Глава 95.
Теперь атмосфера в зале собраний была крайне напряжена, словно лук, готовый вот-вот пустить стрелу.
Ной делал вид, что он спокоен, но внутри также сильно нервничал.
Всё будет хорошо, – Ной посмотрел на людей, которые решили поддерживать его до самого конца, переводя взгляд с одного на другого до тех пор, пока не встретился глазами с Герцогом Дэхсин, который прибыл ранее.
Зеленоглазый Герцог, который остался невидимым, молча смотрел на 7-го Принца.
Зная, что Дарвин запретил Эстер встречаться с ним, Ной ощутил холодный пот, что скользнул по его спине.
Император появился в зале собрания самым последним и, бросив быстрый взгляд на Ноя, мгновенно отвернулся.
Согласно этикету, все присутствующие встали со своих места, и встреча началась лишь после того, как Император сел.
– Как Вы все знаете, сегодня очень важный день. Это собрание созвано с целью выбрать Кронпринца, который станет моим преемником и следующим Императором. Надеюсь Вы все будете крайне серьёзны и осторожны в своём выборе.
Дэймон, который боролся с плохим предчувствием, вскинул руку, желая высказаться:
– У меня есть возражения. Есть кандидат, которого не должно быть в этом месте.
– Вчера вечером он был восстановлен в своём положение, поэтому имеет полное право присутствовать здесь, – однако Император холодно отрубил возражение Дэймона.
Это был момент, когда все ощутили, что он думает о 7-м Принце в качестве своего преемника больше, чем о 3-ем Принце.
Сжав губы, Дэймон молча смотрел на Императора. Ему казалось, что вся его тяжёлая работа, проделанная за эти 3 года, была напрасной.
– Мы ничего об этом не слышали. К тому же, кандидатом не может выступать человек Проклятый Богом, – попытался помочь 3-му Принцу Первосвященник, что сидел рядом с Рабьен.
Император, заранее предвидевший такую реакцию, отреагировал крайне спокойно:
– Ной разрушил Проклятие Бога. Я слышал, что случаев исцеления не было зафиксировано, однако это чудо случилось.
Это был факт, который знали лишь Ной и Император, поэтому в одно мгновение по залу собраний разнёсся гул.
– Что? Исцелился?
– Это неизлечимая болезнь от которой ещё никто не излечивался. Вот почему она носит название «Проклятие Бога».
Один за другим священники повышали голоса, говоря, что подобное невозможно.
– Тогда, получается, что 7-й Принц не только исцелился, но и был благословлён Богом.
– … я не могу в это поверить. Требую подтверждения.
Увидев, что священники брызжут слюной, словно ядом, Император кивнул:
– Не волнуйтесь. Скоро состоится проверка. Мы вернёмся к этому вопросу после окончания встречи, – Император, твёрдо верящий Ною, продолжил собрание.
Из-за того, что Ноя не удалось исключить из кандидатов, беспокойство Дэймона возросло.
У меня есть Храм.
Однако Дэймон с нетерпением ждал развития событий, уверенный, что его не победит даже внезапно появившийся Ной.
Голосование проводилось анонимно, в общей сложности получалось 23 голоса, которые включали голоса двух Принцев, Императора и 20 других участников.
Едва имена Принцев были записаны, как сразу же, на глазах у всех были объявлены результаты.
– … Как Вы видите, Принц Ной получил 13 голосов, а Принц Дэймон – 10. Следовательно Принц Ной одерживает победу, – огласил результаты подсчёта, секретарь Императора, документирующий собрание.
Без промедления Император тут же подтвердил и объявил итог:
– По результатам честного голосования Кронпринцем будет назначен Ной, 7-й Принц.
Реакции Ноя и Дэймона сильно отличались. Дэймон, который был не в силах принять подобный исход, вскочил со своего места:
– Абсурд! Вдруг появляется и тут же становится Кронпринцем? Должно быть, он подтасовал голосование!
Император грустно посмотрел на Дэймона и попытался убедить его:
– Никаких манипуляций не было. Если мы проведём повторное голосование прямо сейчас, то результат будет точно таким же.
– Но, Ваше Величество, мы не понимает! Нельзя ставить на пост Наследного Принца кандидата не обладающего достаточной квалификацией!
Не только Дэймон, но и сторона Храма выражала свой яростный протест.
Всё потому, что для Храма было намного лучше, чтобы Дэймон стал Кронпринцем и будущим Императором, чем Ной, который не подчинялся их желаниям.
Император негромко вздохнул. Он знал, что Храм не примет подобный исход, однако, когда священники стали так открыто протестовать, то немного был сбит с толку.
– Пройдёмте в приёмную и продолжим разговор там. Также там Вы проверите физическое состояние Ноя. Таким образом, все претензии будут закрыты.
В итоге, результаты собрания были на время отложены, а Император удалился с Первосвященниками и Ноем в отдельную приёмную.
*****
После проверки одним из Первосвященников и ответа на несколько вопросов Ной в одиночестве вышел из приёмной.
– Надеюсь с отцом будет всё в порядке.
Теперь там наступает политическая битва между Императорской семьёй и Храмом, куда мне ещё нельзя соваться.
Когда Ной вернулся в зал собраний, то обнаружил, что все уже ушли, и комната была пуста.
За исключением одного человека.
– Принц, – Рабьен, которая ждала Ноя в зале собраний, тут же поприветствовала его.
Ной посмотрел на Рабьен и отвернулся. Когда он видел Эстер у него было совершенно другое выражение лица:
– Что Вам нужно?
– … Удели мне одну минуту, – Рабьен странно посмотрела на Ноя, который с уважением заговорил с ней.
– Я слушаю.
– Почему бы нам немного не прогуляться, а не вести разговор здесь?
– После собрания у меня назначена встреча с дворянами.
Услышав, как Ной отказал ей, из-за отсутствия лишнего времени, Рабьен с грустным выражением лица сделала несколько шагов вперёд:
– Что, чёрт возьми, случилось? Я была очень обеспокоена тем, что ты внезапно исчез из святилища.
Склонив голову, Ной посмотрел на Рабьен:
– Вы переживали за меня?
– Да! Ты ведь знаешь, что я регулярно приходила к тебе. Ты должен был предупредить меня. Я думала, что вот-вот должно случиться ужасное, поэтому невероятно сильно волновалась.
В тот момент, когда Рабьен увидела Ноя, она была зла, но сейчас её злость немного улеглась. Глаза девушки покраснели, словно она вот-вот расплачется из-за своих чувств.
– Вы же не собираетесь плакать, не так ли? – Ной холодным взглядом посмотрел на Рабьен.
– И не думала.
– Рабьен, должен ли я назвать Вас сейчас Святой? В любом случае, я не понимаю причины Ваших поступков, – Ной сделал шаг вперёд, а потом ещё одни и ещё, до тех пор, пока, наклонившись, не прошептал на ухо Рабьен. – Я решил переехать, так почему я должен был говорить это Вам? Почему Вы решили, что можете переживать за меня?
– Вот как… – Рабьен с печальным выражением лица посмотрела на Ноя.
Другие уже попались бы на это невинное выражение лица, однако Ной, который знал правду о Рабьен, не собирался быть обманутым.
– Это доставляет неудобства, поэтому я надеюсь, что Вы не будете переступать черту. Возможно, в прошлом мы и были помолвлены, однако сейчас нас абсолютно ничего не связывает.
Слушая чёткие слова Ноя, которые рисовали между ними границу, лицо Рабьен искажалось.
Было понятно, что именно она разорвала помолвку с Ноем, но каждый раз сталкиваясь с ним, девушка ощущала себя несчастной.
– С тобой теперь действительно всё в порядке?
– Да.
Глаза Рабьен расширились. Это было тоже самое шокированное выражение лица, как и у Первосвященника, который прикоснулся к телу Ноя.
– Не могу поверить в это. Похоже и правда произошло чудо.
– А может быть и нет, – Ной равнодушно посмотрел на Рабьен и коснулся пальцами лба, словно ему было дико скучно.
– Думаю, раз теперь мы будем часто видеться, нам будет лучше ладить.
– Я снова выгляжу полезным в Ваших глазах.
– Это не так!.. – Рабьен повысила голос, словно на эмоциях, но тут же сжалась и продолжила спокойно. – Как ты, наверное, знаешь, скоро я стану Святой. Если ты будешь ладить со мной, то за твоей спиной всегда будет Храм. Разве это плохо?
Рабьен пыталась сохранить спокойствие, разговаривая с Ноем.
Но Ной на мгновение посмотрел на её протянутую руку и, улыбнувшись, прошёл мимо:
– Я никогда не пойду рука об руку с Храмом. А тем более с тобой
Голос Ноя позвучал настолько бессердечно, что Рабьен на мгновение застыла.
Очнувшись, она сразу же последовала на Ноем, который покинул зал собраний.
Но в зал вошёл Принц Дэймон. Казалось, он не встретил Ноя, потому что их встреча не прошла бы спокойно.
– Ты всё ещё здесь?
Выражение лица Рабьен на мгновение стало жёстким, когда она увидела Дэймона, но девушек удалось быстро вернуть себе ласковую улыбку:
– Сегодня по истине печальный день. Вы сильно удивлены?
– Естественно. Однако результаты выбора были отложены, поэтому я верю, что Храм продолжит свою трудную работу.
– Конечно, мы ведь в одной лодке.
Хоть и девушка, и мужчина улыбались, в их улыбах была лишь липкость и притворство.
*****
Был уже поздний вечер, когда Дарвин вернулся домой со встречи в Императорском дворце.
Едва прибыв, Герцог направился в свой кабинет и позвал дворецкого, Тэлберта.
– С детьми всё в порядке?
Каким бы уставшим Дарвин не был, он не мог уснуть, не услышав рассказ о их днях.
Находясь вдали от дома в течении нескольких дней и не зная, что делают его дети, Герцог ещё сильнее страдал от разлуки.
– Да. Господин Джуди был занят обучением фехтованию, а Господин Дэннис, как обычно, проводит дни в библиотеке. Мисс Эстер также хорошо кушает и играет.
Кроме того, дети были в трущобах, однако Эстер попросила Тэлберта не сообщать об этом, сказав, что она сама расскажет всё отцу.
– Я понял, – Дарвин ощутил облегчение и расслабился, стоило ему услышать распорядок дня детей. Все его заботы улетучились.
Подписав несколько дополнительных отчётов, Тэлберт покинул кабинет Герцога, а вместо него вошёл Бен, который ждал за дверью:
– Ваше Высочество, у меня есть новость, и я здесь, чтобы сообщить Вам её.
Увидев серьёзное выражение лица Бена, Дарвин медленно выпрямился, опираясь на спинку дивана:
– Какая?
– Помните Русипо, которого Вы приказали найти в прошлом году?
Едва Герцог услышал имя Русипо, как его глаза похолодели:
– Ты нашёл его?
Русипо был человеком, который по словам старухи, привёл Эстер в трущобы.
– Я не смог найти его, однако, похоже, нашёл зацепку, – Бен передал бумагу Герцогу.
http://tl.rulate.ru/book/42830/1575152
Использование:
