Холодной ночью в Японии, холод служил явным напоминанием о приближении конца года. Было так холодно, что даже пошел небольшой снег, и это послужило причиной того, что большинство дорог между Кавагоэ и Токорозава опустели.
Поэтому никто не стал свидетелем странного зрелища: велосипед, на котором ехали двое подростков, мчался по дороге, решительно прокладывая путь к своей цели.
…хотя кому-то могло показаться странным, что это младшая девушка ехала на велосипеде, а тощий парень стоял на специально добавленной металлической части заднего колеса, держась руками за ее плечи из последних сил. Кто-то, наблюдая за этой сценой, мог бы также поклясться, что слышит эпичную фоновую музыку, раздававшуюся эхом, пока девушка яростно крутила педали.
Казуто не был уверен, чего ему больше хотелось: стыдиться своего нынешнего положения, беспокоиться о том, что его могут избить или бояться упасть с велосипеда и удариться лицом о землю.
"…Сугу, я-я действительно думаю, что это я должен быть за рулем…"
"Ха, ха, и правда? Ты и твое еще не восстановившееся после двух лет в постели тело, а не я, кендоист национального уровня? Да уж." Бросив на него игривый взгляд, девушка снова сосредоточилась на дороге. "Не волнуйся, Онии-чан, мы скоро приедем!"
Сдерживая желание хлопнуть себя по лбу (потому что тогда он, скорее всего, упал бы), геймер поклялся, что либо получит права на вождение велосипеда, либо начнет серьезно тренировать свое тело самостоятельно.
И это никак не было связано с тем, что он мог "почувствовать", что транспортное средство, на котором он стоял, "ненавистно смотрит" на него, нет, сэр. Он не был НАСТОЛЬКО сумасшедшим.
Сугу, со своей стороны, только улыбалась, когда чувствовала, что Джастис подбадривает ее и поздравляет с ее "смелостью", хотя она и задавалась вопросом, почему она чувствовала, что ее поездка не была совсем честной в этой последней части.
"…кстати, Онии-чан… Асуна-сан раньше называла тебя "Сенсеем", верно?"
"…да, она… называет. Я просто, ну, забыл сказать тебе".
"Понятно… и разве она не выглядела внезапно как киборг там?"
"Да… хотя я понятия НЕ имел, как это произошло".
"И я тоже, это просто… произошло… и это мне показалось или Юи-тян стала полным Тацумаки, прежде чем…?"
"Сугу… можем мы, пожалуйста, НЕ говорить о том, насколько безумными становятся моя жизнь и все вокруг нее, пока мы едем на этом велосипеде, на котором ты ездишь, чтобы ловить преступников?"
Получив в ответ виноватое молчание, черноволосый мальчик снова сдержал желание хлопнуть себя по лбу.
Менее чем через 15 минут велосипед с визгом остановился у входа в больницу, Казуто спрыгнул и с тревогой посмотрел на запыхавшуюся сестру, которая слегка потела, несмотря на холод.
Он собирался подойти и помочь ей, когда девушка подняла голову и показала ему большой палец вверх.
"В-все в порядке, Онии-чан… а-а, я просто… восстанавливаю дыхание. Иди вперед, а я… скоро тебя догоню…"
На мгновение геймеру захотелось поспорить об этом, но он подумал об этом и просто кивнул, прежде чем броситься к больнице, быстро перебежав через парковку. Если он пойдет вперед, то МОЖЕТ быть, сможет подумать о чем-нибудь, что не закончится тем, что он облажается, но честно говоря, он сомневался, что сможет так поступить…
Внезапно его инстинкты закричали, Казуто почувствовал, что мир вокруг него замедляется, и, не колеблясь, последовал приказу своего мозга отклониться в сторону. Он проклял все, когда чуть не споткнулся, потому что его тупые инстинкты все еще считали, что он мог без труда двигаться быстрее пули, но быстро исправил ошибку, позволив своему телу двигаться ТОЛЬКО достаточно, чтобы не порезаться от дикого удара маленького ножа.
Встав и развернувшись, удивленный мальчик с недоверием уставился на то, чего НЕ ожидал увидеть.
Там, дрожа и с налитыми кровью глазами, стоял Сугоу Нобуйуки, очевидно не имеющий возможности стоять спокойно: ноги начинали двигаться то в одну сторону, то в другую, а взгляд, полный ненависти, был устремлен на геймера. Мужчина едва держал в руке нож, которым он попытался ударить черноволосого парня, другая его рука то сжималась в кулак, то разжималась.
Не надо было быть врачом, чтобы понять, что мужчина под кайфом от сильных обезболивающих или, возможно, чего-то еще покрепче. Но по-настоящему удивило Казуто, кроме того, что Сугоу вообще стоял на ногах…
«…КАКОГО ЧЕРТА ты добрался сюда в таком состоянии?» — спросил геймер с искренним удивлением, так как он ожидал, что этот человек врежется во что-нибудь и сильно пострадает, если он попытается управлять автомобилем в таком состоянии.
« ЗАТКНИСЬ! Тебе хоть известно, что ты натворил, мля?» — прорычал мужчина абсолютно безумным голосом, злость и химическая смесь не очень хорошо влияли на его мозг. «Ты все ИСПОРТИЛ! Я собирался стать одним из ВЕЛИЧАЙШИХ! Когда бы моя технология управления разумом была завершена, я бы стал…»
«Подожди-ка, ты хочешь сказать, что… ты похитил 300 человек, пытался жениться на Асуне и захватить компанию ее отца… чтобы развить настоящий метод промывки мозгов?» — безэмоционально глядя на мужчину, Казуто не мог скрыть недоверия в голосе. «Ага, а потом ты скажешь мне, что собирался продавать ее темным личностям в других странах и… о Боже, ты ведь не шутишь». Больше сдерживаться черноволосый парень не смог и схватился за голову, пока Сугоу в замешательстве моргал. «Блин… почему моя жизнь превращается в какую-то жалкую анимешную историю?»
«…ЕЙ БОГУ?! Я ТЕБЯ УБЬЮ?! Почему ты ведешь себя так, как будто я тебе не угрожаю этим ножом?! Ты что, не понимаешь?!» — размахивая оружием, как бы желая подчеркнуть свои слова, очкастый мужчина снова яростно уставился на геймера. «Ты никто иной, как наглец, а Я взрослый человек с ор… ож…»
«Сугоу, могу я быть честным с тобой? Даже если бы ты был не таким накуренным, что, кажется, упадешь, если сделаешь хоть ОДИН шаг, я все равно тебя бы не боялся. Знаешь почему?» — даже не дав мужчине и рта раскрыть, Казуто продолжил, как будто вмиг застыв с абсолютно отрешенным и бесчувственным выражением лица. «Потому что я сражался с монстрами всех видов, забирался на горы, бегал по воде, столкнулся с Богом и одной рукой разрушил небо. И неважно, что кто-то там говорит или думает, этого было достаточно, чтобы поставить на кон свою жизнь. Ты меня не пугаешь… потому что я Герой, а в сравнении со всем этим ты просто… МУСОР».
На мгновение мужчина замешкался, это же ужасное чувство, которое он испытал у Мирового Древа, снова захлестнуло его опьяненный разум.
Потому что, несмотря на то, как беззащитно и невинно выглядел парень, часть его разума говорила ему, что он БУДЕТ РАЗДАВЛЕН, если попытается с ним столкнуться.
Но затем злость и наркотики снова взяли верх над его здравым смыслом, и он просто РАССМЕЯЛСЯ, как сумасшедший.
«АХАХА! Да неужели?! А скажи-ка мне, «Герой», ты чувствуешь себя достаточно храбрым, чтобы вести себя как настоящий герой и снова увернуться от этого ножа?!»
«…нет, не особо мне это нужно», — признался парень, а Сугоу заморгал, внезапно услышав звук визжащих колес. «Потому что есть тот, кто в реальности гораздо лучше меня справляется с ролью героя. Он прямо здесь».
«Чт…?!»
«АТАКА СПРАВЕДЛИВОСТИ!» — закричала Сугуха, в ее голосе слышалась смесь злости и ликования, прежде чем Правосудие пронеслось по воздуху и врезалось колесом прямо в лицо этому мерзавцу. Звук разбиваемых очков и чего-то еще наполнил все пространство, пока он вопил и отлетал назад, новая волна боли почти преодолевала действие обезболивающих. «…это за то, что ты сделал раньше, ублюдок».
«ГА-А-А-А-А! Что за…?!»
БАМ!
…заткнись уже… — спокойно прошептал Кадзуто, отрывая свой кулак от лица Сугоу, который без сознания упал на землю, обагренную кровью. …ах…теперь мне надо помыть руки. — повернувшись в сторону, игрок улыбнулся своей сестре, которая снова схватилась за велосипед, одарив его такой же улыбкой. — Отличный бросок, Сугу. Райдер был бы горд за тебя.
— А Сайтама за тебя, Онии-чан. Это был хороший удар. Пойдем? — спросила улыбающаяся кендоистка, показывая в сторону больницы.
Счастливые брат и сестра вошли внутрь, «случайно» перешагнув через Сугоу, и начали бежать, оказавшись внутри. Мальчик вскользь отметил, что Сугу достала свой телефон и позвонила в полицию, когда они завернули за последний угол, и он остановился перед определенной комнатой.
Открыв ее, Кадзуто увидел Асуну, сидящую на кровати, которая смотрела на луну через окно, как будто это было самое прекрасное зрелище на свете; её «НервГир» был забыт рядом с ней.
Оборачиваясь на звук открывающейся двери, бледная девочка несколько раз моргнула, а затем широко улыбнулась ему.
— Привет, Сенсей. Рада тебя видеть.
Мальчик подошел к ней и обнял. В конце концов, несмотря на его глупые эмоциональные беспорядки, она БЫЛА его лучшим другом и человеком, которому он больше всего доверял в SAO. Он отчетливо чувствовал, как она обнимает его в ответ.
— Возвращайся домой, Асуна.
Услышав легкий смех в её слабом голосе, игрок почувствовал, как будто он действительно сделал то, на что способен Герой…
— Кхм…э да, добро пожаловать, Асуна-сан. Рада видеть тебя здесь в действительности, — бодро добавила Сугу сзади, что вернуло Кадзуто к реальности, напомнив ему, что он, по сути, все еще был встрявшим, героические поступки или нет. — Я Киригая Сугуха!
— О, твоя младшая сестра! — счастливо сказала девушка с волосами цвета каштана, отпустив застывшего игрока и обернувшись, чтобы обеспокоенно посмотреть на него. — Ты там была очень смелая, но ты в…порядке…???
Сугуха радостно смотрела на Асуну, затем некоторое время моргала в растерянности. Асуна смотрела взаимно, её взгляд блуждал вверх и вниз по девушке, которую она ЗНАЛА из многочисленных разговоров с её самопровозглашенным учителем, что на 2 года моложе нее.
Она посмотрела чуть дольше, прежде чем выдавила невероятно нервную улыбку.
— …что-то не так? — с искренним недоумением спросила кендоистка.
— Н-нет, я-я просто очень рада на-наконец с тобой познакомиться, Сугуха-чан. С-сенсей…то есть твой брат много рассказывал мне о тебе… — неловко сказала девушка, пытаясь хихиканьем сгладить неловкость, многозначительно глядя на лицо Сугу и мысленно повторяя себе, что именно ОНА сама начала шутить про «сискона». — Б-большое спасибо за помощь!
— О, это было не проблемой. В конце концов, я сделала бы ВСЕ, чтобы помочь своему Онии-чану, когда он нуждается во мне… — сказав это, кендоистка неожиданно обняла Кадзуто со спины, все еще улыбаясь, но покраснев, а мальчик отреагировал так же, как и Асуна, сгорбившаяся в немом изумлении. — Так ведь, Онии-чан?
— А, эм, д-да…?
— …Кирито-кун… — побледнев от неожиданно мрачного тона в голосе своей последовательницы, игрок обернулся и увидел, как Асуна УЛЫБАЕТСЯ ему. — Неужели ты мне хочешь сказать, что ты действительно не смог сдержаться и поддался своей греховной натуре в отношении собственной сестры…?
— Н-нет, я, то есть…!
— Онии-чан мой. — неожиданно объявила Сугуха резким тоном, еще крепче сжимая мальчика, чей разум резко остановился, а девушка с волосами цвета каштана ОСТУПЕНЕЛА, резко повернув голову к младшей девушке в полном недоумении. — Он отдал мне свой первый поцелуй, и я ответила тем же, дважды!
Кадзуто не удосужился поправить её в том, что это скорее она «украла» оба поцелуя. Он знал, что это не поможет, и звучало довольно жалко для того, кто обладал рефлексами, достаточно острыми, чтобы голыми руками остановить сверхскоростной удар.
— И-и правда…? Ну, я ТОЖЕ отдала ему свой первый поцелуй, знаешь? — её голос, несмотря на предельную бодрость, почему-то звучал опасно; казалось, между Асуной и Сугухой внезапно начался поединок взглядами, в котором не обошлось без искр и звуковых эффектов.
"Ну это ж не моя вина, что ты не...!"
"Дааааа... это разве что удивительно?" все в комнате замерли, три головы резко вернулись, чтобы увидеть застывших Шиори, Кейко, Саори, Рику и Котоне позади нее, когда они наблюдали за сценой с разными выражениями на лицах. "Похоже, вы все были ДЕЙСТВИТЕЛЬНО заняты, а?"
"В-все..." пробормотала Асуна, обливаясь потом, словно только поняв, что она произнесла вслух. "Чт... как вы все здесь оказались...?"
"Стреа-сан позвала нас", прошептала Кейко ровным голосом, слабо помахав телефоном в своей руке.
"Ээээй! Что там происходит?!" послышался слабый голос девушки из устройства. "Я сказала тебе включить динамики, Силика!"
Внезапно Кадзуто почувствовал очень сильный соблазн проверить, сможет ли он выжить, выпрыгнув из окна.
В паре комнат Кеита наслаждался ощущением свежего воздуха после двух лет в ловушке в виртуальном мире, прежде чем поморгать, услышав несколько криков и спорящих голосов (ЗНАКОМЫХ голосов), доносящихся из коридора.
Он пожал плечами и решил снова откинуться на кровать, чтобы дождаться, пока кто-нибудь придет и поймет, что все оставшиеся выжившие в САО только что проснулись.
Все было в порядке в этом мире...
0000000000000000
2 апреля 2025 года. Небо Альфхейма, 23:52...
Луна красиво светила над страной фей, бросая мирный отблеск на все вокруг.
Летая по небесам с полузакрытыми глазами, Лифа наслаждалась свободой неограниченного полета, даже думая о многом из того, что произошло за последние 4 месяца: этот ублюдок Сугоу был арестован, RECT Inc. понесли тяжелые потери, когда его действия стали публичными, ALO была закрыта, но, к счастью, снова открылась под новым руководством (некая компания Ymir, основанная группой старых игроков), благодаря чему теперь каждый мог летать сколько угодно...
Однако два события выделялись для нее больше всего.
Бесплатный выпуск "Мирового семени" ее братом и Шиори/Арго, которые обнаружили, что это "виртуальный пакет", содержащий ВСЕ необходимые данные и программы для создания среды виртуальной реальности, если есть необходимое оборудование для обслуживания сервера. Благодаря им (и помощи Агила / Эндрю по фактической загрузке его на достаточно большой сервер) вся индустрия виртуальной реальности, а не только игры, была спасена от "близкой к смерти" ситуации, вызванной действиями Сугоу.
Кадзуто даже сказал, что Каяба в каком-то смысле дал им средство спасти свою мечту и использовать ее для того, для чего она должна была использоваться с самого начала... для того, чтобы дать людям новые мечты.
Вторым событием, конечно же, была "праздничная вечеринка" для выживших в САО в кафе Эндрю два месяца назад. Все друзья Кадзуто, его гильдия и некоторые, которых она не знала, были там, празднуя то, что они снова вместе в реальном мире и пережили Айнкрад.
Конечно, Герой этого момента очень нервничал из-за "напряжения" вокруг него, когда она и Асуна были рядом. У других девушек также было очень сильное "напряжение" от присутствия друг друга, но не такое сильное, как у двоих из них.
Это было как-то странно, как они могли вести себя как очень хорошие подруги и видеть, что у них много общего... если только не был замешан ее брат. Тогда они становились злейшими врагами, чем Сайтама и москит из 2 эпизода.
О, да, ЭТО тоже было забавно. Когда Стреа и Юи ("присутствовавшие" на вечеринке по телефону) попросили мальчика объяснить, кто такой "Сайтама". Это очень забавно разрядило напряжение в группе, особенно когда убитый горем Кадзуто схватил первый том "Ванпанчмена" из рюкзака, который он носил, и показал его своей гильдии (и всем, кому было достаточно любопытно, чтобы подойти поближе), а она помогла ему что-то объяснить.
Реакции в «Ассоциации объединенных героев» были весьма разнообразными: от недоверия, удивления и отрицания до страха, особенно когда многие отметили абсурдные параллели между ней и ее братом, которые распространялись и на многих других (больше всего на Асуну и Юи, по понятным причинам). Тем не менее, они в той или иной степени приняли это, после того, как он раскрыл этот странный «секрет», все, казалось, только сблизились со своим лидером и другом.
Она была уверена и в том, что каждая из девушек за неделю проглотила мангу и аниме-сериал, потому что после признания они как бы «невинно» разговаривали с Кадзуто об этом... но это ее не беспокоило так сильно, как она думала.
В конце концов, она любила его. Это факт. Она была уверена, что Асуна чувствует то же самое, в этом нет смысла отрицать. Что касается остальных, то она знала, что они по крайней мере влюблены в ее приемного брата. Могло ли это зайти дальше, она не могла сказать, но никто из них не был человеком с плохими намерениями. Что касается ЕГО, ну... Леафе нравилось думать, что он хотя бы что-то чувствовал к ней. Она никогда не заставляла его говорить что-то в этом роде, но то, как он вел себя с ней, с момента ее признания изменилось во многих отношениях... хотя она с досадой заметила, что это же самое можно было применить и к Асуне. Другие девушки тоже были этим недовольны, но Кадзуто, да благословит Иггдрасиль его идиотизм, похоже, не замечал, что они тоже были в той или иной степени привлечены к нему, его мозг, видимо, по-прежнему испытывал трудности думать только о ней и об Асуне.
Он, конечно, не пытался совершать ничего романтического ни с одной из них, и она знала, что если его оставить в покое, то этот бедный придурок, скорее всего, никогда ничего не предпримет... но она не собиралась отступать только из-за этого.
Асуна, а в меньшей степени и остальные, были ее «соперницами». Цель — сердце Кадзуто. Она не отступит от этого, несмотря ни на что. Ее чувства были реальными и чистыми, и поэтому она будет бороться за них.
В конце концов, дело не в победе или поражении... а в том, чтобы отдавать все силы тому, во что веришь.
Леафа тихонько пробормотала и решила напомнить себе, что она летела с закрытыми глазами, только моргающая сильфида заметила, что она внезапно начала подниматься над новым (и намного более высоким) ограничением высоты полета. На этот раз не было никакой невидимой стены, просто ощущение потери скорости, а затем ее крылья внезапно остановились, поскольку границы мира помешали ей двигаться дальше.
Протянув руки вверх, Леафа подумала, что почти может схватить луну и звезды...
«Может быть, когда-нибудь, Хозяйка.»
Слова ее верного ездового животного/меча эхом разнеслись в ее сознании, и светловолосая сильфида закрыла глаза в довольстве, чувствуя, как она начинает падать. Она чувствовала, как воздух в течение нескольких секунд проносится мимо нее, и собиралась снова взлететь... когда сильные руки обхватили ее тело и потащили по воздуху, заставив ее ахнуть и открыть глаза, только чтобы увидеть знакомое улыбающееся лицо, смотрящее на нее сверху вниз.
«Привет, Леафа», — поприветствовал Кирито, когда они летели по воздуху, и за ним развевался белый плащ. «Тебе нужна помощь?»
«...ты же знаешь, что ничего бы не случилось, если бы ты просто позволил мне упасть, верно?» — надула губки сильфида с «раздраженным» голосом, хотя и не предприняла никаких попыток выбраться из его объятий. На самом деле, казалось, она придвинулась еще ближе. «Кроме того, что случилось с «сбросом» твоего персонажа? Ты как всегда похож на Сайтаму, Онии-чан.»
«Я пытался», — сухо сказал Спригган, покачал головой и посмотрел в сторону. «Четыре раза. Во всех случаях система сообщала мне, что «процесс прошел успешно», но я все равно был таким каждый раз, когда входил в систему, поэтому я подумал, что лучше просто смириться».
"Ты говоришь так, будто и не ожидал, что так получится", — просмеялась Лифа, прежде чем вылететь из его объятий, схватить его за руку, остановить их падение и с улыбкой потащить его по воздуху. Геймер стыдливо отвел взгляд в сторону.
Действительно, он был почти уверен, что его аватар останется таким, но все равно попытался проделать все эти действия по "сбросу". Ведь если бы он действительно мог стереть свои "способности", это доказало бы, что сумасшедшие слова Каябы были именно такими, сумасшедшими.
Тот факт, что у него ничего не вышло, в сочетании с его встречей с Коджиро Ринко за несколько дней до выхода "Семени", когда они говорили о Каябе, только усилил беспокойство по поводу будущего. Он все еще помнил, что после того, как она закончила печально рассказывать ему о мужчине, посмотрела на него и пробормотала что-то, от чего он очень занервничал.
"Он всегда говорил, что... ты превзойдешь все его ожидания".
…Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО надеялся, что это было бессмысленное совпадение, что он получил эти "зловещие слова от близкого человека к поверженному врагу" в тот же день, когда он впервые попытался "сбросить" свой аватар. Ему совсем не нравилось, что его жизнь все больше и больше становилась похожей на какой-то извращенный приключенческий сюжет. Мальчик очень надеялся, что специальная школа, в которую он и другие собирались поступать на следующей неделе, поможет ему вернуть немного "нормальности" в его жизнь, потому что в противном случае он может оказаться в погоне за серийным убийцей или чем-то вроде...
"Онии-чан?" Слова Лифы вырвали его из хаотичных мыслей. Кирито равнодушно осознал, что в какой-то момент они подлетели ближе к Мировому дереву, где теперь на его средних ветвях был виден новый и впечатляющий город Иггдрасиль. "О чем ты думал?"
"О, ни о чем... просто немного о будущем", — смущенно ответил Спригган, но затем его глаза расширились, когда сильфида притянула его ближе к себе и обняла, и их лица оказались всего в нескольких дюймах друг от друга, поддерживая их обоих на плаву. "Э-э?!"
"Правда...? И о чем именно ты думал о будущем, Кирито-кун?" — спросила Лифа мягким голосом, глядя ему прямо в глаза с небесной улыбкой.
Мальчик покраснел, вспомнив еще ОБ ОДНОЙ безумной проблеме в его жизни. Отношение и Сугу, и Асуны к нему резко изменилось с того рокового дня. Хотя большую часть времени девочки были прежними, он мог ясно заметить, как менялось их поведение, когда они оставались наедине: то, как они смотрели на него с этими глазами, заставлявшими его теряться, как их руки бессознательно искали его, как они сами подходили к нему ближе...
Это сводило его с ума! Было недостаточно того, что он был уверен, что влюбился в свою сводную сестру и лучшую подругу, но что еще хуже, ни одна из них не казалась "скромной" в странной и молчаливой "борьбе", которую они, по-видимому, вели за НЕГО! Но самое худшее заключалось в том, что он не мог заставить себя сказать им, что ему действительно нравятся они обе. Отчасти потому, что боялся их реакции, а отчасти потому, что не хотел причинять им боль из-за того, что не мог определиться, как нормальный человек, и влюбиться ТОЛЬКО в одну девушку... не говоря уже о том, что он не хотел думать, что произойдет, если он выберет одну, а его мать или семья Асуны об этом узнают.
Он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ненавидел тот факт, что первая проблема, с которой он столкнулся через два года, которую не могли решить его кулаки, была чем-то таким, что так сильно сводило его с ума и могло потенциально навредить двум самым близким ему людям в мире... или закончиться тем, что его изобьют на земле в дюйме от смерти. И он был уверен, что если ЭТО произойдет, а Сугу и Асуна его не прикончат, то остальные его подруги, вероятно, завершат работу (хотя он каждый раз вскрикивал в уме, когда пытался думать об этом в контексте "женской ярости").
"Я, э-э, понимаешь..."
— ПРИВЕТ, СЭНСЕЙ, ЛЕАФА-ЧАН! — счастливо возвестила Асуна, разделяя их и заставляя брата и сестру пищать. Кирито начал падать, прежде чем синеволосая ундина схватила его за руку. Девушка была одета в цвета своей расы, но на ней были металлические сапоги и перчатки, как в SAO. — Я вижу, ты вовремя привел ее, Кирито-кун! Хотя тебе не стоит бездумно тратить время, когда вот-вот должно произойти что-то масштабное.
— ЭЙ! Кто тут «тратит время», Асуна-сан?! — крикнула сильфида в ответ, хватая другую руку сприггана, прежде чем он успел открыть рот. Она как-то умудрялась весело улыбаться, сквозь слова выражая злость в сторону другой девушки. — Мы просто… подожди-ка. Что ты имеешь в виду под «вот-вот должно произойти что-то масштабное…»?
Девушка даже не успела договорить, когда огромная тень, вдруг затмившая лунный свет, заставила их троих обернуться. На лице Леафы отразилось удивление, а Кирито и Асуна посмотрели вверх с противоречивыми чувствами.
Там, высоко в небе, парил невозможный «замок»; многочисленные огни внезапно осветили его странную форму, словно это была какая-то магическая машина, призванная из-за пределов небес.
— Не может быть… это… ?
— Парящий замок Айнкрад, — торжественно заявила Асуна. — Мир, в котором проходила Sword Art Online.
— Место, полное печальных воспоминаний… а также бесконечного количества хороших, — в словах Кирито тоже слышался глубокий оттенок, но эффект немного снижался, потому что он все еще висел, и его поддерживали на весу две девушки-феи. — Место, где встречались друзья, где близкие оказывали друг другу поддержку, где расцветала надежда…
— Где рождались герои, — моргая, трио повернуло головы вовремя, чтобы увидеть, как мимо них пролетает феечка Юи, весело глядя на них, когда она начинала подниматься. — Это самое главное!
— Юи-не права, знаешь ли? — добавила Стриа, подлетая на максимальной скорости и заключая всех троих в медвежьи объятия, от чего те пискнули от удивления. — Но на этот раз давайте просто «ради удовольствия» пройдем все 100 этажей, хорошо?
— …эхехех, да, это звучит круто, Стриа, — кивнула Асуна, прежде чем моргнуть и взволнованно посмотреть на сприггана. — Ой, и на этот раз ты тоже сможешь участвовать в сражениях с боссами, сэнсей!
— Даааа… я думаю, будет лучше для всеобщего удовольствия, если я НЕ буду этого делать, — парень покрылся капельками пота, а Леафа неловко рассмеялась.
— Ты прав, Кии-боу, — летя рядом с ними с одной из своих обычных усмешек (хотя чуть напряженной, когда она посмотрела на «групповые объятия»), Арго смотрела на них со скрещенными руками. Ее новый аватар Кайт Сит выглядел довольно иронично для той, кого прозвали «крысой». — Теперь, когда жизни не под угрозой, игрокам было бы довольно досадно, если бы ты бегал и заканчивал боссов одним ударом.
— Н-но я бы все равно хотела время от времени видеть, как Кирито-сама это делает! — добавила Сачи, приближаясь к ним. Ее застенчивый голос не вязался с ее новым аватаром саламандры, а копье, почти вдвое длиннее ее роста, было крепко зажато в ее руках. — Это было бы совсем не то, если бы мы перестали это видеть…
— Да, что была бы за жизнь, если бы мы не получали свою дозу Кирито-бьющий-во-все, а? — прокомментировала Лизбет, облокотившись на плечо Сачи. Лепрекон хихикнула, когда другая девушка «ойкнула» от ее жеста.
— Именно. Путь ниндзя Кирито-сана заключается в его ударах, — последовала примеру Силика, появившись, казалось бы, из ниоткуда позади них. Испуг, который она вызвала у группы, и ее «крутой» тон, когда ее новый шарф развевался за спиной, вероятно, были не такими эффективными, как ей казалось, из-за того, что она выглядела как милая Кайт Сит, И из-за того, что она плохо скрывала ревнивую гримасу в отношении девушек, обнимающих Кирито. — Ко-конечно же, он также включает в себя то, что я… что МЫ всегда рядом с ним, чтобы помочь ему пробиться сквозь все!
— Кьюуу? — бесстрастно произнес какой-то синий дракон, парящий рядом со своим владельцем.
"Заткнись! Пина!" — крикнула куноичи, однако каждому было ясно, что она счастлива наконец снова поспорить со своим другом — драконом.
"Не могла бы ты перестать болтать о том, будто бы я только и могу, что бить морды?" — спросила спрайган опечаленным тоном, опустив взгляд.
"А разве это не так? Мог бы тебя провести". — Пошутила Филия, проходя мимо и потрепав его по голове, за что получила раздраженные взгляды от двух девушек, оказавшихся в результате в "ловушке" — заключенных в объятиях с мальчиком, а также радостную улыбку от Стриа; спрайган лишь ухмыльнулась в ответ. "Ну что же мы все ждем?"
"Может, кто-нибудь произнесет воодушевляющую речь?" — предположил Кейта, остановившись недалеко от группы; за лепреконом последовали другие члены старой гильдии (которые были достаточно умны, чтобы не мешать своему другу и не пытаться "помочь"). "Или кто-нибудь скажет какую-нибудь коронную фразу, прежде чем мы отправимся навстречу новому приключению?"
"…Чувак, не говори так", — умоляющим тоном попросил Дакер, искоса глядя на друга, его аватар Импа придал ему немного "готичный" вид. "Ты выглядишь глупо".
"Да, только Кирито может говорить подобное, не выглядя дураком", — согласился Тецуо, скрестив руки; новый аватар Гнома придавал ему более крутой вид, чем на самом деле.
"Ребята… Я все еще здесь…", — повторил геймер, который всерьез задумался о том, какое впечатление создается у его друзей о нем сейчас.
"Ну, не то чтобы они лгали", — добавил неуместно Сасамару, андин пожал плечами, а вокруг группы друзей разные игроки начали вылетать из города Иггдрасиль, решительно направляясь к Парящему замку. "Идем?"
"Да! Дайте МНЕ сказать!" — выкрикнула Юи, прежде чем посмотреть на всех блестящими глазами, никто из них не мог ей отказать. "Объединенная ассоциация героев! Вперед!"
"УРА!" — радостно воскликнула Стриа, все последовали ее примеру, Асуна и Лифа были так заняты, выкрикивая это и глядя на Юи, что не поняли, что отпустили своего влюбленного в них общего друга, который поступил так же, но его поддержала только гномиха. "…О, я совсем забыла! Кирито!"
"Да, Стриа?" — радостно спросил парень, глядя на нее… прежде чем она нежно поцеловала его с такой силой, что у него перехватило дыхание в виртуальных легких.
В тот момент, когда реальность пронзительно замерла, все словно ЗАМЕРЛИ в группе, девушки ЗЛОБНО СМОТРЕЛИ, а радостный искусственный интеллект отпустил остолбеневшего мальчика, не теряя улыбки ни на секунду.
"Я тоже тебя люблю!" — заявила она, прежде чем отпустить спрайгана и оглянуться на всех, словно его падение с такой чудовищной высоты не было поводом для беспокойства или она только что не сделала ничего особенного. "Наперегонки до Стартового города!" — наконец закричала она, прежде чем на полной скорости устремиться к Аинкраду.
"АХ! Нечестно, Стриа-ни!" — причитала Юи, летя следом за ней, оставляя молчаливую и напряженную группу позади.
"…Ээээй, подождите нас! Мы не проиграем!" — выкрикнул Кейта, делая вид, что продолжает "игру", они с другими парнями поспешили убраться оттуда.
Прошло еще две секунды, прежде чем девушки отреагировали, первыми оказались Асуна и Лифа, они повернулись и грозно ПОСМОТРЕЛИ в сторону смеющейся гномихи.
"ВЕРНИСЬ СЮДА!" — в унисон закричал дуэт, прежде чем полететь за Стриа как пара бешеных собак.
"…Нечестно", — причитала Силика, опустив взгляд. "Я-я тоже хочу поцелуй от Кирито-сама!" — добавила она, прежде чем последовать за сильфом и андином, словно в "гонке" был задействован какой-то приз.
"…Скажите… Как думаете, не слишком ли поздно воспользоваться идеей чокнутой о совместном использовании его…?"
"…Лиз, пожалуйста, перестань говорить это таким убедительным тоном, иначе я начну думать, что ты серьезно…"
"У-ух? Она не шутит?" — моргая глазами при виде того, как все поворачиваются к ней, Сачи неловко посмеялась, прежде чем улететь. "Я… Я имею в виду, конечно, нет, ахахахах…!"
"Чувствую, это будет ОЧЕНЬ интересный поход обратно в школу..." - лениво заметил Филия, прежде чем погнаться за смеющейся Саламандрой.
"...Лиз".
"...да, Арго?"
"...ты не шутила, верно?"
"…"
"...да-давай просто пойдём и присоединимся к остальным, прежде чем Аа-тян и Лифа-тян убьют Стрею, окей?"
С этими словами Кейт Сих и Лепрекон поспешили за своими друзьями, решив отодвинуть прочь подобные мысли...пока.
Несколькими сотнями метров ниже, на поле посреди равнины Альне, Кирито ВЗГЛЯНУЛ на небо, откуда он рухнул спиной вперёд, со своим лучшим выражением лица в стиле Сайтамы, поскольку его бедный мозг, видимо, отказался пытаться понять смысл жизни.
"...Думаю, завтра я начну делать отжимания".
Кивнув этой мысли и позволив улыбке расцвести на своём лице, входя в прекрасное человеческое состояние, известное как самоотрицание, парень встал, посмотрел в сторону Айнкрада и ПРЫГНУЛ.
Никто по-настоящему не удивился, когда ОН прибыл первым.
И на своём троне над всем Существующим, Судьба скрестила свои пальцы.
Потому что окончание одной главы означало, что вот-вот начнётся другая, более захватывающая...
0000000000000000
В Виртуальной Пустоте не было ничего.
Здесь время не имело смысла. Месяцы в реальном мире могли не отличаться от всего нескольких мгновений в этом месте...
И такой же была судьба странной яйцеобразной штуковины, парившей посреди ниоткуда, которая пульсировала жутким серебристым светом.
Со звуком бьющегося стекла Существо вышло из своего кокона, за которым развевались длинные белые волосы.
Открылись два совершенно человеческих глаза, их разноцветные радужки смотрели вниз на руки с изумлением новорождённого ребёнка.
Оно начало СМЕЯТЬСЯ. И не теми странными и реверберирующими звуками, которые оно издавало раньше...а совершенно человеческим голосом, потерянным в бессмысленной пустоте.
Это многое о нём говорило, что это лишь делало его звук гораздо более зловещим.
"Эхех...эхехехе...ахахахаАХАХАХАХ...!"
Даже когда волна чистого серебра начала поглощать и покрывать его новое тело, как живая броня, Существо склонило голову набок, его оранжево-зелёные глаза отражали наслаждение, когда странный "металл" покрыл его целое лицо, не затрагивая лишь их.
"Что ж..."
На мгновение оно УСТАВИЛОСЬ. Никуда конкретно, просто...туда.
Как будто оно думало, что кто-то за ним НАБЛЮДАЕТ.
"...начнём?"
0000000000000000
АНОНС СЛЕДУЮЩЕГО ЭПИЗОДА!
"Цель...задачи...воспоминания...время и пространство...секреты и ложь...Хм? О, привет. Дать превью следующего эпизода? Ну, если настаиваете...В следующий раз в "Геймере-ударнике": Вставка "Мирная справедливость". Даже Героям нужно расслабляться после хорошо выполненной работы, разве нет? Но не стоит думать, что всё кончено, потому что жизнь Героя никогда не бывает лёгкой...О? КТО я? Ну...разве тебе не интересно было бы узнать?"
КОНЕЦ АНОНСА
http://tl.rulate.ru/book/43850/3999269
Готово:
Использование:
