широкой вымощенной белым камнем дороге, у окраины которой и стояли торговцы. За палатками виднелись серые дома с архитектурой европейского средневековья. Они всем своим видом показывали богатство и состоятельность их жильцов. Их стены покрывал резной орнамент с красочными барельефами и горельефами, а на крышах и на порогах величественно стояли статуи. На каждом доме висел щит. Они них были покрыты разнообразными рисунками или были вписаны в композицию с мечами, трубами, картинами.
Праздная атмосфера этого места очень быстро захватила меня. Игривое чувство веселья и наслаждения временем гипнотизировало, заставляя отставить на второй план все серьезные, опасные вещи и происшествия. Заставляя забыть о том, что было совсем недавно, о том, кто я такая. Я чувствовала себя в здесь очень спокойно, по родному. Никто не обращал на меня никакого внимания. Ни мои крылья, ни рога, ни хвост, ни раны не вызывали нездорового интереса. Даже то, что я была обнажена, не имело никакого значения. Люди разговаривали со мной, как ни в чем не бывало. Свободные купцы приманивали меня громкими криками со всех сторон, добро улыбаясь:
-Девушка! Красавица! Возьмите пряников, вкуснее и дешевле нигде не найдете!
-Свежий цветочный мед! Полезен для вашей кожи!
-Девушка, только сегодня и только сейчас это ожерелье в два раза дешевле!
Сначала с опаской, но потом, чуть осмелев, более резво, я прыгала от одного торговца к другому, рассматривая их товары. Многие за просто так угощали сластями и вкусностями, хотя некоторые продавцы выпрашивали поцелуи в щеки или объятия. Здесь было, буквально, все! Начиная от игрушек: деревянных, тряпичных кукол и других – до шелковой одежды.
Одно из платьев меня сильно заинтересовало. Я с сожалением стояла у вешалки с красным шелковым платьем в пол, рукой проводя по гладкой ткани. Я бы хотела его купить, но денег не было. Откуда им взяться? Когда я со вздохом собралась уходить, меня окликнул басовитый мужской голос пухлого торговца:
-Миледи, приглянулось что-то?
-Нет, все в порядке, я уже ухожу, - но он уловил сожаление в голосе, громко расхохотавшись.
-Не стесняйся! Бери, что понравится! Прекрасной леди в такой праздничный день нужно быть в соответствующей ее красоте одежде! – его рука потянулась к вешалке с тем самым красным платьем, - Это должен быть как раз твой размер, вот только, - почесав голову, он показал пальцем на мои крылья, - С этим надо что-то сделать!
Я неуверенно попятилась к выходу:
-Нет, правда, не обязательно, - сама перебирая в голове, что бы значили его последние слова.
Но мужчина проигнорировал меня. Сказав: «Подожди секундочку», - он пошел вглубь палатки с платьем в руках. Там стоял небольшой столик с многочисленными нитками, иголками, линейками, в общем, всем, что могло понадобиться в шитье. Я переминалась с ноги на ногу в проходе, не зная, что делать. В это время продавец ловко обращался с инструментами. Каждым движением он удивлял своим мастерством. Грузный, упитанный торговец искусно обращался с шелком, вырезав на спине платья длинный вырез. Он аккуратно обжигал края разреза, после чего перешивал их нитками. Когда с вырезом было закончено, мужчина так же тщательно проделал небольшое отверстие для хвоста.
Через некоторое время я уже радостно вертелась перед предоставленным большим зеркалом. Подол платья развивался по воздуху. Оно идеально подошло мне.
-Спасибо большое! – мое лицо лучилось от счастья.
-Я рад, что тебе понравилось, - кивнул мужчина.
Я вспомнила про упоминание торговцем какого-то праздника:
-Эм… - неуверенно начался разговор, - Вы говорили недавно про праздничный день… А какой сегодня праздник?
Я думала, что мой вопрос покажется ему очень глупым и несуразным, что он удивится, но торговец лишь набил табак в трубку и спокойно раскурил ее, будто заранее зная, что я спрошу подобное. Да и его манера речи только подтверждала догадки.
-На нашей планете верят в богиню Великую Деву, которая создала нас, людей. Ежегодно мы празднуем день рождения всей человеческой расы, приходя в церкви и молясь. Во время этого дня запрещены торговля, пьянки, драки и другие неуважительные к богине действия. Но зато за день до праздника, наоборот, принято праздновать и гулять до отвала. Понимаешь, что я имею в виду? Завтра будет день Великой Девы, а пока нужно наслаждаться!
-Планета? Великая Дева? – мысли путались.
Я в прострации стояла на месте, пытаясь переварить полученную информацию.
-Ага, - кивнул торговец, - Другая планета, другой мир, другая религия, разве в этом есть что-то странное?
Эти слова еще больше выбили меня из колеи. Когда я все поняла, то увидела, как спина мужчины скрывается за выходом сзади палатки.
-Постойте! – раздался крик в попытке остановить мужчину, но он окончательно ушел.
Сорвавшись с места, я побежала к заднему выходу. Но за ним мужчины уже нигде не было. Его и след простыл.
-Я ведь даже вас не поблагодарила… - слова исчезли в пустоте.
Но мне почудился довольный смешок. Вздрогнув, с тяжелыми мыслями вернувшись в палатку, я увидела на столе пару сандалий с запиской: «Госпожа, если у Вас все получится, то ни платье, ни обувь, ни еда не смогут выразить всю нашу благодарность Вам».
-Да что вообще происходит здесь? – беспокойный шепот нарушил внезапно воцарившуюся тишину.
-«Другой мир? Если у меня все получится? Наша благодарность? Что все это значит? Куда я опять влипла?»
Только когда я надела сандалии, то заметила полную тишину. Будто вся жизнь исчезла за один миг. Не было криков толпы, не было споров купцов, не было веселых детских криков – была только пустота. Мое сердце быстро учащало биение. Настороженно я вышла из палатки.
Весь мир вокруг меня замер. Душа застыла, оцепенев. Я молча смотрела по сторонам и молча пыталась понять случившиеся изменения.
Серость. Именно это слово приходит на ум, когда ты видишь мир вокруг. Все цвета, краски пропали. Мир превратился во второсортное черно-белое кино. Среди полной тишины и абсолютной серости была цветной только я. Безликие серые люди проходили мимо, ни капельки не интересуясь товарами торговцев, а сами торговцы безмятежно стояли рядом со своими палатками, как истуканы.
Я позвала проходящих мимо прохожих, но они меня не заметили, будто меня не существует вовсе. Моя рука попыталась схватить проходящую женщину за плечо, но прошла сквозь нее. Решив проверить, я встала прямо на пути другого прохожего. Он прошел насквозь, ничего не заметив. Медленно обходя всю улицу, в глаза бросилась одна пара: немолодая женщина средних лет и юный парень-подросток. Их тряпичные одежды совсем не подходили к одеждам людей, что я видела до этого. Они выглядели очень бедно. Но только эти двое были цветными в этом сером, безликом мире.
Внутри меня загорелся огонек надежды. Я звала их, но они тоже ничего не слышали. Как и другие, эта пара проходила сквозь меня. Я решила просто следовать за ними. Точнее, у меня просто не было выбора. Меня сковало ощущение, что мир вокруг сузился и продолжил существовать только рядом с этой парочкой, словно весь мир вокруг был создан лишь для сцены дуэта. Они единственные были цветными, единственные разговаривали. Кроме меня, только от них веяло жизнью. Пока я шла рядом с ними, то внимательно слушала их диалог, стараясь не пропустить важных деталей.
-Матушка, идем быстрее! – активно поторапливал подросток.
-Ой, погоди, куда торопиться? – его мать недовольно качала головой, - Здесь так шумно, так много народа. И здесь все так богато, я боюсь дотронуться до чего-нибудь. Мы же потом не расплатимся всю жизнь! Мне очень неудобно здесь. Зачем мы приехали в город, причем в центральный район?
-Матушка, ты же знаешь, что завтра будет День Великой Девы! Мы должны воздать ей почести в церкви! – не унимался парень.
-Я знаю, что ты у меня очень хороший сын и верный слуга богини, но мы могли бы сделать это в деревенской церкви. Не хочу тебя расстраивать, но нас вряд ли пустят в собор завтра.
-Мне тоже не очень нравится здесь, но такой шанс выпадает только раз в жизни! Нашего пастора приняли служить в главный собор Великой Девы. Я же раньше ежедневно к нему приходил в церковь, поэтому по старой дружбе он согласился пропустить нас в собор, чтобы мы могли послушать проповедь архиепископа и помолиться завтра вместе со всеми! – подросток гордо выпятил грудь, - Сегодня нам надо увидеться с пастором и удостовериться, что завтра все получится!
-Да, сынок, ты у меня молодец, - женщина ласково погладила его по голове.
***
Пока пара разговаривала, торговые ряды становились все меньше, а потом исчезли совсем. Перед нами высился великолепный, грандиозный готический собор. Но мы не стали входить через громоздкие главные двери, а обошли собор сбоку, зайдя в маленький проем. Нас встретили стражники. Паренек что-то прошептал одному на ухо. Стражник кивнул и ушел внутрь собора. Несколько минут мы стояли и ждали, но скоро из коридоров вышел стражник, сопровождавший монаха в черной мантии.
-Здравствуйте, пастор, - поклонились мать и сын.
-Здравствуйте! Пройдемте со мной, пожалуйста, - монах кивком позвал пару с собой.
Вместе с ним мы шли по узким коридорам собора, слабо освещенным горящими факелами. Первое время я пыталась запомнить путь, но поняла бесполезность этого занятия. В маленьких петляющих коридорах с бесконечным количеством развилок и лестниц было легко сбиться с толку, заблудиться. Но, наконец, монах привел нас в маленькую комнатку. В ней была лишь кровать.
-Это комната, где я живу. Не много, но верному слуге богини большего и не надо. Присаживайтесь, пожалуйста, вы, наверное, устали с дороги.
-Ой, нет, нет, что вы, - заискивал паренек, - Мы не задержимся. Мы пришли только повидать вас и передать вам несколько гостинцев.
Он снял с плеч сумку и достал из нее несколько шкур зверя, похожего на белку.
-Мне потребовалось несколько недель провести в лесу, чтобы поймать их, - опустив голову, он передал шкуры монаху, который быстро схватил их и спрятал под матрас.
-Благодарю вас, богиня никогда не забудет вашу щедрость, которую вы проявили по отношению к церкви! – кашлянул священнослужитель, - Конечно, вы можете завтра прийти сюда через тот же самый вход и вместе со всеми помолиться богине, поблагодарив за наше рождение.
-Спасибо вам, вы очень добры, я рад, что такой хороший и чистый духовно человек благосклонен к нам! – взяв мать за руку, парень еще раз поклонился, - Но, к сожалению, нам надо бежать.
-Ах, да, конечно! Вас проводить?
-Не стоит, мы дойдем сами.
Я все это время сидела на кровати и вяло смотрела на процесс дачи взятки, особо не слушая. Но когда пара прощалась с монахом, оживилась. Мне не очень нравилось находиться в соборе. Стены давили и мешали свободно дышать.
Первой выскочив из комнаты, я услышала, как монах вдруг попросил паренька остаться. Перед моими глазами мать одна вышла из комнаты. Успев вновь проскользнуть мимо закрывающейся двери, я снова села на кровать и смотрела, чем все кончится.
-Вы что-то хотели, пастор? – спросил юнец, не поднимая головы.
-Я слышал, что ты нашел себе спутницу жизни и пришел в город вместе с ней. И что она принадлежит к лесному народу, - монах почесал голову, - Как их там… А! Эльфы! Только я ее почему-то сегодня не видел.
Эльфы? Я навострила уши. Я знала, что они существуют в бесчисленном количестве других миров, но мне и в голову никогда не приходило, что мне удастся оказаться в другом мире и встретить их.
-Да, это правда. Она прекрасна, самая красивая девушка на всем белом свете, и мы оба любим друг друга, - в глазах парня мелькнул мечтательный блеск, - Я не смог вам ее показать, потому что она захотела остаться в номере гостиницы.
-Я очень рад за тебя. Я присматривал за тобой с самого твоего детства и уже тогда знал, что тебя будет ждать хорошее будущее верного слуги богини и отличного мужа с прекрасной женой. Надеюсь, что завтра ты сможешь привести ее с собой? Не хотелось бы, чтобы твоя будущая супруга провела Великий День порознь с тобой. А я уж постараюсь, чтобы ее пропустили.
Парень задумался:
-Я, конечно, постараюсь, но ничего не обещаю. Вы же знаете, как эльфы относятся к Великой Деве.
Монах вздохнул:
-Знаю, но ты все равно приведи ее. Мы крестим ее и примем в свои ряды верующих. Я лично прослежу, чтобы все произошло по высшему разряду. Весь процесс ничем не будет отличаться от крещения знати! Подумай об этом, - подмигнул монах, - Твоя девушка будет крещена в главном соборе Великой Девы, да еще и в Великий День! Больше такой возможности не предвидеться. Такого раньше удостаивались только короли, но для тебя, мой друг, я готов пойти на любые уступки.
Я даже издали услышала, как глубоко дышит юнец. Его глаза радостно блестели. Он ни капельки не скрывал своей истиной радости и восхищения.
-Спасибо вам! Благодарю вас! Я не знаю, что бы я делал без вас, пастор! – он упал на колени и стал целовать монаху ноги, чуть ли не плача от радости.
Поморщившись, я отвернулась. Мне было противно смотреть на такую жалкую картину.
-Ну, что ты. Ну, хватит, - говорил монах, но ноги не убирал. Он терпеливо ждал, пока парень сам не подымится, - Я думаю, что мы поняли друг друга, да?
-Да, конечно! Я обязательно приведу ее завтра!
На этом их разговор был закончен. Парень вывел меня из собора. На выходе его ждала мать.
-Что-то случилось, - обеспокоенно спросила она, - Почему пастор сказал тебе остаться?
-Да, случилось, матушка, - он схватил женщину за руку и быстро повел за собой, - Пойдем быстрее в гостиницу, я должен ей все рассказать!
-Что ты должен рассказать? – опешила женщина.
-Завтра ей представится величайшая возможность! После завтрашнего дня все изменится! Мы заживем новой жизнью!
http://tl.rulate.ru/book/4531/184806
Готово:
Использование:
как мало...