– Ты такой душка, Нор. Я всегда могу рассчитывать на тебя!
– Будет вам, мисс Стелла. Спасибо, что всегда пользуетесь моими услугами.
Мисс Стелла была женщиной в возрасте, и именно её заказ на прочистку канализации я только что выполнил. В уже привычной для нас манере она расписалась за выполнение заказа, после чего я забрал бланк, попрощался с ней и побежал на следующую работу.
Память о том, как я впервые оказался рядом с её домом, была всё ещё свежа. Как никак, это был мой первый заказ как авантюриста. Мисс Стелла жила в районе королевской столицы, который люди называли «старым кварталом», так как он стоял там ещё с незапамятных времён. Хоть и невозможно было отрицать его причастность к городу, его удалённость от центра означала полное отсутствие услуг городских уборщиков, которые тщательно бдили за чистотой центральных районов. Таким образом, жители старого квартала вынуждены были убираться своими силами.
Однако, у мисс Стеллы, что жила одна с тех пор, как муж и сын отошли в мир иной, были больные ноги и слабое зрение. Оставшись без поддержки, задача уборки становилась для неё всё более неподъёмной с каждым днём. Со временем дренажи вокруг её дома неизбежно начали источать неприятный запах.
Хоть Мисс Стелла и была полна решимости справиться с этой проблемой сама, её здоровье не позволяло. Не в состоянии больше терпеть это, она смирилась и решила создать заказ в гильдии авантюристов.
– Пожалуйста, – гласило обращение, – сжалится ли кто-нибудь и поможет мне?
Однако, до сих пор никто не сжалился.
Как я понял, в глазах типичного авантюриста награда, предложенная мисс Стеллой, была не слишком заманчива. Большинство предпочитали ей более высокооплачиваемые заказы, как, например, охота на монстров, или срочный сбор материалов, и именно такими заказами в основном распоряжалась гильдия.
Возможно, все считали, что у кого-то уж точно найдётся свободное время для прочистки труб в чьём-то доме, посему заказ мисс Стеллы оставался без внимания. И вдруг, по счастливому стечению обстоятельств, когда она уже готова была сложить руки, появился я.
Она была так благодарна за выполнение мной моей первой работы, что стала постоянным клиентом, а также начала создавать заказы на моё имя. Даже больше, настолько она была счастлива каждый раз как я помогал ей, что я ловил себя на том, что делаю больше, чем требовалось по условиям заказа. Чем больше я привыкал к работе, тем меньше времени мне требовалось для прочистки канализации, и так, вскоре, я чистил всё больше соседних участков.
Кто-то может сказать, что я зря тратил своё время, но соседи мисс Стеллы были крайне благодарны, так что я счастливо продолжал работу. Платили, конечно, не так много, но для меня хватало и этого. В конце концов, я мог видеть, как моя работа вызывает улыбки на лицах людей, и мог чувствовать удовлетворение от осознания, что собственноручно делаю город немного чище.
Это всё, конечно, хорошо, но сегодня я перестарался. Занятый чисткой, я потерял счёт времени, и на следующую работу вышел позже, чем обычно.
– Успею ли я? – спросил я вслух.
Я мчался через улицы города, сворачивая на нескольких поворотах, и наконец появившись на своём пункте назначения – стройке. Как обычно, прораб, мой второй клиент за день, подошёл поздороваться со мной.
– Как раз вовремя, Нор. Сегодня как обычно. Я рассчитываю на тебя!
В последнее время мой обычный день состоял из очистки стоков по утрам, с переноской земли на стройке в полдень.
Как я понял, королевская столица, в которой я находился, была прозвана «Святой землёй авантюриста» в связи с наличием огромного и древнего подземелья в границах города. В последнее время город проводил некоторые крупномасштабные работы с целью расширения дорог перед подземельем, для чего требовалось огромное количество трудовых ресурсов. Из-за нехватки кадров городу пришлось обратиться за помощью к гильдии.
Однако, как и в случае с чисткой стоков, местная стройка выглядела не слишком привлекательной для рядовых авантюристов. Как оказалось, я был единственным, кто добровольно взялся за эту работу. И даже так, я всё ещё не мог просить о лучшей работе.
В конце концов, здесь, кем бы ты ни был, ценилось лишь то, сколько работы ты выполнял. Таскаешь больше земли – получаешь больше денег. С навыком [Укрепление Тела], который я получил со времён тренировок воина, я мог с лёгкостью работать за пятерых, а с [Малым Исцелением], которое и навыком назвать сложно, полученном за время тренировок клирика, я мог медленно, но верно исцелять себя во время работы, так что усталости я даже не чувствовал.
Мои навыки нельзя было признать достаточно полезными для зачисления в авантюристы, но для моей повседневной жизни их хватало с головой. [Легкоступ], от тренировок вора, отлично подходил для поимки потерявшихся котов, а [Крохотное Пламя], от тренировок мага, приходилось весьма кстати для готовки. Навык охотника, [Бросок Камня], мне был не сильно нужен, но способность попадать в дальние цели оказывала неплохое впечатление на детей.
Однако, хоть это и был единственный навык, которому я посвящал всё своё время, для [Парирования] применения так и не нашлось.
Я всё ещё продолжал тренироваться. Тяжело было избавиться от привычки, которую я прививал последние пятнадцать лет. А так как я продолжал держаться за слабую надежду, что мои старания всё же принесут свои плоды, останавливаться я не собирался – даже если эта вероятность была бесконечно мала.
В любом случае, не беря в расчёт мои перспективы стать нормальным авантюристом, моих навыков хватало с головой, чтобы справляться с тратами, связанными с жизнью в королевской столице. Хоть я и хотел верить, что мои тренировки не были тщетны, я всё ещё был далёк даже от ранга Начинающего. Я полностью осознавал, что с таким положением дел моя мечта стать героем эпоса была слишком безрассудной.
Время от времени я задавался вопросом, Почему бы не смириться с тем, что у тебя уже есть? Всё же, моя мечта стать авантюристом вытекала из моего желания помогать людям, и, по сути, я уже этим занимался. Я принимал заказы, получал оплату за них, и люди были мне благодарны. День за днём, так проходила моя жизнь. Этого уже было достаточно. Просить о большем было бы жадностью.
К тому же, у меня не было семьи, о которой надо было бы заботиться. Не было и вещей, ради которых требовались бы большие суммы денег. Принимать рисковые заказы в попытке урвать быстрые деньги было бессмысленно.
– Полагаю, заниматься этим до самой смерти – не такая уж плохая участь.
Эта мысль плотно застряла у меня в голове, пока я работал по всему городу, и раньше, чем я успел это понять, прошло три месяца.
В последнее время у меня появилась достойная обитель. Мне пришлась по нраву дешёвая таверна, которую мне порекомендовал гильдеец, и с тех пор я оставался в ней. Одной из причин её дешевизны было то, что еда не входила в стоимость, но, учитывая, что всю жизнь я готовил для себя сам, это не было проблемой.
Ванной там тоже не было, но в городе было полно общественных бань. Полным-полно самых разных из них находились в шаговой доступности, так что я мог выбрать любую, по настроению. Иногда, после очистки себя от пота, я даже мог порадовать себя чем-то вкусным из одной из палаток. Здесь, в королевской столице, моя жизнь была комфортной.
– Ты отлично справляешься, Нор, – говорил прораб. – Отлично, чтоб меня. Жаль только, что ты авантюрист. Уверен, что не хочешь работать со мной и парнями? Я б платил втрое… нет, впятеро больше обычного. Даже больше, если хочешь. Более чем уверен, что ты стоишь каждой заработанной монеты.
Прораб положил на меня глаз некоторое время назад, и с тех пор такие предложения успели войти для него в привычку. И всё же…
– Спасибо, – отвечал я. – Но мне и так хорошо.
И неизменный отказ вошёл в привычку для меня…
– Большая жалость, говорю тебе, – сказал он со вздохом, одаривая меня разочарованным взглядом.
Он делал так каждый раз. Мне даже было несколько совестно. Но я не мог заставить себя бросить свою столь долго лелеянную мечту. Это тоже успело войти в привычку. В конце концов, я хотел быть авантюристом. Хоть другие рабочие и подшучивали надо мной за это, я жаждал отправиться в приключения сродни тем, о которых говорилось в эпосе. Мечта и правда была глупой, но мне было всё равно.
Я работал в поте лица, тягал землю… И прежде, чем я успел заметить, начало вечереть. Пришло время сворачиваться.
– Это всё на сегодня, – сказал прораб. – Мы обогнали график благодаря тебе, Нор. Я рассчитываю на тебя и завтра.
– Обязательно, – ответил я. – Увидимся завтра.
Затем, как обычно, я протянул ему бланк заказа для подписи. После того, как я отрапортовался в гильдии и получил свою оплату за день, я принял ванну и отправился на своё привычное место тренировок.
Я уже собирался уходить, как вдруг увидел вспышку света. Она появилась со стройки, где был найден вход в «Подземелье Пропавших».
– Что это было? – я задался вопросом.
Неужели воображение разыгралось?
– Нет, – решил я. – Я точно что-то видел. Сильный фиолетово-красный свет.
Только я успел осознать это, как вдруг…
– Кто… Помогите!..
Мне показалось, что я услышал отдалённый крик.
http://tl.rulate.ru/book/43909/5097993
Готово:
Использование:
