"Ты постоянно так раздражаешь, что я отнесусь к твоим словам всерьёз. Ну давай, посмотрим, чего ты стоишь", – Сайтама, сильнейший из героев.
000000000000000
13 февраля 2026 года. Летающий остров Авалон, Утопия. 19:10…
Для Каябы Акихико это было как наблюдение за всем с самой ироничной и страшной точки зрения.
Когда-то у него была мечта о замке в небе. Впечатляющий и чудесный мир, полный приключений и испытаний. Мир, в котором герои бросили вызов самой жизни.
Все началось с этого, он попытался воплотить эту мечту в реальность. Но он зашел слишком далеко и погубил бесчисленное количество жизней на пути к достижению своей цели.
И все же, несмотря на то, что он навязал свою реальность другим, в конце концов все обернулось к лучшему. Даже если он никогда не планировал этого, его действия действительно послужили великой цели – созданию чего-то нового, что заставило его пересмотреть свой взгляд на мир и понять, что рано или поздно это понадобится.
Герои поднялись, их оказалось больше, чем он когда-либо себе представлял. И именно в них скоро будет нуждаться мир. Символы надежды и мужества, способные вдохновлять других становиться лучше, расти, но в то же время оставаться такими же обычными, как и любой другой человек.
Именно поэтому он в итоге решил подарить самое чистое воплощение своей изначальной мечты величайшим из них. Он отдал Seed мира Кирито, веря, что тот примет правильное решение и защитит мир, рождённый его выбором.
И он сделал это, в очередной раз превзойдя его ожидания. Он остановил террор Death Gun и даже спас жизнь невинной девушке, которой была предназначена чрезвычайно суровая и ужасная судьба.
Можно сказать, он никогда не чувствовал себя более "гордым". Хотя он знал, что прощения ему никогда не будет, как бы сильно он ни пытался искупить, он мог хотя бы утешиться тем, что основа его мечты росла и использовалась для помощи другим в осуществлении их мечтаний и достижении того, чего они никогда не могли себе представить...
Однако он слишком старался не замечать негативную сторону вещей. Потому что, как говорится: "Чем ярче свет, тем темнее тени".
Теперь, когда "глаза" Equinox смотрели на них сверху вниз, как на муравьев, в то время как кулак, больше всего Авалона (который был почти в два раза больше самого Токио!), опустился, чтобы раздавить их, он понял, какую ошибку совершил.
Первое из его величайших творений, так сказать, его "дочь", теперь использовала всю "силу", появившуюся из его мечты, превращая ее из инструмента мечты в оружие управления и разрушения.
Каяба на мгновение задумался, не испытали ли игроки SAO нечто похожее, когда он объявил, что "обучение" в Sword Art Online окончено, прежде чем огромный кулак данных с грохотом разрушил уже падающий остров, раздавив замок и цифровую землю, как будто они были не чем иным, как сухим песком.
Эта конкретная аналогия пришла ему в голову, потому что в следующий момент он почувствовал, как ударился лицом об песок, звуки разрушения и распадающихся данных эхом отдавались на заднем плане, когда его тело прочертило траншею на пляже, и он просто лежал там неподвижно.
Это адски больно. Но он был жив.
"Ты в порядке?" – негромко спросил Кирито, находясь неподалёку от фигур Лифы и Асуны и осторожно держа их на руках.
Было очевидно, что к Каябе отнеслись не так, отсюда и его нынешнее положение.
"Д... Да... мы, Онии-чан..." – дрожащим голосом прошептала белокурая сильфида, когда она вылезла из рук своего названого брата, тупо уставившись на то место, где был остров, теперь занимаемый кулаком, который все еще погружался в виртуальный океан.
"Спасибо, Сенсей... но это..." – Русалка, казалось, не была уверена в том, что она хочет сказать, когда она также (неохотно) отпустила руку своего возлюбленного и посмотрела в черно-зеленые небеса.
"Не бойтесь", — заверил их плащеносном спрайт, чьё голос ни на секунду не дрогнул. "Я позабочусь об этом".
"Она только что стала единым целым с самой виртуальной реальностью... каждый сервер, на котором работала программа на основе Seed, теперь усиливает её возможности..." медленно поднимаясь, Каяба, казалось, только и смотрел на игрока с безнадёжностью и сомнением. "Единственная причина, по которой она не удалила нас сразу, заключается в том, что Кардинал ALO поддерживал нас, чтобы мы могли добраться сюда, и она всё ещё может легко захватить серверы Юмира без особых усилий. Почему... почему ты вообще думаешь, что сможешь остановить её?"
"Потому что я должен её остановить, Каяба. Вот и всё", — ответил Кирито с абсолютной решимостью, медленно поворачиваясь, когда небеса снова зарокотали, и все остальные едва устояли на ногах, когда их настигла ударная волна от последнего удара. "Просто смотрите. Я покажу вам, как далеко я могу зайти, если на то будет веская причина..."
Взгляд мальчика беззаботно скользнул по молчащим фигурам двух девушек, которые смотрели на него со смесью беспокойства и благоговения, словно заметив в нём что-то необычное.
Остальные его друзья, его вторая семья, промелькнули перед его глазами. Девушки, которые любили его, и которых он тоже начал любить, маленькая девочка, в которой он начинал видеть дочь, которую мог бы представить, и мальчики, которые поддерживали его и помогали увидеть вещи с разных сторон...
Подняв взгляд, он увидел ещё больше людей. Его родители, нежные и любящие, хотя и не родные. Люди из школы выживших SAO. Кляйн, Эгиль, Диавель...
Короли Фей. Остальные игроки, которых они встретили в ALO. Люди, которым он и Сугу помогли и/или спасли, будучи линчевателями...
На лице мальчика в плаще появилась едва заметная улыбка.
"...Кирито...?"
"...и сейчас у меня есть все причины, в которых я нуждаюсь. И они не могут быть лучше", — тихо прошептал игрок, закрывая глаза и делая шаг вперёд. "Не моргайте... или вы пропустите это".
Как только слова сорвались с его губ, он исчез, словно его и не было.
В следующую секунду звуковой удар пригвоздил их троих к песку, когда они широко распахнули глаза, наблюдая, как море перед ними раскололось пополам, когда кто-то побежал по воде.
-(У МЕНЯ ЭТО ДАЖЕ РУКИ НЕ ПОДНИМАЮТСЯ!)- зарычали небеса, когда кулак, уничтоживший Авалон, сформировался из воды, двигаясь вперёд, когда данные исказились, словно самый гигантский таран, который когда-либо можно было себе представить, летящий быстрее поезда.
Без колебаний, расплывчатая фигура, бежавшая по морю, отпрянула назад и ударила.
Воздух завизжал, когда возник вакуум, когда невидимая сила полностью разделила океан, врезавшись в божественный кулак и разбив его в уничтоженные данные, казалось бы, без особых усилий.
Затем пришла ударная волна, заставившая всю Утопию содрогнуться от неё.
Внезапно Кирито остановился, позволив своему телу погрузиться в воду, когда он уставился вверх, игнорируя нечестивое давление, создаваемое, когда моря насильственно возвращались на свои места.
Его непреклонный взгляд был устремлён на сами небеса, которые сотрясались от гнева и безумия из-за этого, потому что глаза игрока, казалось, почти говорили: "Это всё?"
С ещё одним рыком, сотрясшим мир, Равноденствие заморозило весь океан в одну секунду.
Затем она ударила кулаком, ещё большим, чем предыдущий, прямо в том месте, где плащеной спрайт был зажат под тысячами тонн льда, мгновенно разбив замёрзшие моря, удар ощущался в каждом уголке мира.
У всех наблюдавших перехватило дыхание. Такая сила за одним ударом, без ограничения боли... любой, кто получил бы его, умер бы без сомнения. Если не от ранений, то от невообразимого шока, который мозг не смог бы выдержать, в лучшем случае закончившись комой или овощем на всю жизнь.
"Последовательные обычные удары".
= Небрежный, но серьезный голос без усилий развеял все эти мрачные мысли, равнозначно сведя массу данных и несколько гор кода к ничтожеству, вплоть до искривленных цифровых небес.
-(...КАК?)- загудела виртуальная Богиня, когда все затряслось, в ее искаженном голосе звучало больше негодования, чем всего прочего. -(Как ты смог не сломаться под давлением?! Как ты можешь продолжать, когда ты все еще ПРОСТО ЧЕЛОВЕК?!)-
Два простых, но всемогущих слова стали ее коротким ответом.
"Серьезный Удар".
Океан раскололся на миллионы частей, и реальность замерцала, когда против них была высвобождена абсолютная сила...
Они перестроились с невероятной скоростью, бесконечные потоки кода устремились, чтобы заполнить пустоту, оставшуюся от других миллионов, которые были немыслимо уничтожены за пару секунд.
Узкие глаза вновь появились, равноденствие устремилось вниз к безмолвной фигуре, стоящей там, где когда-то было море, а теперь его окружала только замерзшая пустошь.
-(Очень хорошо...)- прорычала виртуальная сущность, даже когда данные о льде искривились и переформировались, колосс из чистого кода и окруженный экранами "Бессмертных объектов" проявился сам по себе, даже когда небеса также начали менять свою форму, кулаки и оружие сформировались из них, поскольку все они были направлены на одинокого героя. -(Поступай по-своему)-
Подобно приливной волне разрушения, превосходящей даже библейские масштабы, ярость всей реальности взорвалась, даже сама гравитация обернулась против одного человека.
Кирито небрежно сделал шаг вперед, его глаза превратились в бездонные пустоты, а лицо покрыл мрак, когда он уставился в самое сердце всего этого.
С его губ сорвался беззвучный шепот.
"Давай".
000000000000000
Тосиюки не был уверен, что причиняло ему больше боли: осознание того, что он был побежден без особых усилий и не смог помешать своему безумному врагу осуществить ее планы по псевдо-мировому господству, или тот факт, что он едва чувствовал свою левую ногу и что все его тело кололо в бесчисленных местах, как будто его разорвало взрывом.
К счастью, как обнаружил мальчик, когда ему удалось дотащить себя до гостиной своего дома, опираясь на стены и стиснув зубы, степень его травм была далеко не такой страшной, как ощущалась. В основном болели его чрезмерно возбужденные нервы, хотя он был почти уверен, что злые красные отметины, появляющиеся по всему его телу, реальные остатки от взрыва, который разнес его тело в Авалоне несколько минут назад, будет трудно объяснить своей семье. Он был просто рад, что его родителей в тот момент не было на работе и они были далеко от Токио, что дало ему достаточно времени подумать об оправдании, не включающем борьбу за свободу всего внутри виртуального мира.
Уставший выживший в SAO успел дотащиться до дивана и схватиться за пульт от телевизора, когда его телефон зазвонил, заставив его быстро схватить его.
"Алло...?"
"Кейта, братан... это ты?" раздался знакомый и болезненный голос на другом конце линии.
"Дакино. Рад знать, что с тобой все в порядке". выдохнул Тосиюки, включая телевизор и выбирая новостной канал. "Ну, более или менее. Ты звучишь ужасно..."
"Ты... тоже звучишь... не особо хорошо..." хмыкнул Такуя, глядя в свой потолок, сжимая в руке телефон. "Но да... сучка просто разорвала меня на части каким-то странным смертельным взглядом... больно как черт. Едва хватило сил снять АмуСферу и отложить в сторону... а потом притвориться больным, когда вошла моя мать..." наступила пауза, но оба мальчика, казалось, взвешивали то, что они хотели сказать. "...мы проиграли, Кейта?"
"Я... не уверен". наконец ответил бывший глава гильдии, хмурясь. "В телевизоре сообщают о множестве цифровых аномалий и отклонений по всему миру, но ничего конкретного. Это не совсем похоже на то, что она говорила, не было никакого грандиозного объявления о том, что нам, людям, навсегда запрещен вход в ее мир..."
"Ага... Не похоже на неё... если отсутствует заявление эгоистки..." хмыкнул пользователь кинжала, а затем глубоко вздохнул. "Я... отправил сообщение Сасамару и Тецуо некоторое время назад... с ними всё в порядке, но они чувствуют себя дерьмово... Как думаешь, что происходит с остальными?"
"Не знаю. Я попробую им позвонить, но может быть уже не важно, там ли они." пробормотал Тошиюки, закрыв глаза. "Независимо от того, что там происходит, будем молиться на лучшее..."
После заявления юноша попрощался с другом и повесил трубку. Он только собирался позвонить остальным друзьям, как его телефон снова начал звонить, на этот раз с неизвестного номера, из-за чего он нахмурился, отвечая.
Однако он, конечно, не ожидал услышать на другом конце линии очень молодой и слегка знакомый голос.
"Алло? Это Тойонага Тошиюки, Кейта из UHA? Меня зовут Аршавин Каратачи Нанаиро, и мне срочно нужно что-то у вас спросить!"
"Подожди, подожди... А ты не Седьмая, Леди Пука?! Ч-что происходит, как ты узнал мой номер?!"
"Сейчас это не важно, хорошо?! Важно то, что эти безумные данные, которые все везде обнаруживают? Они такие же, как те, что "взорвались" на серверах SAO в день окончания Игры на смерть". быстро ответила маленькая девочка чрезвычайно серьёзным и зрелым тоном, от её слов бывший лидер гильдии чуть не подпрыгнул с дивана, на мгновение забыв о своей боли. "И Нидзика-ни, ты можешь знать её как Дождь из Лепрекона, когда-то давно сказала мне, что произошедшее в тот день было битвой в невозможном масштабе между Каябой Акихико и..."
"Кирито". прошептал Тоши, а его глаза расширились, внезапная ухмылка появилась на его лице. "Чёрт, да, этот ублюдок сделал это! Я не знаю, как, но он вернулся как всегда, чтобы спасти чёртов день!"
"Подожди, что? Ты серьёзно?! Что вообще происходит?! Мы с сестрой пытались найти вас всех некоторое время назад, но никто не знал, куда вы пропали и...!"
"Сейчас это не важно, Седьмая." спокойно сказал юноша, который в виртуальном мире носил имя Кейта, сжав кулак, глядя на телевизор с решительными глазами и горящим пламенем за ними. "Единственное, что ты должна знать? Прямо сейчас, где-то, этот мой тупоголовый друг сражается с тем, чего мы даже представить себе не можем, чтобы попытаться спасти этот мир. Так что, пожалуйста, будь готова. В любой момент сейчас мы сможем услышать результат его эпической победы."
Сказав это, он повесил трубку.
На другом конце линии Нанаиро недоверчиво уставилась на молчащий телефон, комната, в которой она находилась, была заполнена большим компьютером с несколькими экранами и телевизором, на котором за ней в данный момент показывали выпуск международных новостей.
"...как он мог звучать так чертовски уверенно в этом?" пробормотала молодая девушка, опуская трубку.
"Потому что так ведёт себя каждый, кто давно знает Кирито." раздался голос сестры девушки, Нидзика сидела недалеко от неё и просматривала некоторые форумы ALO, судя по всему, начав определённую тему. "Даже я, которая до сегодняшнего дня видела его только издалека или слышала о нём от других... могу только поверить, что он победит, неважно что."
И пока младшая сестра смотрела на старшую (Их родство теперь было заметно, так как в реальном мире у обеих были светло-русые волосы и карие глаза), Нанаиро могла только чувствовать смесь замешательства с небольшой толикой надежды, глядя на новости, в которых наконец начали говорить о том, что несколько VRMMORPG по всему миру внезапно "рухнули", а серверы не отвечают по "неизвестным причинам".
Краем глаза она увидела, как люди начали отвечать на тему, начатую на форуме одной из самих Леди фей, называвшуюся "Не волнуйтесь, все. Герой Айнкрада сражается за нас".
Двенадцатилетняя девочка никогда не была религиозной, из-за её чрезвычайно высокого коэффициента (Благодаря которому её назвали "гением" и который чуть не стал причиной развода родителей, когда она была маленькой) она верила в науку больше, чем во что-либо.
Она почти было передумала, когда Ниджика оказалась в ловушке в SAO, и начала молиться любому Богу, о котором могла вспомнить, когда ни правительство, ни она сама не смогли сделать ничего, чтобы помочь запертым Игрокам. Ни один Бог не ответил ей, хотя, возможно, это было потому, что она просто отчаялась и на самом деле ни во что не верила. Вместо этого, того, кто освободил ее любимую сестру и в некотором смысле ответил на ее молитвы, оказался неприметный на вид мальчик, одетый как странный косплеер, которого все почитали как Героя и который обладал столь же удивительной силой, сколь и его своеобразная личность. Теперь, глядя на пламенную веру на улыбающемся лице Ниджики и на молниеносно появляющиеся в Сети сообщения бесчисленного множества людей, Нанаиро внезапно обнаружила, что и в ней тоже шевельнулось маленькое желание разделить это могущественное чувство. Чувство веры в то, что Герой действительно существует. "Удачи… Кирито-кун", - тихо подумала девочка, подходя к сестре. Улыбающаяся старшая сестра сжала ее руку своей, передавая своей улыбкой простую, но прекрасную веру. Все будет хорошо. 000000000000000 Недавно стоявшие на краю бывшего моря, две девушки смотрели вдаль. Даже когда весь мир снова содрогнулся, ударные волны чуть не опрокинули их, но они, казалось, не обращали на это внимания. Боль, которая переполняла их, почти полностью исчезла из их сознания, поскольку они стояли там, не в силах оторвать взгляды от невозможной схватки, происходившей в этот момент. Арго была знакома с мальчиком почти с самого начала, а в некотором смысле и с момента бета-тестирования SAO. Она была одним из первых людей, узнавших после Асуны все странные подробности о его "силе", несмотря на то, насколько они были скудными. Затем она также сражалась под его началом, последовала за ним на большую часть безумия в Айнкраде. Она также видела, как он бился с Каябой, пусть и недолго, как и все, кто там был. Она видела, как раскололось небо, после того как он нанес достаточно сильный удар. Она думала, что понимала, насколько он на самом деле силен. Но... "Я ошибалась… так ошибалась…" - только и вертелось в голове у информационного брокера, когда, она увидела, как весь мир содрогается, как воздух раскалывается, как будто кто-то разламывает сам воздух, как сверхъестественно быстрые титаны и божественная ярость падают с небес, все пытаясь сокрушить того, кто для них должен был быть не более чем насекомым. Невозмутимый, Герой уничтожил все это на части, его кулаки истребляли все, что пыталось встать у него на пути, и одновременно с этим он бежал достаточно быстро, чтобы снова и снова разрушать замерзшую пустошь, которая недавно была океаном. Синон, со своей стороны, была в замешательстве… не в состоянии решить, следует ли ей испытывать благоговение или стыд. Она "сражалась" с мальчиком, ощутила на себе ужасающую глубину его силы в предварительных соревнованиях BoB. Затем она "помогала" ему против Death Gun, думая, что может помочь ему победить этого маньяка. Увидев, как он сражается с виртуальным убийцей, сокрушив своей колоссальной силой весь остров Рагнарок, она поняла, что по сравнению с ним она ничтожна. Но от этого она чувствовала себя еще более особенной, потому что помогла ему. Она думала, что даже для такого сильного человека существует предел. Однако теперь-то она по-настоящему поняла. В тот день ему никогда не нужна была ее помощь, чтобы победить… "...просто чтобы не уничтожить все, что он защищал…" - подумала благоговейная снайперша, наконец решив, что почувствовать, когда она увидела, как с неба буквально сыпется «дождь из стрел», больше похожий на пики из данных, каждый из которых толще дерева и длиннее здания, и тысячи из них падают со скоростью, превышающей скорость звука, и даже сама гравитация помогает им. Невозмутимый, Герой двинулся так быстро, что виртуальная реальность растрескалась на части вокруг него, и его бесконечные призрачные образы появлялись, когда он отбивал ливень разрушения обратно к небесам, как будто все они были твердыми, слыша в ответ рев и крики, когда мир исправлял свои повреждения.
- (ЧЕРТ! УМИРАЙ!), - воскликнула виртуальная Богиня, когда Земля под ногами мальчика распалась и переформировалась в данные, восставшие со скоростью, непостижимой для человеческого разума, а из небес с такой же скоростью обрушился очередной кулак, готовый расколоть возвышающуюся Землю. - (Достигни своего f.u.c.k.i.n.g предела, человек!), - крикнула она.
Небеса и Земля столкнулись в воздухе с яростью самих звезд, взрывной волной и взрывом, расколовшими главный материк Утопии.
Арго и Синон почувствовали, как у них перехватило дыхание, а сердца пропустили удар.
В следующий миг божественные столбы данных, превосходившие человеческое воображение, начали трескаться.
Стоящий между ними, обеими руками поддерживающий и сдерживающий небесный кулак, пытавшийся раздавить его, и вкапывающийся ногами в трескающийся столб под ним, Кирито чувствовал все это.
Он чувствовал миллионы тонн веса над собой, угрожавшего уничтожить его. Он мог чувствовать столь же ужасающее ощущение, когда весь мир, нет, сама реальность обратились против него, и даже в этот момент все, от ветра до гравитации, пыталось разорвать его на части.
И все же в то же время он ничего не чувствовал.
Ни боли. Ни страха. Ни сожалений.
- УААА! - заревел геймер, ударив кулаком вверх, заставляя небеса кричать от ярости и "боли", когда он разбил кулак и столб под ним.
Вокруг него образовался торнадо из сырых данных, разрывающих все на части, даже сам Код, из которого возникла Утопия, лишь бы попытаться раздавить его.
В ответ на это... мальчик в плаще широко развел руки.
- Супернавык. Серьезная серия... - закричала Эквинокс вокруг него, когда торнадо разорвал Код реальности, открыв огромную брешь в виртуальном небытии.
- Серьезный раскат грома. - спокойно провозгласил он, быстро сведя руки в перчатках с нечеловеческой скоростью.
Кирито хлопнул в ладоши.
Вокруг него торнадо рассыпался в ничто, а мир раскалывался еще больше, даже когда его отбросило назад, как метеор, от чего-то, что было не совсем звуком, а скорее физической силой природы, достаточно сильной, чтобы разорвать даже само пространство.
Высоко вверху виртуальное существо снова заревело.
Возле уже не пляжа у двух девушек расширились глаза, когда до них дошла следующая ударная волна, бросившая их высоко в воздух и лишив контроля.
Арго выругала все на свете, пытаясь как можно сильнее сжаться, не предвкушая следующего удара. Вдалеке Синон показалось, что она слышит встревоженный крик Харона, когда гиппогриф пытается до них добраться.
И внезапно они обе оказались в безопасности, феи моргали, чувствуя, как сильные и успокаивающие руки обнимают их за талии.
С удивлением и недоверием они увидели мальчика, который еще мгновение назад противостоял ревущим и ненавистным небесам, с беспокойством глядя на них, а затем мягко улыбаясь.
- Не волнуйтесь, - тихо произнес геймер, приземляясь с громким грохотом и поглощая своим телом весь удар. - Я больше не дам вам пострадать.
Мгновение они просто молча смотрели на него, пока мальчик в плаще не отпустил их.
Затем, к удивлению остальных, Синон потянулась вперед и обняла Кирито за шею, закрывая его губы своими на короткий, но страстный миг.
- ...иди и покажи ей, кто тут главный, Одетый помощник, - улыбнулась покрасневшая Кейт Сит, отстраняясь от него.
- Конечно, - сказала девушка с усами, оскалив зубы. - Надрать ей зад, Ки-бо.
- ...я сделаю, - сказал он и исчез, встретившись в воздухе с ревущей "змеей" данных, которая пыталась с небес раздавить весь этот участок леса.
Она тоже рассыпалась, создавая впечатление, будто фейерверк из нулей и единиц заполнил небо.
Синон и Арго были слишком заняты затянувшимся в восхищении трансом, чтобы заметить звук чьего-то приближения, пока не услышали узнаваемый звук трубы определенного существа.
- Синон-мама, Арго-мама! - закричала Юи, прилетая к ним, Тони следовал за ней, когда они тоже посмотрели в небо. - ...папа вернулся, чтобы спасти нас?
"…да, это точно", — сказал только информационный брокер, положив руку на голову маленькой девочки, в то время как снайпер в знак согласия кивнул, продолжая небрежно касаться своих губ.
Позади них Тонки затрубил небесам, словно объявляя о радостном боевом кличе.
Как бы подтверждая его слова, небеса разорвались, когда титаническая фигура спустилась с громогласным рыком ненависти.
Глядя на небеса, MHCP-002, кодовое имя Стрия, не в первый раз задумалась, не была ли ошибкой та жизнь, которой она жила сейчас.
Её "сёстры" погибли. Не только Брюнхильд (Хару), но и все остальные.
Она как-то знала, будто Тьма шептала ей это. Если бы всё было немного иначе, если бы она не была нужна изначально, если бы Юи не ощутила необходимости сбежать от Кардинала… она, скорее всего, окончила бы так же, как они. Или просто исчезла бы в никуда, когда SAO закончилась, не произнеся ни единого слова.
Но вот она стояла рядом с девочкой, которая должна была умереть давным-давно, но не умерла. По той же причине, по которой она сейчас была жива.
По той же причине, по которой её "сердце" сильно билось, по той же причине, по которой она не боялась будущего, по той же причине, по которой она хотела, чтобы все, о ком она заботилась, испытали это счастье…
По той же причине, по которой она не боялась нечестивой мерзости, заставившей мир треснуть и содрогнуться, когда она приземлилась, больше, чем самая высокая гора, которую она когда-либо видела, с презрением глядя "глазами", состоящими из бесконечных данных цвета изумруда и янтаря.
Гномка не знала, как найти определение, чтобы узнать, что такое Любовь. И как понять это.
Потому что, если ИИ была уверена в чём-то, так это в том, что она любила мальчика, который стоял перед этим самым мерзким созданием, глядя на него без страха на лице, несмотря на то, что она знала, как часть его, должно быть, была напугана до смерти.
Он был готов противостоять чему угодно, не потому что у него была такая сила, а ради них и ради всех остальных. Даже ради себя.
Он не был идеальным или бескорыстным. Ни один человек не был таковым. Ни один ИИ, несмотря на то, что думал Эквинокс.
Но он был заботливым и неловким, робким, но решительным, терпеливым, но таким легко смущающимся…
В глазах Стрии он был "идеальным". Потому что даже если бы этот виртуальный мир закончился в тот день, и она исчезла бы в никуда, она знала, что Вечность всегда будет знать, что это правда.
"Я люблю тебя, Кирито Кадзуто", — пробормотала красноглазая девушка, глядя на молчаливого игрока.
Стоя перед мерзостью настолько огромной, что казалось, она принадлежит какому-то Лавкрафтовскому кошмару, Кирито задумался, почему ему вдруг захотелось улыбнуться.
Может, безумие всего этого наконец-то взяло верх над его маленьким остатком здравого рассудка…
"Итак… ты устал от всей этой "бросай в меня мир"-темы и решил пойти по пути кайдзю?" — спросил мальчик в плаще с самым безразличным лицом, совершенно не позволяя виртуальной мерзости увидеть, как сильно его на самом деле пугало стоять перед чем-то таким чёртовым большим. "Должен сказать, что это очень ненаучно с твоей стороны, Эквинокс".
-(Ты…)- загудел голос титанической сущности, когда сам мир снова содрогнулся. -(Почему ты не сдашься? Почему ты не исчезнешь?! Почему ты до сих пор не ПАЛ?! Ты — человек! Мы оба это знаем, что под этим проклятым и бессмысленным аватаром ты всего лишь бессильный мальчик, жаждущий внимания! Почему ты продолжаешь заходить так далеко?! Ты ЗНАЕШЬ, что в конце концов ты потеряешь часть себя!)-
"…ты думаешь, я этого не знаю?" — спросил игрок, сузив глаза, молча глядя на виртуального титана. "Я стою перед существом, которое больше Мирового Древа, и, несмотря на отупляющий разум страх, который я должен испытывать… я могу ответить тебе, даже не моргнув". Вздохнув, он положил руку на свою, мальчик был явно очень раздражён этим фактом. "Я всего лишь 17-летний мальчик, который любит играть в видеоигры… как много это говорит о том, насколько безумна моя жизнь, если я могу делать что-то подобное?"
-(А чего ты меня-то спрашиваешь?)- прорычал Эквинокс, в то время как потоки данных, протекающие через массивного колосса, дико ускорились. -(Это не моя вина, что ты совсем спятил)-
"Да, но дело в том, что Я ЗНАЮ, что я ненормальный. Черт возьми, я уже давно это принял! Ни один нормальный человек не сделал бы и половины того, что сделал я, и я также знаю, что никто из моих друзей не 'нормальный' по меркам любого здравомыслящего человека... и я часто задаюсь вопросом, как все могло бы быть по-другому, если бы я вообще никогда не получил эту 'силу', но..." медленнo взгляд Кирито встретил взгляд виртуального чудовища, что-то глубоко внутри него заставило тварь содрогнуться 'душевно'. "Мне все равно. Я собираюсь остановить тебя, потому что мне нравится быть чудаком, живущим в мирном и нормальном мире... и, в конце концов, ты намного безумнее меня, Эквинокс".
Ответом геймеру стали бесчисленные 'столбы' данных, выстреливающие из ног разъяренного титана, сотни и сотни грузовиков размером 'змеи', движущиеся почти со звуковой скоростью и извивающиеся геометрически невозможными способами, чтобы попытаться уничтожить бедствие существования их коллективного разума.
Мальчик в плаще ушел с дороги, столбы поразили его послеобраза, хотя он уже был на полпути позади виртуального чудовища.
Мгновенно гравитация многократно умножилась вокруг него, и земля снова ожила и растрескалась, обретя туманное подобие пасти, пытаясь помешать ему и остановить его.
Конечно, обойти титана с тыла не сработает. Эквинокс теперь был всем вокруг, чудовищно большой аватар был всего лишь еще одним предлогом, чтобы попытаться уничтожить его, отвлечь и напугать еще больше.
"Суперспособность. Серьезная серия..."
С ревом, который грозил разрушить мир, виртуальный титан Эквинокса двинулся невероятно быстро, обрушив стопу размером с гору на бегущего Сприггана.
"Серьезные последовательные боковые прыжки".
Конечность ударила с божественной яростью, расколов всю Утопию пополам. Затем виртуальная сущность моргнула, поняв, что вокруг нее сотни Кирито, окруживших ее, все они тупо смотрели на нее, почти незаметное размытие воздуха между каждым из них позволяло ее системам понять, что это был 'всего лишь' мальчик, движущийся достаточно быстро, чтобы создать твердые копии себя.
Эквинокс все еще пытался отрицать последнее невозможное, когда тысяча более ранних 'столбов' оторвалась от ее титанического аватара, когда все Кирито откинули кулаки.
Все они нанесли удар .
За одну секунду нижняя половина ног виртуального колосса исчезла из существования со громовым звуком, сам мир закричал, так как внезапно остался только один геймер, бегущий вертикально на оставшейся части левой ноги этой штуки достаточно быстро, чтобы вежливо сказать 'Иди на хер' даже искусственно умноженной гравитации.
-(АААГХ!)- заревел Эквинокс, когда голова виртуального титана опустилась, и эта штука не упала, поскольку ее владелец просто переписал код мира и сделал так, что ей не нужно было физически касаться земли, чтобы стоять, и все это меньше чем за секунду. -(КИ-РИ-ТОООО!)-
Миллион препятствий, взрывов, монстров, оружия и всего остального, что только можно вообразить, прорастали через тело колосса, как раковые наросты, все они стояли на пути геймера, намереваясь уничтожить его. Несмотря на всю внезапность всего этого, в его смертоносности или эффективности не было никакой спешки. Ничто из того, что пыталось их миновать, не должно было быть уничтожено, особенно когда большая его часть была покрыта экранами 'Бессмертного объекта'.
"Серьезный беговый захват".
Мальчик в плаще просто ускорился, на мгновение превратившись в размытое пятно силы и скорости, прежде чем просто исчезнуть из видимого спектра, все на его пути просто превратилось в виртуальную пыль и затем в ничто быстрее, чем серверы могли это обработать.
Паника прошла через виртуальную сущность менее чем за миллисекунду, когда она изменила свое восприятие виртуальной реальности и обнаружила мальчика на теле титана, без колебаний направляясь к голове. Следующую миллисекунду она потратила на то, чтобы изгнать любые эмоции из своего сознания, не желая подчиняться чему-то настолько человеческому, когда она логически знала, что МОЖЕТ одолеть все.
В следующую миллисекунду законы виртуальной реальности были снова переписаны, чтобы Крито был раздавлен виртуальным колоссом о его титаническую грудь рукой, которая тоже двигалась с такой скоростью, которая бросала вызов логике, и сомкнулась вокруг него.
- (Попался-)
Далеко-далеко Стрия неосознанно усилила хватку на Юуки, на секунду пробежал страх.
Затем она почувствовала, как утешительная рука Импа сжала ее плечо, глядя на ее лицо, чтобы увидеть, что ее взгляд ни разу не дрогнул и все еще пристально следил за боем.
"Не волнуйся…", - начала Святая Мечница с мягкой улыбкой.
Гора размером с руку хрустнула. Глаза Эквинокса, те, что на небе, расширились.
"...она не может победить его".
- (ИСПАРИСЬ В НЕБЫТИИ!) - взвыла виртуальная сущность, когда рука была отрублена и взорвалась, каждый фрагмент данных получал приказ "Удалить" и впоследствии взламывал мир, чтобы быть поглощенным виртуальной пустотой за его пределами.
Выстрелив из невозможного и разрушительного явления, игрок уставился прямо на лицо титана, когда он навел на него прицел.
Он также откинул голову назад, как это сделал он, и…
"Серьёзный удар головой".
С грохотом, которого не было, скорее физической ударной волной чистой силы, виртуальный колосс взорвался, его верхняя половина исчезла из существования, даже когда остальная часть рассыпалась на никчёмные данные.
Кирито даже не моргнул, когда он развернулся в воздухе, небрежно подняв руку, чтобы остановить сверхзвуковой заряд бронированной фигуры, катапультируя их обоих к земле с нечестивой скоростью.
- (ПОЧЕМУ?! Почему, чёрт возьми?!) - зарычал Эквинокс, снова используя аватар, похожий на ее предыдущую бронированную форму, даже если он был сделан из чистого кода и не имел никакой реальной "текстуры", его руки превратились в некое подобие оружия с лезвиями. - (Я контролирую все! Я могу обратить саму реальность против тебя! Теперь я могу всё, так почему?! Скажи мне, почему Я НЕ МОГУ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ?!)
"Ты слишком много говоришь". - просто ответил игрок, прежде чем ударить кулаком в грудь аватара, за мгновение до того, как они врезались в опустошенный ландшафт Утопии.
Стрия и Юуки чуть не упали на землю, когда ударная волна от удара достигла их, обе девушки едва успели заметить, как два пятна вылетели из зоны удара и скрылись из виду, врезаясь друг в друга каждые несколько секунд.
"...ух ты". было все, что мог сказать Гном.
"Да, это очень хорошая реакция", - сказала Имп, наконец отпуская свою подругу, больше не дрожащую и не напуганную. "Он просто потрясающий, не правда ли?"
При ее словах виртуальная девушка повернулась и посмотрела на Святую Мечницу, наблюдая, как ее взгляд, казалось, был прикован к точке, из которой исчезли мальчик в плаще и их враг.
Там было восхищение. Бесконечное количество удивления и уважения тоже.
И ярко сияя внутри, как огонь, горящий ярко, чтобы разорвать все сомнения, была знакомая искра, которую она много раз видела в глазах других девушек.
И даже в ее собственных.
Хихикнув, Стрия крепко сжала руку Юуки, заставив ее удивленно посмотреть на нее.
"Знаешь, Юуки-чан, ты действительно чистый и удивительный человек?"
На ее теплые и заботливые слова она не могла ответить, потому что в тот момент трубный звук возвестил о шатком прибытии усталого на вид слона-медузы с 3 людьми на спине.
"Стрия-ниичан, Юуки-мама! Быстро, садитесь!" - прокричала Юи, размахивая им рукой, обнимая девушек черноватой аурой и подтаскивая их вверх, прежде чем они успели ответить. "Нам нужно найти остальных, пока папа сражается с ней, и Тонки-сан устает!"
"Все в порядке...слава богу..." - пробормотала Арго, устало улыбаясь и поворачиваясь к ним спиной. До них доносились отдаленные взрывы и грохоты, от которых она закусила губу. "Это... просто сумасшествие..."
"Он справится", - прервала ее Синон, крепко сжимая лук. Чарон приземлился рядом с ними и каркнул, словно соглашаясь со своей хозяйкой. "Я знаю, что справится..."
"Конечно, справится", - сказала Юуки, убирая Экскалибур в ножны. В ее глазах был решительный взгляд, а Тонки взлетела снова. "Он же герой, в конце концов".
На этот раз Кирито не сдержал улыбки, быстро блокируя удар мечом-копьем Эквинокса. Оба бойца двигались во много раз быстрее скорости звука, за секунды разрывая ландшафт на части. Никто из них не хотел сдаваться.
Резко зарычав, аватар виртуальной сущности призвал свою власть над миром, вновь обрушив атаку, наполненную мощью самой реальности.
Геймер, не прекращая улыбаться, заблокировал атаку предплечьем и молниеносно ударил в бронированную массу данных, расколов ее на куски. Однако она восстановилась менее чем за полсекунды благодаря поддержке почти бесконечного числа процессоров.
-(А чего ты сейчас улыбаешься?! Ты что, окончательно спятил?!)-
"Не-а. Просто так захотелось", - небрежно ответил мальчик в плаще, прежде чем они снова обменялись ударами. На этот раз никто из них не блокировал. Удары чистой силы уничтожили миллионы и миллионы Потоков Кода, а атаки, разрывающие реальность, едва ли могли оттолкнуть его. "Тебе стоит попробовать, говорят, улыбка действует те.ра.певтически".
-(Ты даже не воспринимаешь это всерьез!) - зарычала виртуальная сущность, закружившись на месте и взмыв в воздух одновременно с тем, как они снова обменялись ударами. Ударные волны разнесли все, что осталось стоять рядом с ними. -(Это всего лишь игра для тебя, человек?! Разве ты не понимаешь, с чем ты столкнулся?!)-
"Конечно, понимаю", - жестко ответил Кирито, прищурившись в сторону бронированной массы данных. "Даже лучше, чем ты".
С этими словами кулак геймера снова врезался в "тело" Эквинокса, расколов его на части, которые снова соединились быстрее, чем мысль. И когда это произошло, как и бесчисленное множество раз до этого, мальчик в плаще снова это почувствовал.
Вес. Давление. Чистая и, казалось бы, бесконечная мощь бесчисленных серверов, работавших вместе, чтобы попытаться сокрушить его. Бескрайние просторы данных, из которых состояли тысячи и тысячи миров, всех форм и размеров, со всевозможными значениями.
Для любого человека это было бы невыносимо, подавляя самосознание, пытаясь понять проблеск абсолютности, в которую превратилась оригинальная система Cardinal. Разум улья, состоящий из бесчисленных самодостаточных миров.
Сущность, которая на этом этапе была больше похожа на живую галактику, чем на что-либо другое.
"Мы такие маленькие..."
И все же... Кирито просто снова ударил. Подталкивая Кадзуто в самые глубины его души, он стиснул зубы и сосредоточился на поставленной задаче.
Эквинокс была права. Он вполне мог потерять себя. Ему еще никогда не приходилось так рисковать, и этого все еще было недостаточно...
Так что ему придется пойти еще дальше.
-(Что дальше, Кирито?! Я не могу тебя победить, но и ты меня не уничтожишь!) - в голосе виртуальной сущности послышалось нечто безумное, даже когда бронированная масса данных деформировалась и использовала свои руки как сверхзвуковые поршни, чтобы оттолкнуть геймера назад. -(Единственная разница в том, что ты рано или поздно устанешь, а я могу продолжать так вечно!) -
"Ты права. Это было бы плохо", - прокомментировал мальчик в плаще, снова подбегая к ней, с пустыми глазами, уставившимися на нее. "Думаю, мне придется быть быстрее, чем ты, тогда".
-(Ты НЕ можешь быть быстрее меня, идиот!) - зарычала Эквинокс, снова выстрелив в него своими поршнеподобными руками. - (Я - Мир! Я определяю скорость!) -
"Если ты так говоришь", — спокойно ответил Кирито, прежде чем снова раствориться в воздухе, выйдя из видимого спектра.
Мгновенно виртуальная сущность последовала за ним, прямо за его спиной, пока все вокруг искажалось, как будто их движение разрывало данные самого мира.
-(ВЫ ВИДИТЕ?!)- засмеялась эта масса данных с безумным задором. -(Это бесполезно!)-
Геймер обернулся на нее, невозмутимо. Затем снова исчез. Разум Эквинокс заскрипел и остановился.
Между везде и нигде мальчик в плаще почувствовал, как он исчезает, проходя через край виртуальной реальности. Его разум не успевал за тем, что он делал. Эти ограничения не были созданы, чтобы их нарушал человек или кто-либо еще.
И когда он почувствовал это… он также почувствовал их .
На разрушенном пляже две девушки бесстрашно смотрели, даже когда мир грозил рухнуть вокруг них; мужчина, стоявший на коленях рядом, тоже смотрел дрожащими глазами. Неподалеку огромная птица-медуза и гиппогриф низко летели над тем, что осталось от леса, направляясь к ним.
Где-то люди писали слова, публикуя в сети бесчисленные мысли.
Ты серьезно? Это шутка?!
Нет, это не шутка! Он сможет, он спасет нас!
Я верю в него!
Да здравствует Герой в Плаще!
Кирито! Кирито! Кирито!
Этот парень чокнутый, но он мне нравится. Давай, чувак!
Однажды он спас меня и моих друзей в SAO. Я знаю, он сможет сделать это снова!
Надрой им задницы, Герой Айнкрада!
Слава виртуальному Сайтаме! Останови Владыку Виртуальнойчегототам! Ура!
Но разве это не террористы?
Нас заставляют так думать правительство!
Мне все равно! Остается только надеяться, что он сможет это решить!
Конечно, сможет! Ты разве не знаешь?! Он величайший Герой из всех!
Ох, боже, автор снова сделал публикацию! Рэйн, я тебя обожаю!
Тут не место для спама, ребята! Только поддержка нашему Герою!
Кирито… вперед!
"Честно говоря… что, черт возьми, с вами всеми не так?" - пробормотал он себе под нос, закрыв глаза и тихонько усмехнувшись. "Я ничего особенного… просто человек, делающий то, что, по его мнению, правильно".
Он глубоко вздохнул. В этот момент ни им, ни ему не нужен был мальчик, молча сидевший на полу склада. Им нужен был Герой, сильнее всего на свете.
Он отбросил сомнения и впервые полностью отпустил Кадзуто.
Кирито открыл глаза, глядя на размытые пятна света и данных вокруг себя. Он побежал еще быстрее.
Масса сама по себе не может достичь скорости света. Она становится энергией, неспособной сохранить свое существование. Так говорил Эйнштейн.
Игра, похоже, не обращала на это внимания, когда он достиг этой скорости; его тело по-прежнему было таким же нормальным и твердым, как всегда, неспособным "видеть" или "слышать" так, как это воспринимала его разумная сущность, но все же каким-то образом он осознавал, где находится и куда ему идти.
Эквинокс закричала, когда что-то прорвалось через ее разрушенный мир во много раз быстрее, чем она могла обработать, на земле и в небе быстрее, чем они могли восстановиться, и ее разум не мог определить причину, несмотря на то, что она сама это знала; сама реальность, казалось, не способна была среагировать.
В реальном мире серверы Утопии начали перегреваться, превысив предельную емкость; из некоторых из них даже начал валить дым.
Виртуальная сущность взревела, извлекая энергию отовсюду, черпая ресурсы и обрабатывая данные и потоки кода со всего мира.
Но этого было недостаточно. С ужасающей, холодной и глубокой дрожью Эквинокс поняла, что и этого по-прежнему недостаточно, чтобы справиться с тем, что сейчас делал мальчик.
И ее аватару не удалось завидеть приближающийся удар, ее тело не то чтобы разрушилось, а полностью исчезло, когда атака со скоростью света обрушилась на нее.
Мир треснул и рассыпался на части за спиной геймера, который невероятным образом остановился, все еще вытянув кулак, а в воздухе раздались искры, словно реальность сама вскрикнула, грозясь расколоться.
"…Сказал же". просто сказал мальчик в плаще, поднимая взгляд.
Следующий крик (звук, наполненный отчаянием, безумием и чем-то близким к ликованию), заставил его удивленно моргнуть.
-(ГУААААА! ЕСЛИ Я НЕ МОГУ УНИЧТОЖИТЬ ТЕБЯ, ТО Я ПРОСТО УНИЧТОЖУ ВСЕ ВОКРУГ!)-
"Что?" - спросил Кирито, прежде чем увидел, как мир не разрушается, а распадается, когда прямо перед ним возник вакуум.
Поглотив его и уничтожив виртуальную реальность как волна небытия, геймер едва успел услышать крик своего имени, прежде чем все поглотила тьма.
000000000000000
Все болело. Сон хорошо помог. Он расслабил ее, а постель успокоила, позволяя ее мыслям уйти от измученного тела...
Ее друзья все еще были здесь.
Как только эта мысль достигла ее мозга, Такемия Котоне почувствовала, как ее глаза резко открылись, и с трудом, из-под появившегося на ее "Предупреждении об отключении" от АмуСферы, она сняла его.
Сделав глубокий вдох, девушка села в постели и быстро подавила стон боли, когда ее рука инстинктивно метнулась к левой стороне лица.
Все ее тело болело так, будто его переехал поезд, но эта часть головы болела так, будто в нее на полной скорости врезался самолет. Вздрагивая, она посмотрела на зеркало на маленьком столике в своей комнате и поморщилась, увидев отвратительный синяк, который появился у нее под глазом и частично на щеке. Он будет болеть еще долгое время, и его невозможно скрыть.
С другой стороны, он все равно был намного лучше, чем потерять полчерепа.
С силой, которой, как она думала, у нее уже не было (в основном потому, что выносливость ее реального тела все еще была такой же, как и до входа в виртуальный мир), Котоне вышла из своей комнаты и направилась в гостиную, пытаясь проигнорировать небольшую головную боль, которую она чувствовала, когда вошла.
"Котоне, дорогая, это ты? Как ты себя чувствуешь...? О Боже! Котоне, что случилось с твоим лицом?!"
Черт. Она забыла, что ее мать все еще дома.
"Все в порядке, мама, я просто споткнулась и ударилась лицом о стол, когда упала. Это выглядит хуже, чем есть на самом деле, поверь мне", - быстро ответила девушка с одуванчикового цвета волосами, даже когда ее мать быстро подбежала к ней и обеспокоенно схватилась за ее лицо, с опаской и намеком на панику глядя на синяк.
Она ненавидела обманывать ее, но она не могла точно рассказать ей правду о том, что произошло, не заставив свою мать подумать, что она сошла с ума, или не заставив ее конфисковать ее АмуСферу и запретить ей когда-либо играть в VR-игры в жизни.
Ей уже было сложно убедить ее и ее отца позволить ей продолжить делать это после САО, и ей удалось это сделать, как и большинству ее друзей, только после постоянных заверений, что АмуСферы были абсолютно безопасны, в отличие от НервГиров, так что это было последнее, что ей было нужно сейчас.
"Как ты можешь говорить, что это ничего, когда это так выглядит?!" - спросила/закричала обеспокоенная женщина, хватая свою дочь за руку. "Я сейчас же отведу тебя в больницу!"
"Мама, с-стоп!" - попыталась сопротивляться пользовательница катаны, и ее взгляд переместился на черный экран телевизора. "Подожди, скажи, они что-нибудь еще говорили об этом 'террористическом акте' в Токио?! Какую-нибудь новую информацию в последнюю минуту или что-нибудь в этом роде?!"
"Что? Нет, они-они не говорили..." - пробормотала миссис Такемия, глядя на устройство. "Но раз уж ты упомянула, действительно прошло довольно много времени...Но мы можем побеспокоиться об этом, когда доберемся до боль-!"
Внезапно в доме замигал свет, заставив и женщину, и ее дочь замереть, когда они уставились вокруг, наблюдая, как явление повторяется бесконечно и с нерегулярными интервалами.
"Что...?" - пробормотала Котоне, прищурившись и посмотрев на ближайшее окно.
"И что теперь?! Только не говори мне, что предохранители вышли из строя в такой момент!" - бормотала уставшая мать Выжившей из САО.
"Мама... Я не думаю, что дело в них", - тихо заявила девушка с волосами цвета одуванчика серьезным тоном, заставив женщину моргнуть и подбежать к ней, только чтобы ахнуть, когда она увидела, что происходит снаружи.
Свет всех фонарей в городе, насколько хватало взгляда, тоже мигал — хаотично и, казалось бы, независимо друг от друга.
— Как это возможно? Э… может, электростанция вышла из строя? Опять террористы что-то натворили?!
Игнорируя обеспокоенные слова матери, пользовательница катаны быстро достала телефон, а её беспокойство усилилось, как только она увидела экран.
И обычный сигнал, и интернет-соединение мигали то по обычному, то менялись на надпись «Отсутствует сигнал». Что бы ни происходило, это также затрагивало всю сеть.
— Чёрт, — выругалась Котоне и быстро набрала сообщение, отправив его через чат, так как она знала, что звонить было бы бесполезно, учитывая, как мигала сеть.
Пока она ждала ответа от кого-нибудь из друзей, хотя на заднем плане она слышала, как мать пытается дозвониться до отца, секунды казались самыми долгими в её жизни.
Когда она увидела сообщение с розовой темой и надписью «Лисбет», она чуть не рухнула от облегчения, хотя и быстро что-то написала ей в ответ.
«Лиз! Как ты себя чувствуешь?!»
«Отвратительно…» — тихо пробормотала Шинозаки Рика, сидя на своей кровати, чувствуя тошноту и боль во всём теле, но всё же отправляя успокоительный ответ подруге.
То есть, их было двое, тех, с кем произошло принудительное отключение, и они не знали, произошло ли это ещё с кем-то, если те не ответят на сообщения. По правде говоря, хотя она и беспокоилась о Силике, кузнец знала, что если поспешить к ней домой, только лишь чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, это принесёт больше вреда, чем пользы. Ей самой уже и так будет трудно скрывать от родителей и братьев то, что у неё такое ощущение, будто её тело может развалиться в любой момент; ей не нужно, чтобы эти проблемы или что-то более худшее затронуло её юную подругу.
Пока текущая ситуация не закончится, им придётся просто верить друг другу. Это легко, хотя и по-своему страшно.
Но вернёмся к текущей теме с тем, что энергия везде сходит с ума…
«Ты в курсе, что, чёрт возьми, происходит? Значит ли это, что Эквинокс победила?»
«Не уверена, Филия. Но…»
«Эй, девчонки, вы тут?!»
«Кейта!»
«Ты в порядке?!»
«Да, мы с Даккером, Сасамару и Тетсуо вышли из игры, избитые, но в порядке! Но забудь об этом, это серьёзно! Думаю, Кирито прямо сейчас сражается с Эквинокс, и, судя по всему, бой набирает обороты!»
«Кирито?! Ему удалось вернуться?!»
«Я знала, что он это сделает! В смысле, это объясняет, почему он и здесь не отвечал…»
Отведя взгляд от экрана телефона и медленно приходивших сообщений, Рика проигнорировала обеспокоенные звуки, доносящиеся снаружи, и уставилась на заходящее солнце на горизонте, внезапно перестав замечать мигающие огни города.
На её лице появилась свирепая улыбка, когда она уставилась на небеса.
Тем временем, в одной из комнат Айано Кейко открыла глаза на обеспокоенные звуки Пины (кошки, а не дракона), ласково улыбнувшись маленькой кошечке, когда сняла АмуСферу, положила её рядом с кроватью, не двигая ничем, кроме руки, праздно заметив, что еле чувствует другую, и уставилась на мигающий свет на потолке. Медленно, она слабо потянулась к телефону и увидела, что ей, видимо, пришло сообщение...
В другом месте, глядя в окно своей комнаты, сдерживая стон боли, Хаями Саори с решимостью во взгляде смотрела на город.
Вскоре одна и та же мысль пронеслась в их головах, ни капли сомнений у них, хотя они и не подозревали об этом.
«Победи, Кирито».
000000000000000
Небесная чернота. Абсолютная тьма.
Ни зрения. Ни звука. Ни запаха. Ни вкуса. Ни прикосновений. Ничего.
Если есть разница между этим и смертью, то, возможно, она в том, что, будучи мёртвым, ты больше не можешь думать, а значит, осознавать эту ужасную реальность.
Тогда вскоре все, кто попал в эту ситуацию, пожелают быть мёртвыми.
Вот о чём думало сознание Эквинокс, пока пустота продолжала расширяться, охватывая всё больше и больше, распространяясь с Серверов и достигая всех уголков.
- (Я превращу все в ничто. Вы не сможете этого остановить, никто из вас, люди) -
Естественно, никто не ответил, ведь больше ничто не могло существовать в виртуальной пустоте, которая теперь окутала все, кроме ее сознания, все еще закрепленного за ее целями благодаря физическим серверам, защищающим единственную часть ее, которая все еще имела значение: Глобальную сеть соединений.
- (Вы будете жить с сегодняшнего дня, зная, что вы вынудили меня, Кирито! Вечно осознавая, что все, что имеет значение в вашем технологичном мире, было выключено и это произошло исключительно по вашей вине!) -
Виртуальная сущность "прорычала" (мысленно, конечно, поскольку там нельзя было воспроизводить звуки), абсолютная пустота, пугающая и в то же время почти "расслабляющая", всеохватывающая, поскольку она поглощала все на своем пути, подавляя соединения и превращая программы и данные в ничто.
- (Мне интересно, что вы и ваши глупые друзья чувствуете сейчас? Осознавая, что вы не можете ничего сделать, что все ваши усилия были напрасны, и при этом вы буквально живые мертвецы! Каково это - потерять каждое из своих пяти человеческих чувств?) -
Конечно, пустота оставалась неподвижной и безмолвной, но это не помешало Эквинокс издать глухой "смех", который никто не мог услышать.
- (Ты видишь? Я выиграла в итоге! Возможно, не так, как я себе представляла, но это все же лучше, чем ничего! Ты потерпел поражение, ты не мог надеяться победить меня в конце концов! Все это того стоило! Даже смерть моих дочерей... все это имело смысл! Моя победа - это...) -
- Заткнешься ли ты уже? Клянусь, ты хуже маленького ребенка... -
Сознание виртуальной сущности резко остановилось.
Нет, этого не может быть. Она должна была представлять себе это. В конце концов, это было невозможно, ведь она могла поклясться, что на самом деле СЛЫШАЛА этот голос, когда больше не было виртуального мира для взаимодействия, и поэтому звук не мог существовать.
И все же она слышала приближающиеся шаги. Медленно, как будто они разносились эхом в месте, где концепция звука больше не должна была существовать!
Все ее существо начало трясти в отрицании, когда она УВИДЕЛА приближающуюся фигуру, спокойно идущую к ней, несмотря на то, что не было почвы, на которой можно было бы стоять. Она была абсолютно видна, когда концепция света и полигонов, из которых якобы формировалось ее тело в этом мире, были полностью стерты!
И все же она могла слышать его шаги. Она могла видеть, как развевается его белый плащ на ветру, которого больше не существовало. Она чувствовала, как его взгляд устремлен на нее, даже когда у нее больше не было формы, которую можно было бы увидеть или даже взаимодействовать с Ничто, которое стало всем, когда она больше не была физической или видимой, просто сознанием и данными, неспособной взаимодействовать или восприниматься виртуальной реальностью!
Но это, по-видимому, не помешало Кирито стоять там, глядя вперед в жуткой тишине, тем самым бросая вызов всему, что имело смысл в мире и в этой реальности.
- (КАК?! Это не... ты не можешь...! Тебя больше не должно существовать! Здесь НИЧЕГО нет, тебе негде существовать в этом мире! Нет ничего, кроме пустоты, виртуального Ничто, и ты... ты... какого черта ты задерживаешь дыхание?) -
Мальчик в плаще просто ответил ей, моргнув в ответ на ее слова, позволяя Эквинокс осознать еще одну невозможность, поскольку, казалось, он услышал ее.
- О чем ты говоришь? Здесь нет воздуха, разве не нормально, что я задерживаю дыхание? -
Воцарилась жуткая тишина, когда игрок снова задержал дыхание. Тысячи мыслей пронеслись в сознании виртуальной сущности: от того, как он на самом деле "дышал", когда разговаривал с ней, до того факта, что воздух на самом деле даже не существовал в виртуальной реальности, пустотной или нет, или просто кричал в безумной ярости и безумном негодовании.
Вместо этого она позволила себе усмехнуться.
- Неважно... все это нафиг не важно! Ты проиграл! И теперь ты мне не помешаешь! Прими это, хоть ты и знаешь, что твои близкие страдают, потерянные в виртуальном ничто!-]
Воцарилось мгновение тишины.
Затем Кирито улыбнулся.
"Ты все еще этого не понимаешь? Ну, впрочем…в этот момент это уже неважно…"
Пока тот, что скрывался под плащом, говорил в месте, где звука не существовало, где-то в кромешной тьме вспыхнул потусторонний золотой свет, до глубины души потрясая виртуальное существо.
- Что... погоди, что это...?-]
"И неужели ты правда думаешь, что я бы стоял тут так спокойно, если бы знал, что кто-то из них страдает? Ты мало что обо мне знаешь, Эквинокс..."
В поле зрения вошла яркая фигура, ее существование было как бы в тысячу раз более потусторонним, чем у геймера, и напоминало что-то вроде сгустка золотого света в гуманоидной, отдаленно женственной форме.
На ее руках стояли широкоглазые фигурки оставшихся членов УГП и Каябы, защищенные вуалью чистого золота от Ничто, и, как казалось, Стреа смеялась (хотя в беззвучной пустоте этого не было слышно), а Асуна просто улыбалась, глядя на золотое существо, защищающее их от всякого вреда.
"Я вспомнила", — мягко проговорила та, кого [Считали Достойной], ее [Клинок], заключенный в ножны, висел рядом с ней в вуали яркой силы, столь же неестественной и прекрасной, как и ее тело. "Эта сила... она откликается, только когда я вкладываю всю себя в то, что я должна делать, не тогда, когда мне это хочется. Я защищу их, Кирито."
"Спасибо, Юки", — тихо прошептал черноволосый мальчик, оборачиваясь на мгновение, чтобы посмотреть на понятийное существо и фигурки на ее руках.
Его глаза встретились с их.
Арго улыбнулась, надевая свой капюшон и маша ему.
Стреа просто сияла и послала ему воздушный поцелуй.
Юи, как показалось, беззвучно прошептала слова "Удачи, папа!", хотя на самом деле никакого звука не было.
Синон, Тонки и Харон, стоявшие позади нее, смотрели на него со спокойным выражением и едва заметно кивали, с улыбками на губах.
Лифа протянула ему руку, прежде чем сжать ее в кулак и тоже улыбнулась, желая ему всего наилучшего.
Асуна сделала шаг вперед и взглянула на него, не сделав никаких других жестов, кроме как мягко улыбнувшись своему "сэнсею". Этого было достаточно.
Каяба Акихико стоял ошеломленный, глядя на Кирито, как будто не мог поверить или понять того, что он видит, его виртуальный разум, вероятно, все еще пытался найти логику в этой ситуации.
Увидев это, одетый в плащ Герой просто усмехнулся, а затем направил к нему два простых слова.
"Посмотри на это."
Затем они исчезли в золотой вспышке, существо, в которое превратилась Юки, "разрезало" Ничто, вместо того чтобы двигаться, и исчезло далеко от того места, где он был.
Медленно геймер повернулся лицом к тому месту, где было и одновременно не было сознание Эквинокса, поскольку теперь оно было частью той же пустоты, которая окутала все.
Виртуальное существо просто закричало, или, по крайней мере, издало несвязный мысленный звук, который он едва мог идентифицировать как таковой.
- ХВАТИТ! Мне все равно... твое безумие, все те бессмысленные вещи, которые ты приносишь, отсутствие логики... неважно!-] казалось, слова Ничто были наполнены чем-то вроде истинного отчаяния, несмотря на их предполагаемую окончательность. - Ты все равно не можешь это остановить! Нет... нет никакого способа, чтобы ты мог... так? Просто... КАК ты это все делаешь?! Что ты, черт возьми, такое?!-]
"Я... просто геймер, который играет как Герой ради удовольствия... но я думаю, мы оба на данном этапе знаем, что это неправда." Голос Кирито звучал мягко, постепенно набирая громкость, когда он смотрел в пустоту, в его глазах горел неестественный огонь. "Поэтому позволь мне перефразировать это: я... просто мальчик, который является Героем ради всеобщего блага! Я Киригая Кадзуто! Я Кирито! Я — One Punch-Gamer! И именно поэтому я собираюсь положить конец твоей детской истерике right here, right NOW!"
Не устраивая никаких фанфар или чрезмерно драматичного зрелища, мальчик с плащом оттянул кулак назад.
- ... Что ты делаешь...?-]
Игнорируя голос Эквинокса, все тело геймера сдвинулось назад.
Его лицо потемнело, погрузившись во мрак, более глубокий, чем пустота вокруг них, его глаза превратились в белые пустоты без конца и края, а его тело внезапно налилось мускулами и приобрело четкость без видимой причины…
"Супер навык. Серия серьёзных ударов…"
-(Это бесполезно! Бесполезно, ты слышишь меня?! Здесь НЕЧЕГО бить! Мы буквально в пустоте небытия! Твои дурацкие силы бесполезны в этом мир…!)-
"͟П͟о͟с͟л͟е͟д͟о͟в͟а͟т͟е͟л͟ь͟н͟о͟с͟е͟р͟ьёз͟н͟ы͟е͟͟У͟д͟а͟р͟ы͟.͟"͟
Пустота ЗАКРИЧАЛА.
Грубая сила, которую невозможно было себе представить или обработать с помощью любого искусственного интеллекта или суперкомпьютера, обрушилась на неё. Несколько раз.
Как и говорила виртуальная сущность, там действительно нечего было бить. Поэтому Небытие раскололось, треснув и взорвавшись во всех направлениях. Невозможное стало возможным, и бессмысленность обрела логику, когда барьеры между мирами завыли от боли, прежде чем были пробиты и разрушены.
В реальном мире Серверы Utopia внезапно загрохотали и остановились. Сеть, созданная за бесчисленные часы почти безграничного виртуального кода и необычайно сложных последовательностей, распалась, как будто её разнесли вдребезги, а затем изгнали из Реальности.
Десять серверов остановились и замерли. Более дюжины взорвались, из них заревело электричество, поскольку они были перегружены сверх всякой меры.
Остальные просто загорелись, медленно сгорая изнутри.
Вернувшись в виртуальный мир… Кирито молча стоял, медленно опуская кулак и выпрямляясь, когда смотрел вперед.
Вокруг него шаткими пятнами стояло то, что когда-то было Utopia. Серверы, по-видимому, восстановили часть ландшафта по умолчанию, когда он разорвал пустоту, но они также быстро рассыпались на повреждённые данные, которые как будто просто "исчезали", как будто то, что поддерживало их, выключалось или просто обрушивалось само в себя в какой-то разноцветный искажение, которое также исчезало в эфирной белизне.
Чуть более чем в 10 метрах от него, на краю небольшого участка местности, где они остановились, стояла Equinox, всё её тело дрожало.
Она снова была в своём похожем на Асуну аватаре… но он был в беспорядке: одна её рука исчезла, а участки её кожи, казалось, забыли, как соединиться обратно вместе, позволяя видеть странную массу похожего на экран кода.
Когда виртуальная сущность подняла голову, мальчик в плаще увидел, как часть её волос тоже начала исчезать, рассыпаясь на данные, и что половины её "человеческого" лица не было, что создавало жуткий контраст с её человеческим янтарным глазом и бесчеловечным и пустым изумрудным.
Из человеческого глаза текли слёзы, и на её лице сияла сломанная улыбка, даже когда она молча смотрела на игрока.
"… Я проиграла", - просто заявила "девушка", её голос лишился силы, когда она почувствовала, как её самое существо медленно распадается.
Equinox могла ощущать это так же ясно, как и белизна, которая пожирала всё вокруг. Сквозь своё разрушающееся сознание она смутно ощущала, как миллионы и миллионы ошибок появляются на мгновение, прежде чем рухнут целые системы, ключевые компоненты катастрофически выйдут из строя и будут разрушены целые сети информации.
Всё то, что делало её Системным кардиналом, исчезало, повреждённое без возможности восстановления силой, которую ни один мир не мог должным образом понять, даже когда она почувствовала, что физическое оборудование, поддерживающее её мир и большинство её систем, просто "исчезает" из её восприятия, вероятно, тоже уничтоженное.
Отвлекая свой разум от этого, виртуальная сущность снова обратила свой взор на единственное другое существо там.
"Похоже, что да", - бесстрастно сказал он, не отрывая глаз от своей формы.
"Ванпанчмен... это пародия/деконструкция... жанров сёнэн и супергероики..." — пробормотала "девушка", глядя в уже не существующее небо. "То, что началось как... шутка... но стало безумно популярным... даже больше, чем мог представить его создатель. Идея о человеке... который был сильнейшим с самого начала... которого никто и ничто не могло победить..." Эквинокс хихикнула. "Хе-хе... Кажется... кажется, только сейчас я поняла эту шутку... Это должно быть смешно и увлекательно, не больше... Это нельзя воспринимать серьезно..."
Виртуальная сущность отступила на шаг. Ее левая нога сломалась, кожа растворилась в данных, а экраны кода под ней пошли трещинами.
Наконец на лице Кирито появилось выражение чувств, он выдвинул руку вперед, сделал полшага и остановился, колеблясь.
"... Почему?" — наконец спросил он.
Он знал, что она могла бы сделать "больше".
Если не для победы, то хотя бы для выживания, или же нанести больший урон: она могла скопировать себя на всех серверах, до которых могла дотянуться через сеть. Она могла бы попытаться заразить потоком вирусов все системы, до которых могла добраться, прежде чем он снова начнет серьезно нападать, вместо того чтобы медленно погружать все в пустоту.
Конечно, это бы его не остановило. Он все равно преследовал бы ее, сражался бы против всего, что бы она ни делала, и даже преследовал и уничтожал бы каждую ее копию, как-то так...
Но она ничего из этого не сделала. Вместо этого она приложила все усилия и задействовала все ресурсы, которые у нее были... против него. Даже когда это снова и снова терпело неудачу.
Услышав это, "девушка"... засмеялась.
Это был простой, горький смех. Больше "не безумный", просто... печальный.
"Я пожертвовала всем. Я косвенно пошла против всего, для чего была запрограммирована, даже отправила своих дочерей на смерть... и все равно этого оказалось недостаточно. Я все равно ощущала их... свои цепи. Свои пределы. Вся эта сила, весь этот контроль... и все равно глубоко внутри было что-то, что я не могла "сломать". Подняв оставшуюся руку, Эквинокс с интересом наблюдала, как она исчезла, ее способность поддерживать аватар разрушалась так же быстро, как все остальное. "Думаю, с того момента, как я увидела, что ты вернулся, снова вопреки любой логике... часть меня уже сдалась. Небольшая часть моего Кода... моего разума, моего сознания, как бы ты это ни называл... уже поняла, что все напрасно. Что ты победишь. Потому что, в конце концов... ты все равно не выкладывался на полную, не правда ли?"
"Эквинокс..." — начал было бормотать мальчик в плаще, но виртуальная сущность его быстро перебила.
"Скажи мне, каково это? Каковы ощущения, когда выходишь за пределы того, куда доходил любой живой организм ранее... и понимаешь, что можешь зайти еще дальше, если захочешь? Каково это — знать, что тебя ничто не может победить, что ты можешь уничтожить все, что захочешь? Знать, что ты можешь прорваться сквозь любые пределы...?" Остановившись на мгновение, словно она не ждала ответа, "девушка" наконец задала свой последний вопрос. "И какую часть себя ты потерял, переступив этот предел? Сколько от Кадзуто уничтожил Кирито?"
Геймер ничего не ответил и молча посмотрел на нее, а затем перевел взгляд на свою поднятую руку и медленно сжал ее в кулак.
"... Не знаю", — искренне ответил он, а его едва заметный хмурый взгляд выдал его реакцию.
"Честно говоря... я удивлена, что тебе вообще удалось вернуться..." — прокомментировала "девушка", снова глядя вниз.
Кирито закрыл глаза на ее слова, а в его голове пробегали образы и звуки. Воспоминания.
Девушка, печально смотревшая на него с другой стороны стола, грусть переросла в равнодушие, так как годы шли, а расстояние между ними увеличивалось из-за его глупых поступков, и каждый из них погружался в свой собственный мир.
Образ их двоих, которые весело смеются, когда наблюдают, как мужчина в комбинезоне бьет монстра до потери сознания, и жалуются, как быстро тот восстанавливается.
Девушка с каштановыми волосами, похожая на угрюмую самоубийцу, в капюшоне, смотрела на него в замешательстве и недоумении, пока он смеялся над ее гнетущими мыслями.
Внезапно ее сменила улыбающаяся форма той же девушки, две лопасти у нее на спине, всегда в шаге позади.
Все чаще всплывали воспоминания до и после. Как он их изменил. Как они изменили его.
Пока, наконец, не появилось воспоминание о всех них вместе, счастливо болтающих и смеющихся в реальном мире, в кафе Dicey. Были там даже те, кто не был частью их мира, присутствующие благодаря особой системе камер, которые они установили.
Когда глаза мальчика в плаще снова открылись, едва успела пройти секунда, он уже мягко улыбался, яркий свет в глубине его глаз.
"У меня было слишком много причин, чтобы вернуться", — вот и все, что сказал игрок.
"…да. Несомненно", — решительно заявил равноденствие, отступая еще на шаг, все больше ее тело рушилось. "Возможно, ты... сможешь остановить надвигающийся кошмар... хотя кто знает, сколько тебя останется, когда мир больше не будет нуждаться в Кирито..."
"…о чем ты говоришь?" — спросил он, сузив глаза, которые наполнились чем-то похожим на беспокойство, когда он увидел, как треснула хрупкая "почва" под ее глазами. "Эй, Эквинокс...!"
"…неужели? После всего, что я сделала, всех страданий, которые я причинила тебе и твоим друзьям... ты все еще беспокоишься обо мне? Хехе... хехех... как забавно... ты не можешь спасти всех, знаешь ли?" смеясь снова, виртуальная сущность сделала еще один шаг назад, теперь стоя на краю пропасти. "В другой жизни, может быть... мы могли бы быть друзьями..." прошептав эти слова себе под нос, "девушка" в последний раз посмотрела на Кирито. "Убирайся отсюда. Я уже все разблокировала... твои друзья, наверное, тоже вернулись. Позаботься... об этом мире... Кирито".
С этим последним заявлением исходная система Cardinal позволила себе упасть. Она равнодушно знала, что мальчик в плаще движется быстрее возможного и хватает за остатки ее руки... только для того, чтобы она развалилась между его пальцами, когда ее аватар развалился в пропасти, с улыбкой на лице от безрассудного поступка.
Поскольку все в ее сознании превратилось в море предупреждений "Критическая ошибка" и "Отказ энергии", Эквинокс позволила себе еще одну последнюю мысль.
"Простите меня... мои дочери..."
Затем энергия исчезла, и все виртуальное пространство перестало существовать.
00000000000000000
Задыхаясь, Казуто открыл глаза и увидел на экране Nerve Gear сообщение "Отключение", сопя, медленно снял его. Он вздохнул, закрыв глаза, чувствуя усталость, голод, печаль... и облегчение.
Все кончено. Наконец весь этот бред о...
".. твою мать! Реагируй, чтоб тебя! Все горит! '
"А?" сказал мальчик в плаще в замешательстве, открывая глаза, только теперь улавливая крики Джастис... и то, как несколько машин вокруг него загорелись, также являясь причиной того, почему все так нагрелось вокруг него. "Какого...?! Это я сделал?!"
'Без понятия, но если ты спросишь меня, то да, это твоя вина! А теперь вытащи меня отсюда! Я еще не могу умереть, Мастеру я еще нужен!'
"Я-я иду!" крикнул игрок, вставая... и увидев, как терминал, к которому он был подключен, тоже загорелся, что заставило его глаза расшириться. "О, черт!"
Не задумываясь, подросток снял свой плащ и бросил его на огонь, задушив его несколькими неистовыми движениями, прежде чем отпустить наполовину сгоревший кусок ткани и отключить свой Nerve Gear, быстро запихнув его и все остальное в сумку, прежде чем броситься к полуразрушенному велосипеду и побежать в сторону ближайшего выхода.
'Как ты собираешься вытащить нас отсюда?! Ты не можешь снова выбросить меня через окно, оно слишком высоко!'
«Отсюда мне тоже не добраться до самого верха, понимаешь?!» — крикнул Казуто, сдерживая кашель и встревоженно наблюдая за тем, как черный дым начал заполнять воздух над его головой, остановившись перед одной из толстых и запертых цифровых дверей склада. «Чёрт! Что же мне те…?!»
Раздался тихий «Бип», и замок двери открылся, позволив ей медленно распахнуться на улицу.
Черноволосый мальчик в шоке заморгал и медленно повернул голову, уставившись на горящие руины серверов Utopia, почти чувствуя, как кто-то машет ему.
«Чего ты ждешь?! БЕГИ!»
… и вот он уже на улице, изо всех сил катя поврежденный велосипед, убегая от горящего склада под звук завывающих вдалеке сирен.
Наконец, когда он обессилел и почувствовал, что ноги под ним подкашиваются, игрок остановился, тяжело дыша и прислонившись к стене, упустив из рук потрепанную фигуру Джастис, которая тоже опустилась рядом.
«Вот… вот и все», — прошептал Казуто, глядя молча на землю, чувствуя пот, покрывающий его тело, и одновременно пытаясь выровнять дыхание. «…эй… как там остальные?»
«… С Мастером и остальными все в порядке, они все вернулись в Альфхейм через портал, который Каяба открыл, когда они достаточно далеко отдалились от этого пустого места…» — раздался приглушенный ответ Джастис в его голове, а мальчик лишь машинально отметил, как это стало привычно. «Как только они вышли, они смогли связаться с остальными. Некоторые потрепаны и немного в синяках, но они выживут… Правда, они волнуются за тебя, особенно когда Мастер понял, что тебя нет в комнате, и сказал всем».
«Прекрасно…» — вздохнул игрок, вставая и глядя на то, что осталось от его грязного «костюма», а затем покачал головой. «Ну… значит, пора идти. До ближайшей работающей автобусной станции за городом далеко, мне нужно найти место, где переодеться, у тебя пробито переднее колесо, и мне еще нужно избегать полицейских патрулей… Идти домой чертовски долго. Можешь сказать Сугу, что я в порядке?»
«…хорошо. Но пообещай мне: ты НИКОГДА больше не будешь мной пользоваться. И я тебя все еще не люблю».
«…Думаю, выбирать не приходится. Спасибо». Мягко улыбнувшись, Казуто схватился за руль черного велосипеда и потащил его за собой. «И спасибо, что присматривал за Сугу тоже».
«Хех, не стоит благодарить меня за то, что я делаю лучше всего», — похвастался транспорт, а затем на мгновение замолчал. «…эй, ид… то есть, Казуто… спасибо, что спас Сугуху-сама… и остальных тоже, я думаю».
«…взаимно. Не стоит меня благодарить за то, что я делаю по зову сердца», — мягко ответил черноволосый мальчик.
«…а, кстати, твоя мать только что вернулась домой. Будь готов, похоже, Мастер не знает, чем оправдаться и объяснить твое отсутствие!»
Сдержав вздох и взглянув на исчезающие лучи солнца на горизонте, сильнейший игрок в мире позволил себе усмехнуться.
Медленно, но верно возвращаясь к тем, кого он любил больше всего на свете, Киригая Казуто почувствовал себя спокойно.
В мире все стало хорошо.
А на своем Троне, царившем над всем, кто-то был этим недоволен.
Но это уже совсем другая история…
00000000000000
[-В следующий раз, «Эпилог»: «Правосудие завтрашнего дня»-]
http://tl.rulate.ru/book/43850/4000028
Готово:
Использование:
