Глава 445. Прежде чем напасть — подсмотри приём
Первое правило внезапной атаки — выбрать правильный момент. Нельзя ни спешить, ни опаздывать, особенно когда соперничают кланы Льда и Огня. Момент здесь важнее всего: нужно нанести удар в то мгновение, когда исход их схватки вот-вот решится — чтобы и сильного застать врасплох, и не дать слабому шанса на сопротивление.
В этом у Чу Юньшэна был кое-какой опыт. Во время атаки жуков в Шанхае и нападения на Ганя в Куньчэне он уже успел нащупать некоторые приёмы скрытности.
Едва эта мысль пришла ему в голову, как две переплетённые в схватке тени — одна ледяная, другая огненная — уже приблизились к его укрытию. Полумесяцы пламени, высекаемые длинным узким лезвием огненного воина в плаще, срезали пустоту и поджигали один дом за другим. Пламя взревело, озарив почти всю улицу.
Когда они сблизились вплотную, Чу Юньшэн наконец разглядел, что ледяная женщина держит в руках ромбовидное копьё — не похожее на те грубые ледяные поделки, которые он обычно видел у Ледяных. Это было настоящее, твёрдое оружие.
Ледяная женщина размахивала им, нанося тяжёлые удары, от которых даже огненный воин в плаще не решался отмахиваться небрежно. И по скорости, и по мощи эти копья превосходили всё, что мог сделать тот новообращённый Ледяной из Шуду, которого он убил своим мечом. Когда же огненный воин в плаще изменил тактику и применил навык скрытности, ледяная женщина нахмурилась и тотчас же выпустила во все стороны град мелких ледяных игл — плотных, чтобы попытаться засечь его истинное положение.
Бум!
Огненный воин, несколько раз сменив позицию и успешно обманув противника, внезапно взорвался атакой. Используя преимущество в скорости, он застал её врасплох и рубанул мечом. Длинное лезвие врезалось в тонкий ледяной слой, окутывавший ледяную женщину, и высекло пламя, подобное лаве. Оно разошлось волной, и дома по обе стороны, куда попали эти огненные брызги, мгновенно вспыхнули.
Ледяная женщина стиснула зубы и глухо застонала. Из уголка её рта сочилась кровь. В глазах промелькнул ледяной гнев. Хотя её оружие и было преимуществом, разрыв в собственной силе она восполнить не могла. Даже если она засекала реальное положение врага с помощью разлетающихся ледяных игл, догнать его атакой на такой скорости она не успевала — вот она, огромная разница между средним и начальным уровнями!
Поэтому, хоть на душе и было горько, ей оставалось лишь ускориться и, отступая с боем, всё отчётливее демонстрировать намерение бежать.
Но огненный воин в плаще, по какой-то причине, словно задался целью прикончить её именно здесь. Мало того, что он одну за другой обрушивал на неё огненные волны атак, так ещё и отправил кольцо пробуждённых людей, чтобы те сковывали каждое её движение спереди и сзади.
Иногда эти двое выкрикивали что-то ругательное, но звуки были странными, неразборчивыми — точно не на одном из известных Чу Юньшэну языков.
Вскоре они, сражаясь, добрались от северного входа до самого центра посёлка, разрушив бесчисленное множество домов и стен. Наконец, на центральной площади ледяная женщина, казалось, выбилась из сил. Несколько раз она пыталась прорваться, но огненный воин в плаще и пробуждённые люди прочно запирали её в центре площади — в бассейне давно не работающего фонтана.
Огненный воин, скрывая своё тело, одерживал одну победу за другой. Его атаки становились всё яростнее, словно морской прибой. Узкое пламенное лезвие раз за разом вонзалось в тело ледяной женщины, и вскоре её белая одежда покрылась трещинами, окрасившись кровью.
Чу Юньшэн уже бесшумно спустился вниз. Сдерживая дыхание, он нырнул во тьму за пределами огненного света. Не приближаясь, но и не удаляясь, он неотступно следовал за ними, не показываясь и не издавая ни звука. Однако его мысли — от первоначального простого намерения напасть исподтишка — постепенно обратились к скрытному «подсматриванию приёмов». Это не было его намеренным решением: просто в ходе ожесточённой схватки двух инородцев возникали самые разнообразные колебания изначальной энергии — то сильные, то слабые. Они-то и привлекли его чуткое восприятие, невольно подтолкнув к пониманию того, как энергия преобразуется в силу.
С тех пор как Чу Юньшэн начал изучать древнюю книгу, написанную предшественником, у него никогда не было наставника. Всё приходилось постигать самому, ощупью. Древняя книга была словно «учебник», который не мог подстраиваться под ученика. Не было в ней и пояснений для тех мест, которые Чу Юньшэн не понимал, и сокращений — для тех, что были ясны. Поэтому прогресс его был медленным не только из-за заурядных способностей, но и по другой важной причине: между «учебником» и «учеником» не хватало «учителя», который мог бы развеять сомнения.
Испокон веков те, кто постигал науку без учителя, должны были обладать величайшей мудростью — таких было крайне мало, почти не было вовсе. Даже древние мудрецы и сегодняшние гиганты науки — все опирались на плечи других: в юности имели знаменитых наставников, а позже — товарищей для совместных изысканий, споров и взаимных проверок. У Чу Юньшэна же была лишь одна книга, без «вспомогательных пособий», да ещё множество непонятных иероглифов. Сложность от этого возрастала многократно.
Поэтому он не упускал ни единой возможности учиться и понимать, особенно после того, как в Божественной области самостоятельно переделал схемы и формулы.
Хотя схватки инородцев и были отличным подспорьем, Чу Юньшэну редко выпадало увидеть их со стороны. Единственный раз был в Хуаншане, когда огненный воин в плаще напал на Город Свистящего Снега. Но тогда у него не было времени на детальное наблюдение — он был целиком поглощён спасением людей, а вскоре и сам оказался втянут в битву. В остальные разы он либо сражался против клана Огня, либо против клана Льда — в разгар схватки, на грани жизни и смерти, было не до изучения и анализа их способностей.
И вот теперь, в маленьком посёлке у реки Цзян, перед ним неожиданно открылась такая прекрасная возможность. Оставаясь в тени, Чу Юньшэн мог в любой момент напасть или же продолжить скрытое наблюдение. Даже если он ничему не научится, то хотя бы побольше узнает об умениях инородцев. Так, сам того не замечая, он сосредоточил дух и начал впитывать хаотичные колебания энергии.
У огненного воина в плаще была способность скрывать своё тело. Более того, активируя модули на плаще с силой среднего уровня, он создавал настолько тонкие колебания энергии, что их не могла уловить даже ледяная женщина. Однако от восприятия Чу Юньшэна им было не укрыться. Чувствительность к колебаниям небесной и земной энергии была его врождённым навыком, обретённым с первого же дня занятий по древней книге. Сколь бы ничтожными они ни были, если только расстояние было не слишком велико, ни одно колебание не могло от него ускользнуть.
Каждый раз, когда воин обрушивал свою огненную атаку, Чу Юньшэн молниеносно запоминал мгновение выброса энергии в тот миг, когда вылетал удар. Так повторялось вновь и вновь: один раз, два, три, четыре… И лишь после нескольких десятков замеров за кажущимся хаотичным набором колебаний постепенно проступила их суть. Ничтожная, но повторяющаяся нить, спрятанная среди множества беспорядочных сигналов. Не будь он так чувствителен к ней и не наблюдай за достаточным количеством ударов, он ни за что бы её не заметил.
Тут же эта тонкая нить колебаний быстро вплелась в его понимание техники меча из древней книги. Многие вопросы внезапно прояснились, словно заторы сами собой рассосались. Его охватило беспокойное желание действовать.
Взглянув же на ледяную женщину, он увидел иное. Суть огненного воина в плаще заключалась в тонком управлении собственной огненной энергией. Она же, напротив, всю дорогу максимально использовала окружающую ледяную и снежную среду, вплетая в неё область атаки энергии льда. Каждая волна ледяных игл была выпущена с минимальной затратой собственной энергии, но с максимальным поражающим эффектом.
Один — внутренний, другая — внешняя. Хотя это и не были вершины боевых техник, в искусстве использования энергии они превосходили Чу Юньшэна во много раз. Все его техники меча и боевые навыки были подобны огромной пушке, способной сотрясти небо: они обладали лишь грубой мощью, но лишены были изящества и точности.
Он уже углубился в наблюдение, и всё больше его сомнений находили разрешение, как вдруг ледяная женщина издала чистый крик. Всё её тело засияло ледяным светом. Мощным копьём она встретила пламенный луч, летящий от огненного воина в плаще. Используя отдачу от столкновения энергий, она взмыла в воздух и с размаху обрушилась на группу пробуждённых людей, чьи мечи и копья взметнулись, словно лес.
Плюх!
Два длинных огненных копья мгновенно пронзили её тело. Алая кровь заструилась по давно уже окрашенной белой одежде. Ледяная женщина с холодной решимостью на лице — ценой смертельного ранения — силой прорвала кольцо окружения.
Не то!
Глаза Чу Юньшэна сузились. Взгляд с точки зрения жука Мина превратил весь посёлок в багрово-красный мир. Ни одно, даже самое мельчайшее движение не могло укрыться от его сверхзоркого зрения.
В тот самый миг, когда ледяная женщина пронзила своим копьём одного из пробуждённых с огненной способностью, она, повернувшись спиной к огненному воину в плаще, молниеносным движением сунула какую-то квадратную пластинку, похожую на жетон, за пазуху женщины-пробуждённой, проскользнувшей мимо неё слева. Движение было настолько быстрым, что его не заметил никто, кроме самой той женщины.
Хлоп!
Ледяная женщина взмахнула левой рукой. Ледяная энергия вырвалась наружу. Женщина-пробуждённая мелькнула взглядом и, выплюнув кровь, отлетела в сторону, упав в углу площади. Она лежала неподвижно — словно мёртвая.
В этот момент огненный воин в плаще сжался, словно пружина, и выстрелил следом. Огненный удар с рокочущей мощью обрушился на неё, высекая на спине женщины в белом ужасную кровавую рану. Мясо перемешалось, обнажив белеющую кость.
Ледяная женщина, закусив губу, глухо застонала, но, не оглядываясь, ускорила бег. На холодном снегу осталась ярко-алая кровавая полоса.
«Далеко ли ты убежишь? Хватайте её! Посол щедро вознаградит!» — тут огненный воин в плаще вдруг заговорил на «человеческом языке». Голос был хриплым и отвратительным.
Пробуждённые люди, видя, что Ледяная женщина настолько ослабла, что даже их атаки могут пронзить её тело — возможно, ради того, чтобы застолбить за собой главную заслугу — мгновенно утратили прежнюю осторожность. Каждый, вскинув свои энергии до предела, с грохотом бросился в погоню!
Ледяная женщина, завидев людей, уклонялась и искала пути к бегству. Она была уже на последнем издыхании. Сейчас она не осмеливалась вступить в бой даже с одним-единственным пробуждённым человеком. Чу Юньшэн впервые видел, чтобы инородец оказался в таком положении.
Тут краем глаза Чу Юньшэн заметил: та женщина-пробуждённая, которую сшибла ледяная женщина, едва заметно шевельнулась. С трудом передвигаясь, она скатилась в придорожные заросли, погрузилась во тьму.
Выходит, она так отчаянно удирала и ранила себя только для того, чтобы ценой жизни дать той женщине-пробуждённой возможность успешно бежать с этой вещью! Чу Юньшэн, наблюдая за ледяной женщиной, вдруг заметил, что прячущийся воин в плаще уже подобрался к ней вплотную. Ещё один удар — и всё будет кончено: победа определится, она умрёт, битва стихнет!
Это был единственный и последний шанс, ускользающий в одно мгновение. Дух Чу Юньшэна дрогнул. В тот же миг его изначальная энергия взметнулась до предела!
Свист!
Внезапно острая, пронзительная полоса белого света, пронзив тьму, сверкнула, словно дюймовая чёрная вспышка. Она рассекла воздух стремительной атакой — только звук, и тут же меч уже достиг цели!
Огненный воин в плаще, находящийся в состоянии невидимости и преследующий её по воздуху, резко замер. С хриплым стоном он отлетел назад и с грохотом врезался в стену напротив.
— Кто?
— Кто здесь?!
…
Внезапная перемена вызвала у пробуждённых людей лишь ужас. Одним чёрным лучом отбросить Огненного посла в воздухе — какова же должна быть сила?! Неужели к ней на помощь подоспел мастер из клана Льда? При одной мысли об этом многие застыли на месте. Когда гневаются инородцы, в живых не остаётся никого!
******
(Дополнительная глава за пятницу)
^
(Конец главы)
Спасибо что читаете, для вас cтарался HoodRichLife
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/4378/551892
Готово:
