«Но это доставит Вам столько хлопот. Даже если за Вами следят, было бы разумнее заручиться поддержкой высокопоставленных аристократов…»
«Лиз».
Дамиан перебил меня и покачал головой.
«Ну же, разве ты думала, что я обручусь с тобой только ради того, чтобы усыпить бдительность Императора?»
Интонация Дамиана была немного грустной, когда он спросил меня.
«Я имею в виду, я...»
Я?
Я понятия не имею, почему Дамиан это делает, поэтому я просто склонила голову.
Дамиан долго смотрел на меня, а затем тяжело вздохнул.
«...ха-а, ты ничего не понимаешь».
«Так в чем дело? Почему Вы это сделали?»
Он же объяснит мне, не так ли?
Но Дамиан отвернулся с угрюмым лицом.
Он обращается со мной, как с дурой!
Мне так стыдно оттого, что я ничего не знаю.
«Нет, ничего», — сказал Дамиан, теперь уже менее раздражённый.
Ты серьезно думаешь, что это «ничего»?
Однако у меня не было возможности высказать Дамиану свои доводы.
Потому что Дамиан твёрдо решил высказаться.
«Возвращаясь к тому, о чём мы говорили ранее, у этой помолвки есть два положительных момента».
«Я понимаю, что Вы хотите избежать пристального внимания Императора. Но что будет потом?»
«Поддержка народа Империи».
Удивлённая, я затаила дыхание.
Дамиан небрежно продолжил своё объяснение.
«Сейчас мой главный козырь — это не легитимность или божественная сила».
«Тогда...»
«Это поддержка народа».
Услышав эти слова, я вдруг вспомнила, что видела во время триумфального возвращения.
Люди добровольно выбегали на улицы и снова и снова скандировали титул Дамиана.
«Герой Империи», — провозглашали они.
Завистливые глаза Императора, пристально наблюдающего за «Героем Империи».
И Дамиан, стоявший там и принимавший их обожание.
Вбивая клин в эту мысль, Дамиан задал мне вопрос.
«Что бы произошло, окажись я в отношениях с кем-то, кто представляет народ?»
«...Ваше Высочество».
«Подумай об этом. Подавляющее большинство жителей Империи — простые люди».
На этом Дамиан завершил свою речь.
Я задумалась над его словами.
Дамиан был прав.
Сейчас Дамиан пользуется беспрецедентной популярностью, потому что он избрал совершенно иной путь, нежели нынешняя аристократия.
Будучи наследным принцем, которому предстоит унаследовать трон, он провёл восемь изнурительных лет в изоляции в северной части империи.
И после сражений с многочисленными чудовищами он значительно сократил их численность.
«Огромное доверие к Дамиану не было напрасным».
Человек, который выполнил самые тяжёлые задания в самых вероломных местах.
Человек, который посвятил себя защите народа империи всеми силами.
Таким был общественный образ.
«В такой ситуации, если бы Дамиан выбрал обычную служанку, а не кого-то из более привилегированного общества...»
Это привело бы к тому, что у жителей империи сложилось бы более благоприятное впечатление о Дамиане.
Я проглотила слюну.
Дамиан тихо добавил:
«Эта помолвка также для меня».
«Хм, но».
«И... самое главное».
Я завороженно уставилась на Дамиана.
В его неумолимых алых глазах был чёткий и драгоценный блеск, словно в зеркале, в котором отражалась я.
«Разве я не обещал тебе?»
Дамиан произнёс это таким успокаивающим голосом, словно его слова стали сладкими, как мёд.
«Что я возвышу тебя до положения, более почётного, чем у принцессы Рочестера».
В тот момент я застыла на месте.
Воспоминания о прошлом нахлынули мгновенно.
Это было обещание восьмилетней давности.
Наверное, после того, как я отказалась от предложения усыновления и стала Рочестером.
«Сейчас я ничего не могу для тебя сделать, но однажды обязательно...»
Я ясно вспоминаю выражение лица Дамиана.
Решительный блеск в его глазах.
Его кровоточащие губы, потому что он искусал их, сдерживая слёзы.
Как он говорил со мной тихим голосом...
Я вспомнила всё.
«Я возвышу тебя до более высокого ранга, чем принцесса Рочестера».
Я спросила Дэмьена дрожащим голосом:
«…то обещание, ты помнишь его?»
«Конечно. Я хотел выполнить это обещание, с тех пор, как я был на Севере».
Дэмьен озорно улыбнулся.
Затем он спросил тихо:
«Ну что, ты стала меньше злиться?»
http://tl.rulate.ru/book/43846/4004500
Готово:
