Тяньи вертел в руках жетон в форме солнечных часов, поглядывая в ту сторону, куда указывала стрелка. Изначально он планировал присмотреть за Бай Тецзи, желая увидеть, в какие неприятности влипнет этот практик Стадии Сбора Ци, но, похоже, удача парня была действительно велика. На этом крошечном острове скрывалось наследие, связанное с Законом Пространства.
Выбирая между праздным любопытством и решением проблем с собственным совершенствованием, Тяньи, разумеется, предпочел второе. Не теряя больше ни минуты, он устремился в направлении, указанном артефактом.
Спустя три дня пути Тяньи добрался до величественной горы, которая была как минимум втрое выше любого пика, виденного им на острове. Чем ближе он подлетал, тем ярче сияли солнечные часы.
— Стой! Эта гора – запретная территория Секты Блаженной Земли. Сделаешь еще шаг – и пеняй на себя, мы атакуем без предупреждения.
Едва Тяньи на своем летящем мече достиг подножия, дорогу ему преградил человек в одеждах Секты Блаженной Земли.
Тяньи окинул взглядом мужчину, парящего на раскрытом веере. Стоило догадаться, что Секта Блаженной Земли оцепит вход в место наследования.
Он не удостоил стража ответом, вместо этого выпустив свое духовное чутье и накрыв им всю гору. Под его ментальным взором проявились двое практиков на Стадии Открытия Акупунктурных Точек и несметное количество аколитов трансформации тела и учеников возведения основания, рассредоточенных по периметру для охраны границ.
Тяньи усмехнулся и, используя духовное чутье, нанес скрытый удар по обоим мастерам стадии открытия акупунктурных точек. В этот момент он не испытывал ни малейших угрызений совести, нападая на членов Секты Блаженной Земли. На этом крошечном клочке суши он никого не боялся. Даже если бы здесь каким-то чудом оказался почтенный стадии единения или слияния с миром, Тяньи был уверен, что сможет сбежать, используя свою Формацию Гор и Морей. За долгие месяцы в океане кулон накопил достаточно энергии хотя бы для этого.
Как раз в тот момент, когда практик Стадии Возведения Основания собирался снова подать голос, со стороны горы донесся яростный рев:
— ДА КАК ТЫ СМЕЕШЬ!!
«О? Моя атака подействовала только на одного из них. Я недостаточно искусен в технике или же у этого человека необычайно сильная душа?» – Тяньи не шелохнулся, когда за спиной практика стадии возведения основания возник мастер стадии открытия акупунктурных точек, стоящий на кристальной сфере.
— Говори, зачем пришел? — Мастер Секты Блаженной Земли так и кипел от ярости, но, ощутив исходящее от Тяньи давление, мгновенно протрезвел.
Тяньи вновь иронично изогнул губы.
— А ты как думаешь, зачем я здесь? — Спросил он с многозначительной улыбкой.
Лицо мастера стало суровым.
— Собрат по дао, тебе следует знать, что это территория Секты Блаженной Земли. Мы закрыли доступ по прямому приказу главы секты Бродячий Дракон.
— Бродячий Дракон? Это титул вашего главы? Как любопытно, — Тяньи задумчиво подпер подбородок рукой. — Ну и что с того? Даже если он достиг Стадии Слияния с Миром, мне нет нужды его бояться.
На лицах людей из Секты Блаженной Земли отразилось замешательство, но по тону Тяньи они поняли – отступать он не намерен.
— Ты ищешь смерти! — Выкрикнул мастер стадии открытия акупунктурных точек и бросился в атаку, но не успел пролететь и пары метров, как почувствовал, что его схватили за горло, а силы мгновенно покинули тело.
— Если хочешь сразиться со мной, обзаведись сперва первоклассным боевым телом, — бросил Тяньи и обвел взглядом собравшихся практиков Секты Блаженной Земли. Никто из них не посмел шелохнуться, видя, с какой легкостью чужак пленил их сильнейшего старейшину.
Все они были ниже Стадии Открытия Акупунктурных Точек, а тех, кто находился лишь на Стадии Сбора Ци, Тяньи и вовсе игнорировал.
— Не волнуйтесь, пока вы ведете себя смирно, я никого не убью. В конце концов, мне совершенно не интересно… — Тяньи не успел договорить: небо внезапно потемнело, и в него ударила молния.
Очевидцы замерли в шоке, глядя, как таинственного практика внезапно поразил небесный разряд. Они поспешили отступить подальше, боясь попасть под удар. Кто-то надеялся, что молния прикончит наглеца на месте, другие переживали за судьбу старейшины, но никто не обладал силой, чтобы вмешаться. Им оставалось лишь наблюдать, как черные тучи извергли еще два разряда, прежде чем бесследно исчезнуть.
Когда ослепительные искры погасли, свидетели застыли в оцепенении.
Тяньи выглядел абсолютно невредимым, ни один волосок на его голове не дрогнул. Чего нельзя было сказать о старейшине стадии открытия акупунктурных точек. Его тело почернело, словно покрывшись обугленной коркой. Каждому было ясно, что он смертельно ранен – с его обмякшей фигуры капала багряно-черная жидкость.
— Ну, это было некстати, — произнес Тяньи. Он швырнул полуживого практика тому самому ученику Стадии Возведения Основания, что заговорил с ним первым. — Запомните: не беспокойте меня и не пытайтесь связаться со своей сектой. Иначе вас ждет участь куда хуже его.
Бросив эти слова, Тяньи направился к вершине горы.
Оставшиеся внизу люди переглядывались, не зная, как поступить.
— Стоит ли нам доложить в секту? Похоже, только глава сможет совладать с этим чудовищем.
Мнения разделились, завязался спор. Однако один из тех, кто настаивал на немедленном донесении, втайне достал талисман связи и активировал его. На глазах у всех он внезапно замер и рухнул замертво, а его сокровище для передачи сообщений разлетелось на тысячи осколков.
При виде этого по спинам присутствующих пробежал холодный пот.
Тяньи видел всё своим духовным чутьем. Если не считать того мастера стадии открытия акупунктурных точек, который смог сопротивляться первой атаке, никто на этой горе не мог защититься от него.
Разумеется, он не мог постоянно держать духовное чутье на пределе, но первого предупреждения должно было хватить. Он надеялся, что, продемонстрировав свое «всеведение», он отобьет у них всякое желание связываться с сектой.
Тяньи продолжил путь и вскоре обнаружил вход в пещеру, который блокировал его духовное чутье. Солнечные часы в его руке сияли всё ярче по мере приближения к гроту.
Он не стал входить сразу, решив сначала осмотреть окрестности. Не обнаружив ничего подозрительного снаружи, он уставился в зев пещеры. На первый взгляд, это была обычная каверна, образованная временем. Однако Тяньи никак не мог заглянуть глубже чем на три метра – ни чутьем, ни зрением, ни слухом.
Стиснув зубы, Тяньи шагнул внутрь. Риск был велик, но это наследие было слишком важным. Он пошел вперед, но возникло ощущение, будто время растянулось до бесконечности. Сколько бы он ни шел, вход в пещеру неизменно оставался в трех метрах позади.
— Кто бы сомневался, что всё будет не так просто, — пробормотал Тяньи. Он взглянул на солнечные часы. Хотя яркость сияния не изменилась, узор на них, казалось, перестроился. У него возникла догадка, и Тяньи решил проверить ее, меняя направление движения в соответствии с изменениями на жетоне.
Как и ожидалось, вскоре он оказался в совершенно ином месте. Это был парящий островок земли над рекой, состоящей из серебряных нитей. Тяньи стоял перед вратами без дверей, за которыми тянулась узкая тропа к широкой платформе с тремя белыми стелами.
— Обитель Бессмертного Речного Крыса, — прочитал Тяньи надпись на табличке над вратами. — Это и есть первое испытание? Я должен добраться до стел, пройдя по этой тропе?
Путь выглядел опасным: по обе стороны стояли каменные статуи. Тяньи предположил, что они могут ожить и столкнуть его в бездну.
Узкий проход был испытанием. Только тот, кто благополучно преодолеет его, будет достоин наследия Бессмертного Речного Крыса.
Тяньи не спешил переступать порог. Вместо этого он достал несколько сокровищ и решил сначала испытать их. Если артефакты сработают – проблем не будет, если же нет – придется быть настороже. К счастью, покойный бессмертный вряд ли ожидал встретить здесь ходячую сокровищницу вроде Тяньи.
Полный уверенности, он миновал врата.
Как только он приблизился к первым двум изваяниям, они преградили ему путь, подобно стражам. Статуи были облачены в великолепные чешуйчатые доспехи и вооружены длинными каменными копьями. Тяньи невольно вспомнил о Бай Тецзи, который тоже мастерски владел копьем. «Я ведь не украл его счастливую возможность, верно? Пфе! Он сам отдал мне жетон. Какая же это кража?»
Тяньи сделал резкое движение руками, буквально стирая стражей в порошок. Несмотря на внушительный вид, каменные воины находились лишь на Стадии Духовного Столпа Стадии Возведения Основания. К удивлению Тяньи, как только они исчезли, по бокам тропы возникли два новых солдата, но когда он подошел ближе, они даже не шелохнулись.
— Значит, первый этап пройден? — Тяньи двинулся дальше и вскоре столкнулся со следующим испытанием: парой каменных воинов уровня Стадии Духовного Алтаря Стадии Возведения Основания.
Следом путь преградили стражи Стадии Духовного Горнила Стадии Возведения Основания. Затем – два воина ранней Стадии Формирования Ядра. За ними последовали стражи Стадии Очищенного Ядра, затем – Закаленного Ядра, и снова Очищенного.
К счастью, на следующем этапе появились каменные воины уровня зарождающейся души, что наконец-то заставило Тяньи напрячься. Когда возникли стражи пика этой стадии, ему пришлось достать талисман. — Боги, это точно место для передачи наследия? Похоже, без Стадии Единения здесь и делать-то нечего.
«К чему устраивать столь суровое испытание на этом крохотном островке? Шансы, что кто-то из местных пройдет его, ничтожно малы. Нужно быть невероятно везучим… или же я прохожу его как-то неправильно?» – как Тяньи и ожидал, следующие два каменных воина соответствовали ранней Стадии Единения.
Тяньи не хотел больше тратить талисманы и коснулся нефритовой подвески на поясе. Хотя кулон был мощнее, его можно было использовать многократно, в отличие от талисманов, исчезающих после применения.
В тот же миг в мир снизошли девять призрачных гор и морей. Одна из гор источала такое колоссальное давление, что серебристая река под тропой задрожала. Это была Первая Гора, созданная из духовного пика, поглощенного в руинах Бессмертного Двора.
Оба каменных воина, едва начав движение, мгновенно застыли и волей Тяньи были обращены в прах. Он продолжил путь, и все остальные стражи, встречавшиеся впереди, даже не успевали ожить – формация крушила их на месте.
— Если считать всех, то эти последние двое должны быть на Стадии Превосхождения Смертности? — Спросил Тяньи в пустоту, оглядываясь на обломки, которые под мощью его формации больше не восстанавливались.
Миновав последний рубеж, Тяньи развеял формацию, но оставался наготове на случай любых неожиданностей. Каменные солдаты восстановились, но больше не проявляли активности.
— Чувствую себя читером, — не удержался он от комментария. — Но до чего же это приятно!
Тяньи прищелкнул языком и направился к стелам. При ближайшем рассмотрении оказалось, что они сделаны из неизвестного белого материала и источают архаичную ауру, словно существовали с самого начала времен.
На первой стеле были высечены слова – похоже, предсмертная воля Бессмертного Речного Крыса.
«За все свои долгие годы я и представить не мог, что я, Бессмертный Речной Крыс, паду от рук демона.
Я не знаю, откуда он взялся, но уверен – это не тот демон, что рождается, когда внутренний демон овладевает практиком. Я пал не перед одним врагом, а перед целой армией. Если демоны обрели способность покидать мир греха и вторгаться в Мир Хуан, то всё сущее в великой опасности. Боюсь, к тому времени, как кто-то прочтет это послание, будет уже слишком поздно.
Кто бы ни нашел эти строки, я прошу тебя передать мои слова Альянсу Культиваторов или Бессмертной секте Бучжоу. Платой станут все сокровища, оставленные в моем сундуке, и мое наследие. Вы должны любой ценой предотвратить вторжение демонов».
Как и в романах, что читал Тяньи, темные эмоции, мысли и травмы практиков могли превращаться в отдельные разумные сущности – внутренних демонов. Если такой демон брал верх над человеком, это становилось катастрофой для всех окружающих.
С момента основания Альянса Культиваторов им руководили двенадцать великих старейшин, именуемых Двенадцатью Знаками Зодиака. Каждый из них соответствовал определенному животному. Судя по имени, Бессмертный Речной Крыс должен был носить титул Знака Крысы, однако нынешний обладатель этого звания был известен как Бессмертный Крысолов.
— Судя по титулу, Бессмертный Речной Крыс должен быть членом нынешнего Альянса Культиваторов. Ведь когда Альянс удерживал гегемонию над Континентом Смертных, члены Знаков Зодиака именовались Монархами, а не просто Бессмертными, — Тяньи нахмурился, осознавая масштаб угрозы.
Если Бессмертный Речной Крыс принадлежал к современному Альянсу, значит, угроза вторжения демонов была вполне реальной. Хотя Альянс Вольных Практиков и утратил былое влияние, он всё еще стоял выше многих первоклассных сект. Тем не менее Тяньи не слышал о подобных событиях. Возможно, это случилось давно, и последствия уже были устранены. В истории Мира Хуан вторжения демонов случались неоднократно.
Всё, что он мог сделать, – это сообщить Бессмертной секте Бучжоу и предоставить им разбираться с последствиями. Он перевел взгляд на сундук у подножия стелы.
Тяньи был не на шутку взволнован возможностью заполучить богатства мертвого бессмертного. Раньше ему всё доставалось по первому требованию, и он давно утратил понимание ценности вещей. Но заработать что-то самому – это совсем другое чувство.
— Ах, сперва нужно выразить почтение, — Тяньи замер в шаге от сундука. Было бы верхом неблагодарности просто забрать богатства бессмертного, не поблагодарив его. В конце концов, это был лишь малый жест вежливости. Тяньи опустился на колени и совершил поклон перед стелой.
— Благодарю вас, старший, за вашу доброту. Младший исполнит вашу волю и передаст ваши слова Альянсу Культиваторов.
Тяньи поднялся с довольной улыбкой. Теперь, когда формальности были соблюдены, он радостно откинул крышку сундука и… застыл. Внутри было пусто. Его мечты о несметных богатствах бессмертного испарились так же бесследно, как и содержимое сундука.
— Неужели кто-то побывал здесь до меня? — Первой мыслью было, что Секта Блаженной Земли уже всё вынесла, но он тут же отбросил эту догадку. Если бы они заполучили наследие и ценности, им незачем было бы охранять это место. Разве что они хотели скрыть сами техники от посторонних глаз.
Тяньи погрузился в раздумья, но вскоре пожал плечами. Несмотря на разочарование, его главной целью было наследие, связанное с пространством, хотя осадок всё же остался.
Он подошел ко второй стеле и почувствовал, как в груди спёрло дыхание.
«Искусство Вездесущего Мирского Копья.»
Это было искусство копья, созданное Бессмертным Речным Крысом. Оно позволяло пользователю казаться присутствующим повсюду одновременно. Судя по беглому осмотру, его специализацией было противостояние множеству врагов схожей или меньшей силы.
«Может, я не получил сокровища потому, что они предназначались для Бай Тецзи?» – одного взгляда хватило, чтобы Тяньи понял: эта техника идеально подходит парню. Бай Тецзи планировал восстать против Секты Блаженной Земли, крупнейшей организации Континента Тяньвэй. С этим искусством он смог бы сражаться с целой толпой в одиночку.
По сравнению с Боевым Искусством Непоколебимого Драконьего Копья, которое Тяньи подарил ему раньше, это подходило Бай Тецзи гораздо больше. Та техника была сосредоточена на дуэлях с одним противником.
У Тяньи внезапно возникло чувство, будто он украл чью-то невесту. «Ладно, забудь об этом. Техника всё равно отличная. Было бы глупо не изучить ее. Но сперва…»
Он перешел к третьей стеле. Но едва он увидел, к какому Закону относятся изложенные там техники, кровь прилила к его горлу. Тяньи прикрыл рот рукой, стараясь унять волнение.
Причина его смятения была проста.
«Писание Весны и Осени.»
Даже Тяньи слышал об этом трактате, ведь это было одно из могущественнейших руководств, утерянных во времени. Говорили, что именно это совершенствование использовал Желтый Император, чтобы вознестись к бессмертию. Писание Весны и Осени воплощало концепцию пространства-времени – именно то, что было жизненно необходимо Тяньи.
В чем же была проблема?
Запись, оставленная Бессмертным Речным Крысом, была неполной. И что хуже всего – она содержала только ту часть, что касалась времени!
Проглядывая текст, Тяньи начал многое понимать. Искусство Вездесущего Мирского Копья было создано Бессмертным Речным Крысом на основе его понимания Закона Времени. Способность копья быть «вездесущим» на самом деле была призывом атак самого пользователя из будущего или прошлого. Или, по крайней мере, искусной имитацией этого процесса.
Более того, серебряная река под парящим островом была попыткой Бессмертного Речного Крыса создать миниатюрную Реку Времени. В завершенном виде она должна была превратиться в артефакт мира – Речное Копье Времени.
Тяньи сделал несколько глубоких вдохов, и на его лице отразилась сложная гамма чувств.
— Время и пространство могут быть объединены в пространство-время. На Земле они неразрывно связаны в масштабах Вселенной. Я смогу вывести пространственные техники из Писания Весны и Осени и создать боевое совершенствование, основанное на пространстве-времени. В конечном счете это позволит моему телу выдерживать истинную ци хаоса.
В его взгляде читалась обреченность. Он понимал, что лишь утешает себя. Сколько людей пытались постичь пространство-время, и скольких постигла неудача?
Но изучение Писания Весны и Осени как минимум расширит его кругозор, и вреда от этого не будет. К тому же Бессмертный Речной Крыс разработал множество упрощенных временных и даже несколько пространственных техник. Тяньи достал из своего пространственного кольца артефакт в форме лотоса, уселся на него и погрузился в постижение Писания Весны и Осени.
http://tl.rulate.ru/book/44693/13676337
Готово:
