Демонстрация прошла хорошо, с обилием приветствий и аплодисментов. Минди, Кэндис и Дэнис продемонстрировали работу Форсайта в движении, XL Ballista, а также высотные преимущества арбалета на дирижабле.
Важно было то, что Форсайт мог летать и стрелять. Было несколько неожиданных колебаний, но XL Ballista доказала, что способна точно попадать в деревянные мишени с расстояния 300 метров. Выстрелы не только поражали цели, но и поражали с достаточной силой, чтобы прорваться сквозь них. В 400 метров точность упала, и мишени были поражены смещением от центра, но все равно прорвались сквозь дерево, как ни в чем не бывало. При 500 выстрелах половина выстрелов была скользящими ударами, но даже им удалось перевернуть мишени в сторону. В 600 лет Кэндис начала промахиваться, попав в три из пяти, и там демонстрация переместилась на Дениз.
Стреляя одним из мощных арбалетов Кэндис со 100 метров в воздухе, Дениз действительно сумел поразить цель на расстоянии 500 метров. Она промахнулась четыре раза из пяти, но однажды она попала в цель, затвор сильно ударил и застрял.
"Я мог бы сделать лучше". Позже она ворчала на Ремиана. "Мне просто нужно больше практики."
Кэндис придерживалась того же мнения о своей работе с Баллистой. Даже Минди думала так же о своем выступлении с пилотажем "Форсайта".
Но все остальные считали, что они отлично справились.
***
На следующей неделе Железный легион переместил свой лагерь на Северную сторону, как они планировали давно, давно. Это был знак уверенности теперь, когда они перенесли лагерь в город, знак того, что вместо того, чтобы быть готовыми к бегству из города, они ожидали, что смогут остановить Звериную Волну за его пределами.
Они начали собирать материалы для аэропорта и дороги. Тяжелые фундаменты закладывали во всех направлениях. В новом аэропорту старый должен был выглядеть как детский домик.
Внезапно в одночасье на развалинах Вестсайда вновь появилась кузница "Горящая сталь", но на этот раз они, похоже, работали с кланом High Rock, чтобы установить рядом с ней крупную плавильную печь.
Появились две деревянные церкви, одна в центральной части городских руин, другая в рабочих кварталах к западу от города. Гильдия приключенцев и кузница "Горящая сталь" открыли в центре города цех из палаток с тележками.
Временно размещенные в рабочем поселке, семьи и дети рабочих свободно перемещались по городу и к западу от города. В Пограничной полосе снова раздался звук смеха и игры детей.
Как ни странно, но эти дети так и не попали в Ист-Сайд. Что бы ни случилось, дождь или сияние, даже во время сильного ливня и отсутствия укрытия поблизости... они никогда не войдут в Ист-Сайд.
Это вполне устраивало банду "Тайные волны". У них была рыба, наркотики, источник дохода, они могли торговать с дирижаблем... им больше ничего не было нужно. Они смотрели на прогресс города с темными взглядами и низким шепотом, но помимо этого, они не делали никаких шагов против новичков. По крайней мере, не открыто.
По словам Тима, было предпринято шесть отдельных попыток за какой-то проступок или за что-то еще. Рыси и Бдение очень быстро получили от него весточку, а Маркус или Макс, или какие-то офицеры Легиона, в кратчайшие сроки оказались в проблемных точках. Приятно было иметь лагерь Железного Легиона рядом. Ни одна из этих шести попыток никогда не удавалось достичь чего-то большего, чем короткое чувство тревоги.
Говоря о беспокойстве, Тайные Волны этого не говорили, но именно они чувствовали больше беспокойства, чем другие. Внезапно, все остальные, кроме них, казалось, прекрасно ладили, и они, казалось, снаружи и в темноте о том, что происходит.
Может даже показаться, что их специально оставляли в стороне. Это была не маленькая причина для гнева. Но они скрипели зубами и ждали, считая дни до следующего Фрайдея, когда должен был прибыть дирижабль, и все собрались во временном аэропорту, когда заметили его издалека...
Время было поразительным. Сразу после того, как был замечен дирижабль, и люди бегали по всему дому, собирая свои торговые товары, на дальнем юге поднялся столб дыма, а затем второй, и третий.
Следующая Звериная Волна была на них.
***
"Это сигнал! Все в шахты!" Арен приказал, когда били барабаны с сигнализацией. С восхода солнца они держали дюжину разведчиков в трех мужских (или детских) сменах, чтобы наблюдать за горизонтом именно за этим сигналом, и они нисколько не удивились, увидев дым прямо перед обедом. Время их реакции было превосходным; они били по аламовым барабанам в течение минуты после того, как третий столбик дыма поднялся вверх. "Отзовите скаутов!"
Они зажигали встречные сигналы, в непосредственной близости друг от друга стояли два столба дыма. Это не только сигнализировало скаутам о том, что они получили сообщение, но и направляло их домой.
Но разведчики не спешили возвращаться. Вместо этого поднялся странный зеленый столб дыма.
"Волна" прошла мимо скаутов! Они быстро движутся!" Арен кричала. "Закрой двери! Полные баррикады! Немедленно!"
"Они здесь!" - объявили наблюдатели со стрел, обращенных на юг.
"Закройте двери!" Арен ревела, но в этом не было необходимости. С громким БУМ, двойные двери захлопнулись. Тяжелые брусья были немедленно уложены на место, дерево усиленное сталью, а затем еще больше стальных рам, укрепляющих двери.
"Огонь по желанию!" Арен сказал арбалетам на стрелках. Было всего горстка стрелок и горстка арбалетов, но они стреляли неуклонно и с удовольствием.
Там были рычание и вой, и что-то врезалось в дверь, и снова, и в третий раз, но после этого звуки воплей и щелчков исчезли, и больше не было никаких ударов по двери. Все прошло за считанные минуты, а потом наступила осторожная, неуверенная тишина.
"Все кончено?" Зейн осторожно спросил Арен.
"Наверное, так и есть, детка?" Арен смотрела на стрелки. "По крайней мере, это для нас. Остальное зависит от других."
***
Минди уже была на дирижабле, когда зазвучала сигнализация. "Мы поднимаемся!"
Кэндис и Дениз уже были с ней. Два клана High Rock на самом деле были там с ними, заряжая стальные копья, которые служили боеприпасами XL Ballista. Они были больше, толще и тяжелее, чем те, что использовались в Башне Охраны Баллисты; каждый из них обращался с копьями осторожно и аккуратно, но когда раздался звук тревоги, они обменялись взглядами и начали копаться, чтобы зарядить ещё больше.
"Хватит! Все на борт!" Звонила Минди. "Ремиан сказал, что у нас мало времени!"
На борту должны были быть лучники или арбалеты, чтобы обеспечить вспомогательный огонь, но, как сказала Минди, времени было мало. Погрузчики боеприпасов оба запрыгнули на борт дирижабля и начали погрузку XL Ballista.
Во время демонстрации, что работа была проделана тремя девушками, они не торопились. Теперь у Кэндис было двое парней, которые помогали ей перезагрузить и закрутить "Баллисту". Это значительно улучшило бы темп стрельбы Баллисты.
"Дирижабль поднимается!" Минди лаяла, когда отбрасывала линии и нагревала газовые подвески, чтобы немного ускорить ход событий.
***
В то время Джордж был на ферме. Лунный вой предупредил его, что сигнал был замечен.
"Это сигнал! Звериная волна приближается! Соберите все семьи!" Джордж закричал. "Вызовите волчков!"
Было несколько криков, но обычно семьи рабочих собирались медленно, часто с криками "подождите" или выражениями неторопливого самоуспокоения. Они знали, что Уилды напали на город; это поселение к западу от него никогда не было целью. Вся их подготовка здесь была на случай, если случится что-то неожиданное.
За считанные минуты зеленый дым поднялся вдалеке задолго до того, как они заняли позицию. Люди все еще бегали и кричали за детей, ругались, искали оружие, спрашивали, не видел ли кто-нибудь кого-нибудь...
Волчьи кошки (семья Рыжих и Лунных и все те, кто под командованием Кэрри) начали формировать линию, направленную на юг. Семьи собрались позади них, принеся с собой самодельные столбы, обычно сельскохозяйственные орудия, такие как мотыги, лопаты и грабли, несколько простых столбов без головы, или в одном вдохновенном случае - швабру....
Джордж поцарапал ему голову, удивляясь, что эти люди близки к тому, чтобы отнестись к этому серьезно.
Потом желтый дым поднялся. "Охранные башни" обручились! Все готовы?"
Не было никакой реакции, только несколько цыплят скрипели (откуда эти люди взяли цыплят?!), волчья кошка кричала, когда какой-то ребенок схватил его за хвост, а мать ругала своего ребёнка.
***
"Звериная волна в поле зрения! 1000 метров!" Кэндис объявила.
"Готова!" Погрузчики объявили, что отпустили кривошип.
"Благословение ветра!" Минди бросила его и на XL Баллисту, и на арбалет Дениз.
Кэндис прицелилась и выстрелила, не пропустив ни одного удара. Один погрузчик подхватил другое копье, другой уже начал поворачивать рукоятку. Они перезарядились всего за несколько секунд, и Кэндис выстрелила со второго выстрела.
"Они быстро приближаются!" Дениз заметила. "Смесь Tier 3 и 4 легких Уилдса! 900 метров!"
Примечательно, что из первых четырёх выстрелов Кэндис, один из них действительно поразил что-то в наступающей Звериной Волне. В то время люди все еще пробирались к Гвардейским башням. Только одна из башен Охранной Башни Баллиста послала выстрел. Другая, похоже, ждала или что-то вроде того.
"800 метров... 700... 600..."
Только после этого началась стрельба по второй башне охраны. Желтый дым начал подниматься от сигнального огня. К тому времени, по крайней мере, шесть Уилдов в Звериной волне были прибиты баллиста XL от Форсайта. Первая Башня Охраны Баллиста... не очень хорошо справилась.
Дениз начала снимать. Они были дальше от Охранной башни примерно на сто метров, но она и арбалеты на башнях начали стрелять в одно и то же время. Трудно было понять, кто в кого попал, но через Звериную Волну Уилдс пошатнулся и упал.
400 метров. Уилды на самом фронте приближающейся Звериной Волны были ведомы гепардом со смесью звезд и точек на мехе. Звездный Гепард Дождя был одной из самых быстрых диких кошек в этих землях, особенно известной своим быстрым приливом энергии. Кэндис выстрелила прямо в лицо; она выстрелила, нырнув под него, как всегда вперёд, но потом из сторожевых башен выстрелило другое копьё, поймав его в плечо, и трио арбалетных болтов ударило её по ногам и груди. Притормозив своим желанием, оно споткнулось; следующий выстрел Кэндис прибил его и полностью прекратил заряд.
К тому времени еще четыре светлых Уилда четвертого уровня догнали и очень быстро проехали мимо гепарда. Две антилопы, огромный мангуст и лев со скорпионским хвостом быстро приблизились к Гвардейским башням.
"300 метров!"
"Целься в льва!" Кэндис сказала Дениз.
Дениз выстрелила в лапу, потом в хвост, и в третий раз в левое плечо. Он замедлился, немного. Это было не много, но когда он ревел в гневе, Кэндис сумела послать копье XL, протаранив ему глотку.
"Съешь это!" Кэндис лаяла.
"200!"
Типы антилоп и мангуста упали под постоянным огнём.
"100!"
Пять других Уилдов 4-го уровня и около дюжины Уилдов 3-го уровня подошли к башням. Другая башня выпустила другой цветной сигнал, как солдаты с ручными копьями подпрыгивали в действие, превращая каждую башню в колючую мишень для всего, что хотел ворваться.
Оранжевый дым поднимался по мере того, как копья и Уилды вступали в столкновение.
***
Апельсиновая дымовая роза. Джордж почувствовал прохладу в спине. "Они добрались до сторожевых башен!"
"Готовы!" Звонила Надя. Жена Тадж была единственной, кто руководил здесь шоу, пока вожди были на шахтах. "Все на месте!"
"Наконец-то!" Джордж вздохнул с небес. "Пошли желтый сигнал!"
Жёлтый дым поднялся из поселения, показывая, что они были на позиции, но без угрозы.
***
Это было тогда, когда Тим повернул против них собственное оружие "Тайных волн".
http://tl.rulate.ru/book/42018/943732
Готово:
Использование:
