Туман буквально обволок корабль. Мои попытки сбить его не увенчались успехом. Открытые мной пространства тут же снова заполнялись серебристым пологом, пульсирующим магией.
- Ну здравствуй, старушка, - проскрипела Мара.
В этот момент их тумана показался силуэт. Он приближался к нам, и уже через несколько секунд вышел на палубу. Перед нами действительно стояла старушка: добрые глаза, морщинистые руки… Она источала мудрость и силу.
- Здравствуй, Марианна, - сказала бабушка.
- Зачем ты тут? Хочешь забрать свое?
Старушка снисходительно улыбнулась.
- В этом мире нет ничего моего, Марианна.
- Как и моего…
- Ошибаешься. У тебя было многое. Но ты от этого отказалась, чтобы взять то, что тебе не принадлежит. Но еще не поздно…
- Хватит! – Мара вышла из себя. Она дрожала и, стиснув зубы, смотрела на старушку. – Мне всю жизнь читают морали! И те, кто делают это усерднее всего, в итоге оказываются еще хуже меня! Говори, зачем пришла!
- Чтобы поговорить…
- Тогда уходи! Мне не нужны разговоры! Ты забрала у меня все!.. Оставив гнить в этой яме, называемой миром людей! И я заставила тебя платить за твою ошибку! А ты думала, что все, что делаешь, проходит даром? Ошибаешься! Я могу тебе противостоять! Теперь я сильна! А ты… Ты…
Мара начала задыхаться от прилива эмоций. Мия подалась вперед, готовая прийти на помощь. Я остановил ее.
- Мне жаль, Марианна, что ты скормила свою душу гневу. Жаль, что ты думаешь, будто нашла способ обмануть меня. Жаль, что переоцениваешь мою роль в том, что происходит…
- Вот только не надо этого! «Я всего лишь проводник, законы мира мне не подвластны…» Мы обе знаем, что это не так! За все эти годы я изучила тебя! Ты можешь остановить это, изменить закон… Но пока ты вершишь свои дела, я буду тебе противостоять! Мне плевать на мироздание, если оно выстроено криво, это не моя вина!
- Отпусти их, Марианна.
Мара свалилась на колени и опустила голову.
- Отпусти. Они страдают. Они не хотят быть здесь. Им тут не место.
- Ошибаешься. Именно тут было их место, пока ты не вмешалась…
- Отпусти. Со мной кто-то должен уйти. Либо ты, либо они.
Мара медленно поднялась на ноги.
- Что ж. Если захотят – пусть уходят.
Старушка улыбнулась. Подняла руку, выставила вперед ладонь. В этот момент мертвецы задрожали, начали биться в конвульсиях. От них начали отделяться светящиеся сущности. Их плененные души покидали тела, устремляясь в туман за спиной бабушки, который начал светиться.
- И все же… Подумай, Марианна, живешь ли ты на самом деле… - сказала она и пропала. Тут же исчез и туман.
- Кто это был? - выдохнул ошарашенный Галу.
- Моя заклятая подруга, - горько усмехнулась Мара.
- Это была сама смерть, - сказал я, и Галу вытаращил на меня глаза. – Та, кого Мара долгие годы пытается обмануть.
- И довольно успешно, - посмотрела на меня ведьма. А потом отвела взгляд куда-то за мою спину. Я обернулся. Там стоял Греган – здоровяк, видимо, отказался покидать свое тело, выбрав служение Маре.
- Один-один, - в глазах ведьмы заплясали огоньки. – И кто теперь?
Мия отпустила мою руку и сделала несколько шагов вперед.
- Это ко мне, - сказала она, хотя мы никого не видели.
Девочка стояла, глядя в темноту. Стояла довольно долго. Видимо, у нее происходил некий диалог с существами, которых нам не дано увидеть.
- Чем дальше, тем страннее, - прищурилась Мара. – Тебе не кается, что эта девочка однажды заведет нас туда, откуда нам не выбраться?
Я собрался было ответить, но в этот момент невиданная мной раньше сила схватила меня, словно бумажную куклу и начала тащить ввысь с невероятной скоростью. Вспышка света на мгновение ослепила меня. А когда зрение ко мне вернулось, я увидел гигантское лицо. В своем истинном, драконьем обличии, я был размером с зуб этого существа.
- Порождение Солнца, осколок прежнего величия Ге́лоса. Ради него ты готова пренебречь своим народом? Своим наследием?
Вокруг нас не было ничего – только белый свет. Мия висела в воздухе напротив существа, сжимавшего меня двумя пальцами.
- Я поступаю так, как правильно, - отвечала девочка. – Так, как велит мне мое сердце. Его мнение для меня важнее, чем мнение даже целого народа.
Мия говорила совсем как взрослая: серьезно, сдержано.
- И ни ты, ни кто-либо другой не сможет меня убедить в том, что мое сердце ошибается. Ган для меня – самый важный человек в мире. И я готова воевать с этим миром, если он пойдет против Гана.
Существо взглянуло на меня.
- Цени то, что имеешь, сын Солнца. Немногим дарована любовь дочери Элла. Хоть ты и не понимаешь возложенной на тебя миссии, но я вижу, что ты принимаешь ее. Поэтому я отпущу вас.
Я свалился на палубу, едва не пробив ее. Мия обернулась ко мне, в ее глазах читалась решимость. Мара удивленно взглянула на нас.
- Вижу, вы там встретили кого-то серьезного, - сказала она, ожидая подробностей. Но их не последовало. Я знал – существо, которое с нами говорило, древнее, чем Элл и все острова Хорднонга. Гелос… Это одно из имен Хозяина Солнца, который правил на земле во времена, когда ни людей, ни драконов еще не существовало, а землю населяли духи. Существо знало его и отзывалось о нем, как о равном…
- Остался только один, - усмехнулась Мара и взглянула на побледневшего Галу. – Кто же выйдет против тебя? Хулиган из подворотни? Лесные белки?
Воздух на палубе снова заискрился, подобное мы видели, когда к Маре приходила смерть. Только на этот раз появилось лишь небольшое облачко тумана, из которого вышла фигура крупного мужчины с запутанной бородой и нахмуренными густыми бровями.
- Посмотрите на него! – презрительно сказал мужик. – Опять с книжкой в обнимку. Тюфяк! Разве я не учил тебя быть мужиком?! Разве не учил?! Отвечай, сопля!
Галу молча смотрел на своего отца взглядом, полным ненависти и страха. Мара, стоящая между нами, коснулась своего медальона.
- В чем дело? - прошептал я ей.
- Это не просто дух. Это хо́ру, как говорят на островах. Неупокоенный, чья душа преисполнена гневом. Они опасны…
- Не вмешивайся, Мара. Это испытание Галу.
Дух тем временем подходил все ближе к парню.
- Что вылупился на меня своими бараньими глазами, криворукое отродье? Ты же видел, что я пьян в стельку! Но что ты сделал, когда я сжег нашу халупу вместе с собой и твоей мамашей? Спрятался в сарае? Ссыкливый щенок!
Отец подходил все ближе, но Галу не пятился. Я видел, как эмоции сменяются на его лице. Но, что парадоксально, с каждым шагом призрака в юноше было все меньше страха.
- Ну? Вломить тебе, гаденыш, или сам уползешь в кусты, как ты умеешь? – сказал дух, когда подошел почти вплотную к сыну.
В этот момент Галу размахнулся и со всей силы саданул отца кулаком по лицу. Призрак отпрянул, и встал, покачиваясь и потирая челюсть.
- Наконец-то, - хохотнул он, и бросился на Галу. Но прежде, чем он достиг юноши, призрак испарился. А вместе с ним и остатки тумана.
Парень стоял и молча смотрел на то место, где только что был его отец. Зубы стиснуты, в глазах – утихающий гнев. Он впервые выглядел решительно.
- Молодец, парень, - улыбнулась Мара. – Иногда единственный выход- драка. Запомни, малявка.
Ведьма повернулась к Мие, которая, не отрывая глаз, следила за встречей отца и сына. Девочка повернулась к ней. И ничего не ответила.
- Что там дальше, Галу? – спросил я. – Ты вроде говорил про какого-то привратника и третье испытание?
Галу не сразу пришел в себя. А когда пришел, повернулся ко мне и кивнул.
- С рассветом… мы встретим его с рассветом.
Я взглянул на небо. Оно начинало светлеть.
- Ждать недолго, - проговорил я.
С каждой минутой вокруг становилось все светлее. И я не сразу понял, что дело не в рассвете – он приходил куда медленнее.
Я почувствовал чье-то присутствие. Мара и Мия тоже это ощутили – я понял это по их глазам. Девочка подняла голову и указала наверх. Над кораблем зависло лицо, подобное тому, с которым разговаривала Мия во время своего испытания, но не такое четкое. К тому же, прошлый гигант был преисполнен решимости и силы. Этот же не источал ничего, кроме равнодушия.
- Мне должно взглянуть на вас, - загудел воздух вокруг нас. – Сын Солнца, выйти вперед.
Я сделал шаг, и в этот момент мое тело начало меняться. Я непроизвольно принял свой истинный облик. Но не совсем: я выглядел так, словно мне всего лет триста, моя чешуя источала какой-то красноватый свет. В этом свете виднелись драконьи руны, многие из которых я не мог прочитать. Но существо могло – не знаю откуда, но я знал это.
На моей груди пылала черная печать. Ее видят все драконы, ведь она свидетельствует, что носящий ее – убийца.
- Так-так, - протянуло существо. – Сын Солнца, оказавшийся в тени. Тьма поглотила бы твою душу, если бы свет не жил внутри тебя. Ты проходишь.
Оказавшись на палубе, я вернулся в облик человека. Следующей была Мара. Когда она ступила на свет, мы увидели вместо мерзкой ведьмы с серой кожей и острыми желтыми зубами прекрасную девушку, на щеках которой застыли вечные слезы. Она была в белом саване, неестественно бледная.
- Ты думаешь, что бросила вызов миру, но в итоге борешься сама с собой. Ты пытаешься очернить свою душу, но свет внутри нее все не угасает. Ты проходишь.
Мара вернулась в прежнее состояние и взглянула на меня. Впервые в ее глазах не было злобы, ехидства, черствости. Впервые она была искренней. Но длилось это не больше секунды.
Галу, войдя в свет, ничуть не изменился.
- Твое сердце еще не запятнано. Ты – чистый лист. Подумай, что ты хочешь на нем написать. Ты проходишь.
Следующей шаг вперед сделала Мия.
- Не мне тебе указывать, дитя Элла, куда ты можешь проходить, в куда – нет. Ни у кого в этом мире нет такого права.
Лицо начало растворяться в лучах встающего солнца. Когда оно исчезло, вокруг было уже светло.
- Ну вот и поболтали, - ехидно прохрипела Мара. – Веселая ночка, а Галу?
Юноша взглянул на нее покрасневшими глазами, в несколько шагов подскочил к борту и начал блевать.
- Привыкай, пацан, - хохотнула Мара. – Любая веселая ночь заканчивается рвотой.
http://tl.rulate.ru/book/42337/1086251
Использование: