Глава 410: Полёт в чёрное небо
У этого города было другое название, но из-за долгого забвения оно постепенно стёрлось из памяти. Из-за запустения и пустоты его стали называть Городом Пустоши.
Ряды возвышающихся руин зданий, покрытых толстым слоем ледяной пыли. Следов былой роскошной жизни уже не видно — их сменили тёмные развалины на холодном ветру, хранящие следы существовавшей когда-то цивилизации.
Бетонные дороги были сплошь усеяны ямами и выбоинами — одни оставлены насекомыми, другие — снарядами людей. На усыпанных битым стеклом обочинах валялось множество вывесок вроде «массаж», «ванны для ног», «спа-процедуры».
Трупы были повсюду, как брошенные на обочинах машины — вперемешку, кто как. Никто не знал, как они умерли, и никто не знал, были ли они когда-то знатными чиновниками или простыми крестьянами-работягами. Теперь их участь была одинакова: лежать на улице, раздетые догола другими выжившими.
Из-за ледяной температуры большинство трупов не успели разложиться и превратились в ледяные глыбы, поэтому сильного запаха гниющей плоти не было. Однако такое обилие обнажённых тел — мужчин и женщин, стариков и детей — одно за другим, вызывало ужас и дрожь.
Особенно в ночи, когда исчезал слабый свет, идти по улицам, усеянным голыми трупами, при свете факелов, видя всевозможные формы и выражения лиц мёртвых — с вытаращенными глазами, с распоротыми животами, повешенных на стенах, безголовых... было крайне жутко.
Выжившие, сбежавшие отсюда в Растительный лес, рассказывали, что Город Пустоши — не мёртвый город. В тёмных углах, в чёрных подземных гаражах, скрючившись, живёт ужасное племя каннибалов.
Они охотятся на живых людей ради пищи. Когда голод становится невыносимым, они также разрывают и поедают замёрзшие трупы на земле. Короче, они не упускают ничего живого и съедобного.
Некоторые говорят, что они уже не люди, ничем не отличаются от животных и насекомых. Просто чтобы выжить, они утратили человечность, и иногда даже не успевают приготовить еду, а глотают её сырой.
Поэтому мало кто хотел приходить сюда в поисках пищи. Здесь ничего не было, только эти ужасные нелюди.
Отряд Чу Юньшэна был, вероятно, единственными чужаками за несколько месяцев. Когда они с факелами вошли в этот город, бывший когда-то цивилизацией, а теперь ставший адом, из темноты, привлечённые светом огня, за ними следили тени, прячущиеся в зданиях, похожих на тёмных зверей.
Идя по такому тёмному, как бочка, городу, потрёпанная карта Лао Суня оказалась бесполезна. Это было похоже на исследование незнакомого тёмного леса — никто не знал, что ждёт за следующим поворотом: труп или что-то ещё.
Судя по количеству человеческих трупов на земле, здесь когда-то должно было собираться большое количество людей. Иначе, если бы здесь действительно были каннибалы, они бы уже всех съели. И в конце концов, этот город, как и бесчисленные другие, был захвачен насекомыми, и люди не успели даже прорваться.
Те из Растительного леса, кто когда-то сбежал отсюда, сами пришли в Город Пустоши позже. Когда они добрались сюда, это уже были полностью мёртвые руины.
История поглотила его, тьма тоже забыла о нём. Кроме умерших, никто уже не знал, что здесь произошло, сколько было убийств, страданий и борьбы. Так, как и бесчисленные другие города, он тихо исчез в уголке тёмного мира.
Они выбрали крупный банный комплекс в качестве временного убежища. Это был вынужденный выбор: в этом городе в эпоху солнечного света эта индустрия, похоже, была очень развита — такие заведения попадались повсюду.
Лао Сунь с людьми поджёг несколько мест снаружи банного комплекса. После многих лет борьбы людей с насекомыми люди постепенно узнали кое-что о них: огонь не сильно влияет на них — они и так отлично видят в темноте. Но огонь мог отпугнуть некоторых других тварей — например, крыс-людоедов, неожиданно появляющихся деградировавших хищников, и тех, кто прячется в тёмных углах — возможно, людей-каннибалов.
В то же время огонь приносит свет, даёт тепло, позволяет готовить пищу... В любое время он — одно из начал и символов человеческой цивилизации. Сидя у костра, всегда чувствуешь себя в безопасности, чувствуешь своё существование.
Минь, стоявший на крыше третьего этажа банного комплекса, как статуя из панциря насекомого, не двигался ни на дюйм. Его кроваво-красные острые глаза холодно следили за движениями вокруг. В свете факела его молниеносное копьё мерцало ледяным блеском. Если бы случайно забредший сюда человек поднял голову и увидел его, подобного дьяволу в чёрном небе, он бы испугался до потери души.
Но для людей в банном комплексе он был как божество, дающее спокойствие. С ним рядом даже крыса не осмеливалась приблизиться.
Выбор Города Пустоши был обусловлен не только тем, что люди из Растительного леса вряд ли могли додуматься прийти сюда, но и тем, что у Лао Суня и остальных закончилась еда. У них и так было мало, а при прорыве они потеряли больше половины. Теперь оставалось всего на два приёма пищи, и то с риском расстройства желудка.
Нужно было найти новый источник пищи, иначе не то что встретиться с насекомыми — можно было умереть с голоду. Чу Юньшэн не был исключением — ему тоже нужна была еда.
Но в этом городе вряд ли могла сохраниться пища, если только они не станут тоже есть людей.
В поисках пищи в темноте Чу Юньшэн был неопытен. Его опыт в этом деле ограничивался начальным периодом в Шанхае. Позже он в основном не беспокоился о еде, поэтому в этом искусстве он уступал Лао Суню и остальным.
Эти люди собрались вокруг почти уцелевшего кофейного столика в холле и тихо обсуждали, как ловить крыс, как искать источники воды, как добывать коренья и так далее.
Издалека, из темноты, иногда доносился рёв диких зверей — пронзительный и сильный — и стрекот насекомых. Это немного беспокоило Чу Юньшэна: значит, они находились очень близко к зоне активности насекомых. Но в то же время это его успокаивало: по крайней мере, люди из Растительного леса не полезут в логово насекомых.
Он перешёл на второй этаж, избегая Му Сицзюнь и Женщину в маске, и отвёл уже очнувшуюся Немую в отдельную комнату.
— Старший брат Чу, я слышала от них, это Сяоцао была неправа. Вы можете её простить? — Немая, надевшая маску Земной стены, восстанавливалась очень быстро. К ночи она снова могла говорить.
Она не смела просить Чу Юньшэна остаться, потому что в её сознании, когда она стояла перед Чу Юньшэном — независимо от того, была ли на ней маска Земной стены или нет — она чувствовала глубокий комплекс неполноценности.
— Я ухожу, и это не связано с ней. Я уже говорил ей об этом несколько раз по пути. Ты тоже знаешь, кто я. Сяочуань, ты правда думаешь, что я какой-то величайший человек в мире? Я просто побитая собака! — на лице Чу Юньшэна появилась горькая усмешка, а в глазах — едва уловимая тень невысказанной боли.
Сяочуань смотрела в его глаза, и сердце её сжалось. Она сама не знала, почему вспомнила ту ночь в соломенной хижине, когда он лежал в луже крови, умирая и мучаясь, не в силах вынести боль.
— Я крайне опасный человек. Вы со мной кажетесь в безопасности, но на самом деле это не так. Они однажды найдут меня, и вы никак не сможете им противостоять, — Чу Юньшэн усмехнулся.
— Это те инородцы? Я слышала о них от Сяоцао, — не удержавшись, спросила Сяочуань.
Чу Юньшэн кивнул, не продолжая эту тему, и, посерьёзнев, сказал:
— Сяочуань, слова, которые я сейчас скажу, ты должна запомнить внимательно. Ни одного слова нельзя запомнить неправильно и тем более забыть.
Сяочуань увидела, что Чу Юньшэн вдруг стал чрезвычайно серьёзным, и сердце её дрогнуло. В конце концов, она была обычной девушкой, внезапно получившей силу.
И тут она услышала, как Чу Юньшэн медленно и чётко произнёс слово за словом:
— Из пяти видов энергии ты используешь земную энергию. Я называю её земной изначальной энергией. Она сверхстабильна. Первый шаг — установить с ней канал связи. Маска Земной стены уже помогла тебе в этом. Второй шаг — использовать изначальную энергию для трансформации твоего тела. Поглощение и трансформация тела земной изначальной энергией делится на три этапа. Первый... Наконец, в применении — маска Земной стены, возможно, имеет свои встроенные способности. Я не очень хорошо их знаю, так что тебе придётся полагаться на себя.
— Поняла? — спросил он, видя, что она выглядит немного растерянной.
Сяочуань сначала кивнула, потом покачала головой.
— Я повторю ещё раз. Запоминай внимательно... — Чу Юньшэн снова кратко изложил метод культивации земной изначальной энергии из древней книги.
...
— Запомнила, — Сяочуань не ожидала, что Чу Юньшэн передаст ей тайный метод культивации. Такая ценная вещь, говорят, была только у инородцев, и даже у прежнего Бичжу её не было.
— Хорошо, что запомнила. Кроме того, что касается маски Земной стены — если я не ошибаюсь, когда две половины соединятся, появится большая тайна. Её сила будет не меньше, чем у тех инородцев. Если в конце концов она достанется тебе, запомни мои слова: какая бы ни была сила, твоя — это твоя, а не твоя — в конце концов не твоя. Просто делай всё, что в твоих силах, — Чу Юньшэн кивнул, делясь своим опытом.
— Я... у меня, наверное, нет таких способностей, — тихо, с чувством неполноценности сказала Сяочуань.
— Сяочуань, когда ты надела эту маску Земной стены, некоторые вещи уже были предопределены. Если ты не пойдёшь к ним, они сами придут к тебе. Две половины обязательно соединятся. Поэтому ради Сяоцао и ради себя ты должна стать сильной. Должна стать ещё сильнее! — ледяным тоном сказал Чу Юньшэн. Когда Немая стала новым Бичжу, она была обречена на конфликт с Восточным Бичжу. Если она не хотела умирать, она должна была быстро стать сильной.
Восточный Бичжу, уже объединивший Восточный и Западный Растительные леса, даже если бы Чу Юньшэн лично пошёл его убивать — имея за спиной весь Легион Растительного леса — Восточный Бичжу мог бы перед смертью нанести ему тяжёлые ранения. Не говоря уже о том, что за его спиной мог внезапно появиться Огненный клан. Если бы не это, у Чу Юньшэна не было бы времени ждать, пока Немая создаст новый Растительный лес, чтобы вместе уничтожить Восточного Бичжу.
И тяжёлое ранение, и потеря времени были для Чу Юньшэна крайне критичны. Он не мог этого допустить. У него были свои более важные дела. Поэтому единственное, что он мог сделать, чтобы помочь ей и Лао Суню с остальными — это научить её методам культивации.
— И ещё: Му Сицзюнь надела на тебя маску, чтобы использовать тебя для убийства Восточного Бичжу. У этой женщины слишком много мыслей. В будущем, до твоей решающей битвы с Восточным Бичжу, ей можно доверять — ваши цели совпадают. Но после битвы нужно быть осторожной. Однако она не самый опасный человек. Самый опасный — та женщина в маске. Она тоже из инородцев, и я даже не понял, к какой стороне она принадлежит, — Чу Юньшэн понизил голос.
— Она не лиса-оборотень? Говорят, раньше она соблазняла... — Сяочуань покраснела и не стала продолжать.
— Какая, к чёрту, лиса? Она знает больше всех. И ещё: Лао Сунь. Может, вам он не нравится, вы считаете его отъявленным негодяем, но сейчас это единственный помощник, на которого ты можешь положиться. У Лао Суня и 9-го отряда есть одна особенность: как бы плохи они ни были с чужими, если ты с ними заодно — для тебя он хороший человек. Когда ты заново создашь Растительный лес, ты можешь сделать его надзирателем Масок, чтобы сдерживать Му Сицзюнь и женщину в маске, — Чу Юньшэн покачал головой.
Сяочуань послушно кивнула. Её бедная голова была ещё проще, чем у Чу Юньшэна. Перед лицом таких сложных и запутанных отношений она чувствовала себя бессильной.
— Позови Лао Суня наверх, — сказал Чу Юньшэн, подумав, что, кажется, больше ему нечего сказать. Ещё раз попрощавшись с Лао Сунем, он приготовился тихо уйти.
В глазах Сяочуань мелькнула тень печали. Подойдя к двери, она тихо спросила:
— Ты ещё вернёшься?
— Может быть, да, может быть, нет, — сказал Чу Юньшэн напоследок.
...
На следующий день, когда только появился слабый свет, Чу Юньшэн, спрятав за пазухой несколько крыс, пойманных Лао Сунем с людьми, бесшумно покинул Город Пустоши. Лао Сунь был очень благодарен Чу Юньшэну за то, что тот рекомендовал его новым надзирателем Масок. Для него, поднявшегося с должности командира маленького отряда сразу через несколько уровней до надзирателя, это было немыслимо раньше.
Чу Юньшэн вместе с Минем заново сверил направление по сторонам света, чтобы сопоставить их с «Гу шу» и четвёртой картой. Если он не ошибся в географии, то направление указывало прямо на Небесную столицу, военно-экономический и культурный центр Западного государства — Шуду!
А ведь ещё совсем недавно эта территория находилась на северо-западе, и всего за несколько дней так быстро переместилась на такое огромное расстояние!
Чу Юньшэн невольно похолодел: в этом хаотичном тёмном мире сделать подобное мог только летательный аппарат!
Кто же эти люди? Кто может перемещаться туда-сюда на летательном аппарате?
Чу Юньшэн не мог понять. Чтобы не дать объекту снова метаться неизвестно где и сэкономить время, он рискнул и приказал Миню развернуть крылья и, взвалив его на спину, взмыть в чёрное небо!
* * *
Вечером будет ещё одна глава, прошу ежемесячных голосов!
(Конец главы)
Спасибо что читаете, для вас cтарался HoodRichLife
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://tl.rulate.ru/book/4378/551857
Готово:
