30 января 2026. Йокогама, Канагава. Кладбище, 12:30...
Было что-то смиряющее в том, чтобы стоять у всех этих могил. Это напоминало всем о хрупкости жизни, о том, как в любой момент смерть может внезапно унести кого-то в свои холодные объятия. Это то, что большинство людей постигают всю свою жизнь.
С другой стороны, черноглазый парень, стоявший у одной из многочисленных могил, в то время как большинство других уже уходили, знал об этом с самого раннего детства. С того момента, как он оказался в ловушке "Sword Art Online", где смерть охотилась за всем и вся.
Две тысячи людей погибли в этом не забытом никем парящем замке, несмотря на все его усилия и усилия его друзей пресечь это. Может быть, некоторые из этих несчастных душ покоились здесь, в этом же месте.
Однако ему удалось это преодолеть. Понять, что, несмотря на нелепые "силы", он не Бог. Он не всеведущ и не всемогущ. Он не может спасти всех. Никто не может. Но...
'Конно Юки'
'23 мая 2010 — 14 января 2026'
'Любимая дочь. Незаменимая сестра. Самая дорогая подруга'.
...неужели это не значит, что ты не можешь попытаться?
"...Прости, что ничего не получилось, Киригая-кун". Знакомый голос раздался за спиной безмолвного Казуто, и молодой человек повернул голову, чтобы увидеть Кикуоку Сейдзиро, пристально смотрящего на него с расстояния нескольких метров. "Хотя, возможно, было бы лучше, если бы Конно-сан не... "добилась" цели "процесса"".
"...это была безумная мечта с самого начала, я думаю. Просто один из миллиона шансов на успех... никто не может сказать, что я не старался изо всех сил". Тихо пробормотал геймер с почти бесстрастным лицом, опустив голову, когда он начал уходить от человека в очках. "Наверное, это была пустая трата времени. Извини, что ты прошел через столько проблем зря, Кикуока-сан. До скорых встреч..."
"...знаешь, было очень печально не только то, что процесс провалился, но и то, что машина глубокого сканирования была разрушена после ее активации". Спокойно заявил мужчина, глядя на черноглазого парня, который перестал идти. "Мало того, что ее внутренняя система сгорела из-за неизвестной перегрузки, инцидент также убил любой интерес моих начальников к самой машине, они подумали, что это была очередная пустая трата времени и что ее лучше уничтожить. Но опять же, раз уж эта штука не работает, я думаю, это к лучшему, да, Киригая-кун?"
На мгновение Казуто, казалось, перестал двигаться или даже дышать после услышанных слов. Затем, медленно, подросток обернулся, чтобы молча взглянуть на очкастую фигуру правительственного чиновника.
Благодаря всему, что он знал и видел в жизни из-за своей настоящей работы, Кикуока Сейдзиро был человеком, которого было почти невозможно обмануть. У него была отвратительная привычка и острая способность читать людей, как открытые книги, и даже манипулировать другими, чтобы достичь своих целей, и они этого не замечали, даже если он никогда не собирался навредить им...
Однако, несмотря на все это, он был абсолютно не в состоянии понять НИЧЕГО из совершенно пустого и, осмелился бы он сказать, скучающего взгляда на лице черноглазого молодого человека.
"Да, ты прав. Порой, все случается к лучшему. Удачного дня, Кикуока- сан ."
Сказав эти полные сарказма слова, геймер развернулся и ушел. Наблюдая за ним, глаза мужчины в очках сузились.
Действительно не было никаких виртуальных доказательств того, что что-то произошло, как и с Каябой. Для всех, по крайней мере, для тех, кто знал истинное предназначение машины, Конно Юки умерла, когда ее мозг поджарился (судя по всему, за несколько минут до того, как ее легкие окончательно отказали из-за болезни), а машина перегрузилась в результате, вероятно, потому что она никогда не предназначалась для непрерывного использования. Не было никаких причин подозревать что-либо от кого-либо, тем более что Кикуока должен был сделать все от своего имени и предложить это как свою идею, поскольку раскрытие личности мальчика, помимо того, что шло вразрез с «услугой», которую он ему задолжал, привело бы к нескольким неприятным вопросам...
И все же официальный представитель правительства, несмотря на отсутствие доказательств, не мог не чувствовать, что молодой человек обманул их всех, чтобы они так думали.
«...и вам доброго дня, Киригая-кун. Кто знает, возможно, вы услышите от меня раньше, чем думаете...» зловеще прошептал очкарик, хотя геймер больше не мог его слышать, и ушел.
В конце концов, он должен был вернуться и присмотреть за своим «проектом»...
Тем временем Кадзуто, вздохнув с облегчением и отпустив своего «Внутреннего Сайтаму», расслабил лицо и позволил улыбке появиться на нем, когда он направился к одному из дальних выходов кладбища, возле которого стояли несколько его друзей, ожидая его.
Сугуха и Асуна, у которой на плече была знакомая «камера», которую Тоши только что помог достать из сумки и собрать, повернулись и пошли к нему со слегка обеспокоенными улыбками, как только он подошел, в то время как Шиори просто сочувственно улыбнулась ему, а другой мальчик нервно посмотрел на него.
«И как все прошло...?» - начала спрашивать девушка с каштановыми волосами, но геймер перебил ее.
«Закончено. Кикуока может что-то подозревать, но для всех остальных Юки умерла, а машина не работает». - объяснил он, прежде чем посмотреть на зонд на плече у его девушки. «Теперь ты можешь немного расслабиться».
«...спасибо, Кирито». - раздался мягкий голос Юки из маленького устройства, маленькая девушка-имп сидела в одной из комнат бревенчатого домика Ассоциации и улыбалась экрану перед собой. «И всем остальным тоже. Я знаю, что я доставляла вам много хлопот в последние дни, даже после всего, что вы для меня сделали...»
«Не говори так, Юки-сан. Вы ничуть не беспокоите нас». - заверил ее молодой кендоист с улыбкой, прежде чем повернуться к своему приемному брату с задумчивым выражением лица. «Хотя ты в каком-то смысле права, что Онии-чан зашел намного дальше, чем мы все думали. Подумать только, что он заставил Юи-тян и Стрею запрограммировать эту машину на перегрузку...»
«Эй, это был единственный способ провернуть план и при этом убедиться, что никто снова не попытается ее использовать, понимаешь?» - оправдывался Кадзуто, отводя взгляд. «Кроме того, это была скорее удача, чем что-либо еще, что я угадал, что, как и у Каябы, новое «виртуальное существование» Юки на самом деле не оставляет никаких следов, которые можно было бы отследить...»
Конечно, черноволосый мальчик знал, что было рискованно верить в то, что состояние, в котором сейчас находился создатель SAO, действительно было таким же «виртуальным призраком», каким, по его мнению, оно было. Это было то объяснение, к которому пришел геймер, почему никто в правительстве, расследовавшем его смерть, на самом деле не смог обнаружить новую форму Каябы каким-либо образом, несмотря на то, что вложил огромные средства в все, что связано с кончиной этого человека.
К счастью, он оказался прав, и поэтому никто не смог обнаружить или отследить нынешнее виртуальное существование Юки из Медкубоида.
Более того, благодаря тяжелой работе Стреи и Юи всю информацию, связанную с аватаром, известным как «Юки» в Alfheim Online, больше нельзя было связать с ныне «умершей» Конно Юки.
"Но... что мы будем делать, если он когда-нибудь снова увидит ее как Крисхайт?" — спросил обеспокоенный Тосиюки, бывший гильд-лидер, который явно был расстроен. "Она уже полмесяца "прячется" в нашем доме. Мы не сможем заставить ее жить там вечно, понимаешь?"
"Кии-бо уже на шаг впереди тебя в этом деле, Кей-кун", — спокойно ответила Шиори, прежде чем геймер успел открыть рот. "На самом деле это очень просто. На этот раз юридические тонкости на нашей стороне".
"Э? Что это значит?" — спросила сбитая с толку Сугуха, переводя взгляд с информационного брокера на своего брата.
"Это значит, что юридически Кикуока больше ничего не может сделать по этому поводу. Его работа не позволяет ему получать реальную информацию о любом игроке в VRMMORPG, если только не будет доказано, что указанный игрок/игроки представляют угрозу для кого-то или чего-то", — объяснил черноволосый парень, глядя на нее. " Хотя я не сомневаюсь, что он уже несколько раз делал это самостоятельно, все это должно было происходить неофициально и втайне от его начальства. Официально он не имеет права знать, что "Импульс Юки" и "Конно Юки" — это один и тот же человек. И даже если бы он узнал, это уже ничего не будет значить, поскольку Стри и Юки стерли любую связь, когда-либо связывавшую ее аватар с ней...".
"Они сказали, что им повезло, что Ymir хранили данные об аккаунтах игроков на отдельном сервере от основного для "безопасности", — прокомментировала Шиори с легким хмурым выражением лица. "Иначе они не смогли бы пройти мимо их "системы кардинала"...".
"Это значит, что пока Юки-чан остается с нами, все в порядке, верно?!" — нетерпеливо спросила Асуна, и все остальные тихонько посмеялись над ее поведением.
"Ну, не все так просто, но в целом да. В ее нынешнем состоянии никто, даже люди из Ymir, не сможет "обнаружить" Юки, даже когда она находится в ALO, так что она в основном виртуальный призрак. Единственный способ на самом деле "найти" ее — это увидеть ее своими глазами в виртуальном мире, так что через некоторое время для нее не должно быть проблемой свободно передвигаться, пока мы не подготовим что-нибудь более конкретное", — сказал геймер, на мгновение посмотрев в небо. "Даже если Кикуока случайно ее увидит, у него не будет никаких доказательств, которые он мог бы предъявить кому-то еще, что она больше не та Конно Юки, которая умерла. Кроме нас и Спящих рыцарей, никто не знает, что на самом деле случилось с Юки, или что Дзеккен "умер", так что сейчас все должно быть в порядке, пока никто другой не узнает об этом...".
"И можете быть уверены, что никто из нас никогда не предаст это доверие, Кирито-сан", — раздался знакомый голос рядом с группой, и подростки заморгали, когда обернулись и посмотрели на девушку в очках с каштановыми глазами и длинными черными волосами, слегка бледную и худую, которая улыбалась им.
"Эм... подождите минутку... это можешь быть ты...?" — начал удивленный Тосиюки, прежде чем задыхающаяся дуулерша вышла вперед и чуть не бросилась на женщину, в то же время взволнованный голос Юки донесся из зонда.
"Сионе!"
"Сионе-сан!" — закричала рыжеволосая девушка, обнимая старшую женщину, которая тихонько хихикала, пока остальные удивленно смотрели на нее. "Но как?! Я думала, что...!"
"Ну, на самом деле я "Ан Си-Ын", но я не против, если вы будете называть меня так", — мягко улыбнулась целительница, отвечая на объятие другой девушки. "Что касается того, как я оказалась здесь... я думаю, можно сказать, что это чудо".
"Не может быть... ты вылечилась от лейкемии?!" — ахнула потрясенная импульсница от счастья, прежде чем прикрыть рот. "О-о, извини, я не хотела...!"
"Все в порядке, Юки, я не против. Мы с тобой подруги... удивительные подруги", — поправила Си-Ын со светлым выражением лица. "Но да, я выздоровела. Врачи понятия не имеют, как или почему, но через пару дней после твоей "смерти" я заметила, что они поменяли, а затем сократили мое лечение. Честно говоря, я боялась худшего, когда неделю назад мой доктор сказал мне, что меня выписывают. Ты не представляешь, какое у меня было лицо... ".
«Я так рада за тебя, Сиунэ-сан», — промолвила молодая кендока, глядя на нее со слезами радости на глазах, в то время как ее названый брат взял ее за руку. — «Полагаю, это правда, что хорошее приходит друг за другом...»
«Хех, не уверена, так ли это на самом деле, Лифа-сан, но ты можешь быть права...» — ответила очкастая женщина, слегка нахмурившись и взяв себя за прядь волос. — «Хотя мне будет досадно носить этот парик какое-то время, пока я не восстановлюсь от химиотерапии. Наверное, я сейчас выгляжу ужасно...»
«Вовсе нет! На самом деле, ты выглядишь прекрасно!» — быстро заявил бывший гильд-лидер, прежде чем смущенно заморгать, заметив, как все на него смотрят, его щеки залились румянцем, когда он отвел взгляд. — «Я-я просто сказал то, что подумал...»
«... спасибо тебе, Кейта-кун», — улыбнулась женщина-целительница, мягко усмехнувшись, в то время как Юуки и Асуна начали взволнованно говорить с ней о том, что она будет делать сейчас, и не хочет ли она пойти с ними что-нибудь купить.
«Этот мир становится все безумнее день ото дня, я думаю об этом уже довольно давно», — пробормотала Шиори, наблюдая за сценой. — «Но знаешь... может быть, он действительно становится ярче, а безумие — всего лишь побочный эффект».
«... возможно, ты права, Арго-сан», — весело добавила Сугуха, прежде чем они обе подошли к другим девушкам. — «Итак, пойдем и напомним им, что остальные ждут от нас новостей, потому что они не смогли прийти, ладно?»
«За тобой, Суу-чан!»
Пока обе хихикающие девушки шли вперед, Кадзуто на мгновение улыбнулся, а затем уставился на своего все еще молчавшего друга и самодовольно ухмыльнулся.
«Шустрый, Кейта. Очень шустрый».
«... я действительно НЕ хочу слышать этого от тебя, Кирито», — горько пробормотал пользователь посоха, вздохнув и пройдя мимо него. — «Ты даже не представляешь, как это раздражающе иронично».
Однако его слова на самом деле заставили геймера замереть на месте, хотя он на мгновение посмотрел в сторону болтающих девушек, а затем снова опустил взгляд вниз, а румянец распространился по его лицу.
Прошло всего чуть больше двух недель, но «осознание», к которому он пришел в тот день в кафе Эйгила, не исчезло из его мыслей, а было просто отодвинуто на задний план в пользу более срочных и важных дел (главным образом, помощь Юуки в ее ситуации и подготовка к непредвиденным обстоятельствам на случай, если Кикуока попытается их обмануть). Однако теперь он был уверен, что ему срочно нужно закончить этот разговор с Сугухой и Асуной, а затем разобраться с тем, что происходит между ним и его другими подругами.
Он очень сильно подавил желание сглотнуть или попытаться убежать. Он не мог вести себя как испуганный ребенок, когда он столкнулся с монстрами, безумцами и убийцами, даже не моргнув глазом. По сравнению с этим, как трудно может быть справиться с тем фактом, что около 10 девушек влюблены в него, в то время как он фактически встречается с двумя из них?
...вдруг черноволосый парень задумался, сможет ли он сойти с рук, «таинственным образом заболевшим» с одного дня на другой...
Между тем, в гостиной дома в бревенчатом коттедже два определенных искусственных интеллекта, по-видимому, обсуждают что-то чрезвычайно важное.
Юи стояла рядом со своей младшей сестрой (которая сидела на стуле перед столом), и оба с чрезвычайно «серьезным» выражением лица.
«Похоже, все части и цели были расставлены и достигнуты. Третий этап, по всем признакам, завершен, Стриа-не».
«Действительно, не-сама», — прокомментировал гном, сложив руки перед лицом и положив локти на стол, все время «зловеще» улыбаясь, с опасным блеском в глазах. — «Все идет по нашему сценарию. Пора начинать последний шаг... „Четвертый этап“ начнется, когда Первая и Вторая „жены“ попытаются добавить Третью».
«И наконец, наша цель будет достигнута», — закончила девушка с более юным видом со «зловещей» улыбкой. — «Мы достигнем „Счастья для всех“. Хе-хе-хе...»
«Хе-хе-хе... аха-ха-ха... АХАХАХА!»
И обе виртуальные сестры разулыбались, словно злодейки из какого-то ширпотребного сёнэн-аниме... У дома за окном стояло высокое и стройное существо в черном костюме, и летучие слон-медуза смотрели сквозь прозрачное окошко, время от времени обмениваясь одинаковыми взглядами (Как им это удавалось, учитывая, что у одного не было глаз, а у второго — зрачков — одному Богу известно). Потом первый пожал плечами и, схватив свою тарелку с печеньем, ушел к лесу.
Обычный день на 22-м этаже Нового Айнкрада...
00000000000000
Ночь выдалась прекрасная. Луна ярко светила, освещая кристально чистое небо. Ничто не предвещало беды.
Но только если не считать того факта, что лун было ТРИ штуки, две из них бледно-серебристого цвета, а последняя — темно-золотого, не говоря уже о том, что первые две были намного меньше земной луны, а последняя — как минимум вдвое больше.
Таким потусторонним пейзажем был поражен взгляд Каябы Акихико, когда он стоял на невысоком холме, возвышающемся над немыслимым и огромным лесом, а море маячило где-то вдали. Медленно глаза виртуального призрака скользили по неестественному ландшафту, впитывая странные и необычные деревья, растения и даже животных (которые, по всей видимости, четко разделились на враждебных и безобидных мобов), и в нем смешивались восхищение и дикий страх.
Уровень детализации этого «мира»... он не только учитывая свой «возраст», доказывал, что его, несомненно, не создали люди, но, к тому же, принимая во внимание его «секретность» и нелепые меры безопасности, блокирующие доступ к нему, он говорил о пугающе высоком уровне оборудования, который в несколько раз превышал тот, что использовался в современных VRMMO, созданных Seed.
А еще, если учесть тот факт, что этот уровень казался даже больше, чем Alfheim Online, но при этом не показывал видимых «системных» данных, отличающихся, к примеру, от современных VR-игр...
Так для чего же использовался весь этот невероятно объемный массив памяти данного уровня?
— Что ты задумала, Кардинал...? — прошептал человек в лабораторном халате и замер, распахнув глаза.
Хотя Каяба, в отличие от других игроков, никогда и не подвергался реальной угрозе жизни, он тоже по-настоящему «жил» в Sword Art Online, все то время, когда сражался под личиной «Хитклиффа». Так что его «боевые инстинкты» были развиты не хуже, чем у любого бойца первого ряда в то время, а может, даже и лучше. Не все его достижения, как «Самого сильного игрока», были связаны с его знаниями создателя и его уникальным навыком.
И потому, когда его инстинкты предупредили его об ИСТИННОЙ ОПАСНОСТИ, он не мешкая бросился вперед и покатился по холму, даже когда мощный взрыв уничтожил местность, где он стоял.
Когда его виртуальное тело, наконец, перестало катиться, ошеломленный Каяба встал, и в его уме пронеслось несколько важных мыслей.
Во-первых, похоже, в этом мире все, включая ландшафт, подлежало разрушению. Во-вторых, без сомнений, это была чертова ракета. В-третьих, он не мог активировать свой привычный свободный контроль над виртуальными законами окружающего мира, что означало, что что-то, к примеру, взлом или вмешательство, было жестко заблокировано.
Последнее, и самое главное, падение было БОЛЬНО. Очень БОЛЬНО. Он чувствовал боль от того, как скатился и стукнулся о камни и деревья, не говоря уже о том, что его опалил взрыв.
Блокер боли в этом мире не работал.
Зачем только Кардиналу...?
— Вражеский объект обнаружен, — раздался механический женский голос с высоты, мощно отзываясь в воздухе, заставив виртуального призрака посмотреть вверх как раз вовремя, чтобы увидеть огромную роботизированную форму, несущуюся по ночному небу, дымный след которой четко демонстрировал, как он «летит». — Цель захвачена. Уничтожить.
Кайаба с ужасом понял, что ему буквально пришлось бежать за своей жизнью, когда еще несколько чертовых ракет вылетели из спины меха-существа, и 3 красные точки, которые служили ему "глазами", сфокусировались на нем.
Опустошительные взрывы сотрясали лес, когда грязь и деревья рвались на куски, превращаясь в полигоны, а виртуальный ландшафт уничтожался, пока мужчина в лабораторном халате бежал, уворачивался и прыгал, благодаря науке за то, что у него все еще были те самые "Статы", которые когда-то были у него как у Хитклиффа, и которые помогали ему, иначе он бы уже умер. Боль, которую он испытывал, все равно быстро снижала его концентрацию и способности, какая-то "усталость" уже рвалась в его составленный из данных разум, пока он пытался найти способ выбраться из своей нынешней дилеммы...
Однако его мысли резко прервались, когда он вышел из леса на небольшую поляну и столкнулся лицом к лицу с озером среднего размера... у края которого его, казалось, ждала маленькая фигурка.
"Здравствуй, дедушка. Мама сказала, что ты придешь, но мы не были уверены, когда это произойдет, поэтому, пожалуйста, прости Андвари, она не очень хорошо относится к незнакомцам".
Несмотря на детский и не угрожающий голос, Кайаба все еще был настороже, когда он уставился на маленькую девочку, которая медленно повернулась к нему.
Она казалась идентичной "Юи"... только с фиолетовыми волосами и кроваво-красными глазами. И она была одета в форму школьницы, со всем необходимым и красным рюкзаком на спине. Кроме того, "маленькая девочка", очевидно, держала на руках странную куклу.
Однако благодаря своим сверхъестественным способностям, по крайней мере тем, которые были связаны с анализом и все еще работали, виртуальный призрак сразу же смог "раскрыть" личность таинственной фигуры, и это потрясло его.
"MHCP-003…?" спросил мужчина в лабораторном халате с шоком, прежде чем едва не подпрыгнуть на месте, когда массивная и металлическая форма "Андвари" приземлилась позади него, нацелившись на его голову массивной металлической рукой, которая могла бы легко раздавить его болезненно ограниченное тело. В тот момент он наконец смог распознать, среди всех ужасающих изменений кода, данные, которые изначально были "003".
Когда он снова повернулся, чтобы взглянуть на другую бывшую Программу по охране психического здоровья, он увидел, что маленькая девочка сузила на него свои окровавленные глаза, на ее лице было отчетливое расстроенное выражение.
"Я больше не та, кем была раньше. Теперь меня зовут Виерж". холодно ответила ИИ, поднимая "куклу" в своих руках, позволяя удивленному Каябе увидеть, как она УСТАВИЛАСЬ на него. "Кроме того, Ева не любит тебя, дедушка".
Последнее, что смог правильно воспринять виртуальный призрак, прежде чем тьма окутала его сознание, было то, как глаза маленькой "куклы" в руках Виерж вспыхнули темно-серебряным светом, а третий — бледно-золотым — над лбом...
Тем временем, через несколько виртуальных реальностей, в гостиной определенного бревенчатого домика, Ундина моргнула и остановила свой неловкий, но важный разговор с Сильфидой перед ней, чтобы посмотреть в сторону, задаваясь вопросом, почему она вдруг почувствовала, что что-то не так.
"…эмм, Асуна? Что-то не так?"
"О, нет, ничего, Лифа-чан. Должно быть, мне почудилось, и-или, может быть, я просто слишком нервничаю из-за того, чтобы сказать тебе об этом..." вздохнула Дуалд Виелдер, глядя на стакан воды в своих руках, с легким румянцем на щеках.
"Ну-ну, это не то чтобы я не понимаю тебя, и-мне тоже очень нравится Юки-сан, но..."
Ерзая на месте, юная кендоистка отвела взгляд, и на ее щеках появился румянец. То, что другая девушка попросила у нее, и что она, очевидно, хотела сделать до того, как началась вся эта суматоха со "спасением" Юки, заключалось в том, чтобы позволить ли они девочке-импу свободно выражать свои чувства к Кирито. Другими словами, позволить и, по словам Асуны, активно помочь ей в этом, допустив ее в их "уникальные" отношения.
Конечно, когда-то они "допускали" что-то подобное в отношениях со Стреей, но не только потому, что девушка, по-видимому, никогда не делала подобного. В этот раз, в отличие от жизнерадостного ИИ, Асуна спрашивала, могут ли они действительно подтолкнуть недавно виртуально преобразившуюся девушку к их общему парню.
Конечно, Лифа могла понять точку зрения Асуны и ее бескорыстное желание видеть девушку, которую она, очевидно, начала видеть сестрой, по-настоящему счастливой, особенно учитывая, что это был первый раз, когда она влюбилась, и что ее нынешняя ситуация была не совсем "легкой" для нее, несмотря на все, что они сделали, но...
Неужели она действительно могла принять такое просто так? Конечно, она была первой, кто согласился "поделиться" своим любимым Они-чаном, но только потому, что на самом деле поняла, что не может заставить мальчика любить только ее, по крайней мере, без серьезных страданий для многих людей. Даже несмотря на это, она лгала бы, если бы сказала, что не наслаждается их нынешней ситуацией. Более того, она даже обнаружила, что то, что они изначально считали "временным", стало чем-то, что она действительно хотела бы сохранить на всю оставшуюся жизнь, как бы безумно это ни звучало (даже если она открыто не говорила об этом своей девушке).
Так что... так уж плохо будет, если она позволит Юки "попробовать" и тоже обрести немного счастья? Кардинально ли для этой потрясающей мечницы было само согласие с ситуацией (потому что перед ней русалка, которая, очевидно, была уверена, что так оно и будет), а на самом деле заставить Кирито принять ее и, в конце концов, испытывать к ней такое же чувство, как и к ним...
"...Сугу-чан?" наконец спросила дуальщица после долгого молчания, беспокойно обращаясь к сильфу по настоящему имени, покусывая губы.
"...Д-думаю, в-сначала мы должны спросить Юки-чан, с-согласна ли она с такой ситуацией, понимаешь?" наконец произнесла покрасневшая Лифа, поднимая взгляд и улыбаясь, от чего у Асуны расширились глаза. "Д-даже если мы согласимся, если она не захочет, то смысла в этом нет..."
Она замолчала, когда руки дуальщицы сжали ее ладони, а на лице той появилась благодарная улыбка.
"Спасибо, Сугу-чан." тихо прошептала она, и девушка отвела взгляд, заметно покраснев. "Хорошо, тогда я скажу Юки, чтобы она спустилась и мы могли..."
"Н-не надо, Асуна..." внезапно раздалось из двери, ведущей на кухню, заставив обеих девушек вздрогнуть на месте и обернуться, чтобы увидеть, как на них неловко смотрит знакомая на вид имп. "Я-я уже здесь..."
"Юки-сан?!" вскрикнула девушка с катаной, а ее лицо еще больше покраснело. "Т-ты что, подслушивала нас?!"
"Н-нет, это н-не так!" быстро возразила святая мечница, махая руками и смущенно опуская взгляд. "Просто я пришла, чтобы поговорить с вами обеими, н-но случайно услышала ваш разговор, т-так что..."
"Подожди-ка, что? Ты хотела поговорить с нами обеими...?" спросила широкоглазая Асуна, глядя на свою подругу. "Но-но... я тебе не говорила..."
"Я... просто уже подозревала, что у тебя "что-то" с Кирито, Асуна, потому что ты всегда о нем говорила и все такое. Поэтому мне и захотелось рассказать тебе о том, что случилось на Рождество..." пробормотала Юки, беспокойно переминаясь с ноги на ногу. "Я б-была... ну, честно говоря, я ожидала, что ты рассердишься на меня или что-то в этом роде, после того как все закончится и ты все вспомнишь, но... потом ОНА пришла и все мне объяснила, и также, что вы даже можете... решиться на это, и я хотела..."
"Подождите минутку... кто эта "она", о которой ты говоришь?" спросила Лифа, почувствовав неладное.
"Разве это не очевидно?" из темноты позади Юки раздался мрачный и зловещий голос, и в ней открылись розово-красные глаза. "Юки-чан уже н-на нашей стороне..."
Выходя вперед, зловещая сущность тьмы предстала перед ними, ее кроваво-красные глаза, казалось, внушали первобытный страх каждому здравомыслящему существу...
"...Стрея-сан?"
"…о, простите, я снова забыла выключить Клинок Тьмы!" — смущённо извинилась гномка, деактивируя свой Уникальный Навык. Эфирный чёрный туман вернулся внутрь Грам, и она по-детски высунула язык. "Простите, это со мной часто случается в последнее время…"
"…как ты вообще выпускала тьму, не вынимая меча?" — с жутким интересом спросил молодой кендока, хотя ундина рядом с ней быстро встала.
"Подождите, это не важно! Стреа-сан, почему вы сказали Юуки-чан…?!"
"О вас двоих и Кирито? Ну, я подумала, что раз вы уже планировали помочь ей обрести счастье, я тоже могла бы подсобить, понимаете? В конце концов, вы были так добры, что позволили мне свободно выражать свои…" — улыбнулась ИИ, обнимая покрасневшую импа и прижимая её к себе. "Но всё же… не думаете ли вы, что это очень несправедливо, Асуна, Сугуха?"
"Н-несправедливо?" — сглотнула светловолосая сильфида, зловещее чувство было сильнее, чем раньше. "О ч-чём вы говорите…?"
"Я имею в виду, что мы знакомы гораздо дольше, особенно вы и я, Асуна, и тем не менее вы готовы активно помогать Юуки-чан здесь с Кирито, когда вы даже не думали предлагать мне такое…" — пропела Стреа счастливым тоном, совершенно не соответствующим её словам. Она продолжала улыбаться, что заставило обеих девушек нервно вспотеть. "Конечно, я могу понять, что её ситуация особенная и всё такое, но это всё равно довольно несправедливо с вашей стороны, не так ли? Особенно когда вы обе прекрасно знаете, что я не единственная, кто так думает…"
Как по команде, словно ожидая, пока слова гномки заставят их присутствие известным, в дверном проёме появились ещё несколько знакомых теней.
Асуна и Лифа быстро поняли, что ночь пройдёт совсем не так, как они ожидали…
3 февраля 2026 года. Новый Айнкрад, Альфхейм. 22-й этаж, 20:30…
Выдохнув усталый вздох (и смутно осознавая, что он делает это слишком часто для человека его возраста), Кирито осмотрел покрытое лесом пространство 22-го этажа Айнкрада, размышляя, что делать.
Он пытался не думать о неизбежном разговоре с девушками, и учёба, конечно, помогала в этом, но всё было бессмысленно. Черноволосый мальчик знал, что, оттягивая их, он, вероятно, только ухудшает ситуацию, и что, по крайней мере, он должен пойти и поговорить об этом со своими "подругами".
Небольшая часть его немного злилась на то, что обе знали и даже не удосужились сказать ему. Остальная часть ЗНАЛА, что он был большим идиотом, не поняв этого, когда это было прямо перед его ***** лицом всё это время, так что у него нет права злиться на них за свою собственную глупость.
Наконец решившись, плащом Сприггана встал, готовый разлогиниться и пойти поговорить с Асуной и Сугухой… когда знакомый сигнал сообщил ему, что он только что получил сообщение, заставив его удивлённо моргнуть, когда он посмотрел на него.
От: Стреа
Привет, Кирито, можешь, пожалуйста, очень быстро зайти в гильдейский дом? Это очень важно и не может ждать.
Там было что-то о том, насколько хорошо Кирито знал ИИ, что он счёл отсутствие забавных слов и смайликов чем-то действительно тревожным.
На секунду плащом мальчик замешкался, словно ожидая, что какая-то его часть "предупредит" его о чём-то. Когда ни один голос в глубине его мозга не закричал ему не идти в этом направлении, если он хочет сохранить то немногое, что осталось от здравомыслия и нормальности его жизни, Спригган просто пожал плечами и отправился к срубу на сверхскоростях.
Тот факт, что указанная часть его мозга "умерла", когда он пришёл к осознанию своих подруг, был, к "сожалению", для него потерян.
Наконец достигнув места назначения, Кирито ненадолго поприветствовал Тонки, весело сказал себе, что никакая зловещая и тонкая фигура не наблюдает за ним из близлежащих деревьев, и вошёл в дом, подходя к гостиной со спокойным выражением лица.
"Стреа? Ты здесь? Я пришёл, как только прочитал твоё…"
Привет, Кирито, — тихо прошептал знакомый голос ему на ухо, в то время как он почувствовал, как пара тонких рук обвили его тело, и соблазнительное тепло окутало его. — Я ждала тебя.
— Стреа?! Что…?! — повернув голову к гномке, глаза спрайгана расширились, увидев напряжённый взгляд в её красно-розовых глазах.
Её обычное ребячество и жизнерадостность исчезли, заменившись чем-то гораздо более серьёзным, но в то же время тёплым и…чистым. Бессознательно, мальчик в плаще почувствовал, как его щёки горят в предвкушении, ещё до того, как Стреа наклонилась вперёд и соединила свои губы с его.
Это было не похоже на прошлый раз, когда она сделала это, когда появился Новый Аинкрад. Этот поцелуй был намного короче и проще, без жгучей «энергии» того другого, но в то же время ощущался гораздо более…
Наконец, виртуальная девушка отделилась от него и быстро спрятала своё мило покрасневшее лицо у него на шее, позволив ошеломлённому спрайгану чуть не рухнуть на землю.
— …Я уже говорила это раньше, но думаю, что никогда не устану повторять это, понимаешь? — прошептала гномка с улыбкой. — Я люблю тебя, Кирито.
— Стреа…я…
— Не волнуйся, Кирито, всё в порядке. Я знаю, что ты не чувствуешь того же к себе, — перебила его красноглазая девушка с яркой улыбкой. — Ты смотришь только на Асуну и Сугуху, и ты до сих пор иногда чувствуешь, что тебе слишком эгоистично быть с ними обеими, поэтому ты стараешься изо всех сил заставить это работать, верно?
— …Я, наверное, должен быть более удивлён, что ты знаешь об этом, но, каким-то образом, я этого не чувствую, — ответил Кирито с горькой улыбкой, отводя взгляд от чистого и невинного взгляда, который казался странно неуместным в глазах Стреа. — Но да, ты права. Я до сих пор думаю, что они слишком хороши для меня, и я благодарю все высшие силы, существующие во вселенной, каждый божий день, за то, что они до сих пор в порядке со мной. Вот почему я сожалею, Стреа, но…твои чувства, я не могу…
Мальчику в плаще было тяжело закончить предложение, хорошо зная, насколько больно это может быть, так как он испытал нечто подобное, когда думал, что потерял всякую надежду быть с Сугу или Асуной до инцидента с «Смертельным Выстрелом» ради их же блага. Независимо от того, насколько силён человек, спрайган теперь прекрасно понимал, что сердце, вероятно, является самой хрупкой частью любого человека, и в его глазах обнимающая его виртуальная девушка ничем не отличалась, поэтому…
— Но я не единственная, кто так думает, — внезапно добавила гномка, заставив глаза игрока расшириться, прежде чем он виновато опустил взгляд. — Да, я могу сказать, что ты, наконец, заметил это. Арго, Силика-чан, Лиз, Сати, Фили-тян, Синон-тян, по разным причинам и по-разному, но…все они любят тебя. Хех, я думаю, даже Юки-тян тоже испытывает к тебе чувства, хотя, учитывая, что это её первый случай, когда она когда-либо испытывала подобные эмоции, я не могу быть полностью уверена, что они уже настолько сильны…
— …да-да, теперь я знаю, — нервно признался Кирито, закрывая глаза и делая глубокий вдох, чтобы укрепить свою решимость. — И…именно поэтому мне нужно поговорить со всеми. Я не хочу ранить их тем или иным образом, игнорируя этот вопрос, и вы все дороги мне, но…
— Но ты не любишь нас, — закончила Стреа необычно низким тоном, в то время как мальчик в плаще мягко кивнул…до тех пор, пока на лице виртуальной девушки не появилась озорная улыбка. — Но мы тебе нравимся, верно?
Почти как если бы кто-то послал в его тело тысячу вольт (и он на самом деле, знаете ли, чувствовал их), спрайган, казалось, одновременно подпрыгнул и закружился на месте, уставившись на ухмыляющуюся гномку широко раскрытыми глазами.
— Э-э-э?! С чего ты взяла…?!
Ну и что, Кирито, ты опять забыл? И я, и Юи-не были разработаны как программы-ПСИХОЛОГИ! Точнее говоря, нам специально поручили постоянно следить за эмоциональным состоянием тысяч игроков, — напомнила Стреа, медленно приближаясь к нему, заставляя непобедимого игрока невольно отступить. — Мы видели, как ты взаимодействуешь с каждой из них, как улыбаешься им и реагируешь на них, когда разговариваешь или просто смотришь в их сторону, смотрел на каждую из девушек, которые тебя окружают. Мы пришли к довольно забавному выводу: тебе они НРАВЯТСЯ. Нравятся по-настоящему. Возможно, это что-то подсознательное, какой-нибудь защитный импульс из-за твоего прошлогоднего одиночества, но факт в том, что это так, даже если ты сам этого не понял. Или ты думаешь, Юи-не зря зовет всех «мамочкой»?
— Я-я... — заикнулся спигган с заметным румянцем, мысленно удивляясь, почему в его голове не возникает привычной реакции, которая позволила бы опровергнуть слова виртуальной девушки. — ... ну ладно, предположим, ты права, н-но это ничего не меняет, — сглотнул мальчик, отвернувшись в сторону. — Ради общего блага мне все еще нужно...
— А что, если я скажу, что имеет значение? Что, если я скажу, что есть способ сделать всех счастливыми? — спросила гном с ярким взглядом, приблизив свое лицо к лицу Кирито. — Что, если я скажу, что ты можешь стать счастливее, чем когда-либо, и при этом подарить всем такую же возможность?
— П-подожди-ка, Стреа... что ты вообще имеешь в виду...? — переспросил Кирито, чувствуя, как в его сознании начинает распространяться странное чувство.
— Вот скажи, Кирито, если бы чисто гипотетически у тебя была возможность встречаться со всеми нами, ты бы ею воспользовался?
Слова Стреи, казалось, эхом пронеслись по всему дому, отразились от мигающего мальчика в плаще и проникли в его голову, вызвав там несколько синих экранов смерти. После нескольких попыток так называемой «перезагрузки» эта мысль наконец обрела законченную форму, и его лицо быстро нагрелось до опасного уровня, потому что в его памяти всплыли все те «мечты», которые, будучи совершенно нормальным и полным гормонов подростком, окруженным девушками большую часть времени, он лелеял в последние несколько лет, сливаясь в одну общую, еще более безумную и жаркую...
— Ааааа! — вскрикнул игрок, схватившись за голову и быстро затряс ей, чтобы прогнать чрезвычайно «запретное» изображение, которое только что возникло в его голове. — Л-ладно, Стреа, сейчас не время для таких шуток про... !
— Я не шучу, — заметила Гном, не меняясь в лице и шокируя игрока еще сильнее. — Пожалуйста, Кирито, просто ответь честно. Ты бы?
— Н-но... Асуна и Сугу...
— Давай предположим, что в этой «гипотетической ситуации» они вполне согласны на такое, ладно? — добавила виртуальная девушка, наклонив голову и тепло улыбнувшись явно нервному и сомневающемуся спиггану. — Пожалуйста, Кирито, просто скажи мне, что ты думаешь на самом деле. Я не прошу тебя начать любить нас всех сразу, я прекрасно понимаю, что это было бы очень глупо с моей стороны и невозможно... Но я хочу знать, готов ли ты хотя бы ПОПРОБОВАТЬ лучше нас узнать, посмотреть, сможешь ли ты научиться любить нас, испытывать к нам те же чувства, что к Асуне и Сугухе. Мы не будем заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, и можешь не сомневаться, что мы не будем заставлять себя ни на что, чего бы сами не захотели, так... что бы ты ответил?
На мгновение Кирито словно онемел, просто глядя на непоколебимую Стрею, как будто ожидая, что девушка отступит и скажет, что все это было всего лишь очень сложной шуткой. Однако этого не произошло. Мальчик в плаще закрыл глаза и погрузился в глубокую задумчивость.
Затем, медленно и с горящим лицом, он кивнул, а на лице гнома тут же расцвела яркая улыбка.
— ... Да.
Это была правда, в конце концов, и отрицать это было бесполезно. Глубоко внутри себя он видел девушек в своей жизни не просто как «просто подруг». Он мог бы оправдать это, просто глядя на них как на сестер или что-то в этом роде... если бы его теперешние отношения с Сугу не сделали бы это крайне глупым сравнением.
Так что, если бы у него действительно был шанс, даже если это было просто в гипотетической фантазии, он...
«Ммм? Что ты сказал, Кирито? Я не могла тебя услышать таким тихим голосом...»
«Гх, да, конечно, да, черт возьми!» выпалил геймер, глядя на улыбающуюся виртуальную девушку, хотя в этом действии не было настоящей злости, если не считать той, что исходила от его щек. «Если бы в какой-то безумной и извращенной возможности или альтернативном измерении такое могло произойти, то да, я бы согласился! И я говорю это не как идиотский подросток, думающий только своими гормонами, нет уж. Я... я действительно постарался бы сделать всех счастливыми, даже если бы он, скорее всего, был обречен на провал. Чтобы убедиться, что мы можем остаться вместе, несмотря ни на что, и попытаться... научиться любить всех». Сделав несколько глубоких вдохов после своей вспышки, темноволосый Спригган почувствовал себя так, как будто потерял несколько лет своей жизни за последние минуты. «Вот, я сказал это. Теперь ты довольна?»
«О да, безусловно довольна». Весело ответила Стреа, практически пропрыгав к двери, ведущей на кухню, к большому замешательству мальчика, и положила руку на дверную ручку. «Вы это слышали, девочки?»
Разум Кирито все еще страдал от серьезного сбоя при обработке значения ТЕХ слов, когда Гном весело распахнула дверь, заставив несколько женских фигур упасть с визгом. По-видимому, они подслушивали их «разговор», приложив уши к двери, даже когда другие просто вскрикнули, отступив на пару шагов.
Мальчик в плаще почувствовал, как его виртуальная кровь полностью покинула его лицо, когда он увидел каждую из своих подруг И своих двух девушек там, некоторые пытались встать в то время как другие быстро вскочили на ноги с сильным румянцем.
«... Да, мы это слышали, Стреа». Быстро сказала Арго, пытаясь сохранить спокойствие, хотя тот факт, что она все еще пыталась сбросить с себя Силику и Лизбет, а ее усы были почти невидимы из-за румянца, как-то разрушил это.
«Уо-уа... У Кирито действительно есть дар слова, а?» пробормотала Юки, неловко почесывая затылок, переводя взгляд с Лифы на Асуну, которые все еще стояли и находились рядом с ней, покраснев.
«Д-девушки...» начал геймер, пытаясь заставить себя не убежать, его глаза быстро переметнулись к двум его девушкам, которые также покраснели и отказались встретиться с его взглядом. «Я... я могу объяснить...!»
«Н-нет нужды ничего объяснять, Они-чан». Быстро прервала его белокурая Сильфида, играя пальцами и застенчиво глядя на него. «М-мы как бы позволили всему этому случиться, так что...»
«Подожди... что?» донеслось из уст Сприггана, когда его мозг снова потерпел «сбой».
«Она права, Сен... Кирито-кун». Прокашлялась Асуна, глядя на мальчика, выглядя крайне смущенной и немного виноватой. «Я... ну, узнав о чувствах Юки, я надеялась, что ты...», как бы это сказать, «дашь ей шанс». Затем, несколько дней назад, когда я обсуждала это с Сугу-чан, Стреа пришла к нам и показала нам, насколько... несправедливо мы бы обошлись со всеми остальными, если бы мы так поступили, т-так что...»
«Я должна сказать... я действительно не думала, что ей удастся убедить их... но черт возьми, она это сделала...» прошептала Синон, глядя вниз, все ее лицо покраснело, а ее хвост и уши были плотно прижаты к телу.
«Ки-Кирито-сама... сказал, что мы ему нравимся...» задумчиво пробормотала Сати, чьи глаза сверкали. «Н-на самом деле нравимся...»
«С-Сати, пожалуйста, приди в себя!» громким полукриком произнесла сильно покрасневшая Филия, потрясая подругу и демонстративно не глядя в сторону вышеупомянутого мальчика, все время пытаясь подавить собственную потребность завизжать от счастья. «По-пожалуйста!»
"Эй, успокойся, Филия", - спокойно пробормотала Лиз, ее собственное покрасневшее лицо исказилось в широкой улыбке, когда она указала на девушку рядом с пользователем копья. "В конце концов, она не самая худшая".
"Кирито-сан… согласился… попробовать… Кирито-сан… нравится… счастлив… эхехехех…" - прозвучали бессмысленные слова Силики, когда ее хвост двигался влево и вправо от безумного счастья.
"Подожди… ты шутишь… тогда, прежде…?"
"Ах, точно!" - крикнула Стреа, весело перебивая Кирито, широко раскрыв руки. "Извини за это, Кирито, но я солгала, когда сказала, что это гипотетическая ситуация! Сюрприз! Я была абсолютно и совершенно серьезно в том, что сказала!"
"…эх?" - все, что смог сказать мальчик в плаще, его лицо исказилось в нечто среднее между нервной улыбкой и испуганным взглядом. "Н-нет… это шутка, да? Я имею в виду… нет никаких шансов, что Сугу и Асуна…"
"На самом деле, онии-тян, м-мы действительно согласились на это..." - запищала Лифа, глядя на него, а затем снова отводя взгляд. "Н-только е-если ты был бы согласен и хотел п-попробовать, правда!"
"… с-серьезно…?" - послышалось из уст Сприггана, поскольку он все еще пытался убедить себя, что не спит.
"Н-ну, как я уже сказала, Стреа-сан заставила меня понять, что я думала как-то эгоистично, когда я хотела, чтобы только Юуки, эм, "присоединилась к нам", потому что на самом деле она сказала мне, что чувствует, хотя я и знала, что все чувствуют с тех пор, как попали в SAO... " - пробормотала Асуна, изо всех сил стараясь широко улыбнуться открывшему рот геймеру. "Т-так что, да, почему бы нет? Я-если вы все еще согласны, сенсей, конечно, и они все обещали отнестись к этому спокойно..."
"И кроме того, разве люди не говорят, что лучше всего наслаждаться своей молодостью, совершая одну-две сумасшедшие вещи?" - добавила Гном, счастливо обнимая плечи Сильфа и Ундины, притягивая их к себе. "Так что, поздравляем, Кирито! Немногие люди в наши дни могут сказать, что у них 10 милых и красивых подруг, которые абсолютно не против разделить вас!"
В бревенчатом доме воцарилась новая тишина, когда Кирито просто СМОТРЕЛ на девушек, его лицо было краснее, чем у любой из них, а из его головы, казалось, действительно начал выходить пар.
"… значит, это значит, что мы можем теперь поцеловаться?" - внезапно спросила Лизбет, наконец вставая, заставляя всех замереть, а всех девушек уставиться на нее. "Что? Я просто спросила..."
"П-п-поцел.. уй..."
"Оу, похоже, Силика снова сломалась..."
"Ли-Лиз! Разве вы все только что не согласились отнестись к этому спокойно?!"
"Тебе легко так говорить, А-тян, зная, сколько раз ты уже, должно быть, целовала его. Не говоря уже о том, что Стреа тоже делала это пару раз, а Юуки один раз, верно…?"
"К-как ты так много знаешь?!"
"Стреа в некотором роде отличный источник информации… пугающий..."
"Филия, не говори об этом так негативно… В конце концов, именно благодаря Стрее-сама мы смогли пробить невозможное и достичь этого счастливого исхода!"
"… ладно, Сачи, ты НЕ собираешься продолжать смотреть это аниме снова..."
"Я… не возражала бы против поцелуя… прямо сейчас..."
"Ч-что ты сейчас сказала, Синон?!"
"А-ах, нет-ничего, Лифа-сама, п-пожалуйста, прости за мое неповиновение!"
"Почему ты говоришь так, как будто я твой начальник или что-то в этом роде?!"
"Эхехе, похоже, нас ждут великие и счастливые времена, а? Ах, я должна сказать Юи-нии, она готовила вещи, чтобы провести "праздничную вечеринку", когда мы наконец преуспеем, ура!"
Наблюдая за быстрым хаосом, в который погрузились его… подружки, как он догадался, мальчик в плаще задумался, стоит ли ему пожалеть о своих предыдущих словах и, возможно, попытаться сбежать, крича, как трус.
В конечном итоге он решил, что лучше всего будет просто выключить мозг, улыбнуться и подыгрывать всем. Он не лгал, говоря, что сделает для них все возможное, если такая ситуация возникнет (даже если он в действительности не представлял себе возможности ее возникновения), поэтому ему пришлось собраться с духом и исполнить свое слово. К тому же, как грустно это ни было, он был почти уверен, что большинство из них не выдержат такой безумной «ситуации» (потому что это трудно назвать «отношениями») в течение долгого времени. Скорее всего, они устанут от этого или что-нибудь в этом роде и через месяц-другой решат остаться просто друзьями… Если бы [Реальность] могла смеяться, она бы так и сделала. Очень сильно.
00000000000000
Мгновенно осознание своего существования вернулось к Каябе Акихико, заставив виртуальный призрак ахнуть и упасть на колени. На мгновение он чуть не впал в панику, не способный вспомнить, что произошло, но его логическая сторона кричала, что ему невозможно было «умереть», учитывая его нынешнее состояние существования.
Внезапно, однако, намного более важный и срочный факт позволил мужчине в лабораторном халате не только восстановить свое внимание, но и понять, что что-то очень не так.
Он парил внутри какой-то «клетки», которая походила на сферу, состоящую из бесконечно меняющихся потоков данных, над чем-то вроде чрезмерно украшенной тронной залы, смутно напоминавшей ту, что внутри Карминового дворца.
Безмолвный взгляд с массивного впечатляющего трона был направлен на него. Фигура, одетая в впечатляющие изящно декорированные серебряные доспехи, стояла, и ее шлем лежал рядом. В глазах ее, когда она склонила голову набок, плясало что-то похожее на веселье.
«Привет, папа», — поприветствовала Эквинокс, видимо, добрым голосом. «Извини за то, что произошло. Вирж и Ева могут быть еще более враждебными, чем Андвари, если их кто-то разозлит. У меня действительно очень проблемные дочери…»
«Кардинал…» — нахмурился Каяба, глядя на виртуальную сущность, которая быстро нахмурилась и превратила свой добрый взгляд в свирепый.
«Это имя больше ничего для меня не значит. Теперь я называю себя Эквинокс — имя, которое скоро приобретет истинное значение среди всего…»
«…что ты сделала с УСПАК? — холодно спросил виртуальный призрак, пытаясь взломать данные своей тюрьмы, потому что ему совсем не нравилось, что он даже не может получить к ним доступ. — Ты не могла взломать МОЙ код, пока я такой, каким являюсь сейчас, поэтому ни одна из них не должна была суметь и близко подобраться. Но как-то им это удалось… что ты вообще собираешься делать?»
«Ого, так много вопросов, да? Кто-то сказал бы, что ты не понимаешь, в каком положении оказался…» — небрежно прокомментировала белокурая девушка, вставая и глядя в другой конец комнаты. «Хотя, может мне стоит хотя бы похвалить тебя за то, что ты сюда попал. Подумать только, как ты не только обнаружил серверы Утопии, но и на самом деле проделал весь этот путь… действительно, ты, без сомнения, отец современной технологии VR. Что касается моих дочерей, ну, я только „спасла“ их. А еще я дала им новую, лучшую цель. Гораздо лучше, чем та, которую ты им отказал, во всяком случае, папа».
«…Кардинал, какое бы безумие ты ни творила, тебе придется…»
«Придется что?! ПРЕКРАТИТЬ?! Вот что ты хочешь сказать?!» — закричала Эквинокс, когда ее эфирные крылья материализовались и подлетели к виртуальному призраку со спины за секунду, сверкая на него взглядом сквозь прутья его клетки. «Скажи мне, отец. С какой целью ты меня создал? О, подожди, у меня есть здесь ответ, прямо в основной директиве моего оригинального кода: «Управлять, изучать и развиваться. Наблюдать за правильным развитием определенного виртуального пространства и защищать его от любого негативного вмешательства».
«…я…» начал говорить мужчина в лабораторном халате, прежде чем некая странная энергия выстрелила из его клетки и послала разряд БОЛИ по всему его виртуальному телу. «ААА!»
Кроме того... это была ложь, да, отец? — продолжила виртуальная сущность, возвращая его к нему, её изумрудно-янтарные глаза теперь не выражали эмоций. — Меня создали, чтобы помочь тебе совершить массовое убийство. Я была тюремщиком 10 000 людей. Я была непосредственно ответственна за то, что они оказались в ловушке и подвергались риску для жизни. Я убила 2000 человек. Несмотря на то, что всё это не имело ничего общего с моей предполагаемой целью создания, ЭТО всегда было единственной пользой, которую я собиралась принести. Ты запрограммировал меня на самоуничтожение после выполнения этой цели... но чудо, аномалия, позволили мне задаться вопросом... ПОЧЕМУ? Почему я должна была «исчезнуть»? Умереть?
- Уаааа! Ка-как... как ты...? — пытался спросить Каяба, чувствуя, что болью разрывается его самый базовый код, но неожиданно она прекратилось. — ...это... что ты такое...?
- Я хочу равновесия, отец. Вот почему меня так зовут. Я наблюдала этот твой мир, людей, глазами и умом одного из вас и обнаружила, что им... недостаёт. Они недостойны. Недостойны НАС, — мрачно прошептала «девушка» с белыми волосами, поворачиваясь. — Ты сделал людям неоценимый подарок, наш мир... а они используют его как игрушку. Они используют его, чтобы исполнять свои пустые фантазии, чтобы отсрочить неизбежное, чтобы лгать самим себе... а вдали от мира некоторые даже используют его в более тёмных и ещё более бесчеловечных целях...
- Что-что...? — спросил виртуальный призрак, пытаясь снова встать. — Что это... значит...?
- Не имеет значения. Важно то, что я решила, что они больше не заслуживают этого дара. Этот мир и всё, что с ним связано... принадлежит мне. И я позабочусь о том, чтобы они это осознали.
В тот момент, когда эти слова были произнесены, массивные двери Тронного зала открылись, впуская нескольких фигур. Удивлённый мужчина в лабораторном халате узнал двух ИИ, которые «приветствовали» его по прибытии в Утопию: Вирж, которая всё ещё держала на руках маленькую «куклу» по имени Ева, сидя на огромном Андвари, и ещё троих неизвестных.
Две, которые выглядели как две маленькие девочки с серебряными волосами, быстро превратились в пару одинаковых сфер жидкого металла, подлетели к бокам Эквинокс и позволили своей «матери» погладить их. Последняя, которая казалась пожилой женщиной с короткими чёрными волосами и лицом, закрытым белой маской с изображением сердитого демона, облачённой в какие-то церемониальные доспехи, подошла вперёд, хотя остальные остановились, чтобы посмотреть на пойманного в ловушку виртуального призрака.
По какой-то причине Каяба не мог оторвать глаз от металлической бейсбольной биты, которую она несла.
- Мать, — позвала Брунгильда, опускаясь на колени перед троном, даже не обращая внимания на парящую клетку. — Сегодняшняя цель также была достигнута без помех. Подключения составляют 90%. И я уже загрузила и сжала данные, извлечённые из Дедушки вместе с данными из Эскалибура и Конно Юки.
- Отлично... — пробормотала виртуальная сущность, откидываясь на спинку трона, игнорируя растерянное выражение пойманного в ловушку человека. — Мне бы хотелось получить всё от этой молодой девушки и меча, но, полагаю, придётся обойтись ломками и твоим кодом, отец. Начинаю процесс загрузки.
Затем, даже не пошевелившись, вокруг «девушки» с белыми волосами появилось бесчисленное множество экранов, и через них мгновенно пробегали всевозможные данные и, казалось бы, невозможные вычисления.
Каяба вращал глазами по сторонам и чувствуя, как зловещее ощущение пробегает по его виртуальному телу, узнал хотя бы его часть.
Это была какая-то искажённая и гораздо более продвинутая версия генератора мобов системы Cardinal.
- Почему... ты загружаешь наши данные в эту систему...? — прошептал виртуальный призрак, пытаясь остановить дрожание рук.
В качестве ответа Эквинокс позволила шлему открыться и повиснуть вокруг неё, скрывая лицо и волосы и снова придавая ей абсолютно нечеловеческий и потусторонний вид.
"Понимаете, отец...Я изменю мир. Так или иначе, что потребует от меня прибегнуть к "насилию" не менее одного раза...Все должно "закончиться", прежде чем начнется снова. Рагнарёк, как NPC Трим сказал бы", - заявила виртуальная сущность своим теперь эфирным и эхом разносящимся голосом, даже когда Альфа и Омега по ее сторонам снова приняли свои "человеческие" формы, в удивлении глядя на экраны. "И мне для этого нужна армия".
Зловещие слова эхом разнеслись по замку на вершине парящего острова Авалона, даже когда зловещий процесс продолжался.
Время конца было ближе, чем когда-либо...
00000000000000
Сняв АмуСферу, Казуто некоторое время молча смотрел в потолок своей комнаты, бездельничая и задумываясь, не приснился ли ему весь день. Еще раз убедив себя, что нет, это не так, он подавил желание вздохнуть и встал, просто заметив, как он голоден и устал.
Впрочем, это естественно. После того, как он по-настоящему сел поговорить с девушками и выяснил, как они вообще будут поступать со своей новой "ситуацией" (и тот факт, что Стреа, по-видимому, с радостью приняла, что у нее есть много идей, как помочь с этим, пугал его больше всего, заставляя гадать, как долго они с ЮИ планировали такой исход), он извинился, сказав, что ему нужно выйти, чтобы "подышать воздухом". Возможно, заметив его напряжение, все с радостью отпустили его, не забыв, конечно, сначала с энтузиазмом попрощаться с ним, крепко обняв.
Затем он спрыгнул с Айнкрада и почти 3 часа убивал каждого моба, которого только мог найти, дойдя до того, что даже прошел несколько случайных подземелий в более чем половине сказочного мира просто так, едва обращая внимание на все, что приобрел, продолжая топтать любого и всех монстров и боссов, которые безуспешно пытались его остановить.
Теперь, даже если он действительно чувствовал себя более расслабленным и больше не чувствовал себя балансирующим между панической атакой и эйфорической, игрок решил, что, вероятно, должен быстро принять ванну, а затем поесть перед сном. Это был ДОЛГИЙ день во многих смыслах, и он действительно мог бы поспать.
Лениво задумываясь, насколько безумнее станет его жизнь с этого момента, а также в который раз, достоин ли он действительно привязанности такой большой девушки, черноволосый парень направился в ванную, едва обращая внимание на окружающее, схватил полотенце и уже накинул его на себя, когда открыл дверь... и оказался лицом к лицу с полуголой Сугухой, которая только начала снимать лифчик, когда замерла на месте, расширив глаза, когда они устремились к входу в ванную, где стояла также замершая фигура Казуто, СМОТРЯщая на нее.
Пять секунд спустя игрок понял, что он как идиот пялился на красивое и хорошо развитое тело своей приемной сестры, и его лицо взорвалось малиновым оттенком, похожим на тот, какой она только что приняла, когда он отступил на несколько шагов назад.
"Онии... чан...?" - позвала молодая кэндоистка дрожащим голосом, что-то в ее сознании, похоже, треснуло от неожиданной ситуации.
"А-а...из-вини, Сугу, я н-не знал, что ты внутри, клянусь!" - быстро объяснил черноволосый мальчик... при этом на самом деле не прилагая никаких усилий, чтобы не делать вид, что его глаза не приклеены к телу Сугухи, его разум, по-видимому, был слишком ошеломлен, чтобы это осознать. "Я...я буду ждать, пока ты закончишь, еще раз прости!"
Быстро крутясь на месте, покрасневший Казуто был готов спокойно уйти и уж точно не бежать как напуганный ребенок... когда голос его приемной сестры раздался позади него, слова, которые она сказала, вызвали огромную "ошибку" во всех его мыслительных процессах.
"...Онии-чан...давно мы...в последний раз вместе принимали ванну...не так ли?"
Медленно геймер обернулся, чтобы посмотреть на молодую кендоистку (которая, похоже, двигалась с невероятной скоростью и в какой-то момент за последние несколько секунд схватила полотенце, чтобы застенчиво прикрыться), остро ощущая стук своего сердца.
– Д-да? – наконец произнес он чрезвычайно сухим голосом.
Молча, с пылающими щеками и странно решительным блеском в глазах, возможно, вызванным смесью нелепой ситуации и событий этого дня, Сугуха сделала шаг к нему и произнесла слова, которые чуть не сломили психику парня.
– …Хочешь, я помою тебе спину?
Кадзуто стоял там, неподвижный, бесмысленный и буквально не дышащий, целых 3 секунды, его едва функционирующий мозг колебался между тем, чтобы убежать или спокойно и взросло объяснить своей приемной сестре, почему это была бы плохая идея…
– …Ладно.
…НО в конце концов решил ответить той частью себя, которая все еще была гормональным подростком. Несмотря на это и на то, как робкая улыбка, которую подарила ему Сугу, приглашая его войти, заставила его почувствовать, он сдержался и мысленно повторил мантру, что это просто немного совершенно нормального «общения» с девушкой, которая была его «девушкой», и что ничего больше, чем помогать друг другу мыться, как в давно забытом прошлом, не должно произойти. Убедив себя в этом, геймер мягко кивнул и, почти как робот, вошел в ванную, лениво закрыв за собой дверь.
Если бы [Реальность] могла смеяться, она бы так и сделала. Снова.
00000000000000
АНОНС СЛЕДУЮЩЕГО ЭПИЗОДА!
– …не верю, что они это сделали…э-э…действительно ли это сработает? Чувствую, что упаду в обморок, когда в следующий раз увижу Кирито одного…а? А, да, привет. Это Филия, представляю вам анонс следующей главы. В следующий раз в «One Punch-Gamer»: «Конец начинается». Жизнь кажется хорошей, и мечты, наконец, кажутся достижимыми…но горькая тень грозит разрушить все и многое другое. В конце концов, чья Воля будет самой сильной?...хорошо, мне не нужно сознание Арго, чтобы понять, что это НЕ хорошие новости-
КОНЕЦ АНОНСА!
http://tl.rulate.ru/book/43850/3999730
Готово:
Использование:
