Тяньи потратил лишь несколько мгновений на то, чтобы поглумиться над Лунвэем. Тот был недостаточно важен, чтобы удостаивать его полным вниманием. Впрочем, представься случай, Тяньи не побрезговал бы избавить мир от еще одного клона Императора Драконов. Нужно быть полным идиотом, чтобы не заметить презрения и жажды убийства, исходивших от Лунвэя. Не говоря уже о том внезапном взрывном росте силы посреди спарринга – всё выглядело так, будто Лунвэй только и ждал момента, чтобы прикончить его одним ударом!
Хотя Тяньи и не понимал причин такой ненависти, это не мешало ему действовать. Если удастся выяснить мотивы – хорошо. Если нет – Тяньи вполне устроит смерть несостоявшегося убийцы, даже если тайна останется нераскрытой.
В конце концов, любопытство сгубило кошку.
Вскоре вернулся Су Боцзин. Выражение его лица было довольно странным.
— Старший брат, я успешно вернулся, — доложил он.
Тяньи жестом велел ему продолжать.
— Те двое, что сражались, не просто адепты одной секты, а двоюродные братья, потомки одного и того же старейшины, — начал Су Боцзин. — Победителя и того, кто постарше, зовут Лай Эрчу, а младшего, проигравшего – Лай У. Оба родились почти в одно время, обладали схожим талантом и с самого детства соперничали друг с другом. И хотя они порой враждовали, это никогда не доходило до такой непримиримости, как сегодня. Раньше они не пытались намеренно искалечить друг друга.
— Но всё изменилось, когда появилась эта девчонка, Бай Вэйвэй, — продолжил он. — Не знаю, какое безумие их охватило, но они оба начали драться за неё. Право слово, не пойму, что они в ней нашли. Она даже не из семьи старейшин, да и таланты у неё посредственные. Единственная причина, по которой она достигла стадии Формирования Ядра до сорока лет – это непомерное количество поглощенных пилюль.
Тяньи приподнял бровь:
— Если она не из рода старейшин, что она здесь делает? Как служанка?
Су Боцзин покачал головой:
— Нет, я слышал, что братья силой навязали её кандидатуру в качестве гостьи.
— И никто не возразил? Эти двое не кажутся столь уж влиятельными, — спросил Тяньи.
— Нет… Судя по тому, что я разузнал, особого сопротивления не было, — ответил Су Боцзин, и сам находя ситуацию весьма подозрительной.
— Принц Си, неужели вы ею заинтересовались? — Внезапно спросила Цзянь Уянь.
Тяньи взглянул на неё:
— Вовсе нет, просто любопытство.
Цзянь Уянь сохраняла серьезное выражение лица:
— Лучше держитесь от неё подальше. Эта женщина не так проста.
— Что ты имеешь в виду? — Спросил Су Боцзин, окончательно запутавшись. — То, что братья Лай из-за неё перегрызлись, странно, но это ведь не значит, что с ней самой что-то не так?
— Хмф, просто посмотрите вон туда, — Цзянь Уянь указала в сторону, где расположилось большинство членов Секты Светлого Восхождения. Хотя адепты разных сект порой общались между собой, большинство предпочитало держаться своих братьев и сестер по обучению.
— И что там? — Не унимался Су Боцзин.
— Мужчины и женщины разделились, — констатировал Тяньи.
— Принц Си мудр, — произнесла Цзянь Уянь с искренним почтением в глазах. Тяньи почувствовал себя неловко – его хвалили за столь очевидное наблюдение.
— Хм, ну да, разделились. Но какое это имеет отношение к девчонке Бай? — Су Боцзин всё еще не понимал.
— Да, я тоже так думаю. Не слишком ли ты подозрительна? — Вмешался Дун Чифань.
— Тц-тц, женщина лучше всего знает женщин, — Цзянь Уянь посмотрела на Су Боцзина и Дун Чифаня как на недоумков. — Посмотрите внимательнее: все девушки сгруппировались вместе, кроме этой Бай. Она стоит среди учеников-мужчин. И хотя не все они от неё в восторге, большинство бросает на неё весьма благосклонные взгляды. Не кажется ли вам странным, что все девушки дистанцируются от неё, в то время как у парней она вызывает симпатию?
Су Боцзин присмотрелся повнимательнее:
— Ты права. Но это ведь еще ничего не доказывает, верно?
Тяньи задумчиво потер подбородок и прищурился:
— Были ли у неё поклонники до того, как братья Лай начали из-за неё враждовать?
Су Боцзин покачал головой:
— Так глубоко я не копал. Сейчас же отправлюсь разузнать.
— Забудь, она даже не из нашей секты, — остановил его Тяньи. — К тому же, если она действительно достигла нынешнего уровня на одних пилюлях, наши миры слишком разные. Просто случайный человек, не стоит заходить так далеко. — Хотя история его и забавляла, Тяньи чувствовал, что истина заставит его усомниться в интеллекте собратьев по человечеству. Он не заметил, как Су Боцзин напрягся при его последних словах.
— Принц Си мудр! — Воскликнула Цзянь Уянь. — Честно говоря, лучше не недооценивать женщин. Хотя женщина может казаться безобидным цветком, у всех нас есть шипы. Наши сердца слишком хорошо помнят обиды, особенно на тех, кто нас хоть в чем-то ущемил. Чем беззащитнее выглядит женщина, тем острее её шипы. Будьте осторожны!
Тяньи почувствовал, как дернулась его губа, когда он уставился на Цзянь Уянь.
«Первая часть звучала неплохо, но почему кажется, будто ты называешь всех женщин мелочными? Тебе ли, как женщине, говорить такие вещи? К тому же, самой безобидной здесь выглядишь именно ты!» – подумал он.
Тяньи всё еще помнил, как эта девушка с детским личиком яростно взирала на противника, сжимая в руках брутальный меч-палицу.
«Вот и Дун Чифань согласен. Посмотрите, как он вытаращился на тебя, раскрыв рот от изумления!»
В дальнейшем спарринги проходили гладко, без происшествий и помех. Прежде чем участники разошлись по своим покоям, Тяньи придержал Су Боцзина.
— Брат Су, сможешь найти информацию о Лунвэе? Не поверхностные слухи, а всю его историю.
— Это потребует времени и ресурсов, — ответил Су Боцзин. — Возможно, не успею до конца Собрания Небесной Связи; этот Лунвэй кажется непростым человеком.
— Я прошу тебя помочь мне добыть эти сведения. Цена не имеет значения, — Тяньи передал Су Боцзину несколько пилюль и духовных камней. Строго говоря, Су Боцзин не был его подчиненным. Но раз уж он так много помогал и вел себя соответствующе, Тяньи не видел вреда в том, чтобы вознаградить его. В конце концов, Су Боцзин не был рабом.
Как и ожидалось, глаза Су Боцзина вспыхнули от восторга:
— Премного благодарен, старший брат! Вы можете на меня рассчитывать! Я сделаю всё быстро и чисто!
Тяньи кивнул и попрощался. Он был слегка разочарован тем, что никто из «большой пятерки» – Су Ваньюй, Сань Цзюлин, Хунь Цзюсан, Цзи Муян и Хэ Лоли – так и не вышел на спарринг. Но что он мог поделать? Тяньи тоже отправился отдыхать.
***
— Лунвэй, этот Си Тяньи слишком заносчив. Это был всего лишь спарринг, а он так сильно тебя ранил, — со вздохом произнесла Цзи Муян, похлопав Лунвэя по плечу. Её лицо выражало глубокую печаль.
Лицо Лунвэя помрачнело – Цзи Муян задела его за живое. «Подумать только, какой-то сопляк едва не убил меня! Меня, чье имя когда-то гремело на весь Мир Хуан!»
Он не гадал, почему Тяньи применил такой прием. В конце концов, он сам пытался убить Тяньи. Как можно было не ожидать возмездия? Но чего он не мог принять, так это собственного поражения. Лунвэй обладал несравненно большим опытом и был величайшим гением, отмеченным небесами в свою эпоху. И всё же он проиграл равному по уровню культивации. Будь Тяньи на целое царство выше, Лунвэй бы смирился. Он бы просто затаился на время, поднабрался сил и вернулся ради мести.
Это была пощечина. Словно Тяньи заявлял, что талант Лунвэя ничто по сравнению с его собственным!
Цзи Муян холодно наблюдала, как Лунвэй продолжает кипеть в праведном гневе. Она игнорировала нескольких женщин, которые еще недавно вместе с ней сокрушались о жестокости Тяньи. Как она могла быть столь слепа? Как могла счесть мужчину перед собой выдающимся? Да, у него был талант, внешность и некоторая житейская смекалка. Но всё это ничего не стоило, когда человек не видел общей картины и непомерно раздувал собственную значимость.
Он едва не втянул её в неприятности с непоправимыми последствиями.
— Хмпф, у тебя такой талант и прогресс, несмотря на то что ты вольный практик. Этот Тяньи наверняка позавидовал твоему дару и захотел устранить тебя, пока ты не вошел в полную силу! — Воскликнула одна из женщин.
Цзи Муян сохраняла невозмутимость, в душе высмеивая безмозглую дуру, изрекшую это. Неужели та не видела, что Лунвэй сам спровоцировал Тяньи на ответный удар?
Простая истина заключалась в том, что Лунвэй оказался слабее Тяньи и теперь расплачивался за свои поступки.
Цзи Муян уже решила разорвать все связи с Лунвэем после этого случая. Иначе кто знает, в какую еще бездну проблем он её затащит? Но прежде чем уйти, следовало извлечь некоторую выгоду.
Не говоря уже о всех этих женщинах, что вились вокруг него. Она была Святой Рассвета Секты Светлого Восхождения и даже намекала Лунвэю, что ответит взаимностью, если он будет добиваться её. Однако Лунвэй вел себя так, будто ничего не замечал, и продолжал якшаться с этой толпой. Хуже того, все они были либо вольными практиками, либо из сект куда слабее её собственной. Она была самой выдающейся, а Лунвэй продолжал держать её на поводке в одном ряду с ними. Неужели он думал, что она, Цзи Муян, будет следовать за ним несмотря ни на что?
— Я думаю, вы ошибаетесь, — вмешалась Цзи Муян. — Си Тяньи не похож на человека, способного на подобное по такой причине. Я полагаю, это тот человек наставил его.
— Тот человек?
— Да, Су Ваньюй, — Цзи Муян уверенно кивнула. — Лунвэй – гений, который рождается раз в миллион лет. Я пригласила его, чтобы он, скорее всего, примкнул к Секте Светлого Восхождения. Разве могла Бессмертная секта Бучжоу допустить такое?
— Но… неужели они пойдут на такое? Бессмертная секта Бучжоу – столь могущественная сила. Им ведь нет дела до смертного вроде Лунвэя? — Спросила одна из женщин, представлявшая какую-то захолустную школу.
Бессмертная секта Бучжоу давно утвердила свое господство на всем Континенте Небес, и даже Анти-Небесный Альянс не осмеливался на открытый вызов. Это была колоссальная величина, перед которой первоклассные секты, подобные их собственным, должны были преклоняться и трепетать. Разница между обычными крупными сектами и единственным гегемоном заключалась не только в численности.
— Я слышала, что основы Бессмертной секты Бучжоу были сильно подорваны в битве с Императором Драконов много лет назад. Сейчас они находятся в самой слабой точке со времен своего основания, — Цзи Муян подалась вперед и понизила голос, словно доверяя великую тайну.
Лунвэй довольно усмехнулся, ощущая прилив триумфа.
— Когда секта слабеет и не может быстро восстановиться, что лучше всего сделать для сохранения власти? Ослабить другие силы. В последние сто лет число наших элитных учеников, таинственно исчезнувших и не вернувшихся, стало выше, чем до смерти Императора Драконов, — продолжала Цзи Муян.
Женщины переглянулись с выражением внезапного озарения. В их глазах читалось то ли осознание великого заговора, то ли недоверие. У большинства всё еще оставались сомнения, но зерно уже было посеяно.
Разумеется, Цзи Муян сама не верила в то, на что намекала. Хотя факты были правдивы, смертность была лишь немногим выше среднего. Число погибших постоянно колебалось вокруг среднего значения. Но этих подозрений и косвенных улик было достаточно, чтобы заставить многих поверить.
Чего она не знала, так это того, что Бессмертная секта Бучжоу действительно стояла за смертями некоторых элитных учеников её секты, вот только причины были совсем иными.
Цзи Муян повернулась к Лунвэю с выражением глубокой озабоченности, но её слова лишь подлили масла в огонь:
— Лунвэй, тебе не стоит искать ссор с Су Ваньюй. Я знаю, ты силен, но она слишком могущественна. Как только это собрание закончится, я отведу тебя к своему мастеру. Когда ты станешь его учеником, просто побудь в секте какое-то время, не выходи наружу, хорошо?
Глаза Лунвэя вспыхнули гневом:
— Нет, эту вражду я верну сторицей. Ну и что, что они из Бессмертной секты Бучжоу? Что с того, что она дочь Бессмертного? Любому, кто строит козни против меня, я отвечу тем же!
— Лунвэй, не будь так опрометчив. Возможно, я просто накручиваю себя, и Си Тяньи действительно просто позавидовал твоему потенциалу, — увещевала Цзи Муян, но это лишь окончательно разъярило Лунвэя.
— Нет, Ян-эр, ты права. Бессмертная секта Бучжоу намеренно уничтожает силы других, чтобы сохранить контроль. Император Драконов убил почти половину их Монархов и одного Бессмертного Императора, так что они сейчас на пределе. Мне нет дела до их интриг – все великие силы так поступают. Но раз они посмели избрать целью меня, я уничтожу их! — Заявил Лунвэй с абсолютной уверенностью.
Цзи Муян едва скрыла шок. Она искренне не понимала, почему Лунвэй так легко поверил в её ложь и почему решил, будто они действительно нацелились на смертного вольного практика вроде него. Конечно, люди, постигшие намерение сабли в его возрасте, встречались редко, но всё же встречались.
Еще больше её поразили слова об уничтожении Бессмертной секты Бучжоу. Эта секта существовала еще до того, как этот мир стали называть Миром Хуан. Множество людей и гениев, куда более великих, чем он, пытались сделать это, но никто не преуспел. И снова – откуда такая уверенность? Он словно верил, что весь мир вращается вокруг него!
Цзи Муян мысленно поблагодарила Небесное Дао за то, что оно позволило ей увидеть его истинную натуру до того, как она увязла в отношениях с ним еще сильнее. Одной этой привычки никогда не отступать и не уметь проигрывать было достаточно, чтобы нажить врагов среди бесчисленного множества людей. Она скрыла улыбку и вышла. Цзи Муян лишь презрительно фыркнула, глядя на женщин, оставшихся в комнате Лунвэя. Те собирались провести там ночь – неужели у них совсем нет гордости?
На следующее утро Цзи Муян намеренно не стала навещать Лунвэя. Вместо этого она встретилась с Су Ваньюй и другими ведущими учениками, когда те поднялись на бессмертный ковчег, направлявшийся к месту наследия Бессмертного Железное Слово. Тяньи тоже был на борту, указывая путь.
— Сестра Цзи, что случилось? Редко увидишь тебя такой понурой, — спросил Сань Цзюлин.
— Ничего особенного, просто Лунвэй, — Цзи Муян притворно вздохнула. — Удар от поражения брату Си, возможно, оказался слишком сильным для его самолюбия. Сейчас он постоянно в скверном настроении и даже закатил истерику. Он был таким многообещающим талантом. Я даже хотела, чтобы мой мастер взял его в ученики. Но, судя по его характеру, его бессмертный путь вряд ли увенчается успехом. Не знаю, было ли приглашение его сюда благословением или катастрофой. Пожалуй, нам лучше пойти разными путями.
Остальные трое понимающе кивнули. Некоторые люди были слишком несгибаемы и неспособны на компромисс. Непоколебимость – хорошее качество для следования Дао, но излишек её делает человека хрупким.
Цзи Муян улыбнулась, намекнув на разрыв связей с Лунвэем. Затем она посмотрела на Су Ваньюй. В её глазах смешались зависть, восхищение и ненависть. Они были почти ровесницами и уже несколько раз встречались на прошлых Собраниях Небесной Связи, но каждый раз она проигрывала женщине перед собой.
Она сформировала свое духовное ядро позже, чем Су Ваньюй. Более того, её ядро было золотого ранга, в то время как у Су Ваньюй – фиолетово-золотого! И пятицветную Зарождающуюся Душу она тоже сформировала медленнее!
Все эти годы односторонней зависти давно превратились в привычку искать повод задеть Су Ваньюй при любой возможности. Дошло до того, что если она не устраивала какую-нибудь пакость при встрече, её сердце не могло успокоиться. Это не было большой проблемой, скорее напоминало зуд, который не проходил, пока его не почешешь.
Цзи Муян улыбнулась. Она видела враждебность в глазах Су Ваньюй, когда та впервые встретилась взглядом с Лунвэем. Так что если Лунвэй решит пойти против неё, Цзи Муян могла рассчитывать на отличное зрелище.
Ей не терпелось это увидеть.
http://tl.rulate.ru/book/44693/13676517
Готово:
