Почти неделю мы планировали, изучали крепость врага, которую мне предстояло взять, количество дверей, количество коридоров, охраны, окон, входов и выходов. Было решено, что на поверхность я выйду в облике мухи. Я, конечно, в восторге от этого не был. Человек – еще ладно, потерпеть можно. Хоть и гадковато. Но муха… Я ни разу не обращался в насекомое. И даже не представлял, что мне придется пережить и как изменится мое поведение в этом облике.
Тем не менее, когда мы с Еленой остались одни (кроме нее и Жало никто не знал подробностей нашего плана, хотя шпионы Абаля были вездесущи), она велела мне начинать.
Я вспомнил, как выглядит муха. Во всех мерзких подробностях. И начал превращение. Заняло оно гораздо больше времени, чем превращение в человека. Все-таки слишком велика разница в размерах. Но в итоге дело было сделано.
В первые секунды я потерял ориентацию в пространстве. Потом понял, что это из-за невероятной легкости. Я был мал, быстр и практически неуязвим.
- Ну, в добрый путь, насекомое, - улыбнувшись сказала Елена. Меня сначала удивило, что она говорит и двигается в разы медленнее, чем обычно. Но потом догадался, что это особенности моего нового состояния.
Мы находились в «башне» - самой верхней части Гроттерхейма из заселенных. Полетев по коридору мимо вооруженных бандитов, мимо каморок и лестниц, преодолев несколько заброшенных уровней над «башней» я, наконец, нашел нужную решетку, и, пролетев сквозь нее оказался на тротуаре. Взлетев так, чтобы не пришлось огибать пешеходов и лошадей, я осмотрелся.
Наличие Гроттерхейма, который собрал в себя все отбросы общества, явно шло Ливерхоллу на пользу. Чистые улочки, цветная ровная плитка, крашенные крыши, местами слегка покосившиеся, но довольно симпатичные домики. Фонари в виде чудных металлических деревьев, арки, покрытые зеленью.
Конечно, надо было сделать скидку на то, что я попал в довольно престижный квартал. Здесь жили труженики судебной системы: адвокаты, судьи, нотариусы, палачи. В домах победнее – чиновники средней руки. Совсем мелким служащим тут места, конечно, не было. Обо всем этом мне рассказывала Елена – несколько дней мы изучали карту города во всех подробностях.
Теперь мне предстояло преодолеть реку, миновать рынок, подняться на Церковный Холм и на главной площади имени Соре́ниса (бога торговли) и приступить ко второй части моего плана.
Я двинулся в сторону реки. За спиной остался уютный квартал Правосудия, впереди замаячили менее уютные здания. Начались кварталы ремесленников – шумные и слегка неопрятные.
Особо успешные представители ремесленных цехов жили прямо на берегу реки. Дома у них были красивые, но каждый – в своем стиле, отчего Набережная выглядела не очень гармонично с архитектурной точки зрения.
Реку я преодолел без труда. Зависнув над рынком, я из любопытства решил опуститься пониже.
За десятки и сотни лет принцип торговли у людей ничуть не поменялся. Рынок по-прежнему представлял из себя огромный муравейник с галдящими торговцами, орущими, торгующимися до хрипоты потными бабами, визжащей детворой в лохмотьях, полудикими животными, вроде собак, так и норовящих утащить с прилавков что-нибудь съедобное, попрошаек, хрипящих жалобные просьбы о помощи и огромного количества шарлатанов, мошенников, карманников и прочих обитателей Гроттерхейма, которые к ночи устремлялись под землю, уступая улицы другим своим коллегам – грабителям, домушникам и им подобным.
Я опустился еще ниже. И тут произошло странное. Я учуял запах. Теплый, сладкий, мягкий и невероятно манящий. Я как будто перестал себя контролировать и мои крылья понесли меня без моего ведома к источнику этого аромата. Я находился в полуобморочном состоянии и ничего не мог с собой поделать.
Спустя полминуты я залетел под какой-то навес. Спиной ко мне за прилавком стоял огромный мужик в окровавленном фартуке и что-то рубил на глазах у проходящих мимо посетителей рынка. А прямо передо мной – волшебный источник чудесного запаха – самого приятного и одурманивающего, что я чувствовал за свою жизнь. Его источником была ржавая ванная со свиными кишками.
Над ней уже роилась кучка других мух, которым не было абсолютно никакого дела друг до друга и до меня. Я подлетел ближе. И собирался уже было опуститься на парящее, свежее, чудесное сокровище, чтобы вкусить его невероятные соки. Но тут мужик повернулся, и начал махать над ванной какой-то тряпкой.
В этот момент я очнулся. Я здесь по другому, не менее важному делу. Так что надо взять себя в руки и лететь дальше.
Пока я собирался с мыслями, мужик попал по мне мокрой тряпкой, от чего я завертелся и отлетел в сторону. Это меня не на шутку разозлило. Я бросился на него, и начал назойливо летать у него перед носом и глазами.
Мясник отмахивался, но безуспешно – для меня он был слишком медленным. В конце концов, когда я его неслабо довел, он с размаху влепил себе пощечину. Из-за чего стал громко материться и искать, чем бы меня прибить. Но я к тому моменту уже покинул его торговое место.
Почти миновав рынок, я снова наткнулся на запах. Еще более яркий, еще более сладкий и манящий. Я нашел взглядом его источник.
Туалет.
В этот момент что-то во мне щелкнуло. Я, хоть и муха, но все же еще и дракон. Собрав волю в кулак, я взлетел повыше и продолжил путь на максимальном расстоянии от любых соблазнительных ароматов.
На площади Сорениса было немноголюдно. По сравнению с рынком – так вообще пустыня. С трех сторон площадь огораживало полукруглое здание, называемое в народе «Подковой». В центральной его части, которая располагалась сразу за памятником первому королю Стаймхолла Гарольду Зоркому, заседал нынешний король Стаймхолла, мэр Ливерхолла и еще целый ряд чиновников, занимающихся хозяйственными делами королевства – провинции Объединенных Королевств Гретхом.
Левое крыло тоже занимали какие-то учреждения, а вот справа находилась моя цель. Это крыло было поделено на три части. Центральная – Церковь Ста Богов, куда стекались все верующие (других среди жителей Ливерхолла не было, а если находились, то они быстро оказывались на виселице или в тюрьме). В правой части правого крыла была резиденция главного жреца королевства. Кажется, его звали Ро́двиг. Слева располагались различные церковные лавки и музей Двадцати Одного Святого.
Туда мне и надо.
Я отсчитал пять окон от вывески, на которой было написано название музея и нарисована какая-то картинка, на которой заседает толпа бородатых мужчин за одним длинным столом (видимо, это и были святые). Подлетел поближе к шестому окну второго этажа. Оно было приоткрыто.
Разведка Абаля не подвела. Шпионы донесли, что в музее днем жарко, поэтому к полудню там приоткрывают все окна. Буквально на несколько часов.
Я влетел внутрь и оказался в комнате, не очень-то напоминающей выставочный зал.
Посреди нее были столы, заваленные кипами каких-то бумаг. С разных концов от этих завалов стояли молодые парни в серых рясах с капюшонами и усердно перебирали документы.
В углу сидел какой-то толстый лысый тип в такой же одежде, но гораздо старше, который читал книгу и каждые несколько секунд, не отрывая взгляда от страниц, противным голосом давал молодым наставления:
- Шевелим пальцами.
- Не успеете до захода солнца, будете тут ночевать.
- Кто расслабится, получит от меня пинка.
- Самый медленный поедет в поля.
Я вылетел в коридор и на ходу стал вспоминать план здания. Здесь прямо. Тут направо. Вверх по лестнице. Через решетку. Найти щель в полу, пролезть под стеной. Снова коридор. Наверх, по вентиляционной трубе. Комната. Еще комната.
Почти в каждом коридоре стояли по два-три «жука» в округлых доспехах. Помимо них, у отдельных дверей стояли еще караульные. Плюс комнаты, в которых сидело по десять-пятнадцать «жуков», резавшихся в карты, валяющихся на деревянных нарах или чистящих оружие.
Спустя время я нашел нужную мне дверь и пролез в помещение через щель в полу. Внутри оказался склад каких-то бумаг, книг, промасленных свертков, свитков. Чтобы отыскать нужный, мне пришлось довольно долго летать между стеллажей.
Вот он. Лежит на самой верхней полке, с драконьей печатью, перевязанный какой-то лентой.
Я превратился в человека. Взял свиток. Тихонько подошел к двери, прислонился к стене. И громко постучал.
Спустя несколько секунд я услышал топот сапог и шевеление ключа в замочной скважине. Когда дверь открылась, я дождался, пока стражники зайдут в помещение. Потом быстрым движением оказался за их спинами и столкнул их шлемы друг с другом. Раздался громкий «бум» и караульные рухнули мне под ноги.
Оглядев поверженных мной бойцов, я выбрал того, что больше подходил мне по комплекции и начал его раздевать. Мне повезло, что они были в шлемах, за которыми трудно разглядеть лицо.
Стражники воняли, как лошади после скачек. Ходить в такую жару в железных панцирях – работа не из легких.
Раздевая одного, я увидел на подошве сапога у другого надпись: «Гидеон». Прекрасно. Прежде, чем нацепить панцирь, я взял тело раздетого мной стражника и прошептал заклинание иллюзии. Тело исчезло. Я закинул его на верхнюю полку, чтоб никто не споткнулся. Иллюзия исчезнет где-то через час. Этого времени мне вполне хватит, чтоб сбежать.
Одевшись в броню, я побежал к следующему коридору. Выскочив из-за двери, я крикнул стоящим там троим «жукам»:
- Гидео́н! Он того… Его кто-то вырубил! Проникновение!
Стражники кинулись в указанном мной направлении, я же побежал в противоположную сторону. И каждой группе «жуков», оказывающихся у меня на пути, кричал то же, что и первым – про Гидеона и проникновение.
Одолев так несколько этажей и с десяток коридоров, я перестал бежать и пошел шагом. Встречаемым мной группам я теперь говорил, что наверху какой-то бардак, вроде как проник кто-то, и что я иду докладывать.
Выход был уже близко, когда путь мне преградил человек в странной одежде. Белый балахон, полы которого волочатся по земле. Широкие рукава. Тонкие золотые цепочки на шее в количестве примерно десяти-пятнадцати штук. И проницательный взгляд.
Жрец Церкви.
Как объяснила мне Елена, каждый жрец – колдун, владеющий магией на довольно приличном уровне. И чем выше уровень, тем более высокое положение занимает жрец в иерархии Церкви.
В этой части здания жрецов сегодня не должно было быть. Однако меня предупредили, что смотритель музея – Кава́н – сильный колдун и ему лучше не попадаться. Видимо, это был как раз он.
- Ты чего здесь ошиваешься? – злобно зашипел он. За его спиной был проход в выставочный зал. Там ходили толстые мужчины в дорогих одеждах, худые бледные женщины со странными прическами, носились дети в париках и лакированных туфлях.
- Дык ведь это… ЧП у нас… Проникновение.
Я старался, чтобы мой голос казался как можно более глупым.
- Имя! – зашипел жрец.
Я на секунду растерялся. Насколько хорошая у него память? Утверждает ли он сам всех стражников музея? Я еще не очень хорошо разбирался в местных именах и боялся назвать то, которое вызовет подозрения.
- Гидеон, - представился я.
- Так что ты здесь делаешь, Гидеон?
- Дык ведь… доложить велено.
Жрец задумался.
- Иди за мной, - сказал он наконец. Я подчинился. Спустя минуту мы наткнулись на спускающихся по лестнице стражников.
- Господин Каван, - заорал один из них. – У нас проникновение!
- Знаю, - грозно сказал жрец. – Ваш сослуживец, Гидеон, уже доложил.
Жрец махнул рукой за спину, где стоял я. Стражники непонимающе переглянулись.
- Так ведь Гидеон наверху, без сознания…
Я ударил мощной волной, от которой стражников снесло и хорошенько ударило об стену. Жрец же лишь покачнулся, и тут же начал разворачиваться, что-то бубня себе под нос и рисуя в воздухе какие-то знаки.
Я не стал дожидаться, пока он закончит заклинание и с разбегу выпрыгнул в окно. На лету я превратился в голубя и вылетел из шлема, держа в лапах свиток.
В этот момент в меня как будто ударила молния. В меня и правда однажды ударила настоящая молния, поэтому мне знакомо это ощущение. И оно не из приятных.
Скорчившись, я начал падать на землю, но, когда оставалось несколько метров, я напрягся и превратился в крысу. Приземлившись, я схватил зубами выпавший свиток и побежал в сторону канализационной решетки.
Вокруг меня все дрожало. Видимо, жрец пытался отыскать меня с помощью магии. А когда отыщет, попытается оглушить каким-нибудь скверным заклинанием. В этом плане люди довольно изобретательны.
И снова я, к сожалению, оказался прав. Жрец нащупал меня и в следующую секунду все мое тело охватил болевой спазм. Спасло меня то, что в этот момент я уже падал в канализационную трубу и вскоре оказался вне зоны досягаемости колдуна.
http://tl.rulate.ru/book/42337/963377
Использование:
