Си Мэнфэй впервые за свою сотню лет жизни выглядела по-настоящему ошеломленной. Знай те, кто остался снаружи, что она способна на подобное выражение лица, – кто знает, сколько Бессмертных насмерть захлебнулись бы собственной слюной.
— Нет? — Голос Тяньи прозвучал неуверенно, когда он увидел реакцию матери.
— Абсолютно точно нет, — отрезала Мэнфэй. Подтекст слов Тяньи подразумевал, что она разделила ложе с Императором Драконов и произвела на свет сына от него. — Император Драконов, хоть и был распутен, не имел официально признанных детей. Для таких Бессмертных, как он, обзавестись потомством чрезвычайно трудно. В лучшем случае его детьми могли стать отпрыски случайных смертных женщин, с которыми он забавлялся.
Тяньи кашлянул в кулак. Со стороны он выглядел довольно мило: ребенок, старающийся вести себя как взрослый, чтобы сгладить неловкость, которую сам же и создал. — Тогда почему он пытался меня убить?
Си Мэнфэй тоже не горела желанием задерживаться на щекотливой теме, а потому охотно приняла смену русла беседы. — Что касается причин, то все началось четыреста лет назад, когда все мастера Мира Хуан объединились, чтобы сразить Императора Драконов.
— Изначально он был простым смертным с никудышной Духовной Жилой, однако наткнулся на наследие изначальной эры, и началось его стремительное возвышение. На своем пути он нажил множество врагов, но стал сильнее каждого из них – они превратились лишь в ступени его пьедестала. В конце концов Император Драконов сыграл ключевую роль в Войне Людей и Божественных Зверей, что привело к периоду процветания. Мир должен был длиться вечно. Однако Император Драконов становился все более деспотичным и самонадеянным, восстановив против себя все силы Мира Хуан. Гегемонические секты и многочисленные первоклассные ордены объединились и в итоге сумели его убить. Но цена была высока: пройдут многие годы, прежде чем мы оправимся от той войны. Если бы не та битва, я, вероятно, не была бы сейчас самой прославленной среди Бессмертных. То сражение было настолько великим и ужасным, что с ним не сравнится даже Война Людей и Божественных Зверей. Последствия ощущаются на всех трех континентах и великих островах по сей день. Из этого ты можешь представить, насколько страшной была та схватка.
«Разве это не завязка сюжета про главного героя новеллы о культивации? Только у него не было счастливого конца. Хм, кажется, многие из этих властных и эгоцентричных протагонистов могли бы закончить именно так», – подумал Тяньи про себя. — Но как это связано с тем чувством узнавания, которое я испытал к убийце и к этому фрагменту?
Мэнфэй посмотрела на сына. — Можно сказать, та битва стала отправной точкой. Осколок в твоей руке – это фрагмент тела Императора Драконов. В нем заключена его эссенция крови, оставшаяся после того, как он самоликвидировался, разорвав свою плоть на миллионы частей.
«Значит, я был прав», – промелькнуло в голове у Тяньи. Он действительно угадал связь фрагмента с Императором Драконов, пусть и не осознавал ее масштабов. Но это все еще не объясняло чувств, которые Тяньи питал к юноше с лицом, точь-в-точь как у него самого.
— Тебе повезло заполучить эссенцию крови Императора Драконов. Лучшее применение для нее – поглотить ее, тогда твое будущее освоение Кулака Императора Драконов пойдет легче, а шансы на успех возрастут. Что же касается того, почему у убийцы было такое же лицо… — Мэнфэй посмотрела на Тяньи сложным взглядом. На сына, появления которого она никогда не ждала.
Сердце Си Мэнфэй было без остатка предано Дао. Она никогда не помышляла о рождении ребенка или даже о спутнике на пути Дао. Рождение Тяньи стало чистой случайностью.
— Когда Император Драконов взорвал себя, разрушилось не только его тело, но и душа. Сначала мы не заметили ничего странного, но шли годы, и мы начали встречать множество людей с похожими лицами. Нет, не просто похожими. У них были абсолютно идентичные лица.
Услышав это, Тяньи невольно коснулся своего лица. В голову пришла дерзкая мысль, которую он не решился высказать вслух.
— Все они родились за последние несколько столетий, и в каждом была заключена частица наследия Императора Драконов: его техники культивации, искусство владения саблей, копьем и даже техники парного совершенствования. По сути, их можно считать клонами и реинкарнациями Императора Драконов. Используя осколки своей души, которым удалось ускользнуть, он оставил себе путь к воскрешению. По мере того как фрагменты становились сильнее, они неизбежно начинали искать друг друга, чтобы поглотить частицу души более слабого. Сами клоны ничего об этом не помнили – это был инстинкт, которому они не могли противиться.
Тяньи почувствовал, как по спине пробежал холодный пот.
— Разумеется, все великие силы заметили эти странности, и мы снова объединились, чтобы изловить всех клонов. Благодаря этому мы смогли собрать почти полное наследие техник и писаний Императора Драконов, просканировав души его воплощений.
Тяньи задумчиво потер подбородок. «Я не помню никакой техники, с которой бы родился. Погодите, может, это Техника Визуализации Истинного Я Трех Чистых? Но даже если так, мог ли осколок души Императора Драконов каким-то образом улететь на Землю? И когда я умер, я вернулся в свой „изначальный“ мир?»
— Значит, я тоже один из этих фрагментов? — Тяньи сам не заметил, как в его голосе проступила горечь.
— Признаю, когда ты только был зачат в моей утробе, я заметила, что плод паразитирован осколком души Императора Драконов. Я была там в его последние мгновения, и частицы его души, должно быть, зацепились за меня незаметно. Тогда я не была так сильна, как сейчас. Однако, обнаружив аномалию, я всерьез раздумывала, не прервать ли мне беременность, — произнесла Мэнфэй.
— … — Тяньи лишился дара речи, а уголок его губ начал бешено дергаться. «Дорогая матушка, неужели стоит упоминать, что ты хотела избавиться от ребенка, пока он был в утробе, в разговоре с самим этим ребенком?! И более того, неужели ты правда хочешь обсуждать тайны деторождения со своим одиннадцатилетним сыном? Ладно, забудь, мама всегда была такой». Тяньи почувствовал себя донельзя подавленным, словно что-то мешало крови течь в его сердце.
— Возможно, я бы так и поступила, если бы осколок души продолжил пожирать душу младенца, — Мэнфэй смотрела на Тяньи, но ее взгляд был направлен сквозь него, погруженный в воспоминания. — Но как только я решила, что фрагмент Императора Драконов окончательно поглотил искру жизни, та проявила невероятную стойкость и дала отпор. По мере роста эта душа в итоге сама поглотила осколок души Императора Драконов. Я боялась, что фрагмент может захватить контроль над новорожденным, но твоя душа впитала его и стала только крепче. По качеству твоя душа превосходит многих культиваторов на Стадии Зарождающейся Души.
Си Мэнфэй протянула руку к лицу Тяньи и нежно коснулась его щеки. Ее взгляд задержался на его глазах, которые были так похожи на ее собственные.
— Поскольку осколок души был поглощен и шансов на возрождение Императора Драконов через мою плоть не осталось… пусть твое появление и не планировалось, ты пришел в этот мир благодаря собственному упорству. Вот почему, когда ты родился, я назвала тебя Тяньи. Сама воля небес позволила тебе родиться собой, а не просто клоном Императора Драконов. Кто я такая, чтобы отрицать твое право на жизнь?
Тяньи не заметил, как мать убрала руку; в его глазах вспыхивали и гасли эмоции. «Я не знаю, как рождаются другие осколки Императора Драконов, но смог ли я появиться на свет потому, что был другой душой и поглотил тот фрагмент? Раз мама сказала, что почувствовала, как душа исчезает… может, ее настоящий ребенок умер? А потом я вошел в плод, занял место истинного Тяньи и поглотил осколок души Императора? Я ведь не помню, как умер или как попал в этот мир. Если продолжу культивировать, возможно, когда-нибудь узнаю ответ».
«Надо выкроить время и заглянуть в Хранилище Бессмертных Писаний, хочу проверить, практиковал ли Император Драконов Технику Визуализации Истинного Я Трех Чистых… или можно просто спросить у мамы». — Мама, а Император Драконов практиковал какие-нибудь техники визуализации?
Си Мэнфэй посмотрела на сына, немного поразмыслила и ответила:
— Нам об этом неизвестно. Хотя мы собрали множество техник Императора Драконов, даже те, о владении которыми и не подозревали, не было ни единого намека на то, что он когда-либо занимался техниками визуализации.
— Понятно, — отозвался Тяньи, окончательно запутавшись в мыслях. «Если Техника Визуализации Истинного Я Трех Чистых досталась мне не от Императора Драконов, то откуда она взялась?»
— Если в твой разум заложена какая-то техника, не давай ей вырваться наружу. А если это случится и старейшины спросят, где ты ее взял, просто скажи, что от меня. Конечно, лучше бы тебе вообще не наследовать ничего от Императора Драконов. Другие старейшины пристально следят за тобой. Твое рождение в свое время вызвало большой переполох в верхах секты. К счастью, твой характер совсем не похож на нрав Императора Драконов, — добавила Си Мэнфэй.
Тяньи нахмурился. «Похоже, за мной наблюдали гораздо пристальнее, чем я думал. Впредь нужно быть осторожнее». — Мама, а что мне тогда делать с этим фрагментом Императора Драконов? — Спросил он, приподняв осколок в руке.
— Я извлеку эссенцию крови и помогу тебе ее поглотить, — ответила Мэнфэй, заставив фрагмент перекочевать в свои руки.
— Мама, ты ведь не предлагаешь сделать это прямо сейчас? — С тоской в голосе спросил Тяньи.
— Почему бы и нет? Чем раньше ты поглотишь фрагмент, тем больше пользы он принесет твоей будущей культивации.
— Мам, ты только что вывалила на меня гору ошеломляющей информации. Можешь дать мне пару дней, чтобы я все это переварил и пришел в себя? — Тяньи состроил беспомощную мину.
Мэнфэй склонила голову набок, призадумалась и в конце концов согласилась. Так Тяньи провел следующие семь дней, отдыхая и пытаясь вырабатывать эссенцию бедствия при преобразовании духовной ци из воздуха. Что же касается «примирения с информацией»? Как реинкарнированный «сын небес», он рассудил, что поглощенный осколок души – это просто его личный «чит», призванный помочь в возвышении. А что до убийцы…
«У меня не было чувства, что этот юноша пытался поглотить мой осколок души. Казалось, он даже не чувствовал моего присутствия. Скорее, это была чистая ненависть. Что я ему сделал? Просто прогулялся по захолустью и уже нажил двух врагов».
Тяньи потер подбородок. «Не думаю, что Янь Не станет искать со мной проблем, его обиды в основном связаны с Сектой Мимолетного Тумана, но этот убийца… Не может же он отправиться в странствие, собрать все осколки и стать новым Императором Драконов?»
Стоило юноше собрать определенный процент осколков души, как явился бы сам Император Драконов. Он либо стал бы его наставником, либо попытался бы захватить тело – что, судя по рассказам о его методах, куда вероятнее. Но тогда юноша проявил бы стойкость, поглотил бы Императора и стал бы еще сильнее. А затем на своем пути к мировому господству он бы вырезал всех врагов, включая Тяньи.
Тяньи не верил, что тот парень – просто очередной клон. Если он сам смог поглотить осколок души Императора, то и другой наверняка способен на такое. К тому же интуиция подсказывала Тяньи, что этот юноша непрост и таит ненависть глубиной с океан.
От одних этих мыслей под ложечкой засосало. «Чувствую, если я не стану сильнее, этот тип будет пытаться прикончить меня при каждом удобном случае. Да что я ему сделал?! Может, дело в матери? Нет, будь это так, он бы кричал что-то вроде „отродье Си“ или типа того. К тому же он всего лишь мелкий ученик на Стадии Сбора Ци, с чего бы моей матери вообще с ним пересекаться?»
«Что бы ни случилось, если я стану сильнейшим, все будет в порядке. Перед лицом грубой силы любые жалкие трюки – ничто. Не верю, что с таким „читом“, как Техника Визуализации Истинного Я Трех Чистых, с сильнейшей Бессмертной – Императрицей Меча Си – в качестве матери и с техниками Императора Драконов я не смогу стать достаточно сильным, чтобы защитить себя!»
Тяньи на мгновение замер, осознав собственные слова. — Тьфу!
— Надо говорить «стать властелином мира!», а не просто «достаточно сильным, чтобы защититься». Если метить выше, то даже если не дотянусь, уж защитить-то себя в итоге точно смогу, верно?
http://tl.rulate.ru/book/44693/13676277
Готово:
